Стоило двери за мной закрыться, я упала лицом в подушку и от души закричала.

– Гори в Аду, Катон! – едва успела сдержать импульс темной силы, чтобы не превратить этот выкрик в проклятие. За такое можно и с универа вылететь.

Соседка по комнате посмотрела на меня с сочувствием и сразу же пошла за кружками, чтобы сделать успокоительного отвара. Катон вел демонологию у всех... К сожалению, без этого предмета в Академии Темного Искусства никак.

– Не сдала? – понимающе спросила Исса, опуская на тумбочку рядом с моей кроватью кружку.

Перестук костей, висящих у нее на шее, в этот раз показался даже каким-то успокаивающим, хотя обычно этот звук меня пугал. Исса – некромантка, поэтому, как и положено всем адептам этой науки, обвешана костями разных зверей, которые являются проводниками в мир мертвых. Без хорошего проводника или проводников (у кого как) некромант быстро теряет силу и вскоре начинает расплачиваться своей жизненной энергией. У Иссы три проводника, ведь ее сила весьма велика. Говорят, она одна из лучших на потоке.

– Призвала беса второго уровня, – лаконично ответила я и отхлебнула отвара из мелиссы и солнечного корня. Мое тело сразу же окутало тепло, а на душе стало спокойней.

Исса хихикнула, постаравшись скрыть смешок кашлем. Я хмуро на нее глянула, на что некромантка подняла руки, мол, спокойно. Но как здесь быть спокойной, когда вместо прекрасных каникул, отдыха и безудержного веселья, я получу конспекты по демонологии и попытки призвать кого-то получше, чем мелкий бес?

– Ну не мой профиль демонология! Я ведьма, – простонала я и кинула подушку в противоположную стену. – Мы проклинаем, варим жуткие зелья, насылаем порчи и сглазы, но демоны... Демоны вне нашей компетенции!

Вторую подушку я кинула уже в шкаф. Рука потянулась за третьей, но Исса быстро выхватила её, пока я что-то не разбила. В комнате очень много хрупких вещей, например бессчетное количество разных колб и баночек, наполненных разными травами и необходимыми для зелий ингредиентами.

– Твой профиль или не твой, а Катон не отстанет, пока не призовешь минимум джина.

Я снова мученически застонала. Легко ей говорить, у нее проблем с этим предметом нет. Точно! Мне нужна помощь. Раз Иссе так легко дается призыв, почему бы не попросить о помощи? Уверена, она найдёт способ, как меня научить. Исса может все.

– Исса! – я вскочила на ноги, едва не пролив на себя чай. – Иссочка! Помоги, а? Как темная темной? Прошу тебя, я не хочу снова идти на пересдачу, я этого не выдержу.

Соседка сочувственно улыбнулась и отцепила от себя мои руки, которые я успела положить ей на плечи. По темным фиолетовым, почти сливовым глазам, я поняла, что она не согласится. Когда Исса мотнула головой, я в отчаянии села обратно на кровать.

– Прости, но ты же знаешь, что у меня и самой дел по горло. В конце учебного года магистру Крейгу придется предоставить проект, а у меня с Эрнестом даже половина не готова. Все каникулы будем бегать по лесам и кладбищам, собирать ингредиенты. Если успеем, даже подберем жертву для воскрешения.

Глаза некромантки восхищенно зажглись, а я лишь вздрогнула от омерзения. М-да, некроманты еще те весельчаки. Лучшие друзья для них умертвия, а если они еще и обладают зачатками ума, так вообще супер: можно сделать привязку и создать личного раба на неопределенный срок, в зависимости от силы воскрешающего.

Очередная подушка снова оказалась в моих руках, но кинуть ее я не осмелилась. Просто ударила кулаком пару раз и положила обратно себе за спину.

– И что мне теперь делать? – хныкала я.

Исса несколько секунд виновато на меня таращилась, а потом неожиданно стукнула себя по лбу.

– Рик! – спустя минуту тишины выкрикнула подруга, очень сильно меня испугав. Я подавилась чаем и едва не обожглась. – Рик Адэртад.

Я снова поперхнулась чаем. Нет, только не он.

– Я не буду просить помощи у этого козла! Ни за что. Лучше уже сама, –  в подтверждение уже сказанному я мотнула головой.

Рик Адэртад – один из лучших студентов-демонологов. Любимчик профессора Катона и тот еще заносчивый засранец. Наше общение не задалось еще в тот день, когда он облил меня какой-то гадостью с окна второго этажа, а я его прокляла за это. А о чем он думал, поливая из окна академии зловонной мерзостью незнакомых людей, которые к тому же и темные? Проклен пришлось снять, всё-таки сам ректор приказал, но вот после этого у нас началась жесточайшая вражда. И вот уже два с половиной курса этот демонолог мне как кость в горле. Наши перепалки стали любимым спектаклем для многих учащихся, а разборки с ректором после них – нелюбимым спектаклем администрации.

– Ты и сама знаешь, что это единственный выход, – Исса забрала у меня чашку, которая уже, оказывается, опустела. – Он лучший, и только он сможет тебя чему-нибудь научить. Пусть существуют другие кандидаты, но ты знаешь, что эти заносчивые болваны ни за что тебе не помогут. Демонологи, сама понимаешь. А вот на Рика у тебя есть компромат... У него не будет выбора.

Я тяжело выдохнула и прикрыла глаза. Исса, конечно, права, но Рик будет моим самым последним вариантом. К нему я пойду, если уж совсем отчаюсь.

***

Выходные я провела за конспектами. Формулы призыва настолько въелись в мой мозг, что даже во сне я слышала эти слова. Однажды подорвалась, выкрикнув «игнэ», что на древнем языке означает «приди». Исса тогда покрутила у виска и посоветовала меньше зубрить. А то так недолго и рассудок потерять...

Я часами рисовала знаки, которые должны быть внутри пентаграммы. Без них призыв невозможен, ведь иначе демон или призванная сущность убежит. Пентаграмма и соответствующие знаки являются своеобразной клеткой, которая держит существо до тех пор, пока оно не выполнит требуемое призывателем. С рисованием у меня не очень, поэтому рисунки выходили корявыми и не совсем точными. Ах, да что же за проклятие!

На третий день этого бесконечного страдания я начала сдавать. А ведь я даже еще ни на шаг не подошла к практике... После часа зубрежа очередной формулы, я решила пойти на полигон. На самом деле, полигоном это помещение назвать трудно, но ученики и преподаватели называли его именно так. Эту аудиторию, значительно просторнее, чем остальные, окружало силовое поле, которое не выпускает никаких существ, духов и низших демонов. Поэтому его и используют для призыва. Как хорошо, что полигон не закрывают на каникулы, иначе научиться хоть чему-то мне явно не светило бы.

– Итак... Начнем, – пробормотала я, приступая к чертению пентаграммы.

Сначала я сделала набросок при помощи мела, а убедившись, что рисунок достаточно хорош, залила его кровью, по капли вливая силу в контур. Зажгла свечи и расставила их по кругу. Нужно начать с чего-нибудь легкого... Например с джина.

– Десидериум интэ каро, лаквэус тирэ аль. Тэмарт ю ибнэ, лиссэ ин. Игнэ! Спиритус аль кадэ. Игнэ, сэрвус!

Здесь формула другая. На экзамене я хотела призвать суккуба первого уровня, но вышло как всегда... Почему-то демонические существа не хотят мне подчиняться, приходят разве что бесы.

Пентаграмма зажглась зеленым демоническим огнем, и я с надеждой уставилась на яркие языки пламени. Но когда вспышка прошла, меня одолело очередное разочарование. В центре звезды стоял бесенок. Даже не второго уровня, как прошлый раз, а самого низкого ранга.

– Сгинь! – я кинула в центр пентаграммы щепотку белой соли, и бес провалился в Ад.

Вот черт. Я медленно собрала свои вещи и поплелась на выход. И толку с того, что я зубрила целых три дня? Говорят, если долго мучиться, что-то да получится. Но как по мне, больше подойдет: если долго мучиться, можно и коньки отбросить.