Dưới lầu hết sức náo nhiệt. Hyun-ji trời sinh lảm nhảm, chẳng mấy chốc đã sáp vào với Seul Hae, còn cùng nhau kể lể mấy chuyện xấu của Sunghoon.

Sunghoon cô đơn ngồi bên mé, vừa tức vừa buồn cười nhìn hai người nọ xì xầm với nhau.

Đợi Seulgi và Joohyun xuống phòng khách, Hyun-ji lại nhanh chóng kéo Seulgi vào đề tài. Cả đám chuyện trò rôm rả.

Dong-mi cụp mi quan sát một lúc, sau đó cười dặn nhà bếp nấu thêm đồ ăn trưa rồi gọi điện cho Kang Sungchan.

Lát sau, Kang Sungchan khó tin hỏi: "Em nói anh vừa đi là Seulgi và Sunghoon lập tức dẫn bạn của hai đứa đến nhà chơi á?"

"Đúng vậy, hơn nữa bạn của Sunghoon còn là cô nàng học chung, rất dễ thương." Dong-mi nói.

Kang Sungchan bất mãn nói: "Chúng cố ý dẫn bạn về nhân lúc anh không có nhà đúng không?"

Dong-mi cười cười.

"Là các bạn nào đâu? Chụp tấm ảnh cho anh xem, đặc biệt là bạn học nữ của Sunghoon ấy." Kang Sungchan hỏi.

Dong-mi chụp lén hai chị em Hyun-ji một tấm: "Hai cô bé này còn là chị em ruột nữa đấy."

Kang Sungchan xem ảnh, đầu tiên là bị cô gái trưởng thành ngồi bên cạnh Seulgi thu hút sự chú ý: "Bae Joohyun?"

"Anh biết à?"

"Ừm, cấp trên của Seulgi, năng lực làm việc rất xuất chúng."

Từ sau lần đến hiện trường sát hạch sinh viên thực tập, biết Joohyun là cấp trên trực tiếp của Seulgi thì Kang Sungchan đã để ý hơn một chút.

Cúp điện thoại, Kang Sungchan nhín thời gian đi tìm hiểu tình hình làm việc của Joohyun, lại nghe cấp trên của cô nàng báo cáo lại một chuyện, khiến ông cảm thấy rất kinh ngạc: "Cậu nói cô ấy chủ động rút báo cáo thăng chức về à?"

"Phải." MD tiếc nuối nói, "Chỉ nói là do nguyên nhân gia đình, tạm thời bỏ qua cơ hội thăng chức. Rõ ràng mới trước đó cô ta còn hùng tâm tráng chí chuẩn bị lên chức, cơ hội lần này đã nắm chắc trong tay. Thật sự quá đáng tiếc."

Kang Sungchan nhìn báo cáo công việc trước kia của Joohyun, đúng là phải thấy tiếc cho đối phương.

...

Bữa trưa ăn tại nhà họ Kang, hết sức đa dạng, phong phú, suýt chút nữa đã khiến Hyun-ji chói mù mắt.

Nhưng cô nàng lại không tỏ ra hoảng loạn gì lắm, hết sức bình tĩnh mà ăn xong bữa, sau đó trò chuyện với Seulgi trên tin nhắn: [Aaaaaaa! Chị Tiểu Kang, nhà chị giàu quá!]

Seulgi: [Đừng hoảng.]

Hyun-ji: [Em không có hoảng một chút nào hết! Aaaaaa! Vừa rồi em có giống đồ nhà quê quá hông?!]

Seulgi: [Đâu có. Em biểu hiện rất tốt, chị hâm mộ em lắm đó.]

Cơm nước xong, Seul Hae phải chuẩn bị ra sân bay, hai chị em họ Bae đành cáo từ trước. Seulgi vì phải đi tiễn chị gái nên thì thầm bàn bạc chiều nay ăn gì với hai chị em xong là lên ngay một chiếc xe khác.

"Seulgi, con cũng thân với Bae Hyun-ji lắm à?" Trên xe, Dong-mi hỏi.

"Dạ."

"Con bé là người thế nào?"

Seulgi còn chưa kịp trả lời thì Sunghoon đã nhịn không được mà xen mồm: "Mẹ hỏi ba cái đấy làm gì?

Tụi con chỉ là bạn bè thôi. Mẹ đừng nhúng tay vào chuyện của con có được không?"

Dong-mi cau mày: "Mẹ quan tâm một chút cũng không được sao?"

Sunghoon im tiếng. Seulgi véo cánh tay cậu ta, sau đó cất lời: "Dì, dì yên tâm đi. Hyun-ji tuy tính tình hơi hoạt bát một chút nhưng không phải người không biết suy nghĩ. Em ấy cũng có ước mơ riêng, là một cô bé hết sức đặc biệt."

Nghe thế, trên mặt Sunghoon lại hiện vẻ đắc ý.

Dong-mi lắc đầu thở dài: "Được, con trưởng thành rồi, mẹ không quản được nữa."

Seulgi đưa mắt ra hiệu cho Sunghoon. Sunghoon xấu hổ gãi đầu: "Xin lỗi mẹ, mới rồi giọng con gắt quá."

Seul Hae ngồi một bên cười nói: "Mới đó đã vì vợ mà bật lại mẹ rồi, sau này không biết còn khó quản tới cỡ nào."

"Chị trật tự đi." Sunghoon quay sang lườm chị gái một cái, "Em thấy chị cũng tốt lành gì đâu. Quanh năm suốt tháng không biết về nhà được mấy lần. Mai mốt có phải muốn chết già ở nước ngoài luôn không vậy?"

"Ha, không cần mày phải quản."

Dong-mi cười cam chịu: "Được rồi. Hai đứa không đứa nào nhẹ lo hết. Vẫn là Seulgi nhẹ lo nhất."

Trong xe đột nhiên im ắng hẳn, ngay cả Dong-mi cũng sợ không biết mình có lỡ lời không mà nhìn sang Seulgi theo phản xạ. Bà muốn cải thiện quan hệ với Seulgi, nhưng cũng tự biết khi đối phương còn nhỏ, mình đã không gửi gắm nhiều tình cảm nên trước giờ vẫn luôn có một cái rãnh ngăn giữa hai người. Sợ lại một lần nữa làm tổn thương cô bé nhạy cảm nên bà vẫn cố chấp mà gượng gạo đứng yên tại chỗ.

Seulgi nhìn sang Dong-mi, cười cười: "Cảm ơn dì. Sau này nếu chị không về thường thì con về nấu cơm cho dì vậy."

Dong-mi sửng sốt, nét mặt cũng xúc động, song vẫn gắng giữ vẻ bình tĩnh: "Được."

Seul Hae cười: "Đây là muốn tranh sủng này."

Tất cả nở nụ cười, đã không còn những tâm tư ngờ vực, nhạy cảm trong quá khứ. Đám trẻ đều trưởng thành cả rồi, đã dần dần nhận thức được rằng sự thật năm đó không cách nào bình phán chỉ bằng hai khái niệm đúng sai đơn thuần. Hơn nữa, đó đều là chuyện của thế hệ trước, người trẻ bọn họ hẳn nên dừng gây tổn thương nhau khi vẫn chưa quá muộn.

Seulgi nhìn ra cửa sổ, tâm trạng nhẹ nhàng hơn bao giờ hết. Hình như cô đã không sợ việc trở lại nhà họ Kang, cũng không sợ nhìn thấy cảnh tượng cả gia đình họ Kang hòa thuận, ấm áp nữa, bởi vì cô cũng là một phần trong đó.

"Kang Seulgi." Seul Hae đột nhiên gọi một tiếng. Seulgi quay sang nhìn, thấy chị hỏi với nét mặt vô cùng nghiêm túc: "Em thật sự không định ra nước ngoài học lên nữa sao?"

Dong-mi và Sunghoon cũng nhìn sang. Seulgi ngơ ngác mất một lúc, không biết phải trả lời thế nào.

"Hồi trước em chăm học tiếng Anh như vậy, chẳng phải để đi du học nước ngoài à?" Seul Hae hỏi.

Seulgi cúi đầu: "Đó là chuyện hồi trước..."

"Em sợ tụi chị nghĩ nhiều đúng không?" Seul Hae hỏi thẳng.

Seulgi ngẩng phắt lên nhìn chị, sự kinh ngạc trong mắt vẫn chưa kịp che giấu.

"Quả nhiên." Seul Hae thở dài.

Mãi một lúc sau, Dong-mi mới nói tiếp: "Seulgi, có phải con nghe ai nói gì lạ nên mới bỏ dở chuyện ra nước ngoài không?"

Seulgi đảo mắt một lượt, thấy vẻ nghi hoặc và lo âu ngập tràn trong mắt Dong-mi, cô mới nói ra lời mình kiềm nén đã lâu: "Con không có ý định tranh giành tài sản."

Sau khi thi đại học, cô từng vô tình nghe thấy mấy người họ hàng thêu dệt nói với Dong-mi trong một bữa tiệc rằng cô chọn học ngành tài chính, rõ là muốn tiếp nhận công ty, dặn Dong-mi phải đề phòng.

Seulgi vốn chỉ muốn làm người vô hình, nghe được lời ấy lại càng phải giấu dốt. Thế nên cô từ bỏ ý định đi du học, chỉ tính học cho xong đại học rồi tìm việc, làm một đứa con bình thường an phận.

"Seulgi, xin lỗi con." Dong-mi thấp giọng nói một câu.

Seulgi giật mình: "Dì?"

"Trước kia là dì hẹp hòi quá, lúc nào cũng khó mở lòng ra với con." Dong-mi cụp mắt, "Dì biết Sungchan và mẹ con không có tình cảm gì khác, nhưng dì không kiềm nổi sự nghi ngờ. Bởi vì mẹ con quá ưu tú, dì vừa thấy con là sẽ hoài nghi ba con... chẳng lẽ ông ấy thật sự chưa từng rung động với Jiyoung hay sao? Thật sự có thể cưỡng lại sự thu hút mạnh mẽ đến thế ư?"

Lần đầu tiên Seulgi nghe đối phương nhắc lại chuyện cũ. Cô nắm tay bà, nói: "Dì, dì yên tâm, mẹ con chưa bao giờ yêu ba. Ngày mẹ mất, những gì mẹ dặn đều là bảo con phải biết ơn dì. Mẹ nói dì là người rất tốt, dì mang cơm cho mẹ khi mẹ bận, còn tổ chức sinh nhật cho mẹ. Là mẹ có lỗi với dì. Nếu không phải vì sự cố đó thì mẹ vẫn chỉ muốn làm người bạn kề vai sát cánh với mọi người."

Nghe vậy, Dong-mi rốt cuộc chẳng màng nổi hình tượng mà thất thanh nức nở ngay trước mặt đám trẻ.

Seulgi và Seul Hae vội trấn an, Sunghoon cũng chu đáo mà đưa khăn giấy.

Chờ đến khi tâm trạng hơi lắng xuống, Dong-mi mới cười cười: "Để con chê cười rồi. Dì thừa nhận lúc trước, do sự ngờ vực mà dì bị ảnh hưởng bởi những lời ra tiếng vào của người ngoài, sợ con oán hận dì và hai đứa con mà mưu đồ quấy rối. Nhưng không ngờ bọn dì mới là người gây tổn thương sâu sắc đến con."

Seugli: "Không có, không có. Dì, dì đã tốt với con lắm rồi."

Sau khi trải lòng cùng nhau, cả hai đều thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Bấy giờ Dong-mi mới nói: "Vậy nên con không phải sợ mấy lời đồn đại về gia sản. Cả ba đứa đều có con đường riêng, muốn đi như thế nào là do bản thân mình quyết định, dì luôn luôn ủng hộ. Đặc biệt là Seulgi, con sắp tốt nghiệp rồi, chẳng lẽ thật sự muốn bắt đầu từ tầng dưới chót trong công ty mà làm đến già sao? Nhân lúc còn trẻ, đi học hỏi nhiều hơn mới là đúng đắn."

Seulgi gật đầu, song vẫn đắn đo chưa quyết: "Con sẽ suy nghĩ thêm vậy."

Seul Hae liếc cô nàng một cái, dường như đã đoán được sự băn khoăn của em gái, cô nhắc nhở một cách ẩn ý: "Suy nghĩ cho kĩ đi. Đây là tương lai của chính em, đừng giao nó vào tay người khác. Vì người khác mà từ bỏ cơ hội tốt, không đáng."

Dong-mi gật đầu: "Đúng vậy, đừng có lo về dì mà làm ảnh hưởng đến quyết định của con nữa."

Seul Hae: "..." Thật ra không phải nói mẹ đâu.

Mọi người đưa tiễn tại sân bay. Dong-mi dặn dò một lượt từ công việc đến cuộc sống, từ chuyện lớn đến chuyện bé. Seul Hae nghe mà gật đầu lia lịa, không biết lọt được bao nhiêu.

Sunghoon lại một lần nữa xen mồm: "Em thấy chị vui lắm cơ. Có phải chị định ở lì tại nước ngoài luôn không?"

Dong-mi không khỏi lộ vẻ khó xử, bà cũng từng lo chuyện đó. Con gái đi du học bao nhiêu năm, sự nghiệp giờ cũng ở nước ngoài, khó đảm bảo sẽ không trực tiếp di dân luôn, nhưng bà sao nỡ?

May mà Seul Hae vẫn xem như có chút lương tâm, nói: "Yên tâm đi, lần này con về ngoại trừ thăm mọi người ra thì còn bàn chuyện hợp tác nữa, tranh thủ năm nay mở một phòng làm việc trong nước."

"Thật à?" Sunghoon cùng Dong-mi đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Nghe thấy quyết định ấy, Seulgi cũng mừng cho họ.

Ánh mắt cô vừa đảo qua thì bất chợt nhìn thấy bóng dáng Jung Soo Jung giữa đám đông. Đối phương xách túi đựng laptop, trông tất bật, hối hả, không biết là sắp đi hay mới từ chỗ khác về.

"Soo Jung." Cô đánh tiếng gọi theo thói quen.

Nghe gọi, bước chân Soo Jung chợt khựng lại. Cô quay đầu nhìn sang, đoạn cười bước đến, nhưng vừa đến gần thì ánh mắt đã bị cô gái đứng xéo trước mặt bạn thu hút, nụ cười bỗng dưng vụt tắt.

"Cậu..." Seulgi vừa định cất tiếng hỏi chuyện thì đã thấy cô bạn vội lướt ngang qua mình, giữ chặt lấy vai Seul Hae.

Tất cả đồng loạt nhìn về phía cô gái vừa bất thình lình xuất hiện. Seul Hae cũng tò mò quay đầu, sau đó mặt mày biến sắc chỉ trong nháy mắt: "Sao cô lại ở đây?"

Seulgi kinh ngạc: "Hai người quen nhau hả?"

Soo Jung lại như không hề nghe thấy, ánh mắt vẫn đăm đăm nhìn Seul Hae. Nét mặt cô biến đổi mấy bận, cuối cùng cười lạnh một tiếng, gần như là nghiến răng nói: "A, tôi còn tưởng cô chết rồi cơ đấy, cô chủ."

Sắc mặt Seul Hae cứng đờ, thoáng qua một chút mất tự nhiên.

"Hai người..." Seulgi kinh ngạc phát hiện hai người này thế mà lại biết nhau, hơn nữa cô chưa bao giờ thấy Soo Jung bày ra vẻ mặt ấy, trông như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy, nhưng giọng nói lại để lộ một sự bất an rất khó phát hiện.

"Chị là ai? Ăn nói kiểu gì thế?" Sunghoon trầm mặt, Dong-mi cũng hơi cau mày.

"Không có gì, là một người bạn con quen ở nước ngoài." Seul Hae giải thích với người nhà.

Sắc mặt Dong-mi hơi dịu lại: "Thế à? Vậy người bạn này của con tên gì?"

"À..." Seul Hae căng não, "Cô ấy tên Jisoo."

Mọi người: "..."

Lát sau, Soo Jung hỏi ngược lại: "Cô tên gì?"

Mọi người: "..."

Soo Jung đột nhiên cười mấy tiếng: "Giờ tôi có thể biết tên cô được chưa? Cô chủ?"

Không biết có phải ảo giác không mà Seulgi lại nghe ra một chút ái muội từ cái xưng hô "cô chủ" kia.

"Cô qua đây với tôi." Seul Hae túm Soo Jung bước sang một bên. Không biết đã nói gì với nhau mà cuối cùng hai người đều bực tức. Soo Jung lạnh lùng, kênh kiệu bỏ đi một nước, Seulgi gọi cũng ngó lơ.

Người nhà còn định hỏi thêm thì thông báo về chuyến bay đã vang lên, Seul Hae lập tức vẫy tay chào mọi người.

Tiễn Seul Hae xong, Seulgi lập tức về thẳng chung cư.

Chiều, lúc phụ đạo cho Hyun-ji, cô nàng hỏi han rất nhiều về nhà họ Kang, từ ăn, mặc, ở, đi lại cho đến các thành viên trong gia đình, tất cả đều đảo qua một lượt, Seulgi cũng kiên nhẫn trả lời hết.

Joohyun ngồi ngay bên cạnh, nghe một cách quang minh chính đại, còn lấy cớ là để hiểu rõ hơn về nhà chồng của Hyun-ji, khiến Hyun-ji đỏ bừng mặt đuổi chị gái ra ngoài.

Tối, ba người cơm nước xong xuôi là Hyun-ji về phòng, trong phòng khách chỉ còn lại hai người các cô xem TV.

Joohyun ghì Seulgi trong lòng, một tay chống lên sô pha đằng sau, tay kia xoa xoa lỗ tai bạn gái: "Hôm nay trở lại trông em vui lắm."

"Ừm ừm!" Seulgi kể cho chị nghe chuyện người nhà mình giải hòa, mặt vui mừng thấy rõ, "Em cảm thấy giờ em hạnh phúc quá chừng. Có người nhà, còn có cả người yêu."

"Vậy tốt quá rồi." Joohyun cười cười.

Đúng lúc này, Hyun-ji bước ra đi vệ sinh, thấy hai người này ngồi trên sô pha mà xà nẹo với nhau thì thoáng cảm thấy buồn bực.

"À đúng rồi, chị có chuẩn bị thứ này cho em." Joohyun bật ngồi dậy, chạy vào nhà bếp mang ra một hộp bánh quy, "Vừa về là chị nướng ngay. Em mau nếm thử xem."

Seulgi kinh ngạc nhìn sang: "Tự chị nướng á?"

"Ừa, làm theo công thức mà em cho chị đó, nhưng hơi bị khét." Joohyun nói.

"Không sao hết!" Seulgi mở hộp, cầm lấy một cái nhét vội vào miệng. Ngoài mấy vấn đề bé tí ti như màu hơi đen, vị hơi nhạt, hình dạng hơi quái, ăn không đủ giòn thì còn lại vô cùng hoàn mỹ, "Quá ngon! Đúng là tuyệt tác nghệ thuật!"

Joohyun bật cười, bóp mũi cô nàng: "Cái đồ dóc tổ nhà em, tưởng chị chưa tự ăn thử hả? Bae Hyun-ji còn phun ra ngay kia kìa."

"Đó là con bé không biết thưởng thức." Seulgi nói.

Hyun-ji: "?"

Hyun-ji vừa bước ra từ nhà vệ sinh đã nghe thấy hai người này quấn lấy nhau nói xấu mình trong bếp, cảm thấy hết sức buồn bực, sau đó quay về phòng.

Nửa tiếng sau, Hyun-ji lại trở ra lấy đồ, thấy hai người kia đang nói chuyện với nhau ngoài ban công. Tay Joohyun còn ôm eo Seulgi. Hyun-ji lại càng khó hiểu, đầu đầy hỏi chấm mà quay về phòng.

... Sao thế này?

Cô với bạn thân cũng đâu thân đến mức đó? Đúng là trên đời có bảy tỉ người thì bạn thân kiểu gì cũng có!

Không còn sớm nữa, Seulgi trở về nhà mình tắm rửa xong đâu đấy. Nghe tiếng chuông, cô ra mở cửa, thấy Joohyun mặc đồ ngủ, khăn lụa quấn quanh tóc, đường hoàng bước qua.

"Hyunie." Seulgi gọi một tiếng, thoáng kinh ngạc, "Trễ vậy rồi, có chuyện gì sao?"

"Em có quên chuyện gì quan trọng không đấy? Hôm nay vừa nhận lời chị một chuyện quan trọng lắm." Joohyun liếc cô nàng.

Seulgi còn đang ngẫm lại thì đột nhiên bị chị nắm tay đi vào phòng ngủ. Cô lập tức nhớ ra, sắc mặt chợt ửng đỏ, vừa hồi hộp lại vừa nôn nao muốn thử.

Cửa phòng khép lại, Joohyun kéo tay Seulgi ngồi xuống giường. Ánh mắt đan cài vào nhau, không khí lập tức biến đổi. Thấy chị mãi vẫn chưa có hành động gì, Seulgi mới e lệ hỏi: "Em tới?"

"Tưởng bở. Chị đây tốt nghiệp rồi." Joohyun suýt chút nữa đã bị sắc đẹp của em người yêu mê đến mức quên luôn chuyện chính. Sau đó, cô lấy từ ngăn kéo ra một chiếc hộp chuẩn bị đã lâu, bắt đầu xé thứ bên trong: "Chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Seulgi: (*/ω\*)

Joohyin lại nhìn cô nàng thêm cái nữa, rồi thuận tay kéo chiếc khăn lụa trên đầu xuống. Mái tóc cô xõa tung trên vai, vài sợi quét qua gương mặt Seulgi.

Ngay sau đó, đôi tay Seulgi đã bị chiếc khăn lụa cột lại.

Joohyun nói khẽ: "Ngoan."
_____________