Kriiiiiiii!

Tiếng rít chói tai của con nhện biến dị vang lên, tuy rất khó chịu nhưng không người lính nào bịt tai lại cả, bởi chính thủ lĩnh của họ không hề phản ứng gì mà vẫn đứng thẳng. 

___Lòng tin của quân lính tăng. Sĩ khí cũng tăng lên___

Liếc nhìn bảng thông báo xuất hiện một cách thờ ơ, Shiro điều chỉnh đội hình qua bảng thao tác. Ngay lúc tiền tuyến đang điều chỉnh đội hình thì đám nhện biến dị nhỏ tấn công. Nói nhỏ thực ra chỉ để so sánh với con Alpha sau lưng chúng, chứ thực ra chúng to bằng một chiếc xe hơi- 8 con thường và 1 con Alpha, đó chính là đối thủ của họ. 

Krittttt!!!

Tuyến sau bao gồm những đơn vị đến từ đơn vị Infantry- vốn là con người- sử dụng vũ khí và phép thuật tấn công đám nhện một cách có trình tự như Shiro đã chỉ đạo. Họ tấn công và tiêu diệt con đi nhanh nhất, sau đó là đả thương và ép góc những con còn lại, kéo thời gian cho tiền tuyến sắp xếp lại đội hình mới chuyển đổi. 

Tiền tuyến được chia thành sáu nhóm, mỗi nhóm gồm hai Android cận chiến, trong đó có Shiro và Kantera cùng một nhóm. Các nhóm sẽ chia thành ba lớp, các lớp sẽ thay phiên tấn công một lượt, sau đó thay đổi theo từng đơn vị nhóm giữa các lớp. Chiến thuật này có xu hướng thiên về phòng thủ an toàn, đem đến sự bảo đảm cho tất cả đơn vị, tuy nhiên lại không phù hợp cho những cuộc chiến nhanh chóng. Cái tổ nhện họ đến khá nhỏ, chỉ khoảng một sân bóng chày cỡ trung, vì thế nên họ nhanh chóng chạm mặt con Alpha. 

Alpha M. Spider lần này có cấp 29, khá cao và có thể coi là boss với Shiro, nhưng cô không chỉ có một mình. Những lượt tấn công kéo dài đã dẹp sạch đám nhện nhỏ, và con Alpha cũng đang bị bào máu dần. 

--Tôi sẽ vào. 

--Này! Nó đánh trúng cô một cái là xác định off game đó!

Sau khi chết, hình phạt sẽ bao gồm rơi tiền và trang bị, còn có tỉ lệ tụt EXP nữa. Sau khi hết hàng chờ khoảng 5 phút thì mới đăng nhập lại được. Nghe có vẻ ngắn nhưng trong thời gian đó không được đăng xuất, nếu không thời gian sẽ bị tính lại. 

--Thì chỉ cần không bị đánh trúng là được. Anh theo sau tôi, có chi còn anh giúp mà.

"Khiếp cái tốc độ đánh máy. Một thời anh hùng bàn phím à?''- Nghĩ thế, Kantera cũng theo sau Shiro, hai người tiến lên. Shiro điều khiển thanh katana bằng tay phải, và khẩu súng tay nhỏ nằm trên tay trái. Cô lao lên và đối đầu trực tiếp với con Alpha. 

Con nhện đã nổi điên vì không thể tiếp cận những tay súng phía sau vốn gây rất nhiều sát thương cho nó vì hàng phòng ngự chắc chắn, bây giờ Shiro lại tiến vào tầm của nó. Con Alpha rít lên và lao tới tấn công cô, thế nhưng không thể nào đánh trúng. Shiro không biết chứ thật ra điểm Spd-vốn là chỉ số cơ bản và được mặc định theo từng người- khá cao, thậm chí là gần bằng với Kantera. Thanh kiếm được cô điều khiển phóng tới và chém gần đứt một cái chân của nó với thanh katana được cải tiến, sau đó cô trượt giữa những cái chân, dùng khẩu súng trên tay trái bắn chính xác vào những khớp nối với chân và vô hiệu hoá hai cái chân khác nữa. Kết thúc cú trượt, cô kéo tay về, giới hạn từ trường giúp kéo thanh katana ngược trở lại, vô hiệu hoá thêm một cái chân khác nữa. Bốn cái chân còn lại cố gắng vừa chống đỡ cơ thể vừa chiến đấu một cách khó khăn thay cho số đã bị huỷ. Nó bắn ra những viên đạn axit về phía Shiro. 

Đúng lúc đó Kantera xuất kiếm và dùng kĩ năng Sword Wave của class samurai, đường kiếm để lại một luồng kiếm khí, chặn những viên đạn lại một cách chính xác và hoàn hảo nhờ hai chỉ số Perfection và Acuracy cao của anh. Ngay sau đó, hoả lực hỗ trợ cũng bắn tới. 

--Arigatou

Một lời nhắn xuất hiện trong khung chat của Kantera, sau đó Shiro lại lao lên, thay vì trượt qua, cô xoay người và triệt hạ hai chân của một bên. Con nhện mất thăng bằng và ngã xuống. Shiro sau đó dùng skill [Order: Surge] có từ Battle tech. Thanh kiếm loé lên ánh sáng lam rồi phóng đến và ghim xuyên qua người con nhện, tuy rằng không thủng do không đủ chiều dài cũng như là sát thương. Thanh HP của con nhện giảm mạnh nhờ đánh chí mạng, sau đó khẩu súng trên tay trái Shiro sáng lên, ánh sáng màu lam bạc bao bọc lấy khẩu súng, biến nó thành một khẩu hand cannon (pháo tay). Đó là skill [Mana Reform] của Battle tech. Khẩu súng bắn ra những viên đạn bằng mana lớn bằng nắm tay về phía con nhện và kết liễu nó. Hiện tại [Order: Surge] của kiếm và [Mana Reform] là hai skill duy nhất Shiro có. Chúng là skill cơ bản và tốn khá nhiều mp, nhất là skill cường hoá khẩu súng tay vì mỗi viên đạn đều đốt mp cả, tuy nhiên sát thương cao và có khá năng gây thêm sát thương chí mạng nếu đánh trúng điểm yếu. Con nhện bị quân lính bào máu gần hết, giờ lãnh luôn hai skill chí mạng nên thanh HP đã bị rút cạn. 

___Lv. tăng đến 12.(+ 0.2% Heraldry)

Leadership tăng đến XXI (12%)

Battle Analize tăng đến III (47%)

Battle Tech tăng lên LXII (4%)

Hình ảnh trong mắt các quân lính của bạn chính là một thủ lĩnh đáng tin cậy và là một đơn vị có khả năng xử lý cao ( một chiến binh có trình độ)___

Sau đó họ dẹp thêm vài ổ nhện trước khi quay trở lại. Shiro rời đi để làm vài việc quản lý. Kantera thì nhận được phần thưởng là một cửa hàng riêng cho mình, cũng như là sự ưu tiên về buôn bán và điểm cống hiến cho cộng đồng. 

Nhìn vào cái cửa hàng mới nhận vẫn còn trống vắng, Kantera thở dài. 

-Cô ấy, đúng là kì lạ. 

Đúng vậy thật. Vốn kiệm lời, nhưng trình đánh máy thì không khác gì nói chuyện. Trông có vẻ như lần đầu chơi VR, thế nhưng cách chiến đấu lại liều lĩnh một cách chuyên nghiệp, y như việc chiến đấu như thế là chuyện thường ngày ở huyện vậy, nhất là mấy cái skill mạnh đến vô lý ở cái lv. đó nữa. 

-Đúng thật là. Mà cuối cùng cũng có được một cái cửa hàng cho riêng mình rồi. Hm?

--Ngày mai, 8 giờ tối nếu có thể? 

"Quăng cho mấy chữ thế này, đúng là. Mà thả dấu ? thì chắc là hỏi nhỉ"

--Ok

Anh rep lại. Ngay sau đó, một dấu "." được gửi lại, và rồi tên nhân vật của Shiro chuyển xám- tức là nhân vật đã offline. Kantera lại thở dài lần nữa. Anh đã dần quen với việc đánh máy rồi, chỉ trong hơn nửa ngày đi với Shiro. 

"Mà thực sự thì cô ấy cũng là người có thực lực đấy chứ. Phần chiến lược chiến đấu thì không nói, nhưng phần kĩ năng chiến đấu, khả năng phản xạ, cảm quan chiến trận và khả năng đa nhiệm tức khắc cũng rất đáng nể. Cô ấy vừa trực tiếp ra chỉ thị cho quân lính, vừa chiến đấu lại còn rảnh tay nhắn tin trong lúc đó, đúng thật là..."

Dù nghĩ thế, nhưng thực chất anh cũng đang có nhiều ấn tượng về Shiro hơn chỉ là thực lực. 

-Cô ấy cũng xinh đấy chứ...

•••••

-Tsu!

Wakaba ắt xì một tiếng rất nhỏ, nghe rất chi là dễ thương. 

"Cảm à? Lần sau chắc nên tăng nhiệt độ bên trong capsure lên một chút. Giờ thì đi ngủ đã. Mai hình như bắt đầu kì kiểm tra cuối kì rồi"

...

Sáng hôm sau, khi đã đảm bảo là đoạn video quay về trận chiến trong PA cùng với những hình ảnh trong game đã được đăng lên, Wakaba bước ra khỏi căn hộ trống vắng.

Bước qua cổng trường Fukujou cao vời vợi, Wakaba đi dọc lối đi ngập cái nắng có phần hơi oi bức của những ngày cuối xuân.

Giờ này thực sự chưa có bao nhiêu học sinh trong trường, tuy nhiên đôi tai nhạy bén của Wakaba đột nhiên bắt được những âm thanh đến từ trong công viên trường. 

-Đ-đừng mà! Đó là tất cả những gì em có!

-Ồ, tất cả luôn? Tao đếch cần biết! Tao đang cần tiền, và đang bực bội trong người. Đúng rồi, mày có thể giúp tao giải quyết một trong hai việc đó đấy....

-Không!!!!!

Wakaba tiến đến gần hơn, và thấy một tên con trai ở lớp trên, mặt mày gian xảo đang đứng chắn trước mặt một nữ sinh cùng lớp cô có tên Touya Shuri với một tư thế không được đàng hoàng cho lắm. Thấy Wakaba, Shuri liền hướng ánh mắt cầu cứu, và điều đó cũng thu hút sự chú ý của tên lớp trên. 

Một tay vẫn còn nắm lấy cổ tay của Shuri của hắn đột nhiên cứng đờ và bất giác thả ra khi thấy "người đó".

Gương mặt vô cảm, mái tóc đen dài thướt tha và đôi mắt sắc lạnh như làm đông cứng cả nhận thức, đứng ở đó là Băng nữ- huyền thoại mà không học sinh nào không được nghe, không giáo viên nào là không biết đến. Người ghen tỵ, kẻ kinh sợ, có người lại tôn thờ vẻ đẹp băng giá của cô, tuy vậy, tất cả đều đến từ việc nhìn vào những bức ảnh chụp vội vàng, còn những người trực tiếp thấy cô trên sân trường thì một bàn tay đếm còn chưa xài hết ngón. Các thành viên cùng lớp thì lại coi như là bí mật quân sự, không hé răng một lời về cô công chúa, nhờ thế đến gần đây khi mà tin tức rỉ ra người ta mới biết rằng Băng nữ mới 15 tuổi- tức là học lớp trung cấp IV. "Truyền thuyết" có nói rằng những ai nhìn trực tiếp vào mắt cô ấy sẽ bị đóng băng khả năng nói chuyện và xử lý thông tin- ngắn gọn là bị vô hiệu hoá não, và thật sự là tên đầu gấu đang gặp vấn đề y như thế. 

-Chuyện gì đang xảy ra ở đây t...

-T-TÔI XIN LỖI!!!!!!!!

Hắn ta chạy đi trong cơn khủng hoảng ngay khi người bảo vệ -đúng hơn là người vận hành hệ thống an ninh đi qua lúc ông đang đi tuần vào buổi sáng. 

-Có chuyện gì thế này?

-Ơ...

Shuri quay sang định cảm ơn Wakaba nhưng cô ấy đã đi tự lúc nào rồi.

•••

-Chào Huynh trưởng.

Shirioka Houki quay lại và nhìn thấy Souyuki Kaori- một học sinh dưới cậu hai lớp, hiện đang là trưởng clb kiếm đạo mà cậu từng gắn bó bốn năm nay. 

-Anh nói mấy lần rồi mà Souyuki, bây giờ em mới là huynh trưởng, chứ đâu phải anh đâu. 

-Hì hì... em quên. Vậy thì Shirioka-senpai, anh vẫn sẽ đến clb thường xuyên chứ?

Đi cạnh Houki, Kaori cười tinh nghịch mà hỏi. 

Năm sau, tức là qua hè, Houki sẽ tiến vào lớp chuyên ngành, và theo luật nhà trường thì khi đã vào cấp học cao cấp (chuyên ngành) thì sẽ không giữ các chức vụ như trưởng hội học sinh hay trưởng clb nữa do lịch học thay đổi, tuy nhiên không có cấm tham gia sinh hoạt. 

-Anh đâu có nói là anh sẽ nghỉ luôn đâu chứ. Thôi, chào nhé. Anh phải ôn lại bài cho kì thi nữa, hôm nay là ngày cuối rồi. 

-Dạ, em chào anh. 

Hai người chia tay ở hành lang. Kaori tiến về toà nhà cho học sinh trung cấp I và II, trong khi Houki bước về hướng ngược lại, toà nhà của trung cấp III và IV. 

Lớp của cậu là lớp 4/6, là một lớp khá ưu tú. Ngoài việc trong lớp có chứa các thành viên từng là cán bộ còn có cả huyền thoại của trường, người-vốn-được-biết-đến-như-là Băng nữ, Toukage Wakaba. Một nhân vật kì bí, vẻ đẹp mê hồn và thành tích học tập lúc nào cũng cạnh tranh với Houki- nói trắng ra, là luôn đứng nhất. Trầm lặng, gần như không bao giờ nói và luôn là mục tiêu phấn đấu của bao người khác. Nói chung là một thiên tài đầy bí ẩn. 

Và đi trước cậu hiện giờ chính là con người đầy bí ẩn đó. Không nhiều người biết rằng Wakaba luôn đến lớp vào một giờ xác định, và Houki có thể nói là đã may mắn- hay xui xẻo- đến lớp vào đúng lúc đó. 

-Chào buổi sáng, Toukage-san. 

Houki giơ tay lên chào, Wakaba cũng quay lại nhìn. Hai người đứng như thế một lúc. Mồ hôi bắt đầu chảy ra trên má Houki, cậu cũng đã gần như thấy hối hận vì đã mở lời. Nhưng không, cậu đã không hối hận vì...

-Nn. 

Wakaba gật đầu rồi bước vào lớp, Houki cũng theo sau, tay lau mồ hôi lạnh, tiến vào căn phòng học với bầu không khí áp lực do ảnh hưởng của đợt kiểm tra, khiến đa số học sinh đều có khuôn mặt căng thẳng. Vâng, là đa số. 

-Yo Houki, tối nay on được không?

Souyuki Mihito, anh trai của Kaori và là cựu huynh trưởng clb bắn cung, đồng thời cũng là thằng bạn nối khố của Houki. Cả ba đều chơi PA, tuy chỉ có Houki là chơi thường xuyên, và đều ở cấp khá cao. 

-Oi, hôm nay còn thi đó cha, không lo học bài à? Với lại tao đi làm nhiệm vụ rồi, lại có hẹn kéo cấp nữa, mày có kiếm cũng không thấy đâu. 

-Oh vậy à, tao vẫn đang ở chỗ Bjiorong từ khi mày đi- cậu ta ngồi vào chỗ của mình ở bàn áp cuối, ngay trước mặt Houki rồi quay xuống nói tiếp- mà trạng thái của mày bữa giờ đều là "Đang chiến đấu". Bộ mày cày cấp với pro hay sao mà đánh ảo vậy?

-Tao nói rồi, tao đi kéo cấp, có điều lại kéo cho một PSP, do đó phải chật vật lắm mới né được việc bị kick do đi farm ở khu vực giới hạn cấp đó. 

PSP là thuật ngữ của VR, viết tắt của Pre-skilled Player, chủ những người đã có luyện tập trước khi chơi game, tức là những người chơi dùng kĩ thuật thực tế trong game, điều đó tạo nên "kĩ thuật ngoài hệ thống", giúp người đó có một khía cạnh hơn những người chơi khác. PSP chiếm một phần khá lớn trong số những người chơi PA do tính đặc thì skill của game, vốn chỉ đặc thù là hỗ trợ sát thương chứ không thật sự là kĩ năng, và đó cũng là một phần lý do tại sao PA lại vắng bóng người chơi. Nhân tiện, cả ba người trong nhóm Houki đều là PSP. 

-Thế à? Vậy kĩ năng thế nào?

Hình dáng một người con gái trong bộ đồ miko lăn xả giữa chiến trường, len lỏi giữa móng vuốt của kẻ địch đột nhiên hiện lên trong đầu Houki khiến cậu bất giác rùng mình. 

-Tao nghĩ cái cách người đó chiến đấu của người đó giống như là thứ thuộc về thời con người chọi quái vật đến từ không gian khác hơn đó. 

-Hou? Nghe thú vị đó. Mà bữa trước mày hỏi sát thương cơ bản của hai cái skill đó là...

-Đúng rồi đó. Mày nói xong tao mới hoảng. Ừ thì đúng là dame cơ bản nó cao, nhưng người đó mới lv.4 mà xài đúng hai skill là một con boss lv.30 đi luôn 45% cây máu rồi, lần nào cũng thế, mày hiểu không?

-Thật á? Vậy chắc là đang được buff gì sao? Bởi dù có đánh trúng điểm yếu cũng không thể nào gây sát thương chuẩn, trừ khi tìm được cách đánh xuyên qua lớp vỏ bảo vệ bằng vũ khí. 

-Thế nên tao mới nói, đòn đó được hiển thị là đòn chí mạng, mà khi lv. còn thấp thì sát thương chí mạng cũng thấp. Tuy nhiên khi mà bất cứ cú đánh nào của cô ấy cũng là đòn chí mạng thì rất đáng nể đấy. 

-Hou- Mihito để ra một tiếng, sau đó nhìn Houki với ánh mắt dò xét. 

-G-Gì thế?

-Nah, không có gì, hôm nào giới thiệu nhá.

-Ừ. Chắc mấy ngày nữa là xong đó, để tao dẫn mày đến đó luôn. 

-Được rồi. 

...