Chapter Seventeen

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Wir kehrten zum Highway zurück, nachdem wir gelaufen waren.
Carol war völlig aufgelöst, als sie bemerkte, dass Sophia nicht bei uns war.
Lori kümmerte sich um sie, während wir noch ein weiteres Problem hatten.
T-Dog hatte sich bei dem Angriff der Horde am Arm verletzt.
Leider hatte er eine wichtige Arterie getroffen, wodurch das Blut stark floss.
Rick hatte Daryl, Shane und Glenn mitgenommen, um nach Sophia zu suchen, sodass ich mich um T-Dog kümmern konnte.
Obwohl ich kein Arzt war, hatte ich in der Schule einen erweiterten Erste-Hilfe-Kurs absolviert, von dem ich zum Glück noch etwas wusste.
Ich versuchte die Wunde so gut wie möglich zu reinigen und zu verbinden, was sich als schwierig erwies.
Schließlich legte ich einen Verband an und hoffte auf das Beste.

Lori kam in den Wohnwagen und fragte nach.
"Hey, wie geht es ihm?", erkundigte sie sich.
"Nun ja, ich habe es geschafft, die Wunde zu reinigen und die Blutung zu stoppen. Nach ein paar Schmerztabletten hat er auch aufgehört zu jammern", antwortete ich und wandte meinen Blick von dem teilnahmslosen T-Dog zu Lori.
"Du siehst besorgt aus", bemerkte Lori, als sie mein Gesicht sah.
"Ich mache mir nur Sorgen, dass er eine Infektion bekommt. Außerdem haben wir keine Medikamente mehr", sagte ich und senkte den Blick. "Außerdem habe ich Angst, dass Sophia etwas zugestoßen sein könnte."
"Das haben wir alle", entgegnete sie und setzte sich neben mich. "Shane und Glenn sind zurück. Sie haben Sophias Spur gefunden. Rick und Daryl verfolgen sie weiter."
Ich starrte sie nur an, als sie mir eine Hand auf die Schulter legte.
"Geh doch mal raus und schnapp frische Luft. Ich kümmere mich schon um ihn", schlug sie vor.
Also tat ich, was sie sagte, stand auf und trat aus dem Wohnwagen.

Shane und Andrea waren gerade dabei, die Autos aus dem Weg zu räumen, während Dale den neuen Kühlschlauch am Motor des Wagens befestigte.
Carol kam nun auf uns zu und fragte: "Suchen wir alle nach ihr? Und warum schieben wir die Autos beiseite?"
Dale antwortete sofort: "Wir müssen Platz machen, damit ich das Wohnmobil wenden kann, sobald es wieder läuft. Jetzt, da wir Benzin haben, können wir zur Umfahrung zurückfahren, die Glenn auf der Karte entdeckt hat."
"Es ist einfacher, umzudrehen, als durch diese Metall-Lawine zu kommen", erklärte Shane, der gerade zu uns kam.
"Aber wir fahren erst, wenn meine Tochter wieder da ist", sagte Carol schnell und schaute die beiden Männer an.
"Das versteht sich natürlich von selbst", bestätigte ich und nickte ihr zu. "Wir gehen nicht ohne sie. Rick und Daryl suchen nach ihr, und sie werden sie finden."
"Hoffentlich schnell. Der Schrecken von der Horde, die vorbeikam, sitzt mir noch in den Knochen. Oder wie auch immer man das nennt", sagte Andrea und verteilte das Wasser, das Shane und Glenn vorhin gefunden hatten.
"Ja, was war das? Sie sind einfach alle vorbeimarschiert", fügte Glenn hinzu.
"Herde. Eine passende Bezeichnung. Wir haben so etwas schon einmal gesehen", erklärte Shane.
"Wie eine wandernde Tierherde, nur weniger Tiere", ergänzte ich und sah zu Shane auf.
"Ja, genau", stimmte er mir zu.

Danach gingen wir alle wieder an die Arbeit.
Ich half dabei, die geplünderten Gegenstände in die Autos zu laden.
In der Zwischenzeit hob ich auch die Tasche auf, die ich vorhin fallen gelassen hatte, und verstaute sie sicher zusammen mit meinen anderen Sachen.

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Einige Stunden später setzte die Abenddämmerung ein und der Himmel färbte sich in einen warmen Orangeton.
Ich saß auf der Motorhaube eines Autos am Straßenrand und kümmerte mich um meine Pfeile.
Neben dem Auto stand Carol und starrte gespannt auf den Wald, aus dem Rick und Daryl zurückkommen sollten.
Wenige Augenblicke später kamen sie tatsächlich, jedoch ohne Sophia.
"Oh nein", flüsterte ich leise, als ich die beiden Männer kommen sah.
"Ihr habt sie nicht gefunden?", fragte Carol verzweifelt.
"Die Spur hat sich verloren. Wir suchen morgen früh weiter", versuchte Rick ihr zu erklären.
Carol wurde panisch: "Ihr könnt doch meine Tochter nicht alleine im Wald lassen, in der Nacht. Oh mein Gott!"
"Im Dunkeln hat es keinen Sinn. Wir würden nichts sehen, und es besteht die Gefahr, dass noch mehr von uns sich verlaufen", sagte Daryl, und leider hatte er recht.
Wir konnten es nicht riskieren, noch mehr von uns zu verlieren.
"Aber sie ist erst 12! Das kann doch nicht sein. Habt ihr wirklich gar nichts gefunden?", fragte Carol verzweifelt.
Lori ging sofort zu ihr und versuchte sie zu beruhigen.
Auch ich konnte nicht untätig bleiben und stellte mich zu Carol, um für sie da zu sein.

"Ich verstehe, es ist schwer, aber bitte beruhige dich. Wir wissen, dass sie da draußen war", redete Rick beruhigend auf sie ein.
"Wir haben ihre Spur eine Weile verfolgt", fügte Daryl hinzu.
"Morgen müssen wir organisiert vorgehen. Daryl kennt den Wald am besten. Er sollte die Führung übernehmen", sagte Rick nun.
Plötzlich atmete Carol hektischer und sah Daryl an.
"Ist das... ist das Blut?", fragte sie, als sie das Blut auf seiner Hose bemerkte.
"Wir haben einen Streuner erledigt", erklärte Rick weiter.
Doch das verbesserte Carols Stimmung nicht.
"Einen Streuner? Oh mein Gott!" Sie sah so aus, als würde sie gleich zusammenbrechen.
"Es gab keine Anzeichen, dass er sich in der Nähe von Sophia befand", versuchte Rick zu erklären.
"Und wie wollt ihr das wissen?", fragte Andrea in einem misstrauischen Ton.
Ernsthaft?
Das hilft nicht, Andrea.
Ich warf ihr nur einen bösen Blick zu, da diese Frage nicht besonders hilfreich war.
Dazu kam noch, dass Carol kurz vor einer Panikattacke stand.
"Wir haben den Mistkerl aufgeschnitten, um sicherzugehen", sagte Daryl.
"Oh Gott. Wie konntest du sie überhaupt alleine im Wald lassen? Sie einfach zurücklassen?", beschuldigte Carol nun Rick.
"Zwei Streuner waren uns auf den Fersen. Ich musste sie ablenken. Das war Sophias einzige Chance", erklärte Rick, und man konnte in seinem Blick erkennen, dass er sich auch selbst die Schuld für Sophias Verschwinden gab.
"Ihr wart doch zu zweit", sagte Carol und schaute mich an.
"Ich kam leider erst später dazu, als Rick mit den Streunern beschäftigt war", versuchte ich zu erklären und Rick zu unterstützen.
"Es klingt, als hätte er keine andere Wahl gehabt", unterstützte auch Shane ihn.
"Wie soll sie alleine den Rückweg finden? Sie ist noch ein Kind. Sie ist noch ein Kind", schluchzte Carol.
Rick war verzweifelt und ging vor ihr auf die Knie. "Es... es war die einzige Möglichkeit. Ich konnte keine andere Entscheidung treffen."
"Darüber zweifelt niemand", sagte Shane nur.
"Mein kleines Mädchen ist ganz allein im Wald", flüsterte Carol, den Tränen nahe.
Rick stand auf und ging zwischen den Autos hindurch.
Die meisten von uns hatten sich um Carol versammelt und versuchten, ihr Trost zu spenden.
Daryl lehnte am Rand eines Autos und schaute mich an.
Gerade als ich losgehen wollte und Rick folgen wollte, hielt er mich auf. "Nicht! Er braucht Zeit."
"Ich kann ihn jetzt nicht alleine lassen", sagte ich und versuchte weiterzugehen, doch er hielt mich fest.
"Casey! Weder er noch du seid schuld an dem, was passiert ist!" sprach er.
Ich versuchte, meine Tränen zurückzuhalten, aber es war schwieriger, als ich dachte.

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Irgendwann brach der nächste Tag an, und nachdem ich kaum geschlafen hatte, quälte ich mich aus dem Auto, in dem wir übernachtet hatten.
Früh begannen wir mit der Suche nach Sophia.
"Jeder nimmt sich eine Waffe", sagte Rick und rollte eine Tasche voller Messer aus.
Es gab eine Vielzahl an Waffen, Messern, Äxten und Macheten, von denen mir eine besonders gut gefiel.
Ich nahm die schwarze Machete in die Hand, überprüfte ihr Gewicht und steckte sie ein.
"Das ist nicht die Art von Waffe, die wir brauchen. Was ist mit Schusswaffen?", fragte Andrea, die alles andere als begeistert aussah.
"Das haben wir bereits besprochen. Casey, Dale, Rick und ich haben welche. Wir können nicht jedes Mal, wenn ein Baum raschelt, eine Patrone verschwenden", erklärte Shane.
"Ich mache mir keine Sorgen um Bäume", murmelte Andrea laut genug, dass es jeder hören konnte. "Warum darf sie eine Waffe tragen?"
"Weil ich damit umgehen kann und weiß, wann der richtige Moment ist, um sie einzusetzen", entgegnete ich trocken, ohne meine Miene zu verziehen.
"Sie hat recht. Wenn jemand zur falschen Zeit schießt und zufällig eine Herde auftaucht, ist es Game Over für uns alle. Also gewöhne dich daran!" stellte Shane klar.
"Mach dir keine Sorgen, Andrea. Wenn nötig, rette ich deinen Hintern", lachte ich und griff nach meinem Köcher, während ich meinen Bogen fest in der linken Hand hielt.

"Wir laufen etwa 5 Meilen den Fluss hinauf und dann am anderen Ufer zurück.
Sie könnte sich dort irgendwo befinden. Das ist ihr einziger Anhaltspunkt!" erklärte Daryl.
"Bleibt ruhig und bleibt wachsam. Haltet Abstand, aber verliert euch trotzdem nicht aus den Augen!" warnte Rick die Anwesenden.
"Packt eure Rucksäcke", rief Shane.

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Wir waren schon einige Minuten unterwegs, als ich gedankenverloren auf den Boden starrte und kaum auf meine Umgebung achtete, bis mich jemand erschreckte.
"Augen auf, sonst rennst du noch gegen den nächsten Baum", drang Glenns Stimme plötzlich an mein Ohr.
"Huch!" Ich erschrak, hielt abrupt an und bemerkte, dass ich tatsächlich fast in einen Baum gelaufen wäre.
"Sorry, war nur in Gedanken", sagte ich betrübt.
"Ist alles in Ordnung bei dir?" fragte er und legte eine Hand auf meine Schulter.
Ich seufzte, schaute zu den anderen vor uns und setzte mich wieder in Bewegung.
"Ja, es... es geht so..."
"Das klingt aber nicht besonders gut", bemerkte Glenn, als er mir folgte.
"Vielleicht mache ich mir einfach zu viele Gedanken", sagte ich nun und sah traurig aus.
"Über Sophia?", fragte er.
"Nicht nur... auch. Nun ja, über alles", stammelte ich und zuckte mit den Schultern.
"Diese ganze Situation ist einfach..." Ich seufzte, und Glenn bemerkte sofort meine Verfassung.
"Casey." Wir hielten wieder an.
"Es ist nicht deine Schuld, okay? Wir werden Sophia finden und weiterziehen können. Und egal was noch passiert, ich bin für dich da", sagte er und sah mich direkt an.
Tränen liefen über meine Wangen, und ich umarmte ihn.
"Danke. Du bist der Beste", murmelte ich leise.
"Sag mal, läuft da etwas zwischen dir und Daryl?" fragte er mich, als wir uns wieder lösten.
Ein Lächeln erschien auf meinem Gesicht.
"Was?" lachte ich leise und wischte mir die Tränen weg.
"Wie kommst du denn darauf?" fragte ich, ohne verlegen zu wirken.
"Nun ja, seit dem CDC verhaltet ihr euch beide so anders", meinte er nur.
Ich hob eine Augenbraue. "Was? Nein! Also... ich... ähm... Haha."

Die Gruppe fand ein Zelt, in dem alle hofften, dass Sophia sich dort versteckt hatte, aber leider war sie nicht dort.
Auch in der Kirche hatten wir keinen Erfolg.
Es gab Beißer darin, die von Rick, Shane und Daryl erledigt wurden.
Niedergeschlagen setzte ich mich auf die Treppe vor dem Eingang, während Carol in der Kirche zu beten begann.
Rick, Lori und Carl waren bei ihr, Andrea redete mit Shane, was mich ohnehin nicht interessierte, und Daryl suchte mit Glenn weiterhin die Umgebung ab.
Für einen kurzen Moment schloss ich die Augen, spürte das Zittern in meinen Händen und meinen schnellen Atem.
Wir müssen sie finden.

Nachdem Rick und Shane miteinander gesprochen hatten und wir uns alle wieder an einem Ort versammelt hatten, besprachen wir das weitere Vorgehen.
"Geht am anderen Ufer zurück, okay? Daryl, du hast nach wie vor das Kommando. Rick und ich bleiben hier und durchsuchen die Gegend weiter. Doppelt hält besser", erklärte Shane die Lage.
"Teilen wir uns auf? Seid ihr sicher?" fragte Daryl skeptisch.
"Ja, wir holen euch später ein", versicherte ihm Shane.
"Ich möchte auch hierbleiben. Ich bin ihr Freund", sagte Carl entschlossen.
Rick, Lori und Shane sahen sich gegenseitig an.
"Aber sei vorsichtig", sagte Lori plötzlich.
"Bin ich", versprach Carl und war froh, dass seine Mutter zustimmte.
Ich wandte mich an Carl.
"Pass gut auf dich auf, Kleiner, und auf deinen Dad", zwinkerte ich ihm zu. "Wenn ihr zurück seid, habe ich bestimmt ein paar Comics für dich gefunden."
Er lächelte kurz und folgte seinem Vater und Shane in den Wald, während Lori, ich und der Rest der Gruppe uns anschlossen.

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2021 Wörter