Алиса не имела понятия, куда идти. Вниз, к гостям? Ага, чтобы наткнуться на родителей. Так вот, о чем мама говорила перед сном. Все изменится... Да, это точно. Девушка, все-таки спустилась вниз, но постаралась уйти в самый неприметный угол. Она попыталась взять бокал с жидкостью, испускающую пузырьки газа, но Алису трясло, словно вот-вот начнется землетрясение.

- Боже, ты чего такая бледная? - София подошла незаметно, со стороны. Она взялась за локоть подруги, обеспокоенно на нее смотря. - Тебя Кирилл, кстати, обыскался, где пропадала? - маленькие дуги над глазами свелись к переносице.

- Сонь... - Девушка пыталась произнести хоть что-то внятное, но лишь губы беззвучно шевелились.

- Э-эй, да что с тобой?!

Алиса поджала нижнюю губу и со всей силы прикусила зубами, чтобы хоть немного привести себя в чувства.

- Никита... Он... Он здесь, - ледяной голос разорвал пространство, словно плотную ткань, которая с треском разошлась на две части.

- Так значит, это был он, - мысли Софии непроизвольно превратились в слова.

- В смысле? - Алиса резко повернула голову.

- Когда мы только приехали, я видела его в профиль, но решила, что это невозможно. А оказалось... - Соколова опустила глаза. - Ты с ним разговаривала?

- Пришлось. Боже, ну зачем, Соня?! Зачем он вернулся?! - новая волна истерики накатила также неожиданно, как и ушла.

- Так, это не должно сломить тебя вновь. Найди пока Кирилла, а то бедный парень весь извелся. А я пока разберусь с этим придурком.

О, как обычно Соня берёт все в свои руки.

- Нет! Не надо, это не твои беспокойства. И с ним надо быть поосторожнее, мы не знаем, что от него ожидать. - Алиса сложила тонкие руки на груди и внимательно разглядывала гостей. Сознание находило в каждом человеке черты лица Никиты, но таких проницательных глаз, чтобы кожа во мгновение ока покрывалась мурашками, она не встречала.

- Да, ну и День Рождения... - Соня постаралась заполнить тишину своими малозначительными репликами.

- Я уже подумал, тебя кто-то украл. - На талии шатенки оказались руки Кирилл, крепко прижавшие к себе.

- Уф, ты меня напугал, - Алиса ощутила, как сердце запряталось где-то в пятках.

- Не сбегай больше, хорошо? - Кирилл коснулся губами шеи девушки, на которой проступила венка от напряженности.

- Кирь, прекрати. - Его прикосновения не вызвали дрожь или улыбку. Алисе хотелось остаться одной, и, чтобы ее никто не трогал.

Парень вопросительно уставился на Соню, не понимая, что произошло, ну, или хотя бы где и как он накосячил.

Та отвела взгляд, будто ничего и не заметила.

Брюнет сделал несколько шагов назад, еще дальше от людей, и ловким движением повернул Алису к себе лицом.

- Что случилось на этот раз? - он наклонился и заглянул в карие с блеском глаза.

Алиса не знала, что ответить. Просто: «Извини, приехал мой бывший, и теперь у меня гадкое настроение»?

- Дорогая, можно тебя на секундочку? - за спиной Кирилла появилась мама. Прелестно.

Почему она ничего ни разу не сказала?

Наталья Дмитриевна отвела дочь в сторону.

- Я хотела бы подготовить тебя к одному событию... - начала она, подбирая каждое слово.

- О, неужто ли решила рассказать про Никиту? - вопрос девушки сильно удивил маму, она даже раскрыла рот, издавая непонятные звуки.

- Ты... Ты видела его?

- Больше скажу: я разговаривала с ним. И знаешь, что? Я больше не собираюсь скрывать то, что держала в секрете раньше. Не было никакой смерти и ...

- Я прекрасно это знаю, Никите пришлось многое пережить.

- Нет, дослушай меня. Помнишь в день его похорон, ты принесла мне письмо? Это было от него. Он сбежал тогда, мам. От меня, родителей, от всех. Зачем? Чтобы ему было хорошо. Его не волновало то, что будет чувствовать каждый из нас.

- Алиса, ты сама себя слышишь?! Это вздор, прекрати меня позорить. Тебе Кирилл такую чушь наплел? - мать грозно посмотрела сначала на девушку, потом на парня, сохраняющего терпение.

- Ах, вздор? Мам, ты вообще когда-нибудь искренне интересовалась тем, что у меня внутри? Я столько времени скрывала это, держала в себе, а ты даже не заметила, - с горечью произнесла Алиса. Она надеялась, что хоть немного затронет маму.

- Все, мне надоел этот цирк. Это письмо есть у тебя?

- Нет...

- О, тогда я действительно должна тебе поверить. Ты бы сохранила эту вещь, коли она была. Никита столько пережил ради тебя, а ты... Сейчас идут его родители, вместе с ним, и если я замечу хоть каплю неискренности в твоих словах и движениях по обращению с ним, Кирилла ты больше и одним глазом не увидишь, поняла? - Наталья Дмитриевна подтолкнула девушку вперед.

Фролов озадаченно посмотрел на нее и все больше приходил в изумление. Его лицо вытянулось, когда он проследил взгляд Алисы.

Та не могла подать никакого сигнала Кириллу, не могла сделать хоть что-то, чтобы он не оказался в растерянности.

Гнев заполнил ее, как его усмирить? Это все равно что превратить пламя в лед, или пустыню в цветущий сад за одну секунду.

Оставалось всего около пяти метров до места столкновения с семьей Платоновых. Все люди, находящиеся в зале, будто создавали водоворот. Духота жутко давила и вытесняла разумные мысли. Прежде приятная наслух музыка, казалась противным скрипом и завыванием. Мелодичный смех, схожий с колокольчиком, теперь был гоготом. Алиса хотела исчезнуть, стать неведимкой и скрыться от всех присутствующих. В свой праздник она мечтала побыть одна, не в кругу друзей и семьи.

Ухмылка Никиты кричала о ее поражении, она проиграла перед ним. Снова ему всё сошло с рук, все играли по его правилам, словно весь мир принадлежал только одному Никите Борисовичу. Все его слова были одним лишь пустым звуком.

Как она, хрупкая девчушка, сможет устоять? Нужно обдумывать каждый ход и предвидеть ход соперника. Алиса никогда бы и не подумала, что будет сражаться за свою жизнь, конечно, не в прямом смысле.

Она не зря прошла все эти испытания, чтобы просто так сдаться, поднять белый флаг.

Еще пара шагов в её сторону и придется говорить с Никитой при свидетелях. Главное, сделать все правильно... Девушка надеялась только на то, что Кирилл сможет все понять, ну, или по крайней мере, Соня должна все объяснить.

Алиса коротко кивнула подруге и сосредоточилась на том, что предстояло сделать.

Она наблюдала за тем, как Дарья Михайловна вся сияла от счастья и радости, что теперь может находиться вместе со своим сыном. Девушка не то чтобы недолюбливала ее, просто раздражала эта слепая любовь к Никите. Чем он так притягивал симпатию всех?

- Здравствуйте, - тихо промямлила Алиса, не смея хоть на секунду посмотреть на парня. Она слегка покосилась в сторону, чтобы наблюдать за реакцией Кирилла. Да, ему хуже всех в этой ситуации.

- Она сильно шокирована, - попыталась объяснить поведение дочери Наталья Дмитриевна, нелепо улыбаясь.

- Да, Никита сказал мне, что они уже встретились сегодня.

Голубоглазый красавец пожирал Алису хищным взглядом. Он знал, что та не посмеет устроить скандал в разгаре самого вечера.

- Мам, нам надо поговорить с Алисой... - почти на ухо произнёс Никита.

- О, конечно, конечно. Наташ, пойдем к Памфиловым, они как раз недалеко. - женщина скорее повела мать девушки в сторону. Все-таки любовная слепота иногда идет на пользу другим людям. Дарья Михайловна даже не заметила несоответствующее настроение должному.

- Что тебе нужно? - зло процедила Алиса сквозь зубы, постоянно озираясь на Кирилла.

- Я уже сказал еще наверху. Не люблю повторять по несколько раз. Как ты выразилась? Не думаешь обо мне... Нет места в твоей жизни для меня? Тогда что ты так нервничаешь? Послала бы куда подальше. Это так занимательно, прослеживать изменения твоих эмоций, когда ты меня видишь. - Рука Никиты неожиданно оказалась у подбородка девушки.

- Ты слишком много о себе возомнил, - внутренне отрицая, произнесла Алиса и медленно, незаметно для мамы, смахнула ладонь парня.

- Ладно, знаю, что тебе нужно время, и я охотно его предоставлю. Давай просто насладимся прекрасной атмосферой этого праздника для нас обоих, - азартный огонек пылал голубым цветом в его глазах. Проверяет, насколько далеко сможет зайти?

Алиса думала о том, что всего лишь час назад, она и не подозревала о том, что прошлое захочет вот так внезапно нагрянуть. Хотя внезапно для кого? Никита и взрослые планировали это еще несколько месяцев назад. Скорее всего, на том обеде у них дома, все уже обо всем знали.

- Никит, не проще ли тебе признать, что не весь земной шар вертется вокруг тебя? Хорошо, я простила тебя, но как человек, ты мне противен, я испытываю к тебе отвращение, не более того.

- Обидно это все слышать, но да ладно, я лучше знаю, что тебе нужно. А сейчас, потанцуем, иначе наши мамы так и не перестанут за нами следить. - Никита посмотрел девушке за спину.

- Ага, мечтай. - Алиса собралась уже сделать шаг в сторону, ведь танцевать с этим самовлюбленным эгоистом не стала бы и ради спасения своей жизни.

Она была лишь мысленно с Кириллом и представляла с ним их танец. Но он скрылся из ее виду. Куда он исчез?!

- Нет, стой. - Парень властно схватил Алису за острый локоть. Теперь он не улыбался. - Если я сказал танцуем, значит мы танцуем. Мне не нужны лишние подозрения со стороны родителей, думаю и тебе тоже.

Девушка нервно сглотнула, переводя дыхание. Чёрт, как ему удается все контролировать, даже её пульс. Комок в горле расширился и выпустил иголки, словно еж.

Никита уверенно положил руку чуть выше бедра Алисы и, она вложила свою ладонь в его, хотя вся инерция ее тела двигалась не к нему, а назад. Они подобны двум магнитам с одинаковыми полюсами.

Красавица опустила взгляд на широкое плечо, будто ей было стыдно перед всеми этими людьми за то, что танцует с ним, а не с любимым.

Она до сих пор не могла поверить в то, что Никита здесь, он не в какой-то чужой стране. Девушка старалась не замечать, как тошнотворны его прикосновения. Будто до её сердца дотрагивались пальцы в черной противной субстанции. Алиса чувствовала себя грязной.

«Пусть только Кирилл не уехал... Пусть только не уехал...» - твердила про себя с отчаянием, как молитву.

- А я уже забыл, как ты отменно танцуешь, - опаляя белоснежную кожу шеи своим дыханием, подметил Никита.

- Я ненавижу тебя, - голос девушки раздался, словно треск ночного костра. Так странно, человек раньше был всем смыслом жизни, а теперь стал никем.

Юноша откровенно засмеялся.

- Когда-нибудь ты произнесешь совсем другие слова.

Алиса даже не стала переубеждать его, ведь она знала, что так никогда не будет. Пускай помечтает...

Белые покатые плечи виновницы торжества так и притягивали взгляд Никиты. Он еле боролся с желанием прикоснуться к ним губами и ощутить этот бархат. Ему раньше принадлежало это право - целовать ее когда угодно, но по своей глупости потерял.

- Ты говорила, что у тебя есть молодой человек. Он здесь? - не переставая кружить Алису в танце, спросил Никита, пытливо на нее взглянув.

- О, в отличие от некоторых он меня не бросает, - язвительно ответила девушка, все также опираясь на сильное плечо.

- Интересно будет с ним познакомиться.

Алиса считала, что он знает про то, что Лёша и Кирилл лучшие друзья, но раз так то... Ладно. Может оно и к лучшему.

Орлова чувствовала, как горячие угли скребли по её совести. Кирилл...

Она подняла глаза и увидела, что мама не наблюдает за ней, совершенно расслабилась.

- За танец можешь не благодарить, - сказала девушка, радуясь возможности освободиться.

- Уже уходишь?

- Ты не представляешь, насколько я из-за этого счастлива.

Алиса в одно мгновение выпорхнула из нелюбимых объятий.

Девушка решила не искать Соню, сейчас важен только Кирилл.

- Ты куда это собралась? - путь перегородила фигура матери.

- Я сделала все так, как ты сказала. Теперь моя очередь диктовать условия. С этого момента я сама распоряжаюсь своей жизнью. Я не хочу больше иметь дело с такими родителями, как вы. Вас абсолютно не волнует, что и как я. Ты подставила меня перед Кириллом, и я сомневаюсь, что это не повторится вновь. Счастливо оставаться с вашим Никитой. Он мне чужой человек, которого я не желаю знать. А сейчас, извольте удалиться. - Алиса приняла чопорный вид и сделала реверанс.

Поддавшись вперед, девушка, что есть силы, поспешила к выходу. Кирилл должен выслушать ее.

Худышка еле открыла тяжелые, сделанные из стекла двери с металлическим корпусом.

Взгляд пугливых карих глаз метался по парковке, отыскивая черный Лексус с его обладателем.

Да, он еще не уехал!

- Кирилл! - крикнула Алиса, сняв туфли с высокими шпильками, иначе она бы не успела. Плевать, что на улице очень холодно, да и бежать по колючему гравию асфальта не самая приятная вещь на свете.

- Алис, можешь ничего не говорить. - Дергая ручку двери, отреагировал Кирилл.

- Нет, постой. Я все объясню, только послушай. - Цепкие пальчики девушки сжали плотную ткань пиджака парня.

Фролов поднял голову к небу, как только почувствовал мокрый снег смешанный с дождем.

- Ты заболеешь, сядь в машину, - выдохнул юноша, не глядя на Алису. Весь его мир, будто раскололся надвое. Он понимал, что здесь не так все просто, как кажется. Соня успела что-то протороторить вслед, будто Алиса не виновата и что-то подобное. Может так и есть?

Через минуту девушка, все так же вцепившись в руку Кирилла, пыталась начать говорить, но не могла. Теперь вихрь эмоций затащил ее в самый эпицентр.

- Давай у тебя дома? - выдала наглую просьбу Орлова.

Парень не знал, что или кто им руководит, но он почему-то не стал спорить. Он усмехнулся про себя, что ему должны Оскар за невероятное терпение.

- Ты видела его до этого? - выезжая на мало освещенную улицу, спросил Кирилл.

Девушка, еле слышно издав всхлип, кивнула головой.

- Алис, будь добра, когда я задаю вопрос - отвечать на него.

- Да, я виделась с ним... - ее голос совсем безжизненный.

Снежинки яро ударялись по лобовому стеклу, как все происходящие события.

- Почему не рассказала? - потирая лоб, продолжал спрашивать Кирилл.

Девушка откинула голову и закрыла глаза. Каждое движение отражалось болью в висках, будто серебряная игла пронзала череп. Ей хотелось лишь тишины, секунда за секундой, час за часом, день за днем, год за годом. Чуть заметный шум уже вызывал раздражение.

- Алиса, твою мать! Не молчи! - порывы гнева все сложнее подавить, особенно когда каждый пытается сделать это сам.

- Кирилл, давай спокойно доедем, без происшествий, - сотая попытка изменить обстановку.

- Я вижу, тебе так легко об этом говорить!

- Нет, не легко! Не легко, Кирилл. Я же сказала, объясню все дома, пока мы не разбились в этой гребаной машине. - Алиса вновь чувствовала духоту.

- Ах, гребаной, замечательно. Может хочешь пешком пройтись?

- Не ерничай.

- Танцевать понравилось?

- Кирилл, ты можешь угомониться?! - не выдержала Алиса и глазами, застеленными слезами, посмотрела на парня.

Тот шумно выпустил из лёгких воздух, барабаня пальцами по рулю.

Весь остальной путь Алиса старалась не слушать колких замечаний, да и их не было много. Каждый раз, когда такое случалось, она представляла себя на его месте. Девушка все время собиралась с мыслями. Что она будет сейчас говорить? Все так, как есть на самом деле.

Уже будучи в квартире, Кирилл скинул пиджак и облокотился на холодную бетонную стену, покрытую синей краской.

- Кирь... Я не знала, что объявится Никита. Когда ты ко мне подошёл, прошло всего лишь пять минут от разговора с ним. У меня до сих пор все горит, это очень тяжело. Я не думала, что он вернется когда-либо. Мне пришлось танцевать с ним, иначе мама не оставила бы нас с тобой в покое. Я клянусь тебе, что не горела желанием танцевать с этим идиотом. Я не хотела видеть, каково было тебе в этот момент, потому что знаю - это ужасно. Кирилл, мы не были от этого застрахованы. Но от того что Никита снова здесь, между нами ничего не изменилось, пойми. Я говорила тебе раньше, что мне все равно на него, потому что люблю только тебя. Давай, ты сейчас обдумаешь мои слова и примешь решение, - разведя руками, сказала Алиса.

- Насчет чего? - чуть погодя, спросил Кирилл.

- Ну, веришь мне, не веришь... Может ты не хочешь быть со мной, откуда мне знать.

- Не надо утрировать.

Парень задумался о том, каково было ей увидеть Никиту. Он знал, какие страдания тот причинил, видел в самом ресторане, как ее трясло.

Поэтому Кирилл не был уверен, что Алиса счастлива из-за его появления. Да, теперь будет очень сложно, но девушка же рядом с ним, по-прежнему верная и преданная.

Он оттолкнулся от стены и подошел к любимой. Один уголок его рта приподнялся, и Кирилл обнял ладонями фарфоровое личико с рубиновыми губами.

- Все и забыли, что у тебя День Рождения, да?

Алиса облегчённо выдохнула, будто от одного касания Кирилла, все проблемы показались пылью.

- Я люблю тебя, - повторила она, прикрывая глаза и немного потеревшись щекой о чуть грубую кожу рук парня.

- И я тебя, - Кирилл заботливо поцеловал малышку в лоб.

- Я останусь здесь?

- А есть другие варианты? - удивился юноша.

- Тогда я в душ. Дашь какую-нибудь футболку?

Алиса желала скорее освободиться от шелеста платья, следующего за ней по пятам.

После водных процедур, приятно раслабляющих, девушка пробежала в спальню, оставляя мокрые следы на полу. Она запрыгнула на кровать и нырнула под одеяло, угодив в объятья Кирилла.

- Холодно. - Ее губы дрожали, произнося это слово.

Парень накрыл их своими теплыми губами, прижимая еще ближе принцессу к себе.

- Так лучше? - шёпотом спросил он.

- Намного, - благодарно ответила Алиса и положила голову на грудь Кирилла. - Спасибо тебе, - добавила она.

- За что?

- Не знаю, как бы все это пережила без тебя.

Девушка чувствовала всю необходимость присутствия парня в её жизни.

- Запомни: я тебя никому не отдам. Ни Никите, ни Диме, ни кому-либо еще. И кстати... В связи с такими событиями, может ты передумаешь насчет переезда? - Кирилл гладил шелковые волосы девушки.

Алиса не сразу ответила. Она помнила те слова, которые сказала маме, что она сама будет распоряжаться своей жизнью. Конечно, родители с этой поры не будут давать ей деньги, оплачивать траты.

- Я не могу жить за твой счет.

- Алис, ты называешь вещи не своими именами. А я не могу оставить тебя с теми людьми, и что делать?

Девушка вздохнула, понимая, что из-за одного человека вся её наладившаяся жизнь разрушилась.

- Давай хотя бы на неделю, а там посмотрим? - продолжил разговор Кирилл.

- Ладно... - Алиса согласилась, потому что осознавала всю бесполезность спора с Фроловым.

- Ты спать будешь?

- Ну, да, - девушка уже ощущала себя в царстве морфея.

- Время только девять.

- Только не уходи, хорошо? - Алиса обвилась руками вокруг тела парня.

- Мне еще реферат нужно написать в институт. Когда ты уснёшь, тогда пойду. Спи, милая.

Неизвестно, что предоставит следующий день, но главное, чтобы он не стал днем ада. Девушка будто сидела на пороховой бочке, в любую минуту готовую взорваться и внести свои коррективы в жизнь малышки.