Бурый рыдал так, что все стоны Вэнди заглушал его плач. Егерь по-отечески держал собаку на руках и с нежностью прижимал ее труп к груди. После того как он дал команду собакам напасть на нас, сам двинулся следом. Я с ужасом наблюдала за его налитыми кровью глазами. Даже разъяренные шавки отошли на второй план. Бугай не врал, когда сказал, что будет убивать.

– Вик, стреляй! – неожиданно для себя прокричала я.

Доберман напал на Итана, но тот смог отбиться. Пнул собаку массивным ботинком, отчего она отлетела к стене, поднялась, но не напала снова. Прихрамывая и скуля, поковыляла обратно к хозяину. Второго пса обезвредил Кевин. Хоть ненадолго, но у нас появилось преимущество. Я опять закричала:

– Стреляй, Вик! Стреляй!

Вик направил дробовик в сторону Бурого, но тот будто не заметил этого. Громила упрямо шагал вперед, не желая избавляться от трупа немецкой овчарки. Он даже не достал ружье, болтающееся в кобуре за спиной.

– Вик... – прошептала я, понимая, что тот медлит зря.

Я вдруг увидела перед собой не задиристого и самоуверенного нарцисса. Передо мной стоял будто вовсе не Виктор Блэр, а испуганный мальчишка. Руки парня сжимали рукоять и ствол дробовика с такой силой, что костяшки пальцев побелели, на лбу выступила испарина, губы дрожали.

– Мелкий ублюдок! – проревел Бурый, подлетая к Вику и снося его с ног массивным плечом.

Я взвизгнула и отшатнулась от эпицентра борьбы. Буквально на несколько секунд потеряла ребят из поля зрения, а когда вновь взглянула на них, происходящее ужаснуло меня настолько, что я начала задыхаться. Бурый душил Вика, прижав его к стене и приподняв над землей, только носки ботинок немного касались пола. Немецкая овчарка уже забытая валялась у моих ног, а Кевин и Итан пытались помешать Бурому. Парни старались оттащить громилу, но у них не хватало сил. Итан висел на одной руке Бурого, пытаясь отцепить пальцы-сосиски от шеи Вика, Кевин лупил кулаками по печени, но егерю было будто все равно. Вся эта сцена сопровождалась криками Лари. Отвернувшись лицом к холодной стене, подруга билась в истерике. Другие собаки то бросались на нее, то кусали ноги парням. Вэнди лежала возле Лари. Я не знала, что делать...

Вик уже посинел, глаза закатились, руки ослабли... Я вдруг поняла, еще полминуты – и он умрет. Пересилив страх перед собаками, крутившимися возле трупа сородича и под ногами ребят, я осторожно встала. Трясущимися руками подобрала с пола ножку от стула, которой Вик убил овчарку, и спустя секунду с гневными криком воткнула острие в бочину Бурого. На мгновение показалось будто все перестали дышать.

В фильмах все совсем не так как в жизни. Я думала, что лезвия ножей входят в людей как по маслу, но ошиблась. Ножка от стула как только чуть-чуть проткнула плоть бугая и почувствовала сопротивление, тут же застряла. Рука соскользнула, я замерла в ожидании. Все происходило так медленно. Я отчетливо видела, как егерь поворачивается ко мне лицом, гневно скалит зубы и замахивается.

Он ударил наотмашь. Всего один раз, но с такой силой, что казалось, искры посыпались из глаз... Тыльная сторона руки бугая пришлась мне на все левую сторону лица. Я думала, после такого можно отключиться, но этого не произошло. Я упала, в голове загудело, но сознание мое оставалось ясным. И оно понимало, что Бурый все так же сжимает горло Вика, а тот уже не реагирует ни на что...

Бурый с громким рыком одним рывком вытащил из бочины ножку стула, снова замахнулся и шарахнул ею Кевина в область груди. Я ужаснулась, попыталась подняться, чтобы помочь, но все попытки были провальными.

– Бурый! Отпусти его!

Голос Босса заставил вздрогнуть, но почему-то после мне даже полегчало. Оказалось, не напрасно.

– Я сказал, отпусти пацана!

Бурый перевел взгляд на бесчувственного Вика, а затем крикнул, отчего аж заложило уши, и выполнил приказ Босса. Вик тут же упал на пол, ударившись головой. Я глухо всхлипнула, понимая, что он может быть уже мертв. Осторожно подползла к нему.

– Какого черта здесь произошло? – взревел Босс, поднимая за шкирку уже приходившего в себя Эрни.

– Эти салаги пытались сбежать, – протянул в ответ тот, поглаживая затылок. – Да, да. Один из них напал на меня сзади и вырубил!

– Идиот, – прорычал Босс.

– Ублюдок убил Зверюшу! – басом протянул Бурый.

– Вик, – прошептала я, тормоша Вика. – П-пожалуйста... Пожалуйста, очнись!

– Твою мать! – взревел Босс, подлетая к Вику и отпихивая меня в сторону. – Это младший Блэр?

Я быстро закивала. Босс еще раз ругнулся и принялся прощупывать у Вика пульс. Потом осмотрел его затылок, поднял веки, заглянув в зрачки. И выдохнул с облегчением.

– Он в отключке, – обратился ко мне мужчина, – из-за нехватки воздуха. Не волнуйся, пташка, жить будет.

Я смотрела на Босса полными слез глазами. Черты лица изуродованного медведицей егеря расплывались, но я заметила, как он нахмурился и поднялся с колен. Босс прочистил горло и взглянул на своих ребят.

– Бурый, похорони Зверюшу. А ты, – он подошел совсем близко к Эрни, – проверь второго пацана.

Только тогда я вспомнила о Кевине и нашла его взглядом. Он распластался на полу, раскинув руки.

– Хён, – прошептал Итан.

Эрни нехотя и вальяжно проковылял к Кевину, медленно наклонился.

– Живой, – поморщился он долгую минуту спустя. – Может, стоит добить?

– Снова твоя самодеятельность, Эрни?

– Да нет, Босс, это я так... пошутил. Хе-хе.

– Ведите их в комнату к другу. Малец не на шутку испугался допроса, даже в штаны наложил...

Эрни глухо заржал, отчего снова удостоился недовольного взгляда Босса. Затем нас отвели в комнату, где ждал Мёрфи. Мы снова оказались заперты.

Я смотрела на Вика и Кевина, лежащих вместе. Кровати было всего две в комнате, на вторую егеря притащили Вэнди. Парни еще не пришли в себя, поэтому я гипнотизировала их взглядом и молилась. Один призванный лидер, второй – заноза в заднице. Но оба сильные. И сейчас мы лишились их силы.

– Нуна, как думаешь, с ними будет все в порядке?

– Прости, Итан, но думаю, что нам всем крышка.

Я тяжело вздохнула, обхватив себя за плечи. Мёрфи сидел в углу и смотрел невидящим взглядом в стену. Не представляю, что с ним сделал Босс, но парень и впрямь обмочился...

– Уроды!

Лари сидела на кровати в ногах у Вэнди, смотрела на нее с жалостью и почему-то с отвращением. К моему удивлению, подруга вдруг подскочила к двери и начала тарабанить по ней изо всех сил.

– Какие же вы уроды! – закричала она. – Отпустите нас! Выпустите нас сейчас же! Вы еще пожалеете...

– М-м-м...

Я обернулась на парней. Вик застонал и закашлялся, его руки взметнулись к шее, на которой синяками отпечатались пальцы Бурого. Я подбежала к Вику, опустилась на корточки и взяла его за руку, чтобы успокоить. Его взгляд заметался по комнате от ужаса, капилляры в глазах полопались.

– Тише, Вик, тише! Я с тобой.

– Ал... Алекс... – просипел он с трудом.

Его некогда бархатный голос будто прополоскали в стиральной машине на мощном режиме, затем неаккуратно выжали и вернули обратно владельцу. Если бы его можно было увидеть воочию, он, скорее всего, был бы похож на старую телегу. Скрипучий, шаткий и непривычно низкий.

– Не говори ничего, тебе не стоит сейчас напрягать связки. Ты... Этот Бурый чуть тебя не задушил.

– Псих хре...

Вик снова закашлялся, на глазах выступили слезы. Но затем он увидел Кевина, лежащего рядом с ним, и поторопился перекатиться набок, чтобы затем встать. Вик пошатнулся, но обратно в кровать не лег.

– Да вы издеваетесь! – прошипел он.

– Серьезно? – сочувственно хмыкнул Итан. – Тебя чуть не убили, а ты беспокоишься о том, что проснулся лежа в одной кровати с парнем?

– Фу! Больше не произноси это вслух... Что с Альфой?

– Бурый ударил, – пожал плечами Итан, явно растерянный и не понимающий, что ему нужно делать. – Но он... Это не похоже на хёна. Почему он не приходит в себя?

– Итан, он же не робот, а человек... Дай ему время. Все будет хорошо.

– Нет у нас времени, Алекс.

Вик наклонился над Кевином, взял его за ворот рубашки и встряхнул. Затем влепил несколько пощечин.

– Проснись, Альфа! – пытаясь кричать, но вместо этого тарахтя как старый мотороллер, пробасил Вик. – Некогда расслабляться!

– Спятил?! – разозлился Итан, отталкивая Вика от друга. – Вдруг с ним что-то серьезное, а ты...

– Я в норме, – послышался голос Кевина. – Но еще раз хоть пальцем тронешь меня, Виктор, и я не останусь в долгу!

– Представим, что я сейчас испугался. Вставай, Альфа!

Вопреки своему заявлению, Кевин застонал как только попробовал сесть. Он схватился за грудь и скорчился от боли. Я медленно приблизилась к Кевину, протянула к нему руки и задрала вверх худи. Нашему взору открылась ужасающая картина: на ребрах слева образовалась огромных размеров гематома. Я глухо ахнула.

– Дело дрянь, – резюмировал Вик, а Кевин снова застонал.

– Что с ним? – спросила Лари, протягивая руку ко лбу Кевина. – У него жар.

– Видимо, бугай сломал ему несколько ребер...

– Вы еще не поняли, да? – Я даже забыла, что Мёрфи находился в этой комнате вместе с нами. Его надрывный крик заставил мысленно сжаться. – Они никого не оставят в живых. Если добьете Альфу, сделаете ему одолжение...

– Что с тобой сделал Босс? – спросила я, буравя взглядом Хилла.

– Лучше спроси, что он ему растрепал о нас, – недовольно прошипел Вик.

– Мы все подохнем тут как крысы!

– Крысиная жизнь, Мёрф, и крысиная смерть. Что может быть справедливее?

– Тебе ли говорить о справедливости, придурок! Думаешь, сдохнешь как змея в таком случае?

– Я, как змея, еще поборюсь за свою жизнь.

– Да ну? – вдруг встрепенулась Лари. – У тебя был шанс, Блэр! Ты стоял прямо перед Бурым с наведенным на него стволом, но струсил! Будь ты хоть чуточку смелее, как в своих речах, мы сейчас уже были бы на свободе!

Вик промолчал. Я видела в его глазах, что он согласен с Лари. И я в какой-то степени была тоже солидарна, но мысли прервал Итан.

– Колебаться в такой ситуации вполне нормально, – Итан взглянул на Вика. – Ты понимаешь ценность жизни и это радует... То, что ты не выстрелил в егеря, не трусость, а благоразумие.

– Вот спасибо. Мне от твоих слов прямо полегчало... – Вик на минуту прикрыл глаза и потер синяки на шее. Снова сделал усилие, чтобы спросить: – Куда нас завело это благоразумие? Нет, она права. Стоило его убить.

На какое-то время мы все затихли. Разошлись по углам и молчали, погрузившись каждый в свои мысли. Я не видела никакого выхода из сложившейся ситуации. Никак не могла понять, что нужно егерям от Клиффорда Блэра, а соответственно и от Вика. Но каждое новое предположение, приходившее на ум, заставляло кожу покрываться тонной мурашек... Отец Вика, насколько я знала, давно промышлял нелегальными делишками. Настолько давно, что смог подкупить полицию и чиновников, везде у него были свои люди. Сбыт наркотиков сначала через сеть аптек, а теперь уже открыто, продажа оружия и еще куча всяких немыслимых отраслей в бизнесе покрывалась показушной благотворительностью. С таким багажом за плечами у Клиффорда Блэра наверняка имелось огромное количество врагов...

Задвижка на двери жалобно заскрипела, вырывая меня из размышлений, все обернулись к вошедшему.

– Очухались? – Босс осмотрел нас пронзительным взглядом. – Вот и славно. Виктор, – мужчина жестом руки пригласил Вика на выход, – окажи честь.

Вик взглянул сначала на Кевина, потом на меня, а затем сделал то, чего я ожидала от него больше всего. Треснул себя по бедрам в районе паха и одними губами произнес «пошел ты, урод!».

– Да будет тебе... Не заставляй повторять дважды.

Вик не сдвинулся с места, рискуя разозлить главаря егерей. Но тот лишь спокойно улыбнулся. Затем в комнату вошли Эрни и Бурый. Первый держал нас на мушке, а второй направился ко мне, расталкивая с пути Итана и Лари.

– Отпусти! – взвизгнула я, когда бугай поднял меня и перекинул через плечо.

– Поставь ее обратно, лысый хрен!

Вик дернулся, но Бурый тут же схватил его за грудки. Взгляд егеря, холодный и жесткий, заставил Вика замолчать и подчиниться.

– Не хочу быть грубым, – тихо произнес Босс, – но ты не оставляешь мне выбора. Пташку возьмем с собой на всякий случай... Вперед, Бурый.

Мы покинули комнату, и пока я болталась на плече Бурого, поняла, Мёрфи Хилл был прав. Неоткуда ждать помощи, нас не спасут. Теперь осталось только гадать, кто умрет следующим.