"Ở lại?"

Ngọc Hải nhíu mày hỏi lại lần nữa để chắc chắn mình không nghe nhầm

"...dạ" cậu khẽ gật đầu

"Tại sao tôi phải để cậu ở trong nhà mình?"

Hắn bắt chéo chân, hai tay khoanh trước ngực dáng vẻ khá mong chờ câu trả lời. Trong đầu hắn đang phác họa ra một cái kế hoạch đổi đời rẻ tiền và ngu xuẩn của cậu. Đùa à? Sao hắn có thể để người thấp kém như cậu ngang nhiên đi lại trong nhà mình chứ? Cái con người nhỏ bé kia đanh muốn chơi trò thừa nước đục thả câu với ai vậy?

Văn Toàn nuốt nước bọt, cậu còn chưa tin mình dám nói ra câu đó. Nhưng hiện giờ trong người một đồng cũng không có, đường xá không rành lại càng không thể làm gánh nặng cho bác Vũ. Nghĩ tới nhiêu đó cậu vội mở miệng khẩn thiết cầu xin.

"Tôi mới vừa ở quê lên sáng nay...tôi..hiện giờ không có chỗ đi. Cậu chủ cho tôi ở lại, trừ bớt tiền lương cũng được. Tôi chỉ ngủ trong bếp thôi. Ăn uống tôi sẽ tự túc. Cậu chủ cho tôi ngủ lại được rồi. Sai bảo gì tôi cũng làm, lúc nào cậu chủ cần gì tôi cũng có mặt"

Hắn nhướn mày nhìn cậu, hơi ngạc nhiên vì lời cầu xin của cậu. Hắn không phải loại nhẫn tâm nhưng cũng không quan tâm tới vấn đề của người khác. Cái chuyện vô gia cư của cậu hắn không coi đó là lí do chính đáng nhưng cái đáng để hắn lưu tâm đó là lúc nào hắn cần sai bảo thì cậu có mặt. Hắn thường hay làm việc khuya cũng cần người pha café thay vì cứ phải uống suốt cái loại café lon dở tệ, thỉnh thoảng đi công tác vài ngày cũng cần người trông nhà dọn dẹp. Hơn nữa hắn cũng không làm khó dễ gì được vì cậu ý thức thân phận chỉ dám xin ngủ lại trong bếp

"Khôn hồn thì đừng giở trò ở đây. Táy máy thứ gì thì tôi cho cậu đi tù rục xương"

Hắn nói gọn rồi đứng lên đi lên lầu. Văn Toàn nghệch mặt nhìn theo vẫn chưa hiểu được ý hắn vội vã chạy theo hỏi.

"Vậy là tôi được ở lại phải không cậu chủ?"

"Nếu cậu còn hỏi nữa thì cút ra khỏi đây. Mau sắp xếp đồ đạc rồi đi nấu bữa tối" Hắn ngừng lại giữa cầu thang quay phắt lại quát lớn

Lần này mặc dù bị quát nhưng cậu không thấy sợ nữa, cậu vui mừng cúi đầu người liên tục nói cảm ơn không ngớt. Ngọc Hải đi khuất cầu thang, cậu liên chạy ra trước cửa mang túi xách của mình vào, hắn đồng ý cho cậu ở lại thật sự tốt quá

...

Ngồi vào bàn làm việc, Ngọc Hải xem kĩ lại lần nữa tờ giấy giới thiệu của công ty lúc nãy cậu mang đến

Nguyễn Văn Toàn.

20 tuổi.

Nơi sinh: Tứ Xuyên

Trình độ: Trung học cơ sở

Chân mày hắn gần như đụng vào nhau khi đọc những điều trên. Cái công ty quái quỷ ấy nghĩ gì mà lại đưa cho hắn một người làm như vậy. Bộ dạng luộm thuộm, quần áo xốc xếch bạc màu, cả kiểu nói chuyện lí rí và lúc nào cũng cắm cái mặt xuống đất đúng kiểu hắn ghét nhất. Những người làm trước đây dù nghèo nhưng cũng là dân thành thị thất nghiệp hay nội trợ muốn kiếm thêm thu nhập. Còn cậu không những lag dân quê còn là dân quê thất học. Mở miệng nói vài câu đã khiến hắn nổi nóng vì sự chậm hiểu, ngu dốt. Dân tỉnh lẻ lên Seoul chắc cũng chỉ để kiếm tiền rồi tập tành ăn chơi đàm đúm như mấy đứa lóc loai choai cùng tuổi. Nghĩ tới điều đó hắn cảm thấy mình có chút sai lầm vì để cậu ở lại một cách đơn giản quá. Hắn tự nhủ cứ để cho cậu làm việc vài ngày xem sao, nếu thấy chướng mắt hắn dec đuổi mà không cần trả một đồng. Coi như trừ sạch vào tiền cậu xin ngủ lại.

Cả câu nói hắn đe dọa tống cậu vào tù nếu cậu dám giở trò cũng không phải đùa, tất cả ngóc ngách trong nhà đều được lắm camera ẩn, bất kể động tĩnh gì chỉ cần hắn muốn thì sẽ biết.

Hài lòng với suy nghĩ của mình, hắn ném chuyện của cậu sang một bên rồi lên giường nằm nghỉ

...

Văn Toàn đi loanh quanh trong bếp hết nhìn cái này rồi tới ngắm cái kia. Cậu chạm vào mặt sàn trong bếp bằng đá hoa cương mát lạnh rồi sờ vào bộ chén đĩa bằng thủy tinh cao cấp. Căn bếp quá lộng lẫy trong mắt cậu, tất cả đều là những vật dụng mà trước đây cậu chỉ ước được sờ đến. Thật sự đúng là thiên đường.

Bếp có một cánh cửa nhỏ dẫn ra khu vườn phía ngoài nhà, bên ngoài có một hàng dây thép mà cậu đoán là nơi phơi đồ. Kirin không biết từ bao giờ đã chuồn ra đây nằm ườn một cách lười biếng. Thấy cậu nhìn nó liền bỏ đi chỗ khác cậu mỉm cười thầm nghĩ đúng là chủ - mèo giống nhau, rất đẹp và rất khó gần. Đứng nhìn Kirin một hồi lâu mà xem ra nó chẳng thèm chú ý đến minh cậu bĩu môi quay vào nhà. Trời cũng về chiều, cậu phải đi nấu ăn buổi tối thôi

Cánh cửa của cái tủ lạnh to đùng mở ra, Văn Toàn cắn móng tay nhìn những gì có trong đó. Chỉ còn ba quả trứng, và một ít kim chi. Cậu lôi tất cả ra đặt lên bếp, hai bàn tay xoắn vào nhau lo lắng. Hắn yêu cầu cao bề vệ sinh thì chắc cũng rất khó lòng khoản ăn uống. Nếu không thì những người làm trước cũng không dễ dàng bị đuổi việc. Lần này coi như xin trời phật và bà nội phù hộ cho cậu vậy.

Hắn tỉnh dậy, ngoài trời sập tối. Cả căn phòng rộng lớn đen như hũ nút. Hắn với tay bật đèn rồi xuống giường đi vào phòng tắm mở vòi nước rửa mặt. Ngủ đến giờ này khiến hắn cảm thấy hơi nhức đầu, còn bụng thì đói cồn cào

Vừa bước xuống cầu thang mũi đã nghe được mùi thơm phúc cút thức ăn. Hắn đi vào bếp và thấy cậu đang đặt một bát canh lên bàn.

"Cậu chủ có cơm tối rồi ạ"

Hắn ngồi vào ghế nhìn hau món nghi ngút khói trên bàn mà xanh gân nổi lên, trứng chiên và canh kim chi? Loại thức ăn này mà cũng đam nấu cho hắn ăn sao?

Đoán được suy nghĩ củ hắn. Văn Toàn đứng sau lưng liền nói trước khi hắn nổi đóa mà lật bàn

"Xin lỗi cậu chủ, trong tủ lạnh chỉ còn hai món này. Cậu chủ dùng tạm ngày mai tôi sẽ đi mú thức ăn khác về"

Nghe cậu nói vậy hắn cũng không có phản ứng gì. Trước giờ người làm luôn mua về lượng thực phẩm đủ ăn trong một ngày vì hắn tuyệt đối không ăn những thứ bảo quản lâu trong tủ lạnh. Cô ta bị đuổi việc sáng nay vit lỡ tay bỏ quá nửa viên đường vào tách café của hắn nên chưa kịp mua thức ăn cho hôm nay

Hắn đưa tay bóp trán khiến cho cậu đứng sau cũng hồi hộp vã hết mồ hôi. Chắc vì khá đói nên hắn cảm thấy màu sắc và hương thơm của hai món rẻ tiền trước mặt cũng không tệ. Hắn gắp thử một ít trứng cho vào miệng chậm rãi nhai. Mắt hắn vừa nhỏ vừa xếch nên khi mở to cũng không khác bình thường lat mây nhưng đúng là hắn kinh ngạc. Vị rất ngon. Không thua kém gì đầu bếp ở khách sạn.

Văn Toàn không thể thấy được biểu cảm của hắn bây giờ nhưng thấy hắn ăn là cậu mừng lắm rồi.

"Cậu chủ ăn ngon miệng"

Hắn ăn xong lên thẳng phòng, cậu mang chén đĩa đi rửa rồi lau dọn sạch sẽ từ bàn ăn tới sàn bếp. Mọi thứ cậu làm thật nhẹ nhàng, chẳng hiểu vì sao từ khi bước vào căn nhà này cậu cảm thấy sợ gây ra tiếng động, có lẽ nó chỉ xếp sau sợ chủ nhà một bậc.

...

Đồng hồ điểm 12 giờ, Văn Toàn ngồi lọt thỏm trong góc bếp, nét mặt mệt mỏi có chút mừng rỡ khi thấy đèn trên lầu đã tắt, Ngọc Hải đi ngủ đồng nghĩa với cậu cũng được nghỉ ngơi. Bụng sôi ủng ục vì trưa giờ chỉ ăn một cái bánh mì, cậu mở giỏ lục lọi rồi mừng rỡ lôi ra một túi bánh mì khô rắc chút ruốc sấy. Chắc là bà Nguyễn sợ cậu đi đường xa đói bụng đã nhét vào. Nuốt vội mẫu bánh mì cứng còng khô khốc, cậu thấy sóng mũi cay vì nhớ cha mẹ. Cậu lau nhanh vệt nước trên gò má rồi vỗ vỗ vào mặt mình vài cái lấy lại tinh thần, tự nhủ bản thân phải cứng cỏi hơn nữa mới mong cha mẹ ở quê bớt khổ cực. Bây cậu phải đi ngủ thôi, ngày mai sẽ còn vất vả hơn hom nay nhiều lắm.

Gối đầu lên túi xách, cậu vòng tay ôm lấy cơ thể mình tự dỗ bản thân chìm vào giấc ngủ trên sàn nhà lạnh lẽo.

....................

Cả đêm ngủ chập chờn vì lạ chỗ, Văn Toàn dậy từ khi trời chưa ửng. Cậu đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo rồi tiếp tục trở về góc bếp của mình ngồi xuống, lẩm nhẩm tính toán cho cuộc sống sắp tới của mình. Phải thật tiết kiệm thit tiền lương mới dư ra được nhiều một chút, nghĩ tới khi nào trời sáng bừng cậu cũng không hay.

May mắn là buổi sáng Ngọc Hải rất ghét ăn phải cái gì đó, hắn thường chỉ uống một tách café rồi đi làm nên cậu không cần chuẩn bị gì nhiều, nghĩ lại với cái tủ lạnh trống trơn ấy mà phải nấu bữa sáng thì đúng là cậu thoát khỏi một kiếp nạn.

Sau khi nhấm nháp ly café tươm nức và đọc vài trang báo mạng, hắn xách gặp ra khỏi nhà đến công ty. Cúi chào hắn và khỏa cửa xong xuôi cậu quay vào nhà bắt đầu công việc của mình.

Cái máy giặc và máy hút bụi lst hai thứ khiến Văn Toàn chật vật nhất từ nhieut nút vừa chi chít tiếng anh. Ở thôn làm gì có điều kiện sắm sửa những thứ này, toán phải làm bằng tay.

Loay hoay mãi mà không biết làm sao để khởi động lại càng không dán làm bừa sợ hỏng, cậu cắn cắn môi dưới suy nghĩ một hồi rồi quyết định giặt cả rèm cửa và grap bằng tay. Hai bàn tay nhỏ đã quen với làn lụng sau một buổi sáng ngâm vò trong hóa chất cũng ửng đỏ và hơi rát, không cho bản thân mình có thời gian suýt xoa cậu lại chật vật tìm giẻ để lâu sàn thay cho mấy cái máy hút bụi. Cứ thế Văn Toàn lồm cồm bò dưới sàn lau sạch sẽ từng ô gạch, cẩn thận lâu rến khi nào chúng bóng lên thì mới chịu dịch sang chỗ khác.

Ngẩng đầu lên đã đến đầu giờ chiều, cậu chạy ra ngoài vườn kéo rèm cửa và drap vào chỗ bóng râm để tránh bị gắt mùi nắng rồi ôm quần áo của hắn vào xếp thật gọn gàng. Xong xuôi lại quay đi tìm chai dung dịch để xịt lâu cửa kính, à cậu còn phải nhặt lá trong vườn nữa
...

Quế Thị - Phòng Giám Đốc

Ngọc Hải đặt xấp tài liệu xuống mệt mỗi day day thái dương mình, hiện tại là mùa cao điểm nên công việc nhiều và áp lực cùng khá nặng. Góc trái màn hình nhấp nháy báo có mail mới, hắn xoay người rồi click chuột mở thư. Là thư của Quế An Lộc, người đứng đầu tập đoàn Quế - tập đoàn kinh tế lớn nhất tại Mỹ đồng thời cũng là người góp phần sinh ra hắn.

Nội dung thư cũng chỉ xoay quanh vấn đề yêu cầu hào cáo tình hình, đường lối kinh doanh, ngày hội họp, kí kết các hợp đồng. Tới gần cuối thư mới thấy một chút cảm giác cha con. Tổng giảm đốc muốn giám đốc Ngọc Hải mau chóng lấy vợ sinh con đẻ cái yên bề gia thất.

Hắn chỉ cười nhếch mép khi nhìn thất cái lí do cha hắn đưa ra cũ rích trong thời đại này: tới tuổi trưởng thành. Chính vì càng trưởng thành Ngọc Hải hắn càng không muốn buộc mình vào hai chữ gia đình. Hắn biết tỏng ông ấy hối thúc chẳng qua là muốn nhanh chóng sát nhập công ty của dòng họ Đinh theo như lời hứa của tổng giám đốc Đinh nếu như đôi trẻ nên vợ chồng. Lẽ nào cha hắn không biết con trai mình đang ở đọi tuổi nhiều tham vọng lắm hoài bão? Lẽ nào cha hắn chỉ chăm chăm vào cái lợi trước mắt mà không nhìn vào khả năng của hắn trong tương lai? Và lẽ nào cha hắn đã quên mất hắn trở nên độc đoán thực dụng của ngày hôm nay là do chính tay ông đào tạo?

Màn hình điện thoại nhấp nháy hiển thị cuộc gọi tới của An An, hắn bắt máy bằng chất giọng cộc lốc đặc trưng. Tương như đã quen với điều này, đầu dây bên kia vẫn phát ra tiếng nói cười vui vẻ. Hắn trả lời bằng vài câu ừ hử cho qua chuyện rồi chủ động cúp máy, không buồn tưởng tượng người yêu hắn sẽ hụt hẫng thế nào. Đó là cái giá phải trả cho việc si mê con người tên Quế Ngọc Hải

Nhận ra tâm trạng khó chịu không sao giải thích được, chắn không bội vùi đầu bảo đống hồ sơ chấy chồng trên bàn mà nhấn vào hiểu tượng ống kính trên máy tính. Laptop của hắn được kết nối với các camera ở nhà, rất nhanh màn hình hiện ra các khung cửa sổ nhỏ là các đoạn ghi hình từ nhiều góc độ. Hắn nghĩ rằng tâm trạng của bản thân đang ở mức độ lưng chừng tệ hại, chỉ cần nhìn thấy con người quê mùa kia lập tức bực dọc thêm, tới lúc đó bộc phát cũng dễ hơn bây giờ.

Nhưng cuối cùng cái hình ảnh con người quê mùa đang hết sức chăm chú lau bụi trên những cảnh cửa kính lớn là hình ảnh khiến hắn cảm thấy hài lòng nhất cho tới hiện tại của hôm nay.

.........

Văn Toàn hiện đang đứng ngẩn ngơ trong siêu tụi của khu dân cư, miệng há hốc và mắt mở to nhìn xung quanh. Lần đầu tiên cậu thấy một nơi lớn như thế này cảm giác như ở đây góc nào cũng chất đầy thực phẩm. Lúc ra khỏi nhà cậu cứ bối rối đừng hình mãi cái hảng chỉ đường không biết cách nào đến đây, may mắn là dì Lâm - nhân viên vệ sinh của khu vực này đi ngang thấy thế, sẵn đến siêu thị liền dẫn cậu đến đây. Văn Toàn đẩy cái xe hàng đi theo dì, vwf nghe dì chỉ cách mua hàng vừa gật đầu liên tục. Sáng nay trước lúc rei làm Ngọc Hải đưa cho cậu một cái thẻ, nói là cầm nó đi kua thức ăn. Còn cảnh cáo cậu mua cái gì hắn cũng biết nên đừng cố qua mặt hắn.

Mua xong đồ nấu bữa tôi cậu tới hàng chăn niệm tìm mua cho mình một cái chăn. Cái rẻ nhất cũng vượt qua số tiền trong túi, cậu nhìn một hồi rồi đẩy xe đi. Khi đi ngang hàng thảm lót chân cậu chợt nảy ra ý mới. Thật ra thì cũng không hẳn cần một cái chăn, chỉ cần lót cho đỡ lạnh lưng thôi mà. Nhìn giá vừa tầm mua được, cậu vui mừng lựa cái nào mềm một chút rồi mang ra quầy thanh toán.

........

Đợi Ngọc Hải ăn tối và dọn dẹp xong cậu ôm túi bánh mì hôm qua ra chỗ cánh cửa trong bếp dẫn ra vườn tồi ngồi ăn để không làm rơi vụn xuống sàn nhà. Cả ngày hôm nay khônh ăn gì làm cậu đói đến tay chân run rẩy. Cậu tự nhủ nhịn đói lâu một chút ăn cái gì cũng sẽ thấy ngon, no bụng thì sẽ ngủ được. Tối hôm trước có ăn có ngủ thì hôm sau lại có sức làm việc. Dựa vào cái lí luận ngốc nghếch ấy cậu thấy rất lạc quan về chính sách một bữa ăn mỗi ngày để tiết kiệm. Bánh mì đã khô đến độ cứng như que củi, cậu rót chút nước lọc rồi chấm bánh mì vào cho nó mềm ra. Miễn là có nuốt cho no bụng.

Quấn mình vào cái thảm xù xì, cậu cố giỗ mình vào giấc ngủ trong tiếng kêu ngao ngao của Kirin

Một đêm nữa không gia đình.

end chap 3