Biên niên sử Ultimate Marvel

GIỚI THIỆU CHUNG

Ultimate Marvel là dòng truyện mà nhóm dịch comixvn đang tiến hành dịch thuật. Đây là 1 dòng truyện comic của Marvel, được khởi động vào năm 2000 với việc xuất bản 2 serie Ultimate Spider-Man, Ultimate X-Men, và từ đó Ultimate Marvel tiếp tục nối dài đến nay. Ultimate Marvel được tạo ra trong nỗ lực làm mới chính mình của Marvel Comics bằng việc giới thiệu và minh họa lại các nhân vật nhằm hướng tới đối tượng độc giả trẻ tuổi, những người gặp khó khăn trong việc tiếp cận với hệ thống truyện tranh Marvel do không thể nào nắm bắt được lịch sử các sự kiện cũng như tiểu sử của các nhân vật, vốn kéo dài từ... thập niên 60 tới nay (tưởng tượng 1 người mới bắt đầu coi comic cầm 1 tập truyện mà chả hiểu đầu đuôi gì, cứ phải: "WTF, thằng này là thằng nào?" hay "Người ngoài hành tinh này có năng lực gì đây?" thì mệt chết đi được ^^ )

Nhưng Ultimate Marvel không chỉ có thể, trong thời gian 9 năm qua, bản thân các tập truyện Ultimate Marvel đã tạo được rất nhiều sự hứng khởi cho các độc giả, cũng như có được chỗ đứng trong lòng họ. Doanh thu của nó luôn ở thế cân bằng và có lúc còn vượt hơn các tập truyện mainstream ở cùng thời điểm. Không ít các nhà sản xuất phim dựa trên truyện tranh Marvel cũng đã lấy cảm hứng từ dòng Ultimate để làm phim thay vì là các nhân vật nguyên gốc (loạt phim Spider-Man, X-Men, The Incredible Hulk...)

Có 2 sự khác biệt lớn nhất của Ultimate Marvel so với Earth-616. Sự khác biệt đầu tiên là việc tất cả các nhân vật (như Spider-Man, X-Men, Fantastic Four...) đều đồng loạt xuất hiện vào đầu thế kỷ 21 thay vì là thập niên 1960 như mainstream, và họ hầu như đều rất trẻ so với phiên bản gốc. Sự khác biệt thứ 2 là việc Ultimate Marvel gần với hiện thực hơn mainstream, rất ít các thế lực cosmic (vũ trụ) và siêu nhiên xuất hiện trong đây.

Ultimate Marvel là 1 vũ trụ non trẻ của Marvel nhưng có thể nói đã trở thành dòng canon thứ 2 sau Earth-616. Trải qua năm tháng, các sự kiện trong Ultimate Marvel đã không còn rời rạc nữa mà các tác giả đã từng bước xây dựng sự liên kết giữa chúng với nhau, làm thành một cốt truyện khá chặt chẽ và thống nhất, trải dài chủ yếu trong thế kỷ 20 và đầu thế kỷ 21. Topic này sẽ giúp tóm tắt lại biên niên sử của Ultimate Marvel (qua khoảng 600 tập truyện), vốn không quá dài và bao gồm quá nhiều mớ bòng bong kết nối với nhau như Earth-616.

Ultimate Marvel chủ yếu gồm 4 dòng lớn là: Ultimate Spider-Man, Ultimate X-Men, Ultimate Fantastic Four và The Ultimates, cộng thêm với các mini-series, các one-shot, các crossover... Thời kỳ siêu anh hùng trong Ultimate Marvel coi như chính thức bắt đầu từ việc Peter Parker thành Spider-Man, tôi đánh dấu sự kiện này là thời điểm 0. Tôi sẽ chia phần biên niên sử ra 2 phần: phần bàn về các sự kiện trước cột mốc đó (quá khứ) và phần về các sự kiện từ cột mốc đó trở đi. Còn về 1 số sự kiện trong tương lai (như chuyện Cable, Bishop...) do khá mơ hồ nên tôi sẽ không xếp vào 1 phần riêng mà kể lồng ghép vào 2 phần trên.

PHẦN 1: CÁC SỰ KIỆN TRƯỚC CỘT MỐC THỜI ĐIỂM 0

1) CHIẾN TRANH THẾ GIỚI THỨ 2: CHƯƠNG TRÌNH SUPER-SOLDIER

Thời điểm: Năm 1942

Tại trận chiến Tenaru, một "siêu chiến binh" Mỹ (thực chất chỉ là một người lính Mỹ bình thường mặc quần áo siêu chiến binh) anh dũng chỉ huy lực lượng của mình trong trận đánh với quân phát xít Nhật Bản. Anh ta bị bắn trúng và tử trận, máu đỏ nhuộm cờ Mỹ. Sự hy sinh can trường của người lính này được ghi lại qua 1 bức ảnh và được cả thế giới biết tới. Sau đó, Tổng thống Mỹ Roosevelt yêu cầu quân đội phải tạo ra được một siêu chiến binh thật sự chứ không chỉ là lính thường mặc đồ siêu chiến binh. Chính từ đó chương trình Super-Soldier được khởi động.

Thời điểm: Năm 1943

Trong trận đánh ở đảo Sicily, 3 anh lính phe Đồng minh là Fisk (ông nội của trùm tội phạm Wilson Fisk-Kingpin sau này), Nicholas Fury và James Howlett (1 người Canada) đang hôi của thì bị phát hiện và bắt giữ. Fisk bị bắn do cố bỏ chạy, trong khi đó Fury và Howlett bị đưa tới những địa điểm khác nhau. Chuyện về Howlett sẽ kể sau, nhưng còn Nick Fury thì bị chở tới một nơi bí mật và được chọn làm vật thí nghiệm cho Project Rebirth nằm trong chương trình Super-Soldier. Mẫu máu của anh ta là mẫu gần nhất với mẫu máu của vật thí nghiệm 22, vật thí nghiệm thành công nhất từ trước đến giờ của Project. Fury được tiêm một loại huyết thanh làm cho anh ta có thêm sức mạnh, và anh ta đã dùng chính siêu sức mạnh đó để trốn thoát. Các nhân viên ở đây để mặc anh ta trốn thoát, vì cho rằng họ đã có đủ "thông tin cần thiết".

Do tác dụng của huyết thanh, Fury không chỉ có sức mạnh hơn người mà cả quá trình lão hóa của anh ta cũng chậm hơn so với người thường. Sau đó Fury tái nhập ngũ và cuối cùng trở thành một trong những nhân vật chủ chốt nhất của Ultimate Marvel về sau này.

Thời điểm: 1942-1945

Bối cảnh giữa chiến tranh thế giới thứ 2 (1942), Steve Rogers, một thanh niên Mỹ yêu nước với ý chí vô cùng mạnh mẽ đã nhiều lần nộp đơn xin nhập ngũ để tới châu Âu chống lại quân phát xít. Nhưng anh luôn chỉ nhận được cái lắc đầu từ cơ quan tuyển lính vì cơ thể ốm yếu và chân đi khập khiễng, không thỏa đủ yêu cầu để nhập ngũ. Nhận ra sự trung thành và quyết tâm của Rogers, trung sĩ Dum Dum Dugan đã tuyển anh vào Project Rebirth trong chương trình Super-Soldier.

Rogers sống sót qua nhiều thí nghiệm và phẫu thuật dưới sự giám sát của tiến sĩ Erskine (Rogers là vật thí nghiệm 55). Thật kỳ lạ khi anh là người duy nhất đáp ứng tốt với huyết thanh Super-Soldier mà không xảy ra tình trạng đào thải hay biến chứng. Cơ thể của Rogers hấp thu huyết thanh này và việc đó biến anh trở thành một siêu chiến binh với tất cả các năng lực thể chất và tinh thần đều vươn đến giới hạn cuối cùng mà mức phát triển của con người có thể đạt được. Sau cái chết của tiến sĩ Erskine khi bị một tên gián điệp phát xít giết hại, Steve Rogers quyết tâm đem năng lực của mình để phục vụ quốc gia. Anh từ giã hôn thê là Gail Richards để lên đường nhập ngũ.

Steve Rogers được tung vào chiến trường châu Âu, trở thành Captain America huyền thoại và là biểu tượng chiến thắng của quân đội Mỹ. Chiến hữu thân cận nhất của anh chính là người bạn thân, phóng viên chiến trường Bucky.

Ngoài những chiến công trong những trận đánh nổi tiếng như Normandy hay Omaha Beach, Captain America còn phải bí mật đối đầu với lực lượng Chitauri, một giống loài ngoài hành tinh với khả năng thay đổi hình dạng và có âm mưu phá hoại trái đất.

Năm 1944 ở Ba Lan, anh chiến đấu với Herr Kleiser, một trong những thủ lĩnh của Chitauri, trong vụ cướp tàu ngăn cản âm mưu vận chuyển thiết bị chế tạo bom nguyên tử. Sau đó, ở Iceland, năm 1945, Captain America chỉ huy chiến dịch đột kích để ngăn chặn việc bọn phát xít và Chitauri dùng quả bom nguyên tử đầu tiên tấn công Nhà Trắng. Thất bại trong việc ngăn quả tên lửa phóng lên, Captain America đã nhảy lên bám theo nó và phá hỏng hệ thống định vị dẫn đường. Quả tên lửa bị phá hủy ngay trên không trung, Rogers cũng bị sức nổ ép văng ra và rơi xuống đáy biển sâu. Kế hoạch của bọn ngoài hành tinh bị thất bại, nước Mỹ đã chiến thắng, nhưng còn Captain America thì mất tích và mọi người nghĩ rằng vị anh hùng dân tộc đã chết.

2) WEAPON X VÀ SỰ RA ĐỜI CỦA CỘNG ĐỒNG MUTANT

Thời điểm: Năm 1943

Về phần James Howlett (người bị bắt giữ cùng với Nick Fury ở trên), anh ta được đưa tới một căn cứ thí nghiệm của Weapon X, cũng là một trung tâm nghiên cứu Super-Soldier, với tham vọng tạo nên siêu chiến binh "Captain America" cho riêng họ. Trong lúc thử nghiệm, Weapon X đã tình cờ khám phá ra một thể gen mà khi bị thay thế sẽ đem lại cho chủ nhân của nó những năng lực đột biến khác thường, tùy theo cơ địa di truyền của chính họ.

Chính tại nơi đây, Howlett (người sau này trở thành Wolverine) đã bị các khoa học gia tẩy não và đem ra thử nghiệm. Anh đã bị đột biến gen và có được năng lực hồi phục vết thương một cách nhanh chóng, móng vuốt, cùng những giác quan nhanh nhạy của loài thú. Weapon X gọi những người mang thể đột biến như vậy là "mutant" và đánh dấu Howlett là "Mutant Zero" (mutant đầu tiên).

Trải qua năm tháng, các nghiên cứu của Weapon X tiếp tục tạo ra các mẩu gen đột biến khác nhau bằng cách thử nghiệm trên nhiều đối tượng, và thậm chí là tạo ra đột biến ngay trên các nhân viên tham gia chương trình này. Những người này có thể có năng lực tức thời hoặc mang "thể lặn" không thể hiện ra năng lực và rồi truyền lại cho đời sau. Cứ như thế những gen đột biến tiếp tục lan rộng trong cộng đồng, kết hợp với 1 số đột biến tự phát khác, dần dần qua nhiều thế hệ tạo nên cộng đồng mutant với những năng lực dị thường. Sự tăng vọt về dân số của cộng đồng mutant bắt đầu vào cuối thế kỷ 20 và lên tới đỉnh điểm vào đầu thế kỷ 21.

Thời điểm: Gần với hiện tại (khoảng cuối thập niên 90 hoặc đầu thập niên 2000)

Nick Fury (lúc này đã là lãnh đạo ở S.H.I.E.L.D, cơ quan an ninh hàng đầu của Mỹ) cùng lực lượng đặc nhiệm đã đột nhập vào cơ quan nghiên cứu của Weapon X và phát hiện ra sự thật đáng sợ này: chính những thử nghiệm của con người đã tạo ra mutant. Fury quyết định che giấu bí mật này với cả thế giới vì e ngại rằng nó sẽ làm bùng phát lên những cuộc xung đột và chiến tranh.

Ông ta phá hủy tất cả các thí nghiệm và giết tất cả các khoa học gia, bao gồm cả Malcolm Colcord, người đứng đầu cơ quan nghiên cứu Weapon X này. Người duy nhất được Fury tha mạng và đưa về là một người da đen đang bị giam giữ (về sau trở thành Black Panther).

Từ đó bí mật về nguồn gốc mutant này chỉ có một mình Fury là người hiểu rõ nhất.

Thời điểm: Kéo dài từ cuối thập niên 80 đến hiện tại

Bên cạnh cơ quan nghiên cứu của Colcord, nơi giữ các bí mật về nguồn gốc mutant, một đội của Weapon X do đại tá John Wraith đứng đầu cũng đã hoạt động trong nhiều năm. Họ bắt giữ các mutant và buộc họ phục vụ cho mình trong các nhiệm vụ ngầm cho chính phủ Mỹ. Chính lực lượng Weapon X này là những kẻ đã đày ải Wolverine trong nhiều năm và gắn khung xương adamantium vào người anh (Wolverine cuối cùng cũng trốn thoát được khỏi chúng trước khi gia nhập X-Men). Ngoài Wolverine, Weapon X cũng đã thu nạp được không ít mutant khác như Sabretooth, Rogue, Juggernaut, Nightcrawler, v.v... và tiếp tục hoạt động đến đầu thế kỷ 21.

3) SỰ THÀNH LẬP BROTHERHOOD OF MUTANTS - TÌNH BẠN GIỮA MAGNETO VÀ PROFESSOR X

Thời điểm: 27 năm trước hiện tại (khoảng năm 1975-1980)

Ở Canada, Erik Lehnsherr, một thiếu niên mutant có khả năng điều khiển từ tính, con của một nữ nhân viên Weapon X, đột nhập vào căn cứ. Cậu ta tìm thấy James Howlett đang bị giam giữ làm vật thí nghiệm và giải thoát cho anh ta (tất nhiên sau đó ta đều biết là James Howlett vẫn chưa hết những dính dáng với Weapon X, anh ta còn bị bắt lại vài lần nữa). Khi mẹ cậu ta cùng các nhân viên an ninh tiến vào cố gắng ngăn cản, Erik đã nguyền rủa và giết bà ta rồi bỏ đi.

Thời điểm: 18-16 năm trước hiện tại (khoảng năm 1985-1990)

Erik tìm gặp được Charles Xavier, một mutant có khả năng tâm linh đang ẩn mình dưới công việc của một giáo sư ở San Francisco. Cả 2 khám phá ra rằng khả năng của Xavier không tác động được đến Magneto (có thể do Xavier chưa biết cách phát huy tối đa nó ở thời điểm đó). Họ trao đổi nhiều ý tưởng về tương lai của cộng đồng mutant và trở thành bạn thân.

Sau đó Erik Lehnsherr đã mời Xavier đến đảo Savage Land, nơi ông ta đang xây dựng thủ phủ cho giống loài mutant và tập hợp một tổ chức có tên là Brotherhood of Mutants.

Thời điểm: 8 năm trước tới hiện tại (khoảng 1995-2000 đến hiện tại)

Dân số mutant ngày càng đông lên trong xã hội, họ cũng trở thành đối tượng cho sự phân biệt đối xử và đàn áp. Loài người sợ hãi, coi họ là những tên đột biến quái dị và gạt họ ra bên lề xã hội. Nhiều chính phủ và các lực lượng quá khích săn đuổi và tàn sát họ. Các mutant đều phải trốn tránh và không bao giờ có cuộc sống yên ổn.

Quyết tâm đi theo lý tưởng để bảo vệ giống loài mutant, Xavier quyết định bỏ lại vợ là Moira MacTaggert và con trai là David để lên đường tham gia Brotherhood of Mutants cùng Erik Lehnsherr ở Savage Land. Ở thời điểm đầu, cả 2 là đôi bạn tốt. Họ đã cùng nhau giải cứu nhiều mutant cũng như gầy dựng hội Brotherhood vững mạnh. Một trong những ý tưởng quan trọng của họ đã được đem ra áp dụng là việc đặt biệt danh mutant nhằm thể hiện mình là một loài mới tách biệt và cao cấp hơn so với loài người. Erik Lehnsherr tự gọi mình là Magneto, còn Charles Xavier là Professor X.

Tuy nhiên càng về sau, giữa 2 mutant hùng mạnh này càng lúc càng xuất hiện sự chia rẽ, xuất phát từ sự bất đồng về quan điểm tiếp cận vấn đề mutant của họ. Magneto muốn biến Brotherhood thành một lực lượng quân đội để theo đuổi con đường chiến đấu và khủng bố chống lại loài người, trong khi Professor X tin rằng giải pháp lâu dài của vấn đề phải là xây dựng nền hòa bình và thấu hiểu tôn trọng lẫn nhau giữa con người và mutant.

Sự căng thẳng giữa họ lên tới đỉnh điểm khi Xavier đã cùng một nhóm mutant trốn chạy khỏi Savage Land. Magneto để cho họ đi, nhưng đã phóng một thanh sắt xuyên qua thân thể của người bạn cũ, làm Xavier từ đó bị liệt phải đi lại bằng xe lăn.

Sau khi Xavier đi, Magneto đưa Brotherhood of Mutants ngày càng dấn sâu vào con đường khủng bố, còn Xavier gầy dựng nên X-Men, những nhân vật chính của chúng ta về sau này. 2 người bạn thân ngày nào giờ đây trở thành những kẻ thù của nhau.

4) CHIẾN TRANH VÙNG VỊNH

Thời điểm: 1990-1991

Nhiều năm sau ngày bỏ đi khỏi trung tâm nghiên cứu Super-Soldier, Nick Fury đã nhập ngũ trở lại và tham gia vào chiến tranh Vùng Vịnh ở Kuwait. Ngẫu nhiên thay, ông ta lại tái ngộ người chiến hữu xưa là James Howlett. Chẳng còn ai nhớ đến cái tên đó nữa, giờ đây anh ta đã là 1 vũ khí sống của Weapon X, bị tẩy não và được gọi là Wolverine. Quá nhiều năm tháng đã qua đi với nhiều biến cố, giờ đây cả 2 người không nhận ra nhau nữa. Fury làm nhiệm vụ vận chuyển lồng chứa Wolverine vào chiến trường. Một nhóm lính Iraq đã phục kích tấn công và làm Fury bị thương, còn Wolverine thì thoát khỏi lồng. Sau khi giết hết đám lính Iraq, Wolverine tiến lại chỗ Fury đang bị trọng thương. Fury nghĩ rằng Wolverine sẽ xuống tay hạ sát mình bởi anh ta là một cỗ máy chém giết bị tẩy não không phân biệt được bạn thù. Nhưng thật bất ngờ, Wolverine đã cõng Fury lên và vác ông ta xuyên qua sa mạc trở về căn cứ quân Mỹ. Wolverine bị Weapon X của đại tá Wraith giam lại (một thời gian sau đó thì trốn thoát và theo về phe Brotherhood của Magneto trước khi gia nhập X-Men), trong khi Fury được đưa tới bệnh xá với tư thế của 1 anh hùng chiến tranh.

Trong bệnh xá, Fury gặp đại tướng Thaddeus Ross và bị ông này tra hỏi về lý lịch không rõ ràng của mình. Fury thừa nhận chuyện mình từng tham gia Thế chiến thứ 2 và có dính dáng đến chương trình Super-Soldier trong quá khứ.

Tướng Ross đề nghị Fury trở thành một "Captain America" mới cho nước Mỹ nhưng Fury từ chối vì biết mình không phải là người thích hợp cho sứ mệnh này. Chỉ có một Captain America duy nhất, và người đó đã chết trong chiến tranh.

5) TÁI KHỞI ĐỘNG CHƯƠNG TRÌNH SUPER-SOLDIER VÀ SỰ XUẤT HIỆN CỦA THE HULK

Thời điểm: 1991-1992

1 năm sau ngày Nick Fury gặp tướng Ross ở Kuwait, ông ta trở về Mỹ và được Tổng thống giao cho nhiệm vụ tái khởi động chương trình Super-Soldier (project Rebirth 2). Fury tập hợp các nhà khoa học hàng đầu lúc bây giờ để thực hiện việc nghiên cứu. Nhóm Fury tập hợp được bao gồm 4 thiên tài là Franklin Storm, Richard Parker, Bruce Banner và Hank Pym. Fury cũng đã bí mật lấy máu của mình để giao cho nhóm này làm mẫu thử nghiệm (không có ai trong nhóm nghiên cứu biết được chuyện này).

Nhóm 4 người này cùng nhau làm việc để nghiên cứu tái tạo lại huyết thanh Super-Soldier. Sau một thời gian, Franklin Storm rời nhóm để tiếp quản chương trình nghiên cứu ở Baxter Building. Trong số các nhà khoa học, Bruce Banner là người nỗ lực nhiều nhất cho dự án. Một ngày nọ, anh ta tạo được một mẫu máu rất gần với kết quả và cho rằng mình đã tái tạo lại thành công huyết thanh Super-Soldier. Bruce Banner và Hank Pym quyết định liều lĩnh thử nghiệm lên chính mình, với Bruce Banner là người thử đầu tiên.

Sau khi tiêm mẫu thử nghiệm đó vào người, Bruce Banner bỗng nhiên bị biến thành một con quái vật to lớn hung tợn làm Hank Pym bỏ chạy. Nó phá hủy tòa nhà, tấn công vợ chồng Parker đang chơi đùa cùng con trai nhỏ của họ là Peter Parker, và dường như đã giết chết cặp vợ chồng này (tuy nhiên trong arc Venom của serie Ultimate Spider-Man lại nói là cha mẹ của Peter vẫn còn sống cho đến khi cậu ta lên 5 tuổi).

Cảnh tượng đứa bé Peter Parker nằm trong tay người mẹ đã làm con quái vật khựng lại và biến hình lại trở thành Bruce Banner. Nick Fury có mặt kịp thời, khống chế Bruce Banner và mang Peter ra khỏi bãi đổ nát.

Về phần Bruce Banner, do hậu quả của thí nghiệm này mà từ đó về sau cứ mỗi lần không khống chế được cảm xúc là anh ta lại hóa thành con quái vật to lớn. Thực thể này được gọi là "Hulk" và mỗi lần biến hình thành Hulk thì Banner hầu như không thể nào kiểm soát được hành động của nó. Banner luôn tìm cách loại bỏ hết huyết thanh Hulk ra khỏi cơ thể, nhưng những nỗ lực của anh trong nhiều năm vẫn chưa mang lại kết quả.

6) BAXTER BUILDING VÀ REED RICHARDS

Thời điểm: 11 năm trước hiện tại (khoảng năm 1992-1993)

Sau khi rời khỏi chương trình Super-Soldier, tiến sĩ Franklin Storm được thuyên chuyển qua Baxter Building để điều khiển công việc ở đây. Baxter Building là nơi tập hợp các tài năng trẻ trong đủ mọi lĩnh vực. Ở nơi đây, với sự chu cấp của chính phủ, họ có thể tự do nghiên cứu và sáng tạo ra các phát minh của mình.

Reed Richards là một thiên tài trẻ tuổi sinh ra trong một gia đình bình thường. Cậu là một cậu bé gầy yếu và hay bị bạn bè bắt nạt. Bạn thân duy nhất và cũng là người bảo vệ cậu là Ben Grimm, một học sinh to lớn tốt bụng. Ngay khi còn ở tuổi thiếu niên, Reed đã thể hiện thiên tài của mình. Cậu tự thiết kế thành công bước đầu hệ thống N-Zone để dịch chuyển vật thể xuyên chiều không gian, điều mà ngay cả các nhà khoa học lớn nhất đương thời cũng còn chưa nghiên cứu ra.

Khi chính phủ biết về chuyện này, họ đã cử người tới mời Reed gia nhập Baxter Building và cậu đã đồng ý. Từ đó, Reed đã trải qua toàn bộ quãng đời thiếu niên của mình để nghiên cứu về N-Zone ở Baxter Building.

Tại nơi đây, Reed đã gặp tiến sĩ Storm và hai đứa con của ông ta là Sue và Johnny. Reed cũng gặp Victor Van Damme, một thiên tài trẻ gốc gác Đông Âu, người sẽ là đối thủ của Reed trong tương lai.

7) TONY STARK - IRON MAN

Thời điểm: 30 năm trước hiện tại (khoảng 1970-1975)

Howard Stark là một thiên tài chế tạo vũ khí và là chủ của Stark Defense Corporation. Ông đang nghiên cứu về một công nghệ đột phá mới: một lớp "áo giáp" bao bọc quanh thân thể người được tạo ra từ vô số vi khuẩn kết hợp lại với nhau. Nó có thể ăn mòn bất kỳ thứ kim loại nào tiếp xúc với nó và giúp cho chủ nhân của nó hóa giải lực tác động nên không bị chấn thương khi va chạm. Lúc mới nghiên cứu, bộ áo giáp bao bọc cơ thể này có màu xanh dương. Bất lợi duy nhất của loại áo giáp này là sau một thời gian thì các vi khuẩn bắt đầu "đói" và ăn mòn da người, vì vậy mà cứ vài tiếng người ta lại phải lau rửa nó đi. Howard Stark cho rằng nếu da người có thể tự tái tạo lại được khi bị ăn mòn thì có thể khắc phục được khuyết điểm này, nghĩa là người ta có thể mãi mãi mặc nó mà không cần rửa đi. Chính vì vậy ông đã mời Maria Cerrera, một nữ khoa học gia về ngành di truyền học, đến giúp sức.

Cuộc hôn nhân của Howard với Loni Stark gặp trục trặc. Loni bỏ ông để lấy Zebediah Stane, đối thủ cạnh tranh của Stark. Lúc này ông và Maria Cerrera cũng đang yêu nhau. Khi cô đang mang thai con của Stark thì trong một buổi làm việc, Maria bị một vật thí nghiệm cắn phải và truyền vào máu cô một loại virus. Loại virus đang thử nghiệm này làm các tế bào não phát triển rất nhanh, làm căng hộp sọ và gây cho Maria những cảm giác đau đớn không ngưng nghỉ. Bất chấp đau đớn, Maria vẫn quyết định giữ lại thai và nằm chờ ngày sinh. Trong lúc đó thì lợi dụng việc Stark phải chăm sóc vợ và theo đuổi dự án, Zebediah Stane đã chiếm lấy công ty của ông.

Maria đã chết trong lúc hạ sinh con trai của Howard Stark. Đứa bé này được đặt tên là Antonio (thường gọi là Tony). Cũng bị nhiễm loại virus tương tự từ trong bụng mẹ, Tony Stark cũng tăng sản những tế bào thần kinh, nhưng khác là chúng bao phủ trọn vẹn trên cơ thể, làm cậu bé phải hứng chịu những cơn đau liên hồi không dứt. Howard Stark đã phủ kín con trai bằng loại áo giáp sinh học của ông để ngăn chặn sự đau đớn đó lại (lớp áo giáp sẽ ăn mòn và tự triệt tiêu tốc độ sinh sản của các tế bào thần kinh trên da).

Howard đem con trai và công nghệ áo giáp sinh học trốn đi khỏi sự săn lùng của Stane. Tony Stark có 1 bộ não kỳ lạ khi nó trải dài trên toàn cơ thể, mang lại cho cậu ta khả năng suy nghĩ vượt trội người thường.

Khi Tony lớn thêm vài tuổi, Stane lần ra chỗ của Howard Stark và bắt cóc Tony, định dùng cậu ta để khai thác về công nghệ áo giáp sinh học này. Với sự giúp sức của một đội đặc nhiệm, Howard tìm lại được con trai và Stane phải đi tù. Ông ta cũng khám phá ra rằng công nghệ áo giáp kết hợp sự tăng trưởng thần kinh giúp con trai mình có thể mọc lại các chi khi bị đứt. Sau đó, Howard Stark cũng đã chuyển thành công màu xanh của bộ áo giáp thành trong suốt, làm Tony trông giống 1 người bình thường chứ không còn là 1 đứa quái dị da xanh nữa. Howard Stark cũng lấy lại được công ty của mình.

Thời điểm: 10-20 năm trước hiện tại (khoảng 1980-1990)

Tony Stark lúc này đã lớn. Cậu kết bạn với James Rhodes (sau này là War Machine) và Nifara. Tony Stark đang nghiên cứu chế tạo một bộ áo giáp hi-tech bằng kim loại (tiền thân của áo giáp Iron Man sau này).

Howard Stark gửi 3 đứa trẻ vào học tại Baxter Building, ngôi trường dành cho những thiên tài. Ở đây Tony Stark gặp Obadiah Stane, con trai của Zebediah Stane và Loni, vợ cũ của Howard Stark. Obadiah là một đứa trẻ ngỗ ngược và luôn nuôi thái độ thù hằn với nhà Stark.

Howard Stark bị vướng vào một rắc rối với pháp luật. Zebediah Stane bị giết và người ta tìm thấy 1 sợi tóc của Howard ở hiện trường. Tony Stark thay cha tiếp quản Stark Enterprises và dần hoàn thiện bộ giáp Iron Man. Chính phủ tiếp cận anh ta và muốn sử dụng bộ giáp cho một nhiệm vụ ở Trung Đông. Tony Stark và James Rhodes đã đi thực hiện nhiệm vụ này. Ở thời điểm đó, không ai biết rằng áo giáp Iron Man thực chất là có người điều khiển bên trong mà họ chỉ nghĩ đó là 1 loại "robot". Sau khi phát hiện ra 1 âm mưu đánh bom New York và thoát chết trong vụ nổ khi làm nhiệm vụ, Tony Stark trở về Mỹ.

Trong khi đó thì Obadiah đến gặp Howard Stark trong trại giam và điều khiển nhân viên gác ngục đánh ông ta trọng thương. Sau đó Obadiah gặp một người đàn ông tên là Dolores và tìm hiểu về thủ phạm gây ra cái chết của cha mình trước đây. Dolores cũng chính là người dính dáng đến âm mưu đặt bom phá hủy thành phố sắp xảy ra. Đêm đó Tony Stark mặc áo giáp Iron Man xông vào chỗ của Obadiah để tra hỏi. Obadiah dàn xếp 1 cuộc gặp giữa anh ta, Dolores và Tony. Anh ta cũng phát hiện ra Tony Stark chính là người ẩn sau bộ giáp.

Tony lên máy bay của Dolores và họ đạt được một thỏa thuận với nhau: Tony sẽ trao "robot" Iron Man cho Dolores, còn Dolores sẽ chỉ cho bên quân đội chỗ để vũ khí hạt nhân trong thành phố. Cả hai bên đều lừa nhau trong vụ trao đổi: Tony chỉ đưa cho ông ta một mẫu áo giáp được điều khiển tự động rất cứng nhắc, còn đội đặc nhiệm chỉ phát hiện vũ khí hạt nhân nhưng không có tên khủng bố nào ở địa điểm mà Dolores chỉ.

Tony bỗng nhận ra là có một vũ khí hạt nhân nữa ở trong máy bay để mưu sát anh ta mà anh ta không hóa giải được, còn Dolores đã bị thủ tiêu từ trước ở nhà riêng. Stark và Obadiah sử dụng công nghệ Nanobot kịp xoay xở thoát ra khỏi chiếc máy bay trước khi nó phát nổ và nhảy xuống biển. Có một kẻ chủ mưu đứng sau vụ này, cũng là kẻ mưu hại Howard Stark vào tù.

Tony Stark trở về gặp lại cha mình khi ông đã được ra tù. 2 cha con Stark đoán được rằng chính Loni, vợ cũ của Howard Stark, là người sắp xếp vụ mưu sát vừa rồi, bất kể cả tính mạng của con trai mình là Obadiah. Họ cùng nhau đến Utah để hỏi tội bà ta, nhưng James Rhodes bị nổ trọng thương, còn Howard Stark và Nifara thì bị Loni bắt giữ. Tony Stark mặc giáp Iron Man xuất hiện kịp lúc, nhưng Loni lại dùng con tin buộc anh ta phải cởi bộ áo giáp ra. Khi Tony cởi áo giáp ra, bà ta đã bắn vào đầu anh ta và chuẩn bị giết Howard Stark. Nhưng vì cả cơ thể Tony là các tế bào thần kinh, anh ta hồi phục và bất ngờ tấn công Loni. Sau đó chính đứa con trai Obadiah đã giết bà ta rồi bỏ đi, còn gia đình Stark lại đoàn tụ. Tony Stark tiếp tục gầy dựng Stark Enterprises và sau này trở thành siêu anh hùng Iron Man.

8) DAREDEVIL VÀ ELEKTRA

Thời điểm: 5-6 năm trước hiện tại (khoảng 1995)

Sinh viên luật Matt Murdock ở đại học Columbia bị một tai nạn lúc thuở nhỏ làm mắt anh ta bị mù, tuy nhiên tất cả các giác quan còn lại của anh ta đều phát triển ở mức siêu nhiên so với người thường. Matt Murdock còn là một võ sĩ tinh thông nhiều môn võ thuật. Chính tại đại học Murdock đã gặp Elektra Natchios, một sinh viên và cũng là một nữ võ sĩ. Murdock và Elektra bắt đầu hẹn hò với nhau.

Elektra và các bạn cùng phòng bị chọc phá và quấy rối bởi Trey Langstrom, con trai của một gia đình giàu có thế lực. Mọi chuyện lên tới đỉnh điểm khi hắn ta đốt trụi cơ nghiệp của cha Elektra. Elektra quyết định đi tìm Trey để trả thù. Matt Murdock ẩn mình sau chiếc mặt nạ và tìm cách ngăn Elektra giết người. Khi anh ta tháo mặt nạ trước mặt Elektra, cô ta bắt anh phải chọn giữa việc cứu Trey Langstrom đang bị thương nặng hoặc là đi theo cô ta. Murdock đã chọn việc cứu Trey. Elektra bỏ đi. Từ đó hai người chia tay.

Cha của Elektra bị ép ký một thỏa thuận với 2 người em họ. Họ sẽ bỏ tiền ra mua lại và tiếp quản cửa hiệu giặt ủi. Elektra khám phá được đây hóa ra chỉ là hình thức rửa tiền của 2 anh em nọ. Chúng đã làm việc cùng với trùm tội ác Kingpin (Wilson Fisk) nhiều năm. Nhưng kế toán của chúng là Cullen lại đang muốn giao nộp những chứng cứ tội ác của chúng cho chính phủ, thông qua luật sư Walter Savage, để vạch trần tội ác của chúng. 2 anh em này đã cử người đến đặt bom văn phòng luật sư. Matt Murdock chính là người đang thực tập ở chỗ vị luật sư này và đã cứu ông ta.

Trong lúc đó thì Elektra thỏa thuận với 2 anh em kia là cô ta sẽ đi lấy lại chứng cứ tội ác của chúng về, đổi lại là chúng phải thôi uy hiếp cha cô ta. Khi Elektra đến nơi thì thấy Cullen đã bị giết bới Poindexter, 1 sát thủ của Kingpin có dấu hiệu mắt bò trên trán (Bullseye). Poindexter gọi cho cảnh sát và đổ vấy tội cho Elektra. Tuy nhiên cảnh sát lại đi bắt nhầm cha của cô ta. Trước khi chết Cullen cũng đã kịp gửi 1 bản copy các chứng cứ phạm tội cho luật sư Walter Savage, và rồi ông này lại tống tiền Kingpin.

Trong khi đó thì Matt Murdock tự đi điều tra và theo dõi Elektra khi cô ta đến chỗ 2 anh em họ. 2 anh em này cho người tấn công Elektra, nhưng Matt và Elektra đã dễ dàng đánh bại chúng. 2 người kết hợp cùng nhau đi ngăn cản việc Poindexter giết Savage để cướp chứng cứ. Trong trận giao tranh, Savage bị chết và Poindexter lấy được túi xách của ông ta thoát ra. Nhưng trong đó không có chứng cứ. Chứng cứ thật sự được cột quanh ngực Savage. Elektra bất ngờ đánh Matt ngất xỉu và lấy chứng cứ đó đem đi.

Cô ta đem chứng cứ lại cho Kingpin để đổi lại sự tự do cho cha mình. Sau đó Elektra đánh bại Poindexter và Kingpin dàn xếp để cha Elektra thoát khỏi tội danh giết người, thay vào đó bằng Poindexter. Trùm tội phạm Kingpin ngỏ ý muốn tuyển Elektra về đầu quân cho mình. Một buổi tối sau biến cố trên, Matt Murdock tới tìm gặp Elektra và nói với cô ta rằng thực ra anh ta đã có đủ chứng cứ để minh oan cho cha Elektra và cô ta không cần phải thỏa hiệp với Kingpin như vậy.

Matt Murdock bỏ đi, sau đó anh đã khoác lên mình bộ trang phục Daredevil và bắt đầu hành hiệp, chủ yếu trên địa bàn Hell's Kitchen (thuộc New York), còn Elektra về sau trở thành 1 sát thủ làm việc cho Kingpin.

PHẦN 2: THỜI KỲ CHÍNH THỨC CỦA ULTIMATE MARVEL

Để dễ theo dõi mà không bị chồng chéo lẫn lộn (nhất là tương quan thời gian giữa các bộ khác nhau), tôi tạm chia thời kỳ chính thức của Ultimate Marvel ra làm 6 giai đoạn

Giai đoạn 1: Từ khi Spider-Man khởi nghiệp đến hết sự kiện Return of the King của X-Men.

Giai đoạn 2: Từ sau sự kiện Return of the King đến hết sự kiện Ultimate Six.

Giai đoạn 3: Từ sau sự kiện Ultimate Six đến hết sự kiện Galactus Trilogy.

Giai đoạn 4: Từ sau sự kiện Galactus Trilogy đến hết sự kiện Ultimate Power.

Giai đoạn 5: Từ sau sự kiện Ultimate Power đến hết sự kiện Ultimatum.

Giai đoạn 6: Từ sau Ultimatum đến nay.

GIAI ĐOẠN 1

Từ khi Spider-Man khởi nghiệp đến hết sự kiện Return of the King của X-Men.

1) Spider-Man, siêu anh hùng tuổi thiếu niên

a) Peter Parker - Từ cậu học sinh trở thành Spider-Man

Đầu thế kỷ 21, cậu bé Peter Parker, con trai của nhà khoa học Richard Parker, sống với những người đỡ đầu là bác May và bác Ben ở hạt Queens (New York) sau một tai nạn máy bay làm cha mẹ cậu qua đời. Peter là một học sinh trung học sống hơi khép mình, thông minh và say mê nghiên cứu khoa học. Cậu chỉ có hai người bạn thân duy nhất là Mary Jane xinh đẹp và Harry Osborn, con trai của nhà công nghiệp giàu có Norman Osborn (chủ nhân của tập đoàn Osborn).

Trong một chuyến đi thực tập tại tập đoàn Osborn, Peter vô tình bị cắn bởi một con nhện biến đổi gen trong chương trình thí nghiệm "Oz" của Norman Osborn và bị ngất xỉu.

Đến ngày hôm sau, Peter bất ngờ phát hiện ra mình có những năng lực siêu phàm của loài nhện. Cậu có siêu sức mạnh, tốc độ, sự linh hoạt, một giác quan nhện giúp cảnh báo trước các nguy hiểm sắp ập đến, và tuyệt vời hơn cả là việc Peter có thể bám dính để đi trên tường (sau này cậu còn nghiên cứu thêm được súng bắn tơ tự chế)

Để kiếm tiền phụ giúp gia đình, Peter trở thành một đô vật nghiệp dư với chiếc mặt nạ (không ai biết nhân dạng thật của cậu, kể cả chủ sàn đấu). Chính từ sàn đấu vật này, Peter Parker lần đầu tiên được gọi là "Spider-Man" và khoác lên mình bộ đồ nhện. Nhưng rồi cũng chả êm ả gì khi cậu ta bị vu oan là lấy cắp tiền ở CLB và bị đánh đuổi đi. Trong khi đang chạy trốn, Peter nghĩ rằng "đừng thèm quan tâm đến rắc rối của người khác làm gì cho mệt" và để cho 1 tên trộm chạy qua mà không bắt hắn lại.

Còn thiếu niên, lại bất ngờ có được một siêu năng lực như vậy, những trục trặc tuổi mới lớn của Peter lại càng phức tạp hơn. Cậu vướng vào đủ thứ rắc rối: vô tình đập vỡ đồ đạc, gây gổ và đánh bạn cùng lớp, chuyện tình cảm với Mary Jane, rồi thì học kém do tham gia đấu vật, đi party, v.v... Peter làm bác May và bác Ben phiền lòng nhiều chuyện.

Trong một lần như vậy, Peter được nghe bác Ben dạy dỗ về bài học cuộc sống, và nhất là câu phương châm sống của cha cậu: "Sức mạnh to lớn phải đi đôi với trách nhiệm nặng nề". Peter bỏ chạy ra ngoài để suy nghĩ, nhưng khi trở về nhà lại bàng hoàng nhận ra là bác Ben đã bị 1 tên cướp giết chết.

Sục sôi trả thù, Peter khoác chiếc mặt nạ vào và đi tìm tên cướp. Với năng lực mới có của mình, cậu ta đã dễ dàng bắt được hắn, nhưng oái ăm thay, tên cướp này lại chính là tên cướp mà cậu ta đã tha đi lần trước. Lòng dạ Peter rối bời...

Trong cơn đau buồn, cậu đã thề sẽ sử dụng năng lực siêu phàm của mình để bảo vệ những người xung quanh theo đúng tinh thần "sức mạnh to lớn phải đi đôi với trách nhiệm nặng nề". Từ đó Peter Parker đã khoác lên mình bộ trang phục huyền thoại của Spider-Man và bắt đầu con đường hành hiệp.

b) Green Goblin và Kingpin - Những kẻ thù đầu tiên

Norman Osborn đã biết về việc Peter có được siêu năng lực do vết cắn từ con nhện của mình. Ông ta bí mật theo dõi Peter và cùng với tiến sĩ Octavius nghiên cứu về chuyện này. Norman Osborn quyết định tái hiện lại vụ tai nạn trong một thử nghiệm.

Nhưng đang làm giữa chừng thì phòng thí nghiệm nổ tanh bành, cả Osborn lẫn Octavius đều mất tích. Không lâu sau đó, vợ của Norman (mẹ của Harry Osborn) bị 1 con quái vật giết chết.

Một ngày nọ, Peter Parker đang ở trong trường thì bỗng nhiên 1 sinh vật hình dạng quỷ (về sau gọi là Green Goblin) xuất hiện và tấn công trường, dường như đang muốn nhắm vào ai đó. Peter Parker xuất hiện trong trang phục Spider-Man và đánh với nó.

Sau một trận chiến khốc liệt, con quỷ này bị cảnh sát bắn rớt xuống cầu. Lúc đó thì Harry Osborn bất ngờ nói rằng con quỷ đó chính là cha cậu ta, Norman Osborn. Ông ta đã không chết trong tai nạn mà lại biến thành quái vật giết mẹ cậu ta, và giờ đang truy đuổi cậu ta. Peter Parker chưa kịp hỏi thêm thực hư gì thì Harry đã bị cảnh sát đưa đi và biến mất luôn từ đó.

Ít lâu sau vụ Goblin, Peter Parker nhận việc làm thêm là công việc thiết kế web cho tờ báo The Daily Bugle. Quái gở ở chỗ ông chủ bút của tờ báo này là J. Jonah Jameson lại là một người rất ghét Spider-Man. Ông ta toàn cho đăng những bài kể xấu Spider-Man để câu khách. Tuy vậy trong tờ báo này cũng có một người chính trực là Ben Urich, một phóng viên dám dũng cảm đấu tranh với cái xấu.

Làm việc trong tòa báo, Peter Parker lần ra manh mối về tổ chức thế giới ngầm của New York do trùm tội ác Kingpin (Wilson Fisk) đứng đầu. Thông qua nhóm Enforcers (lâu la của Kingpin), Peter quyết định đột nhập vào để tấn công hắn, nhưng lần ra quân của cậu thất bại thảm hại do thiếu chuẩn bị. Spider-Man bị tên Electro (một thủ hạ của Kingpin có năng lực phóng điện) đánh bại và bị vứt ra cửa sổ, may mắn thoát chết.

Không nản lòng, Peter vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch khác, lần này thì khôn ngoan hơn. Cậu phát hiện là Kingpin có một hệ thống an ninh ghi lại tất cả các hành động của hắn ta, kể cả các hành vi phi pháp, và lưu vào đĩa. Spider-Man đột nhập vào khu lưu trữ, cướp các chiếc đĩa, lần này thì đã đánh bại được Electro và Kingpin rồi thoát ra.

Peter bí mật giao các chiếc đĩa này cho Ben Urich và ông này viết một loạt bài vạch trần tội ác của Kingpin. Kingpin buộc phải trốn đi xa.

Kết thúc sự kiện Kingpin, Peter Parker tiết lộ bí mật Spider-Man với Mary Jane, cô gái mà cậu yêu thương. Peter và MJ bắt đầu hẹn hò.

c) Doctor Octopus

Trường của Peter có 1 học sinh mới là Gwen Stacy, một cô gái mạnh mẽ (suýt chút nữa là đâm luôn Kong, 1 thằng to xác trong lớp), con trai của cánh sát trưởng Stacy.

Trong lúc đó thì thợ săn Kraven, một ngôi sao truyền hình thực tế, lại tuyên bố rằng sẽ tìm tới New York để giết Spider-Man ngay trên chương trình truyền hình trực tiếp "săn mồi" của hắn.

Câu chuyện xoay sang tiến sĩ Octavius (hay gọi là Doc Ock, sau là Doctor Octopus), khoa học gia làm việc cho Norman Osborn và cũng bị mất tích trong vụ nổ nói trên. Thì ra là vụ nổ đã không giết chết ông ta, nhưng lại làm các cánh tay kim loại (mà ông ta dùng để thao tác lúc thí nghiệm) gắn chặt vào thân ông ta và trở thành 1 bộ phận cơ thể. Octavius tỉnh dậy trong căn cứ chính phủ Mỹ, đầu óc hơi chập chạng, rồi dùng các cánh tay kim loại giết người, trốn ra ngoài.

Octavius nguyên là gián điệp của Justin Hammer (một nhà công nghiệp giàu có, đối thủ cạnh tranh của Norman Osborn) bí mật gửi sang bên Osborn để hoạt động. Ông ta nghĩ rằng mình bị Hammer hãm hại trong vụ nổ nên muốn tìm Hammer để trả thù. Octavius tấn công vào buỗi lễ khai trương khu nhà vòm năng lượng của Hammer. Spider-Man tới nơi kịp lúc để ngăn ông ta phá hủy nhà vòm, nhưng lại bị đánh bại và phải trốn thoát khỏi lực lượng cảnh sát và S.H.I.E.L.D. muốn tóm cả 2 phía.

Justin Hammer lên truyền hình và quy kết cho Spider-Man là đồng lõa với Octopus, nhưng Spidey sau đó tìm tới và nói với ông ta rằng cậu ta sẽ bảo vệ ông ta, không phải vì tiền mà vì không muốn để Octopus hãm hại người khác.

Octopus bất ngờ tới cơ sở của Hammer Industries và triệu tập một cuộc họp đủ thứ báo đài, truyền hình trực tiếp để kể tội Hammer. Khi Hammer tới, Octopus định tấn công ông ta thì Spider-Man xuất hiện đánh nhau với Octopus và cuối cùng đã khuất phục được tên tiến sĩ điên loạn này. Đúng lúc này thì tên Kraven lại ra mặt đòi "săn" Peter, nhưng vì chả có năng lực gì nên bị hạ gục dễ dàng. Còn Justin Hammer thì bị đột tử do lên cơn đau tim.

Spider-Man đã chứng tỏ sự dũng cảm của mình ngay trên truyền hình trực tiếp và trở thành một anh hùng trong mắt công chúng, nhưng khi về nhà trễ lại bị bác May cấm túc. (!!!)

Trong lúc đó, ở nơi giam giữ của S.H.I.E.L.D, Octopus đã đoán ra được nhân dạng thật của Spider-Man.

d) Sự trở lại của Green Goblin

2 cha con Norman Osborn và Harry Osborn bỗng nhiên cùng nhau tái xuất trở lại. Và càng khó hiểu hơn khi 2 người này tỏ ra rất thân thiết, khác hẳn với lần cuối cùng Peter Parker gặp họ (Harry tố cáo cha mình là Green Goblin). Norman Osborn quy kết cho Justin Hammer (nhà tỷ phú quá cố trong sự kiện Octopus ở trên) là đã dàn xếp vụ nổ để ám hại ông ta, làm ông ta phải né tránh không dám ra mặt mấy tháng qua.

Tuy nhiên, Norman Osborn lại bí mật gặp gỡ Peter và lộ ra bộ mặt thật của mình. Hắn thừa nhận mình chính là tên quái vật lần trước, cũng như việc đã thôi miên Harry để cậu ta quên đi mọi chuyện và phục tùng hắn. Giờ đây quá trình biến đổi thành Goblin của hắn dường như đã hoàn chỉnh hơn. Mục đích của Norman rất rõ ràng, hắn đã biết về việc Peter là Spider-Man và buộc cậu phải làm việc cho hắn, nếu không thì hắn sẽ giết hết người thân của Peter.

Nhưng trong cuộc xung đột lần này với Goblin, Spidey không đơn độc vì cậu nhận được sự giúp đỡ từ S.H.I.E.L.D, cơ quan an ninh tối cao chuyên phụ trách vấn đề siêu năng lực, vốn đã để mắt tới Spider-Man từ những ngày đầu. Chỉ huy của S.H.I.E.L.D. là Nick Fury bí mật tới gặp Peter và nói rằng S.H.I.E.L.D. cũng đã biết nhân dạng Spider-Man của cậu từ lâu. Cuộc nghiên cứu của Osborn (mà đã vô tình tạo ra siêu năng lực cho Peter) thực ra chính là một phần trong chương trình tái tạo huyết thanh Super-Soldier do Fury chủ đạo. Osborn vì không đạt được kết quả nên đã liều lĩnh thử nghiệm thuốc đó lên chính mình và giờ đã bắt đầu loạn trí. Mặc dù không thích dây dưa với bên chính phủ lắm nhưng Parker cũng buộc phải đồng ý hợp tác với Fury để bắt Osborn.

Norman Osborn biến thành Green Goblin và bắt lấy Mary Jane đe dọa Peter. Spidey cứu được Mary rồi sau đó giao đấu với Green Goblin một trận ác liệt. Cuối cùng với sự giúp sức của S.H.I.E.L.D. và Harry Osborn, Peter đánh bại được Green Goblin.

Sau trận chiến, Fury nói với Peter rằng, dù cậu ta có muốn hay không, S.H.I.E.L.D. cũng sẽ thu nạp cậu vào năm 18 tuổi. Lời tuyên bố này đã thực sự làm Peter bị sốc.

e) Team-Up

Ultimate Marvel Team-Up là một loạt truyện gồm 16 tập và 1 tập kết thúc. Loạt truyện này không đóng góp gì nhiều vào cốt truyện chung của Ultimate Spider-Man, mà chủ yếu để giới thiệu nhân vật.

Trong loạt truyện này là các cuộc phiêu lưu lẻ tẻ của Spider-Man trong những tháng ngày hành hiệp đầu tiên, xen giữa các câu chuyện chính đã kể trên. Tập cuối cùng của loạt truyện này, Ultimate Spider-Man Super Special, diễn ra ngay sau sự kiện Spider-Man cùng S.H.I.E.L.D. đánh bại Green Goblin.

- Tập 1: Spider-Man & Wolverine

Spidey giúp Wolverine thoát khỏi cảnh sát khi Logan đang đánh với Sabretooth (lúc này anh ta chưa gia nhập X-Men)

- Tập 2-3: Spider-Man & Hulk

Spidey ngăn cản Hulk tàn phá thành phố. Hulk kịp hóa lại thành Bruce Banner trong một khoảnh khắc trước khi lại biến thành Hulk và chạy trốn khỏi quân đội đang bao vây.

- Tập 4-5: Spider-Man & Iron Man

Spidey giúp Iron Man chiến đấu với 1 bọn xấu.

- Tập 6-7-8: Spider-Man & Daredevil & Punisher

Frank Castle do bị bọn tội phạm giết mất vợ con mà từ đó ôm hận và trở thành Punisher, anh ta giết mọi tên tội phạm mà anh ta gặp. Hành động tàn bạo của Punisher làm nhiều người xem anh ta cũng như bọn tội phạm. Punisher bị bắt và rồi vượt ngục.

Spidey và Daredevil hợp sức bắt Punisher lại.

- Tập 9: Spider-Man & Fantastic Four

Spidey gặp gỡ Fantastic Four.

- Tập 10: Spider-Man & Man-Thing & Lizard

Spidey gặp 2 con quái vật là Man-Thing (Ted Sallis) và Lizard (Curt Conners) trong hệ thống cống ngầm New York.

- Tập 11: Spider-Man & X-Men

Nhóm bạn của Peter Parker gặp gỡ nhóm X-Men.

- Tập 12-13: Spider-Man & Doctor Strange

Spidey giúp đỡ pháp sư Dr. Strange (Stephen Strange Jr.) trong trận chiến pháp thuật.

- Tập 14: Spider-Man & Black Widow

Spider-Man cứu Black Widow (Natasha Romanova, Natasha Romanoff) thoát ra, nhưng rồi lại bị đánh bất tỉnh.

- Tập 15-16: Spider-Man & Shang-Chi

Shang-Chi là con trai một trùm tội phạm, được huấn luyện võ thuật từ nhỏ để trở thành một công cụ giết người. Anh ta trốn khỏi tổ chức của cha mình và sống ẩn danh ở khu Chinatown. Cha Shang-Chi sai người đi bắt anh ta về.

Spidey giúp Shang-Chi đánh bại bọn chúng, sau đó Shang-Chi bỏ đi.

- Ultimate Spider-Man Super Special

Spider-Man lần lượt gặp kẻ săn ma cà rồng Blade (Eric Brooks) và nữ sát thủ Elektra.

Tự vấn về trách nhiệm của mình trong thế giới, cũng như liệu con đường mình chọn có đúng đắn hay không, Spidey đi gặp Daredevil và Fantastic Four để tìm lời giải đáp.

Kết thúc truyện là cảnh Peter Parker trình bày bài thuyết trình "Siêu anh hùng" trước lớp. Cậu đã hiểu ra nhiều điều về thế giới cũng như có được câu trả lời cho mình...

2) Fantastic Four ở Baxter Building

a) Sai lầm trong thí nghiệm

Trở lại với Reed Richards, thiên tài của Baxter Building mà ta đã nói ở trên. Reed đã trải qua toàn bộ quãng đời thiếu niên của mình để nghiên cứu về N-Zone. Anh ta hợp tác nghiên cứu cùng với Victor Van Damme, cũng là một thiên tài trẻ khác với tính cách bí ẩn khó đoán (sau này tiết lộ thêm là Van Damme thuộc dòng dõi hậu duệ của Vlad Tepes Dracula, vị vua tàn bạo của xứ Wallachia thời trung cổ)

Sau vài năm nghiên cứu có tiến triển, Reed Richards, lúc này đã là một thanh niên 21 tuổi, quyết định tiến hành cuộc thử nghiệm N-Zone quy mô lớn tại sa mạc Nevada. Anh dự định dịch chuyển một vật hữu cơ bằng cách đưa nó xuyên qua một chiều không gian khác rồi trở về lại. Tiến sĩ Storm cùng 2 đứa con là Sue (đang có tình cảm với Reed) và Johnny cũng đến quan sát thí nghiệm lớn này của nhóm Richards - Van Damme. Người bạn cũ của Reed là Ben Grimm cũng tìm tới đây để chứng kiến giấc mơ cả đời của Reed trở thành sự thực.Nhưng đã có một tai nạn xảy ra.Tai nạn của cuộc thí nghiệm làm Reed Richards, Sue Storm, Johnny Storm, Ben Grimm và Victor Van Damme bị hút vào chiều không gian N-Zone trong một phần nhỏ giây trước khi trở lại trái đất. Nhưng họ không trở về nguyên vẹn, mà lại mang trong mình những năng lực dị thường như là hậu quả của cuộc dịch chuyển này.

Từng người trong số bọn họ xuất hiện ở những địa điểm khác nhau trên thế giới với các năng lực khác nhau.Reed Richards xuất hiện lại ở ngay chỗ thí nghiệm với năng lực co giãn cơ thể.Johnny Storm xuất hiện ở Pháp với năng lực tự bốc cháy.Ben Grimm xuất hiện ở Mexico với cơ thể biến dạng gồ ghề như đá và có siêu sức mạnh. Họ đều được quân đội Mỹ tìm thấy và đưa về Baxter Building. Có những xung đột xảy ra giữa mọi người. Ben Grimm đổ lỗi cho Reed vì đã biến mình thành thứ quái dị, còn Reed lại quy kết cho kẻ vắng mặt Victor Van Damme là người phải chịu trách nhiệm tai nạn. Và tất cả đều lo lắng cho số phận của Sue, người vẫn chưa được quân đội tìm thấy.

Sue không chết, cô gái đã xuất hiện lại ở vùng sa mạc hoang vắng, có được năng lực tàng hỉnh và khả năng tạo ra trường lực vô hình. Nhưng trường hợp của Sue phức tạp hơn khi cô bị tiến sĩ Arthur Molekevic (còn gọi là Mole Man, một khoa học gia bất mãn từng bị đuổi khỏi Baxter Building) phát hiện ra và đưa về căn cứ ngầm của ông ta. Căn cứ đó nằm ngay dưới lòng đất của Baxter Building.

Molekevic nuôi lòng thù hận đối với tiến sĩ Storm và những người ở Baxter Building đã đuổi ông ta đi. Ông ta giải phóng một con quái vật to lớn lên mặt đất để phá hoại. Đó là lúc mà Reed, Johnny và Ben đã ra tay cứu thành phố bằng chính những năng lực mới có được của mình.

Sau khi đánh bại con quái vật, bộ 3 đã cùng nhau đi sâu vào lòng đất để tìm hiểu ngọn ngành. Ở đây họ đã gặp Sue và Molekevic. Molekevic đã hóa điên và cho đội quân đất của ông ta tấn công cả 4 người. Bộ tứ đã cùng nhau hợp sức đánh sập căn cứ của Molekevic và trở lên mặt đất an toàn.

Cả 4 đã vượt qua thử thách đầu tiên của mình, nhưng hãy còn rất nhiều điều họ phải làm sáng tỏ. Reed Richards lao vào nghiên cứu để tìm hiểu rõ về nguyên nhân tai nạn, cũng như là cách giúp Ben trở lại hình hài bình thường. Reed và Sue cũng bắt đầu hẹn hò với nhau.

Một nhận xét thú vị, như ta thấy thì Fantastic Four mang 4 siêu năng lực đại diện cho các thành tố cơ bản trong văn hóa của người phương Tây, và cũng tương ứng với tính cách của mình.

- Reed Richards đại diện cho thành tố "nước", mang năng lực co giãn cơ thể một cách uyển chuyển. Điều này hoàn toàn xứng hợp với bản chất thiên tài, suy nghĩ biến hóa linh hoạt của anh ta. Chính Reed sau này cũng thừa nhận, trí óc của anh cũng "flexible" ngang với cơ thể của anh ta.

- Sue Storm đại diện cho thành tố "khí" với năng lực tàng hình và tạo trường lực. Là cô gái duy nhất trong đội, thoạt nhìn thì Sue rất mỏng manh, nhưng ẩn chứa bên trong lại là sức mạnh vô hình tiềm ẩn của phái nữ, cũng như không khí vô hình vô tướng không nắm bắt nổi nhưng lại có năng lực khó lường. Trường lực của Sue nhiều lần cứu mạng cả nhóm, thậm chí là đủ sức đẩy bật cả trận sóng thần của Magneto sau này.

- Johnny Storm đại diện cho thành tố "lửa" là tất nhiên vì có năng lực hóa lửa (và có thể bay khi hóa lửa), hoàn toàn xứng hợp với tính cách trẻ tuổi nóng vội bộp chộp của cậu ta. Đây cũng là năng lực đẹp đẽ nhất trong bộ tứ, tương ứng với vẻ ngoài bảnh bao và sở thích khoe mẽ của Johnny.

- Ben Grimm đại diện cho "đất đá", hình thù to lớn gồ ghề như một tảng đá với siêu sức mạnh. Tính cách của Ben Grimm cũng như ngọn núi đá thô kệch, xấu xí nhưng mạnh mẽ, chân chất, vững bền không gì lay chuyển nổi.b) Doctor Doom

Sau tai nạn, bộ tứ được chính phủ và tiến sĩ Storm quản lý ở Baxter Building. Reed Richards lao vào tìm kiếm Victor Van Damme, người anh ta cho là phải chịu trách nhiệm trong tai nạn của họ. Reed kết luận rằng chính Van Damme đã thay đổi các cài đặt trong thí nghiệm N-Zone, từ đó dẫn đến tai nạn. Van Damme vẫn chưa hề xuất hiện trở lại trong suốt 2 tháng qua, và cũng chẳng ai tìm ra anh ta.

Song song với chuyện đó, Sue tiến hành nhiều thí nghiệm để làm rõ hơn về năng lực của họ. Cô phát hiện ra rằng Reed đã mất hết các cơ quan nội tạng mà chỉ có một khối vi khuẩn trong người để biến đổi dinh dưỡng. Điều này giúp anh ta có thể sống được mà không cần ăn uống. Sue cũng đánh giá được sức mạnh của Ben Grimm là vô cùng lớn.

Giờ bắt đầu kể tới Van Damme (sau là Doctor Doom).

Vụ tai nạn đã đưa Van Damme tới Copenhagen, Đan Mạch và anh ta cũng bị biến đổi. Thân thể của Van Damme bị biến thành kim loại (giúp anh ta có thêm sức chịu đựng). Tuy nhiên, vũ khí lợi hại nhất của anh ta không phải là siêu năng lực mà là trí tuệ phi thường và đầu óc nham hiểm khó đoán. Trái với Reed luôn coi trọng việc suy nghĩ logic và tính toán chính xác, Victor coi khoa học như một nghệ thuật, thậm chí là kết hợp được cả pháp thuật vào khoa học. Điều đó làm cho anh ta trở thành một đối thủ vô cùng khó lường về sau này.Van Damme ở lại Copenhagen và xây dựng một vùng tự trị gọi là "The Keep". Anh ta kiểm soát dân chúng thông qua một thiết bị công nghệ cao bằng cách đóng dấu xăm hình rồng lên người họ.Van Damme lại đổ lỗi ngược lại cho Reed về vụ tai nạn. Anh ta cho rằng các tính toán của Reed quá sai lầm, đến nỗi ngay cả anh ta cũng không sửa chữa nổi. Vì vậy Van Damme cử một đội bọ máy sát thủ tới Baxter Building tấn công Reed. Nhưng chúng nhanh chóng bị bộ tứ tiêu diệt. Phân tích lũ bọ máy, Reed đã lần ra vị trí của Victor Van Damme.

Trên chiếc xe bay tự chế của Reed, bộ tứ bay tới Đan Mạch tìm Van Damme để làm rõ ngọn ngành và lấy lại mã thiết bị mà anh ta đã thay đổi.

Van Damme đã chờ sẵn và tấn công bộ tứ. Trận chiến lại càng phức tạp hơn khi anh ta sử dụng những thường dân đã bị mình khống chế để tấn công nhóm của Reed.

Quân đội Mỹ can thiệp và đòi bắt Van Damme về, nhưng quân đội Đan Mạch cũng xuất hiện và nói rằng việc anh ta ở đây là hoàn toàn hợp pháp và quân đội Mỹ không có quyền bắt người tại đây. Nhóm của Reed bị buộc quay trở về Mỹ, nhưng Reed cũng đã kịp phá hủy thiết bị điều khiển của Van Damme, giải phóng các thường dân khỏi sự kiểm soát của anh ta.

Van Damme sau đó rời khỏi Đan Mạch để đến Latveria xây dựng quốc gia của riêng mình. Anh ta càng lúc càng dấn thân sâu vào con đường tà đạo và trở thành Doctor Doom khét tiếng mà chúng ta biết về sau này...

3) X-Men: GIấc mơ hòa bình của Xavier

a) Thành lập X-Men - Đối đầu với Magneto

Sau khi rời khỏi đảo Savage Land và bị Magneto làm liệt chân, Xavier (Professor X) tới Mỹ. Brotherhood of Mutants của Magneto ngày càng dấn sâu vào con đường bạo lực với tiêu chí "Mutant là loài thượng đẳng". Họ tiến hành nhiều vụ khủng bố và hành động gây hấn nhắm vào loài người.

Trong khi đó thì Xavier lại theo đuổi một lý tưởng hoàn toàn đối nghịch. Ông tin tưởng rằng, chỉ có việc xây dựng cầu nối hòa bình giữa con người cùng các mutant mới là giải pháp cho mối xung đột đang leo thang giữa 2 giống loài. Cùng thời điểm này, chính phủ Mỹ đã triển khai chương trình người máy Sentinel để bắt giết các mutant.

Giữa tình hình như vậy, Xavier quyết định thành lập X-Men, một đội siêu anh hùng mutant. Ông hy vọng X-Men sẽ là tác nhân để gắn kết 2 giống loài và giúp hiện thực hóa giấc mơ của ông. Họ sẽ chứng minh cho thế giới thấy rằng, các mutant hoàn toàn có thể sử dụng năng lực của mình để làm việc tốt, và rằng con người không có lý do gì để sợ hãi mutant. Xavier xây dựng một học viện bí mật có tên là "Xavier Institute for Gifted Children" (goi tắt là "học viện Xavier") làm căn cứ và lần lượt thu nạp các mutant trẻ vào đội của mình (tất cả các mutant tham gia đội X-Men đầu tiên đều nhỏ hơn 20 tuổi, trừ Wolverine).

Đội X-Men đầu tiên gồm 7 thành viên:

- Cyclops (Scott Summers): 1 mutant có khả năng bắn tia nhãn quang từ mắt, tuy vậy Cyclops không thể tự điều khiển khả năng này mà phải sử dụng cặp kính ruby của Xavier. Tính tình chín chắn và có khả năng chỉ huy, Cyclops là người lãnh đạo của X-Men. Cyclops có một tình yêu chung thủy dành cho người đồng đội Jean Grey.- Marvel Girl (Jean Grey): 1 mutant nữ có khả năng điều khiển vật thể và ngoại cảm. Jean Grey và Scott Summer là 2 thành viên gắn bó sớm nhất với Xavier. Mặc dù lúc đầu Jean bị quyến rũ bởi Wolverine, nhưng về sau này cô lại đáp lại tình cảm của Cyclops.- Beast (Hank McCoy): 1 mutant có hình dáng giống khỉ và sự nhanh nhẹn dẻo dai. Beast còn là một thiên tài và là nhà phát minh của X-Men. Sau này da Beast bị hóa xanh do những thử nghiệm của Weapon X.- Storm (Ororo Munroe): 1 mutant nữ gốc Phi có khả năng điều khiển thời tiết. Ororo có quá khứ sống lưu lạc và là "bậc thầy" trộm vặt đường phố. Sau khi gia nhập đội, Storm nảy sinh tình cảm với Beast và cả hai có mối quan hệ lâu dài.- Colossus (Piotr Rasputin, Peter Rasputin): 1 mutant người Nga có thể chuyển cơ thể mình thành kim loại, qua đó có khả năng chịu đựng và siêu sức mạnh. Tính tình trầm lặng ít nói. Trước khi nhập hội X-Men, Rasputin là kẻ giao hàng cho các băng nhóm xã hội đen.- Iceman (Bobby Drake): Là một học sinh trung học 16 tuổi và là mutant trẻ nhất đội, Bobby có khả năng chuyển hơi nước trong không khí thành băng cũng như là tự biến cơ thể mình thành băng. Cậu ta đang bị Sentinel đuổi giết ngoài đường phố trước khi X-Men kịp tới và can thiệp.- Wolverine (Logan): Tên thật là James Howlett nhưng chẳng ai còn nhớ (kể cả anh ta) mà chỉ nhớ tên là Logan. Tính tình thô lỗ, cuộc sống phiêu lưu bất cần, Wolverine là 1 mutant trẻ mãi không già với quá khứ dài dằng dặc (đã kể sơ ở trên). Năng lực tự hồi phục mọi vết thương, giác quan và sự nhanh nhẹn của loài thú hoang cùng với móng vuốt. Trước khi Wolverine gia nhập X-Men, Weapon X đã tẩy não và gắn khung xương Adamantium không thể phá hủy vào người anh ta. Wolverine thực ra là 1 thành viên của hội Brotherhood được Magneto cài vào để âm mưu thủ tiêu Xavier. Anh ta được Magneto chọn vì là mutant duy nhất không bị Xavier nhìn thấu trí não (do có quá nhiều "vết sẹo tâm linh" gây ra bởi các lần tẩy não và hành hạ trước đây). Trong suốt quãng đời phiêu bạt của mình, Wolverine có rất nhiều mối quan hệ nam nữ, riêng ở trong đội X-Men thì Wolverine có tình cảm sâu sắc với Jean.Các X-Men sống chung với nhau trong học viện Xavier, một ngôi trường bí mật đầy đủ tiện nghi và phương tiện hiện đại ở ngoại ô New York. Dưới sự hướng dẫn của nhà tâm linh hùng mạnh nhất thế giới, các mutant trẻ dần vượt qua sự nghi ngại để tiếp thu lý tưởng hòa hợp. Họ được Xavier dạy kiến thức và rèn luyện cách sử dụng năng lực mutant của mình. Tiêu chí hành động của các X-Men rất rõ ràng ngay từ đầu: giúp đỡ loài người và cứu các mutant bị săn đuổi. Đối thủ lớn đầu tiên mà các X-Men phải chạm trán, không ai khác hơn chính là hội Brotherhood hùng mạnh của Magneto.

Nhân đây cũng phải nói chút về Brotherhood of Mutants.

Không phải chỉ là một nhóm nhỏ, Brotherhood of Mutants là tên gọi chung để chỉ cả một cộng đồng mutant già trẻ lớn bé sống dưới trướng chúa tể từ tính Magneto ở Savage Land. Những kẻ thân tín nhất của Magneto trong hội và cũng là những người trực tiếp chiến đấu vì ông ta, gồm:

- Quicksilver (Pietro Maximoff): con trai Magneto, có siêu năng lực tốc độ. Quicksilver luôn luôn che chở và bảo vệ cho em gái mình. Còn Magneto luôn coi thường Quicksilver vì cho rằng anh ta bất tài, một mặt khác vì sự tồn tại của Quicksilver và Scarlet Witch là bằng chứng cho chuyện ông ta đã từng quan hệ với một người bình thường, mẹ của 2 đứa con ông ta (Magneto luôn cho rằng con người là hạ cấp so với mutant nên coi việc mình yêu một người bình thường là điều sỉ nhục)

- Scarlet Witch (Wanda Maximoff): con gái Magneto, có khả năng thay đổi hiện thực. Những gì Wanda thể hiện khi chiến đấu cho Brotherhood không có gì xuất sắc, nhưng năng lực thật của cô ta mạnh mẽ tới đâu vẫn là điều bí ẩn.

- Toad (Mortimer Toynbe): khả năng nhảy xa và thè lưỡi dài để tấn công như cóc.

- Blob (Frederick J. Dukes): 1 mutant to béo có lớp da bất khả xâm phạm.

- Mastermind (Jason Wyngarde): có khả năng tâm linh.Brotherhood bắt cóc con gái của Tổng thống Mỹ làm con tin để ép buộc chính phủ ngưng chương trình Sentinel. Các X-Men tìm tới Croatia để giải cứu. Sau cuộc đụng độ với các thành viên Brotherhood, các X-Men đã giải cứu được con tin. Magneto xuất hiện vào phút cuối và để cho họ đi, nhưng lại quy tội cho họ là "phản bội giống loài". Sau nhiệm vụ này, các X-Men đã phần nào tạo được sự tin tưởng với chính phủ Mỹ. Xavier chuẩn bị tới dự 1 cuộc họp với tổng thống để đàm phán về vấn đề mutant. Trong lúc đó thì lại có những rắc rối trong nội bộ X-Men, bắt nguồn từ chuyện Jean Grey ngã vào vòng tay của Wolverine. Điều này làm tổn thương Cyclops, người đã thích cô từ lâu. Cyclops cũng tỏ ra hoài nghi lý tưởng của Xavier và cuối cùng thì bỏ đội để nhập hội Brotherhood.Xavier dẫn nhóm học viên tới gặp Tổng thống thì được tin là chính phủ vừa mới đem quân Sentinel tổng tấn công Savage Land. Khi hạm đội Sentinel oanh tạc Savage Land và lấy đi sinh mạng của nhiều mutant, Magneto đã vô cùng tức giận và bị đẩy tới bước đường cùng. Với khả năng điều khiển kim loại, ông ta dễ dàng khống chế đội robot này và một mình điều khiển chúng bay ngược về Washington tấn công Nhà Trắng. Cyclops đang ở Savage Land, lúc này lại hồi tâm chuyển ý và gọi điện về Mỹ để báo trước cho các X-Men tổ chức phòng thủ.Trước trận chiến, Jean Grey phát hiện ra được chuyện Wolverine chính là sát thủ do Magneto gài vào để ám hại Xavier. Tuy nhiên Wolverine lại nói rằng, sau thời gian sống cùng với các X-Men, anh ta đã bị cảm hóa bởi lý tưởng của Xavier. Anh ta đã thực sự coi đây là mái nhà của mình và không còn ý định ám hại giáo sư.

Các X-Men chiến đấu với binh đoàn Sentinel trong tay Magneto, nhưng không cản được ông ta.

Magneto đã đánh tới Nhà Trắng và chuẩn bị hành hình Tổng thống Mỹ ngay trên truyền hình trực tiếp. Xavier tới ngăn cản nhưng ông không phải là đối thủ của hắn (Magneto có chiếc mũ làm vô hiệu hóa đòn tấn công tâm linh của Xavier). Wolverine tới kịp lúc trước khi Xavier bị giết, nhưng cũng không cầm chân Magneto được lâu.

Đúng lúc đó thì Quicksilver, bị thuyết phục bởi Cyclops, đã nhận ra sự sai lầm của cha mình. Anh ta dùng siêu tốc độ chạy về Mỹ và bất ngờ tháo mũ Magneto ra. Không còn vật bảo vệ, Magneto bị Xavier vô hiệu hóa và giết chết. Do chiến công oanh liệt đó, các X-Men trở thành những anh hùng trong mắt mọi người. Kế hoạch của Xavier đã bước đầu thành công tốt đẹp. Cyclops quay về với X-Men và Wolverine cũng được chính thức thừa nhận là một thành viên của đội.

Không lâu sau trận chiến, Quicksilver và Scarlet Witch tấn công vào chiếc xe chở xác Magneto để lấy lại thi thể cha mình. Nhưng trong sự bất ngờ của Quicksilver, chỗ để xác của Magneto hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn trơ trọi lại chiếc mũ mà ông ta đã dùng. Quicksilver trở về lãnh đạo hội Brotherhood rời khỏi Savage Land và bắt đầu một đường lối mới ôn hòa hơn.b) Lật đổ Weapon X

Sau trận chiến kể trên, các X-Men tiếp tục các hoạt động hành hiệp và các chuyến quảng bá của mình. Trong lúc đó thì Wolverine tạm rời học viện Xavier để đi tìm Weapon X, tổ chức ngầm của chính phủ chuyên sử dụng mutant làm các vũ khí sống và ép buộc họ phải chiến đấu cho chúng. Chính Weapon X là những kẻ đã tẩy não và hành hạ Wolverine trong quá khứ.

Điều mọi người không ngờ tới là, trong khi Wolverine đang săn lùng Weapon X thì chúng cũng đang săn lùng những đồng đội của anh ta. Kẻ đứng đầu của chúng là đại tá John Wraith đã nhắm tới các X-Men từ lâu và đang sẵn sàng hành động với lực lượng mutant tay sai hiện có trong tay.

Các mutant đang bị Weapon X khống chế và sử dụng gồm:

- Sabretooth (Victor Creed): Một mutant hung dữ với các năng lực tương tự như Wolverine. Sabretooth cũng được Weapon X gắn các móng vuốt Adamantium (nhưng trong các tập về sau, khi mất đi chúng, hắn sử dụng các móng tay sắc bén của mình làm vũ khí). Sabretooth cho rằng bản chất của mutant là tàn ác, và cũng là kẻ duy nhất tự nguyện tham gia chương trình Weapon X. Hắn ta cũng nuôi mối thù cá nhân với Wolverine vì Wraith luôn đánh giá Wolverine cao hơn Sabretooth.- Juggernaut (Cain Marko): Một mutant to lớn không rõ nguồn gốc, có siêu sức mạnh, sự bền bỉ và cơ thể gần như bất khả xâm phạm. Khi Juggernaut đã lấy được đà di chuyển, không có gì có thể cản nổi anh ta. Juggernaut có tình cảm với Rogue, một thành viên khác trong đội Weapon X.- Rogue (Anna Marie): Một mutant nữ trẻ có khả năng hút lấy sinh lực của người khác nếu chạm vào họ. Nếu chạm vào mutant, cô ta sẽ hút lấy năng lực của họ. Nếu chạm vào đủ lâu, cho dù là mutant hay con người thì cô ta cũng sẽ rút cạn sinh lực của họ đến chết. Rogue luôn coi năng lực của mình như một thứ nguyền rủa vì nó làm cô ta không được tự do tiếp xúc với người khác.- Nightcrawler (Kurt Wagner): Một mutant gốc Đức 14 tuổi với hình thù xấu xí và khả năng dịch chuyển tức thời trong phạm vi khoảng 2 dặm. Tính tình hiền lành, hướng thiện.John Wraith lần ra học viện và tổ chức một cuộc đột kích. Vì bất ngờ, các X-Men chỉ chống trả được chút ít trước khi bị nhóm của Wraith và quân Weapon X đánh bại. Họ đều bị Weapon X bắt giữ. Người duy nhất chúng không bắt được là Wolverine vì lúc này anh ta đang ở bên ngoài.

Weapon X khống chế các học viên X-Men bằng cách gắn các vi mạch vào cơ thể họ, nếu họ bất tuân thì chúng sẽ giết những người đồng đội của họ. Bằng cách đó, Wraith buộc các X-Men phải tham gia các nhiệm vụ nguy hiểm để phục vụ cho chính phủ. Trong một nhiệm vụ như vậy, Jean Grey đã bị buộc phải giết người, điều mà cô không bao giờ muốn làm. Còn da Beast thì bị hóa xanh do các thử nghiệm. Xavier thì bị Wraith biệt giam. Hắn mưu đồ sử dụng năng lực tâm linh của giáo sư để thao túng chính quyền. Sau các nhiệm vụ, các X-Men bị nhốt lại và sống rất khốn khổ. Họ đều trông chờ vào Wolverine, người duy nhất còn tự do, sẽ đến giải cứu cho họ.Wolverine đã tới, nhưng theo cái kiểu mà các X-Men không hề trông đợi. Anh ta cũng bị Weapon X tìm ra, hạ gục và mang về.

Giữa lúc tưởng chừng như tuyệt vọng đó, tình thế lại bất ngờ xoay chuyển. Hóa ra tất cả đều nằm trong toan tính của Wolverine. Anh ta đã giấu một thiết bị định vị trong cơ thể và cố tình để bị bắt. Nhờ tín hiệu từ máy mà các bạn cũ của Wolverine ở Brotherhood đã tìm được đến căn cứ Weapon X và giải cứu các X-Men. Hợp sức cùng nhau, họ đã đánh tan lực lượng Weapon X và cứu thoát Xavier. Trong lúc đó thì Wolverine cũng đã đánh bại được đối thủ truyền kiếp Sabretooth và đẩy hắn ta xuống vực.

Lúc này thì lực lượng S.H.I.E.L.D. của Nick Fury chỉ huy cũng xuất hiện. Hóa ra là Fury và Wolverine đã có quan hệ tốt với nhau từ lâu (Wolverine từng cứu Fury ở sa mạc, còn Fury chính là người đã cứu Wolverine thoát khỏi Weapon X 2 năm trước). Sự xuất hiện lần này của Fury cũng là do Wolverine liên hệ. Fury khống chế đại tá Wraith, giải tán Weapon X và tuyên bố là từ nay về sau những cơ quan như thế này sẽ không còn được phép hoạt động nữa. Cả hội Brotherhood và X-Men đều hài lòng trước tuyên bố này.

Các mutant từng bị ép buộc phục vụ cho Weapon X nay được quyền lựa chọn gia nhập X-Men hoặc Brotherhood. Juggernaut và Rogue chọn gia nhập Brotherhood (nhưng sau đó không lâu thì Juggernaut bỏ đi), trong khi Nightcrawler trở về quê nhà Bavaria, với lời hứa là sẽ vẫn giữ liên lạc với các X-Men.

Không lâu sau đó, Xavier cũng tiết lộ với các học viên một tin động trời. Trong trận chiến ở Washington, ông đã không giết Magneto mà chỉ đặt những khóa tâm linh vào đầu lão ta, làm Magneto quên đi mọi chuyện. Hiện Magneto đang sống như một người bình thường và Xavier hy vọng sẽ có một ngày cải hóa được ông bạn cũ.

c) Con trai Xavier

Các X-Men đang chuẩn bị tham gia vào chuyến quảng bá cuốn sách mới của Xavier thì giáo sư nhận được một tin trời giáng từ Moira MacTaggert rằng con trai của Xavier là David đã trốn thoát. Moira MacTaggert là vợ cũ của Xavier và cũng đang điều hành một trường mutant ở đảo Muir, Scotland (cơ sở này là "tuyến sau" của học viện Xavier ở New York).

David Xavier (biệt danh Proteus) đã bộc phát năng lực mutant vào tuổi thiếu niên. Cậu ta có năng lực thay đổi hiện thực và khả năng chiếm hữu cơ thể người khác bằng năng lực tâm linh của mình. David hầu như không thể kiểm soát được năng lực chết chóc của mình, và đó là lý do cậu ta bị mẹ mình giam giữ như một bệnh nhân ở đảo Muir. David luôn nuôi lòng thù hận với cha mình vì ông đã bỏ cậu từ lúc còn nhỏ để đi theo Magneto.Bất đắc dĩ, các X-Men phải bỏ dở chuyến quảng bá để đi săn lùng con trai của giáo sư. Trong khi đó thì Colossus đã bỏ về quê nhà ở Nga. Cyclops và Jean (lúc này đã là một cặp từ sau khi Jean không còn quan hệ tình ái gì với Wolverine) bay tới Nga để thuyết phục anh ta trở lại đội. 2 người đã gặp Colossus, nhưng anh ta lại nói rằng không muốn trở lại đội nữa do cảm thấy chán nản và bị bỏ rơi. Colossus chỉ muốn sống như một người bình thường.

Nhưng rồi một sự kiện lại thay đổi ý định của anh ta. Chiếc tàu ngầm của Nga bị đắm dưới lòng biển Barrents, và số phận của tất cả các thủy thủ còn bị kẹt lại đang ngàn cân treo sợi tóc. Colossus không thể khoanh tay ngồi yên và đã tái xuất để cứu họ. Anh ta đã nhận ra rằng mình phải sử dụng năng lực để giúp đỡ mọi người, và quyết định trở lại X-Men.Trở lại với nhóm X-Men săn lùng David. Một đội biệt phái từ S.T.R.I.K.E. (cơ quan tương tự S.H.I.E.L.D. ở Anh) cũng tới hợp sức để lùng bắt cậu ta. Trong đó có một nhân vật đáng chú ý là Betsy Braddock. Cô ta là một mutant nữ với năng lực tâm linh thuộc dạng hàng đầu thế giới, và như cô ta tự nhận, là mạnh nhất nước Anh.

X-Men và S.T.R.I.K.E. tìm được David ở Aberdeen, nhưng với năng lực nhập xác của mình, David đã kịp trốn thoát. Các X-Men tiếp tục lần theo tên mutant nguy hiểm này tới Đức.

Nhưng hóa ra là tất cả đã nằm trong âm mưu của David. Cậu ta đã nhập vào xác Betsy Braddock và chủ động dẫn dụ họ tới đây. David lợi dụng lúc các học viên đi đón bộ 3 trở về từ Nga để bắt cóc giáo sư, và sau đó tấn công X-Men. Trận chiến diễn ra ác liệt với nhiều người vô tội bị mất mạng do năng lực thay đổi hiện thực của David. Iceman thì bị chấn thương nặng khi dính đòn của David.Giữa trận chiến, Betsy Braddock kịp thời kiểm soát lại cơ thể mình trong một phút chốc. Trong lúc trận chiến tranh giành cơ thể giữa Betsy và David đang diễn ra, cô ta yêu cầu các X-Men phải giết mình để hủy diệt David. Colossus chính là người xuống tay. Cả David và Betsy đều mất mạng.Cái chết của con trai để lại nỗi đau lớn trong lòng Xavier vì ông đã không hoàn thành nghĩa vụ của người cha, để mọi chuyện tới kết cục như vậy. Việc Betsy mất mạng thảm khốc và Iceman hiện phải nhập viện để điều trị cũng làm Xavier nản lòng. Chính vì những sự dằn vặt này, Xavier đã cân nhắc ý định giải tán đội. Nhưng sau vài ngày suy nghĩ, ông lại bỏ ý nghĩ tiêu cực này và vẫn quyết định tiếp tục giấc mơ của mình với các X-Men.

4) The Ultimates: Những người bảo vệ nước Mỹ

a) Lực lượng siêu anh hùng tối cao: The Ultimates

Đầu thế kỷ 21, hàng loạt các siêu tội phạm với những năng lực phi thường xuất hiện trên thế giới. Nhận ra rằng, cho dù là các vũ khí tối tân nhất hiện có cũng không thể nào giải quyết được các vấn đề thời đại (như Magneto chẳng hạn), lãnh đạo của S.H.I.E.L.D (cơ quan an ninh siêu năng lực tối cao của Mỹ) là Nick Fury bắt đầu xây dựng một đội siêu anh hùng để bảo vệ nước Mỹ, lấy tên là The Ultimates.

Fury tiếp cận một vài siêu anh hùng để mời họ vào đội. Những người đầu tiên đồng ý gia nhập đội gồm có tỷ phú Tony Stark với công nghệ áo giáp Iron Man, vợ chồng khoa học gia Hank Pym và Janet Pym... Thor, một vị thần sấm sét tự phong sống ở Bắc Âu cũng được mời, lúc đầu từ chối nhưng sau cũng tham gia.

Về mảng nghiên cứu, Fury xin tài trợ chính phủ để lại một lần nữa tái khởi động chương trình Super-Soldier. Do một vụ biến hình thành Hulk gần đây (chính là vụ Hulk đụng độ Spider-Man trong "Ultimate Team-Up") nên khoa học gia thiên tài Bruce Banner đã bị giáng xuống làm phó cho Hank Pym trong nhóm nghiên cứu. Betty Ross, bạn gái cũ của Bruce Banner và là con gái của tướng Ross (sếp cũ ở S.H.I.E.L.D.) đảm nhiệm phần truyền thông và PR cho đội.

Một bước ngoặt quan trọng của đội là việc tìm thấy Captain America thời thế chiến (Steve Rogers) trong một tảng băng dưới đáy biển sâu. Hóa ra là Captain America, người anh hùng của nước Mỹ, đã không chết trong vụ nổ hạt nhân mà chỉ bị rơi xuống đáy biển và được băng giá bảo quản suốt hơn 50 năm. Điều đáng ngạc nhiên là cơ thể của anh ta vẫn giữ nguyên sự tráng kiện và hoàn toàn không bị già đi, còn đầu óc anh ta vẫn minh mẫn như ngày nào.

Khi Captain America tỉnh dậy, anh ta phải đối đầu với sự thật phũ phàng là mọi thứ đã thay đổi quá nhiều sau nửa thế kỷ. Tất cả người thân, người quen và bạn bè của anh đều đã chết hết hoặc đã quá già, còn hôn thê Gail Richards thì đã thành hôn với chiến hữu Bucky Barnes của anh và giờ cả hai đã trở thành ông bà cả rồi. Xã hội cũng đã thay đổi quá nhiều, Cap cảm thấy khó khăn khi một con người của thập niên 40 như anh giờ đây lại phải bắt đầu học cách thích nghi với cuộc sống hiện đại. Tuy vậy, bỏ lại sau lưng sự lạc lõng ở thế kỷ 21, Captain America dũng cảm chính trực vẫn trung thành tuyệt đối với nước Mỹ và thề sẽ tiếp tục bảo vệ tổ quốc. Anh đồng ý gia nhập The Ultimates và trở thành thủ lĩnh của đội.Như vậy đội hình đầu tiên của The Ultimates gồm có:

- Captain America (Steve Rogers): Siêu chiến binh với tất cả các năng lực thể chất và tinh thần đều vươn đến giới hạn cuối cùng của con người. Với khả năng chiến đấu và chiến thuật tuyệt vời, Captain America là thủ lĩnh của cả đội. Vũ khí của Cap là một chiếc khiên làm từ hợp kim vibranium không thể phá vỡ, thứ đã trở thành biểu tượng nước Mỹ.

- Iron Man (Tony Stark): Nhà tỷ phú thiên tài sở hữu công nghệ áo giáp Iron Tech. Trong bộ giáp Iron Man, Stark có thể bay và sử dụng nhiều loại vũ khí cũng như thiết bị công nghệ cao khác nhau. Tony Stark cũng là chủ nhân của Stark Enterprises, tập đoàn lớn thứ 3 thế giới và có quan hệ đối tác với bên S.H.I.E.L.D. Cuộc sống phong lưu kiểu tỷ phú, thích rượu ngon gái đẹp.

- Thor (Thorlief Golmen, Thor Odinson): Nguyên là một cựu y tá, sau khi bị một chứng loạn thần kinh vào năm 30 tuổi, anh ta tuyên bố mình là Thor, vị thần sấm sét huyền thoại, con trai của Odin trong thần thoại Bắc Âu. Thor nói rằng anh ta được gửi tới để cứu lấy thế giới này như một đấng cứu thế và đã tập hợp được không ít người đi theo giáo phái của mình. Thor có siêu sức mạnh và thể chất phi thường của một vị thần. Kết hợp với búa thần Mjolnir, Thor có thể bay, dịch chuyển xuyên không gian và điều khiển thời tiết, đặc biệt là sấm sét. Bản chất thật sự của Thor, liệu anh ta có phải là một vị thần hay không, vẫn chưa sáng tỏ với các thành viên Ultimates còn lại. Tính tình phóng khoáng, rộng rãi, và đặc biệt là không ưa chính phủ Mỹ.

- Giant-Man (Hank Pym): Là một khoa học gia thiên tài từng tham gia vào chương trình Super-Soldier trước đây và hiện tại. Hank Pym chế tạo được (từ mẫu máu của vợ anh ta) một công thức giúp anh ta có thể hóa thành khổng lồ (60 foot). Hank Pym cũng rất am tường lãnh vực trí tuệ nhân tạo và các nghiên cứu về côn trùng

.- The Wasp (Janet Pym): Là khoa học gia vợ của Hank Pym, Wasp nguyên là mutant có khả năng thu nhỏ (nửa inch). Ở dạng thu nhỏ, Wasp có thể bay và bắn tia từ bàn tay. Việc Wasp là mutant được Fury giữ kín không cho ai biết (về sau này trong sự kiện Ultimate War thì bí mật được tiết lộ)

Rắc rối của Ultimates là từ sau khi thành lập với một lễ ra mắt hoành tráng, đội không có nhiệm vụ gì để làm và chỉ ngồi chơi không (lúc này Magneto đã bị X-Men hạ). Có những tiếng xầm xì từ bên ngoài chỉ trích vào kế hoạch tiêu tốn tiền bạc của Nick Fury.

Trong lúc đó thì Bruce Banner rơi vào trầm cảm khi không tái tạo lại nổi huyết thanh Super-Soldier, lại còn bị các thành viên Ultimates chế nhạo và bạn gái Betty bỏ rơi. Anh ta trong lúc nghĩ quẫn tự tiêm cho mình 1 mũi huyết thanh Hulk và biến thành Hulk. Hulk điên cuồng tìm kiếm Betty và giết cả trăm người vô tội.Đội Ultimates đã có nhiệm vụ đầu tiên của mình, đó là ngăn chặn Hulk trước khi hắn phá tan Manhattan. Trận chiến với Hulk diễn ra ác liệt khi lần lượt Giant-Man, Iron Man, Captain America và kể cả thần Thor đều bị đánh bật ra bởi sức mạnh khủng khiếp của Hulk.

Hulk chỉ bị hạ khi Wasp thu nhỏ, bay vào đốt một phát trong não hắn, biến con quái vật trở lại thành Bruce Banner. Banner sau đó bị Cap bắt lại và đem đi biệt giam. Nick Fury và Betty Ross giấu nhẹm với bên ngoài về chuyện Banner chính là Hulk. Còn The Ultimates trở thành những anh hùng trong mắt công chúng.

b) Cuộc xâm lăng của loài Chitauri

Không lâu sau trận chiến đầu tiên của mình, The Ultimates diễn ra các thay đổi về nhân sự. Bruce Banner bị đem đi biệt giam. Còn Hank Pym nổi khùng đánh vợ mình là Janet (Wasp) tới trọng thương rồi bỏ trốn (sau đó Cap truy đuổi và bắt được Hank Pym). Sau vụ việc bê bối này thì Hank không bao giờ còn được tham gia The Ultimates nữa, còn Wasp thì chia tay chồng và bắt đầu mối quan hệ tình cảm với Cap.Trong khi đó thì Fury lại tuyển thêm 4 thành viên mới là:

- Black Widow (Natasha Romanova, Natasha Romanoff): Một cựu nữ điệp viên KGB, lâu nay được S.H.I.E.L.D sử dụng cho các hoạt động bí mật, bây giờ được đưa lên đội chính thức Ultimates. Thuần thục chiến đấu và các kỹ năng của điệp viên.

- Hawkeye (Clint Barton): Cùng với Black Widow, Hawkeye được đưa từ đội ngầm lên The Ultimates. Hawkeye sử dụng thành thạo nhiều vũ khí, đặc biệt là có biệt tài bắn cung bách phát bách trúng. Hawkeye từng là tội phạm, nhưng S.H.I.E.L.D. đã che đậy chuyện này trước công chúng bằng vỏ bọc "VĐV bắn cung ở Olympic".

- Quicksilver (Pietro Maximoff): mutant siêu tốc độ, con trai Magneto. Quicksilver vừa tham gia cùng Ultimates vừa lãnh đạo Brotherhood of Mutants. Anh ta tham gia vào tổ chức này để đổi lại các thỏa thuận có lợi cho mình từ Fury.

- Scarlet Witch (Wanda Maximoff): mutant có khả năng thay đổi hiện thực, em gái Quicksilver, cũng theo anh trai gia nhập Ultimates.

Các thành viên Ultimates được Fury thông báo về sự hiện diện của Chitauri, một giống loài ngoài hành tinh có khả năng thay đổi hình dạng và nhiều lần thực hiện âm mưu xâm lăng trái đất. Gần nhất, chúng đã giúp đỡ phe phát xít chế tạo bom nguyên tử trong thế chiến thứ 2. Lãnh đạo của chúng là Herr Kleiser từng nhiều lần đối đầu với Captain America (xem lại phần về tiểu sử Captain America). Sau khi phát xít bị đánh bại thì loài Chitauri rút lui ẩn náu. Giờ đây, sau nhiều thập kỷ ẩn mình, chúng lại trỗi dậy và lần này thực hiện nhiều hoạt động ngầm nhằm thao túng thế giới. Cơ quan tình báo của Fury đã xác định được căn cứ chính của chúng là ở đảo Micronesia (Nam Thái Bình Dương). S.H.I.E.L.D. đem theo lực lượng hùng hậu và đội Ultimates (Captain America, Iron Man, Thor, Hawkeye. Black Widow) tấn công Micronesia.

Nhưng chính lúc đó thì Wasp đang nằm dưỡng thương lại tình cờ phát hiện ra âm mưu thâm độc của bọn Chitauri. Thì ra là bọn chúng đã bí mật gài người vào S.H.I.E.L.D. và cung cấp thông tin giả để dụ The Ultimates tới Micronesia, nơi cài bẫy sẵn một vũ khí nguyên tử để hủy diệt họ. Wasp cảnh báo đội Ultimates nhưng đã quá trễ, quả bom phát nổ.Người chỉ đạo kế hoạch lần này của bọn Chitauri không ai khác chính là Herr Kleiser, kẻ cựu thù của Cap trong chiến tranh. Tin là đội Ultimates đã chết, hắn bắt giữ Wasp và tiến hành tiếm quyền ở S.H.I.E.L.D. Herr Kleiser đưa Wasp tới một căn cứ quân đội Mỹ tại sa mạc Arizona, nơi giờ đây đã trở thành tổng hành dinh của loài Chitauri trên trái đất. Lúc đầu, Herr Kleiser định sẽ buộc loài người phải phục tùng mình, nhưng một tàu mẹ từ Chitauri bay tới và buộc hắn phải tận diệt luôn sự sống trên trái đất. Vậy nên Herr Kleiser kích hoạt một vũ khí hủy diệt trái đất đã chuẩn bị từ trước. Thế giới sắp sửa bị hủy diệt.Ngay lúc tưởng như tuyệt vọng đó thì đội Ultimates và Fury bất ngờ xuất hiện để xoay chuyển tình thế. Thì ra là những anh hùng của nước Mỹ đã không chết trong vụ nổ bom nguyên tử. Iron Man đã kịp kích hoạt trường lực để bảo vệ cả đội và Thor đã dùng búa thần Mjolnir để dịch chuyển họ về đây. The Ultimates lao vào chiến đấu với bọn Chitauri, cả trên không lẫn dưới đất, sát cánh với các đơn vị quân đội Mỹ nhanh chóng được điều động tới để trợ giúp họ. Cap tìm thấy Herr Kleiser và chiến đấu tay đôi với kẻ cựu thù, nhưng không thể nào giết được hắn.Fury buộc phải dùng tới giải pháp... Hulk để giúp Cap kết thúc trận đấu. Ông ta cho thả Bruce Banner từ trực thăng xuống, làm anh ta kích động và hóa thành Hulk. Cap lừa cho Hulk tấn công Herr Kleiser, và rồi con quái vật xám đã nuốt chửng tên thủ lĩnh của người ngoài hành tinh.Black Widow và Wasp đã tìm được vũ khí hủy diệt nhưng lại không ngăn nó lại được. Ngay cả thiên tài Tony Stark tới giúp cũng chịu bó tay. Lúc này thì Thor xuất hiện kịp lúc, dùng búa thần dịch chuyển vũ khí tới một vùng hoang mạc thuộc xứ Asgard (quê nhà của Thor, nằm trong một chiều thế giới khác) và để nó nổ ở đó, nhờ vậy kịp thời giải nguy.Trong lúc đó thì lực lượng quân đội Mỹ và S.H.I.E.L.D. cũng đã giành thắng lợi. Hawkeye bắn mũi tên adamantium có chứa thuốc giải để biến Hulk trở lại thành Bruce Banner. Sau trận chiến, loài Chitauri bị đánh tan và quét sạch khỏi trái đất. Thế giới trừ bỏ được một mối hiểm họa khôn lường. The Ultimates một lần nữa ca khúc khải hoàn. Họ đã trở thành những người hùng thật sự và giành được địa vị vinh quang bậc nhất nước Mỹ.

5) Hawk-Owl và Wooody, các anh hùng của Chicago

Loạt truyện Ultimate Aventures kể về Hawk-Owl và Woody, hai anh hùng của Chicago. "Hawk-Owl & Woody" được coi là phiên bản "Batman & Robin" của Marvel, với ý tưởng trào phúng là chủ yếu (anh hùng thì chả mấy thông minh, còn tội phạm thì không ra gì cả)

Cha mẹ của Jack Danner bị chết trong một tai nạn xe hơi. Anh ta đã chu du thế giới để lĩnh ngộ võ thuật trước khi trở về Chicago. Ban ngày, Jack sống dưới vỏ bọc một thương nhân giàu có. Ban đêm, anh ta trở thành anh hùng giấu mặt Hawk-Owl để chiến đấu với bọn tội phạm. Hawk-Owl không có siêu năng lực mà chỉ dựa vào trình độ võ thuật cao thủ của mình cùng với các thiết bị công nghệ hiện đại để hành hiệp. Những người thân cận nhất với Jack là quản gia Daniel Toliver, dì Ruth và tài xế Lee. Hank Kipple là một đứa trẻ mồ côi sống ở trại mồ côi công giáo của cha Joe tại Chicago. Cậu nhóc thông minh nhưng có tính tình ngang bướng, bất cần. Một đêm nọ trại mồ côi bị 2 tên cướp tấn công và đe dọa lũ trẻ. Đúng lúc đó thì Hawk Owl, vị anh hùng về đêm của Chicago, xuất hiện và giải cứu chúng.

Sáng hôm sau, Jack Danner cùng với quản gia Daniel Toliver xuất hiện ở trại mồ côi. Anh ta muốn nhận nuôi một đứa trẻ ở đây vì bản thân anh ta cũng từng là trẻ mồ côi. Dù Hank tỏ ra thô lỗ với Danner, anh ta lại nhận Hank.

Không bao lâu sau khi vào biệt thự của Danner, Hank lọt được vào "The Nest", khu căn cứ công nghệ cao bí mật của Hawk-Owl, và khám phá ra được rằng thương gia Jack Danner chính là vị anh hùng giấu mặt Hawk-Owl tiếng nổi như cồn mà đêm nào cũng lái xe bay đi hành hiệp.Đội Ultimates gồm Captain America, Iron Man, Thor, Giant-Man (lúc này Hank Pym chưa bị đuổi khỏi đội) và Wasp tới tìm Jack và đề nghị anh gia nhập Ultimates. Nhưng câu chuyện chả đi tới đâu khi Jack nhất quyết từ chối tham gia cùng bên chính phủ mà chỉ muốn hành động đơn lẻ ở Chicago. Jack thậm chí còn đánh nhau với Cap và phải nhờ Thor tách cả 2 người ra. Đội Ultimates đành phải rút lui.Lúc bấy giờ thì hiệu trưởng trường mới của Hank là Larry Jones đã hóa điên do bị vợ ngoại tình và bị Hank vô tình đấm vào mặt. Ông ta bỗng chốc biến thành một tên tội phạm điên khùng (The Principal) và cùng với người phụ nữ tên là Willow làm nhiều trò phá hoại, khủng bố. Với sự giúp sức của Hank, cuối cùng thì Hawk-Owl đã hạ được hắn ta.

Từ đó Hank nhận biệt danh Woody và được phép hành hiệp bên cạnh Hawk-Owl. Hawk-Owl và Woody luôn song hành cùng nhau, trở thành một cặp siêu anh hùng của Chicago.

Đối chiếu nhân vật của Ultimate Aventures:

- Jack Danner (Hawk-Owl): Bruce Wayne (Batman)

- Hank Kipple (Woody): Robin

- Daniel Toliver: quản gia Alfred

- Dì Aunt: dì Harriet

- Lee: tài xế Kato trong Green Hornet (không phải từ truyện Batman)

- Larry Jones (The Principal): Joker và Two-Face

- Willow: Harley Quinn, nữ trợ thủ của Joker.

6) Magneto - Sự trở về của nhà vua

a) Hellfire Club - Phút sơ hở của X-Men

Sau trận chiến với con trai của Xavier, Iceman (Bobby Drake) đã bị chấn thương và phải nhập viện điều trị. Giờ đây cậu ta đã hồi phục, nhưng cha mẹ Bobby, dưới sự dàn xếp của những kẻ chống mutant, đã đâm đơn kiện Xavier vì đẩy con mình vào tình huống nguy hiểm. Họ ép Iceman phải "kể khổ" trước báo giới để nhận được món tiền kếch sù 100 triệu đô đã được hứa hẹn trước. Tuy vậy trong ngày quyết định, khi được yêu cầu, Iceman lại không chịu nói ra lời cáo buộc Xavier, đơn giản vì cậu ta không thể phản lại giáo sư và các đồng đội của mình.

Không còn Iceman nhưng X-Men lại có thêm 1 thành viên mới là Kitty Pryde, một cô bé mới 14 tuổi. Kitty Pryde có năng lực xuyên thấu cơ thể qua chất rắn (đặc biệt khi đi xuyên qua máy móc sẽ làm chúng bị hư). Khi Kitty bộc phát năng lực đã gây nên nhiều rắc rối, vì vậy mẹ cô bé quyết định gửi cô tới học viện để học cách kiểm soát năng lực.Mặc dù mẹ Kitty đã dặn đi dặn lại là không muốn cô bé chơi trò anh hùng, nhưng Kitty lại rất bướng bỉnh và từ lâu đã chết mê chết mệt những chiến công của các X-Men. Kitty tự đặt biệt danh là Shadowcat và bí mật lẻn theo Wolverine và Cyclops đang trên đường thực hiện nhiệm vụ ở Savage Land. Nguyên do việc Wolverine và Cyclops được sắp xếp đi cùng nhau là vì Xavier muốn giảng hòa 2 anh này sau một trận đánh nhau thừa sống thiếu chết giữa hai người để tranh giành Jean Grey.

Ở Savage Land, bộ ba Cyclops, Wolverine, Kitty phải chiến đấu với một chiếc máy chủ từ thời Magneto còn ở đây. Sau khi Brotherhood bị quét sạch khỏi Savage Land, chiếc máy này đã tự sản sinh ra ý thức và điều khiển các thiết bị khác làm loạn.Trong lúc đó thì Jean lại gặp phải một vấn đề bí hiểm. Nỗi ám ảnh từ những ngày xưa lại trở về. Câu chuyện là, trước khi gia nhập X-Men, Jean phải sống trong bệnh viện tâm thần và gặp rắc rối với việc điều khiển năng lực của mình. Jean đặc biệt rất hay bị hành hạ bởi những ảo ảnh phượng hoàng. Từ sau khi Jean gặp Xavier thì ông đã dùng năng lực tâm linh của mình loại bỏ những ảo ảnh đó, Jean không còn phải đối mặt với chúng nữa.

Nhưng giờ đây chúng lại đột ngột xuất hiện lại và và khiến cô gái phải nhức đầu đau đớn vật vã. Xavier nghĩ đó chỉ là do năng lực của Jean bị mất kiểm soát và cùng Jean ổn định tình hình. Tuy vậy vấn đề có vẻ lại phức tạp hơn nhiều so với ông nghĩ.

Lại nói tới hội Brotherhood of Mutants.

Kể từ sau ngày Quicksilver lên nắm quyền ở Brotherhood, anh ta đã đưa hội đi theo con đường hòa bình. Quicksilver không tấn công loài người mà lại nhắm vào các tổ chức khủng bố, chứng tỏ cho thế giới thấy thiện ý của hội Brotherhood. Bản thân anh ta và Scarlet Witch cũng đã gia nhập The Ultimates. Tuy vậy khuynh hướng này lại đi nghịch ý nhiều thành viên trong hội, đặc biệt là những kẻ đã thấm nhuần đường lối bạo lực của Magneto trước đây. Chống đối Quicksilver đáng kể nhất là mutant hình khỉ thuộc nhóm "động vật tiến hóa" tên là Prosimian.

Trong lúc đó thì Blob giả gái để chat trên mạng. Blob tình cờ gặp Beast của X-Men và trong một phút nói hớ thì Beast đã khai ra việc Magneto còn sống. Các thành viên phe chống đối Quicksilver lập tức bí mật lên kế hoạch cứu Magneto.Xavier dẫn Jean, Storm và Colossus tới gặp mặt hội Hellfire Club (đêm đó Beast đi hẹn hò với "bạn gái" Blob, còn nhóm Cyclops vẫn chưa về). Hellfire Club chính là những nhân vật thượng lưu đã tài trợ cho học viện Xavier bấy lâu nay. Nhưng bữa tiệc bỗng chốc hóa thành một cái bẫy chết người. Hội Hellfire này hóa ra là một giáo phái bí mật thờ "thần Phoenix". Họ tin rằng thông qua Jean Grey có thể thỉnh được thần Phoenix (vì Jean là người nhìn thấy ảo ảnh phượng hoàng). Từ lâu họ đã muốn sử dụng Jean để thỉnh cầu sức mạnh thần bí này, và hôm nay chính là ngày thích hợp để họ "cầu thần".

Hellfire Club bắt giữ 3 người còn lại và tiến hành nghi thức hành lễ với Jean Grey. Jean như biến thành một nhân cách khác và tự xưng là "thần Phoenix" với năng lực khủng khiếp. Cô ta ở trong trạng thái kích động và giết hết hội Hellfire chỉ trong một phần nhỏ giây. Xavier gom hết năng lực tâm linh để tấn công Jean, và sau một trận chiến tâm linh dữ dội, Jean đã trở lại bình thường.Khi X-Men thoát ra khỏi Hellfire Club cũng là lúc nhận tin rằng Magneto đã trốn thoát. Hội Brotherhood đã ép Beast khai ra chỗ của Magneto và đi cứu ông ta trong lúc X-Men đang bị giam giữ. Magneto giờ đây đã khôi phục hoàn toàn trí nhớ, chúa tể từ tính đã trở lại và ngay lập tức tái lập quyền hành ở Brotherhood. Việc đầu tiên ông ta làm là giết chết kẻ đã cứu mình ra là mutant Prosimian vì cho rằng Prosimian là thứ hạ cấp (linh trưởng tiến hóa).Các X-Men sau đó bị cuốn vào cuộc chiến với Magneto, riêng Jean Grey thì trong lòng vẫn còn nhiều hồ nghi dù Xavier đã trấn an cô gái. Jean vẫn không rõ liệu Phoenix chỉ là thứ do hội Hellfire Club tưởng tượng ra, hay là thực sự có một thế lực bí ẩn nào đó đang tiềm ẩn trong cô? Hoặc đơn giản hơn, Phoenix chỉ là phần hùng mạnh trong năng lực của cô mà còn chưa khai phá hết? Câu trả lời chính xác cho vấn đề này vẫn chưa có. Chỉ biết là từ sau sự kiện Hellfire Club, năng lực của Jean sẽ tăng tiến vượt bậc và khó kiểm soát hơn rất nhiều.

b) Ultimate War: The Ultimates vs X-Men

Ngay khi vừa trở lại, Magneto đã tái nắm quyền ở hội Brotherhood và gửi đi thông điệp tuyên chiến với loài người lần thứ hai, bắt đầu bằng vụ đánh bom cầu Brooklyn (New York). Tại đây đã xảy ra trận đụng độ nho nhỏ giữa The Ultimates và nhóm khủng bố Brotherood (có Rogue, Mastermind, Toad, v.v...) với phần thắng thuộc về lực lượng an ninh của nước Mỹ. Tuy vậy đây chỉ là bọn tép riu, Magneto vẫn còn là vấn đề nan giải ngoài kia.

Sự trở lại của Magneto gieo rắc sự sợ hãi cho chính phủ Mỹ, những người đã quá khiếp đảm ông ta sau vụ tấn công Nhà Trắng. Nick Fury được giao nhiệm vụ chỉ huy cuộc chiến chống lại Magneto. Song song với việc đối phó Magneto, Fury cũng chĩa mũi dùi về phía X-Men, những người từng tuyên bố rằng Magneto đã chết nhưng thật ra lại dung dưỡng ông ta. Cuộc đột kích vào học viện Xavier trống không lại càng làm dấy lên mối nghi ngờ rằng: các X-Men đã về phe với chúa tể từ tính.

Thực ra không hề có chuyện đó. Xavier bỏ đi là có ý do, ông đã đoán trước chuyện chính phủ Mỹ sẽ săn lùng mình sau vụ Magneto trở lại nên đã dẫn các X-Men bỏ trốn, trước mắt là tránh khỏi bị bắt, từ từ sẽ nghĩ cách dàn xếp với The Ultimates và đánh bại Magneto.

Trong lúc khó khăn đó thì các X-Men lại nhận được một tin trời giáng khi mất đi thủ lĩnh của mình. Nhóm trở về từ Savage Land không có Cyclops. Wolverine bảo là Cyclops đã chết trong đống đổ nát. Tuy vậy, Jean lại nói với giáo sư là cô ta đang nghi ngờ rằng chính Wolverine đã hãm hại Cyclops để có thể chiếm hữu cô. Với năng lực mới Phoenix của mình, cô đã nhìn thấu được chút ít vào trí não của Wolverine, vốn miễn nhiễm với các nhà ngoại cảm.

Magneto bất ngờ đơn thân độc mã tấn công vào căn cứ Triskelion của The Ultimates để dằn mặt họ. Ông ta trừng phạt 2 đứa con là Quicksilver và Scarlet Witch (đang nương náu ở Triskelion sau khi bị hất cẳng ở Brotherhood) bằng cách làm gãy chân Quicksilver. Cả đội Ultimates nóng giận sau cuộc tấn công, Captain America thề sẽ bắt cả Magneto và các X-Men phải chịu tội.

Xavier dàn xếp một cuộc gặp với Magneto, mục đích để bàn về việc ông ta sẽ để các X-Men tham gia với Brotherhood để cùng thống trị thế giới. Thực ra trong chuyện này che đậy ý đồ của Xavier, sau cuộc gặp ông ta cắt cử Wolverine bám theo nhóm Magneto, hy vọng tìm ra căn cứ của Magneto để đùng nó chứng minh thành ý của X-Men với chính phủ Mỹ.

Nhưng Magneto lại cao tay hơn và đã làm điều ngược lại trước. Người của Magneto đã bám theo Xavier và báo nơi ẩn náu của X-Men cho The Ultimates. The Ultimates và S.H.I.E.L.D. huy động lực lượng tấn công X-Men.Với sự chuẩn bị tốt hơn, The Ultimates đã nhanh chóng chiếm ưu thế. Họ khống chế các nhà ngoại cảm của X-Men và lần lượt đánh bại các mutant. Wolverine kịp quay về nhưng cũng bị Captain America (người đã từng cùng Wolverine chiến đấu trong thế chiến) hạ gục.Giữa lúc các X-Men sắp thua đến nơi thì bỗng nhiên Iceman xuất hiện. Cậu ta không thể khoanh tay làm ngơ khi các đồng đội cũ của mình đang gặp nguy hiểm nên đã trốn cha mẹ để đi giúp X-Men. Sự can thiệp bất ngờ của Iceman giúp X-Men có được một khoảng thời gian vừa đủ để bỏ trốn, nhưng riêng Xavier thì không kịp đi nên bị bắt lại.Trận chiến giữa The Ultimates và X-Men kết thúc mà không có thắng lợi tuyệt đối dành cho bên nào. Các X-Men thì đã an toàn trốn thoát nhưng S.H.I.E.L.D lại bắt giữ được Xavier.

c) Sự trở về của nhà vua

Magneto tăng tốc thực hiện mưu đồ của mình. Ông ta xây dựng một căn cứ bí mật ở vùng cực Bắc và quy tụ dưới trướng nhiều mutant tâm phúc. Trong đó có những bề tôi cũ trong hội Brotherhood như Blob, Mastermind, v.v... và cũng có cả những mutant mới tham gia như Sabretooth (sống sót sau trận chiến với Wolverine ở Weapon X), Multiple Man (Jamie Madrox, có khả năng phân thân) và Forge (có khả năng chế tạo ra bất cứ thiết bị nào mà anh ta nghĩ tới).Magneto ra lệnh cho Forge chế tạo một thiết bị giúp khuếch đại từ tính của ông ta. Chiếc máy này sẽ giúp Magneto chỉ cần ở một chỗ mà có thể điều khiển được mọi vật chất kim loại trên toàn cầu. Đó sẽ là vũ khí tối thượng để ông ta thao túng thế giới.Trong lúc đó thì chính phủ Mỹ dự định thiết lập một vệ tinh có thể giúp định vị tất cả mutant trên trái đất, nhưng dự án này đã bị Magneto chặn đứng. Một cuộc truy quét các mutant có liên quan đến X-Men và Brotherhood được tiến hành, trong đó cả những người không liên quan như các mutant ở trường của nữ tiến sĩ Moira MacTagger và Nightcrawler ở Đức cũng bị liên lụy. Nightcrawler bị bắt nhốt chung chỗ với Xavier.Sau trận chiến với The Ultimates, các X-Men đứng trước tình hình khó khăn trăm bề. Giáo sư đã bị bắt, các học viên vừa phải tự lực cánh sinh, vừa phải chạy trốn chính phủ Mỹ, vừa phải chiến đấu với Magneto.

Magneto gửi đi một thông điệp cuối cùng đến các X-Men. Thông điệp này rất rõ ràng: các X-Men hoặc là gia nhập cùng ông ta hoặc là chịu chết chung với loài người khi ông ta sử dụng vũ khí hủy diệt. Các X-Men tất nhiên là không chịu đầu hàng, nhưng cũng chẳng biết làm cách nào để ngăn Magneto vì không biết căn cứ của ông ta ở đâu.Sau nhiều ngày, cuối cùng thì thiết bị mà Forge chế tạo cũng đã hoàn thành. Magneto đã bước lên để sẵn sàng sử dụng nó để quy phục thế giới...

Đúng ngay lúc tình thế cao trào đó thì một nhân vật bỗng bất ngờ xuất hiện để xoay chuyển tình thế: Cyclops!Tại sao Cyclops còn sống? Chuyện này phải quay trở lại nhiệm vụ ở Savage Land vài tuần trước đây. Thì ra đúng như Jean đã cảm nhận, Wolverine chính là kẻ đứng sau mọi chuyện mờ ám này. Chính Wolverine đã bí mật hãm hại Cyclops ở Savage Land để anh ta có thể chiếm được Jean. Cyclops bị rớt xuống vực, nhưng may mắn không chết. Tuy nhiên anh ta cũng bị trọng thương và sống thoi thóp khổ sở suốt mấy tuần liền. Cyclops chỉ được giải cứu khi một nhóm Brotherhood tới rà soát căn cứ cũ và tìm thấy anh ta. Cyclops được đưa tới căn cứ mới của Magneto và đã hồi phục hoàn toàn. Magneto không hề hay biết gì về việc người thủ lĩnh của X-Men đang ở ngay bên trong pháo đài của mình.Magneto đã bước lên cỗ máy. Việc đầu tiên ông ta làm là giải phóng hết các tù nhân ở trại giam mutant Guantanamo, gồm các thành viên Brotherhood và cả Xavier, Nightcrawler cũng đang bị giam ở đây. Và tiếp theo, Magneto đã sẵn sàng để chiếm lấy thế giới.

Ngay chính lúc này thì Cyclops bất ngờ xuất hiện và bắn Magneto. Các X-Men nhờ được Cyclops chỉ chỗ cũng đã tìm tới được căn cứ và tổ chức cuộc tấn công chớp nhoáng đánh bại hết đám lâu la Brotherhood. Kitty đi xuyên qua chiếc máy để vô hiệu hóa nó. Dù chỉ còn lại đơn độc, Magneto vẫn ngoan cố chống trả và chiến đấu với các X-Men. Tuy vậy, một mình ông ta không thể địch lại sức mạnh liên kết của các học viên và cuối cùng đã bị hạ gục.Trước khi bị bắt, Magneto vẫn kịp thực hiện hành động phá hoại cuối cùng của mình. Ông ta kích hoạt lò phản ứng hạt nhân tại bờ đông nước Mỹ. Nếu chúng phát nổ, cả nơi đây sẽ thành bình địa. Lúc này Xavier và nhóm tù nhân mutant đã nhanh chóng tới đây và di tản mọi người. Tuy vậy họ dường như không thể làm gì để ngăn phản ứng hạt nhân.

Đúng lúc này thì năng lực Phoenix bí ẩn bỗng nhiên lại quay trở lại với Jean Grey. Cô ta bay về Mỹ và khống chế các nhà máy hạt nhân chỉ trong khoảnh khắc, cứu cả bờ đông nước Mỹ. Jean tự tin nói với Xavier rằng giờ đây cô ta đã hoàn toàn làm chủ được quyền năng Phoenix hùng mạnh này. Trong lúc đó ở cực bắc, Cyclops đã trừng phạt kẻ chơi bẩn là Wolverine với một tia nhãn quang mạnh nhất có thể, và sau đó đuổi anh ta khỏi đội.

Sau khi cứu loài người thoát khỏi Magneto thêm một lần nữa, các X-Men lại thấy vòng tay của công chúng mở rộng ra với mình. Từ chỗ bị truy nã, giờ đây họ đã trở thành các anh hùng được cả thế giới tôn vinh và ngưỡng mộ. Fury thông báo với Xavier rằng từ nay học viện sẽ được cấp vốn hoạt động bởi liên bang và trực thuộc S.H.I.E.L.D. Các X-Men từ giờ đã có được một địa vị xứng đáng không thua gì The Ultimates.Buổi tiệc mừng công của X-Men có sự tham gia của đủ mọi học viên, các thành viên The Ultimates và các nhân vật chóp bu. Một bất ngờ dành cho mọi người là sự xuất hiện của Betsy Braddock, nhân vật tưởng như đã chết trong trận chiến với con trai Xavier. Ra là trước khi bị Colossus giết, Betsy đã kịp nhập hồn vào một cô gái châu Á đang hấp hối và hiện giờ đang sống trong thân xác này. Rogue và Nightcrawler giờ đây cũng đã quyết định chính thức gia nhập X-Men.

Giữa lúc mọi người đang vui vẻ, Thor ra trò chuyện riêng với Jean và khuyên cô gái trẻ nên cẩn thận với Phoenix Force, vì "hãy còn nhiều thứ trên đời này mà ngay cả Xavier cũng chưa biết tới".

Về phần Brotherhood of Mutants, sau thất bại lần này của Magneto thì hội đã tạm thời tan rã. Nhiều mutant tay sai trong hội đã được hưởng khoan hồng và được tự do (Rogue, Toad, v.v...). Riêng Magneto thì bị biệt giam trong một nhà tù plastic dưới sự quản thúc của S.H.I.E.L.D.Nhiều tháng sau sự kiện, Cyclops tìm gặp Wolverine trong rừng và mời anh ta quay trở lại X-Men. Cyclops nói rằng hơn ai hết, những người như Wolverine là những kẻ cần X-Men nhất. Cuối cuộc trò chuyện, Cyclops trao cho Wolverine chiếc nhẫn cưới của anh ta, thứ duy nhất còn sót lại sau khi Weapon X tiêu hủy hết các hồ sơ về quá khứ của Wolverine.