Tiếng chuông vang lên, giám thị bắt đầu thu bài thi từng bàn một, lúc thu tới Minh Vương thì đặc biệt dừng lại vài giây, chắc muốn xem cậu đến muộn làm ăn ra sao.

"Chi bằng em chọn C hết đi, ít nhất chắc chắn đúng vài câu, chứ cứ viết liên thiên thế này thì chẳng được điểm nào đâu." Giám thị cầm bài thi, rủ lòng thương nói.

"Thưa cô, cô dạy tiếng Anh ạ?" Minh Vương mắc chứng quên mặt nên giáo viên lớp khác chẳng biết một ai.

"Không, cô dạy Địa." Giám thị nói.

"Cô đã xem đáp án tiêu chuẩn của bài thi này chưa ạ?"

"Cô chưa."

Minh Vương "Ồ" lên, nói: "Thế thì tốt rồi."

Giám thị: "......."

Học sinh bàn trước cười khúc khích, rồi lập tức căng mặt dưới áp lực từ giáo viên.

Giám thị tức giận trừng mắt lườm Minh Vương: "Không cần biết em có lí do gì, tóm lại lần sau đi thi đừng đến muộn nữa, học cách chịu trách nhiệm với bản thân mình, đừng vì vài bệnh vặt vãnh mà làm bừa."

"Vâng ạ, em cảm ơn cô." Minh Vương nói.

Những phòng thi khác chẳng mấy đã thu bài xong, tiếng người tuôn ra ngoài hành lang như mở van nước. Hoàng Minh có tiến bộ không nhỏ trong lần thi tuần, lên hẳn 50 hạng, từ phòng thi số 3 chuyển tới vị trí cuối cùng phòng thi số 1, chỉ cách Minh Vương 1 bức tường, bên cạnh là cầu thang.

Hắn đã ra khỏi phòng thi từ lâu và đang đứng chờ ở đầu cầu thang, tới lúc Xuân Trường xuống rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng Minh Vương đâu.

"Người đâu?" Xuân Trường bước xuống tầng, nhìn qua lớp thứ 2.

Hoàng Minh nhún vai nói: "Không biết, lớp nó thu bài chậm chết đi được, đến giờ vẫn chưa mở cửa."

Vừa dứt lời, cửa phòng 2 bị đẩy ra, giám thị ôm chồng bài thi bước đi, làn sóng học sinh theo sát sau mông dũng mãnh tuôn ra, chém gió và tán phét cạc cạc không dứt, nghe cứ như đàn vịt đói ăn.

"Đm bài nghe tiếng Anh mà cũng dám vênh, 20 điểm đấy."

"Trâu vãi."

Thi tuần lần trước nó suýt được điểm tuyệt đối tiếng anh đúng không?"

"Hình như thế, 117 hay 118 gì đấy nhỉ?"

"Thế lần này toang rồi, mất trắng 20 điểm."

"Chưa chắc, nhỡ đâu điền bừa mà đúng."

"Mày không nghe giám thị đùa à, bảo nó chi bằng điền C hết đi mà, chắc viết vớ vẩn như AABCD gì đấy. Có khi trước đây chưa từng điền bừa tiếng Anh nên chả có kinh nghiệm gì cả."

"Mà nó có mất 20 điểm thì vẫn cao hơn tiếng Anh của tao, tao buồn nhắm."

......

Hoàng Minh "Ế" lên, huých huých Xuân Trường nói: "Sao em càng nghe càng thấy sai sai nhở."

Mấy người đang tán phét hăng say ngất trời bước tới đầu cầu thang, vừa hay trong đó có một người Xuân Trường quen. Hắn vỗ vai đối phương, hỏi: "Ai mất trắng 20 điểm?"

"Úi mẹ ơi làm tui giật cả mình." Người nọ vuốt ngực nói. "Trường sao anh đứng đây, ơ Minh!"

Hắn và Xuân Trường lên tiếng bắt chuyện.

"Bọn tao đang chờ bạn cơm." Hoàng Minh hỏi: "Bọn mày vừa nói ai đấy?"

"Thì Minh Vương thi tuần nhảy hơn trăm hạng lớp các anh ấy." Người nọ chỉa chỉa ngón cái về phòng học phía sau nói: "Người anh em này thi tiếng Anh muộn, bỏ cả bài nghe."

"Muộn á?" Hoàng Minh kinh ngạc thốt lên. "Sao thế được! Thằng Vương sáng nay bọn anh đến muộn à?"

"Không." Xuân Trường nói. "7 giờ đã đến rồi."

Nam sinh nọ nghe mà chẳng hiểu ra sao. Hắn không hiểu nổi vì sao Minh Vương đến muộn mà Hoàng Minh lại hỏi anh. Bạn học khác thúc giục, nam sinh vội vàng đánh tiếng chào, rồi đi với bạn trước.

Vẻ mặt Hoàng Minh khó tin: "Đây là tiếng Anh đấy, môn mạnh nhất của mình mà sao nó có thể đến muộn được?"

Xuân Trường lướt qua hắn nhìn về phía lớp 2. Học sinh đã ra ngoài hơn nửa, phòng học trống không chẳng người che khuất, từ góc độ này có thể trông thấy nửa mặt Minh Vương, cậu đang nhét áo khoác đồng phục vào trong cặp sách, mặt mày cúi gằm không lộ cảm xúc.

Xuân Trường vỗ vai HoàngMinh , đẩy hắn về lớp 2.

"Làm gì đấy?" Hoàng Minh nhích vài bước.

"Vào hỏi đi." Xuân Trường nói.

"............."

Mồm anh dán băng dính 2 mặt à? Hoàng Minh muốn hỏi bạn từ nhỏ của mình. Nhưng cuối cùng hắn vẫn chẳng dám, ngoan ngoan vào phòng học.

"Ê Vương!" Hoàng Minh là một cái loa phóng thanh, không biết nói nhỏ. Hắn vừa gào mồm, tất cả những người ở lại lớp ăn trưa đồng loạt ngẩng đầu lên.

Minh Vương đang định cuộn tròn bề mặt đồng phục bị bẩn vào bên trong cho đỡ bôi ra cặp sách. Thấy Hoàng Minh và Xuân Trường một trước một sau bước vào, cậu chẳng lằng nhằng nữa, nhét cả vào cho xong việc và kéo khóa lên.

Cậu đang định nói "Đi, đi ăn cơm", chợt nghe Hoàng Minh cất giọng: "Anh Trường ủy thác cho em hỏi anh, sáng nay anh gặp chuyện gì thế?"

Xuân Trường theo sau hắn vào phòng học, đang băng qua vài cái bàn tới gần đây. Vừa hay nghe thấy lời ấy, hắn lập tức dừng chân nhìn chòng chọc gáy Hoàng Minh.

Nếu ánh mắt hóa thành thực thể thì Hoàng Minh đã chết thẳng cẳng rồi.

Minh Vương đưa mắt nhìn hắn.

"Nó chém đấy." Xuân Trường phủ nhận chẳng hề nể nang.

Vài giây sau, hắn cúi đầu quệt chóp mũi, cam chịu: "Quên đi."

Phản ứng ấy đặt trên người hắn nhìn hơi hài, Minh Vương không thể nhịn cười, cơn giận gom góp cả sáng nay tiêu tan trong nháy mắt.

"Đi thôi đi thôi." Cậu xốc cặp khoác lên lưng, đẩy họ ra ngoài cửa: "Tôi sắp chết đói rồi. Ra ngoài rồi nói sau, tôi không muốn tổ chức họp báo đâu."

Họ tới muộn, phần lớn học sinh đã ngồi ăn trong căng tin, đảo mắt qua biển đầu người mênh mông đen kịt chỉ có vài chỗ trống lác đác đan xen, chẳng còn trống bàn 4 người nào cả.

Họ đang ngó nghiêng xung quanh, chợt có người vẫy tay gọi họ: "Minh, ở đây!"

Người vẫy là Thanh Dương, bên cạnh còn có Xuân Tú và Cẩm Nhung, Phương Uyên. Mấy người họ chiếm cái bàn dài, vừa hay thừa ra 3 chỗ trống.

Hoàng Minh kinh nghiệm đầy mình chọn xếp hàng trước cửa sổ giao đồ ăn nhanh nhất, chẳng bao lâu sau đã có cơm nước tinh tươm.

Minh Vương ngồi xuống ghế trống, chợt nghe Thanh Dương hỏi: "Ê, thấy đồn sáng nay cậu không nghe bài nghe à? Có chuyện gì thế?"

Hoàng Minh bật nắp lon coca uống mấy hớp và nói: "Bọn tao đang hỏi nó đây. Thế rốt cuộc có chuyện gì?"

"Bị cắn." Minh Vương gào mồm kêu đói suốt dọc đường, nhưng có cơm rồi thì không ăn ngay mà nhặt từng miếng từng miếng cà rốt xắt nhỏ ra.

"Là sao?" Hoàng Minh chẳng màng gặm sườn, mở to mắt chờ cậu nói.

"Có người nói với tôi cô Hằng gọi tôi đến lấy bài luyện thi học sinh giỏi, nên tôi đi." Minh Vương xếp gọn đống cà rốt vào góc khay cơm bằng sắt, rồi tiếp tục nhặt ớt xanh thái lát: "Kết quả đi đến chỗ vườn thuốc nam thì bị vồ."

"Đệch? Đứa nào vồ?"

"Không biết, ngoài trường học, chắc mấy thằng du côn lêu lổng đầu đường xó chợ."

"Dằn mặt à?" Xuân Tú hỏi.

"Không thì sao, đến chúc tết tôi chắc?" Minh Vương nói: "Tóm lại là bị bọn nó kéo chân lâu quá, lúc về phòng học thì mất toi bài nghe rồi."

Thanh Dương hỏi: "Cậu về kiểu gì? Đánh nhau với bọn nó à?"

"Không." Minh Vương chỉ chỉ vết xước ở mặt bắt đầu kể khổ. "Tôi đánh thắng làm sao được, cậu nhìn tôi bị thương đây này, đồng phục lấm lem bùn đất tôi cất trong cặp, tôi về được hoàn toàn là nhờ chạy nhanh."

"Dừng!" Thanh Dương nói. "Cậu muốn nói cậu tay trói gà không chặt, thì cậu phải đi hỏi cái tên Tấn Phát xem nó có đồng ý hay không đã."

Minh Vương nói: "Nó không đồng ý tôi cũng chẳng có sức trói gà, dựa hết vào cặp sách thôi. Cậu xem sáng nay không mang cặp thì đâu có được."

"Nói đến thằng Phát đúng ngu si." Hoàng Minh ngẫm nghĩ nói. "Bọn du côn ngoài trường có thù gì với cậu không? Không có nhở, thế sao bọn nó đổ xô đến trường tìm cậu? Nghe vô lý vãi phải không? Thế nên chắc chắn là thằng chó đó làm."

Minh Vương sửng sốt.

Mọi người chung nỗi bực.

Chẳng mấy mà lao vào hỏi thăm 18 đời tổ tông nhà thằng Phát, Minh Vương ngồi cạnh nghe mà sướng rơn. Cậu đang nhặt một vụn tỏi cuối cùng, bỗng nghe thấy Xuân Trường ngồi đối diện hỏi: "Mấy gã du côn nhìn như nào?"

Giọng hắn không cao, đám kia đang dâng trào cảm xúc nên không để ý, chỉ có Minh Vương nghe thấy.

"Một đứa đầu đinh, một đứa tóc vàng ngắn." Minh Vương cố nhớ lại, nhưng chỉ nhớ được 2 đặc điểm này. "Tôi không nhớ mặt, quay đầu đi là không nhớ rõ mặt mũi nữa."

Xuân Trường nghe xong ngẫm nghĩ, nói: "Ừm."

Tay Minh Vương gẩy gẩy thức ăn, hoài nghi nhìn hắn: "Cậu định làm gì?"

Xuân Trường ngước mắt hỏi: "Làm gì là sao?"

Minh Vương muốn nói "Cậu định trả thù thay tôi đấy à", nhưng nói thế thì nghe có vẻ ảo tưởng quá, một người đẹp trai như mình đương nhiên không thể tự đâm đầu vào chỗ bẽ mặt.

Vả lại theo lý mà nói, một đứa đầu đinh một đứa tóc vàng sao làm thông tin được? Trên đời có rất nhiều đầu đinh và tóc vàng, chỉ với 2 đặc điểm ấy thì tìm làm sao được, mà Xuân Trường cũng chẳng có ý hỏi nhiều, có lẽ thuận miệng nhắc tới thôi.

Vả lại theo lý mà nói, một đứa đầu đinh một đứa tóc vàng sao làm thông tin được? Trên đời có rất nhiều đầu đinh và tóc vàng, chỉ với 2 đặc điểm ấy thì tìm làm sao được, mà Xuân Trường cũng chẳng có ý hỏi nhiều, có lẽ thuận miệng nhắc tới thôi.

"Không có gì, ăn cơm đi." Minh Vương nói.

Người khác ăn hết nửa rồi cậu mới hạ mình động đũa thứ nhất.

Ban đầu Minh Vương thấy thức ăn ở căng tin cũng tạm, nhưng kể từ khi nếm thử cơm ở cửa hàng tiện lợi thì cậu khó mà nuốt trôi cơm tập thể.

Rau muống nồng nặc mùi tỏi, dao bổ dưa hấu chắc chắn từng thái hành trước, thịt bò già dai nhách. Bữa cơm của cậu nhỏ nhìn nhiều đấy, nhưng cuối cùng vào bụng chẳng được mấy miếng.

Họ thu dọn khay cơm rồi về phòng, lúc đi qua sân trường, Xuân Trường chỉ về phía sân thể dục nói: "Tôi tới cửa hàng tiện lợi một lát."

Minh Vương lập tức ngước mắt nhìn hắn, Hoàng Minh hỏi: "Giờ anh đến đó làm gì?"

"Mua chai nước lạnh." Xuân Trường lắc lắc điện thoại. "Tiện thể lấy đồ."

Minh Vương nhớ ông chủ rất hay gửi tin nhắn gọi anh tới lấy dưa hấu hoặc vài thứ khác. Nhưng cậu chưa từng thấy hắn mang về, chắc là để ở nhà bác Tư.

Buổi chiều thi 2 môn Hóa Lý, Xuân Trường có muốn mất điểm cũng khó.

Giữa trưa là khoảng thời gian trường học trống vắng nhất, dọc đường không thấy một bóng người. Xuân Trường bước trên con đường trong vườn thuốc nam, dọc đường đi liếc mắt quan sát khắp nơi, sau đó vòng qua sân thể dục vào cửa hàng.

Chuông cửa vang lên keng keng, ông chủ tháo kính lão ngẩng lên từ sau quầy: "Cháu không đi thi à? Giữa trưa chạy đến đây làm gì?"

"Mua nước ạ."

Xuân Trường tới bên tủ lạnh, cầm một chai nước. Đứng trước quầy thu ngân, hắn thuận tay cầm một hộp băng cá nhân trên kệ bên cạnh.

"Chú, trong cửa hàng có lắp camera không?" Hắn hỏi.

"Lắp chứ, đương nhiên phải lắp rồi, buôn bán nhỏ còn hay gặp trộm cắp, thế thì ai mà chịu nổi." Ông chủ nói.

"Ngoài cửa thì sao?" Xuân Trường cầm chai nước suối chỉ ra ngoài. "Chĩa về phía vườn thuốc nam."

"Có chứ! Mấy thằng trộm rất thích lẩn từ đấy vào."

Xuân Trường nói: "Cho cháu xem camera trong khoảng 6 đến 8 giờ sáng nay được không?"

"Hể? Làm gì?"

"Tìm người ạ."

Cuộc thi buổi chiều 2 giờ bắt đầu, lúc Minh Vương về phòng thi mới 12 giờ. Cậu xem lại vở vật lý nửa tiếng, thấy thời gian vẫn sớm bèn nằm bò ra bàn chuẩn bị ngủ.

Ngủ trong phòng học chỉ mơ màng thôi, hơi có tiếng động sẽ tỉnh ngay.

Cậu cảm giác mình chỉ mới chợp mắt một lúc thôi, bên tai bỗng vang lên tiếng cửa sổ mở ra. Cậu cào cào tóc, nheo mắt ngẩng dậy khỏi khuỷu tay, trông thấy Xuân Trường đứng ngoài cửa sổ, đồng phục xanh trắng vén tới cùi chỏ, giữa trưa nắng gắt như lửa rọi sau lưng hắn, sáng tới mức chói mắt.

Minh Vương quay đầu nhìn đồng hồ treo tường, 1 giờ 30 phút, người ngủ như ngả rạ trong phòng học, người không ngủ thì cúi đầu đọc vở.

Cả phòng lặng im, cái lặng im chỉ có vào giờ nghỉ trưa trong trường.

"Hở?" Cậu chưa thoát khỏi cơn buồn ngủ, giọng nói khàn khàn nhả ra một từ nghi vấn biếng nhác.

Ngón tay thon gầy của Xuân Trường luồn vào, đặt lên bệ cửa sổ một hộp băng cá nhân.

"Tiện mua." Hắn dứt lời rồi cầm chai nước lạnh băng qua hành lang, biến mất ở chỗ quẹo trên cầu thang.

Tối hôm đó, Minh Vương hít drama gián tiếp qua miệng Thanh Dương và Hoàng Minh: quán nướng của Minh Thắng túm được 2 gã côn đồ cố tình gây hấn, bị vài người tẩn cho một trận, sau đó mang theo mặt mũi tím bầm gông cổ vào đồn công an.

Và thêm 1 drama nữa, 2 tên côn đồ sáng nay lẻn vào trường bị camera của cửa hàng tiện lợi quay lại được.