-Куда ты меня ведешь? - Кая нащупала пальцами его ладони, пытаясь спустить со своих глаз, после того, как Джек едва не уронил их обоих, споткнувшись о скользкий корень.

-Детка, потерпи еще чуть-чуть, - отозвался он, подавляя улыбку: ему не терпелось увидеть Каину реакцию, когда она увидит место, куда он ее вел.

У Каи с губ слетело восторженное ругательство, когда рука Джека открыла ей обзор и отвела в сторону портьеру лиан, обнажив участок земли, полностью очищенный от деревьев и кустарников. Это была тренировочная площадка, крохотный спортивный полигон, дорогу куда могли найти лишь те немногие, кто, во-первых, знал о ее существовании, а во-вторых, не боялся отправиться вглубь леса в одиночку по едва различимой на земле тропинке.

Джек прекрасно помнил, как лет 8 назад взрослые обитатели Альфы под руководством Евы воодушевленно валили деревья, ровняли землю, из имеющихся материалов сооружали мишени, турники и полосу препятствий, как сколачивали большой ящик с железным замком, куда можно было прятать от троих детей ножи и пистолеты на время, свободное от тренировок. Ева сама учила десятилетнюю Лину обращаться с ножом, Джека и Джианджуна стрелять по консервным банкам.

Стефан в месяцы своего пребывания на Альфе охотно занимался с ребятами рукопашным боем, контролировал, чтобы Лина не мухлевала во время отжиманий, а Джек не тянул Джуна за ноги вниз во время подтягивания на турнике. В пятнадцать парни с гордостью хвалились перед Линой крепкими мышцами и торсом, а та демонстрировала им свой аккуратный пресс. Хотя в тот момент все давно уже шло не так.
Островитян становилось больше, развивался быт, но по мере прогресса на Альфе, угасал регресс в сердце Евы. Складывалось ощущение, будто она защищалась от внешнего мира невидимым панцирем, полагая, что жизнь на острове по звучанию схожа со словом всегда. Идеи о восстании все еще витали в воздухе, но уже не один год не наэлектризовывали его. Ева прекратила тренировки, загрузив своих подопечных работой, но сейчас ящик со скромными запасами оружия был украден, а замок с него сорван.

Речь теперь шла не о годах, а месяцах... днях...

Джек усмехнулся: власть над островом ускользала из Евиных рук, плавно и пока незаметно перетекая в руки тех, кому рассказали о том, что Констанс Бэрнер мертва, и кто знал о существовании человека, которого с таким усердием Каталина прятала от неподготовленных еще к потрясению островитян в одной из палат лазарета.

-Давай еще раз! - Хрипло прокричала Лина, переступая с ноги на ногу и держа наготове сжатые кулаки. Пот крупными каплями собрался на лбу и кончике носа, мокрые растрепавшиеся волосы липли к пылающим щекам. У Лины была рассечена бровь, и кровь тонкой струйкой засыхала у губ, но девушка и не замечала этого. Глаза полыхали воинственным азартом, когда она с вызовом глядела на Артура.

-Лина, хватит на сегодня! Иди ко мне, - позвал Леон, и по голосу его можно было запросто понять, что это была не первая его попытка унять девушку. Парень сидел на земле по-турецки и, вооружившись кремнем, точил сверкающие на солнце лезвия ножей.

-Лео, не сейчас! Я не успокоюсь, пока не надеру зад этому отморозку! - Лина сверкнула глазами, а Артур лишь расхохотался.

-Хорошо, босс! Драка с тобой расслабляет не хуже секса! - Весело прокричал он, стаскивая с себя мокрую майку и вытирая ей пот со лба. - Я готов!

Лина зарычала, а Леон рассмеялся и повернул голову в сторону, тут же заметив Каю и Джека.

-Что здесь делает Артур? - Кая удивленно подняла на Джека глаза. - Мы ведь договаривались, что никто кроме тех, кто нашел Зэта, не будет тренироваться, пока мы не выясним... пока он не придет в себя!

-Артур нам просто необходим. Пока его родителей не схватили, он учился в военной академии. Чем раньше он начнет учить вас драться, тем лучше, - Джек легко развернул Каю к себе лицом, - ты ведь понимаешь, что теперь все зависит от нас? От тебя? Ева не способна побудить островитян к восстанию. Она не лидер. Лидерами обязаны стать мы. И ты должна научиться драться не только на словах, а чтобы вот здесь был непробиваемый пресс, - с этими словами Джек слегка приподнял край Каиной футболки.

-Дурак! - Фыркнула Кая, глядя на его довольную ухмылку.

-Только не говорите, что и вы сейчас драться начнете! - Смеясь, кричал Леон, подходя ближе. Он подмигнул Кае и хлопнул Джека по спине, а затем вновь перевел взгляд на Лину, которая, рыча, как пантера, пыталась повалить Артура на землю, грозно орудуя локтями и не жалея кулаков. Казалось, для нее это была не просто тренировка, в каждый свой удар она вкладывала личную обиду.

-Если так и дальше пойдет, она его убьет, - негромко заметил Леон.
-Артур натворил что-то серьезное? - Кая скрестила на груди руки, про себя встревожено отметив, что кулак Артура проскочил всего в каком-то сантиметре от Лининого носа. Очевидно, Джек отметил то же самое, потому что тут же тронулся с места в сторону дерущихся.

-Старая история. Когда Артур только появился на Альфе, года три назад, они очень быстро нашли с Линой общий язык. Карты. Оба азартные до жути. Играли сначала на еду, потом ставки повысили и стали играть на желания. Мы с Артуром хорошие друзья, он знал тогда, что Лина мне не такой уж и друг, как я говорил, вот этот болван и решил ее чувства ко мне проверить. Она проиграла, и Артур предложил ей переспать. Я не успел его остановить. Лина отказалась, - в уголках губ Леона заиграла улыбка, - и в качестве альтернативы этот несчастный отправил ее в разделочную на два часа. В итоге Артур забыл о ней, а бедная Лина свалилась в обморок прямо в корыто с кишками и прочим.

-И что дальше? - Кая наморщила нос, тут же вспомнив, как холодно Лина отзывалась о разделочной, сидя на берегу в первые дни Каиного пребывания на острове.

-Дальше мы вытащили ее оттуда, на Артура она кидается до сих пор, с картами было покончено, несмотря на то, что он регулярно извиняется перед ней, а я...На меня она дулась неделю, но потом... - Леон заулыбался, вспомнив о чем-то.

-Ты любишь ее?

-А ты сомневаешься? - Улыбнулся он. - А сейчас извини, нам нужно идти, иначе она выбьет зубы Джеку.

***

Но выбить зубы Джеку было не так-то просто. Лина, в конце концов, махнула рукой на попытки вырубить Артура и уступила свое место ему. Удобно устроившись головой на коленях Леона, она, непринужденно болтала с Каей, склонившейся над ней и пытавшейся обработать ее порез. Втроем, они наблюдали за Артуром и Джеком, драка которых постоянно прерывалось смешками и громкими провокационными шутками ниже пояса. Первый был гораздо опытнее, второй - ловчее.

Но тренировка не клеилась, парни постоянно отвлекались и, в конечном счете, повалились на траву рядом с остальными.

-Вы хоть чуть-чуть верите в то, что нам придется драться по-настоящему? - Лина лениво перекатилась на бок и прикрыла глаза. Ее вопрос никак не вязался с сонной непринужденностью настоящего, он был слишком резок и неестественен для зеленой травы, для лоскутков синего неба, проглядывающих между высокими кронами тропических деревьев, для молодых людей, почти подростков, среди которых лишь одному исполнилось двадцать.

-И что мы будем убивать? - Леон почесал затылок, окидывая взглядом самодельные бездушные мишени, захлопнутый ящик с пистолетами и ножами, и откинулся на спину. Сейчас представить, что его пальцы, медленно запущенные в разметавшиеся по траве волосы Лины, однажды могут нажать на курок и отправить не травматическую а настоящую пулю не в мишень а в голову человека, было невозможно.

-Или убьют кого-то из нас? - Проговорил Джек. Сейчас он и мысли не допускал, что однажды кто-то из его друзей или же он сам может быть отброшен назад взрывной волной, может почувствовать в животе пулю, разрывающую внутренние ткани, мучительную агонию, длящуюся не долее минуты, и наступающую следом вечную темноту.

-Если кто-нибудь посмеет вас хотя бы поцарапать, - Артур облизнул губы и приподнялся на локтях, - я сделаю так!

Он картинно зарычал и повалил Джека на землю. Шутя, он налегал на друга, пытаясь заломить тому за спиной руки, а потом обхватил за шею и принялся ерошить волосы, словно старший брат младшему.

Все завертелось перед глазами, кто-то принялся щекотать Каю, она завизжала, пытаясь спастись... Их смех звенел и разносился по всей округе, отскакивал от металлического замка на ящике, трепетал, запутавшись в тонком кружеве паутины, с громкими ударами падал на траву.

Смерть? Война? Как можно было думать об этом более двух минут, находясь в не одной тысяче километров от материка и не имея четко сформированных планов восстания? Как можно думать об этом, когда светит солнце, а голоса переплетаются в радостных беззаботных криках? Как можно... когда тебе всего восемнадцать?

-Ребята. Ребята! Черт возьми, ваш ржач с берега слышно! - Вслед за раздраженным голосом на площадку вышла София. Девушка выглядела бледнее, чем обычно, под глазами легли темные круги, свидетельствовавшие о длинной бессонной ночи. Она несколько заторможено созерцала своих друзей, валявшихся без дела, но умолкнувших при ее появлении.

-У нас проблемы. Две, - наконец выдала Соня, - во-первых, Франка знает.

-Что?! Откуда?! Мы же договаривались только насчет Артура! - Вспылил Джек.

-Мы же договаривались только насчет Артура! - Соня злобно передразнила парня. - А ничего, что вы оставили нас вдвоем с Каталиной караулить Зэта, а сами свалили якобы на тренировку?! Мы не можем... Я не могу! Меня тошнит каждый раз, как я вижу его изуродованную грудь! А Каталина разрывается между Зэтом и самим лазаретом с островитянами. Нам нужен был кто-то, кто разбирается в медицине и умеет обрабатывать раны. Франке можно доверять. Она сменила Каталину сейчас.

-Ну а что во-вторых? - Проговорил Артур.

-Он пришел в себя.