Una comune giornata, come ce ne sono a migliaia. Un piccolo e insignificante puntino di scarsa considerazione nel lungo arco di un anno.

Stavo, con delicatezza, cercando di sbrogliare la folta matassa di ricci ramati che si formava sul mio capo durante la notte e si riproponeva, caparbia, la mattina presto.

Non rappresentava un problema solamente perché ero consapevole che mi sarei dovuta alzare presto in ogni caso, dovendo passare a svegliare, tra mille isterismi e tormenti, un essere terribilmente pigro. Sebastian.

Per mia fortuna non avevo desiderio di spendere ore e ore davanti allo specchio o attaccarmi sul viso una maschera di trucco, che al minimo accenno del guizzare di un muscolo facciale, si sarebbe sciolta come candida neve al sole.

Le lentiggini che mi costellavano il naso, le guance e le spalle, come spruzzate di neve, non mi infastidivano. Non vedevo motivo per coprirle.

Terminai di prepararmi, impiegando il poco tempo necessario per apparire almeno decente e abbandonai, con un certo rammarico, la mia comoda e confortevole stanza per dirigermi verso casa di Sebastian e, successivamente, a scuola.

Zaino in spalla, sfiorai con le labbra la guancia rosea di mia madre in un gesto di commiato ed inforcai la porta in scuro ed elegante mogano, non curandomi di fare un'adeguata colazione.

Potevo facilmente raggiungere l'abitazione di Sebastian a piedi e tanto valeva anche per la scuola.

Sylva appariva come un minuscolo puntino su carta, insignificante cittadina del Nord Carolina. Il nostro quartiere era fra i più piccoli, le voci circolavano in fretta e tutti conoscevano tutti.

In particolare, io e lui vivevamo nella stessa stretta via ciottolata. Vi si susseguivano, una dopo l'altra, piccole villette a schiera, tutte di un colore simile a un rosso un po' sbiadito.

Una volta giunta a destinazione non mi premurai di bussare, né tanto meno di chiedere il permesso, prima di sgusciare dentro in fretta e furia.
Il timore di un possibile ritardo, nonostante tutto, continuava ad accompagnarmi.

Gettai il mio zaino bianco sul pavimento, sapevo sarebbe stato lucido, neanche un granello di polvere a solleticare la mia allergia.

Sebastian Kay era molto pulito, nonostante vivesse da solo: l'anziana nonna Eleonor, sua tutrice legale, abitava nella villetta di fianco. Alcune volte gli gettava un'occhiata, ma non si sarebbe comunque sorpresa di trovarmi lì.

Andavamo molto d'accordo, era una donna arzilla, che non si lasciava frenare dall'età o dal candido bianco che si era fatto strada fra i suoi ciuffi. Si era abituata facilmente al controverso rapporto tra me e suo nipote.

Non indugiando oltre nelle mie riflessioni mi affrettai a salire al piano superiore. I tacchi degli stivali emettevano deboli ticchettii sul parquet, ricordo sonoro impresso nella mente dai miei passi.

Quando spalancai l'ennesima porta in legno, ciò che si presentò, repentino, sul mio campo visivo non mi sorprese minimamente.

L'aria nella stanza era, come al solito, impregnata da una lievissima e, proprio per questo, piacevole fragranza di bosco. Era praticamente spoglia.
Nessun poster di qualche giocatore di calcio dalla dentatura splendente a far bella mostra di sé sulle pareti immacolate, solo poche foto appoggiate sulla scrivania, anch'essa in legno.

La mia attenzione, comunque, fu immediatamente calamitata verso il mio polo preferito: la figura distesa sul grande letto disposto al centro della stanza, attaccato al muro.

Mi concessi qualche breve attimo per osservarlo. Pochi brevi momenti, che, nel susseguirsi di una giornata, sarebbero potuti apparire insignificanti, ma per me mai avrebbero potuto esserlo.

Erano i miei momenti.

Sebastian era malamente avvolto fra le lenzuola, supino. Il volto, levigato e privo di una qualunque imperfezione, infilato fra le pieghe della candida federa del cuscino, risaltando la lucentezza dei suoi riccioli color inchiostro.

Cercai di concentrarmi su altro, che non fossero le sue spalle nude e la schiena forte e pallida, le scapole ben delineate.

Un braccio lasciato mollemente cadere penzoloni dal letto.

Rividi in lui l'armonia di un riflesso angelico. Proprio come un angelo caduto, macchiato dall'oscurità delle ombre di cui il mondo era popolato, che si erano, dispettose, riversate nei suoi occhi d'argento, prima innocenti.

Maledetto per sempre e relegato alla tristezza di una vita senza ali.

Mi scrollai bruscamente di dosso la malinconia che mi aveva colto in un breve istante di debolezza, alcuni riccioli rossi mi solleticarono le guance.

Priva di delicatezza balzai sul letto. Il materasso si mosse lievemente sotto il peso del mio piccolo corpo, ma tanto bastò.

Sebastian scosse debolmente la testa emettendo un piccolo mugugno assonnato, mischiato al debole eco di un ringhio, residuo della sua parte animale.

«È ora di svegliarsi cagnaccio» Esclamai, infatti, in un mezzo sussurro. Speravo che la mia voce gli arrivasse anche attraverso la pallida foschia del sonno. A garanzia di ciò lo colpii sul viso con un cuscino.

Con un ultimo sbuffo rassegnato il ragazzo spalancò le sue profonde pozze d'argento fuso e mi rivolse una bieca occhiata.

Le sue mani grandi ma delicate si strinsero attorno ai polsi che continuavo ad agitare senza scopo in una stretta ferrea, calda e rassicurante in ogni momento, cercando di impedirmi l'accesso al suo corpo indolenzito.

Tentai di spostare indietro il busto. Le guance mi pizzicavano per l'imbarazzo. Mi morsi le labbra, mettendo su un broncio di ben poca utilità.

La bocca carnosa di Sebastan si contrasse impercettibilmente. Sbuffai, osservando il suo corpo ancora impigliato fra le lenzuola. L'unica differenza erano i suoi occhi, aperti, lame di piombo zampillante puntate sulla mia pelle.

«Ro» lo scintillio nei suoi occhi accompagnò il fioco sussurro «Non svegliarmi così, è da sciocchi. Non vorrai fare la fine di Cappuccetto Rosso».

Roteaì le mie iridi verdastre, seccata «Il lupo ha mangiato Cappuccetto Rosso solo perché era affamato» ribadii scocciata, affondando i denti nel labbro inferiore «Certamente non perché avesse turbato il suo sonno di bellezza».

«Cosa ne sai?» Insistette testardo, mai disposto a considerare una sconfitta «Se è andata a cercare i fiori, con tutti quegli schiamazzi lo avrà pure svegliato, no?».

Mugugnai, valutando seriamente quella risposta. Avvolsi un mio ricciolo vermiglio attorno al dito, sovrappensiero. «Forse hai ragione» ammisi. La riluttanza colorava le mie parole.

Mi mollò con fare saccente e rilassò mollemente il corpo nel letto, delle molle sotto di me cigolarono. Le mie ginocchia erano puntate nel materasso. Se avessi potuto sarei rimasta lì. Poco mi importava dell'istruzione.

Prima di cedere alla tentazione e poggiare il capo sul cuscino, socchiudendo le palpebre, schizzai in piedi, spolverando goffamente i Jeans già immacolati con i palmi.

«Sì, sì, hai ragione tu» tagliai corto, «ma adesso, se non ti dispiace, dovremmo andare a scuola» battei il tacco di uno stivale scuro sul pavimento. «Hai presente quell'edificio in cui si imparano tante cose belle...» aggiunsi, vagando sul letto con lo sguardo, le mani posate sui fianchi.

Mi ritrovai ad indietreggiare, il respiro attutito dalla stoffa di un cuscino che in qualche modo mi era arrivato in faccia. Boccheggiai incredula, mentre l'arma del delitto cadeva sul parquet.

La furia nei miei occhi doveva essere considerevole, oppure qualche divinità aveva intercesso per me. Sebastian si alzò, rotolando pigramente verso il terreno, lamentoso come un bambino.

Sgattaiolò in bagno, con qualche sbadiglio e rincorso da una buona dose di minacce di morte.

Neanche dieci minuti dopo tornò a turbare la mia tranquillità facendo capolino dalla porta. Riccioli scuri ricadevano coraggiosamente sulla fronte bianca e le maniche di una maglia nera erano arrotolate attorno agli avambracci.

«Allora? Andiamo?». Fu la sua affermazione stizzita. Lo seguii fuori dalla casa con le guance rosse quasi quanto i miei capelli, estremamente infastidita.

Raggiungemmo la scuola tranquillamente, chiacchierando e pungolandoci lungo il cammino.

L'edificio era estremamente grigio e tetro, a partire dai cancelli in ferro battuto. La scuola era particolarmente fastidiosa era anche per un altro motivo: il gossip.

Io e Sebastian provavamo a essere invisibili, attirare meno attenzioni impossibili, ma quando centinaia di occhi ti si attaccavano addosso come vestiti era complicato non alterarsi.

Il pensiero altrui, che fosse positivo o negativo, e che non riguardasse cose che avrebbero potuto essere, anche solo un minimo, di comune interesse, non ci toccava. Ma non essere notati sarebbe stata la cosa migliore.

Dopo aver passato tre anni io, e quattro lui, in quella scuola, ci eravamo creati attorno una certa fama indesiderata. Un vociferare in perpetuo fermento rimescolato ad ogni nostra minima azione, molti continuavano a persistere nella convinzione che noi stessimo insieme.

Sebastian mi accompagnò in classe. Madison Taylor, una ragazza alta e snella, gli porse un bigliettino, accompagnando il gesto con un sorriso che lasciava intravedere i denti perlacei, negli occhi nocciola lo sguardo di una che sa di essere attraente.

Poi si sedette nuovamente al suo posto, voltandosi in un fluttuare di capelli color miele e un profumo Chanel esageratamente applicato.

Lui anche, dopo avermi rivolto un ultimo saluto, se ne andò.

Io lo sapevo ovviamente. Nonostante in mia presenza lui fosse il ragazzo più ingenuo del mondo, caratterizzato dall'innocenza di un bambino, in realtà aveva avuto molte avventure fra le gambe di belle ragazze.

Uno sfogo, diceva.

Una volta aveva cercato di spiegarmi realmente cosa questo significasse, ma preferivo rimanere nell'ignoranza.

Se le ragazze andavano a letto con lui, comunque, lo facevano accompagnate dalla totale consapevolezza che, quando le ombre della notte si sarebbero diradate, non sarebbe cambiato nulla.

La porta si scontrò rumorosamente contro il battente all'entrata del professore, un uomo grassoccio, caratterizzato da qualche tic nervoso.

La lezione si svolgeva sempre a seconda del suo umore, e quel giorno non sembrava particolarmente gioioso o propenso a sorridere alla vita.

Quando la campanella che segnalava l'inizio della ricreazione trillò stridula, fuggii dalla classe con un pesante sospiro di sollievo. Dopo aver posato le mie cose nell'armadietto, mi ricongiunsi con Sebastian e lo trascinai al solito tavolo. I ragazzi ci aspettavano.

«Era ora, cavolo!» sbottò Drake Collins mentre ci sedevamo al tavolo, con un grande sorriso sul volto.

«Iniziavamo a pensare che ci avreste dato buca» Romeo Carter buttò lì. Inarcò le sopracciglia, lanciando un rapido sguardo prima a me e poi a Sebastian.

Drake e Romeo erano due ragazzi semplici. Erano comparsi d'improvviso nelle nostre vite, divenute forse malinconiche e solitarie, le avevano schizzate di colori brillanti e risate.

Alcune volte, quando si scopre che la fantasia coincide con la realtà, si dimentica quest'ultima. Ci si abbandona a una vita di spettri, senza un solido corpo che ti dia qualcosa cui ancorarti.

La fantasia è uno scoglio pericoloso a cui aggrapparsi, il rischio che i tuoi palmi scivolino sul muschio troppo pressante.

Mi aspettavo che tra loro e Sebastian si creasse quel rapporto di complicità che si crea fra stessi esseri con gli stessi istinti. Ciò non era avvenuto.

Questo prima che giungesse lei.

Ascoltando le conversazioni dei ragazzi avevo appreso il nomignolo che loro le avevano affibbiato un po' crudelmente.

Ragazza di ghiaccio.

Un pensiero scaturito da quel suo fare così distaccato, quasi pigro.

Spesso Sebastian mi aveva caldamente consigliato di crearmi amicizie al di fuori del loro piccolo cerchio. Il pensiero di seguirlo davvero non mi aveva mai attraversato la mente.

Se lo avessi fatto avrei perduto un'altra piccola scheggia della sua vita. Non ero disposta ad avvertire il dolore che questo avrebbe provocato al mio cuore.

Quando avevo posato per la prima volta gli occhi su Bailey Evans e Christian Lewis, che passavano quasi ogni minuto che componeva la giornata insieme, avevo capito che il legame che li teneva uniti era uno dei più potenti.

Compagni.

Di tristezze, di gioie e di dolori.

Sfoggiavano l' uno le cicatrici dell'altra con lo stesso orgoglio di due guerrieri che avevano combattuto per ciò che gli era più caro: la casa, la patria o la famiglia. Tanto avevano fatto.

C'erano stati dei momenti, durante i quali avevo fortemente temuto che Sebastian potesse venirmi rubato da quello stesso legame.

L'arrivo di Katrina Moore, dagli occhi così verdi e gelidi, non dissimili alle spire di serpente. Nel nero dei suoi vestiti, mi era parso di vedere la venuta della personificazione di quel mio terrore.

Lui era stato gentile con lei come lo era stato precedentemente solo con me. Una strana amicizia la loro, di sguardi segreti e parole taciute. Katrina, l'unica nel Branco con cui parlasse davvero.

A me sola erano appartenenuti i suoi dolci sorrisi, a me che in essi mi crogiolavo come fossero la mia stessa linfa vitale.

Glielo avevo domandato.

Gli avevo domandato se Katrina fosse la parte completamentare della sua anima, parte che solo i licantropi potevano riuscire a scovare, così ben levigata, da adattarsi alla metà perduta con la perfezione delle varie parti di un armonioso dipinto.

Sebastian era scoppiato in una sonora risata, incredulità che si concretizzava nelle sue sfere d'argento.

Neanche per un momento avevo sospettato che quella fosse altro se non la verità. Il precedente pensiero aveva comunque bloccato qualunque mio desiderio di intrattenere alcun tipo di rapporto sociale con Katrina.

«Tutto bene?». La voce di Bailey era come miele che scivolava giù per una gola dolorante: tenerezza. Un delicato sorriso che accompagnava sempre le sue parole e che io ricambiai. Era seduta al tavolo, proprio di fronte a me, Sebastian esattamente alla mia destra.

Annuii «E tu?». Corrispondere il suo interesse mi venne naturale. Mosse il capo su e giù in un muto cenno affermativo. Amavo le sue ciocche castane, sottili e lucide. Profumavano d'anice e quando la abbracciavi ti solleticavano il viso.

Cenni e occhiolini erano i nostri migliori amici. Non era facile intrattenere una conversazione privata se si condivideva lo stesso tavolo di numerose creature soprannaturali dall'udito sopraffino.

Tutte le ragazze erano a conoscenza del forte sentimento che provavo verso Sebastian. L'ovvietà che lo permeava lo rendeva anche impossibile da non notare.

Quasi saltai fuori dalla mia stessa pelle, sistemandomi meglio sulla panca della mensa, quando sentii le labbra di Sebastian scivolare vicino al mio orecchio. Il suo sussurro mi risuonò nel cervello: «Oggi c'è una riunione con il Branco». Un brivido si arrampicò lungo la mia spina dorsale.

«Ora?» mi informai, fiera della mia voce apparentemente calma. I sentimenti mi formicolavano sotto la pelle e mi coloravano le guance.

«Di notte» rispose lui, se aveva notato qualcosa non lo diede a vedere. «Non preoccuparti» aggiunse, quando si accorse che avevo schiuso la bocca, sul punto di ribattere «Sappiamo badare bene a noi stessi».

Io passai lo sguardo sui forti lineamenti del suo volto, seguendo la linea della mascella con fin troppa attenzione.
La pelle era bianca come il marmo. «Lo so» scattai, spostando una ciocca dietro l'orecchio, la mente in subbuglio «Tuttavia non puoi negare che stiano succedendo strane cose nel bosco ultimamente».

Sebastian emise un debole sbuffo e affondò la mano fra i miei riccioli, dita impigliate fra le ciocche.
«È per questo che andiamo» dichiarò «Vado via mentre dormi e la mattina mi ritroverai nella mia stanza. Potrai urlarmi contro come il piccolo demonio che sei» mi rassicurò.

Il bordeaux che imporporava le mie guance passò in poco tempo al magenta. Gli scagliai una gomitata nelle costole. Incassò stoicamente, al contrario io avvertii un lieve bruciore al gomito, finsi indifferenza, piegando la bocca in una smorfia scontenta.

Il resto delle lezioni volarono via in fretta, perdendosi nel tempo. Ci ritrovammo ad incamminarci per tornare nuovamente a casa.

Quando mia madre ci aprì la porta, vide Sebastian. Corse ad abbracciarlo come se fosse il figliol prodigo, di ritorno da un viaggio perdurato nei decenni.

«Mamma lo hai visto ieri» sbuffai con poco fervore e lei mi lanciò uno sguardo verde fulminante.

«Senti chi parla!» Esclamò ironicamente «Tu trascorri con lui il novanta per cento del tuo tempo e l'altro dieci per cento a parlarmi di tutto ciò che fa... Ieri lo hai persino sognat...» tappai la bocca di mia madre, cercando di drenare quel fiume di parole, ma ormai il danno era stato fatto.

Mi voltai verso Sebastian con lentezza, il viso in tinta con i miei capelli, «Mi hai sognato?» domandò lui, palesemente divertito.

Scorsi, con la coda dell'occhio, mia madre sgusciare all'esterno della stanza, scappando in modo da non dover conoscere i risultati a cui le sue avventate azioni ci avrebbero condotto.

«Non sa quello che dice» mi giustificai rapidamente, pestando un piede sul parquet.

In un rapido scatto, e con un urletto fin troppo femminile, mi ritrovai ad una certa altezza, gli occhi puntati sul pavimento. Mi aveva issata su una spalla. Cercai vanamente di aggrapparmi a un lembo della sua morbida maglietta di cotone, anche se sapevo che non mi avrebbe mai lasciato cadere.

Salimmo le scale in quel modo, fra risate, implorazioni e schiamazzi terrorizzati. Raggiungemmo in qualche modo la mia stanza.

Dopo esserci crogiolati per qualche altro minuto nella tanto amata inerzia, iniziammo a fare i compiti.

Io, in realtà, ero quella che faceva i compiti. Lui mi osservava e incastrava le dita fra i miei ricci ramati, mi imposi di non immaginare come si sarebbero presentati la mattina dopo.
Era una cosa ricorrente.

Sebastian portava sempre avanti il lavoro nel tempo libero, conscio che molto spesso, se non sempre, gli impegni del branco sarebbero stati più importanti.

Il tempo che impiegai per finire fu più di quello che ci sarebbe voluto in una normale situazione.

Con le gambe incrociate sul letto, la bocca stretta in una linea sottile e dondolando nervosamente la matita fra due dita, volsi gli occhi verso di lui, al mio fianco. «Perché diavolo sei così fissato con i miei capelli?» Lo interrogai, con una punta di curiosità.

Lui si limitò a scrollare le spalle. «Cappuccetto Rosso» mi informò con poco interesse, riconfermando la sua identità di ragazzo di molte parole, chiaramente.

Poche ore più tardi mia madre ci richiamò per la cena.
Mangiammo in tranquillità. Qualche breve chiacchiera sulla giornata trascorsa popolò la serata.

Dopo essere tornati in stanza ci eravamo entrambi sdraiati fra le lenzuola ingarbugliate a stampa floreale. Ripresi il discorso di qualche tempo prima.

«Se io fossi Cappuccetto Rosso» cominciai, le palpebre socchiuse «Tu dovresti essere il grande Lupo Cattivo». Calcai le ultime parole di ironia.

Le mani sotto la testa e gli occhi puntati verso il soffitto, lui annuii con un sorriso. Nella mia totale conoscenza delle sue iridi, potei scorgere, sul fondo di esse, un debole strato di amarezza.

«Ma quale Lupo Cattivo...» borbottai, le ciglia sembravano pesare come piombo. Ero sull'orlo della debole barriera che divide il sonno dalla veglia. «Al massimo puoi essere un cagnolino da compagnia» terminai.

Chiudendo gli occhi sentii il bisogno di ribadire un ultima cosa: «Domani ti verrò a urlare contro, devi esserci».

L'ultimo suono che mi raggiunse, prima del mio totale abbandono alle braccia di Morfeo, fu la sua voce calda.

«Ci sarò... sempre».

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𝕰 𝖆𝖉𝖊𝖘𝖘𝖔 𝖘𝖔𝖑𝖔 𝖒𝖊!

𝖡𝗎𝗈𝗇𝗀𝗂𝗈𝗋𝗇𝗈! 𝖤 𝖻𝖾𝗇 𝗍𝗈𝗋𝗇𝖺𝗍𝗂.
𝖲𝗈𝗇𝗈 𝖿𝖾𝗅𝗂𝖼𝖾 𝖼𝗁𝖾 𝖺𝖻𝖻𝗂𝖺𝗍𝖾 𝗌𝖼𝖾𝗅𝗍𝗈 𝖽𝗂 𝗉𝗋𝗈𝗌𝖾𝗀𝗎𝗂𝗋𝖾, 𝗌𝗉𝖾𝗋𝗈 𝖽𝗂 𝗇𝗈𝗇 𝖺𝗏𝖾𝗋𝗏𝗂 𝗍𝗋𝗈𝗉𝗉𝗈 𝖺𝗇𝗇𝗈𝗂𝖺𝗍𝗈 𝖼𝗈𝗇 𝗊𝗎𝖾𝗌𝗍𝗈 𝗅𝗎𝗇𝗀𝗈 𝖼𝖺𝗉𝗂𝗍𝗈𝗅𝗈.
𝖯𝖾𝗋 𝗂 𝗏𝖾𝖼𝖼𝗁𝗂 𝗅𝖾𝗍𝗍𝗈𝗋𝗂: 𝖼𝗈𝗌𝖺 𝗇𝖾 𝗉𝖾𝗇𝗌𝖺𝗍𝖾 𝖽𝗂 𝗊𝗎𝖾𝗌𝗍𝖺 𝗏𝖾𝗋𝗌𝗂𝗈𝗇𝖾, 𝗌𝗉𝖾𝗋𝗈, 𝗆𝗂𝗀𝗅𝗂𝗈𝗋𝖺𝗍𝖺? 𝖧𝗈 𝗂𝗆𝗉𝗂𝖾𝗀𝖺𝗍𝗈 𝗆𝗈𝗅𝗍𝗈 𝗍𝖾𝗆𝗉𝗈 𝖺 𝗌𝗂𝗌𝗍𝖾𝗆𝖺𝗋𝖾 𝗂𝗅 𝗍𝗎𝗍𝗍𝗈, 𝗆𝖺 𝖼𝗋𝖾𝖽𝗈 𝗇𝖾 𝗌𝗂𝖺 𝗏𝖺𝗅𝗌𝖺 𝗅𝖺 𝗉𝖾𝗇𝖺.
𝖯𝖾𝗋 𝗂 𝗇𝗎𝗈𝗏𝗂 𝗅𝖾𝗍𝗍𝗈𝗋𝗂: 𝖺𝗅𝗅𝗈𝗋𝖺? 𝖢𝗎𝗋𝗂𝗈𝗌𝗂? 𝖠𝗏𝖾𝗍𝖾 𝗏𝗈𝗀𝗅𝗂𝖺 𝖽𝗂 𝖽𝗂𝗋𝗆𝗂 𝗅𝖾 𝗏𝗈𝗌𝗍𝗋𝖾 𝗂𝗆𝗉𝗋𝖾𝗌𝗌𝗂𝗈𝗇𝗂? 𝖠𝗇𝖼𝗁𝖾 𝗊𝗎𝖺𝗅𝖼𝗈𝗌𝖺 𝖼𝗁𝖾 𝗆𝖺𝗀𝖺𝗋𝗂 𝗇𝗈𝗇 𝗏𝗂 𝖼𝗈𝗇𝗏𝗂𝗇𝖼𝖾.