Thuế Minh Hiên dẫn binh đuổi theo đến nơi nhưng đã chậm một bước. Đến đó ông chỉ thấy Mộ Dung Tấn đã tắt thở nằm trên đất, bên cạnh còn có một con dao.

Thuế Minh Hiên chau mày nhìn Mộ Dung Tấn, không nói lời nào.

Thị vệ đi theo Thuế Minh Hiên giật mình khi nhìn thấy Mộ Dung Tấn nằm cứng ngắc trên đất. Một tên thị vệ quá bất ngờ hét lên: "Mộ Dung Tấn?! Sao ông ta chết rồi?"

Thuế Minh Hiên xuống ngựa, đến gần xác của Mộ Dung Tấn, cẩn thận quan sát vết thương.

"Mộ Dung Tấn nằm ở đây, vậy Mộ Dung Lam đâu rồi?" Một tên thị vệ dáo dác nhìn xung quanh nói: "Chẳng lẽ Mộ Dung Lam cũng..."

Thuế Minh Hiên đứng dậy nhìn Mộ Dung Tấn một lần nữa rồi nói: "Không, Mộ Dung Lam chạy thoát, Mộ Dung Tấn là do Mộ Dung Lam giết."

Thuế Minh Hiên vừa dứt lời, cả đám thị vệ đều giật bắn người, không ai dám tin câu nói vừa rồi là do Thuế Minh Hiên thốt ra. Giết cha là trọng tội.

Trải qua sự kiện soán ngôi, đa số thị vệ đều biết được con người thật của Mộ Dung Lam. Bọn họ biết ả không lương thiện vô hại như vẻ ngoài nhưng không ai dám tin một cô gái xinh đẹp như thế lại có gan đi giết cha mình. Tuy nhiên, câu nhận định lúc nãy của Thuế Minh Hiên rất dõng dạc dứt khoát khiến bọn họ không thể hoài nghi.

Thừa tướng nổi tiếng là người quan sát tinh tế, nhận định như thế ắt phải có lý do.

Thuế Minh Hiên nhìn Mộ Dung Tấn nằm trên đất và nói với đám thị vệ: "Đi gọi người đến đây mang thi thể của Mộ Dung đại nhân về. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, cho Thái tử một lý do." Bọn họ đấu đá nhau hơn nửa đời người, đấu từ đời cha đến đời con, cũng coi như là 'giao tình lâu năm'. Bây giờ Thuế Minh Hiên mang xác lão ta về coi như trọn tình trọn nghĩa.

Tuy đám thị vệ căm hận Mộ Dung Tấn nhưng Thuế Minh Hiên đã sai bảo, bọn họ không dám cãi lời.

Một tên thị vệ hỏi Thuế Minh Hiên: "Thừa tướng, chúng ta có nên tiếp tục đuổi theo?"

Thuế Minh Hiên suy nghĩ rồi nói: "Tiếp tục tìm kiếm xung quanh." Ông biết bọn họ sẽ không tìm được Mộ Dung Lam. Chắc giờ này Mộ Dung Lam đã ra khỏi lãnh thổ của Cẩm Quốc.

Không thể dễ dàng bỏ cuộc, phải tiếp tục tìm.

Quả đúng là vậy, Mộ Dung Lam đã sắp ra khỏi lãnh thổ của Cẩm Quốc. Tuy nhiên, ả chưa kịp bước qua biên giới đã gặp người quen. Hai quen đó còn dẫn theo một đám quan binh chặn đường không cho ả ra khỏi Cẩm Quốc.

Mộ Dung Lam bước xuống xe ngựa nhìn Thuế Tử Duyệt và Tô Quân Nhụy.

"Quận chúa đại nhân và phu nhân thật có bản lĩnh." Dọc đường ả có rất nhiều yểm trợ, sau khi cho người dụ đám truy binh đi xa, ả đã theo con đường này chạy trốn. Cao thủ bên người, dọc đường không hề lưu lại dấu vết nhưng vẫn bị Tô Quân Nhụy và Thuế Tử Duyệt chặn được.

Tô Quân Nhụy ngồi trên lưng ngựa nhìn Mộ Dung Lam nói: "Không bằng Mộ Dung cô nương!" Cô có thể chặn được đường thoát của Mộ Dung Lam hoàn toàn dựa vào ký ức kiếp trước. Nếu không, cô cũng không làm được.

Mộ Dung Lam khoan thai đứng tại chỗ, quan sát kỹ hai nàng. Sau đó ả nhìn Thuế Tử Duyệt bất chợt nói với nàng: "Thuế Tử Duyệt, Cẩm Quốc không vui, đi với tôi đi, cô thấy sao?"

Thuế Tử Duyệt sửng sốt. Tô Quân Nhụy giận sôi máu, rút kiếm quát: "Kẻ si nói mộng!" Cô và đám thị vệ lao tới. Đám hắc y nhân che chở cho Mộ Dung Lam nhảy vào giao đấu với đám người của Tô Quân Nhụy.

Tình thế trở nên hỗn loạn vô cùng nguy hiểm đối với một nữ nhân không biết võ như Mộ Dung Lam. Tuy nhiên, ả vẫn không biến sắc, khoan thai đứng đó nhìn Thuế Tử Duyệt và tiếp tục nói: "Đề nghị đó thế nào? Phu nhân không muốn?"

Bắt cướp thì phải bắt kẻ cầm đầu. Thuế Tử Duyệt không muốn nói nhiều, nàng phi ngựa về phía Mộ Dung Lam. Mộ Dung Lam không nhúc nhích, ả vẫn đứng đó nhìn người đang xông tới. Bỗng dưng ả cảm thấy, có lẽ chết cũng là một ý hay.

Hắc y nhân lao ra ngăn cản kiếm của Thuế Tử Duyệt, sau đó giao đấu với nàng.

Mộ Dung Lam vẫn đứng đó, phớt lờ cảnh tượng hỗn loạn trước mắt và những tiếng ầm ĩ xung quanh. Ả không quan tâm những xác chết đang nằm trên đất là người phe ả hay bên phe Tô Quân Nhụy.

Thù lớn đã báo. Gặp được Tô Quân Nhụy và Thuế Tử Duyệt vào giờ phút này, Mộ Dung Lam bỗng thấy tất cả đã trở nên vô nghĩa. Sống hay chết, phải chăng cái nào cũng được? Sống, không còn ai vui cười với ta. Chết, cũng không có ai tiếc hận cho ta. Sống, gian nan đau khổ bao nhiêu. Chết, chắc sẽ nhẹ nhõm bấy nhiêu. Nếu vậy, vì sao ta còn phải giãy giụa cầu sinh? Sao không chết đi?

Mộ Dung Lam đứng im tự giễu. Nếu hôm nay chết ở đây, ả sẽ không oán hận nhưng nếu sống qua hôm nay...

Đám hắc y nhân luôn cố gắng bảo vệ Mộ Dung Lam. Ả vẫn đứng tại chỗ không tránh né nhưng vẫn không chịu thương tích gì.

Vết thương trên lưng của Tô Quân Nhụy bỗng dưng nứt toạc, máu tươi nhuộm đỏ một mảng áo sau lưng, vô cùng rợn người. Hắc y nhân bên phe Mộ Dung Lam càng ngày càng ít đi nhưng ả vẫn không phản kháng.

Thuế Tử Duyệt cản một kiếm của tên hắc y, sau đó nhảy lên đá một cú hất tên hắc y xuống ngựa. Nàng cũng nhảy xuống ngựa, xoay kiếm chạy về phía Mộ Dung Lam.

Mộ Dung Lam không né tránh, thậm chí còn nhắm hai mắt. Ả cứ nghĩ mọi thứ sẽ kết thúc tại đây. Đột nhiên, biến số đã xảy ra!

Một người đàn ông bạch y bỗng dưng lao vào vòng chiến như từ trên trời giáng xuống. Hắn ôm eo Mộ Dung Lam, sau đó nhún chân ôm ả rời khỏi trung tâm của cuộc chiến trong chớp mắt.

Thuế Tử Duyệt chém vào khoảng không, nàng quay lại nhìn bạch y nhân. Hắn nhìn nàng cười: "Xin lỗi mỹ nhân, chủ nhân của tôi muốn cô ta. Nếu cô ta chết, chủ nhân sẽ tức giận." Sau đó hắn cười nói với Mộ Dung Lam: "Cô nương muốn tìm đường chết, tôi sẽ không ngăn cản nhưng chủ nhân không muốn gặp cô chết. Chơi vậy không vui. Nếu cô nương thực sự không muốn sống nữa, vậy cô đợi sau khi gặp chủ nhân rồi hãy chết. Có khi lúc đó, cô sẽ muốn sống thêm." Khinh công của bạch y nhân trác tuyêth, dù ôm theo Mộ Dung Lam nhưng hắn vẫn chạy rất nhanh. Thuế Tử Duyệt muốn đuổi theo nhưng đã bị một hắc y nhân khác liều chết ngăn cản. Chẳng bao lâu, bóng dáng của bạch y nhân và Mộ Dung Lam ngày càng nhỏ dần, chớp mắt đã biến mất.

Tô Quân Nhụy giơ kiếm đâm chết tên hắc y cuối cùng. Cô cực giận rất muốn đuổi theo nhưng vết thương đã nứt ra, thân hình cô lảo đảo, suýt té ngã.

"Quân Nhụy!" Thuế Tử Duyệt nôn nóng gọi tên cô, xông đến đỡ Tô Quân Nhụy. "Nàng không sao chứ?"

Sắc mặt của Tô Quân Nhụy trắng bệch, cả người ướt đẫm mồ hôi và máu. Cô nhìn nơi Mộ Dung Lam biến mất, không cam lòng chửi: "Khốn nạn!"

Thuế Tử Duyệt cũng không cam lòng Dựa vào võ công và khinh công của bạch y nhân, chắc hắn và Mộ Dung Lam đã chạy xa rồi, tiếp tục đuổi theo cũng vô ích. Hơn nữa, Tô Quân Nhụy không thể tiếp tục bôn ba với cơ thể đã đẫm máu như vầy nữa. Thấy cô còn muốn đuổi theo, nàng lập tức ôm mặt cô và hét lên: "Tô Quân Nhụy!"

Tô Quân Nhụy sửng sốt, kinh ngạc bởi tiếng hét của Thuế Tử Duyệt. Cô lặng thinh nhìn nàng.

Thuế Tử Duyệt ôm gương mặt của Tô Quân Nhụy, nghiêm túc nói với cô: "Tô Quân Nhụy, nàng nghe cho kỹ đây. Ta muốn nàng sống sót. Đối với ta, việc nàng sống khỏe mạnh còn quan trọng hơn việc Mộ Dung Lam chạy thoát, quan trọng hơn cả việc Mộ Dung Lam sẽ thông địch phản quốc. Nàng có biết hay không? Bây giờ cô ta chạy thoát thì sau này chúng ta sẽ đi bắt lại. Cô ta thông địch phản quốc, cùng lắm là đánh nhau một trận trên chiến trường, nhưng mà, nếu nàng chết rồi, ta phải làm gì đây, ta phải sống làm sao đây? Nếu nàng chết rồi, mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa."

Tô Quân Nhụy bỗng run lên. Cô nhìn Thuế Tử Duyệt, nhìn sâu vào mắt nàng. Cô ôm chặt nàng vào lòng, mặc kệ cơn đau rát trên lưng.

"Xin lỗi nàng, Duyệt Duyệt." Cô ôm nàng chặt hơn và nói với nàng: "Ta đã quên mất một điều rất đơn giản. Thứ ta muốn nhất trong cuộc đời này, chính là được ở bên cạnh nàng." Ta muốn ở bên cạnh nàng nên ta sợ những kẻ xấu sẽ không cho chúng ta bên nhau. Tuy nhiên, ta đã quên rằng cái chết cũng sẽ khiến chúng ta rời xa nhau. Vậy mà ta lại quên mất.

Cuối cùng, Mộ Dung Lam tẩu thoát thành công. Bên Tô Quân Nhụy hay bên Thuế Minh Hiên, không bên nào đuổi kịp. Tô Quân Nhụy được Thuế Tử Duyệt đưa về dưỡng thương.

Mặt khác, sau khi Thuế Tử Dật mang binh về kinh, Thái Tử và Tam hoàng tử đã xảy ra giao tranh. Cuộc chiến kéo dài không bao lâu đã kết thúc. Tam hoàng tử tự sát.

Hoàng Thượng không tỉnh lại, mấy ngày sau cũng băng hà. Sau đó, Hiền Phi nương nương được ban vải trắng lặng lẽ thắt cổ tự vẫn vào một đêm thanh vắng.

Lúc Thuế Tử Duyệt đến phủ của Ngũ hoàng tử, hắn đang lặng thinh quỳ trước linh cữu của Hiền Phi.

Thu săn lần đó, Ngũ hoàng tử thi triển tài năng, nổi bật giữa bao người, thân phận cao quý, thái độ ngạo nghễ trò chuyện vui vẻ với các huynh đệ quan viên. Ai ngờ có một ngày, Ngũ hoàng tử lại tiều tụy thất hồn lạc phách, quỳ trước linh cữu của Hiền Phi như hôm nay.

"Quân Vương xưa nay đều bạc tình." Thuế Tử Duyệt yên lặng đứng cạnh Ngũ hoàng tử. Ngũ hoàng tử không nhìn nàng, hắn nhìn linh cữu nói: "Người trong cung cấm ai mà không biết? Chỉ có mình bà ấy ngốc nghếch thôi, mỗi ngày đều ngóng trông tên đàn ông bạc tình đó. Ông ta có rất nhiều phi tần, làm gì nhớ đến một người đã nhan sắc tàn phai như bà ấy? Mặc dù, đến tận bây giờ, bà ấy vẫn còn rất đẹp."

Thuế Tử Duyệt vẫn lặng thinh, nàng nghe Ngũ hoàng tử nói tiếp: "Uống thuốc vào, có được sủng ái của tên đàn ông đó, bà ấy đã rất vui vẻ. Đó là khoảng thời gian bà ấy thấy vui vẻ nhất hạnh phúc nhất trong suốt mấy năm qua. Trên đời làm gì có chuyện tốt đến thế..... Cái giá phải trả quá đắt nhưng chỉ đổi được có hai năm, có đáng không?" Hắn im lặng. Những ngày sau đó, hắn cũng không nói thêm câu nào.

Thái tử tha mạng cho Ngũ hoàng tử. Có lẽ y nhớ di ngôn của Tiên hoàng trước lúc lâm chung? Có lẽ cũng vì cái chết của Hiền Phi nương nương?

Tam hoàng tử tự sát, tất cả người trong phủ người bị xử tử, kẻ bị lưu đày, dư đảng của Tam hoàng tử đều bị trảm lập quyết. Thái tử trừng trị thẳng tay người của Tam hoàng tử. Hiền Phi nương nương được hạ táng, Ngũ hoàng tử bị biếm thành thứ dân, suốt đời bị giam cầm trong phủ. Không có lệnh của Thái tử, cả đời không được ra ngoài.

Tất cả gia đinh và của cải của Ngũ hoàng tử đều bị bán đi. Thái tử thay người mới vào, vừa chăm sóc cho Ngũ hoàng tử vừa giám sát mọi hành động của hắn.

Các vị hoàng tử khác đều bị điều tra, ai cấu kết với Tam hoàng tử sẽ bị xử tội ngay lập tức.

Sau đó, Thái tử đăng cơ sửa quốc hiệu là Thụy.

Tô Quân Nhụy là một trong những người có công lớn. Cô được phong làm Tiêu Dao Vương, được ban một phủ đệ, trở thành nữ Vương gia đầu tiên của Cẩm Quốc.

Thuế Tử Duyệt được phong làm Đệ nhất Phu nhân. Nàng và Tô Quân Nhụy ở phủ Tiêu Dao Vương.

Tư quân của Tô Quân Nhụy chính thức được triều đình sát nhập vào quân đội triều đình. Nó vẫn do Mạnh Hòa Thanh và Tôn Thiên cai quản. Mạnh Hòa Thanh được phong làm Trung Vệ tướng quân, ban một phủ đệ.

Tô Mặc Ưu được phong làm An Lạc Vương, ban một phủ đệ. Chiếu theo yêu cầu của Tô Mặc Ưu, phủ của cậu ta sẽ xây gần phủ của Tiêu Dao Vương.

Tôn Thiên phong làm Phiêu Kỵ tướng quân, ban một phủ đệ. Cũng vì vị trí của phủ đệ mà hắn và Mạnh Hòa Thanh đã cãi nhau ùm trời. Tôn Thiên muốn xây phủ cạnh phủ của Mạnh Hòa Thanh, còn Mạnh Hòe Thanh lại muốn phủ của Tôn Thiên cách xa phủ của anh ta, càng xa càng tốt.

Cuối cùng, Hoàng Thượng quyết định chiếu theo yêu cầu của Tôn Thiên. Vì thế, Mạnh Hòa Thanh đã đánh nhau một trận với Tôn Thiên.

Thuế Tử Dật cũng được thăng quan, nhưng anh ta không quá để ý. Hoàng Thượng phong chức nào, anh ta làm chức đó.

Những người còn lại đều được thăng quan hoặc là ban thưởng.

Trận chiến đoạt vị cuối cùng cũng kết thúc.

Năm mới náo nhiệt qua đi, mùng bảy tháng giêng cũng sắp đến. Ngày thành thân của Tô Quân Trạch và Lục Tuyết đã cận kề.