Con trai ở cái tuổi này sáng sớm tỉnh dậy sẽ hơi xấu hổ.

Theo bản năng, Minh Vương cuộn chăn quanh người. Cậu lơ mơ vài giây, bất chợt nhận ra có gì đó sai sai: cuốn hết chăn rồi mà chẳng có cảm giác bị người khác túm lại gì cả.

Lương Xuân Trường đâu???

Cậu ngỡ ngàng một chốc, cựa mình ngồi dậy. Điều hòa được chỉnh sao cho phả thẳng vào người cậu, trong phòng trống không chẳng thấy ai khác. Cậu gãi gãi mái tóc rối bời xoăn xoăn do vừa ngủ dậy, đang định vén chăn thì cửa phòng bỗng mở ra.

Xuân Trường bước vào cửa, sửng sốt liếc đồng hồ treo tường và bảo: "Dậy sớm thế?"

Lúc này mới có 6 giờ, bầu trời ngoài cửa sổ sáng trưng, nhưng ánh nắng rất nhạt, lờ mờ kèm theo hương vị đầu thu.

Tóc trên trán anh ẩm ướt, mặt mày tỉnh táo, lúc hắn khom lưng nhặt áo khoác đồng phục rơi dưới chân giường, cậu nhỏ ngửi thấy mùi bạc hà mát lạnh tỏa ra, nhìn cái biết ngay vừa đánh răng rửa mặt.

Minh Vương ậm ừ, giọng nói khàn khàn mang theo âm mũi đặc trưng khi vừa tỉnh.

Tay cậu vén chăn lên, rồi lại lặng lẽ ụp chăn về.

Xuân Trường lia mắt thấy hành động của cậu, chỉ hơi nhướng mi thôi không phản ứng gì nhiều, rồi hắn đi tới bên cửa sổ thu dọn cặp sách. Minh Vương tiếp tục gãi gãi đầu, không biết nói gì bèn hỏi: "Cậu có ngủ không? Sao lúc dậy không thấy tiếng động gì hết."

"Có ngủ." Xuân Trường nhét sách Văn vào cặp, đáp mà chẳng ngẩng lên: "Cậu có uống rượu đâu mà sao chẳng biết gì thế?"

Minh Vương biện bạch: "Buồn ngủ vượt quá giới hạn thì sẽ có cảm giác hơi hơi say."

"Giờ mới biết đấy." Xuân Trường ngẫm nghĩ, rồi quay đầu liếc cậu nói: "Cậu thế kia mà hơi hơi say?"

Anh còn nhấn mạnh riêng từ "Hơi hơi".

"......." Minh Vương duỗi chân, chăn quấn bên eo. Cậu tì khuỷu tay lên đầu gối, chậm rãi vuốt mặt tới mức biến dạng: "Nhiều hơn hơi hơi một tí tẹo."

Tối qua người nào đó để được ngủ mà bất chấp mọi thủ đoạn, ăn vạ trên giường chẳng thèm nhúc nhích, quấn chặt lấy chăn y như dán keo 502, không ai lột ra được.

Tí thì mượn một cái chăn trùm kín đầu, lát lại mượn thêm cái gối. Ai đi thì đi, chứ cậu không đi.

Hôm nay tỉnh ngủ mới biết xấu hổ.

"Hay cậu mất trí nhớ có chọn lọc đi." Minh Vương nói.

"Không thể." Xuân Trường trả lời rất kiên quyết.

Cậu nhỏ đang mãi rầu rĩ, bỗng đảo mắt qua nửa giường bên kia và gối đầu, trên ấy không có tí nếp nhăn nào, thấy sao cũng không giống cái vẻ từng có người ngủ.

"Tối qua cậu ngủ ở đâu?" Cậu thắc mắc.

Xuân Trường kéo khóa balo, mặc áo khoác xong xuôi mới tức giận trả lời: "Còn ngủ ở đâu được nữa."

Đúng nhể.

Minh Vương thấy mình hỏi câu ngu quá, con trai với nhau đâu cần phải ngủ dưới đất, vả lại đêm qua đảo điên thế mà cậu chả nhớ gì.

Cậu "À" lên, rồi uể oải gục đầu xuống.

Xuân Trường thu gọn bảng chữ mẫu, vở và bút máy Minh Vương dùng hôm qua vào góc bàn, bấy giờ mới đứng thẳng dậy nói: "Thay quần áo đi rồi xuống ăn sáng."

Minh Vương nhúc nhích chân, nói: "Đợi tí nữa."

Xuân Trường nhìn cậu rồi dời mắt đi, không nói gì.

Lúc này Minh Vương mới giật mình nhận ra, muốn bép cái mồm mình quá.

Trong phòng tức thì rơi vào khoảng lặng, tiếng xe cộ và chim hót chỉ thuộc về buổi sớm tinh mơ như đột nhiên bật công tắc, ùa từ ngoài cửa sổ vào như thủy triều.

Điều hòa ngừng lại lúc lâu rồi tự động chạy tiếp, nhiệt độ trong phòng chưa giảm mang tới cảm giác bí bách.

Bức rèm phất phơ dưới cơn gió ùa vào, vén lên rồi hạ xuống.

"Tôi để quên di động ở bồn rửa mặt." Xuân Trường bỗng nói, tiếng dép lê loẹt quẹt đi ra ngoài.

Nhà vệ sinh ở đối diện mở cửa ra rồi đóng lại, bấy giờ Minh Vương mới thả bàn tay đang vuốt mặt xuống, xốc chăn lên chạy quắn đít về phòng mình.

Cậu vò vò tóc bước vào nhà vệ sinh trong phòng ngủ để đánh răng, nỗi phiền muộn thoáng qua trong tiếng rung rè rè khe khẽ của bàn chải điện, rồi lại thấy buồn cười quá đỗi.

Tuổi 16 mà, ai chả một lần gây chuyện đần độn và nói lời đần thối?

Ngày xưa lúc còn ở kí túc xá toàn chung đụng với lũ bẩn bựa nên gì cũng dám. Thằng trưởng phòng gọi Tấn Tài chuyên gia ngủ nướng dậy để đi chạy bộ buổi sáng bằng cách thò tay vào chăn cù cho phát, tới khi hắn rú lên thảm thiết thì xách đít bỏ chạy. Còn có một đứa cùng phòng ngồi trên giường, muôn phần bình tĩnh bảo rằng "Bọn mày cứ đi trước đi, tao "hạ cờ" xong sẽ có mặt."

Thế nên không cần cuống, bình thường mà.

Cậu nhỏ thầm nói với mình.

Buổi sáng vừa bước vào lớp Hoàng Minh đã sấn tới hỏi thăm: "Anh Vương dạo gần đây anh hay đổi ảnh đại diện thế."

Minh Vương đặt cặp sách xuống, trả lời chẳng chút nghĩ ngợi: "Cậu có ý đồ gì mà cứ theo dõi tôi thế?"

Hoàng Minh biện bạch rằng: "Không phải tôi phát hiện ra đâu, sáng nay Uyên..."

Hắn chưa dứt lời đã cô bạn này ngồi cạnh đạp vào ghế cho phát.

"Rồi rồi rồi." Hoàng Minh giơ tay đầu hàng: "Tôi có ý đồ quấy rối, tôi theo dõi nó đã được chưa?"

Hoàng Minh vẫn đang quắn miệng lên: "Anh Vương bề ngoài đẹp trai bên trong lắm tiền lại còn học hành trâu bò nữa chứ, đi đâu tìm được người tốt như thế, ôi đm, càng nói càng thấy có lý, hay là anh Vương ơi anh cong thử phát đi, cho em được trải nghiệm mùi vị yêu sớm xem sao."

Minh Vương giả bộ không thấy vành tai đỏ ửng của Phương Uyên, lạnh lùng nói với Hoàng Minh: "Phắn."

Hai tiết đầu buổi sáng là môn Lý của cô chủ nhiệm, nhưng cô không giảng bài ngay mà dành ra nửa tiết để thông báo vài chuyện.

ể thông báo vài chuyện.

"3 tốt thành phố phải tiến hành bầu cử thêm lần nữa, bỏ phiếu kín giống như lần trước, bây giờ cô sẽ phát phiếu, các em viết tên, chúng ta kiểm phiếu nhanh nhé. Những bạn lần trước đã được chọn thì không viết tên nữa, hiểu chưa?" Giọng điệu của cô rất bình thường, thoạt nghe cứ như lớp A9 có thêm một suất nữa nên phải bầu cử toàn dân lần nữa.

Minh Vương và Xuân Trường đưa mắt nhìn nhau, rồi làm vẻ mặt như thường nhận lấy phiếu.

Cậu hoàn toàn có thể hiểu cách làm của cô, lớp 11 vừa bắt đầu, dù Hồ Dũng gây ra chuyện ngu xuẩn, nhưng cô làm chủ nhiệm vẫn phải nghĩ đến tình hình chung, không thể chỉ thẳng vào mũi hắn và nói "Các em phải xa lánh nó, cô lập nó".

Học sinh kiểu ấy luôn là sự tồn tại nhức đầu nhất của giáo viên chủ nhiệm.

Các bạn cùng lớp không phải là lũ ngốc, rỉ tai nhau rầm rì bàn tán một lúc rồi mới vùi đầu viết lên phiếu.

Họ đang viết tên, cô bất thình lình ném một quả bom nặng kí.

"Còn một chuyện nữa, lúc trước đã nói về tiêu chuẩn lựa chọn những vị trí 3 tốt khác, cán bộ lớp không nói làm gì, cô sẽ nói trong cuộc họp riêng sau. Hai vị trí còn lại: một suất dựa vào thành tích, một suất dựa vào tiến bộ. Các em đều biết, Xuân Trường lớp mình bao trọn gói vị trí đầu khối đã lâu, còn Minh Vương tăng hạng nhanh đến thế nào, các em cũng biết, theo lý 2 vị trí này phải dành cho 2 bạn ấy. Nhưng..."

Cô dừng một lúc, ánh mắt lướt qua Minh Vương và Xuân Trường: "Thứ nhất là 2 bạn ấy khá tự tin, thứ hai là muốn dành cơ hội cho các bạn khác nữa, thế nên, 2 bạn ấy đã tự nguyện từ bỏ 2 vị trí này."

Lớp học im lặng trong nháy mắt, sau vài giây ồ lên ào ào.

Hơn bốn mươi đôi mắt quay phắt sang đây, giây phút ấy, Minh Vương thấy mình và Xuân Trường giống thiên thần sống thật.

Cô nói tiếp: "Bởi vậy phải chọn lại cả 2 vị trí này nữa. Trong 2 cuộc thi vừa qua, Phương Uyên có tổng điểm cao thứ 2 cả lớp, lần trước bầu cử cũng có số phiếu cực kì cao, dành một suất trong danh sách 3 tốt thành phố cho bạn ấy nhé, mọi người không có ý kiến gì chứ?"

Cô bé lơ tơ mơ ngẩng đầu lên.

Phương Uyên chẳng thể nào mà ngờ, cơ hội tưởng chừng đã vuột mất khỏi tầm tay bỗng quành về rơi xuống đầu mình, kêu lên một từ nghi vấn dài dài: "Hảaaaa?"

Hoàng Minh huýt sáo, dẫn đầu vỗ bàn, những bạn học khác thấy thế bèn hùa theo, kéo dài giọng nói: "Không có ý kiến gì ạaaaaaaa."

Trong tiếng kêu đồng thanh pha lẫn vài câu lải nhải: "Đệch, tao vừa mới viết tên nó xong!"

Và kéo theo tràng cười vang.

"Cô ơi sao cô không nói sớm ạ!" Thanh Dương gạch chữ trên tờ phiếu đi.

"Cô đang nói thay còn gì!" cô đáp.

Cô nghiêm túc cả buổi, bấy giờ mới nở nụ cười, rồi đanh mặt nói: "Ngoài ra, trong 2 cuộc thi vừa qua, Hoàng Minh có tổng điểm tăng lên 64, xếp hạng cộng lại tăng lên 78 hạng, là bạn tiến bộ nhanh thứ 2 của lớp ta, một suất 3 tốt thành phố dành cho bạn ấy nhé, được chứ?"

Cô cực kỳ thích thêm "Được chứ" vào cuối câu, giọng điệu mềm mỏng mang theo sự trao đổi, nhưng chẳng ai dám nói "Không được" hết. Chưa kể Hoàng Minh vốn là một trong những người hòa đồng nhất lớp A9, tất nhiên không ai phản đối rồi.

Minh Vương nhìn anh bạn bàn trên đang mải trêu chọc Phương Uyên, huýt gió hăng say, đột nhiên kẹt cứng giữa đường suýt thì nghẹn chết.

Hắn ngẩn tò te một lúc lâu rất là lâu, ngoảnh đầu nhìn Minh Vương bảo: "Ôi mẹ ơi?"

"Đừng ôi mẹ ơi nữa." Minh Vương nói: "Vỗ tay."

Những người khác ào ào vỗ tay theo và kêu gào ầm ĩ, Thanh Dương còn ném nắp bút về phía sau, bấy giờ mới đập cho Hoàng Minh hoàn hồn.

Hắn ôm cái trán bị đập cho đỏ bừng, sau đó chắp tay vái Minh Vương và Xuân Trường, giọng nói tràn đầy sức sống: "Cám ơn! Chân thành cám ơn!"

Cô thì trợn trắng mắt ngay tại trận, cả lớp cười nghiêng ngả bò toài.

Nhờ phúc của Xuân Trường và Hoàng Minh mà Minh Vương chưa từng phải chịu cảm giác ma cũ bắt nạt ma mới và xa lánh cô lập một cách rõ rệt. Nhưng đến tận tiết Lý ngày hôm nay cậu đột nhiên nhận ra, cả tập thể lớp đã coi cậu như người một nhà từ lâu.

Có câu: khi bạn và một ai đó không còn khách sáo với nhau nữa, thoải mái sẻ chia những khó khăn và vui vẻ, thì các bạn chính là bạn bè.

Cuối cùng danh sách 3 tốt của khối lớp chọn gồm 5 người: Thanh Dương, Hoàng Minh, Phương Uyên, con thầy Huy và một bạn lớp khác

Thầy Huy nén niềm vui, dán 3 tốt cấp thành phố của toàn khối lên bức tường danh dự, danh sách vừa được công bố thì có người phát hiện ra điều bất thường ngay không có tên Hồ Dũng trên ấy.

Thế là cả khối phun trào một vài tin đồn.

Nhưng Minh Vương không chú ý cho lắm, trước nay cậu chẳng bao giờ phí sức với người mình không ưa, và cậu không độ lượng thế đâu, biết đối phương sống khổ sống sở thì cậu sướng hẳn.

Trưa nay, cậu theo Xuân Trường đến nhà bác Tư ăn ké như mọi ngày, nhưng phát hiện ra tâm trạng của ông là lạ, lúc ăn cơm cứ mất tập trung suốt, dường như đang hậm hực.

Không phải kiểu mấy ông già hậm hực giống trẻ con, mà là kiểu khó chịu lắm rồi đấy nhưng vẫn cố tỏ ra điềm nhiên như không.

Bình thường Minh Vương vô tâm vô tư, nhưng rất nhạy cảm với sự thay đổi tâm trạng. Cậu thăm dò vài lần trên bàn cơm nhưng toàn bị ông đổi đề tài. Mãi tới khi Xuân Trường đặt đũa xuống đem bát đi rửa thì ông mới cau cau có có lặng lẽ vẫy vẫy tay gọi cậu nhỏ.

"Sao thế ạ?" Minh Vương nghiêng người ghé sát vào và khẽ hỏi.

"Không có gì." ông hất hất cằm về phía phòng bếp, thì thào bảo: "Đừng để nó nghe thấy lại phiền lòng ra."

Thì ra là liên quan đến Xuân Trường à?

Ngoài tò mò ra, Minh Vương còn hơi lo lắng tí tẹo.

Giờ nghỉ trưa, thầy dạy Toán tới phát đề luyện tập nửa tiếng như thường lệ, kết quả Xuân Trường không làm hết. Hắn vừa đặt bút viết được 5 phút, giáo viên ở phòng quản lý chạy tới tìm, đứng ngoài cửa trao đổi với thầy toán vài câu rồi gọi Xuân Trường đi mất, nói là nâng cấp mạng trường.

Lần này Minh Vương làm bài nhanh hơn bao giờ hết, 20 phút đã nộp bài rồi, sau đó lấy cớ đi WC để chuồn ra ngoài.

Vườn thuốc nam vào giữa trưa toát nên vẻ bình yên.

Minh Vương tất tả chạy đến nhà bác Tư, bước chân vội vàng, lúc tới chỗ rẽ vào ngõ suýt tí nữa va phải một người.

Đó là một người đàn ông cao ráo, nhờ gương mặt tuấn tú và áo quần bảnh bao mà trông không lớn tuổi lắm, nhưng Minh Vương cảm giác chú ta ngang ngang tuổi với bố, có lẽ vì khí chất na ná nhau, có lẽ vì gương mặt chú đượm nét mỏi mệt.

Người nọ nói xin lỗi với cậu, rồi thẫn thờ bước đi. Đi chưa được mấy bước thì lắc lắc đầu, miệng lẩm bẩm gì đó.

Minh Vương ngẫm nghĩ một lát, hình như chú nói "Ngoan cố".

Cậu không nhịn được bèn ngoái đầu lại nhìn, người đàn ông nọ đã đi tới đầu ngõ, rẽ cái rồi chẳng thấy đâu.

Ngoan cố? Nói ai nhỉ?

Minh Vương khó hiểu lẩm bẩm đôi câu, tiếp tục đi về phía trước. Khi cậu nhìn thấy bức hoành treo trên nhà bác, cậu chợt ngớ ra: hình như cái chú vừa rồi đi ra từ đây.

Cậu ôm cõi lòng đầy nghi vấn sải bước vào sân, quả nhiên thấy ông ngồi cạnh cửa phòng ngủ cúi đầu tự kỉ.

Cái ghế cũ kia đã có tuổi rồi, động đậy tí thôi là kêu kẽo cà kẽo kẹt, ông đeo kính lão, trong tay cầm một quyển album ảnh cũ kĩ đầy mùi năm tháng, miệng đang lẩm bẩm nói gì đó.

"Ông ơi?" Minh Vương nhẹ chân nhẹ tay tới gần.

Ông giật bắn: "Cháu đến đây làm gì? Không ở trường nghỉtrưa à?"

"Không ạ, cháu nộp bài kiểm tra trước rồi ra đây." Minh Vương nói: "Ông đang xem cái gì thế?"

Cậu rũ mắt nhìn lướt qua, cái trang ông cụ đang xem dán 4 bức ảnh, trong đó có một bức ảnh tập thể, vài người lớn và bảy tám đứa trẻ con, ảnh bị ướt mất một nửa, chẳng thấy rõ mặt ai, 3 bức còn lại hình như chụp một bé trai.

"Ảnh cũ rồi, giờ các anh chẳng hay rửa ảnh nữa." ông lẩm bẩm.

Minh Vương chỉ vào 3 bức ảnh kia và hỏi: "Ai đây ạ? Nhìn quen quen."

"Đây là 2 người." ông cáu.

"Hể?" Minh Vương thấy cụ không để ý bèn khom lưng nhìn kĩ, bấy giờ mới phát hiện ra điểm khác nhau, trong 2 đứa trẻ có một đứa sở hữu cái miệng cong cong bẩm sinh, một đôi môi biết cười, bé trai còn lại thì mím môi thẳng tắp. Hơn nữa 2 bức ảnh không chụp cùng một thời đại.

Cậu nhìn một lúc, thế mà thấy bóng dáng của Xuân Trường thấp thoáng qua đứa bé mím môi. Cậu chỉ vào ảnh chần chừ hỏi: "Đây là Lương Xuân Trường ạ?"

"Chuẩn!" ông nở nụ cười, gật gù.

Bé trai trong ảnh khoảng chừng 5-6 tuổi, chưa trổ mã mà gương mặt đã đẹp lắm rồi, nhất là đôi mắt "híp". Bé đứng cạnh cửa và ngửa đầu lên, nhìn một con mèo nằm nhoài trên tường nhà thấp lè tè.

Minh Vương ngắm thêm lúc nữa, cuối cùng dựa vào hoa văn mà nhận ra. Đó là con mèo trong ảnh đại diện của Xuân Trường, nhưng nhỏ hơn rất nhiều.

"Hồi đấy nó vẫn còn nhỏ lắm." ông bảo.

Nếu một đứa là Xuân Trường, vậy bé trai giống hắn như đúc....

Minh Vương đoán: "Đây là bố cậu ấy ạ?"

Nụ cười của ông biến mất trong chớp mắt, hai gò má xụ xuống, nét già nua lộ rõ. Cụ cúi mắt nhìn một chốc rồi thở dài: "Ừm, bố nó."

Minh Vương hơi ái ngại, nghe giọng điệu thế kia là biết ngay ông ấy không thích bố anh.

Ông cụ chọc ảnh nói: "Bố nó ấy à, cái thứ chả ra gì. Ngày xưa Trường nó đáng thương lắm."

Tim Minh Vương bỗng dưng khựng lại, cậu hỏi: "Hồi còn bé cậu ấy khổ lắm ạ?"

"Khổ lắm, chẳng khác gì lang thang." ông nói: "Hồi còn bé bố nó lẫn mẹ nó đều bận, bận đến mức chẳng thấy bóng đâu, bèn gửi nó ở đây với bà ngoại nó. Cháu biết đấy, người già mà, cơ thể không ổn."

Ông chỉ chỉ huyệt thái dương nói: "Bà ngoại nó bị bệnh ở đây nên hơi ngớ ngẩn, lúc tỉnh lúc mê, có đôi khi cả ngày chẳng nhớ nấu cơm, mà hồi đó Trường còn bé lắm, không làm gì được hết. Mà ông thì không trơ mắt ra nhìn được bèn dỗ nó tới đây, cho nó mang cơm về để nó với bà ngoại ăn."

"Sau đó bà ngoại nó không còn minh mẫn nữa, chẳng nhận ra ai hết, toàn tưởng nó là trẻ con nhà khác nên khóa cửa không cho nó vào nhà. Già cả rồi, không nỡ trách bà ấy, lúc đó Trường nó sẽ đến nhà ông."

"Da mặt nó mỏng, cứ ngại không nói mình bị nhốt ngoài cửa. Nhưng ông nhìn ra được, ông biết hết." ông nói: "Mỗi lần như thế ông đều gọi nó đến giúp ông làm vài việc vặt, sau đó giữ nó ở lại ngủ."

"Chưa đến 2 năm sau thì nó bị đưa đi, tới ở với bố nó." ông nói: "Bố mẹ nó làm việc ở 2 thành phố khác nhau, cứ nhạy qua chạy lại 2 bên. Ai rảnh rỗi thì nuôi, chẳng ở đâu được lâu hết."

"Ông nhìn nó lúc thì xách vali sang nhà này, chốc thì xách vali sang nhà kia, cứ như chẳng có người thân, chẳng chỗ nào chịu giữ nó vậy."