– Интересно, почему ты так нервничаешь? Первый день работы оказался тяжелым?

Я поворачиваю голову на свою уже не будущую, а самую настоящую начальницу и пытаюсь выдавить из себя улыбку.

– Всё в порядке. Я в восторге от работы, честно.

– Знаешь, у меня тут рабство запрещено, поэтому ты не то, что не должна работать в свой законный перерыв, а просто обязана им воспользоваться по назначению. Передохни, поешь и только потом вернись к работе. Успеешь нагнать всё, что необходимо. Тем более ты самостоятельно неплохо изучила материал, насколько я вижу.

– Я так меньше думаю о вечере, пока работаю. А еще я привыкла делать несколько дел одновременно, как, к примеру, обедать и продолжать работу. Для меня это совершенно удобно.

– Хорошо, но я всё же попрошу тебя немного оторваться от этого занятия, – Марта подошла и захлопнула передо мной ноутбук, а блокнот с выписками отодвинула на другой конец стола. Я посмотрела на нее внимательно, – а теперь расскажи мне, что же такого страшного должно произойти вечером.

– Встреча с родителями моего парня.

– О.

Она больше ничего не сказала, нагоняя на меня панику еще сильнее. Возможно, сейчас самое время задуматься о её профессионализме? Психологи, насколько я знаю, должны немного иначе поступать. Успокоить, к примеру.

– Ну как, от моего безмолвия ты сильнее занервничала?

Я лишь кивнула, заставляя Марту улыбнуться.

– Значит, запомни, что так нельзя делать ни при каких обстоятельствах во время беседы с клиентом. А если серьезно, то ты не похожа на девушку, которая будет трястись перед своей потенциальной свекровью. Что-то здесь намного глубже, нежели обычная нервозность на фоне первой встречи.

– Так и есть. Это не первая встреча. На самом деле, это история длинной во всю мою жизнь, поэтому ничего не могу поделать с собой.

– У вас плохие отношения?

– Нет, я очень люблю его родителей, как и они меня раньше. Просто многие годы мы не виделись, а сейчас мы только сошлись после ужасного расставания с Дэниелом, и я нервничаю, боясь всё потерять.

– Просто уточняю, на фоне таких постоянных переживаний у тебя появилась анемия?

– Как сказать, наверное, нет. Не совсем. У меня у отца была такая же болезнь, я думаю, что этим я в него, хоть наследственная передача анемии не особо подтверждена. Но, как бы это ни звучало, возможно, постоянные переживания её усугубляли.

– Как бы это не звучало?

– Ну, я имею в виду, что в таком случае, кажется, будто я кого-то обвиняю в том, что у меня анемия. Будто они заставили меня нервничать, а болезнь усугубилась. Я не хочу перекладывать вину на кого-то за это. Она просто есть у меня. Вот и всё.

– А ты непростой человек. Хотя я иначе и не думала, – просто произносит Марта, тщательно меня разглядывая. Мне с ней очень приятно разговаривать. –Для какого-то диагноза или результата мне нужно узнать всю твою историю, иначе из пары фраз я не смогу помочь тебе в этой ситуации. И если ты захочешь, то мы всегда сможем найти на это время. Бесплатно.

Мы обе улыбнулись. Значило ли ее предложение помощи психолога, что я не могу сама помогать людям из-за своего багажа проблем? Кажется, Марта прочла мои мысли.

– У меня тоже много проблем и заморочек. И всё же я считаю, что неплохо справляюсь с решением проблем клиентов. Не думай, что одно исключает второе. И вот еще, что я хочу тебе сказать, – тебе кажется, что за всё этом в мире ты должна отвечать и нести ответственность. Но это не так. И никогда так не будет. Всё происходит по стечению обстоятельств, которые состоят из сотни мелких причин. Вышло всё так, как должно было быть на тот момент. Никто не станет любить тебя меньше, потому что в какой-то момент ты просто не смогла контролировать то, что не было подвластно твоему контролю. Просто позволь настоящему завладеть твоим вниманием, отодвигая прошлое подальше. Не позволяй прошлому определять твои следующие шаги. Не позволяй ему отнимать твоё настоящее счастье. Если ты любишь родителей своего парня, то просто не имеешь права нервничать перед встречей с ними. Отпусти это.

– Спасибо. Теперь я понимаю, почему у Вас так много работы. И так много положительных отзывов.

– Годы практики и ежедневной учебы. Никак иначе. К сожалению, ничего не падает нам на голову просто так. Но это не значит, что ты должна учиться и в свой перерыв. Еще 20 минут, – заметила Марта, когда я потянулась за своим блокнотом, другой рукой открывая ноутбук. Я подняла руки вверх, как будто преступник перед полицией, и решила спокойно выпить кофе.

***

– Ты в курсе, что ты дрожишь так сильно, что, кажется, меня сейчас укачает?

– Да? Извини. Просто...может, еще одну минуту постоим тут?

– Давай, конечно, но мы уже стоим минут 15 перед забором. К счастью, мои родители достаточно терпеливы.

- К счастью, тебе это тоже передалось. Только благодаря исходящему от тебя абсолютному покою я всё ещё тут стою, а не убежала в истерике.

Дэниел усмехнулся и поцеловал меня в макушку. Мне стало легче, и я подняла на него глаза.

– Давай, я собралась.

Дэниел сжал крепче мою руку, а я улыбнулась. Через пару минут мы уже входили в дом, где так вкусно пахло домашней едой. В голове всплыли воспоминания детства, когда мы бегали с Дэниелом на обед или ужин к его маме.

– Добрый вечер, мам, пап!

– Добрый вечер, мистер и миссис Моритц!

– Дети! Ну, наконец-то! Мы так рады, – родители Дэниела вышли из кухни и принялись нас по очереди обнимать. Все было так страшно, странно, немного неловко, но душевно. Я надеялась, что в скором времени не буду дергаться от таких встреч.

Мы пробыли у Дэниела до поздней ночи. Был вкуснейший ужин, мы много разговаривали, вспоминали прошлое. Родители Дэниела делились с нами историями нашего детства, как они это запомнили. Я несколько раз прослезилась, а Дэниел каждый раз брал меня за руку. Мне выказали слова поддержки из-за смерти папы, за что я была им очень благодарна. Они говорили о нем, как об одном из чудесных знакомых. И я верила, что он таким был для них. Они очень хорошо общались, когда мы жили по соседству. Конечно, им очень захотелось узнать, как же мы с Дэниелом нашли друг друга после стольких лет разлуки. Я решила уступить слово Дэниелу, потому что только он знал, как лучше будет представить всё это для его родителей. Но он не стал говорить о реальной встрече и всем, что последовало после. Он лишь сказал, что это была самая случайная встреча, когда мы однажды оказались в одной компании. Мне было не по себе, что мы обманываем их, но сказать правду я не могла. Как бы они тогда посмотрели на меня? Я лишь надеялась, что они никогда не узнают о моих ужасных поступках. Снова я надеялась.

А еще я увидела щенка, которого тогда взял Дэниел из приюта. Его родители души в нем не чаяли. Наверное, поэтому подросший пёс казался очень уж откормленным. Бока так и свисали, а мордашка была очень счастливая. Я и до этого не сомневалась, что о нем тут хорошо позаботятся, но теперь на душе было тепло. Пес оказался невероятно добрым, дал себя гладить, обнимать и играться с ним. Дэниел тоже был без ума от пса. Надо же, такая сильная любовь и еще с первого взгляда.

– Почему вы не живете вместе?

Я практически подавилась куском торта, который отправила в рот за секунду до этого вопроса, который вдруг задала мама Дэниела. Я не знала, что ответить. Я бы, конечно, была не против, просто мы только-только сошлись с Дэниелом. И никто из нас об этом не думал. Мне так казалось.

– Отличный вопрос, мам, – Дэниел усмехнулся, заметив мою реакцию. – Я уже думал об этом. Просто еще не успел предложить Рэй, думал, сделать это после этого вечера. Если всё пройдет хорошо.

– Хорошо, – его мама одобрительно кивнула, беря за руку мужа, который смотрел на нее с теплой улыбкой. Я восхищалась ими в детстве, даже особо не понимая, почему они мне кажутся такими сказочными. Сейчас я понимала, что их любовь действительно прекрасна и вдохновляющая. – Разве ты мог сомневаться в этом вечере?

– Конечно, нет. Ваш сын был уверен в успехе вечера, – решила вступиться я. – А вот я, если честно, немного переживала. Столько лет прошло, и тут снова я на пороге.

– Дочка, мы любим тебя, как родную. И всегда любили.

И тут я снова прослезилась. Так и хотелось спросить, могу ли я никуда не уходить, а остаться с ними. Но я не спросила. И только зевнув с десяток раз, согласилась, чтобы Дэниел отвез меня домой.

Но перед этим еще много крепких душевных объятий. Всё было настолько хорошо, что я снова начала корить себя за то, как поступала всё это долгое время, вместо того чтобы поступить правильно. Так бы я уже давно могла наслаждаться компанией этой семьи.

Я думала, что вечер стать лучше не может, но вдруг Дэниел сказал:

– Ангел, я могу остаться с тобой? У тебя? Я готов практически умолять об этом, потому что не представляю, как сейчас сесть в машину и уехать обратно.

По моему телу пробежала толпа приятных мурашек, а сердце сильно забилось о грудную клетку.

– Я как раз хотела просить тебя остаться.

Мы долго смотрели друг другу в глаза, между нами проходил разговор без слов. А потом мы побежали в квартиру. Не известно, что нас ждет дальше, но этот вечер навсегда останется в моем сердце, как один из лучших за всю мою жизнь.

***

На следующий день моё настроение было настолько хорошим, что, кажется, я прямо-таки светилась. Это заметила и Марта, как только я вошла в офис. И пока опаздывал её первый клиент, она не упустила шанса, чтобы всё не узнать у меня, тем более после моих вчерашних опасений. Я ей рассказала, как прекрасно прошел вечер, насколько мы хорошо провели время. К счастью, всё её вопросы были вопросами человека-друга, а не человек-психолога. Как минимум, кажется, мне больше не нужен психолог. Мне просто нужен был Дэниел. И на фоне прекрасного настроения, я решила попросить себе больше работы, ведь я знала, насколько продуктивной бываю, когда во мне кипят счастье и огромный запас энергии. Но во время перерыва Марта решила удостовериться, что её правило о запрете работы в этот час будет мной придерживаться. А я его и не нарушала. Я отложила свою основную работу, но решила проверить почту и внести несколько изменений для сайта приютов.

– Рэйчел?

Под конец перерыва в мой кабинет заглянула Марта, держа в руках какие-то листки. А как же запрет на работу?

– Да?

– Почему ты здесь?

– В каком смысле? – я не понимала, о чем речь, поэтому невольно напряглась.

– Судя твоему расписанию в университете, ты сейчас должна быть там.

– Я решила, что сегодня пропущу. Это не критично.

– Так не годится. Я позволила тебе тут работать, совмещая это с учебой. Если это невозможно, то ты должна выбрать учебу. Мы ведь договаривались, что ты можешь ходить на пары, а потом приходить сюда.

– Я знаю. Но сегодня ведь одна лекция всего, я решила, что будет больше пользы и мне, и от меня здесь. Дальше я буду придерживаться расписания.

– Хорошо, не заставляй меня каждый день сверять время твоего нахождения здесь с твоим расписанием.

– Договорились.

Марта вышла, а я выдохнула. Я боялась, что все намного серьезнее, судя по выражению лица Марты, как только она вошла. Мне казалось, она меня в ту же минуту и уволит. Но, к счастью, день продолжится хорошо. Пока что.

***

– Капучино на миндальном, пожалуйста, – произношу я и улыбаюсь.

Уже какое-то время я не забегала в любимую кафешку недалеко от своей квартиры. И очень соскучилась именно за их кофе. А еще за тем, как в подарок они всегда мне дают конфетку.

И вот снова я получила к заказу конфетку. Настроение поднялось еще сильнее, но через пару секунд, как только я поблагодарила за заказ и вышла из кафе, оно упало в ноль. В паре метров от меня стоял Тай. Я обрадовалась, что он стоит спиной, и, соответственно, меня не видит, и поспешила домой. Но через мгновение я услышала своё имя, и не успела я завернуть за угол, как парень меня догнал.

- Привет.

– Ты свободен? – я была крайне удивлена видеть его.

– Да, Дэниел забрал заявление.

Я резко остановилась, не веря тому, что услышала. Хорошо, что на стаканчике была крышка, иначе из-за такого резкого движения я бы была вся с ног до головы в кофе. Я посмотрела на него, пытаясь понять, врет он или нет. Не могла поверить, что Дэниел мог такое сделать. И почему вдруг?

– И как такое возможно? Хочешь сказать Дэниел по собственной воле решил вдруг пожалеть тебя и забрать заявление? После всего, что ты сделал?

–Да, – просто подтверждает Тай, а я просто не могу его поверить.

– Ты шантажировал его? Угрожал? Отвечай честно!

Я почти готова была на него наброситься, но Тай лишь усмехался.

– Ничего такого, детка. Пригласишь на чай?

Я и не заметила, как мы подошли к моему подъезду.

– Я жду ответ, Тай.

– Наверное, будет лучше, если ты спросишь у него, – парень кивнул в сторону, и увидела Дэниела, быстро направляющегося к нам. – Ну, а мне, кажется, пора. Еще увидимся. Спасибо еще раз,Дэниел.

Тай ушел, а я развернулась лицом к Дэниелу. Казалось, кровь во мне бурлит так, что вот-вот может закипеть. Я всё ещё не верила, что это возможно.

– Что он здесь делал? – интересуется Дэниел, быстро целуя в губы.

– Может, это ты мне как раз и расскажешь?

– Ладно, только пойдём внутрь.

***

– А теперь я слушаю тебя максимально внимательно. И очень надеюсь услышать, что слова Тая о том, что ты забрал заявление из полиции, являются ложью. Я кидаю вещи на диван, ставлю свой уже остывший кофе на стойку в кухне и сжимаю руки в кулаки. Во мне было огромное желание что-то сломать или разбить, так я злилась.

– Нет, Тай сказал правду, я действительно забрал заявление. По собственному желанию и без какого-либо принуждения.

– Но почему? Как ты мог такое сделать? Разве не ты его ненавидишь?

– Ненависть и конфликты это одно, а вот испортить человеку всю жизнь это другое. И я этого делать не хочу.

– Но ведь он и его друзья могли тебя покалечить...убить, – я сама содрогнулась при последнем слове, настолько страшно мне стало от одной подобной мысли.

– Но, Ангел, всё ведь в порядке. Я живой и здоровый стою тут перед тобой.

– Но если...

– Никаких если. Это в прошлом. Мы решили свои вопросы с ним. Отныне все в порядке, а топор войны закопан. Но он обещал к тебе больше не приближаться, придется поговорить с ним еще раз, – Дэниел нахмурился, а я подошла и крепко обняла его. Мне становилось легче в его объятиях, злость и гнев улетучивались, я могла дышать спокойно.

– У нас всё плохое в прошлом? – не знаю, почему я вдруг решила задать этот вопрос. Дэниел сел на стул и посмотрел на меня озадаченно. Да я и сама удивилась. Он был моей тихой гаванью, давая спокойствие и гармонию.

– В каком смысле?

– Ты еще злишься, Дэни? Только честно?

– Да, Рэй, конечно, я очень зол. Жизнь не вечна, напротив, она чересчур быстротечна, а мы столько времени потратили зря. Столько дней и часов, когда я мог бы наслаждаться твоим присутствием, мы могли бы наслаждаться друг другом.

– Ну, раз жизнь так быстро протекает мимо, есть ли смысл тратить эти драгоценные часы и минуты, как ты говоришь, на злость и обиды? Это время мы как раз могли бы более правильно потратить, согласен? – я наклоняюсь, чтобы поцеловать парня, заметив на его губах легкую улыбку. Дэниел резко хватает меня и притягивает к себе на колени. В его объятиях я хотела бы пробыть вечно.

– Абсолютно, как ни странно. Ангел, ты самая прекрасная, – он гладит мои волосы, а я почти что мурлыкаю в его руках.

– Но ведь у нас всё будет как раньше и даже лучше, правда?

– Возможно всё, что захочешь, только при одном условии.

– Что за условие?

– Если все предстоящие проблемы и невзгоды мы будем переживать вместе, делиться всем, не прятаться.

– Думаю, я могу справиться с этой задачей. Я люблю тебя, Дэниел.

– И я тебя люблю, Ангел.

Дэниел притянул меня, чтобы поцеловать, а я только этого и ждала. Остаток вечера был чудесен, а в голове ни одной лишней мысли. На самом деле, думать было незачем и некогда. Я вся растворилась в любимом человеке.

***

– Ну и куда вы пропали? Мы вас целую неделю не видели, – нападает Корнелия, только мы успеваем поприветствовать друг друга и сесть за столик. Наша четверка снова в сборе в новом ресторане, который открылся только неделю назад. Я очень соскучилась по Корнелии и Майку, тем более последнего я вообще давно не видела. Неделя оказалась достаточно загруженной: пары в университете, которые я пообещала посещать максимально, уже такая любимая работа и Дэниел. Больше всего Дэниел. Каждое утро мы не могли расстаться, а вечером так спешили увидеться. Пару раз Дэниел оставался у меня, когда было слишком поздно отправлять его домой. И всё проведенное с ним время было, будто в тумане от сильного счастья, но оно так же и так четко отпечаталось в моей памяти.

– Очень загруженная неделя. А как вы?

– Всё хорошо. Корнелия начала преподавать малышам балет, – с огромной гордостью в голосе произнес Майк, целуя Корнелию в щеку.

– Правда? Как замечательно! Как это произошло?

– Я случайно узнала, что двоюродная сестра Мии работает в танцевальной школе. Школа открылась недавно, поэтому у них еще только идет набор как преподавателей, так и учеников. И для двух младших групп, которые уже были полностью набраны, не было еще преподавателя. Я предложила свою кандидатуру, после чего меня оценила директор школы, а потом предложила это место. Поверить не могла в это! Я почти не надеялась. Теперь усиленно читаю книги по теории, потому что даже в таком деле без этого никуда.

Я улыбалась, слушая подругу. Наконец-то пришло время, когда каждый из нас счастлив. И мы все вместе готовы быть друг другу помощником, опорой, семьей.