𝚇𝚇𝙸𝚇. ¡𝙲𝙰𝙿𝙸𝚃𝚄𝙻𝙾 𝚅𝙴𝙸𝙽𝚃𝙸𝙽𝚄𝙴𝚅𝙴!
❛the brothers that care forgot❜

―Llegamos a este mundo como inocentes. Con los ojos bien abiertos. Vulnerables. El trabajo de nuestros padres es nutrirnos y protegernos. ―dijo Klaus mientras se sentaba en la cabecera de la mesa, mirando a Finn y Kol, que estaban sentados con grilletes a un lado de la mesa. Elijah y Audrey se sentaron frente a ellos, la pareja con las manos entrelazadas bajo la mesa, mientras Elijah miraba con atención a sus dos hermanos ahora brujos. ―Desgraciadamente, nuestros propios padres fracasaron estrepitosamente incluso en las tareas parentales más básicas. Pero, no estamos en deuda con el pasado que ellos crearon para nosotros. ―Se inclinó hacia delante en su asiento, con una sonrisa en los labios. ―Hoy nos espera un nuevo futuro. Olvida tu animosidad hacia Elijah y hacia mí. En su lugar, únete a nosotros contra quien realmente merece tu ira: nuestra madre. ―Kol puso los ojos en blanco, mientras Finn se limitaba a escuchar con una mirada aburrida. ―Hazlo, y te recibiremos con los brazos abiertos.―

―Bueno... ―Kol hizo una pausa mientras alcanzaba una de las muchas bandejas de pasteles, pero Klaus se la quitó de encima, ganándose otra mirada en blanco.

Klaus se limitó a sonreír más. ―Pero, si sigues oponiéndote a nosotros, una negación de pasteles será la menor de tus preocupaciones.―

Kol dejó escapar un suspiro mientras le miraba. ―¡Si lo único que querías era mi lealtad contra la Querida Madre, deberías haberlo dicho! Ahórrame una noche encadenado a una pared.―

―Sí, ese era Niklaus. ―Elijah asintió, con su mano libre haciendo girar cuidadosamente uno de los cuchillos colocados sobre la mesa. ―Mi recomendación fue quitarte los miembros, uno por uno, hasta que cumplieras.―

Klaus y Audrey se miraron al oír eso, antes de que Klaus se deshiciera del comentario con una risita, poniéndose en pie. ―Nosotros... no tenemos ningún deseo de torturarlos. ―Se coloca detrás de Finn y Kol y les aprieta los hombros. ―Siempre que prometan estar a nuestro lado como hermanos.―

Finn se encoge de hombros y lo mira con escepticismo. ―Hermanos... ¿esa palabra se aplica a nosotros? ―Responde con un disparo. ―¿Después de todos estos siglos de traición? Y, ¿la lealtad hacia ti ha sido recompensada alguna vez? Si es así, dime, Niklaus, ¿dónde está nuestra hermana, Rebekah? ―Klaus no dice nada y se aparta de ellos, Elijah miraba con rabia la mención de Rebekah, Audrey le apretaba la mano para mantener la calma. ―Te fue ciegamente leal durante mil años, ¿y ahora? No se encuentra en ninguna parte. ¿Dónde ha ido nuestra hermana? Y, ¿cómo escapó de tus viles maquinaciones?―

―¡Eh! ¿Crees que soy vil? ―Klaus se rió, disimulando los nervios que sentía al mirarles de nuevo. ―¿Qué opinas entonces del que nos maldijo?―

―¡Estaba tratando de hacerte mortal de nuevo! ―Finn soltó un chasquido de frustración. ―¡Y los dos la rechazaron! ―Se rió con una sonrisa oscura. ―Eso sólo demuestra lo mucho que has caído.―

―Su oferta llegó a costa de la vida de nuestro hijo. ―Audrey le miró con incredulidad, sin poder morderse la lengua. ―¿En qué oscuro fondo de su retorcida mente pensó que aceptaríamos eso?―

―¿Pero no lo ves? ―Finn se inclinó más hacia el otro lado de la mesa. ―¡Una pequeña vida a cambio de la oportunidad de tener una mortal, con tantos hijos como ambos deseen!" La chica Gilbert lo miró con disgusto, al ver lo serio que era. ―Pero, espero que Rebekah tenga una respuesta diferente a su propuesta. Verán, a diferencia de ustedes dos, ella siempre se aferró a su humanidad.―

―Rebekah está fuera de tus límites. ―advirtió Elijah con enfado, apuntando el cuchillo que tenía en la mano hacia él. ―Si la persigues, sufrirás.―

Finn y Kol miraron a Elijah sorprendidos por su arrebato, mientras Klaus y Audrey se miraban de nuevo. Ambos se dieron cuenta de que algo iba mal, pero en ese momento no había nada que ninguno de los dos pudiera hacer.

―No dejes que te incite, Elijah. ―Klaus dijo con calma. ―Ni él, ni Esther, encontrarán a Rebekah a menos que ella quiera ser encontrada. ―Le lanzó una mirada a Finn. ―Y ella no quiere.―

Finn parecía imperturbable. ―Esther está muy decidida. Lleva buscando a Rebekah desde el día en que regresó. Imagino que es sólo cuestión de tiempo.―

Perdiendo por completo los estribos, Elijah extendió la mano y aprisionó a Finn contra la mesa con brusquedad, antes de dejar que su rostro se transformara y morderle el cuello. Klaus se apresuró rápidamente a quitárselo de encima, mientras Audrey se ponía en pie y apartaba a Kol de la mesa, que lo observaba completamente horrorizado. Cuando Klaus consiguió apartar a Elijah de Finn, los tres dejaron a los dos solos en el comedor, mientras él y Audrey sacaban a Elijah de la habitación.

Klaus inmovilizó a Elijah contra una pared del patio, mirándolo con fastidio e incredulidad. ―Disfruto de una buena sangría tanto como cualquiera, pero nuestros hermanos tienen poder, así como conocimiento de los planes de Esther. ―Saca el pañuelo del bolsillo de Elijah, dándoselo para que se limpie. ―Los necesitamos vivos.―

Elijah se limpió la sangre de la cara, lanzándole una mirada. ―Imagina lo que le harían a Rebekah. ―Susurró. ―A Hope.―

―Rebekah ha sido encubierta por una poderosa magia. Céntrate en la tarea que tienes entre manos. ―Klaus insistió firmemente. ―Necesitamos persuadir a nuestros hermanos.―

―He terminado con la persuasión. ―Elijah negó con la cabeza y fue a alejarse.

―Elijah. ―Audrey le agarró rápidamente de la muñeca, sin darle opción a detenerse en su camino. Sus ojos vieron al instante la preocupación en su rostro, haciéndole suspirar. ―Tienes que calmarte.―

―¿Se ha movido la tierra sobre su eje? ―El híbrido miró a su hermano mayor, con preocupación en sus ojos. ―¿Necesitas que te contenga?―

Elijah respiró profundamente ante sus palabras, pero no dijo nada más cuando el teléfono de Audrey empezó a sonar, y ella puso cara de sorpresa al ver quién era. Sin dudarlo, contestó, bajando la voz por si alguien intentaba espiar. ―¿Rebekah?―

―Soy yo. ―Rebekah confirmó frenéticamente, tanto Elijah como Klaus escucharon al oír su tono. ―Tengo al bebé, estamos huyendo. Esther nos encontró. Estamos a salvo, por ahora- perdí sus malditos estorninos, pero no tengo idea de a dónde ir.―

―Dile que se dirija al oeste. ―Klaus dijo. ―Llamaré a Hayley.―

―¡No se lo digas a Hayley! ―Gritó Rebekah, haciéndole hacer una pausa. ―Esther es demasiado inteligente para eso. La única ventaja que tenemos es que ella cree que el bebé murió. Mándame un mensaje con los planos. ―Afirmó antes de colgar.

―Ve. ―Elijah miró a Klaus. ―Yo me encargaré de Kol y Finn.―

―Espléndido. ―Klaus asintió molesto. ―Y, en tus manos, supongo que estarán muertos al anochecer.―

―Mostraré moderación. ―Le dijo. ―Hope necesita a su padre.―

―Lo que ella necesita... lo que necesitamos son aliados que nos ayuden a derrotar a nuestra madre. Finn y Kol deben ponerse de nuestro lado. Sin su ayuda, no habrá ningún lugar al que Hope pueda huir. ―El más joven de los dos habló con conocimiento de causa.

―Niklaus, tu hija...―

―He esperado meses para ver a mi hija. ―Klaus lo cortó con dolor su voz, claramente no estaba contento con el plan. Pero sabía que así debía ser. ―Puedo esperar un día más. ―Elijah le dirigió una mirada comprensiva mientras asentía, mientras él y Audrey se preparaban para salir. ―Elijah. Haz lo que sea necesario para mantenerla a salvo.―

―Te doy mi palabra. ―Prometió mientras se alejaba.

―Audrey...―

―Lo sé. ―Ella le cortó en silencio, asintiendo. ―Lo vigilaré. ―Prometió, antes de marcharse también.

―¿Estás bien?―

Audrey asintió mientras se sentaba de nuevo en la barra en la que estaba Elijah, apoyando la cabeza en su hombro. Los dos habían parado en una cafetería a un rato de Nueva Orleans, después de enviar un mensaje a Rebekah para que se reuniera allí con Hope.

―Sí. ―Aseguró, cerrando los ojos un momento mientras él le besaba la frente. ―Está claro que al bebé no le gustó el olor de algo.―

Elijah rodeó sus hombros con el brazo, besando su frente de nuevo mientras ella descansaba cómodamente en su abrazo. ―Tal vez un café de carretera no era el mejor lugar para esperar.―

―Está bien. ―Ella sacudió la cabeza. ―Me siento bien ahora. Estoy a punto de cumplir cinco meses, así que esas cosas deberían empezar a mejorar. ―Dijo, haciendo que él levantara una ceja y ella suspiró. ―Caroline sigue enviándome cosas. Estoy empezando a sonar como si me hubiera tragado un manual para bebés.―

Se rió mientras una sonrisa se dibujaba en sus labios. ―Yo no llamaría a eso algo malo". Dijo suavemente. ―La maternidad te sienta bien.―

Apareció una sonrisa propia, mientras se inclinaba y le daba un suave beso en los labios. ―Bueno, es bueno saberlo. ―Murmuró, apoyando su frente contra la de él mientras se separaba. ―Si algo estuviera mal, me lo dirías, ¿verdad?―

―Por supuesto. ―Él asintió, acariciando un poco de pelo detrás de su oreja. ―Mi amor, si esto es por lo de antes, no hay nada de qué preocuparse. Estoy bien.―

―Lo sé, es que... ―Ella comenzó con un pequeño suspiro. ―Estoy preocupada por ti, no puedo evitarlo. Después de lo que hizo tu madre, de lo mucho que te vi sufrir ayer.―

―No pienses en eso.― La cortó, apoyando su mano en la mejilla de ella, permitiendo que se inclinara hacia su tacto. ―Eso ya se acabó. ―La besó suavemente una vez más, lo que ayudó a tranquilizarla. ―Te amo.―

―Te amo. ―Ella sonrió contra sus labios.

Se separaron ante la camarera, que puso un vaso de agua fresca para Audrey, que le sonrió agradecida. La mujer fue entonces a rellenar la taza de café vacía de Elijah, mientras éste miraba a un hombre tranquilo sentado en la barra, antes de centrarse en la camarera. ―Dígame.― Comenzó a apremiarla. ―¿Ha habido alguien fuera de lo normal hoy?―

La camarera lo miró un momento mientras la compulsión hacía efecto, y negó con la cabeza. ―Sólo tú. ―Elijah asintió mientras acercaba su taza para que ella la llenara, accidentalmente derramó una gota, que dejó una pequeña mancha en el puño de su camisa. ―Oh, lo siento mucho, déjame...―

―No pasa nada. ―Elijah la interrumpió, con una sonrisa forzada en su rostro mientras trataba de ser cortés. ―Gracias.―

Audrey se dio cuenta de que su comportamiento se desvanecía y se aclaró la garganta, sonriendo a la camarera. ―Ya lo tenemos. Gracias. ―Dijo, y la camarera asintió, alejándose y dejándolos solos. Audrey cogió una servilleta y se la dio a Elijah, que la cogió y empezó a limpiar la mancha. ―¿Elijah? ―Preguntó ella, notando que su atención se deslizaba hacia el aturdimiento. Como él no dijo nada y siguió restregando la pequeña mancha, ella alargó la mano y la puso encima de la suya, sacándolo de sus pensamientos. ―¿Elijah?―

―Estoy bien. ―Él levantó la mirada hacia ella, aunque no estaba convencida. Le dedicó una sonrisa y le besó la parte superior de la mano. ―Rebekah llegará en un momento. ¿Por qué no vas a recibirla fuera? Yo me limpiaré.―

―De acuerdo. ―Ella aceptó, mordiéndose el labio. ―¿Estás seguro de que...?―

―Estoy seguro. ―Él asintió, apretando su mano.

Con un pequeño movimiento de cabeza, se dirigió al exterior de la cafetería y dobló la esquina hacia el aparcamiento, esperando a que llegara Rebekah. Mientras ella se marchaba, Elijah cogió la servilleta una vez más y volvió a frotar la pequeña mancha con la esperanza de eliminarla. Cuanto más la frotaba, más flashes aparecían en su mente. Vio el sueño de sí mismo cubierto de sangre, persiguiendo a Audrey por el pasillo y hacia la puerta roja, a la noche en que mató a Tatia hace tantos años.

Limpiándose la cara con una toalla, de rodillas, mientras miraba la cabaña de la puerta roja. Y todo el tiempo, la voz de Esther resonaba dentro de su cabeza. "Te dije que te limpiaras. Si estuvieras limpio, nadie sabría lo que eres ni lo que has hecho".

Sus ojos levantaron la vista de la mancha hacia la camarera de antes, que estaba susurrando con el hombre sentado en la barra. Sus ojos se entrecerraron, aún más sospechosos que antes, cuando ambos le devolvieron la mirada.

Había anochecido cuando un auto se detuvo en el estacionamiento, y Audrey sonrió cuando una rubia familiar salió del asiento del conductor. Rebekah se encontró con sus ojos con una sonrisa, y al instante tiró de la morena en un fuerte abrazo. En el momento en que se apartó, su mirada se posó en su bulto con una brillante sonrisa.

―Dios mío. ―Rebekah sonrió alegremente. ―Sabes, cuando Elijah me lo dijo, casi no le creí. Pero realmente estás... ―Se rió y la abrazó de nuevo. ―Maldita sea, Rey. Esto es increíble. ¡Estás increíble!―

Audrey se rió mientras le devolvía el abrazo, su sonrisa no hacía más que crecer. ―Te he echado de menos, Bekah. ―Murmuró en su hombro.

―Te he echado de menos. ―Rebekah dijo con sinceridad. ―Entonces, cuéntame. ―Comenzó con entusiasmo. ―¿Voy a tener otra sobrina? ¿O un sobrino esta vez? ―Una mueca apareció en lugar de su sonrisa. ―Oh, ¿o son gemelos? Son comunes en tu familia.―

Audrey sacudió la cabeza divertida. ―Definitivamente no son gemelos. ―Le dijo, ganándose un mohín juguetón. ―Y en cuanto al sexo, aún no lo sabemos.―

―Espero que sea otra niña. ―Rebekah dijo mientras abría la puerta trasera, sacando con cuidado una silla de bebé. ―Nos vendrían bien más mujeres en esta familia.―

Sin dudarlo, Audrey le quitó la silla de coche de las manos mientras tomaba la bolsa cambiadora, colocándola cuidadosamente en el suelo mientras se agachaba frente a ella. Hope se tumbó tranquilamente, con sus inocentes ojos mirando a Audrey con asombro, arrullando cuando la Gilbert le tendió la mano. La pequeña mano de Hope se agarró a su dedo, haciendo que Audrey sonriera mientras arrullaba más. ―Hola. ―Dijo suavemente. ―¿No eres preciosa?―

―¿No lo es? ―Dijo Rebekah en voz baja, mientras observaba a las dos con una sonrisa. ―Continúa. ―Ella alentó. ―Puedes cargarla.―

Audrey desabrochó a Hope de su asiento, y la levantó y la sostuvo con cuidado. Hope soltó la mano de su dedo, y la apoyó en su mejilla con una sonrisa. ―¿Estás lista para ir a conocer a tu tío? ―Le susurró. ―¿Si? Sí. Vamos.―

Con eso, las dos chicas se dirigieron al interior de la cafetería con Hope, Elijah se puso de pie al instante cuando las vio entrar. Audrey esperó y observó cómo Rebekah y Elijah se abrazaban, la mujer Mikaelson dejaba las cosas del bebé sobre la mesa, mientras Elijah centraba su atención en Hope. Por un momento, se limitó a contemplar la visión de su amor sosteniendo a Hope con asombro en los ojos, antes de tomarla suavemente en sus brazos.

―Mírate. ―Sonrió al bebé, mientras Audrey se sentaba con Rebekah. ―Tan grande. Tan perfecta. ―Miró a su hermana mientras se sentaba con cuidado. ―No puedo imaginar la alegría de pasar todos los días con ella. Es...―

―Bastante encantadora. ―Terminó Rebekah con conocimiento de causa. ―Se siente tan humana.―

―Sí. ―Estuvo de acuerdo. ―Algunos dirían que es la más humana de las experiencias.―

Rebekah suspiró mientras miraba a su sobrina con adoración. ―Sé que tengo que devolvérsela a Hayley cuando llegue el momento. Pero, ella ha hecho que me dé cuenta de lo mucho que quiero ese hijo propio... que sé que no puedo tener.―

Elijah mecía a Hope en sus brazos con contención, y mientras Audrey los observaba, sentía una mezcla de emociones. Sobre todo emoción, al pensar en el futuro cuando llegara su propio hijo. Saliendo de sus pensamientos, frotó el brazo de Rebekah con simpatía. ―Lo siento, Rebekah.―

―Parece que Esther ataca con su habitual fervor. ―La rubia Mikaelson habló con desgana.

―Sí, mamá me ha torturado durante días con recuerdos que creía haber enterrado hace tiempo. ―Se lamió los labios nerviosamente y se detuvo un momento antes de continuar. ―Entonces, ella hizo una oferta... para hacernos a todos mortales de nuevo. ―Admitió, su hermana lo miraba fijamente, atónita. ―Verás, hermana. Madre cree que poniéndonos en nuevos cuerpos, podemos recuperar algún tipo de... pureza. Podemos volver a formar nuestras propias familias.―

Rebekah se quedó pensativa y apretó la mano libre de Elijah, que seguía mirando a Hope. Entrecerró los ojos cuando vio manchas de sangre en su manga, dando un codazo a la Gilbert sentada a su lado. Audrey la miró confundida, antes de seguir su mirada hacia la mancha roja, los ojos de ambas se llenaron de preocupación.

―No tienes que preocuparte. ―Aseguró Elijah al ver sus miradas. ―Estamos a salvo.―

Rebekah se lamió los labios y forzó una sonrisa antes de levantarse y coger la manta de Hope. ―Parece que esta pequeña necesita que le cambien el pañal. ―Anunció, apartándola con cuidado de Elijah. ―Vamos, tía Audrey. ―Rebekah la miró. ―Esto será una buena práctica para ti.―

―Ya voy. ―Audrey asintió y se puso en pie, siguiendo a la pareja en dirección al baño.

Ambos se detuvieron en seco al ver la mancha de sangre en el mostrador y otra en la puerta de la cocina. La camarera siguió trabajando como si no existiera, sonriendo sin importarle a la pareja al pasar por delante de ellas. Las dos chicas se miraron con desconfianza, antes de que Rebekah abriera la puerta de la cocina de una patada y dejara al descubierto la carnicería de cuerpos que había esparcidos por el interior. Inmediatamente, Rebekah protegió la cara de Hope con su manta para que no viera nada de aquello, mientras Audrey cerraba rápidamente la puerta y se tragaba el nudo que tenía en la garganta.

Sus ojos volvieron a mirar hacia donde Elijah estaba sentado de espaldas a ellas, completamente ajeno a su descubrimiento, y sintió que su corazón se hundía. Estaba sufriendo mucho más de lo que había hecho creer y ella no tenía ni idea de cómo debía ayudarle.

Una vez cambiado el pañal de Hope, Rebekah y Audrey salieron del baño, ambas de acuerdo en lo que tenía que pasar. Por mucho que lo odiara, Audrey sabía que tenían que hacerlo para estar seguros. Hope empezó a gemir inquieta cuando se acercaron a la mesa, y Elijah se puso de pie para ayudar a colocarla de nuevo en su portabebés.

―¡Bueno, ya está arreglada y lista para la aventura! ―Rebekah sonrió mientras acomodaba a Hope. ―¿Verdad, mi amor?―

Elijah sonrió mientras observaba a la pareja entrelazando sus dedos con Audrey, que le apretó la mano mientras le sonreía suavemente. ―Es difícil creer que una vez fuimos así de inocentes. ―Suspiró profundamente. ―No debemos dejar que el mundo le haga daño.―

Rebekah se acercó por detrás de él y le frotó el hombro. ―Tienes razón. No debemos. ―Estuvo de acuerdo, antes de agarrarlo rápidamente por la barbilla y romperle el cuello, dejando que su cuerpo cayera al suelo, inconsciente.

Audrey dejó escapar un suspiro de culpabilidad mientras se agachaba junto a él. ―¿Qué hacemos ahora? ―Preguntó en voz baja.

―Llamamos a Nik y lo resolvemos. ―Contestó Rebekah mientras cogía el teléfono de Elijah de la mesa.

Lo colocó sobre la mesa en el altavoz, tratando de mantener la calma de Hope mientras él respondía. ―¿Dónde has estado? ―Klaus habló molesto.

―Nik, soy yo. ―Le dijo Rebekah rápidamente, abrumada. ―Algo va mal. Elijah masacró a una docena de personas, cuyo único pecado fue su terrible gusto por la comida. ¿Cuándo has sabido que matara cuando podía obligar a otra cosa? Es el tipo de acto que llamará la atención de nuestra madre.―

―Su tortura debe haberle afectado más profundamente de lo que Audrey y yo nos dimos cuenta. ―Suspiró. ―¿Dónde está ahora?―

―Rebekah le rompió el cuello. ―Audrey se puso en pie mientras se levantaba. ―Pero no tenemos ni idea de qué hacer ahora.―

―¿Recuerdas dónde cenamos la Navidad siguiente a la huida de Mikael? ―Preguntó después de un momento.

Rebekah frunció el ceño, confundida. ―Por supuesto...―

―Ve allí. Ahora. ―Le interrumpió antes de colgar.

Mientras Rebekah se preparaba para irse, Audrey volvió a mirar el cuerpo de Elijah, cerrando los ojos con un suspiro. Ella haría cualquier cosa para ayudarle a manejar esto, sólo esperaba que él entendiera por qué tenía que pasar esto cuando se despertara.