11 giờ đêm, vạn vật tĩnh lặng, taxi dừng trước cổng lớn biệt thự nhà họ Kang, Seulgi đẩy khẽ Seul Hae đang dựa vào vai mình ngủ mất: "Seul Hae, tới rồi."

Seul Hae lắc lắc đầu, dụi mắt, "ồ" một tiếng chuẩn bị xuống xe. Vừa đặt tay lên tay nắm cửa trong xe, cảm giác tiếp xúc với kim loại lạnh lẽo khiến cô ấy đột ngột tỉnh táo, phản ứng ra điều gì đó, quay đầu nhìn sang Seulgi.

Seulgi nghiêng người nhìn Seul Hae: "Sao thế?"

Seul Hae bĩu môi: "Chị, chị không vào trong à?"

Seulgi khẽ cười: "Chị về kí túc xá có chút việc."

Mẹ không đợi được Seul Hae về nhà sẽ không yên tâm đi ngủ, cô lo lắng Seungwan cũng chưa đi ngủ, nếu nhìn thấy bản thân và Seul Hae thân thiết quay về cùng nhau, trong lòng sẽ khó chịu.

Seul Hae nào chịu tin, ngang ngạnh nhìn Seulgi, nước mắt chầm chậm dâng lên trong mắt.

Seulgi bất ngờ. Cô đưa tay ra sờ lên đầu cô ấy: "Sao thế? Sao lại khóc rồi?"

Seul Hae không phải là người thích khóc.

Seul Hae dính gáy lên tay Seulgi, giọt nước mắt to bằng hạt đỗ lăn xuống, cảm thấy rất chật vật, lại quay mặt loạn xạ lau đi. Cô ấy không nhìn Seulgi, tay nắm lấy tay nắm cửa trong xe, sụt sịt mấy giây, nài nỉ: "Chị, đừng như thế được không?"

"Chị đừng nhún nhường được không?"

"Thứ nên thuộc về chị, đừng nhường đi dù chỉ một tơ một đồng, được không?"

Bàn tay đang treo lơ lửng giữa không trung của Seulgi vô thức rũ xuống, đặt lên vai Seul Hae. Đột nhiên cô biết tại sao tối nay cô ấy lại ra ngoài mua say. Nhất định là Seul Hae cũng biết Lee Mi-kyung và Kang Taeho tranh chấp, hi vọng Seungwan tới Ngoại ngữ Pohang, sau đó tiếp nhận công việc của Ngoại ngữ Pohang.

Ánh mắt Seulgi dịu lại, không đáp được cũng không đáp không được, chỉ khẽ tiếng an ủi: "Đừng khóc mà, ngày mai mắt sẽ sưng lên đấy."

Seul Hae xấu hổ: "Chị!"

Seulgi tránh nặng tìm nhẹ: "Chậm trễ quá nhiều thời giờ của bác tài rồi, mau vào đi, nghỉ ngơi sớm chút."

Tài xế xe taxi gượng gạo ho một tiếng.

Seul Hae hết cách. Rất lâu sau, cô ấy kéo môi, lại lau nước mắt, quay người nhanh như bay ôm lấy Seulgi một cái, sau đó mở cửa xuống xe.

"Tới nơi thì nhắn tin cho em." Seul Hae dặn dò.

Seulgi gật đầu với Seul Hae, nhìn cô ấy bước vào trong cổng lớn nhà họ Kang.

Cổng lớn mở ra lại đóng lại, bóng dáng của Seul Hae dần dần mơ hồ trong sắc đêm. Seulgi bảo tài xế quay đầu về Ngoại ngữ Pohang, nhắm mắt lại, cảm xúc dần dần trầm xuống.

11 rưỡi, cô về tới kí túc xá, trong kí túc xá vẫn không có lấy một động tĩnh, đèn đường hắt chút ánh sáng vào trong qua cửa sổ, trùm lên đôi dép lê không có người đi của Joohyun.

Seulgi nhìn lên bầu trời bên ngoài ban công dọc theo ánh sáng ấy.

Cô lớn lên ở thành phố, bầu trời tối tăm, ánh trăng khuyết nửa ẩn nửa hiện sau đám mây, dường như toàn bộ sao trời đều ẩn giấu tung tích.

Đáy lòng Seulgi trở nên sáng tỏ.

6 giờ sáng chủ nhật, chuông báo thức vang lên ba lần, Joohyun lưu luyến cọ lên gối đầu, ngáp một cái bò dậy khỏi chăn gối, đổi quần áo thể thao, vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt đợi Seulgi như thường ngày.

Điều khác thường là, cô ấy đánh răng rửa mặt xong, Seulgi vẫn chưa dậy.

Joohyun kết nối với tai nghe, ngồi ngoài phòng khách vừa nghe tin tức buổi sáng vừa đợi Seulgi.

6 rưỡi, cửa phòng của Seulgi vẫn không có động tĩnh. Joohyun nhìn ra cửa thấy đôi dép lê của Seulgi, xác định cô vẫn đang ở trong phòng, đoán có lẽ Seulgi ngủ quên.

Hiếm thấy Seulgi phóng túng bản thân ngủ nướng một giấc, cũng không phải chuyện xấu, Joohyun cũng không tới gõ cửa, chỉ dựa vào sô-pha híp mắt ngủ bù.

Bảy giờ, Joohyun nhìn cửa phòng của Seulgi rồi nghĩ, có lẽ việc chạy bộ buổi sáng hôm nay đã tan tành. Cô ấy đứng dậy duỗi lưng một cái, đi tới nhà bếp, nướng sandwich, đun cà phê.

Không biết Seulgi có thích uống cà phê hay không, ở chung với nhau lâu như thế, Joohyun vẫn chưa cho Seulgi nếm thử hạt cà phê của mình.

Làm xong sandwich, liền thấy Seulgi mặc sơ mi, bên ngoài khoác chiếc áo gió màu nhạt, đoan trang, chỉnh tề ra ngoài.

Joohyun dựa vào bàn bếp, cong môi trêu đùa: "Hôm nay cô Tiểu Kang dậy muộn nhé."

Seulgi nhìn cô ấy, nhàn nhạt "ừ" một tiếng, nói: "Lần sau không cần đợi tôi nữa."

Joohyun đáp: "Thỉnh thoảng nghỉ ngơi một ngày cũng không tệ."

Seulgi lặp lại: "Không cần." Dừng lại giây lát, cô nói: "Sau này cũng không cần đợi nữa."

Joohyun ngẩn ra. Cô ấy nhìn Seulgi không giống thường ngày, dáng vẻ lạnh lùng y hệt lúc đầu, vô tri vô giác cảm thấy đây là một phen dậy muộn cố tình.

"Tại sao?" Nụ cười của Joohyun nhạt đi.

Seulgi nói: "Chúng ta không chung đường."

Joohyun nhíu mày: "Là ý gì?"

Yết hầu Seulgi động đậy, nhìn Joohyun, nói rõ từng chữ từng chữ: "Chúng ta không chung đường."

Lần này, Joohyun nghe hiểu.

Đây là đáp án cuối cùng của em ấy sao?

Joohyun đưa tay sờ lên cốc cà phê trên bàn bếp, cầm không vững, sánh ra một ít. Cô ấy chậm chạp uống một ngụm, ngẩng mắt lặp lại ý cười, đáp Seulgi: "Được, biết rồi."

Đột nhiên Seulgi cảm thấy dường như có thứ gì triệt để rơi xuống theo âm thanh đáp ứng của Joohyun. Cơn đau trào lên vừa đột ngột vừa hung hăng, giống như tới muộn từ hôm qua, lại giống như lúc này mới sinh ra.

Đôi mi Seulgi rung lên, không nói gì nữa, quay người ra cửa.

Một mình Joohyun hờ hững ăn xong bữa sáng của bản thân, ăn xong cảm thấy vẫn không đủ, lại ăn nốt phần còn lại, cuối cùng đi về phòng uống hết cả một vỉ thuốc tiêu hóa.

Thời gian nghỉ giữa giờ của thứ hai, kéo Quốc kì Hàn Quốc, Joohyun không cố tình đợi Seulgi nữa. Thứ ba có thời gian cùng nhau tan dạy vào buổi trưa, hai người không trùng hợp cùng nhau quay về văn phòng, nhưng khi gặp cô giáo Sumin thường ngày hay ăn cơm với nhau, tự nhiên được mời đi chung tới nhà ăn.

Ám muội không thành, vẫn còn thể diện. Trước mặt người thứ ba, hai người đều không có ý định thể hiện quan hệ nguội lạnh ra mặt, làm như không có chuyện gì đồng ý.

Một bữa cơm, không khí im lặng khác thường, Sumin cảm thấy hai người kì lạ, nhưng muốn hỏi lại không dám hỏi, chỉ biết ý nghĩ trong lòng, lần sau không rủ nữa.

Tiết trông lớp tối thứ tư, tan dạy, Joohyun thu dọn vở bài tập vẫn còn chưa sửa xong trên bục giảng rồi quay về văn phòng, đại diện lớp Aeri chủ động lên trước, giúp cô ấy chia sẻ một nửa sức nặng.

Hai người sánh vai đi về văn phòng, Aeri nhìn bên trái, liếc bên phải, cả đường nhìn ngang liếc dọc.

Joohyun đùa cô bé: "Tìm gì thế?"

Tâm tư Aeri đơn giản, nói thẳng: "Hôm nay cô Kang không đợi cô ạ?"

Joohyun không kịp phòng bị bị vạch ra vết thương, ý cười đột nhiên nhạt đi, lại lập tức làm vẻ tự nhiên đáp: "Tại sao cô Kang phải đợi cô chứ?"

Aeri nhỏ tiếng: "Không phải tuần trước cô ấy đều đợi cô sao ạ?" Trẻ nhỏ không có nhiều thứ vòng vo như thế, có gì nói nấy, cô bé hóng hớt: "Các bạn trong kí túc xá bọn em đều đoán hai cô đang cãi nhau. Cô ơi, hai cô làm sao thế ạ?"

Joohyun vừa nghẹn lòng, vừa buồn cười. Đám trẻ này, cả ngày không tập trung tinh thần cho việc học hành, nhưng nghiền ngẫm những chuyện khác lại rất chuyên tâm.

Cô ấy đáp: "Không sao cả, chỉ là gần đây cô Kang có việc, không tiện đợi cô."

Làm sao chứ?

Joohyun cũng không biết làm sao.

Chỉ là, người trưởng thành, cho dù là ám muội hay là yêu đương, đều là chuyện tôi tình người nguyện. Nếu theo đuổi trở thành dây dưa, sẽ không còn ý nghĩa nữa.

"Vâng." Aeri bán tín bán nghi, nhưng cuối cùng cũng không hỏi tiếp.

Thứ sáu, mưa rơi liên miên, trong thành phố có hội diễn văn nghệ, Ngoại ngữ Pohang có tiết mục tham gia, trường học muốn cử đại diện giáo viên tới đó tham gia lúc biểu diễn. Giáo viên lâu năm và những người đã có gia đình đều không có hứng thú, trong số giáo viên trẻ tuổi, Seulgi và Joohyun không có tiết tối, liền được điền tên trong danh sách.

Sáu rưỡi, ăn cơm xong, Seulgi và hai giáo viên khác cùng nhau tới nhà hát, đi lên tầng hai tìm kiếm vị trí ngồi theo thứ tự ghi trên vé, phát hiện cách một vị trí, ghế tiếp theo chính là Joohyun.

Joohyun đặt một túi bỏng ngô lên tay vịn tại chỗ ngồi, một cốc trà sữa đặt trên đầu gối, không hề quan tâm dòng người qua lại xung quanh, hai chân đan lấy nhau, nhã nhặn lại hờ hững nhìn lên sân khấu.

Seulgi thu ánh mắt về, ngồi xuống ghế.

Còn chưa ngồi ấm chỗ, hai giáo viên một nam một nữ cùng hàng chen vào. Seulgi không quen, chỉ biết có lẽ là trường cấp hai trực thuộc Ngoại ngữ Pohang. Giáo viên nam lúng túng hỏi Seulgi: "Cô Kang, vị trí của tôi ở kế bên cô, có thể đổi cho tôi được không?"

Seulgi nhìn hai người nắm tay nhau, nhanh chóng hiểu ra.

Không cách nào từ chối, cô cứng rắn gật đầu, đứng dậy, di chuyển hai bước, ngồi xuống ghế bên cạnh Joohyun.

Dường như Joohyun nhìn cô một cái, cũng không nói gì, lại quay đầu đi.

Seulgi ngồi thẳng lưng, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Buổi diễn còn chưa bắt đầu, ánh đèn dưới khán đài đã tối đi, Joohyun bắt đầu ăn bỏng ngô.

Seulgi không muốn biết, nhưng ánh mắt có thể lướt qua bàn tay đưa ra của Joohyun, mũi có thể ngửi được mùi hương lành lạnh từ quần áo cô ấy.

Thời tiết vào thu, dường như Joohyun đã đổi nước hoa, mùi hương trà hoa quả ngọt mà không ngấy, yêu kiều mà không dung tục, hòa cùng mùi bơ từ bỏng ngô, cướp đi tất cả khứu giác của Seulgi.

Suốt cả buổi diễn, tới cuối cùng, Seulgi không hề có ấn tượng sâu sắc với bất kì tiết mục nào.

Chín giờ, buổi biểu diễn kết thúc đúng giờ, ánh đèn sáng lên, mọi người ào ào rời đi.

Người quá đông, đèn lại tối, vì cầu thang có nước nên trơn trượt, Seulgi đi giày cao gót, lúc đi xuống hai bậc cầu thang cuối cùng, nhất thời bước chân không vững, suýt chút nữa bị trượt.

"Cẩn thận!" Một cánh tay mảnh mai nhưng có lực kéo lấy vai Seulgi từ phía sau, vững vàng đỡ lấy cô.

Trái tim Seulgi rung lên một cái.

Cô biết là ai.

Đỡ lấy tường vững vàng đi xuống bậc thang cuối cùng, đứng yên ở một bên, Seulgi quay đầu nhìn Joohyun: "Cảm ơn."

Khách sáo lại lịch sự.

Ánh mắt Joohyun chớp chớp, nụ cười rất nhạt: "Không cần khách sáo."

Hai bên không lên tiếng, hai người im lặng nhìn tới cửa ra không xa không gần của nhà hát, sắp tới nơi, Joohyun hỏi: "Về thế nào?"

Seulgi đáp: "Đợi cô Sumi..."

Âm thanh vừa dứt, Sumin nhìn thấy hai người, gọi: "Đang chuẩn bị gọi điện cho cô, Nayeon đâu?"

Seulgi đáp: "Có lẽ vẫn chưa ra."

Sumin gật đầu, hỏi: "Cô Bae về thế nào thế?"

Joohyun nói: "Tôi lái xe tới." Dừng lại giây lát, cô ấy nói: "Vậy tôi đi trước đây."

Sumin không níu kéo.

Joohyun mở ô, là chiếc ô che chung với Seulgi ngày đó, chậm rãi đi xuống.

Mãi tới khi Joohyun đi rất xa, hòa vào trong dòng người đang tản ra bốn phía, Seulgi vẫn chưa thu lại ánh mắt.

Đột nhiên cô không biết bản thân đang nghĩ gì, cũng có thể, đang chờ đợi gì đó một cách kì lạ.