Июль был страшным месяцем в жизни каждого юноши или девушки, которые окончили школу и должны поступать в Академию Звездных Сил - единственное высшее магическое заведение Королевства Лаум.

В академии было пять факультетов.

Первый был факультетом звездочетов. Здесь обучались маги, которые по созвездиям могли определить будущее мира. Звездочеты могли влиять на судьбу человека, читать его мысли. Второй факультет был близок к звездному. Придя сюда, ты мог научиться разговаривать с духами, видеть призраков. Это факультет Медиумов. Третий называли Полнолунным, ибо его ученики следовали культу Солнца и Луны. Они могли менять свой облик, превращаться в животных, имели нереальные для обычного человека возможности. Факультет Стали был домом для любителей клинков. Отсюда выходили виртуозы фехтования. Последним факультет - факультет Пламени. Они, подобно огню, могли зачаровать человека, вселиться в его душу и управлять им.

И именно во второй месяц лета проходили вступительные экзамены. Желающих оказаться среди учеников и овладеть магией мечтал каждый, но проходили далеко не все.

Одна из желающих поступить - Лелли Болай. Ей только-только исполнилось восемнадцать. Она всю жизнь мечтала стать звездочётом. С самого детства каждую ночь девушка смотрела в окно и очень расстраивалась, когда небо заволокли тучи. Чтобы попасть на этот факультет, нужно было сдать астрономию, истоки магии и элементов, а также душеведение и историю.

Для сдачи экзаменов давалась неделя.

Первым делом все шли на историю. Лелли исключением не стала. «Будет легко», - думала она. «Я все знаю», - думала она. «Как звали младшего брата Игнуса Фаера и чем он прославился», - не думала она.

И какой же был первый вопрос?!

Кто такой Игнус Фаер знали все с пеленок. Именно он показал, как предугадать по звездам будущее. Но что у него есть брат, Лелли узнала только сегодня! «История легкая», - говорили старшекурсники. «Я ненавижу Фаера», - стонала Лелли.

Следующим была астрономия. После первого экзамены Лелли ожидала вопросов в духе: «Как звали сына человека, который назвал точный диаметр планеты?» На удивление (и, конечно же, облегчения!), таких вопросов не было. Все прошло гладко.

Истоки магии и элементов представляли собой что-то вроде истории, но здесь все отдавалось волшебству и ее элементам. Этот предмет сдавали все. Наученная горьким опытом девушка всю ночь штудировала материал и на каверзные вопросы в духе: «Сколько сантиметров была последняя волшебная палочка паломников-стальщиков?» ответила с легкостью.

Душеведние было устным экзаменом. Ты приходишь, вытягиваешь карту и смотря на человека, должен уметь определить его характер, сказать, что его тревожит. Для поступающих давались карточки с хорошо видными эмоциями, что придавало легкости.

Лелли удачно все сдала и с ужасом ожидала последнего.

Собеседование.

Светлый холл, выполненный в молочно-кофейных оттенках, был полон народу. Все сновали туда-сюда. Поступающие ждали, когда придет их очередь войти в кабинет и оказаться перед учительским советом. Говорят, что в его состав входят трое опытных магов, которые могут видеть человека насквозь...

Лелли нервно стучала пальцами по коленям. Волосы спадали на лицо, но это сейчас особо не волновало. Гораздо страшнее было то, что пришла ее очередь. Сейчас в кабинет ушел ослепительный голубоглазый юноша, полный энтузиазма. Казалось, что ему совсем не страшно. Вышел он через десять минут. Глаза в пол, руки трясутся.

Лелли встала и вошла.

За длинным столом сидело трое принимающих. Первой была пожилая колдунья. По мантии с созвездиями нетрудно догадаться, кто она. Ее взгляд был направлен в окно, на вошедшую девушку взглянула мельком. Ее сосед же, такой же пожилой мужчина-полнолунник, наоборот, смотрел на Лелли. Он кивнул, ободряюще улыбнулся и пригласил сесть на стул. Третий был совсем молодой парень, на вид даже ровесник девушки. Этот маг сидел, выпрямив спину, а лицо было хмурым. Понять, кто это, было трудно. Да и не думала поступавшая сейчас об этом.

- Итак, - голос у полнолунника был тихий, ровный, - Лелли Болай, успешно сдала все экзамены на факультетов звездочетов. Так?

- Д-да, магистр.

- Тогда расскажите нам, почему вы выбрали именно этот факультет? Вы хотите знать, что твориться в голове ваших друзей или прохожих? Знать, когда метеорит разрушит планету? Или вы просто очередной фанат небесных тел?

- Да, я люблю смотреть за ночным небом... с детства. Моя прапрабабка была звездочетом и оставила после себя книгу, где рассказала об этом ремесле. Мама ее часто читала, когда я была ребенком. Мне нравилось это и поэтому я решила пойти сюда.

- Похвально. Мне очень понравились ваши результаты вступительных экзаменов. На астрономии вы набрали высший балл, да и по остальным предметам результат очень, очень хорош. В школе вы также учились?

- Я училась хорошо. Я люблю это, - голос стал более уверенным, робость куда-то делось.

- При этом, как нам известно, в школе вы часто бывали у директора, на вас жаловались учителя. Интересно, почему? Расскажите? - это спросила уже женщина. Она впервые посмотрела прямо на Лелли, из-за чего вновь стало не по себе.

- Я.. часто дралась с другими учениками. Мы всегда что-то не могли поделить. Да и характерами не сошлись.

- Вы провоцировали ссоры?

- Да, но...

- А какая вероятность, что вы не будете делать этого здесь? Маг, леди Болай, должен быть спокоен, а если вы хотите стать звездочетом, но вы должны быть втройне спокойны! Вы это понимаете?

- Да...

- Не надо так реагировать, Риетта, все мы были молодыми, - полнолунник вновь обратился к Лелли, - итак, а куда бы вы не хотели попасть? Вы же знаете, что после беседы поступающий может оказаться на другом факультете. Что вы считаете по этому поводу?

- Я с радостью бы училась на любом из факультетов, но, думаю, что меньше всего мне бы хотелось оказать у стальщиков.

Третий принимающий, который до этого не сказал не слова, засмеялся, но быстро одернул себя.

- Идите, Лелли Болай, скоро будут известны результаты.

Он был прав: результаты себя ждать не заставили.

- Что?! - воскликнула Лелли. Она все вчитывалась и вчитывалась в таблицу с итогами. - Я принята на факультет Стали?!