- Вероятней, вот так я буду услышан? – хмыкнул он, вынимая наушники из моих ушей и прикладывая к своим.

Несколько секунд он слушал в композицию, не отрывая от меня глаз. Легкая улыбка коснулась его пухлых губ.

- Бесспорно, достойная замена нашей компании! – кивнул он, возвращая мне наушники.

Беглое касание его пальцев чувствовалось слишком интимно. Я даже вздрогнула и он это заметил.

- Я не ожидала увидеть... вас ... – прохрипела я, складывая свою индивидуальную мини-аккустику.

Себастьян не переставал улыбаться.

- Наши будущие молодожены бросили меня без намека на угрызения совести, – начал он и мы уже вместе продолжили путь. - А мое врожденное чувство ответственности не позволило отпустить тебя гулять по незнакомому мегаполису в одиночестве.

- О, что вы! Даже не стоило волноваться! – слегка дрожащими руками я убрала в сумку наушники и плеер. – Я прекрасно ориентируюсь на местности. И, к тому же, уже хорошо знаю этот путь.

Эскалант сунул руки в карманы и посмотрел на меня, чуть склонив голову на бок.

- Что-то не пойму, ты сейчас прогоняешь меня?

Я нервно хмыкнула:

- Нет. Просто не хочу быть обузой.

Он опять сощурил глаза:

- Мне показалось, или ты обращаешься ко мне на «вы»?

Ого! А ведь даже не заметила...

- Не показалось, - еще сильнее смутилась я.

- Может, перейдем уже на менее формальное обращение? Я ведь не настолько старше Виктора! – его голос звучал вежливо и бесстрастно, а вот глаза пронзали насквозь.

Казалось, я для него словно открытая книга. А вот он, как закрытый учебник по очень сложному и незнакомому предмету, причем, на иностранном языке.

- Готова! - стесняясь его взгляда, кивнула я, и добавила. – Себастьян.

В моей душе боролись два желания. С одной стороны, я отчаянно желала, чтобы он ушел, и тем самым, перестал меня вгонять в краску и заставлять нервничать. А с другой стороны, мне жутко хотелось, чтобы он остался и дал возможность наслаждаться его голосом, впитывая в себя вдохновение. О, да! Он меня вдохновлял. Сильно. Очень сильно.

- Ты не испанка, это очевидно. Но прекрасно владеешь языком, - говорил тем временем голос-вдохновение.

- Родители позаботились о моем образовании. Моя мама была учителем испанского, а отец – английского, – ответила я, наблюдая за тем, как он остановился у кофейного лотка с ароматным товаром. – Поэтому я владею этими языками.

- Да? - протянул он – Похвально!

Себастьян заказал два кофе и через минуту протянул мне один из бумажных стаканчиков.

- Наши влюбленные голубки не дали мне выпить кофе! – пояснил он, когда мы двинулись дальше.

Я неловко вертела в руках горячий стакан с напитком, который ненавидела.

- Откуда ты знаешь Злату? – спросил Себастьян.

Его вопрос меня смутил. Я ненадолго задумалась и помедлила с ответом.

- Мы с ней знакомы совсем недолго. Она мой работодатель. Я реставрирую картины в их доме... О, в доме ваших родителей.

Что же это?! Выходит он тоже мой... начальник?!

- Ты реставратор? – резко спросил он и снова обратил медовый взгляд в мою сторону.

- Да, - ответила я и, не подумав, добавила: - И художница. Ну, пытаюсь ее быть.

Несколько секунды мы, молча, смотрели друг на друга. Казалось, его больше заинтересовало то, что я рисую, чем тот факт, что меня наняла его семья.

Я первая отвела взгляд, не выдержав проницательности медовых глаз. Этот мужчина - один из немногих обладателей идеальной внешностью, которых мне приходилось встречать. И вот сейчас, идя рядом с ним, я замечала, как проходящие мимо нас женщины бросали на него тоскливо-восхищенные взгляды.

Много лет назад я сознательно сделала выбор: моей единственной любовью будет живопись. Еще никому не удавалось завладеть моим сердцем, ведь казалось, что там совсем не осталось места. Родители и картины – именно они наполняли его, вытесняя и не впуская иную влюбленность.

Однако при виде Себастьяна Эскаланта что-то сверкнуло во мне. Словно искра от электрического заряда в неисправной проводке. Маленькая, незаметная, но опасная. Она предвещала угрозу пожара, который может испепелить меня.

Теплая ткань внезапно легла на мои плечи. Я вздрогнула. Это Себастьяна набросил на меня свой пиджак.

На мой озадаченный взгляд он пожал плечами:

- Ничего не могу с собой поделать! Врожденная галантность!

- Спасибо! – улыбнулась я ему в ответ и снова смутилась.

Черный пиджак хранил тепло его тела и источал аромат его духов. Мне впервые так по киношному и заботливо, словно на свидании, оберегали от холода.

- И что ты рисуешь? – спросил Себастьян, делая глоток кофе и поглядывая на меня.

- Рисую то, что чувствую, – я вертела в руках теплый стаканчик. - Это на первый взгляд кажется простым. Но в действительности, очень сложно донести до людей те эмоции, которые наполняют творца. Для этого я должна научиться выбирать цвета, тональности и штрихи...

Я немного увлеклась и когда осознала это, то замолчала. Почему он так смотрит на меня?!

- Я хочу взглянуть на твои работы.

Моя улыбка превратилась в нервозную усмешку.

- Может быть, как-нибудь...

- Зоя, - его голосом мое имя прозвучало безумно красиво. – Если ты хочешь стать серьезным и успешным художником, то не должна стесняться и показывать свои работы. Любое мнение, будь то признание или критика - лучше, чем чердачная пыль. Писатели, музыканты, художники - все творят для публики. Иначе, какой в этом смысл?

Он чертовски прав! Да, я это и так понимала, но почему-то именно перед ним я робела, боясь показать свои работы.

- Ты говоришь, как истинный знаток искусства! - заметила я.

Он улыбнулся, но не так как улыбался до этого. Мягчайшая плавность красиво изогнула его губы. Мурашки пробежали у меня по спине и запутались в волосах.

- Так и есть. В отличие от брата и невестки я умею наслаждаться живописью.

- Красиво... – не сдержавшись, выдохнула я, глядя на его лицо и, тут же опомнившись, опустила глаза.

- Ты учишься где-то?

- Только поступила. В Школу «Ллотия».

- Это достойно восхищения. Поздравляю тебя! - кивнул он. – Кто тебя вдохновил посвятить свою жизнь живописи?

Внезапная, но уже знакомая печаль, вытеснила остальные эмоции. Я чуть замешкалась с ответом и этим снова привлекла его взгляд к себе.

- Мама.

Барселонский вечер стремительно переходил в ночь. Но на улицах людей не убавилось. Теперь свет фар автомобилей и зазывно мигающая подсветка витрин превращали город в нечто волшебное, завораживающее, фантастическое.

- Хм... родители приехали вместе с тобой? – спросил Себастьян.

Мой судорожный вдох был более красноречив, чем сказанные слова.

- Нет. Они погибли. Шесть лет назад.

- Извини. Прими мои соболезнования! - улыбка сошла с его лица.

Я отвела глаза и посмотрела себе под ноги.

- Все в порядке. Наверное. К тому же... уже не так больно.

Что я несу?! Излишне разоткровенничалась Зоя!

- Я думаю, это не боль уходит. Просто ты взрослеешь.

Мои глаза встретились с золотистым взглядом Себастьяна. Впервые в жизни мне хотелось рассказывать о себе. Словно, он единственный, кто искреннее желает знать обо мне больше.

- Какой твой любимый художник? – вдруг спросил он, переводя беседу в другое русло.

- У меня нет такого, - усмехнулась я. – Есть много картин, которыми я восторгаюсь. Но я не позволяю себе сильно погружаться в работы других мастеров.

- Почему? – черные брови испанца взметнулись вверх.

- Под сильным впечатлением, я могу совершить художественное преступление и скопировать их стиль, а заодно - утрачу свой. Или перестану верить в себя, понимая, что не так талантлива, как они.

- Весьма незаурядная теория, Зоя! - он будто похвалил меня.

Чувство тоски, вызванное воспоминанием о главной трагедии и утрате в моей жизни, стало потихоньку отпускать. На время. Как всегда.

Я не смогла сдержать улыбку:

- А у тебя есть любимый художник, Себастьян?

Какое восхитительное имя у него. И так ему подходит!

- Да. И не один.

- И, конечно же, все они пишут в стиле арт-деко? – подумала я вслух, пожалев об ироничности своего тона.

Этот стиль любят все богачи. Почему же он будет исключением?

- У меня есть пару картин в этом жанре, - допивая кофе, ответил Себастьян.- И все они принадлежат Эрте.

- Эрте?!

Стиль Эрте полон романтических фантазий, а они совсем не свойственны вкусу такому серьезному человеку, как брат Виктора.

- Да, - просто ответил он. – Но больше всего мне по душе – пейзажи. Меня завораживают изображения аллей или дорог.

Хм... как избито и, в тот же момент, необычно.

- А я все никак не могу понять, какой жанр мне больше всего нравится. В этом моя главная проблема.

- Проблема? Возможно, это - достоинство. Измени свое отношение к тому, что не в силах поменять.

Я задумалась над его словами и снова утонула в приливе волнения под его проницательным взглядом. Этот человек вытянул из меня откровения.

- Скучаешь по родному городу? – вывел меня из раздумий красивый голос собеседника.

Ах, да! Конечно!

- Совсем не скучаю.

- Ясно. А по друзьям тоскуешь? – допытывался Себастьян. – Или по своему возлюбленному?

Я сконфужено подняла на него глаза и тут же отвела. Ох, как же он красив!..

- Там, у меня никого не осталось. Только воспоминания.

Повисла пауза. Даже могилы родителей пусты. Среди груды метала, в которые превратился автомобиль после взрыва, остался только прах.

Мы почти дошли до особняка.

- Знаешь, а ты мне все больше напоминаешь мою невестку, - его чуть суженые глаза изучали мое лицо. – У вас много с ней общего.

- Мне приятно это слышать, - честно ответила я, останавливаясь возле подъездной аллеи дворца. – Латти мне очень нравится. Она - настоящая.

Уголок его рта приподнялся в красивой полу улыбке:

- Ты права. А что ты скажешь о моем брате Викторе?

Я усмехнулась:

- Он слишком красивый, чтобы пытаться понять его. Он – опасный мужчина.

Себастьян чуть склонил голову набок:

- Хорошо. А что ты думаешь обо мне?

Как-то чересчур интимно звучал этот разговор. Или мне кажется? Я медлила с ответом и сняла его пиджак. Протягивая его Себастьяну, я сказала:

- Думаю, что ты... похож на брата. Очень.

Мой взгляд снова столкнулся с его глазами, и неизвестный импульс сотряс меня внутри. Словно электрический заряд.

Улыбка Себастьяна стала шире, и он забрал из моих рук свою одежду. Наши пальцы снова соприкоснулись, и ток-импульс повторился во мне. Да что же это?!

- Приятная выдалась прогулка! - заметил он, не отводя от меня глаз. – Спасибо тебе, Зоя.

- И тебе, Себастьян.

Может, стоит пригласить его в дом? Хотя разве я могу? Это дом принадлежал его родителям, и ему принадлежит право приглашать.

Напротив особняка остановился роскошный черный автомобиль. Себастьян оглянулся, а после, снова посмотрел на меня. Он будто собрался прощаться, но почему-то не торопился уходить.

Совсем некстати мне вспомнилась традиционная привычка темпераментных испанцев целовать друг друга в щеки вовремя приветствия или прощания. Это внезапная мысль меня напугала и в тоже время... обольстила? Мои щеки запылали, и я обрадовалась, что на улице достаточно темно.

Я нервно протянула ему свою вспотевшую ладонь.

- Д-доброй ночи, Себастьян!

Он посмотрел на меня так, будто мои мысли для него беспрепятственно читаемы. Себастьян чуть приподнял темную бровь, опять улыбнулся одним уголком рта и медленно провел взглядом по моему лицу. Остановил глаза на моем запястье, которое дрожало перед ним, и резко поднял взор с блестевшими золотистыми искорками. Он вынул руку из кармана брюк и не спеша обвил мою ладошку длинными красивыми пальцами.

Я невольно опустила глаза на наши сплетенные руки и сглотнула от волнения. Смуглая кожа на его запястье разительно выделялась на фоне моей бледности и была испещрена венами и жилками. В моем горле застрял ком, не дающий мне сделать вдох. Какое лишающее покоя прикосновение!

Рукопожатие длилось несколько секунд, которые отсчитывали импульсы в моем теле. Они, словно волны горячей воды чувствительного океана, налетали на меня снова и снова.

- И тебе доброй ночи, Зоя! – услышала я его низкий голос и подняла взгляд к медовым глазам.

Беги. Уходи, сейчас же. Что же ты стоишь, наивная дурочка?!

Он разжал пальцы, и моя рука безвольно упала, остро ощущая одиночество. Первой отвела взгляд я. Несколько раз моргнула и, опустив глаза, повернулась по направлению к парадному входу в особняк.

Я вошла в дом, чувствуя, будто ноги превратились в тяжелые колодки. Не удержавшись, я выглянула в окно. Себастьян пошел к автомобилю. Дверь ему открыл водитель, и он исчез внутри.

Значит, он мог в любой момент уйти и не идти со мной пешком. Почему же не сделал этого?

Так, Зоя, включай реализм в свои мысли! Ты не Золушка и будущего с прекрасным принцем у тебя быть не может! И нечего витать в облаках. Иди, работай, тебе за это платят деньги. Его семья, кстати.