Мы не спали всю ночь, никто даже не думал о сне, было не до него. Мы ели пиццу, разговаривали и отходили от состояния опустошённости, заполняя его теплотой общения. Александер с важностью императора восседал в кресле и с блеском в глазах смотрел на нас. Уверена, ему нравилось такое внимание.

– Только не говорите, что Еркер плакал! – хохотнул воскресший. – Я бы хотел это видеть!

– И ничего я не плакал, – зашипел берсерк. – Просто... Я просто находился в подавленном состоянии.

– Ещё бы, – поддержала я, – мы же, правда, думали, что ты умер!

Алекс на секунду задумался, его взгляд устремился сквозь нас, парень вздрогнул и сказал:

– Если честно, я тоже так думал. Было страшно. Страшно падать, страшно находиться под ногами мертвецов... Хорошо, что я начал превращаться до того, как ударился о землю, – снова улыбнувшись во все тридцать два зуба, сказал он. – Было больно, но я выжил.

– Почему драугры не напали на тебя? – Мой вопрос снова заставил Алекса задуматься.

– Не знаю. Возможно, им была нужна только ты... Или потому что я превратился.

– На меня они нападали, – возразил Оскар.

– Ну, ты и сам не только оборонялся, тоже нападал. А я, когда упал, старался быстрее уползти куда глаза глядят.

– Кстати, о глазах, – хихикнула Иса, – у тебя их очень много, когда ты превращаешься в кумо?

Альма фыркнула и закатила свои два смотрила к потолку, а Алекс, ответив, что достаточно, подмигнул Исабель и одарил её фирменной улыбкой. В сознании всплыло воспоминание о том дне, когда возлюбленный (на тот момент) стал превращаться в паука. Я содрогнулась всем телом. Действительно, глаз было предостаточно!

– Как ты добрался до Бонандора? – спросил Джамие, вырывая меня из воспоминаний. Парень разделывал пиццу ножом и вилкой, остальные ели руками.

– Я немного отдышался у первых домов Бирки, – с полным ртом ответил Алекс, – вернул человеческий облик, стянул с бельевой верёвки первое, что попалось под руку. Мне к тому же пришлось позаимствовать кошелёк у какого-то бедолаги, чтобы купить билет на автобус... Но это мне даже понравилось.

– Костюмчик тебе идёт, – саркастично протянула Альма, – милый халатик. А вот на счёт кошелька – не одобряю.

– А что мне оставалось делать? Было дико холодно, желудок требовал пищи, и мне нужно было попасть домой... Пришлось выкручиваться!

Алекс надул губы и бросил обратно недоеденный кусок пиццы. Видимо, на самом деле, ему не особо понравилось воровать.

– Она тебя не осуждает, – спокойно сказал Джамие. – Альма просто любит язвить.

– Ещё чего! – возмутилась девушка. – Тебе-то откуда знать, что я люблю? Мы знакомы... Да ни черта мы незнакомы!

– Ну, всё, хватит! – поднимая руку, прикрикнула я. – У нас такая радость, с Алексом всё в порядке, а вы ссоритесь.

– Да я даже рад этому. Я снова с друзьями, в тепле и сыт. Ругайтесь – меня это успокаивает.

Александер облокотился на спинку кресла, закинув руки под голову, и тут же от Альмы ему прилетела в лицо подушка.

– Хорошо, что приехал именно ко мне, – флиртуя, улыбнулась Иса.

– Я подозревал, что до утра вас закроют... Пилот не на шутку испугался, увидев драугров и Еркера.

– Жаль я не видел его лица, – довольно оскалился тот.

– Ой! – воскликнула я, напугав друзей. – Пока не забыла, Алекс, ты видел какого-нибудь человека среди драугров?

– Человека?

– Да, там был человек... Наш маньяк! Трупы его не трогали, обходили стороной. Я видела.

Только что воскресший убрал руки от головы, напрягся всем телом. Его лицо на мгновение стало непроницаемым, глаза показались стеклянными, а пальцы стали немного подрагивать.

– Алекс? – позвал Оскар. – С тобой всё в порядке?

– Да, – поспешно ответил парень, выходя из оцепенения. – Конечно. Всё в порядке.

На несколько минут в гостиной повисла тишина. Александер нахмурился, казалось, он стал туго соображать.

– Ну, так... – протянула я. – Ты что-нибудь видел?

– Мне показалось в какой-то момент... Хотя, нет. Не обращайте внимания! Я же на волоске от смерти был. Мало ли что мне могло привидеться...

– И всё-таки? – не унималась я.

– Ну, – нехотя отозвался Алекс, – кажется, я видел саму Смерть.

Снова тишина. Молчание длилось долго. Я не могла понять, что именно имеет в виду наш друг, но видела, что он напуган.

– И как это прикажешь понимать? – нахмурился Оскар.

– Да как хотите, – недовольно буркнул Алекс. – Я сам не знаю! Знаю только то, что этот маньяк, если это точно был наш маньяк, сущее зло.

Мы смотрели друг на друга, пытаясь переварить сказанное Алексом. Я понимала его лучше всех. Я видела этого маньяка, чувствовала. Да, он сущее зло.

***

Моё утро началось ближе к обеду. Я с большим трудом стянула с себя одеяло, села в кровати и поставила ноги на махровый ковёр в спальне Исы. Мы все ночевали в особняке Хольм, спать легли уже под «кукареканье петухов».

Исабель лежала, растянувшись на мягкой перине. Оказывается, Барби тоже спят, как простые смертные: пуская слюни и причмокивая. Я усмехнулась про себя, оделась и вышла из комнаты.

День выдался прохладным. Иса дружелюбно одолжила свою мешковатую пижаму хотя вряд ли она принадлежала ей, но босые ноги быстро замёрзли. Я спустилась, прошла на кухню, где уже давно орудовала прислуга, мне налили кружку горячего и просто бесподобного кофе, и я довольная покинула помещение. Взяв в гостиной «вчерашний» плед и надев на ноги мягкие угги, я вышла на террасу. Там меня уже ожидали... ну, или не меня.

– Привет, Тира Оберг, – улыбнулся Алекс.

Могу поклясться, что секунду назад ему было не до шуток и улыбок. До того как парень меня заметил, он сидел на лавке-качеле, опустив голову близко к коленям и запустив руки в волосы, его мысли были явно нерадостными. Наверное, трудно всё время держать маску, особенно когда тебя привыкли видеть вечно сияющим и игривым.

– Доброе утро... в смысле день, – отозвалась я. – Давно проснулся?

– Давно, – пожал плечами Алекс. – После Бирки меня не покидает чувство... ну, как будто опасность постоянно рядом.

– Ещё бы, – понимающе кивнула я, – тебе многое пришлось пережить.

Алекс тяжело вздохнул и, соглашаясь, закивал. Мне стало стыдно за то, что мы оставили его. Конечно, у нас не было особого выбора, но всё равно.

– А ты, – с ехидной улыбкой на лице, начал парень, – сильно горевала? Альма как-то говорила, что у тебя вроде как чувства ко мне.

Я поперхнулась кофе и заляпала им пижамную рубаху. «Ох, стоило бы Альме всыпать за такое!».

– Зачем вы говорили обо мне и о том, что я чувствую?

– Ну, она вроде как на Еркера запала, – прищурив глаза, защебетал Алекс, – я сказал, что у тебя на него тоже виды. Альма всё отрицала, проболталась мне о тебе... Давно это было. Сейчас она и сама видит, кто в кого влюблён.

– Да ни в кого я не влюблена! – взрываясь от негодования, выпалила я. – И, вообще... незачем обсуждать подобные темы.

Алекс довольно оскалился в своей непревзойдённой манере. Я хотела на него злиться, но не могла. За эти несколько часов, что он считался мёртвым, мне, нам всем, так не хватало этой улыбки. Я не выдержала и рассмеялась вместе с другом.

– Ну а ты? – после паузы продолжила я. – В кого влюблён ты?

– Мы же вроде не обсуждаем такие темы, – игриво подметил парень.

– А всё-таки?

– Мне нравится Исабель, – легко ответил он. – Она потрясающая. Умная, красивая, смешная... Как будто идеальная, но это не так. Она настоящая. Я вижу её настоящую.

– Ого, – эти слова меня удивили. – А так и не скажешь, что ты питаешь к ней особые чувства.

– Я не дурак показывать это. С Исой такая тактика не пройдёт. Такие девушки, как она, интересуются только теми, кто им недоступен. Я недоступен для неё. Понимаешь?

Я не совсем понимала, о чём говорит Алекс, но судя по тому, как Иса пыталась с ним флиртовать, стратегия давала положительный результат.

– Ага, – кивнула я, – в придачу чаще говори о множестве своих глаз и о сущности кумо, и она твоя. Ей, кажется, нравится вся эта чертовщина с нечистью.

– Отличный совет, – улыбнулся парень.

– Что за совет?

Я не заметила, как сзади к нам подошёл Оскар. Почему-то стало немного не по себе, хотя раньше я не замечала подобного смущения. Может, именно такие чувства испытывают влюблённые? Не знаю... Моя любовь к Алексу прошла ровно тогда, когда я увидела его превращение в монстра. Возможно, то, что я чувствую к Оскару всего лишь привязанность, и она тоже пройдёт в скором времени.

– Совет, как закадрить её подругу, – ответил Алекс.

– Ммм, – протянул защитник, – а мне такой дашь?

Оскар ухмыльнулся и приподнял одну бровь в ожидании.

– Это зависит от того, какую из моих подруг ты хочешь закадрить, – как можно равнодушнее произнесла я. – К каждой нужен свой подход.

– Перестань, Оберг, – обнажая клыки, отмахнулся парень. – Если мне будет нужно, смогу закадрить и без твоих советов.

Я пожала плечами и отвернулась. Что-то мне совсем не понравились эти шутки про закадривание моих подруг. И опять это дурацкое «Оберг». Из уст Оскара звучало, как оскорбление!

– Всем добрый день! – прощебетала Иса.

Девушка одела милое жёлто-белое платье, его юбка была в мелкую складочку, а декольте открывало приличную часть груди. «О, –  недовольно хмыкнула я про себя, – в этом вся наша Исабель...»

Джамие, не изменяя себе, уже накинул чёрный балахон. Парень всем улыбнулся, а на мне, как показалось, подольше задержал взгляд. Альма плелась сзади, сонная и взъерошенная. Её разноцветные волосы топорщились в разные стороны, а сама подруга не могла перестать зевать.

– Ну что? – с энтузиазмом начала Иса. – Какие наши дальнейшие действия?

– Не наши, – с ходу возразила я. – Мы с Оскаром договорились, что разберёмся во всём сами.

– Да, – поддержал парень, – не рискуя больше ничьими жизнями.

На мгновение все замолчали, переглядываясь друг с другом, первая начала протестовать Иса:

– Знаете что? Заговорщики... Я не собираюсь сидеть дома и сходить с ума, думая, что же там с вами происходит! Мне нужно быть рядом! Я не оставлю...

– Да пойми ты, – рассердилась я, – это опасно. Если ты свалишься с вертолёта, к примеру, то точно не выживешь! Нет у тебя способностей никаких! Не нужно рисковать!

– Давайте, это я буду решать...

– Белоснежка, хватит! – рыкнул берсерк. – Мы уже всё обдумали.

– А вот и нет! – возразил Алекс. Я удивлённо уставилась на друга. – Мы сами вправе за себя решать! Теперь мы понимаем, чем всё может обернуться... Я беру на себя ответственность за свою жизнь и говорю, что иду с вами!

– Я тоже, – мотнул головой Джамие. – Вам нужна будет помощь.

– А я, – Альма немного подалась вперёд, – как увижу опасность, тут же начну кричать! Буду тренироваться, чтобы не причинить вреда вам и нанести максимум урона мертвецам!

– Мы пойдём с вами! – Иса поставила точку в нашей перебранке.

Мы с Оскаром переглянулись, он сдался первым. Парень махнул на ребят рукой, а взглянув на меня, пожал плечами, я поморщилась. «Не хочу жалеть о принятом решении... Ой, как не хочу!»

– Куда отправляемся на этот раз? – поинтересовался Джамие.

– В библиотеку, – не задумываясь, ответил Оскар. – Мы отправимся в Центральную библиотеку.

«Ну... – безмолвно пожала плечами я, – это лучше, чем лазить по курганам в ночи. Библиотеки я люблю. Что может произойти в столь безобидном месте?».