Chương 4: Bí đỏ

Bình thường Bách Lý Hoằng Nghị thức dậy vào giờ Mão, lại cố ý đợi đến giờ Thìn mới gõ cửa phòng Thời Ảnh, nhưng thấy đối phương đã sớm quần áo chỉnh tề, đang ngồi xếp bằng trên giường tĩnh tâm ngưng thần. Bách Lý Hoằng Nghị chỉ cùng Thân Phi đứng ở cạnh cửa, hành lễ chào hỏi:

"Thời đạo trưởng nghỉ ngơi có tốt không?"

Thời Ảnh xuống khỏi giường đứng thẳng dậy, cười nhẹ nói: "Đã lâu rồi chưa ngủ say như vậy, ăn củ cải đúng là tốt hơn hẳn."

Bách Lý Hoằng Nghị nghe thấy tiếng Thân Phi nhịn cười ở phía sau, không hiểu sao khóe miệng cũng khẽ nhếch lên, nói: "Phòng bếp đã làm canh trứng củ cải cùng bánh nhân củ cải, mời đạo trưởng rời bước đến sảnh trước, đợi dùng bữa sáng xong, ta lại dẫn đạo trưởng tới Bách Thảo Lĩnh."

"Thật sao?" Thời Ảnh nghe đến củ cải thì càng vui vẻ hơn, nhưng lại cố gắng che giấu loại phản ứng theo bản năng này, nghiêm trang nói: "Ta cũng biết được, hôm nay tự đi qua đó là được, không cần Bách Lý tiểu hữu đi theo."

"Thuật pháp của đạo trưởng tinh diệu, ta muốn... quan sát nhiều hơn một chút." Bách Lý Hoằng Nghị cúi đầu nói, "Mong được đạo trưởng chấp nhận."

"Ra là vậy..." Thời Ảnh ngẫm nghĩ, đoán chừng là nhìn vào mặt mũi của củ cải, mới nói, "Vậy ngươi theo sát ta, nhất định không được rời bước."

"Được." Bách Lý Hoằng Nghị quay đầu lại dặn dò Thân Phi, "Ngươi ở lại trong phủ, ta đi cùng Thời đạo trưởng."

"Sao có thể như vậy được?!" Thân Phi la to, "Từ khi vào phủ Bách Lý năm mười bốn tuổi, ta còn chưa từng tách khỏi Nhị lang bao giờ, gia chủ đã dặn dò kỹ càng, Nhị lang ở chỗ nào thì ta phải ở chỗ đó. Ta cũng muốn đi!"

Bách Lý Hoằng Nghị bất đắc dĩ nói: "Đừng để đạo trưởng phải khó xử."

"Thời đạo trưởng cũng không cho ngài đi cùng mà, vì sao ngài không nghe?" Thân Phi căm giận nói, "Bản thân không nghe, ngược lại còn muốn ta nghe..."

Thời Ảnh để lộ biểu tình hoang mang, lẩm bẩm nói:

"Ngày trước phụ thân từng nói, mẫu thân ở nơi nào, phụ thân sẽ ở nơi đó. Hóa ra quan hệ giữa Bách Lý tiểu hữu và Thân công tử là như vậy..."

"Cái..." Bách Lý Hoằng Nghị suýt chút nữa thì bị nghẹn đến tắc thở, "Không phải, Thân Phi là cận vệ của ta, đạo trưởng đừng hiểu lầm..."

"Đúng vậy đúng vậy." Thân Phi phụ họa, "Tại hạ là người phụ trách việc bảo vệ Nhị lang, còn về người mà đạo trưởng vừa nói, Nhị lang và Hà Đông Liễu gia đã quyết định việc cưới xin, tương lai có quan hệ như vậy với Liễu gia Thất nương mới đúng."

Thời Ảnh cái hiểu cái không, "Hóa ra là thế." Bách Lý Hoằng Nghị còn chưa kịp giải thích thì đã thấy y nhoẻn miệng cười, giọng điệu ôn hòa: "Khi còn bé từng thấy phụ thân và a nương tình nghĩa sâu đậm, chắc hẳn được bầu bạn cùng người trong lòng mình ngưỡng mộ, là một chuyện cực kỳ tốt đẹp. Bần đạo xin được chúc mừng Bách Lý tiểu hữu trước."

"Ta không hề mong muốn cuộc hôn nhân này, nói gì đến việc chúc mừng?" Cứ nhắc đến là thấy phiền, Bách Lý Hoằng Nghị cũng không muốn nói nhiều thêm, gượng gạo thúc giục: "Mời đạo trưởng rời bước đến sảnh trước dùng bữa sáng."

Thời Ảnh thích thú hào hứng ăn hai chiếc bánh nhân củ cải, lúc đang uống canh trứng củ cải, thì con trai đầu mới lên hai tuổi của Bách Lý Khoan Nhân là Bách Lý Trọng Môn cầm theo chong chóng từ ngoài sân chạy vào, chạy đến bên chân Bách Lý Hoằng Nghị thì giang hai cánh tay ra gọi: "Nhị thúc, bế."

Bách Lý Hoằng Nghị bế cháu nhỏ nhà mình lên rồi đặt ngồi trên đùi, giới thiệu: "Vị này chính là Thời Ảnh Thời đạo trưởng."

"Con biết ạ. A nương nói, Thời đạo trưởng là bạn của Nhị thúc." Trên cổ bé con đeo một chiếc khóa trường mệnh, bề mặt còn khắc bốn chữ "Phúc thọ lâu dài", đôi mắt sáng long lanh nhìn Thời Ảnh, giọng trẻ con trong trẻo: "Bách Lý Trọng Môn bái kiến Thời đạo trưởng."

Thời Ảnh thấy bé kháu khỉnh khỏe mạnh cực kỳ đáng yêu, không nhịn được mà khẽ nhéo khuôn mặt bụ bẫm kia một chút, cười đáp lại: "Bần đạo cũng bái kiến Trọng Môn tiểu hữu nhé."

Dường như Bách Lý Trọng Môn có hơi thẹn thùng, bèn đưa cánh tay nhỏ núc ních thịt đang quấn băng vải lên cho Nhị thúc của bé xem: "Hôm qua con lên núi giả chơi bị trượt ngã một phát, vết thương chảy máu, nhưng con không khóc."

"Con dũng cảm lắm." Bách Lý Hoằng Nghị dịu giọng dặn dò, "Lần sau nhớ phải cẩn thận, đừng chạy quá nhanh."

Thời Ảnh vươn tay ra, mỉm cười: "Để bần đạo nhìn xem vết thương của Trọng Môn tiểu hữu ra sao nhé?"

Bách Lý Trọng Môn ngoan ngoãn đặt cánh tay nhỏ bé vào lòng bàn tay của Thời Ảnh, còn nói: "Không sao đâu ạ, a nương nói qua mấy ngày thì sẽ không đau nữa."

Thời Ảnh nhẹ nhàng cầm lấy cánh tay nhỏ bé mềm mại kia, chớp mắt một cái đã lập tức buông ra, khẽ vỗ về đỉnh đầu của bé con, chỉ cười nhẹ chứ không nói thêm gì.

Bách Lý Trọng Môn lại ngạc nhiên nói: "Ơ, hình như là không đau nữa..." Sau đó bé lén kéo băng vải xuống nhìn, lập tức vui vẻ hẳn lên, "Không thấy vết thương đâu nữa rồi! Nhị thúc, thúc xem này!"

Bách Lý Hoằng Nghị chỉ cười nói, "Con nên cảm tạ Thời đạo trưởng đã trị thương cho con."

Bách Lý Trọng Môn trượt từ trên đùi hắn xuống, ngay ngắn đứng thẳng người rồi hành lễ, như một vị đại nhân nhỏ vậy: "Trọng Môn tạ ơn Thời đạo trưởng."

***

Bởi vì hơi thở của động vật rất dễ dàng kinh động yêu thú, Bách Lý Hoằng Nghị nghe theo lời đề nghị của Thời Ảnh không cưỡi ngựa, ba người đi bộ thẳng đến Bách Thảo Lĩnh. Mặc dù Thời Ảnh chưa hề ngừng bước, nhưng dọc đường đều đưa mắt quan sát xung quanh bốn phía, thấy mấy người múa võ mãi nghệ bên đường hoặc những sạp hàng của mấy người bán hàng rong thì đều để lộ ra vẻ mặt tò mò, Bách Lý Hoằng Nghị nhìn thấy hết, quyết định đợi diệt trừ hết yêu sói, trước khi tiễn Thời Ảnh quay về núi Lệnh Khâu thì phải dẫn y cùng đi dạo thành Trường An một vòng mới được.

Có lẽ trận pháp mà Thời Ảnh bày ra ngày hôm qua vẫn còn có hiệu lực, sau khi ra khỏi thành tiến vào Bách Thảo Lĩnh rảo bước hồi lâu, trên đường cũng không gặp qua tiểu yêu nào cả. Ba người càng đi càng vào sâu trong rừng, bụi cỏ bên cạnh dần dần rậm rạp hẳn lên, đến cuối cùng thì ngay cả đường để đặt chân cũng không còn nữa.

Thời Ảnh lại vẫn như cũ chỉ về phía trước, hỏi:

"Gần đây có huyệt mộ à?"

"Chưa từng nghe nói." Bách Lý Hoằng Nghị quay sang hỏi Thân Phi, "Ngươi có biết không?"

Thân Phi sờ sờ ót, đáp: "Phía trước đúng thật là có một hang đá, nhưng trước đây vì ham chơi nên ta đã từng đi vào xem thử, ngoại trừ mấy vách đá trơn bóng thì chẳng có gì cả, cũng không giống huyệt mộ."

Bách Lý Hoằng Nghị ngẫm nghĩ rồi nói, "Mộ địa vốn là nơi cực âm, gần nơi này bóng cây dày đặc đan xen che khuất hết ánh mặt trời, lại có nhiều cây cổ thụ cao lớn, đã âm càng thêm âm, đã xấu càng thêm xấu. Nhà ai sẽ xây mộ ở chỗ như thế này chứ?"

"Chỉ là có linh cảm vậy thôi." Thời Ảnh nói, "Qua đó xem thì biết."

Lại đi thêm khoảng nửa khắc, Bách Lý Hoằng Nghị lấy la bàn ra dò xét, cộng thêm trí nhớ mơ hồ của Thân Phi, ba người thật sự phát hiện ra một hang đá nằm giữa cây cối rậm rạp, cửa động cũng mọc đầy cỏ dây hoa dại, vậy nên có vẻ vô cùng bí mật.

Trong hang không quá cao, ba người đều phải khom lưng cúi đầu mới có thể đi tiếp, nhưng chưa đi được thêm bao lâu thì ánh nắng mặt trời đã hoàn toàn biến mất, trước mắt hoàn toàn đen kịt.

"Thời đạo trưởng." Bách Lý Hoằng Nghị biết Thời Ảnh đang đi ngay phía trước mình, bèn dặn dò: "Cẩn thận dưới chân."

Hình như Thời Ảnh cười khẽ một tiếng, bỗng nhiên thấp giọng gọi: "Linh Cơ, chiếu sáng."

Chỉ nháy mắt một cái, Thời Ảnh đã đứng bên trong ánh sáng màu bạc, nguồn sáng chính là cây gậy dài trong tay, nhưng Bách Lý Hoằng Nghị tập trung nhìn kỹ, lại phát hiện ra đó không phải là gậy, mà là một chiếc ô dài đang phát ra ánh sáng màu trắng bạc, lúc ở dưới chân núi Lệnh Khâu, chiếc ô này cũng đã từng xuất hiện trong tay Thời Ảnh.

"Đây là bảo bối gì vậy?!" Thân Phi kinh ngạc hỏi, "Bên trong ô có gắn thêm dạ minh châu sao?!"

"Nó tên là Linh Cơ." Thời Ảnh cười nói, "Là một người bạn khác của ta ngoài Cửu Tiêu. Hai vị tiểu hữu đừng sợ, cứ theo sát ta là được."

Ánh sáng của ô Linh Cơ rạng rỡ nhưng không chói mắt, dường như còn tỏa ra hơi ấm nhè nhẹ giữa hang động ẩm ướt lạnh lẽo. Bách Lý Hoằng Nghị vừa đi vừa nghĩ, nhất định đây lại là một món linh khí khác, bản thể có linh giống như kiếm Cửu Tiêu vậy. Linh khí nhận chủ, nếu đổi thành người khác cầm đến, chỉ sợ đến ngay cả che mưa chắn gió cũng chưa chắc đã có thể làm được. Nhưng mà... trong sách cổ về tu tiên từng nói, linh khí tính nết kiêu căng hung hãn, đa số chỉ chấp nhận phục tùng thần ma, sao lại có thể cam chịu để một người thường sử dụng?

Thời Ảnh đi phía trước dừng bước lại, lúc này Bách Lý Hoằng Nghị mới phát hiện ra bọn họ đã không cần khom lưng mới đi được nữa, trong hang trở nên rộng rãi hơn, nhưng phía trước con đường chỉ còn thừa lại một vách đá, xem ra chỗ này là phần cuối của hang động rồi.

"Ta đã nói rồi mà." Thân Phi lên tiếng, "Bên trong chẳng có gì cả, nếu là lăng mộ, thì kiểu gì cũng phải có cửa vào chứ?"

Thời Ảnh tay trái giơ Linh Cơ lên, tay phải vuốt ve vách đá, thấp giọng đáp: "Nơi này chính là cửa vào mộ."

Gì cơ? Bách Lý Hoằng Nghị bước lên phía trước quan sát kỹ hơn, nhưng ngón tay chỉ chạm đến vách đá ẩm ướt, vì thế hỏi: "Sao đạo trưởng biết được?"

"Ta cảm nhận được một luồng linh lực kỳ lạ..." Thời Ảnh nói thật chậm, "Ở ngay phía sau vách đá này."

"Nếu là cửa vào, thì chắc hẳn sẽ có cơ quan kích mở." Bách Lý Hoằng Nghị nương theo ánh sáng của Linh Cơ vừa sờ soạng vừa nhìn kỹ vách đá, sau một lúc lâu cũng chỉ có thể lắc lắc đầu bỏ cuộc, "Nhưng trên chỗ này chẳng có gì cả."

"Có lẽ không dùng cơ quan, mà là chú quyết."

"Nhưng mà chúng ta đi đâu tìm chú quyết bây giờ?"

Thân Phi nói chen ngang: "Đạo trưởng, dứt khoát dùng thanh thần kiếm của ngài thử xem, nói không chừng chỉ cần một kiếm là đủ bổ đôi nó ra rồi!"

"Càn quấy!" Bách Lý Hoằng Nghị quát lớn, nói, "Sao có thể tùy ý cậy mạnh phá hoại mộ địa? Kết cục của những kẻ trộm mộ, chẳng phải ngươi cũng từng thấy tận mắt rồi sao?"

Thân Phi gãi đầu, ngượng ngùng ngậm miệng lại, Bách Lý Hoằng Nghị đang muốn nói tiếp gì đó, lại nghe Thời Ảnh quát: "Kẻ nào? Ra đây!"

Trong lúc nói thì tay áo bào đã vung lên, một luồng ánh sáng trắng phóng thẳng về phía vách đá cách đó không xa, "ầm" một tiếng, có bóng người dần dần xuất hiện giữa sương khói.

"Hi hi, phát hiện ra nhanh vậy sao?" Là giọng nói của một nữ tử xinh đẹp, "Cũng được thôi, thấy tướng mạo của các ngươi tuấn mỹ, bản cô nương đương nhiên phải hiện thân gặp mặt rồi."

"Ôi trời má ơi..."

Trong tiếng than hốt hoảng sợ hãi của Thân Phi, Bách Lý Hoằng Nghị nhìn thấy rõ vị khách không mời mà đến kia là một nữ tử trang điểm cầu kỳ mỹ lệ, hình như là mô phỏng theo cách ăn mặc trang điểm của quý phi đương triều, nhưng nhìn qua lại cực kỳ không hài hòa hợp lý, bởi lẽ tay chân nàng mảnh khảnh, nhưng phần ngực và mông lại đeo ba trái... bí đỏ có độ lớn nhỏ khác nhau...

"Tại hạ tên gọi Nam Tích Nhược, phụng mệnh ở lại chỗ này túc trực bên linh cữu đã hơn hai trăm năm rồi. Ôi..." Nàng u oán than thở một tiếng, "Hai trăm năm, đây là lần đầu tiên gặp được mấy tiểu công tử ra dáng ra hình đấy, trước đây toàn mấy loại dưa vẹo táo nứt đến đây, đúng là uổng phí dung mạo như hoa như nguyệt của bà đây..."

Thân Phi khó mà tin được: "Chẳng lẽ ngươi hiểu sai về cái gọi là dung mạo như hoa như nguyệt sao..."

"Câm miệng, đồ người phàm ngu xuẩn!" Nam Tích Nhược vừa nổi giận, ba quả bí đỏ trên người lập tức trở nên lớn hơn, "Dung mạo của bà đây chim sa cá lặn hoa nhường nguyệt thẹn, chỉ dựa vào ngươi cũng xứng để chọn ba bỏ bốn sao?!"

Thời Ảnh thì ngược lại, cư xử với nàng vô cùng lễ độ, ôm quyền hành lễ xong mới hỏi: "Cô nương nói là phụng mệnh ở lại chỗ này túc trực bên linh cữu, xin hỏi là phụng mệnh của ai, túc trực linh cữu của vật gì?"

Nam Tích Nhược cười duyên nói: "Cái này là bí mật động trời, sao có thể tùy tiện tiết lộ cho người khác?"

Bách Lý Hoằng Nghị hỏi tiếp: "Thế vùng lân cận thường có yêu sói xuất hiện, có liên quan gì đến linh cữu trong hang động này không?"

Nam Tích Nhược vẫn cười cười như cũ, đáp:

"Thú vị, thú vị thật đấy... Một người thường, một người thuộc thần tộc, người còn lại thì... Hi hi, các ngươi đây là muốn tiến vào bên còn lại của vách đá sao?"

"Đúng vậy." Thời Ảnh mỉm cười nói, "Cô nương có thể chỉ điểm một chút không?"

"Nhược Nhược biết chú quyết để mở cửa, nhưng Nhược Nhược không nói đâu, hi hi, trừ khi..."

Bách Lý Hoằng Nghị dằn lòng kìm nén tính khí của mình lại, hỏi: "Trừ khi thế nào?"

"Trừ khi để cho Nhược Nhược hôn thử lên đôi môi của tiểu ca ca xinh đẹp thì mới được."

Thời Ảnh ngơ ngác, sờ sờ lên môi dưới của bản thân, "Hôn ở đây á?" Hình như y không hiểu rõ lắm, nói: "Chuyện này có gì khó? Cô nương cứ đến hôn là được."

Bách Lý Hoằng Nghị vô cùng kinh hãi, nề nếp quy củ của phái Tề Vân hóa ra lại... phóng khoáng vậy sao?

Nam Tích Nhược dùng cả hai tay ôm mặt, thẹn thùng không chịu nổi, cả người phát ra ánh sáng màu hồng nhạt, lại giống như cực kỳ tiếc nuối mà nói: "Mặc dù tiểu công tử lớn lên tuấn tú, nhưng tiếc là... nhưng tiếc là... Nhược Nhược thật sự không dám..."

Thời Ảnh lại càng cảm thấy mơ hồ: "Vậy cô nương là muốn...?"

Nam Tích Nhược bụm mặt chỉ về phía Bách Lý Hoằng Nghị: "Nhược Nhược chỉ cần hôn vị tiểu ca ca này một cái là đủ rồi."

Thân Phi sốt ruột bảo vệ chủ, lập tức đứng chắn trước người Bách Lý Hoằng Nghị, quát lên:

"Ngươi bớt mơ mộng hão huyền! Nhị lang nhà chúng ta được bảo vệ bởi pháp lực mà Xích Tùng chân nhân tặng cho, đến ngay cả yêu tinh Hoa đào cũng không dám đến gần!"

"Cái rắm nhà ngươi ấy! Tên tiểu lão đầu Xích Tùng kia, làm cháu nội của bà đây còn chê non đấy, quả bí đỏ nhỏ như tên đó thì tính gì?!" Nam Tích Nhược giễu cợt nói, "Còn về phần yêu tinh Hoa đào kia, nhát như chuột nhắt, tuy rằng linh lực mạnh mẽ đáng sợ, nhưng hoàn toàn chưa thức tỉnh dù là một phần vạn, có gì mà phải sợ? Nàng không dám hôn, bà đây dám đấy, chết dưới hoa mẫu đơn, thành quỷ cũng phong lưu, hi hi."

Bách Lý Hoằng Nghị bất giác siết chặt tay lại, trầm giọng hỏi: "Ngươi bảo ai là hoa mẫu đơn?"

"Là ngươi là ngươi chính là ngươi!" Nam Tích Nhược nũng nịu nói, "Ngươi chính là đóa bạch mẫu đơn của Nhược Nhược đó!"

Bách Lý Hoằng Nghị xuất thân danh môn, nào đã từng bị người khác trêu ghẹo như vậy bao giờ? Tức đến mức thở cũng không thông, hai tai ù đặc, nhưng vẫn chỉ siết chặt nắm tay, hung ác nhìn chằm chằm Nam Tích Nhược. Ban đầu Nam Tích Nhược còn dũng mãnh chống hông ưỡn cao bộ ngực bí đỏ, nhưng dưới ánh nhìn căm tức của Bách Lý Hoằng Nghị lại dần dần mất đi khí thế, giống như bị một thứ vô hình nào đó trấn áp, lẳng lặng lùi lại hai bước, ấm ức nói: "Thôi đi thôi đi, không được hôn Nhược Nhược trước lồi sau vểnh là ngươi không có phúc! Vậy đành đổi sang hôn người còn lại vậy!"

"Xem như ngươi thức thời." Thân Phi khoanh tay trước ngực, hừ lạnh một tiếng, bỗng dưng phát hiện ra có gì đó sai sai, thấy Bách Lý Hoằng Nghị và Thời Ảnh đều đang quay sang nhìn mình, cuối cùng mới ý thức được rằng "Người còn lại" trong lời Nam Tích Nhược nói, là chỉ...

"Lại là ta?!"

"Ít nhất thì..." Bách Lý Hoằng Nghị thấp giọng an ủi, "Nàng mạnh hơn yêu tinh Hoa đào một chút..."

Thân Phi khóc không ra nước mắt: "Mạnh hơn chỗ nào?"

"Nàng..." Bách Lý Hoằng Nghị trầm ngâm suy nghĩ một lúc, mới nói, "Trên người nàng đeo... là bí đỏ khổng lồ giống tốt nhất."