Когда машина Карли съезжает с подъездной дорожки, я захожу в дом. Здесь очень много людей, все нарядно одеты, и я никак не уступаю им.

По просторной гостиной витает десяток новых ароматов. Я улавливаю стойкие нотки дорогих духов со всех сторон. Многих гостей я вижу впервые в жизни. Этот некогда пустой особняк, теперь заполняют уйма разных голосов. Приятный мотив скрипки, доносящиеся у входа, ласкает слух. Молодой музыкант так увлечённо погрузился в своё мастерство, что не замечает никого вокруг себя, даря присутствующим наслаждение от волшебных звуков струнного инструмента.

Пробиваясь сквозь толпу незнакомцев, замечаю Коула. Он отрешенно стоит с бокалом вина возле выхода на задний двор и смотрит куда-то вдаль. По его лицу можно сразу же понять, как он не рад находиться здесь. На нем надет красивый смокинг с белой рубашкой, а бабочка, которая должна быть на шее, выглядывает из кармана брюк, придавая образу щепотку бунтарства. Впервые вижу его в костюме, он меняет его вид до неузнаваемости. В нем сразу же читается представительность, словно он владелец огромного состояния.

– Привет! – подходя со стороны, неловко улыбаюсь я.

Коул напряженно вздыхает, но спустя секунду его не узнать. Он с восхищением смотрит на меня, пока его удивленная улыбка украшает лицо.

– Линн! Ты просто невероятно выглядишь!

– Спасибо. Ты довольно раздражён. Ожидал встретить кого-то другого?

– Да ко мне уже подошли все, кого бы я не видел ещё пару тройку лет. Вот одна из причин, почему я не люблю подобные мероприятия.

– Надеюсь, ты был не слишком с ними груб.

– Что ты! Я сама невинность.

– Я могу поверить во что угодно, но только не в это.

– Зря!

Он ловко прижимает меня к себе и нежно целует. На его губах еще остались капельки вина, но это не из-за них я становлюсь опьяненной. Это поцелуй, которого мне так не хватало, на мгновение выводит меня из строя, превращая ноги в вату.

– Ты самая красивая в этом доме, да что там, во всем мире! Правда, невинный комплимент?

– Вполне.

– Ты кажешься такой безобидной девочкой, но этот вырез предает тебе пикантной сексуальности. И только я знаю, насколько она мощная, ведь сам видел! Не хочу, чтобы на тебя смотрели все эти люди, они не имеют права любоваться такой красотой!

– Не очень-то безгрешно...

– ... Линн! – прерывает меня отец. – О Господи, ты просто ангел, сошедший с небес!

Он подходит ко мне и обнимает. Я все ещё в небольшом смущении от пылкой речи своего возлюбленного, поэтому максимально стараюсь переключиться на объятия.

Папа в костюме выглядит слегка необычно. Я за всю жизнь видела его всего пару раз в таком виде. Он не любитель официального стиля. И скорее отдаст предпочтение просторным брюкам и большим футболкам, нежели рубашке, сдавливающей шею.

– Здравствуй, Коул!

– Здравствуйте, мистер Холланд.

– Лорен уже рвет и мечет, так что лучше поднимись к ней.

Я совсем забыла, что должна выполнять определенные обязанности, почетно возложенные на мои плечи. Мысленно чертыхаюсь и лишь неловко улыбаясь, убегаю от двух мужчин. Надеюсь, старший из них не станет задавать слишком много вопросов.

– Линн, ну где ты бродишь? – пищит сестра.

– Все, прости, я уже здесь, – восстанавливая дыхание, шепчу я.

– Ого! Ты очень красивая, сестричка! Твоя знакомая хорошо поработала.

Она оценивает меня взглядом, а после довольно, с долей гордости, улыбается.

– Да на себя посмотри, сегодня самая прекрасная женщина – это ты! – осматривая с ног до головы невесту, восклицаю я.

И это правда, мою Лори не узнать. Она так же как и я преобразилась до неузнаваемости: шикарный макияж и прическа, невероятной красоты свадебное платье. Оно потрясающее: кружевной верх и рукава, а подол украшен небольшими розочками. Это платье идеально подходит ей, и теперь, когда я вижу полностью завершенный образ, понимаю, что она самая обворожительная невеста, которую я когда-либо видела. Модели из свадебных каталогов не идут ни в какое сравнение с ней.

– А что у тебя на ногах?

– Не беспокойся, я взяла туфли, – демонстрируя небольшой пакетик, отвечаю я.

– Девочки, ну что, вы готовы? – в комнате появляется мама.

На ней надето сиреневое платье до колен с вырезом на спине. Подумать только, сегодня все семейство Холландов при полном параде!

– Линн, Лорен! Вы... просто... самые-самые, – останавливаясь на каждом слове, утирает появившиеся слезы она.

Женская половина нашей семьи сливается в теплых объятиях, прежде чем мы выходим из комнаты.

Когда мы спускаемся на первый этаж, здесь уже никого нет, все ушли на задний двор, где и будет торжество. Замечаю только отца, восхищенно смотрящего на нас троих.

– Мои девочки! Пускай сегодня все мне завидуют!

Какая-то женщина появляется из неоткуда и вручает мне букет нежно-белых роз. Мама чмокает папу в щеку и выходит во двор, напоследок посмотрев на нас со всей любовью.

– Так, полная готовность! Через пару минут выход подружки невесты, – говорит распорядитель в небольшую рацию. – Девушки, вы просто прекрасны! – звучит это очень мило, но слегка дежурно.

Я как представлю, что мне придется пройти по дорожке, и все взгляды будут направлены только на меня, становится немного не по себе.

– Линн, это всего лишь пару секунд, – улыбается Лорен, унимая дрожь в моих пальцах.

Теперь я не вижу на ее лице никакого волнения, она еще и меня успокаивает. Вот это самообладание!

– Такое ощущение, что все эмоции, которые должны быть на лице невесты, вырисовались на ее младшей сестре. Линн, не переживай! – папа ободряюще похлопывает меня по плечу.

– Ага, легко сказать! Особенно, когда ты не любишь быть в центре внимания.

– Я поведу Лори к алтарю, думаю, я тебя понимаю.

– Ты поведёшь ее на высоких каблуках, на которых толком ходить не можешь?

Отец громко хохочет, тем самым разряжает обстановку.

– Лорен, она может разуться?

Мы начинаем смеяться, поняв друг друга, в то время как сестра раздраженно отвечает:

– Может, вообще разденемся?

– Я за! А то мне кажется, что эта рубашка хочет меня удушить.

Распорядитель подходит к нам до того, как наши шутки чуть не доводят виновницу торжества до горячки, и спрашивает:

– Вы готовы?

Я сжимаю букет и лишь неуверенно киваю.

– Тогда ваш выход!