Cửa hàng đầy màu sắc, giống như mọi cửa hàng khác mà cô ấy đã từng đến. Kẹo màu nhạt xếp hàng trên kệ. Ngay cả vào cuối giờ, vẫn có người nghiền ngẫm về việc lựa chọn. Tất cả mọi thứ đều trông rất ngon.

Sẽ không ai có thể cầm nến trước những món ăn trong ký ức của Nobara.

Tuy nhiên, cô đến mọi tiệm bánh mà cô nhìn thấy ở Tokyo, biết rằng có lẽ cô sẽ không bao giờ gặp Saori nhưng vẫn hy vọng. Tại thời điểm này, nó đã trở thành một truyền thống - không phải là một giấc mơ hữu hình, có thể đạt được mà là một cách để xoa dịu nỗi đau khi cô ấy nhớ người bạn cũ của mình. Dù sao thì cũng tốt thôi.

Đã lâu lắm rồi, cô không muốn bước vào một tiệm bánh và nhìn thấy -

"Nobara!"

Cô giật mình và kêu lên, mặt nóng bừng khi làm như vậy. Cô nhận ra giọng nói, tất nhiên, nhận ra giai điệu gần như là một bài hát, và thở gấp khi quay sang lườm Gojo. Anh ta đang cười toe toét, đôi mắt ẩn sau cặp kính râm thay vì bịt mắt như thường lệ, hoàn toàn không quan tâm đến sự chú ý mà mình vừa thu hút.

Chúa ơi, thầy ấy thật đáng xấu hổ. Cô hơi hất đầu, để mái tóc che đi khuôn mặt. Nếu cô nhận được sự chú ý, ít ra cô có thể trông rất ổn.

"Gojo-sensei," Cô chào, khó chịu vì anh làm cô giật mình. "Tại sao thầy lại ở đây?"

Gojo bĩu môi. "Ah, thầy chỉ ghé qua để tìm thứ gì đó ngọt ngào thôi!" Anh chống một ngón tay lên cằm, mỉm cười như biết điều gì đó. "Tìm người?"

Nobara quay ngoắt đi. "KHÔNG." Thật dễ dàng để quên rằng giáo viên của cô sâu sắc như thế nào. Nó thường rất buồn cười như khi anh chọc ghẹo Fushiguro. Bây giờ nó đã được chuyển cho cô ấy, trong tình huống này, cô chỉ cảm thấy bị mắc kẹt.

Sao cũng được. Dù sao thì Saori cũng không có ở đây. Cô sải bước ra khỏi tiệm bánh, đi ngang qua Gojo. Đúng như dự đoán, cô rời mắt khỏi Infinity của anh.

Eh, Cũng đáng để thử. Cô ra khỏi cửa hàng mà không nhìn lại.

(Em xin lỗi, Saori. Một ngày nào đó em sẽ tìm thấy chị.)

Thật không may, Gojo đuổi kịp cô ấy vài phút sau đó.

Tốt. Giống như vừa xuất hiện ở bên cạnh cô.

Cô phớt lờ anh và tiếp tục bước đi, cho đến khi cô nhận thấy một tia sáng màu bên cạnh anh ta. Cô nhìn xuống và thấy một chiếc túi nhỏ đung đưa từ tay anh với tên tiệm bánh trên đó. Anh mỉm cười khi thấy cô nhìn chằm chằm, mỉm cười khi anh thò tay vào và lôi ra một cái bánh dưa lưới.

Chiếc bánh tròn và có màu vàng nâu, hơi lấp lánh, kiểu đan giỏ chỉ vừa đủ không hoàn hảo để nói rằng nó được làm thủ công. Cô đã để mắt đến chúng trong tiệm bánh. Cô muốn nó.

Có lẽ cô có thể thuyết phục anh để có nó. Cô hít một hơi, bày ra vẻ mặt cầu xin, đáng yêu nhất của mình và ... không nói ra lời nào. Gojo chỉ đưa nó cho cô. Không cần cầu xin.

Kỳ quặc.

Cô ấy cầm lấy chiếc bánh dưa lưới, hơi ngạc nhiên, nhưng sự phấn khích nhanh chóng chiếm lấy.

"Cảm ơn!"

Cô nở nụ cười đáp lại, vì đã một lần thật lòng biết ơn người thầy của mình. Cô cắn một miếng, thích thú khi phát hiện ra nó chứa đầy kem tan chảy trên lưỡi cô và thêm vị ngọt vani cho chiếc bánh vốn đã ngọt ngào.

"Bất cứ điều gì cho học sinh đáng yêu của tôi!" Gojo thủ thỉ. Nobara tự nhận mình rất đáng yêu, phải không?

"Này, Nobara."

"Chuyện gì?!"

Nụ cười của Gojo trở nên hơi chua chát. "Người mà em đang tìm kiếm có phải chú thuật sư hay không?"

Nobara nhún vai. "Chị ấy không phải là một chú thuật sư." Cô nói với anh, giận dữ trước tiếng thở dài của Gojo. Nó là gì đối với anh?

"Chị ấy không thể tự bảo vệ mình. Người mất tích vì những lời nguyền không vui chút nào."

Oh. Anh lo lắng. Đó là một cảm giác quá cay đắng để trở nên đáng thương, có lẽ điều đó khá tốt, vì nó có nghĩa là cô không cần phải la mắng anh. Cô nhún vai. Cô không đặc biệt lo lắng về điều đó, bởi vì -

"Em chỉ có thể đánh bại bất kỳ lời nguyền nào đến gần cô ấy." Nobara ăn hết khay dưa và bắt đầu đi lại. Gojo theo sau chỉ với một giây chậm trễ. Anh cười, và nó không có vẻ cay đắng. Tay anh vòng qua vai cô. Cô thấy anh giơ ngón tay cái lên từ khóe mắt.

"Yay! Đó là một thái độ tốt, Nobara!" Cô lại nhún vai.

"Sao cũng được. Dù sao thì em cũng sẽ không tìm thấy cô ấy. Cô ấy thậm chí có thể không còn ở Tokyo nữa."

Nobara lẩm bẩm. Đó là một nỗi sợ cũ mặc dù đã xa vời, như khả năng gặp lại cô ấy. Phần đời đó của cô ấy đã kết thúc, và có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ lấy lại được. Saori đã biến mất. Saori đã biến mất. Nó không quan trọng. Nó đã không quan trọng trong một thời gian dài. Nobara là một chú thuật sư, và cô đang tiến về phía trước với cuộc sống của mình như cô luôn mong muốn. Vậy tại sao lại có cảm giác như ai đó đã chết?

"Tên cô ấy là gì?"

Nụ cười gần như biến mất khỏi giọng điệu của anh. "Saori." Nobara dừng lại, bị thôi thúc không quen thuộc nhưng vẫn mạnh mẽ để nói về người bạn thời thơ ấu của mình.

"Chị ấy chuyển đến thị trấn của em khi em còn là một đứa trẻ. Chị thường làm đồ ngọt cho em, và chị thường kể cho em nghe về một tiệm bánh ở Tokyo làm ra những chiếc bánh ngon nhất. Mọi người đều tránh xa chị vì chị là người ngoại tỉnh. Cuối cùng, chị ấy đã đuổi ra ngoài, nhưng... chị rất tốt bụng. Thực sự rất tốt bụng." Bàn tay của Gojo lại đặt lên vai cô ấy, và ở đó một lúc khi họ bước đi.

"Này, Nobara."

"Chuyện gì?"

"Muốn xem cái gì hay ho không?"

Nobara không tin điều đó một chút nào. Cô quay người lại, nheo mắt nhìn nụ cười tinh nghịch của Gojo, và sau đó có cảm giác như có một sợi dây câu móc vào bụng cô và cô đang bị kéo mạnh. Cô kêu lên, hét lên theo bản năng và sau đó cảm giác tan biến đột nhiên nó trở nên tối tăm và lạnh lẽo hơn trước. Cô bối rối trong giây lát, thả cái nắm chặt mà cô dường như đang giữ trên áo của Gojo, cố gắng hiểu ý nghĩa của nó -

Ồ. Gojo hẳn đã dịch chuyển tức thời họ. Cô ấy nhìn xung quanh, nheo mắt để cố gắng hiểu những thứ xung quanh họ.

Họ đang ở trên đỉnh của một số tòa tháp, gió thổi vào mặt và bầu trời có mái vòm màu xanh đậm bao quanh họ. Cô hầu như không nhận ra bàn tay của Gojo đang trượt khỏi vai cô khi cô nhìn chằm chằm, những ngôi sao bị che khuất bởi ô nhiễm ánh sáng, bầu trời bằng cách nào đó đẹp hơn vì điều đó. Cô tiến lên một bước, nhìn xuống, háo hức muốn nhìn thấy thành phố. Cô hít vào một hơi. Có rất nhiều ánh sáng.

Tokyo hiện ra trước mắt cô với tất cả vẻ huy hoàng của nó, những tòa nhà trải dài ngút tầm mắt. Màu sắc, kiến ​​trúc, cách đường phố rực sáng, những tòa nhà mờ dần khi chúng trải dài đến tận chân trời - Nó thật đẹp. Cô cảm thấy một nụ cười toe toét trên môi mình. Một tiếng cười sảng khoái dâng lên trong cổ họng cô, và cô để nó trào ra khỏi miệng.

"Thầy biết em sẽ thích nó mà!"

Gojo nói. Nobara hầu như không nghe anh nói. Cô không thể khi không khí bị đẩy ra khỏi phổi, sự phấn khích chảy trong huyết quản của cô ấy.

"Mình đã làm được. Mình đã làm được. Mình đã làm được. Mình đang ở Tokyo. Mình đang ở đây. Mình ở đây, Saori, vậy chị đang ở đâu?" Cô thở dài

"Này, này! Sao em lại khóc?" Ôi, chúa ơi, cô hy vọng là không. Điều đó sẽ không tốt cho lớp trang điểm của cô. Nobara lướt ngón tay lên má, giật mình khi chúng ướt đẫm. Chết tiệt.

"Trời có gió."

Cô biện minh, bước ra khỏi rìa để cẩn thận lau mắt. Gojo bước lại gần và nghiêng người về phía trước để xem xét kỹ lưỡng cô. Cô bướng bỉnh nhìn đi chỗ khác, chống lại ý muốn thúc dùng cùi chỏ để đá anh ra khỏi không gian của mình. Ai đó thực sự nên trao huy chương cho cô vào thời điểm này. Kugisaki Nobara, vì khả năng kiềm chế tuyệt vời của cô, thể hiện qua việc thiếu bạo lực chính đáng đối với Gojo Satoru.

Cô ấy thực sự tốt hơn tất cả chúng ta, và rất xinh đẹp. Có lẽ nếu cô giành được một giải thưởng, Saori sẽ đến xem buổi lễ.

"Vui lên đi! Em là một chú thuật sư. Chà, thầy đoán điều đó khá là buồn khi em nghĩ về nó. Hm."

"Thầy đúng là đồ ngốc."

Nobara gắt lên, mặt cô bừng bừng xấu hổ vì cô đang khóc trước mặt Gojo, trước mặt mọi người. Cảm giác choáng váng đã biến mất, tất cả co rúm lại và chết chóc, biến thành một thứ gì đó chua chát, há hốc trong lồng ngực cô.

"Thôi nào, đừng khóc nữa. Em có muốn ăn kẹo không? Hoặc có thể là đồ ăn? Một chút đồ ăn mang về thì sao? Pizza?"

Lần này Nobara thúc cùi chỏ vào anh, hai má nóng bừng, ước gì mọi chuyện sẽ dừng lại, hoàn toàn mong đợi "vô hạn" của anh được tắt. Đó là một cú sốc khi nó cắm sâu vào xương sườn của Gojo. Giáo viên của cô thở hắt ra một chút.

"Được rồi, không có thức ăn." Anh càu nhàu. "Em thật thất thường. Còn đồ chơi thì sao? Hay câu đố? Có thể là một trò chơi? Thanh thiếu niên thích trò chơi, phải không? Một chiếc điện thoại mới? Em có muốn đi mua sắm quần áo không?"

Chúa ơi, không, cô sẽ không. Đi mua sắm quần áo với Gojo nghe như địa ngục trần gian. Môi cô cong lên khi nghĩ về điều đó cho dù có xấu hổ, và cô xoay xở để không nhìn thẳng vào mắt anh để trừng mắt nhìn anh. Gojo trông thật dở hơi.

"Ah, nhưng em thích quần áo!" Anh nhăn mặt, rồi búng ngón tay và cười toe toét. "Một cái ôm thì sao?"

Nobara định từ chối ý tưởng đó một cách kịch liệt, nhưng trước khi cô có thể phản đối, cô đã bị cánh tay của Gojo đè bẹp.

"Này-" Cô bắt đầu phản đối, nhưng, chà... Cô không thể nhớ lần cuối cùng ai đó ôm cô.

Saori đã từng. Những cái ôm của chị ấy luôn mềm mại và ấm áp, nhẹ nhàng, êm dịu như một loại dầu thơm. Thật... tốt. Nó ấm áp và mềm mại đến bất ngờ. Và cái ôm của Gojo đang nới lỏng thành một thứ gì đó giống như sự dịu dàng, hoặc gần nhất có thể. Cô thở dài, thư giãn một chút.

"Em không chấp nhận việc mình sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa." Cô lầm bầm, mặc kệ mắt mình cay xè như thế nào.

"Điều đó không - tôi không muốn điều đó xảy ra"

Cô cắt ngang bằng một tiếng nấc bắt đầu, tức giận nghẹn lại và cố gắng nuốt thứ đó trong cổ họng. Cô tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác bị nguyền rủa hay không.

Gojo ậm ừ, bắt đầu xoa lưng cho cô. Nó nhẹ nhàng, vững chắc, nhưng nó cũng khiến thứ đó sưng lên cho đến khi cô gần như không thể thở được khi ở xung quanh nó. Cô có thể cảm thấy những giọt nước mắt nóng hổi đọng lại trên hàng mi của mình. Cô bỏ qua nó.

"Có thể một ngày nào đó em sẽ tình cờ gặp lại cô ấy." Anh nói. "Sau đó, em có thể có một cuộc hội ngộ tuyệt vời của mình, và thầy sẽ là người chụp ảnh."

Nobara gần như đẩy anh ta ra vì điều đó, xấu hổ với ý nghĩ đó, nhưng... Không thể phủ nhận dòng nước chảy dài trên má cô, thấm vào bộ đồng phục của Gojo.

Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cô vùi mặt vào ngực anh, nơi anh không thể nhìn thấy cô khóc sao? Cô đã không khóc trong một thời gian dài.

Cô đã có - một chút - khi nghĩ rằng Itadori đã chết, và cảm thấy mình thật ngu ngốc khi làm vậy, nhưng cảm giác này lại khác. Cô đang khóc cho Saori, không phải một thằng ngốc nào đó mà cô hầu như không biết. Điều này, cô không cảm thấy xấu hổ vì...Không, vì điều này, cô chỉ cảm thấy đau buồn. (Và Gojo giỏi mọi thứ - hoặc anh tuyên bố như vậy và dường như đang kéo dài cả việc ôm.)

"Em sẽ giết thầy." Cô nói thay vì đẩy ra.

Cô không thể hoàn toàn để vòng tay mình cuộn tròn quanh anh như cô muốn, nhưng cô có thể ở lại.

"Không, em sẽ không. Thầylà người mạnh nhất."

Gojo cười khúc khích, nhưng không có ý nghĩa gì, chỉ có một sự thật đơn giản. Cô tự hỏi liệu điều đó có trở nên cô đơn không, phải chăng lý do Gojo bám lấy ba người họ nhiều như vậy là bởi vì họ không đặt Gojo lên bệ đỡ đó, cao đến mức anh thần thánh hơn con người. Ý nghĩ đó là đủ để nâng cánh tay cô lên và ôm lại. Cho anh, không phải cho mình, cô bướng bỉnh tự nhủ.

Toàn bộ Tokyo, trải dài trước mắt cô. Và ngay bây giờ, việc cô ấy đến được đây không quan trọng. Saori giờ đã ngoài tầm với của cô. Tất cả những gì cô ấy có thể làm là bước vào tiệm bánh và hy vọng.

Chị mong gì em ở đây, Saori?

"Em cũng rất mạnh mẽ, em biết đấy." Gojo trầm ngâm. "Thầy đã từng mất đi một người quan trọng với mình. Anh ta trở nên xấu xa và mọi thứ. Tất nhiên, cuối cùng thầyđã giết anh ta. Em có thể làm gì?" Anh thở dài, siết chặt cô một chút.

"Em sẽ ổn thôi. Em còn có những người bạn khác, phải không? Và thầy, giáo viên tuyệt vời của em!"

Đúng vậy, cô còn có những người bạn khác. Fushiguro và Itadori, Maki, Panda, thậm chí cả Inumaki. Tất cả họ đều phiền phức (ngoại trừ Maki). Họ đều là những kẻ ngốc (một lần nữa, ngoại trừ Maki). Họ là những kẻ ngốc của cô. (Và Gojo, cô cho rằng, cũng không tệ đến thế, ít nhất là khi Fushiguro thay vì Nobara làm anh xấu hổ.)

"Được rồi đó."

Nobara cuối cùng cũng đẩy ra. Gojo siết chặt tay trên cánh tay cô, trìu mến. Có thứ gì đó ấm nóng cuộn lại trong bụng cô, đẩy thứ đó lên và trào ra khỏi cổ họng cô ngay cả khi một vài giọt nước mắt cố chảy ra. Cô cố gắng mỉm cười.

"Chúng ta về nhà thôi." Gojo cười toe toét. "Thầy hiểu rồi, Nobara!"

"Và mua cho em một khay dưa nữa."

Ghi chú:

Tôi muốn viết một số nội dung của Gojo và Nobara, và bạn không thể nói với tôi Gojo không hoảng sợ khi có một thiếu niên đang khóc và cố gắng mua chuộc họ như thể họ là một đứa trẻ mới biết đi, anh ấy rất thực tế vì điều đó nhận xét và danh tiếng đánh giá cao :)