En la actualidad.

En realidad, no fue un viaje largo hasta San Francisco, pero aparentemente me quedé dormida en un momento dado. Y lo sé porque lo que me despertó fue un golpe repentino en mi brazo.

Abrí los ojos y me volví para quejarme con Jason solo para descubrir que el trozo de enredadera que tenía tan a mano había crecido y estaba apretado alrededor de su cuello. "¿Qué carajos?" fue todo lo que logré soltar antes de que retrocediera rápidamente, dejándolo sin aliento y agarrándose la garganta.

—Yo podría decir lo mismo —dijo con voz ronca—. Sé que acabas de morir y todo, pero un empujón para despertarte no vale mi muerte, ¿sí? No tengo esa opción de resurrección.

—Te juro que no tuve nada que ver con eso y no tengo idea de por qué te siguen atacando mientras duermo.

—Sí, bueno, tal vez haga que Dick investigue eso cuando tenga la oportunidad. Estamos aquí —respondió con amargura, frotando ligeramente el enrojecimiento que tenía el cuello. Señaló el edificio frente a nosotros, pero apenas lo miró—. Ese es el lugar; tiene una cámara activada por un sensor de movimiento, así que todo lo que tienes que hacer es pararte frente a ella y les alertará arriba. Si no es Dick quien responde, simplemente diles que eres amiga suyo o la mía y que estás en problemas, y deberían dejarte entrar.

Lo miré en silencio hasta que él se giró para mirarme y se encogió de hombros.

—¿Qué?

—Esas palabras suenan mucho a instrucciones de una persona que no tiene intención de ir conmigo —dije, inclinándome hacia él.

—No las tengo —dijo Jason simplemente y entrecerré los ojos hacia él—. Oye, tú eres quien necesita ayuda, no yo. No quiero estar cerca de este lugar en este momento.

—Oh, lo siento —me reí sarcásticamente—. Aparentemente, de alguna manera, te di la impresión de que sí. Déjame aclararte eso; no quiero estar aquí. Seguramente incluso menos que tú. Y tal vez sí necesito estar aquí, pero no cambia el hecho de que si me dejas aquí sola, me iré. Y entonces habrás dejado tu motocicleta en otra ciudad sin ningún motivo.

—No me molesta en absoluto, simplemente haré que Alfred la envíe a buscar o algo así.

—¿Sí? Y tal vez les haré saber a Hurricane y sus seguidores que estoy viva y bien, y les dejaré pensar que todavía estoy en casa. Apuesto dinero a qué harían todo lo posible para asegurarse de que esté muerta y seguir así por ahora.

—¿Hablas en serio ahora mismo? —Jason se rió con incredulidad— ¿Estás tratando de chantajearme con la desaparición de mi motocicleta? ¿Solo porque estás tratando de evitar a Dick por alguna razón?

—Bueno, está eso y también esta inquebrantable necesidad de tenerte cerca para entretenerme. —sonreí.

—Honestamente, nunca he conocido a nadie tan propenso a ser víctima del abuso de las plantas. Lo cual dice mucho si se considera cómo nos conocimos —Jason no respondió, sólo miró en silencio al otro lado de la calle, casi atormentado—. Jason, ¿te pasó algo aquí?

—No físicamente en este edificio, no —respondió en voz baja—. Pero definitivamente como un efecto de ello. De que yo sea parte de ello.

—Sé que esto no hará nada por ti de ninguna manera, pero yo también tengo mis propios demonios con este lugar— mi voz sonaba distante incluso para mis propios oídos. Vi su cabeza girar ligeramente para mirarme por el rabillo del ojo, pero no lo reconocí—. Tampoco me refiero solo a Dick. Hace unos años, yo también vivía aquí, con Dick y Donna. Mi habitación estaba al final del pasillo de la de ella y pasaba mucho tiempo molestándola. Era como su molesta hermana menor; si Donna lo hizo, entonces yo también quería hacerlo.

Sonreí ante el recuerdo y momentáneamente me fui a la deriva hacia el pasado.

Engañarla para que corriera por la pista, sabiendo que iba a perder cada vez. Hacerle bromas a Dick cuando estábamos realmente aburridos o si molestaba a alguno de nosotros. Simplemente hablando de cosas al azar o contándome sobre Themyscira.

No creo que hubiera un rincón en ese lugar al que pudiera doblar sin inundarme con esos recuerdos. Cada uno de ellos fue una puñalada aguda en mi pecho, sabiendo ahora que ella se había ido.

—¿Vivías aquí? Entonces, espera, ¿era un Titan?

Resoplé.

—No, en lo absoluto. Mientras estuve aquí, los Titanes aún no existían. Quiero decir, podría haber sido un pensamiento en la mente colectiva de la Liga, por lo que sé, pero no comenzó. Me quedé aquí varias veces después de que se formaron los Titanes, pero yo nunca fui una. Mis tácticas realmente no coincidían con las de nadie más.

—Quieres decir, con las de Dick —dijo Jason poniendo los ojos en blanco como si entendiera. No me sorprendió decir que en realidad no lo hizo—. Sí, yo mismo tuve algunos problemas allí, pero de todos modos me mantuvieron en el equipo. Debe ser porque soy increíble.

No pude evitar soltar una carcajada ante eso que me valió una mezcla de actitud y diversión por parte del chico.

—En realidad, estaba hablando de Bruce. Por un tiempo, Dick y yo estuvimos en la misma página.

El cuál fue el problema que dio origen a nuestra separación mutua y su acuerdo resultante.

—De todos modos... —continué. No lo admitiría en voz alta, pero me estaba poniendo ansiosa simplemente sentada en el auto de enfrente.

Si Daniel y sus amigos regresaban a mi apartamento y no encontraban ningún cuerpo que demostrara que estaba muerta, no tenía ninguna duda de que irían a buscarme. Por mucho que lo odiara, al menos si estaba dentro de la base de los Titanes había medidas de seguridad para mantenerme en cubierta mientras resolvía las cosas.

—Lo que quiero decir es que hay muchas más razones por las que no quiero estar aquí de lo que crees. Así que, en cierto modo, entiendo cómo te sientes. Sólo te pido que te quedes aquí conmigo por un tiempo. En parte porque eres la única persona que realmente vio algo acerca de mi supuesta resurrección. Pero sobre todo porque me gusta pensar que nos hemos convertido, o estamos en camino de serlo, amigos. No tengo muchos de esos y sería horrible perder otro.

Jason me miró en silencio por un minuto, ya sea evaluándome a mí y a mis palabras o pensando en un comentario sarcástico, no lo sabía. Estaba casi cien por ciento seguro de que mis palabras no iban a marcar la diferencia de ninguna manera, pero lo decía en serio.

Por suerte para mí, eso pareció notarse; incluso si eso significaba que Jason iba a ser un idiota testarudo al aceptarlo.

—Bien, me quedaré, pero sólo por unos días. Luego me iré —sacó la llave del contacto con un poco de agresividad y abrió la puerta del auto murmurando—Chicas estúpidas siempre manipulándome...

Sentí curiosidad por las palabras, pero me mordí el labio para no hacer preguntas. En lugar de eso, abrí la puerta y lo seguí.

*****

El viaje en ascensor se sintió claustrofóbico a pesar de que solo éramos Jason, yo y nuestras escasas pertenencias.

El aire parecía volverse más tenue a medida que ascendíamos hasta que finalmente me di cuenta de que yo era el problema.

Era como si mi cuerpo pudiera decir que nos estábamos acercando a Dick, mis nervios zumbaban dentro de mí y me dificultaban respirar normalmente. Una vez que eso estuvo claro, me concentré en calmarme, recordándome por qué estaba realmente aquí. Si pudiera concentrarme sólo en eso, entonces tal vez podría ignorar todo lo demás.

Quiero decir, lo dudaba pero una chica podía tener esperanza.

Respiré profundamente cuando el ascensor se detuvo y sus puertas se abrieron para revelar el familiar vestíbulo de entrada. Por una razón que no puedo explicar, caminar por allí con Jason se sintió como algo parecido a caminar en el corredor de la muerte.

Aunque me resultó difícil imaginar una ejecución a manos de dos adolescentes; un chico asiático delgado con cabello verde y una sonrisa brillante parado junto a un chico sorprendentemente musculoso de ojos azules cuya sonrisa rivalizaba con la del sol. No reconocí a ninguno de los dos, pero su energía era tan contagiosamente feliz que me encontré haciendo lo mismo. Incluso mis nervios parecieron calmarse un poco en su presencia.

—Jason, hombre, es bueno verte —dijo el chico de cabello verde emocionado, casi luciendo listo para saltar sobre Jason con un abrazo. Intenté imaginar la respuesta de Jason ante ese tipo de cosas, pero en lugar de eso vi la imagen de él siendo asfixiado por una planta nuevamente. Hice una mueca internamente, volviendo a concentrarme en la escena frente a mí—. Ha sido extraño sin ti aquí las últimas semanas, ¿sabes? Sin ti y Rachel en Themyscira, he tenido que entrenar con Hank y Dawn, principalmente. Y ellos me patean el trasero. Mucho.

Sentí que algo me empujaba por detrás y miré para encontrar un perro blanco olisqueándome con curiosidad. Le ofrecí mi mano con cautela y él la empujó hasta que mi palma recorrió la parte superior de su cabeza. Doblé ligeramente las rodillas para rascarle detrás de las orejas cuando algo plateado y brillante llamó mi atención desde su cuello.

Esa familiar insignia 'S'.

—Vaya, ¿este es el perro de Superman? —no pude evitar soltarlo— ¿Está Superman aquí?

—No, no, ese es Krypto —dijo alegremente el chico de ojos azules—. Supongo que en realidad no pertenece a nadie. Es parte de nuestro equipo.

Jason me miró con incredulidad.

—¿Nunca has conocido a Superman? ¿Cómo?

—Te das cuenta de que vivir con Batman no significa automáticamente conocer a todos en la Liga de la Justicia, ¿verdad? O al menos, no para todos nosotros.

—Espera, ¿solías vivir con Batman? ¿Eres Batgirl? Me muero por conocer a Batgirl —interrumpió el chico de cabello verde—. Soy Gar, un amigo de Dick y Jason. Y este es Conner; es como el hijo genético del amor de Lex Luthor y Superman.

—¿Siempre habla así de rápido? —me incliné hacia Jason para preguntar.

—Más o menos—asintió.

Me reí una vez y abrí la boca para prepararme a corregir las suposiciones de Gar cuando intervino otra voz.

—Gar, Conner, creo que tengo algo para ustedes.

Cerré la boca de golpe mientras observaba la forma demasiado familiar de Dick Grayson acercarse a nosotros. Su cabeza estaba inclinada sobre la pantalla de una tableta, el cabello castaño cayendo sobre su rostro a pesar de la obvia cantidad de veces que había pasado su mano por él. Parecía mucho más alto y más fuerte de lo que lo recordaba, lo que sólo me hizo darme cuenta de cuánto tiempo había pasado.

Dos años y mucho equipaje podrían marcar más diferencia que todo el tiempo del mundo, en lo que a nosotros respecta.

—Dick, no creerás de quién está la espalda —dijo Gar sin reconocer las palabras que acababa de pronunciar—. Jason; y él trajo a Batgirl.

—¿Bati-chica?— repitió Dick, sus ojos oscuros miraron hacia arriba y se encontraron con los míos.

Lo vi detenerse a distancia, su cuerpo se puso rígido por la tensión. Sus labios se separaron y se movieron ligeramente como si susurrara algo a sí mismo. Me miró de arriba abajo sin apartar la mirada y juro que podía sentirlo en mi piel.

Luché contra mí misma para no hacer lo mismo.

—Ella no es Batgirl —dijo Jason a mi lado. No me molesté en abordarlo.

—Grayson. Luciendo tan bien como siempre.

—Madalyn... teníamos un acuerdo. —Respondió Dick secamente, sus ojos oscuros apenas me veían ahora. Era como si el hecho de que yo hubiera hablado hubiera roto un hechizo sobre él, haciéndolo distante. Sus ojos volvieron a la tableta en sus manos y pude ver por los círculos debajo de ellos que algo lo mantenía preocupado.

Cerré mi mano en un puño, las uñas se clavaron en mi palma para evitar preguntarle qué era eso.

—Sí —estuve de acuerdo, forzando mi voz a ser lo más neutral posible—. Pero necesito tu ayuda. Y sabes que eso no es algo que generalmente me guste admitir.

Él asintió una vez sin mirarme.

—¿Qué es?

—Alguien me mató. Aunque, claramente no funcionó.

Mis palabras fueron seguidas de silencio, pero si no fuera por lo que Dick hizo a continuación, habría pensado que se había quedado sordo o que de alguna manera no me había escuchado.

Los músculos de su mandíbula se tensaron mientras la tableta que tenía en las manos se soltó. Entre un parpadeo y el siguiente, Conner estaba a su lado con la tableta mientras el cabello de Dick se volvía más revuelto por una ráfaga de viento. Tenía las manos apretadas en puños a los costados, pero su rostro estaba más atormentado que antes.

—Quieres decir que alguien intentó matarte —dijo Dick, intentando encontrar sentido a mis palabras.

No lo culpé, considerando todo.

—No —respondí lentamente, tirando del escote de mi camisa en V para que pudiera ver mejor los restos de las heridas—. Quise decir exactamente lo que dije. Alguien me mató anoche, Dick. No sé cómo ni por qué, pero regresé.

Dick dio un paso hacia mí para ver mejor la piel con cicatrices, pero luego se detuvo y sacudió la cabeza.

—Esos tienen al menos algunas semanas.

—Yo estuve allí, hermano —habló Jason—. Esos son de anoche.

—Toda la mierda por la que hemos pasado juntos —dije tan abiertamente como pude, esperando convencerlo— ¿Cuándo te mentí sobre algo como esto?

Compartimos una mirada silenciosa antes de que Dick asintiera nuevamente y yo dejara escapar un suspiro de alivio.

—Gar, Conner y tú vístanse —dijo, mirando a los dos chicos en modo líder—. Hay un disturbio a unas cuadras de aquí. Todo lo que necesitas saber está en la tableta. Si tienes algún problema, comunícate y llegaré tan pronto como pueda.

—Sí, está bien —dijo Gar, a medias de mala gana. Estaba mirando entre Jason, Dick y yo con una curiosidad ardiendo en su rostro que dejaba claro que quería respuestas. Quería saber quién era yo y cómo lo que decía podía ser verdad.

Eso nos hizo dos.

—Vamos, Conner. Krypto —dijo, guiandolos por el pasillo.

Crucé los brazos sobre el pecho y me trasladé a la cocina. Sentada en un taburete, dejé caer mi bolso al suelo a mi lado y miré a los Robins que aún estaban al otro lado de la habitación.

—¿Podemos terminar la parte del día de preguntas y respuestas? —suspiré—. En realidad estoy muy exhausta y sólo quiero dormir en una cama por unas horas.

—Sobre eso...—dijo Jason y supe que iba a intentar liberarse incluso antes de que terminara. —¿Realmente tengo que estar aquí para esto?

—Sí —dijimos Dick y yo al unísono, mientras Dick también se unía a mí en la cocina.

Jason puso los ojos en blanco y asintió, murmurando

—Eso pensé —mientras se sentaba en el taburete a mi lado.

Dick estaba frente a nosotros, apoyado contra el mostrador al lado del refrigerador con los brazos cruzados sobre el pecho. Clavé mis uñas en mis palmas de nuevo, tratando de distraerme de los recuerdos de los entrenamientos y de ser inmovilizado por esos mismos brazos.

—Dime exactamente qué pasó en los últimos días —dijo con firmeza—. Empezando por cómo ustedes dos se cruzaron.

Así lo hicimos.

Jason comenzó nuestra historia, explicando que había estado entrenando y cosas así por su cuenta y escuchó a uno de los hombres de D'amato hablar sobre el trabajo en la gala. Interrumpí para explicar mi propia presencia en la gala, asegurándome de mencionar que estaba allí para robarles a los ladrones sin intención de devolver nada. Es posible que nuestro acuerdo se haya roto por el momento, pero si nos recordara lo suficiente la razón por la que existió en primer lugar, con suerte nos ayudaría a mantener la distancia.

Jason retomó la historia nuevamente con la aparición de Hurricane, lo que nos llevó a nuestra breve aventura en la casa segura de Bruce antes de estrellarnos en mi departamento. Nuestras historias se separaron mientras Jason explicaba su encuentro fuera del edificio y yo explicaba el mío dentro. Terminé de atraer a Huracán para que se fuera y Jason continuó con mi aparente muerte y entierro por vida vegetal.

Escucharlo en detalle me hizo sentir un escalofrío.

—¿Y qué?— preguntó Dick, concentrándose en Jason como si yo ni siquiera estuviera allí. Pude ver sus dedos curvándose en sus bíceps, tirando de la manga corta con tensión.

—Entonces nos despertamos —dijo Jason encogiéndose de hombros.

—Ninguno de nosotros sabe realmente qué pasó después de que Jason fuera noqueado —suspiré—. Ni siquiera recuerdo haberme despertado. Todo lo que sé es que Jason me habló y simplemente recobré la conciencia y me di cuenta de que estaba parado al sol.A partir de ahí, Jason sugirió que viniéramos aquí.

Se burló y murmuró "sugirió". Le di una patada en la espinilla y él maldijo en voz baja, mirándome antes de volver a mirar a Dick.

—Dijo que no sabe de quién estaba hablando Hurricane cuando dijo que pensaban que había muerto, pero creo que sí. Creo que es CADMUS otra vez.

—¿CADMUS?— repitió Dick, con las cejas fruncidas con enojo— ¿Por qué piensas eso?

—No lo sé, simplemente tenía sentido para mí —respondió Jason—. Su historia de origen no es muy diferente a la de Conner. Ella se despertó, sin recuerdos de su pasado, pero con habilidades empalmadas que no conocía y que son idénticas a las de otras personas.

—Madds no es un clon —lo interrumpió Dick, todavía sin mirarme. Teniendo en cuenta el estremecimiento que hice ante el antiguo apodo, probablemente fue lo mejor—. Bruce y yo hicimos un análisis completo de su sangre cuando la acogimos por primera vez. Todo era normal.

—Para ser justos, Grayson, fue hace bastante tiempo —hablé—. Tal vez hubo algo que te perdiste o no recuerdas...

—En conjunto, pasamos días, tal vez incluso semanas, repasando los resultados —respondió Dick, mirándome ferozmente—. Créeme cuando digo que no había nada anormal en ellos que indicara que eres cualquier cosa menos un ser humano nato.

Me mordí la lengua, sorprendida por su intensidad en el tema. Le importaba tanto, si no más, que estuviéramos discutiendo su propia validez.

—Está bien, entonces ella no es un clon —dijo Jason—. Eso no significa del todo que CADMUS no esté involucrado de alguna manera.

—Eso no significa que ellos tampoco lo sean. Pero no estaría de más investigarlo —dijo Dick asintiendo—. Ahora que sabemos que existen y qué están haciendo, si CADMUS está involucrado con el pasado de Madalyn, obtendremos las respuestas. Cueste lo que cueste.

—Te lo agradezco —le dije, levantándome de mi taburete e inclinándome para agarrar mi bolso. Cuando lo miré fue con la expresión más impasible que pude reunir ante las palabras que estaban a punto de salir de mi boca—. Esperemos que no sea necesaria otra muerte en la familia.

El rostro de Dick palideció de inmediato y sentí una punzada de culpa en el pecho, pero luché por ignorarlo. Si íbamos a estar juntos, sería más fácil si él me odiara.

—¿Mi habitación todavía está disponible o alguien más la tiene ahora? —pregunté antes de que pudiera hablar.

Sus ojos tristes se centraron en mí, como si quisiera que supiera que quería decir mucho más.

—No, todavía está vacía si quieres usarlo...

—Genial, gracias. —interrumpí y me dirigí hacia el pasillo. Por el rabillo del ojo, vi su boca abierta para decir algo más, pero giré a toda velocidad para que no pudiera detenerme.

A lo lejos, escuché a Jason decir:

—Sí... le hablé de Donna.

Lo último que escuché antes de desaparecer por otra esquina fue un fuerte golpe seguido de la voz de Dick que decía "¡Mierda!".