Come away, O human child!
To the waters and the wild
With a faery, hand in hand,
For the world's more full of weeping
than you can understand.

—"THE STOLEN CHILD," W. B. YEATS

William Butler Yeats là tác giả của những cuốn sách truyền cảm hứng sâu sắc về văn hóa dân gian Ireland, bảo tồn và chia sẻ những câu chuyện độc đáo và tuyệt vời, vốn là một phần của truyền thống truyền miệng của người Celtic trong nhiều thế kỷ, giúp chúng ta có cơ hội tiếp cận quý giá và hấp dẫn với các nàng tiên của Ireland. Trong số những câu chuyện đó có khái niệm về "đứa trẻ bị đánh cắp" (stolen child), đứa trẻ có lẽ đã bị các nàng tiên bắt đi hoặc đứa trẻ bị kéo mãi mãi vào giữa những xứ sở thần tiên huyền diệu. Tác phẩm kể lại những câu chuyện cổ xưa của Yeats đưa chúng ta vào những thế giới kỳ diệu bên trong những vùng đất trong lành đầy sương, nơi trẻ em nô đùa trên những ngọn đồi ngập nắng màu ngọc lục bảo, những fairy rings và những tuyến đường thủy huyền bí của Eire (mystical waterways of Eire) , đồng thời cho phép chúng ta thực hiện những cuộc phiêu lưu ở đó. Yeats mời chúng ta "tay trong tay cùng một nàng tiên" (with a faery, hand in hand) đi vào nơi chưa biết, nơi chúng ta quay cuồng và lao vào địa hình siêu nhiên, có lẽ không bao giờ quay trở lại. Bài viết của anh ấy thể hiện một cách xuất sắc sự khao khát phàm ăn của chúng ta đối với sự vô hình, tham vọng nghẹt thở vượt qua những tai ương nặng nề của thế giới này, thoát vào trạng thái xuất thần của những thế giới thần tiên chưa từng được biết đến. Yeats đưa chúng ta đến rìa bùn và đầm lầy của thế giới trần thế và sa lầy như chúng ta biết và hướng dẫn chúng ta khi chúng ta rơi vào môi trường sống thanh tao, quyến rũ của thần tiên và kỳ dị thú vị.

Tôi chắc chắn rằng bản thân Yeats là một nàng tiên, có lẽ đã bị con người đánh cắp bởi vì người ta nói rằng suốt đời ông đã khao khát những điều siêu nhiên.

HOW FAIRIES CAME ABOUT

Người Celt ở Ireland coi các nàng tiên nhiều hơn bất kỳ nền văn hóa nào khác và vì những lý do chính đáng. Tôi nhớ lại chuyến đi đến Ireland và khi đến thăm mộ của William Butler Yeats, tác giả của kho tàng văn học trong đó có "The Lake Isle of Innisfree", một bài thơ về những đứa trẻ bị các nàng tiên đánh cắp. Khi ở đó, một người Ireland kể cho tôi nghe câu chuyện nổi tiếng của anh ấy về việc khái niệm fairy/fairies (thần tiên) bắt đầu như thế nào ở Ireland. Anh ấy nói rằng có một cuộc chiến tranh lớn, Trận chiến Benbulben ở County Sligo. Và tại trận chiến này, người Celt đang chiến đấu với một dân tộc hùng mạnh tên là Tuatha Da Danaan, và người Celt đã đánh bại họ. Khi người Ireland thắng, những người họ đánh bại nói: "Bạn không đánh bại hay giết chúng tôi, chúng tôi chỉ đơn giản là trở nên vô hình!" Và thế là kể từ thời điểm đó, những kẻ bại trận trong trận chiến sẽ biến thành những sinh vật vô hình mạnh mẽ, bất bại. Họ đã trở thành những nàng tiên. Tại địa điểm diễn ra trận chiến đó, người ta cho rằng họ đã đến và đi qua một cánh cửa bên sườn núi Benbulben. Kể từ thời điểm đó, người ta biết rằng chúng đã tồn tại (và vẫn còn sống) trong các fairy rings hoặc các gò đất (fairy mounds) và cairn được tìm thấy trên khắp Ireland.

Có rất nhiều nàng tiên Celtic, bao gồm Leprechauns, Banshees, Elves, Giants và Brownies. Người Celt, từ thời Druid cổ đại cho đến thời hiện đại của chúng ta, đã kể những câu chuyện về trải nghiệm cá nhân khi gặp các nàng tiên, tuy nhiên các nàng tiên không hề tách biệt ở Ireland hay Scotland, xứ Wales hay Anh. Bạn có thể trải nghiệm chúng ở bất cứ đâu, nhưng tôi sẽ nói rằng nếu bạn có thiên hướng tìm hiểu về các nàng tiên thì Ireland là một nơi tuyệt vời để bắt đầu cuộc phiêu lưu của bạn.

Ở Ireland, trong một chuyến đi chơi cùng trà và bánh nướng, tôi đã quan sát những người lớn cùng trẻ mới biết đi và trẻ nhỏ mạo hiểm đi vào khu rừng trên khu đất cũ. Các ông bố bà mẹ ngồi trên khúc gỗ và nói chuyện. Khi bọn trẻ chơi, cha mẹ kín đáo đặt những đồng xu lên những mảng đá rêu phong và những cành cây rơi mà bọn trẻ không nhìn thấy. Khi bọn trẻ tìm thấy những đồng xu, chúng vui vẻ tuyên bố rằng các nàng tiên đã cho chúng tiền. Điều tôi thích khi quan sát điều này là mong muốn của người lớn trong việc nuôi dưỡng và nuôi dưỡng cảm giác về phép thuật cũng như quan niệm về thần tiên với những đứa trẻ của họ. Các nàng tiên ở Ireland là một khía cạnh rất thực tế của bản sắc và sự giáo dục của người Celtic.

Vì elves và fairies "đi lang thang khắp nơi" (wander everywhere), như Shakespeare đã viết, nên những câu chuyện về họ được kể ở khắp mọi nơi.

Đây là câu chuyện về việc nhìn thấy leprechaun được Sandra Martin kể lại trong cuốn sách Cnapshots: Memories and Recipes của cô:

"Ngoài việc trồng rau, tôi còn làm việc trong vườn hoa của mình, cách Chuồng Bò Sữa khoảng một dặm, trên một con đường đất.

Ngay bên đường lái xe vào nhà tôi là một ngọn đồi cằn cỗi, bị mưa cuốn trôi và không có nhiều thảm thực vật. Tôi nghĩ nó cần một chút tình yêu hoặc ít nhất là một chút cải tiến. Lần đầu tiên tôi đào một khu vườn nhỏ gần lối đi ra cửa sau. Tôi trồng những cây ký chủ có màu xanh lá cây và xanh lam đa dạng ở đó vì nó nằm dưới bóng mát của một số cây sồi lớn. Tôi đào một luống cong từ luống cây chủ xuống đồi khoảng 20 feet. Tôi đi dạo quanh cánh đồng và nhặt đá để xây một bức tường chắn nhỏ. Tôi biết rằng nếu tôi không xây một bức tường chắn, những cơn mưa sẽ đến và đẩy những mảnh đất thô sơ, đẹp đẽ của tôi lên ngay xuống đồi và xuống hồ. Những tảng đá hoạt động hoàn hảo.

Tôi đã trồng hoa oải hương và hoa hồng Sharon dọc theo bức tường đó cũng như cây dã yên thảo, và bất kỳ gói hạt giống hoa nào mà tôi tình cờ nhìn thấy ở Dollar Store. Tôi cũng trồng hoa mao địa tím để tưởng nhớ bố tôi, người đã sống sót sau căn bệnh tim trong nhiều năm nhờ chất digitalis có nguồn gốc từ hoa mao địa hoàng. . . .

Mỗi mùa xuân tôi lại đào thêm một ngọn đồi và xây thêm những bức tường đá. Tôi đã mua và trồng hoa cẩm tú cầu, bụi nhựa ruồi và cây bụi; nhiều cây bụi đến nỗi tôi quên tên rồi. Tôi đào những cây khởi đầu từ sân nhà bạn bè, những cây già như cây nandina và cây diên vĩ màu tím phổ biến. Tại các trung tâm làm vườn, tôi hầu như luôn mua những chậu cây khô héo, buồn bã và hầu như không còn sống. Những người trông như đang ở đôi chân cuối cùng là những người có tên tôi trên đó. Tôi cảm thấy tiếc cho họ trong vườn ươm.

Ngọn đồi bắt đầu nở hoa và trở thành một khu vườn vui vẻ, hạnh phúc. Nó phát sáng. Những bụi tử đinh hương gần lối đi ra cửa sau luôn tỏa hương thơm ngào ngạt vào mùa hè. Mùa nào bạn bè cũng muốn đi dạo qua khu vườn của tôi khi đến thăm. Cuối cùng, cháu trai tôi đã giúp tôi xây một khu vườn nước và đặt những tảng đá phẳng nặng xung quanh nó. Nó thật đẹp.

Thông thường, khi tôi ở trong khu vườn của mình, rất nhiều, khi tôi không đi du lịch hoặc làm việc ở Dairy Barn, tôi thắc mắc về các nàng tiên, leprechauns và elves. Chúng có thật không? Tôi sẽ hát cho họ nghe. Tôi sẽ yêu cầu họ thể hiện bản thân. Tôi cảm nhận được năng lượng của họ. Khu vườn là một nơi kỳ diệu. Tôi vẽ một tấm biển lớn đóng đinh vào nhà kho trong vườn: Khu vườn cổ tích. Nhưng tôi không thấy nàng tiên nào cả.

Sau khi làm vườn xong tôi thường lên lầu ngồi đọc sách. Hoặc làm việc theo một đề xuất. Kích thích tinh thần sau tất cả công việc thể chất.

Du khách thường nhận xét nhà tôi là một terrarium. Tôi có những cái cây mà tôi đã di chuyển suốt 20 năm. Tôi có một cây ngọc bích cao gần 4 feet, một loại cây tuyệt đẹp, và nó luôn đặt trong phòng ngủ của tôi ở một nơi trang trọng, có ánh sáng hoàn hảo, vì nó là một linh hồn nhạy cảm. Đương nhiên, tôi nói chuyện với tất cả các cây của mình vì họ là bạn cũ.

Vào ngày đặc biệt này, tôi nóng nực và mệt mỏi và có một chiếc quạt thổi vào người tôi khi tôi đang đọc sách. Tôi đang ngồi trên chiếc ghế êm ái bên cây ngọc bích một cách hạnh phúc nhất có thể. Không nghĩ đến điều gì đặc biệt, không buồn ngủ, cũng không lo lắng, chỉ bình tĩnh với một cuốn sách trên tay. Tôi nghĩ mình đã nhìn thấy chuyển động từ khóe mắt và quay về phía cây ngọc. Và nhìn thẳng vào tôi là một leprechaun. Anh ấy đã bị loại ngay khỏi vai trò trung tâm. Anh ấy đang ngồi thoải mái như chiếc bánh trên một cành ngọc bích mập mạp, kiễng chân lên, khuỷu tay chống lên đầu gối và chỉ mỉm cười với tôi. Bộ quần áo màu xanh lá cây, khuôn mặt dễ thương, đôi mắt lấp lánh nụ cười và anh ấy nhìn tôi như muốn nói: "Ồ, vậy bây giờ em có thể nhìn thấy anh phải không?" Tôi ngạc nhiên, kinh ngạc và phấn khích, tất cả cùng một lúc. Tôi chỉ nhìn chằm chằm. Không nói thành lời nhưng trong tâm trí tôi không ngừng cảm ơn anh vì đã thể hiện mình.

Sau một thời gian ngắn, anh ta bắt đầu mờ dần cho đến khi biến mất hoàn toàn. Tôi mỉm cười và cầu nguyện tạ ơn vì món quà tuyệt đẹp đó."

Sau đây là hồi ức của cá nhân tôi về cuộc gặp gỡ với "wee folk" hoặc E;ves từ trải nghiệm mà tôi đã có khi băng qua biển từ Đảo Ngọc lục bảo ở Scotland (Emerald Isle in Scotland). Tôi gọi nó là "Scottish Rock Fairies Saved Me".

Ở Scotland, dọc theo bờ biển đầy đá của Biển Ailen trên Đảo Aran, lúc đó tôi đang đi dạo cùng chồng. Tôi mới sinh con và vẫn còn hơi yếu, nhưng chúng tôi quyết định hít thở không khí trong lành và hiểu rằng có một con đường dọc bờ biển, sau đó chúng tôi sẽ đi theo lối đi bộ đến cánh đồng cừu của một nông dân, rồi chúng tôi sẽ đi bộ dọc theo bờ biển và dừng lại ở một quán rượu, nơi chúng tôi có thể nghỉ ngơi bên đống lửa ấm áp. Khi đi bộ dọc theo những bậc đá và vỏ sò, chúng tôi nhận ra rằng chắc hẳn mình đã đi quá xa và lỡ mất lối đi dẫn đến cánh đồng của người nông dân. Chúng tôi cũng nhận thấy thủy triều đang lên và mặt trời đang lặn. Chúng tôi biết mình sẽ không thể quay lại con đường đã đi nếu không sẽ bị cuốn vào biển lạnh trong bóng tối. Chúng tôi nhìn lên và thấy có vẻ như một cuộc leo núi dễ dàng dọc theo một vách đá có dương xỉ và đá; nó trông hấp dẫn và không hề khó khăn chút nào.

Tuy nhiên, khi leo lên, tôi nhận ra nó dốc hơn nhiều so với những gì tôi tưởng và có một khu vực mà tôi không thể leo lên được. Chân tôi đang ở trên một gờ đá rất nhỏ, và gờ tiếp theo ở trên cao ngang ngực tôi. Tôi không còn đủ sức để nhấc mình lên—chỉ một cú trượt là tôi sẽ chết. Tôi hơi quay đầu lại để thấy rằng, rõ ràng hơn bao giờ hết, bất kỳ sự mất cân bằng dao động nào cũng có thể khiến tôi rơi xuống những tảng đá bên dưới. Tôi cẩn thận dò xét chỗ đứng của mình bằng đôi chân; Tôi trượt chúng xung quanh khu vực nhỏ nơi tôi đứng để xem liệu tôi có thể dẫm lên thứ gì đó có thể nâng tôi lên không. Trong cơn hoảng loạn thầm lặng, chân tôi cẩn thận trượt khắp gờ đá nhỏ nhưng không may mắn—không có gì để dẫm lên để giúp tôi cả! Ở đó không có tảng đá nào để bước lên nên tôi có thể cao hơn một chút và nhấc mình lên gờ đá cao hơn ngang tầm ngực. Tôi đã phải chịu số phận.

Tôi cảm thấy một nỗi kinh hoàng và cấp bách mà tôi chưa bao giờ cảm thấy trước đây. Đó là cảm giác chắc chắn sẽ chết nếu không có gì thay đổi. Tôi hét lên với người đồng đội đang leo trước tôi rằng tôi bị mắc kẹt. Tôi đã nói lời cầu nguyện chân thật nhất, sâu sắc nhất và nhiệt thành nhất trong cuộc đời tôi. Tôi yêu cầu giúp đỡ, nếu không sẽ chết. Tôi nói tôi không muốn chết vì tôi vừa sinh một bé trai.

Đang cầu nguyện, tôi đột nhiên cảm thấy có một chướng ngại vật ở chân trái của mình, và kìa, tôi cảm thấy ở đó một tảng đá to, đẹp, tròn và nhẵn. Bằng chân trái, không thể nhìn xuống, tôi khám phá hòn đá này—nó cố định, chắc chắn, đủ lớn để dùng làm bậc thang. Nhưng trước đây nó chưa từng có ở đó! Tôi biết nó không có ở đó chỉ vài phút trước bởi vì, tin tôi đi, tôi đã cảm thấy nó ở đó. Tôi cẩn thận bước lên đó và rất chậm rãi leo lên mỏm đá tiếp theo. Tôi vẫn còn rất hoảng hốt, nhưng khi đến được gờ đá tiếp theo và sau đó đến một vài đoạn nhỏ hơn còn lại để leo lên, tôi kiệt sức ngã gục xuống bãi cỏ dài mềm mại của cánh đồng cừu. Tôi kể cho chồng tôi nghe chuyện đã xảy ra. Tôi giải thích cho anh ấy rằng, ngay lúc này, ngay lúc đó, tôi gần như mất mạng. Tôi chưa bao giờ buồn bã hơn nhưng biết ơn vì được sống. Tôi phải mất vài phút mới bình tĩnh lại sau thử thách. Khi chúng tôi đứng dậy đi bộ đến trang trại để mượn điện thoại và bắt xe về nhà (chúng tôi không còn hứng thú với quán rượu sau thảm họa suýt xảy ra đó và trời đang tối dần) tôi đi bên cạnh chồng mình. Sau đó, tôi cảm thấy một cảm giác ấn nhẹ và trượt xuống lưng. Tôi nói: "Ồ, chắc mũ của tôi rớt mất rồi," cho rằng có lẽ việc cọ vào lưng tôi là chiếc mũ đang trượt xuống. Tôi quay lại nhặt chiếc mũ của mình. Sau đó tôi nhận ra, Đợi một chút, không có mũ. Tôi đã không đội mũ - lúc đó thậm chí còn chưa phải là mùa đông. Tôi ngay lập tức nhìn thấy trong tâm trí rằng cảm giác sà xuống lưng tôi là bàn tay ân cần của hai người nhỏ bé sống trong những tảng đá, họ đã đưa cho tôi một tảng đá tròn, rắn chắc để tôi đứng lên và cứu mạng tôi. Chúng không quá cao, mập mạp và trông giống như những tảng đá ở khu vực đó, với những đường nét tròn trịa và tay chân chắc nịch. Tóc họ đen và thẳng như cỏ biển. Tôi có cảm giác trong lòng mình đó là sự khiêm nhường và tình yêu sâu sắc nhất. Lời cầu nguyện của tôi đã được đáp lại và tôi cảm thấy Chúa đã giúp đỡ tôi qua hai nàng tiên trên những tảng đá ven biển, dọc theo vách đá của Biển Ailen.

Tôi sẽ không bao giờ quên cảm giác tuyệt vọng tìm kiếm một tảng đá mà không hề có, cảm giác kinh ngạc khi tìm thấy một tảng đá bất ngờ xuất hiện, rồi sự vuốt ve của tình yêu trên lưng tôi sau khi tôi sống sót sau thử thách. Rock People ở Scotland đã cung cấp chính xác những gì tôi cần vào thời điểm khó khăn này.