❝ глава четвёртая : сказка ❞

     Заняться поручением Минджон парень решил в эту же ночь. Как только поля опустели, ведьмак вернулся на лошади в город. Подъезжая к портовой части города, он почти сразу заметил двухэтажное здание, выложенное из белого камня и убранное лианами алых роз, а балконы его со второго этажа и большие входные двери были укрыты красно-золотыми навесами. Приближаясь к вышибале у входа, парень был более чем уверен в том, что догадки чародейки останутся лишь её воображением. Но их многое связывало, чтобы ведьмак отказал этим красивым изумрудным очам.

     Парень заплатил за вход, отметив, что жители портового района не очень-то и дружелюбные, и зашёл внутрь. В центре зала расположились столы, за которыми посетители могли наполнить свои животы всем, чего только душа пожелает, и даже лучше познакомиться с девушками, а затем вместе с избранницей занять комнату сверху. Ведьмаку потребовалось не много времени, чтобы найти хозяйку дома. Довольно молодая на вид девушка отличалась среди всех остальных присутствующих в зале особ женского пола выразительными рыжими волосами и яркими голубыми глазами, направленными на нового посетителя. Девушка слабо улыбнулась, отведя взгляд на бокал вина в руках, когда чёрноголовый направился в её сторону. Проходя между столами, парень чувствовал прикованные к нему взгляды дам, уже занимающихся своими клиентами. Это были не взгляды жителей, удивлённых двумя мечами за спиной у ведьмака и даже не отвращенные взгляды на мутанта; девушки смотрели на него с любопытством, даже с неким страхом. Тем не менее, несмотря на поздний час, в борделе не было тихо: на сцене играли на лютнях и флейтах барды, а стройные девушки танцевали в экзотических нарядах прямо на столах.

     Когда Чонгук приблизился ко столу хозяйки дома наслаждений, девушка подняла свои глаза на его лицо и изобразила искреннее удивление:
    
     — Это же тот самый ведьмак, которого милостивая княгиня наняла, дабы убить Бестию! — она медленно поднялась со своего места, открывая парню вид на своё алое кружевное платье, еле дотягивающее до колен. — Это честь для нас принимать вас, — её голос был ровным и бархатным, и ведьмак начинал потихоньку понимать, почему девушка называет себя Королевой ночи.

     — Спасибо, но, возможно, к сожалению, я сюда явился не за развлечением, — скрестил он руки на груди. Этот жест, похоже, даже позабавил рыжую. Та шагнула ближе и аккуратно обхватила своей ладонью руку жёлтоглазого, поведя его в соседнюю комнату, прикрытую алым занавесом. Комната была достаточно тесная, но двое людей могли поместиться сюда без каких-либо проблем. У стены находилось ложе, подле которого стоял маленький столик, а на том — ваза с розой. Этой даме определённо нравился алый цвет.

     — Почему же? Вы можете присесть, — она надавила на плечи парня так, что он оказался на мягкой мебели, — расслабиться за бокалом лучшего во всём Боклере вина за счёт нашего заведения... — не успел он моргнуть, как она принесла два бокала, наполненных бордовой ароматной жидкостью, и протянула один парню. — Мы бесконечно признательны вам за то, что делаете всё возможное, дабы в нашем сказочном княжестве торжествовал покой под ярким солнцем. — девушка присела на другом конце ложа, и скрестила обе ноги на столике впереди. На её устах всё ещё играла лёгкая улыбка, а взгляд лазурных очей направлен был лишь в глаза ведьмака. — Не стесняйтесь, — почти шёпотом произнесла она и поднесла бокал к своим губам, не прерывая зрительный контакт. Чонгук не видел ничего ужасного и трепетного в этой особе прекрасного пола. Девушка была мила к своим посетителям, да и влекла к себе голосом и тонким станом. — Я бы хотела вам рассказать одну историю, которая очень повлияла на меня с малых лет, когда мне поведала её ещё моя молодая матерь. Вы ведь не просто так заплатили за вход... — голос рыжеволосой имел какую-то загадочную нотку, которая даже привлекала в ней. — Моя матушка знала когда-то девочку родом из дворянской семьи, коя всегда мечтала о большем статусе. Она хотела стать королевой, — девушка стала водить тонким пальцем по кайме бокала. — Девочка понимала, что это чудо никогда не случится, а посему страшилась рассказывать это своим друзьям, ведь считала, что её тут же поднимут на смех. Но как-то раз появился мальчик, который разрушил все преграды, существовавшие для девочки. Он показал ей настоящий мир, показал, насколько он красив, пообещав, что сделает её Королевой, потому как он — Король. — в других бы обстоятельствах Чонгук даже усмехнулся и оставил собеседника одного, но что-то не давало ему покинуть этот дом. Девушка подняла глаза и улыбнулась, слегка приподняв подбородок: — Этот дом я построила здесь, чтобы короли находили своих королев. — она выждала короткую паузу, отложив бокал на столик и приблизившись к парню: — Ты пришёл сюда за тем же, ведьмак?

     Девушка прикоснулась к губам парня, но это мгновенье было настолько быстрым, что чёрноголовый не заметил, как уже стоит за порогом дома удовольствий. Придя в себя, Чонгук оглянулся и увидел только вышибалу у входных дверей. «Медальон не дрожит... — промелькнуло у него в мыслях, когда он подходил к своей кобыле. — Я и не удивлюсь, если Минджон использовала это, дабы отвлечь моё внимание... Чародейкам слишком легко меня уговорить делать лишённые смысла вещи». Парень пустил лошадь рысью по дорожке к Главному рынку, пока из-за горизонта уже поднималось солнце.

     — Ведьмак! — вдруг, прямо у портовых ворот, кто-то его окликнул, и парень оглянулся назад. Он сразу ощутил облегчение и лёгкий укол гнева, увидев позади себя фигуру Дженни. Девушка улыбалась ему из-под капюшона тёмно-синего плаща, сверкая своими фиалковыми глазами. На улицах только-только просыпающегося города ещё толком никого не было, но охота на ведьм в Северных королевствах научила чародеев заботиться о своей жизни лучше, чем кого-либо ещё.

     Парень потянул поводья в сторону Дженни, тем самым развернув лошадь.

     — Где ты была на этот раз? — приподнял брови брюнет, и Дженни подошла ближе к лошади, начав гладить ту по морде.

     — Если разрешишь мне сесть на лошадь спереди, я расскажу. — парень с полминуты смотрел на девушку, но после выдохнул и слез с кобылы, протянув руку чародейке.

     Та довольно улыбнулась и с помощью парня уселась в седле. Чонгук залез на лошадь следом, и чёрноволосая погнала кобылу в противоположную рынку сторону, чему парень даже не изумился. Ехали они недолго, остановившись у поста княжеской гвардии, а ведьмак так и остался без объяснений происходящего.

     — Выслушай капитана. У него есть кое-какая информация, — произнесла она, поднимаясь по белокаменной лестнице и проходя мимо стражи у двери как ни в чём не бывало, и зашла внутрь здания. Ведьмак тревожно вздохнул, последовав за чародейкой. В какие ещё свои тёмные дела Дженни готова его вплести?

     Помещение было небольшим, но для сторожевого поста княжеской гвардии было как раз. У дальней стены от входной двери стоял большой стол из красного дерева, за которым сидел тот самый мужчина в золотых доспехах, с которым ведьмак познакомился ранее на турнирных полях, а также видел в княжеском дворце.

     — Ведьмак, — с какой-то ноткой удивления произнёс капитан де ла Тур, подняв голову от бумаг и, обмакнув гусиное перо в чернильницу, закончил писать письмо. Парень скрестил руки на груди, глянув на Дженни. Та, смотря на него, лишь слабо улыбалась. Девушка будто чувствовала себя здесь как дома. — Твоя подруга сказала, что ты можешь мне помочь решить непорядки в деревне к югу отсюда. — мужчина опёрся руками о стол и сплёл пальцы ладоней, внимательно вглядываясь в лицо жёлтоглазого.

     — Я думал, вы знаете, что я сейчас занимаюсь поручением княгини. — оповестил ведьмак.

     — Насколько мне известно, ты недалеко продвинулся в своём расследовании. Кроме всего прочего, я готов заплатить тебе хорошую сумму, если ты покончишь с пропажами мужчин во Фраколар. — Дженни оглянулась на брюнета, и они встретились взглядами. Девушка смотрела на него так, будто ей эта работа была даже нужнее, чем ему.

     Немного поразмышляв и посчитав, что, пока Бестия Боклера не совершит новый шаг, он вряд ли сможет что-то сделать, парень решил выслушать капитана.

     — Мне нужно больше информации, — капитан, на лице которого не дрогнул ни один мускул, кивнул.

     — Женщины деревни приходят чуть ли не каждый день, дабы жаловаться на то, что из домов пропадают мужчины. От одной семьи совсем ничего не осталось: женщина овдовела и лишилась двух сыновей. Дженни предложила твою помощь, потому как считала, что это дело вполне может оказаться по твоей части. — они переглянулись взглядами с чародейкой. — Спустя некоторое время и мне не кажется это вздором. На моём веку никогда ещё в Туссенте не бывало такого, чтобы пропадало сразу так много человек. Да и все мужчины, — слегка возмущённым тоном заключил он.

     — Я посмотрю, что я могу сделать, — кивнул чёрноголовый, опустив руки и сжав ладони в кулаки. — Надеюсь, награда оправдает себя. — и Чонгук вышел из комнаты, а за ним последовала и Дженни.

     — Ты хоть раз на работе можешь думать не об её оплате? — фыркнула она по дороге к коняге.

     — Только до того момента, как не встречусь с чудовищем лицом к лицу, — ответил парень и залез на лошадь. Заметив хмурый взгляд Дженни, он протянул ей руку: — Боюсь, в этот раз поведу я. — когда чародейка уселась в седле позади него и обхватила парня за плечи, тот пустил лошадь галопом по дорожке из светлого камня, ведущей из города.