Следующие пару дней я с опаской подходила к каждому слову, жесту и даже вздоху. Мне было страшно, потому что я могла все испортить. В смысле, если вдруг что и стало хуже, то, конечно, это случилось бы из-за меня. Как минимум, мне кажется, что у меня к этому предрасположенность. Возможно, даже генетическая, потому что моя мать определенно делала отца в браке несчастливым. И я даже думаю, что все могло сложиться иначе, не борись он за нашу семью. Если бы отец дал ей развод, забрал меня к себе, то мы как-то справились бы. Всё могло быть хорошо.

– Почему обязательно нужно пройти все круги ада, чтобы наконец добраться до такого желанного счастья? Почему мы должны были потерять столько времени?

– Обычно говорят, что получи мы всё сразу и легко, то меньше ценили бы это, – спокойно заявил Дэниел. В последнее время он все чаще и чаще удивлял меня своим спокойствием.

– Бред, – возмутилась я, зная, что со мной такое не проходит.

– Согласен, но теперь-то у нас всё впереди. Какой смысл оглядываться назад?

– Если мы снова не накосячим, – поджала губы я, заметив пристальный взгляд Дэниела. – Что? Это ведь обычное дело. По крайней мере, для меня точно.

– Давай не будем об этом сейчас. У нас пока есть другие проблемы.

– Какие? Какие у нас есть проблемы? Я думала, что мы наконец ступили на безбедную тропу.

– Так и есть. Практически. Нам нужно решить вопрос с твоей матерью.

– Ай, Дэниел, давай эту тему даже не поднимать. Вопрос насчет этой женщины не решить без скандала вселенского масштаба. Тем более меня это абсолютно не волнует. Честное слово.

– Ангел. Я знаю, что нужно. Она ведь твоя мать как бы ни было. Это твой родной человек, чтобы там ты себе не придумала. Вам нужно помириться.

– Нет. Тема закрыта, – я попыталась в свой взгляд вложить максимум напористости и твердости. К сожалению, Дэниел не поддался, легко удерживая мой взгляд. А вот я рядом с ним то и дело таяла. – Дэниел, пожалуйста. Если не хочешь со мной поссориться, то не поднимай больше этот вопрос.

– Оставим эту тему. Сейчас. Но очень скоро нам придется к этому вернуться.

***

Могла ли я подумать, что эта тема снова встанет так скоро? Я даже выдохнуть не могла.

– Ну, здравствуй, Рэйчел, – холодный тон моей матери не произвел на меня никакого впечатления. К счастью, у меня уже абсолютно иммунитет к её яду, несмотря на то что мы уже давно не пересекались.

– Угу.

– И всё?

– А что ты хочешь? – это женщина уже спустя минуту раздражала меня своим присутствием. Не понимаю, как столько лет я смогла жить с ней под одной крышей. – Я думала, что это ты хочешь поговорить.

– Ну, как видишь, желанием особо не горю.

Пусть радуется тому, что я позволила ей войти в квартиру. Для меня и это уже было подвигом. На что еще она рассчитывала? Я продолжала заниматься своими делами, не отрывая взгляда от ноутбука. Мать стояла в метре от меня. Молчание длилось минуту или две.

– Не думаешь, что всё-таки стоило бы обсудить сложившуюся ситуацию?

– Ты это сейчас серьёзно?

– Мы расстались с мистером Грейсом. Если это то, что было основной причиной твоего переезда, то можешь вернуться домой. Он не станет больше беспокоить.

– Мне всё равно, – я сказала абсолютную правду.

– Рэйчел, прекрати. Будь взрослой.

– Что? Ну, ты серьёзно думаешь, что твой любовник самая большая проблема и причина, по которой я съехала? Ты сейчас шутишь? – я даже оторвала взгляд от экрана ноутбука и решила взглянуть на мать. Мне очень интересно было, серьезно ли она сейчас говорит. – К сожалению, это наименьшая проблема в наших тобой отношениях, мама.

– У меня был разговор с Дэниелом.

– И? – Я и глазом не повела, прекрасно зная, что именно он эту встречу и организовал. Я понимала, что он не удержится от попытки нас помирить. И я даже не разозлилась на него. Ну, почти. Наверное, это была одна из причин, почему я так сильно его любила. Но это всё равно никак не могло повлиять на мои отношения с матерью.

– Он довольно хороший парень, как оказалось.

– Да что ты! А как насчёт того, чтобы снова нас рассорить? Или опять увезти меня куда подальше от него? Или может что-то ещё осталось скрытое, что ты могла бы сейчас использовать против нас?

– Рэйчел, не нужно так. Мне правда жаль, что я так поступила с тобой... вами.

– Ну, этим ситуацию не исправить. Не пойму, тебе что, нужно в какой-то газетенке засветиться счастливой семьёй? Или что-то такое? Неожиданная активизация слишком, даже несмотря на то, что без Дэниела ты даже не вспомнила бы обо мне.

– Просто я поняла, что плохо поступила.

– Ладно, хватит, – я хлопаю крышкой ноутбука, делая это по импульсивной реакции, а не потому, что завершила работу. Какое-то мгновение смотрю на мать, потом делаю несколько глубоких вдохов и встаю. – Давай так: я делаю вид, будто всё отлично, будто ты практически не сломала всю мою жизнь. А ты, в свою очередь, просто не лезешь в неё. Договорились?

– Мы можем хоть иногда встречаться? За обедом или ужином. Когда будет удобно.

– Поняла, всё-таки какой-то журнал попросил тебя дать пару фотографий счастливой семьи. Ну, хорошо. Смотря как будут складываться обстоятельства.

В дверях показался Дэниел, держа в руках огромные пакеты с продуктами.

– Здравствуй, Дэниел.

Дэниел резко оторвал взгляд от пакетов, которые старался не уронить всеми силами и посмотрел на мою мать. Потом он перевёл взгляд на меня, потом снова на мою мать. Поставил пакеты на стол и сделал попытку улыбнуться.

– Добрый день. Как ваши дела?

– Спасибо, всё в порядке. Вот зашла на пару минут увидеть дочку.

– Останетесь на ужин? – я чуть не убила Дэниела взглядом. Вот теперь я была по-настоящему зла на него. Вот же, дурак воспитанный, дождется он у меня скандала. Дэниел держался более расслабленно, уверена, от моего свирепого взгляда даже не моргнул, но мать, скорее всего, заметила мою реакцию, потому что сделала шаг по направлению к двери.

– Нет, спасибо большое. Мне уже пора уходить. Я и так достаточно задержалась, а работа сама себя не выполняет, к сожалению.

– Хорошо, значит в другой раз, – не унимался Дэниел, пока я зеленела и багровела от ярости. Я уже чувствовала, что нам предстоял очень серьёзный разговор, который откладывать я не собиралась.

– Да, конечно, надеюсь, и вас в ближайшее время увидеть на ужине в нашем доме.

– До свидания, мама. Ты, кажется, сказала, что спешишь.

– Да-да. Пока, Рэйчел. Дэниел, до свидания.

– Всего доброго.

Дверь захлопнулась, и следом в ту же секунду на всю квартиру раздался мой крик:

– Ты какого чёрта вообще делаешь?

А потом мы спорили и спорили часами, потому что я никак не могла успокоиться. Гнев во мне бурлил, заставляя терять контроль. И обидно, что в словах Дэниела то и дело проскальзывали идеи, не лишенные логики.

***

– Хорошо, если у тебя такое огромное желание знакомиться с моими родителями, а потом знакомиться...точнее, чтобы мы встретились с твоими, я отведу тебя к своему родному человеку. Единственному.

Мой голос дрогнул, но я хотела этого.

– Ты готова к этому? – вопрос Дэниела заставляет меня за сомневаться, но к черту такие мысли.

– Да.

– Как часто ты там бываешь?

– Не так часто, как хотелось бы. Не потому, что это далеко, мне лень или я просто не хочу. Знаешь, мне страшно каждый раз, когда я ухожу оттуда. Приходить не тяжело, уходить – невозможно. Как только я отхожу на несколько метров, я уже чувствую пустоту внутри и одиночество, которое раскрывает свои объятия для меня. После этого мне нужно много времени, чтобы прийти в себя. Поэтому не часто.

– Я буду с тобой, Ангел. Мы вместе со всем справимся. И ты уж точно не будешь одинока в тот момент.

– Ты знаешь, что я тебя люблю? Ты знаешь, как невероятно сильно я люблю тебя, Дэниел?

– Могу себе представить, ведь, кажется, я люблю тебя даже чересчур. Но, думаю, мне нравится это "чересчур".

***

– Папа, привет. Я скучаю. О, как же я скучаю, отец, – слёзы непроизвольно покатились по щекам, но я чувствовала лишь облегчение. – Я сегодня не одна. Но, слава Богу, мне не придётся его представлять, это было бы странно, согласен? Это Дэниел, пап. Тот самый Дэниел, помнишь, ты любил его. Я тоже люблю его, а сегодня еще больше за то, что он пришел сюда со мной. Даже лучше, это он помог мне прийти, ты же знаешь, редко я здесь бываю, пап. Надеюсь, ты не обижаешься? – голос дрожал, ноги подкосились. Я перестала заставлять себя уверенно стоять перед могилой отца и просто опустилась на колени. – Пап, мне тяжело жить без твоей поддержки. Я постоянно поступаю неправильно, думая, что так будет лучше. Я врала, ненавидела, скрывала многое от лучшего человека в моей жизни. Он сейчас стоит в стороне и не слышит, как я его восхваляю, к счастью. Иначе бы он загордился, правда? – я улыбнулась и коротко взглянула на Дэниела. Он не отводил взгляд от меня, очень внимательно смотрел, но не подходил. Я была благодарна, потому что мне много о чем нужно было посекретничать с отцом. Я рассказала ему обо всём, даже о том, что стала ненавидеть свою мать еще сильнее, если это было возможно, о чем даже не жалею. Я была честна с собой и другими. Моя же мать забрала у нас с Дэниелом столько лет, которые мы могли провести вместе.

Потом я посидела несколько минут в тишине у могилы, будто выслушивая отца. А потом поднялась и подозвала Дэниела, который сразу же обнял меня. К моему небольшому удивлению, Дэниел поздоровался с могилой отца, будто это был не камень, а реальный человек. Показалось, что Дэниел сказал еще что-то, но я могла только любоваться парнем, не веря тому, что мы снова вместе. На какую-то секунду я представила, как прекрасен был бы этот момент, будь отец жив и здоров, а Дэниел пришел к нам домой, не познакомиться, а представиться. Ведь отец не забыл его, он помнил. И любил. И тогда всё было бы иначе, ведь папа никогда не позволил бы мне заварить всю эту кашу. Я бы обязательно поделилась с ним, что увидела Дэниела в университете, а отец предложил бы мне просто подойти, поговорить с ним. Думаю, он позволил бы мне даже ударить Дэниела, если бы я узнала, что он меня забыл или что-то в том роде. И не важно, что каждый человек поступает так, как ему хочется. Он никому ничего не обязан, не должен искать, ждать, помнить и скучать. Дело не в этом. Дело было в том, что я сильно верила ему, когда мы были детьми. Разве я могла быть разумной? Я была эмоциональной. Но всё могло быть совсем иначе.

По моей щеке скатилась слеза, которую Дэниел аккуратно и нежно стер. Я крепко обняла его, всё ещё чувствуя вину. Но теперь все должно было быть по-другому. Постепенно наша жизнь придёт в норму, как говорил Майк.

– Как насчет того, чтобы не сильно затягивать с марафоном встреч с родителями, и согласиться на ужин с моими мамой и папой?

Тот самый страх кольнул меня прямо в сердце, но теперь я чувствовала, что могу.

– Хорошо, давай сделаем это.

Улыбка на лице Дэниела покорила моё сердце в очередной раз. Он был таким светлым человеком, который заражал своей энергией. Я чувствовала, что вместе мы можем намного больше, чем по одиночке.