Я всегда говорила, что не верю в женскую дружбу. И это правда. Для меня ее не существует, однако для одного человека, я сделала исключение.

Элисон всегда была для меня чем-то большим, чем просто подругой. Я считаю ее сестрой. Элисон и Пол — единственная моя семья. Мы пережили слишком многое, порой даже безумное. Я не гонюсь за тем, чтобы у меня были друзья. Когда-то давно, я мечтала о них. Но потом поняла, что это мне не нужно. Двоих дорогих людей хватает сполна.

Сейчас мне очень хочется вспомнить историю нашего знакомства с Элисон. Нелепая она, но мне кажется, немного интересная.

★★★

Уже тогда меня бесили однокурсники. Я только на первом курсе, а уже успела поссориться с некоторыми из них. Прошел месяц после начала учебы. Полу еле как удалось уговорить меня поступить. Сам он учился в другом университете. Я говорила, что соглашусь на это, если буду находиться с ним в одном здании. Но он строго качал головой, и говорил, что там, где он учится мне не место. Пол не хотел, чтобы я вляпывалась в бесконечные проблемы дешевого колледжа.

С мокрой майкой, я покинула пределы столовой и прямиком направилась в туалет. Не знаю почему, но сегодня утром, когда я собиралась на первую лекцию, что-то посоветовало мне, чтобы я взяла запасную одежду. Я автоматически кинула в рюкзак пару футболок и вышла из квартиры, которую уже имела на тот момент.

Мне было скучно жить одной, а Пол всячески отказывался покидать свое логово и переезжать ко мне. Пришлось слоняться по апартаментам одной каждое утро и каждый вечер. Везло, что почти через день, кто-нибудь из ребят устраивал вечеринки и гонки.

Я пнула ногой двери в туалет и та с грохотом ударилась об стену. Моей злости не было предела. Не знаю, как мне удалось держать себя под контролем. Еще бы чуть-чуть и я бы вырвала клочок волос этой стерве. Она специально облила меня своим липким апельсиновым соком. Видимо, ей очень хотелось меня опозорить и, кажется, Каролине это прекрасно удалось.

Подойдя к одной из моек, я скинула с плеча рюкзак и, включив холодную воду, сделала из рук кувшин и плеснула ей себе в лицо. Схватившись за края раковины, я посмотрела на свое отражение. Да здравствует новый прыщ. Кажется, у кого-то скоро начнутся критические дни. Это в каком-то роде плохо, потому что в эти дни, я кидаюсь на всех, как собака сорванная с цепи.

Потянув майку за края вверх, я услышала всхлип в одной из кабинок. Подумав, что мне показалось, я сняла до конца вещь и, наклонившись, полезла в рюкзак за футболкой. Снова. Я снова слышу этот всхлип. Вытаскиваю руки из рюкзака и медленно подхожу к кабинке, из которой, по моему мнению, я и слышала чьи-то всхлипы. Прислоняюсь ухом к стальной дверце и опять слышу его.

— Эй, ты там как? — первое, что спрашиваю я.

Человек за дверью молчит и это продолжается несколько минут.

— Да ладно тебе, выходи, я хочу пописать.

— Других кабинок мало? — рявкает женский голос.

— Они не убраны, — придумываю на ходу я, понимая, что это может звучать глупо.

— Мне плевать. Эта кабинка занята.

Плюю на нее и снова подхожу к рюкзаку. Зачем помогать тому, кто тебе грубит? Быстро надеваю футболку и, закинув по новой рюкзак на плечо, быстрым шагом направляюсь к двери. Взявшись за ручку останавливаюсь. Что-то меня останавливает. Поворачиваюсь и смотрю на дверцу кабинки.

Не знаю, сколько я на нее пялилась, но вскоре поняла, что на меня смотрит девушка с короткими русыми волосами. Мне неизвестно, когда она успела выйти, но я поняла, что не очень-то красиво пялиться друг на друга несколько минут в диком молчании.

— Можешь идти, — тем же грубым голосом сказала она, указывая на освобожденную из плена слез кабинку.

— Почему ты плакала? — зачем-то интересуюсь я, приваливаясь к двери спиной. Все внутри меня кричит, что это не мое дело, но я продолжаю ждать ответа.

— С чего это я должна тебе говорить? — вытирая мокрые руки бумажным полотенцем, говорит она.

— Может потому, что мне интересно?

— Послушай, милочка, это совершенно не твое дело. Иди справься со своими нуждами и возвращайся на лекцию.

Ее «милочка», меня очень сильно взбесила. Я подошла к ней вплотную и рявкнула прямо в лицо:

— Да пошла ты.

★★★

Я совершенно не ожидала, что судьба нас когда-нибудь свяжет. Элисон раньше была очень сложным человеком. Как потом выяснилось, она жила со своим отчимом, который регулярно ее бил. Я много раз задавалась вопросом: «Почему она не пожалуется на него?» Но ей задать его не могла. Ведь спрашивать, почему человек плакал и лезть в его семейную жизнь — две разные вещи.

Элисон никогда не говорила, что случилось с ее мамой. Даже сейчас, когда мы стали лучшими подругами, больше похожими на сестер, она не говорит. Когда я прошу у нее, рассказать мне все, в ее глазах накапливаются слезы и она уходит в свою спальню. В один день, после того, как я снова задала этот вопрос, она пригрозила мне пальцем и сказала, что если я еще раз задам какой-то вопрос касающийся ее матери, она вовсе уйдет из дома. Больше я не пыталась любопытничать.

★★★

На второй день, после инцидента в женском туалете, мы с Элисон нашли общий язык. У наших групп была, так сказать, спаренная лекция. Получилось так, что место для Элисон оставалось только со мной. Мы обе были недовольны, но другого выхода не было. Я не любила, когда меня называют прочими ласкательными словами, а поэтому, увидев ее лицо, вновь взбесилась. Честно признаться, я не люблю этого до сих пор. Лучше всего назвать меня по имени, если не хочешь почувствовать на себе всю силу моего гнева.

Мы с Элисон были в большом напряжении, сидя рядом друг с другом. Это было до тех пор, пока она не засмеялась. Тихо, прикрыв лицо тетрадью. Я на нее посмотрела, как на чокнутую. Что веселого?

— Он опять ест сыр, — прошептала она.

Я посмотрела на преподавателя. Мистер Эзо и правда ел сыр. Наш старенький любимый учитель не мог жить без него. Я не знаю, как называют эту зависимость и что у него за недостаточность, но это выглядело умилительно и смешно в одно и то же время. Он приносил с собой пакетик сыра на каждую лекцию. Пока мы записывали то, что он нам поручал, Мистер Эзо съедал свое любимое лакомство и довольно улыбался весь день.

— Ненавижу сыр, — наклонившись ко мне чуть ближе, продолжила шептать она.

Я просто ухмыльнулась. Чуть позже, перед моим лицом выросла ее рука с надкусанными ногтями.

— Я Элисон, — сказала она.

Положив ручку, я пожала ее руку. Когда моя ладонь соприкоснулась с ее, по моему телу пробежались мурашки. Это было чертовски странно.

— Сара, — всего лишь ответила я.

— Прости, что вчера повела себя, как самая настоящая сучка. Ты просто попала под горячую руку, — начала объяснять мне она.

— Ничего страшного, я прекрасно все понимаю.

— Правда? — нет. Но тебе знать об этом не нужно. Я просто кивнула.

★★★

Мы начали общаться каждый день. Если Элисон приходила раньше, то ждала меня на входе. У нее не было машины. Я предлагала ей заезжать за ней, но она сразу же хватала меня за запястье и просила этого не делать. Меня заводило в заблуждение ее странное поведение и все, что я могла отвечать — это «хорошо, не буду».

На тот момент, у меня было дешевенькое «БМВ». Оно до сих пор стоит в гараже. Я пообещала себе, что ни за что в жизни не избавлюсь от этой машины. Она мне была дорога несмотря ни на что. Мы с ней многое пережили. Именно на ней я училась гонкам.

Приезжая домой, я очень долго думала об Элисон. Для меня она была какой-то загадкой. С момента нашей дружбы, я очень часто видела, как меняется ее настроение. Сегодня она улыбалась, завтра плакала забившись в кабинке женского туалета.

В один прекрасный день, Элисон пришла в университет с синяками. На ее лице была тональная основа, но это не помогло ей скрыть тот ужасный синяк на скуле. Я помню, как он выглядел, несмотря на то, что прошло много времени. Это было страшное зрелище. Я не выдержала, больше не могла гадать, что с ее настроением и почему оно так часто меняется.

★★★

— Кто это сделал? — спросила я, захлопывая дверцу автомобиля и направляясь к ней.

Она сразу поняла, о чем я спрашиваю, поэтому моментально закрыла щеку рукой.

— Все нормально. Неудачно ударилась, — робко ответила Элисон.

— Ты не сможешь меня надурить. «Я ударилась» — слишком банальная отмазка.

Элисон вздохнула и замешкалась, нервно покусывая губу. Затем, она повернулась ко мне лицом и четко, смотря своими глазами полными боли в мои, выпалила:

— Давай свалим сегодня отсюда? — Я не смогла ей отказать. Если Элисон надо выговориться, если она собирается мне все рассказать, то это должно произойти в тихом месте, а не в университете, у которого слишком много ушей.

Мы приехали под мост. Я любила это место. Здесь всегда тихо и свежо. Мы с Полом любим отдыхать именно тут. Для Элисон, кажется, это было немного дико. Пару раз, мне приходилось ловить ее за руку. Она поскальзывалась на мокрых бортиках и летела в воду. Если бы не я, Элисон была бы уже насквозь мокрая.

Мы сели высоко на бетонной балке и кидали найденные по дороге камни в реку. Я сильно прижала к себе колени и положила на них голову, в ожидании, когда она начнет все объяснять.

— Я живу с отчимом, — начала она. — Он моя единственная семья и, иногда, Райан может... — Элисон судорожно вздохнула, давая мне этим понять, что ей очень сложно даются слова, — может быть без настроения. У него очень сложная работа и там не нужно много времени, чтобы сойти с ума. Он приходит очень уставший и поэтому, я стараюсь все делать к его приходу. Вчера вечером, я не успела приготовить ужин и получила, — она шикнула, дотрагиваясь до скулы.

— Как часто он тебя бьет? — ее глаза посмотрели на меня. Элисон не была уверена, что может рассказать мне, поэтому я сразу же спохватилась, — ты можешь рассказать мне. Твои секреты навсегда останутся секретами.

— Очень часто. Райан поднимает на меня руку за каждую мелочь, которой он недоволен. Он старается оставлять синяки в невидных местах. Чаще всего, они остаются на моей талии, бедрах и животе.

— Почему ты не пожалуешься? Тебя ведь избивают! Жестокое обращение с детьми не допустимо в наше время! — ужаснулась я.

— Я люблю его, Сара. Он единственный, кто у меня есть. Я не хочу остаться совсем одна, — проскулила она. — Понимаешь?

Я не понимала. Не могла понять то, чего у меня не было. Я не знаю, какого это жить в семье, а поэтому мне неизвестно какого это, остаться без нее.

— Неужели, ты собираешься это терпеть столько, сколько Райан будет это делать? — указывая на щеку, спросила я.

— Не знаю. Если честно, я начинаю уставать. Но опять же, я не могу без него.

— Еще один синяк на твоем теле, и я забираю тебя к себе, — строго ответила я. На тот момент, мне было плевать, как она отреагирует на мои слова.

★★★

Так и случилось. Я помню, как в одну из ночей, Элисон позвонила мне вся в слезах. Она говорила через нос. Но не потому, что плакала, а потому, что ей его разбили. Ее отчим — Райан, — напился на корпоративе и, когда заявился домой, избил свое неродное детище.

Я спала, поэтому звонок моей единственной подруги разбудил меня. Уже на тот момент у меня имелось разрешение на хранение и использование оружия, поэтому, кинув пистолет под сидение, я поехала по указанному адресу. Помню, как блуждала по улицам в поисках нужного мне дома.

Пистолет нам не понадобился. На весь дом грохотало кантри, поэтому пока Элисон скидывала свои пожитки мне с окна, я не боялась их ронять. Никто не услышит. После того, как мы перенесли все самые необходимые вещи в багажник, сами быстро забрались в машину и свалили с проклятого дома. Я не боялась того, что кто-то ее будет искать. Мне пришло в голову сфотографировать ее кровавый нос и тело, которое было в синяках. Теперь у меня были все доказательства виновности гребанного Райана Труша.

Эти фотки до сих пор хранятся в моем старом мобильнике, который я всегда таскаю с собой, как запасной вариант.

Я отчетливо помню, как Элисон разглядывала мою квартиру. Она была небольшая, но девушка назвала ее раем, по сравнению со своим домом, который рушился на глазах.

★★★

— Наверное, это круто жить одной в таком молодом возрасте? — спросила она, сидя на моей кровати и поглаживая рукой махровое покрывало.

— В таком возрасте вполне нормально жить одной, — усмехнулась я, облокотившись плечом на косяк и покручивая в пальцах связку ключей. — Пошли, надо тебя обработать.

Когда она сняла с себя тонкий свитер, я ужаснулась. Абсолютно все ее тело было в синяках. Сфотографировав его, я посадила ее на край ванной и достала аптечку. Пока я обрабатывала ей нос, Элисон протестующе шипела. Да, это не самая приятная процедура, но ее было необходимо сделать.

Когда мы закончили, половина ее тела была в бинтах. Я была рада, что Элисон еще способна улыбаться. Я пыталась всякими способами поднять ей настроение. С моей помощью, Элисон удалось съесть половину плитки шоколада. Как правило, он должен поднимать настроение. На одной этикетке, я увидела слово «Al» и сразу же предъявила Элисон, что буду ее так называть. Она была не против.

★★★

Отчиму было настолько фиолетово на Эл, что он не пытался найти ее, даже спустя месяц. Я поражалась такой безответственности, но в то же время радовалась. Было очень радостно осознавать, что нас никто не потревожит. Что мы могли спокойно жить, ни о чем не беспокоясь. Вот только когда приходили в университет паниковали. Нам казалось, что Райан мог известить преподавателей и директора об исчезновении своей дочери и, если нас увидят, могут разъединить.

Но этого не случилось, даже спустя полгода. Всем было на нее плевать. Хотя кому всем? Только ее непутевому отчиму. Я продолжала радоваться и злиться одновременно. Хотя сейчас не испытываю ровным счетом ничего. Мне стало так же плевать на все. Для меня существовали только Элисон и Пол. Самое главное, что они были нужны мне.

Через год нашей совместной жизни, Элисон ушла из университета. Ей надоело видеть лица счастливых придурков изо дня в день. Я же тоже начала потихоньку забивать на учебу. Мой гоночный график становился настолько плотным, что я почти ничего не успевала, кроме как возить свою новую машину на осмотр и обсуждать с Полом планы гонок.

В один из вечеров, когда мы с Полом стояли над картой гоночного пути на кухне, Элисон привела Элана.

★★★

— Это Элан, — радостно сказала она, указывая тогда на своего друга.

Как я узнала позже, они были знакомы давно, но из-за Райана им пришлось встречаться тайно. Потом они решили, что им лучше побыть друзьями, пока принцесса Элана не выберется из замка жестокого короля, а сейчас, кажется, поняли, что снова могут быть вместе.

Я немного расстроилась из-за того, что она мне о нем так долго ничего не рассказывала. Но теперь хотя бы было понятно, где она пропадает долгое время.

— Пол, — Пол протянул ему руку. Элан охотно ее пожал.

— Сара, — я не стала протягивать ему руку, просто кивнула, облокотившись задом к столу. Он кивнул мне ответ.

Я сразу же начала анализировать его и сразу же поняла, что он папенькин сынок. Мне всегда удавалось понимать, что из себя представляет человек. Лишь только Элисон была и остается исключением. Ее я не смогу разгадать, даже после тридцати лет нашей совместной жизни.

Элан был одет хорошо и, судя по тому, что я стояла недалеко от него, могла уловить приятный запах. Это уже хорошо.

Меня удивило еще то, что Эл говорила, якобы ненавидит мужиков. После того, как с ней обращался отчим, она им просто не доверяла. Пожалуй, это была единственная ложь, которую она когда-либо произносила.

★★★

Я помню, как устроила ему самый настоящий допрос.

«Бедный парень», — сказал после того вечера Пол.

Когда мы с Элисон остались одни в квартире, она очень сильно кричала на меня.

★★★

— Ты мне не мамочка, Сара. Что ты устроила? — кричала она, ходя из угла в угол по гостиной.

— Это вполне нормальные вопросы! — возразила я.

— Единственное, что ты у него не спросила — это какого цвета у Элана трусы, черт подери!

— Знаешь, Элисон, если он свалит от тебя только из-за моего допроса, то значит он жалкий слабак! — рявкнула я и включила телевизор, но потом выключила и повернулась к ней лицом с осуждающим видом. — И вообще, Элисон Роуз, ты мне говорила, что ненавидишь мужиков.

Вот тогда она замолчала, кажется почувствовав все запахи своей неправоты. Спустя секунды, ее голова оказалась на моих коленях

—Ну прости меня, я просто не решалась рассказать тебе об этом раньше.

— Ты молчала чуть больше года. Это по-твоему нормально? — а ведь мне правда было обидно.

— Прости. Больше обещаю ничего не утаивать.

Я не могла ее не простить.

★★★

Она больше и правда ничего от меня не утаивала. Мы жили в гармонии, не ругаясь. Нам всегда было о чем поговорить. Иногда, мы смеялись, вспоминая что-то веселое, а иногда плакали, вспоминая что-то грустное.

По-началу, Пол тяжело привыкал к моей новой соседке по квартире, но потом у него получилось. На это ушло полтора года, правда, но ведь лучше что-то, чем совсем ничего, верно? Мы ходили на некоторые вечеринки вместе. Потом Элисон начала уделять слишком много времени Элану. Я старалась реагировать на это нормально, но внутри меня зарождалась некая зависть. Ощущение немного пугало, потому что я не завистливый человек, чего бы это не касалось.

Мне было сложно сдружиться с ее парнем. Она хотела, чтобы у нас получился какой-то круг хорошего общения. То бишь, я должна была быть с Полом, а она с Эланом. Во-первых, мы не были с Полом парой и не состоим в отношениях до сих пор, а во-вторых, Эл слишком мечтательная личность. Это мило, но иногда переходит границы.

Был один раз, когда я не могла больше слушать ее, грубо говоря, глупые надежды, и поэтому сказала, что мы все — разные миры. Мы с Элисон — один мир, я с Полом — второй, а она с Эланом — третий. Мы все разные государства, поэтому не стоит нас соединять. Я надеялась, что это поможет ей понять меня, ведь как-никак, Эл изучала углубленную экономику и все такое прочее.

До нее действительно дошло и она больше не пыталась нас сдружить. Но появилось нечто другое и оно было похуже, чем попытки соединить нас в одно общее. Элисон решила, что раз с Полом у меня ничего не получается, то надо с кем-нибудь меня свести. Кажется, я уже говорила о том друге Элана, но пора бы узнать ту историю поближе.

★★★

Элисон привела к нам в квартиру Элана и его друга. Что-то пролепетав, она быстро свалила, схватив своего паренька за руку и оставив нас наедине с Ланезом. Он был очень симпатичный, но я продолжила сидеть на подоконнике и рисовать парней из моего любимого, на тот момент, аниме.

— Что рисуешь? — неожиданно оказался рядом Ланез. Я захлопнула ежедневник и спрыгнула, поправив шорты от сарафана.

— Будешь чай?

— Давай, — пожал плечами он и направился за мной в кухню. — Что значит твоя татуировка? — спросил он, увидев недоделанный «рукав» на моей руке.

— Прочитай в интернете. Череп в цветах очень известен, среди татуировок.

— Хорошо. Приду домой и это будет первое, что я сделаю.

Это было последнее, что мы сказали друг другу. Вроде бы, и скучным Ланеза не назовешь, но я совершенно не знала, о чем нам поговорить. Мне ничего не лезло в голову. Да и он особо не старался придумать актуальную тему.

После того, как мы попили чай, я уснула, а когда проснулась, в квартире кроме Эл никого не было.

★★★

В тот вечер, я сделала выговор Элисон. Мне пришлось долго объяснять причины, почему я не хочу знакомиться с парнями. Главная из них была проста — я этого не хотела. Когда она поняла, больше не пыталась подбрасывать мне друзей Элана.

В какой-то момент, она начала говорить, что мне стоит бросить гонки. Это произошло еще через полгода. В какой-то газете, Эл вычитала, что один техасский гонщик вылетел за пределы гоночной трассы. Я на это всего лишь закатила глаза. Я говорила ей, что если гонщик непутевый, то он естественно не продержится на гоночной трассе слишком долго.

Из-за моих пристрастий к гонкам, мы очень много ссорились. Со временем, Элисон не пыталась меня остановить и начала предлагать бросить гонки все реже и реже. Бросить их для меня то же самое, как ей бросить, к примеру, Элана. Расстаться с тем, отчего зависит твоя жизнь — сложно.

Каждый человек растет и у него появляются новые интересы и предпочтения, но все же, остается то, чего не изменить. У человека всегда остаются какие-то привычки, на протяжении всей жизни. Моя привычка — это скорость. Без адреналина, мое тело начнет иссыхать, как тело вампира, проведенное долгое время без человеческой крови.

Быть может когда-то, я забью на гонки, но кто сказал, что я буду медленно ездить по автомагистрали? Как я и говорила, сейчас, на данный момент, скорость — моя стихия и мой смысл жизни. Я считаю себя сильной девушкой, которую ничто не заставит проломиться или сгорбиться. Мне кажется, что так будет всегда, — я всегда буду участвовать в гонках. Это то, что показывает мою силу. Это то, что доказывает, насколько я сильная особа.

Сейчас, все также сидя на качелях, я понимаю, насколько же сильно изменилась моя жизнь. Что-то осталось позади, а что-то ждет впереди. Я по-прежнему знаю, что несмотря ни на что, наши сестринские с Элисон отношения, насколько бы они ненастоящими были, никто не разрубит. Никакие плоскогубцы не прорвут наш провод. Мы всегда останемся чем-то большим друг для друга, и просто подругами нас никак не назвать.