Tiền Kim Châu thấy bộ dáng đáng yêu của Nam Phong, không nhịn được nhoẻn miệng cười, vươn tay từ cửa sổ xe ngựa, vẫy tay tạm biệt Nam Phong. Đợi đến khi xe ngựa càng lúc càng xa, Tiền Kim Châu mới ngồi xuống. Mấy ngày nay ở nơi này rất thoải mái và nhẹ nhàng, điều duy nhất tiếc nuối là không có Minh Nguyệt bên cạnh. Nghĩ đến việc sắp gặp nàng, trong mắt Tiền Kim Châu hiện lên nụ cười sâu sắc.

Tiền Kim Châu cầm lấy thực đơn mà An Cát đã đưa trước khi nàng đi, nhìn vào đó. Khi thấy thực đơn toàn là những món ăn cay, cảm giác đầu tiên của Tiền Kim Châu là bị An Cát chơi khăm. Nhưng khi nhìn kỹ cách làm, nàng nhận ra rằng đây có lẽ là một thực đơn thật sự, chỉ là toàn những món cay. Tiền Kim Châu quyết định sẽ để đầu bếp thử làm theo thực đơn khi nàng trở về, để xem hương vị của những món ăn này như thế nào.

An Cát cũng không biết rằng Tiền Kim Châu đã nghi ngờ thực đơn mà nàng đưa. Thực đơn đó ghi lại tất cả những món ăn cay mà An Cát nhớ, bao gồm các món đặc trưng của Tứ Xuyên và Hồ Nam, cùng một số công thức lẩu. An Cát tặng thực đơn này cho Tiền Kim Châu là từ lòng cảm ơn chân thành, bởi vì Tiền Kim Châu đã giúp đỡ nàng rất nhiều. An Cát không có gì khác để tặng ngoài thực đơn này, và nàng nghĩ rằng nếu những món ăn này được chấp nhận rộng rãi ở thời hiện đại, thì ở nơi đây cũng có thể được đón nhận.

Mối quan hệ giữa con người cần có sự qua lại mới có thể bền lâu. An Cát không thể cứ mãi nhận sự giúp đỡ từ Tiền Kim Châu mà không đáp lại chút gì, nếu như vậy, theo thời gian, sẽ không ai muốn tiếp tục gắn bó với nàng nữa.

An Cát cùng vợ con trên đường về nhà, khi đi ngang qua nhà của An Sinh, Bạch Trà dẫn con vào thăm Liễu Tử Yên. Lúc này An Sinh không có ở nhà, nên An Cát cũng không vào.

Về đến nhà, An Cát nhìn thấy trong sân đang phơi thịt hươu, hầu hết trong sân đều là thịt hươu. Mấy ngày đầu Tiền Kim Châu dẫn người vào rừng còn mang về gà rừng và thỏ hoang, nhưng nhà ăn không hết, nên họ phải phơi khô. Những ngày sau, mọi người không săn bắn nữa mà tập trung săn hươu theo lời của Tiền Kim Châu. Bà nói rằng hươu là một loài quý, từ gạc hươu cho đến thịt đều có giá trị, và lộc nhung của nó cũng rất đáng tiền. Tiền Kim Châu muốn An Cát giữ lại và bán, dùng để trả tiền học cho con gái hoặc nhờ thầy thuốc giỏi.

Tiền Kim Châu có ý tốt nên An Cát đón nhận, và hiện giờ nàng không cần bán dược liệu để kiếm sống nữa. Vì vậy, nàng giữ lại lộc nhung, gạc hươu và thịt hươu khô. Những thứ này quý giá, và không biết khi nào có thể dùng tới. Thịt hươu khô cũng rất tốt, bởi nó có tác dụng bổ khí, tăng cường sức khỏe, dưỡng huyết và khử phong hàn. Tất cả các phần của con hươu đều có giá trị, và nàng đã phơi khô để làm thịt hong gió.

Phơi xong thịt, An Cát đi đến học đường, vì hôm nay là ngày đầu tiên nhập học. Buổi sáng nàng không kịp đến, nên buổi chiều nàng đến xem bọn trẻ đi học. Đến gần trường, nàng thấy trưởng thôn và những người lãnh đạo trong thôn đang ở đó, nên nàng cười đi tới chào hỏi.

An Thịnh Tài nhìn An Cát cười và nói: "Nhà cô khách quý đi rồi nhỉ." Mấy ngày nay, mỗi ngày đều được ăn thịt hươu do An Cát gửi tới, vì không phải ai cũng dễ dàng săn được hươu, nên không thể xem gia đình họ là người bình thường nữa.

Vương Phú Quý cũng đã nghe kể về sự tích anh dũng của khách nhà An Cát, không ngừng tấm tắc khen ngợi. Vương Lạp Hộ, người đã săn bắn suốt hai mươi năm, cũng không thể giống như những người đó mà mỗi ngày đều săn được hươu.

An Cát cười nói vài câu rồi đi, sau đó cùng trưởng thôn và thôn chính bàn luận về việc học của bọn trẻ. Trong thôn, có 73 nam sinh và 50 nữ sinh đăng ký đi học. Hầu hết các trẻ em đủ điều kiện đi học trong thôn đều đã ghi danh, điều này làm cho trưởng thôn và An Cát rất hài lòng. Người dân trong thôn biết trân trọng cơ hội này, ai nấy đều rất vui mừng.

Vì trong trường chỉ có một phu tử, An Cát và trưởng thôn đã đề xuất sau này nên chọn hai học sinh lớn tuổi làm trợ giảng để hỗ trợ việc dạy học. Trợ giảng sẽ dạy các học sinh mới vào, còn Chu phu tử và Lâm Vận nữ phu tử có thể dạy kiến thức sâu hơn cho các học sinh lớn hơn. An Thịnh Tài nghe vậy liền gật đầu đồng ý, cho rằng ý kiến này rất hay, có thể giảm bớt tình trạng thiếu phu tử. Hiện tại tình hình còn ổn, nhưng về sau, khi các học sinh có tiến độ học khác nhau, chắc chắn cần phân lớp.

Vương Phú Quý, nhớ lại những lời Vương Lạp Hộ đã nói với mình, liền nhíu mày và kể: "Sáng nay, Vương Hổ có nói với ta rằng, đêm qua khi tuần tra, anh ấy phát hiện có bóng người ở gần từ đường. Khi anh ấy tiến lại gần, người đó liền chạy mất. Anh ấy đã cùng Lưu Thạch, người gác đêm, kiểm tra nhưng không tìm thấy ai. Anh ấy cảm thấy việc này rất kỳ quặc nên đã kể lại cho ta."

Rốt cuộc, mọi người trong thôn đều biết từ đường vào ban đêm là cấm địa, không ai lại đi đến đó mà không có lý do. Người kia không chỉ đến mà còn bỏ chạy, điều này rõ ràng là có tật giật mình, nhưng không biết đó là người trong thôn hay người từ bên ngoài.

An Cát nghe vậy liền cau mày. Người dám đi vào từ đường vào ban đêm hẳn là người trong thôn, vì nếu là người ngoài thôn, trong bóng tối thế này mà tìm được từ đường và còn trốn thoát thành công thì không có khả năng lắm. Chẳng lẽ đó là người mà Mao Thập Tam thuê để ăn trộm công thức phối dược?

An Thịnh Tài nhìn Vương Phú Quý và hỏi: "Gần đây có ai lạ vào thôn không? Ai đã ra khỏi thôn?" Chẳng lẽ có người bị mua chuộc? Nghĩ đến điều này, trong mắt ông lóe lên tia sắc lạnh. Thật sự có người không coi lời cảnh cáo của ông ra gì ư? Vậy đó sẽ là ai đây?

Vương Phú Quý nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: "Có nhiều người rời khỏi thôn, chẳng hạn như đi họp chợ, hoặc một số phụ nữ về nhà mẹ đẻ, nên số người ra khỏi thôn không ít." Hơn nữa, nhóm người vận chuyển rượu cũng đã đi ra ngoài để đưa rượu lên phủ thành và chưa trở về.

An Cát nghĩ một lát rồi đề xuất: "Nếu đã phát hiện có động tĩnh vào ban đêm, thì hãy để Vương Lạp Hộ dẫn người mai phục gần từ đường. Lưu Thạch có thể tạo cớ trong thôn, nói rằng đêm qua anh ấy đã ngủ quên, bị Vương Lạp Hộ mắng một trận, sau đó anh ấy phàn nàn rằng chắc chắn sẽ buồn ngủ nếu bị thức giấc vào ban đêm. Cứ vô tình để lộ rằng Vương Lạp Hộ sẽ tuần tra một lần vào ban đêm, mỗi dăm ba hôm."

Vương Phú Quý nghe xong liền hiểu rõ An Cát muốn làm gì. Nếu người này thực sự có ý định trộm đồ, thì chắc chắn sẽ nắm lấy cơ hội trong hai ngày tới để hành động. Hắn gật đầu đồng ý và bày tỏ rằng nhất định sẽ làm tốt việc này.

Sau khi về nhà, An Cát lấy ra cuốn Đại Lương luật và nghiêm túc đọc. Mao Thập Tam có thể sử dụng vài chiêu thức đơn giản như ăn cắp, bắt cóc, vu khống. Trước tiên, nàng chuẩn bị sẵn sàng cuốn Đại Lương luật này, không biết đến lúc nào sẽ cần dùng đến.

Trăng tối gió lớn, một bóng người lén lút đến gần từ con đường nhỏ cạnh tiểu viện, hướng về người gác cổng thổi một thứ gì đó, giơ rìu lên chém khóa cửa. Chém hai cái, thì bị một con chó săn chạy đến cắn vào cánh tay, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Lưu Thạch loạng choạng bước ra, nói với Vương Lạp Hộ và mấy người: "Nương, thằng nhóc này dùng mê hương." Nói xong, hắn quay sang bên cạnh, vừa lúc đụng phải An Đồng.

Vương Đại Cường, Trần Tam tiến lên, trực tiếp dùng dây thừng đem người nọ trói lại, túm tóc người nọ, vừa thấy, nói: "Là Điền Vượng."

Ngay sau đó một cái tát giáng xuống, rồi mắng: "Chả nhẽ chú vẫn là người bảo vệ, mà lại làm ra chuyện như thế này."

Điền Vượng biết rằng mình đã xong rồi. Nếu không dùng mê hương và không chém khóa, có lẽ còn có thể biện minh, nhưng giờ thì không thể nói gì nữa. Nghĩ đến việc làm gia đình xấu hổ, không dám ngẩng đầu trong thôn, lòng hắn liền hối hận không thôi.

Vương Lạp Hộ tiến lên nhìn, nhíu mày nói: "Lấp miệng nó lại, trước hãy đưa nó về nhà ta, sáng mai sẽ giao cho thôn trưởng."

Sáng hôm sau, An Cát đã bị gọi vào nhà thôn trưởng. Vào trong nhà chính, thấy thôn trưởng và mọi người đều đã đến đủ. An Cát cười đón tiếp, ngồi xuống với vẻ suy tư, không biết ý kiến hôm qua có hiệu quả hay không, và cũng không biết người kia là ai, nhưng chắc chắn đây là một tình huống khó xử.

An Thịnh Tài thấy mọi người đều có mặt, trầm giọng nói về chuyện tối qua, rồi ra hiệu cho Vương Lạp Hộ dẫn người vào.

Điền Lương và mọi người nghe xong đều kinh ngạc, nhìn Điền Vượng bị trói dẫn vào, không thể tin nổi. Họ nhìn Điền Vượng, trong từ đường thờ cúng chính là tổ tiên hai nhà họ An và họ Vương. Họ vừa mới nhập thôn, nếu không có lý do chính đáng thì sẽ không ai dám vào đó, đặc biệt là khu vực kín đáo phía sau, vì từng được dặn dò kỹ lưỡng, không ai được phép đi qua bên kia nếu không có việc gì cần thiết.

Lý Đại Sơn thở dài, thôn trưởng đã nói rất rõ ràng. Điền Vượng nửa đêm lén lút đến từ đường gần tiểu viện, dùng mê dược khiến người gác đêm mê man, rồi cầm rìu chém khóa. Đây rõ ràng là ý định ăn trộm rượu thuốc. Nghĩ đến việc vài ngày trước thôn chính đã cảnh cáo, Lý Đại Sơn biết rằng Điền Vượng chắc chắn sẽ bị đuổi ra khỏi thôn.

Trong mắt Điền Vượng tràn ngập áy náy, hắn cúi đầu không biết nên nói gì với thúc thúc. Khi thôn trưởng hỏi ai đã sai khiến hắn, Điền Vượng một mực nói rằng hắn không biết người đó là ai. Người kia có khuôn mặt to lớn, bên tai có một vết sẹo, dáng người cường tráng, đã hứa sẽ trả cho hắn năm mươi lượng bạc nếu hắn trộm được mấy bao dược liệu. Trước tiên, hắn còn nhận được mười lượng bạc đặt cọc. Hắn chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy, nên nhất thời lòng tham nổi lên và đồng ý.

Nghe xong lời Điền Vượng, An Cát yêu cầu hắn miêu tả thật kỹ về người đó, đồng thời ra hiệu cho An Viễn vẽ lại hình dáng. An Viễn ghi chép lại những gì Điền Vượng nói, rồi dựa theo mô tả vẽ một bức tranh, để Điền Vượng xác nhận và ký tên cùng điểm dấu tay.

An Thịnh Tài xem xong, nhìn Điền Lương nói: "Hôm nay ta sẽ cho ngươi một cái mặt mũi. Điền Vượng ta không đuổi đi. Sau này nếu có việc, Điền Vượng sẽ ra làm chứng. Ta đã nói nếu ai bị mỡ heo che mắt, đưa quan để đuổi tộc ra khỏi thôn, thì Điền Vượng không phải là người An gia. Việc đuổi tộc ta sẽ không tính, nhưng người này cùng gia đình hắn cần phải ra khỏi thôn, từ nay không được phép bước vào thôn nửa bước."

Không gây ra tổn thất mà gặp quan cũng vô dụng, tình huống này sau khi kẻ cắp vẫn không biết hối cải, không thể nói thêm điều gì xấu. Việc không đuổi họ đi cũng chỉ để cho họ một con đường lui, nhưng những kẻ bạch nhãn lang này cần thiết phải đuổi ra khỏi thôn, cũng coi như là một bài học cho những người khác trong thôn.

Điền Lương nghe xong cảm ơn thôn trưởng, tức giận tiến lên, tát vào mặt Điền Vượng, mắng: "Hỗn tiểu tử, ngươi làm cho gia đình lão Điền sau này ở thôn này còn có thể ngẩng đầu được không?"

Những người khác không ai dám nói thêm, ai cũng không muốn nhìn thấy tình huống này. Chỉ có thể nói rằng Điền Vượng thật không biết đủ. Hiện tại trong thôn càng ngày càng phát triển, lại mở trường học, nhà nào cũng có cơ hội cho trẻ đi học. Tất cả những điều này đều nhờ có tửu phường mới có thể thực hiện. Vì vậy, những người trong thôn có lương tâm sẽ không cho phép bất cứ ai phá hủy việc kinh doanh của tửu phường, bởi vì mọi người đều biết nếu tửu phường không hoạt động, thì lợi ích chung sẽ không còn.

Khi Điền Vượng bị đuổi ra thôn và trở về nơi mình sinh sống, hành động của hắn khiến mọi người trong thôn cảnh giác hơn. Đặc biệt là những phụ nữ đã gả đi, họ nói năng càng thận trọng với nhà mẹ đẻ, sợ rằng lời nói không cẩn thận sẽ khiến họ bị đuổi ra khỏi thôn.

An Cát đang ở trong nhà chăm sóc hài tử, còn tức phụ của nàng thì cùng Lâm Vận đi học. Mỗi buổi sáng, Lâm Vận sẽ ở lớp vẽ tranh với Bạch Trà.. Bạch Trà khi đi học cũng giúp củng cố kiến thức cho lớp, không chỉ học được vài ngày mà tiến bộ rất nhanh. An Cát luôn khuyến khích Bạch Trà mỗi sáng đi học. Hài tử thì nàng chăm sóc, vì ở trong thôn cũng không có gì bận rộn, nếu có việc cũng có thể ôm Nam Phong đi làm.

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà An Cát. Nàng ngẩng đầu nhìn, nhận ra người đánh xe chính là Tiền Nhị. Lập tức nàng hiểu rằng Tiêu Minh Hoa và Tiêu Minh Tuyết, hai vị hộ vệ, đã đến. Ôm Nam Phong đến cửa, nàng nhìn từ trong xe ngựa thấy hai mỹ nhân lạnh lùng bước xuống.

An Cát không khỏi cảm thán trong lòng, thầm nghĩ đây rốt cuộc là môn phái nào, có phải là chuyên môn thu hút mỹ nhân không. Nghĩ đến đây, nàng cúi đầu nhìn Nam Phong, khóe miệng hơi cong lên, nếu so với hai vị này và tiêu chuẩn ngoại hình của Minh Nguyệt, thì hình dáng của Nam Phong có vẻ như không đủ tư cách.