—Te lo digo, Madalyn, estabas muerta. Te vi tomar tu último aliento mientras te desangraste aquí mismo —había insistido Jason mientras señalaba la mancha manchada en el piso de mi sala. Incluso mirándolo, incluso simplemente mirando mi pecho con las tres cicatrices en forma de bala, no podía creerlo.

Las marcas parecían tener unos meses de antigüedad en lugar de unas pocas horas.

—Y te lo aseguro, eso es más que imposible—respondí, a pesar de que había evidencia de lo contrario—. No tengo habilidades curativas, me han herido lo suficiente como para saberlo.

—A menos que seas un maldito zombie, creo que es seguro decir que no sabes una mierda de lo que eres capaz de hacer.

—¿Sí? —me había burlado, acomodándome la manta— ¿Y cómo supones que me entero de todo? Simplemente salgo y encuentro a Hurricane y le digo: "¡Viví, perra! ¡Ahora dame respuestas!" ¿Porque eso iría a funcionar?

—Ese parece más bien mi tipo de enfoque, pero no era lo que realmente estaba sugiriendo —se encogió de hombros—. Estaba pensando más bien en acudir a una fuente honesta y confiable. Ya sabes, alguien en quien puedas confiar y que te diga la verdad.

Le entrecerré los ojos, sabiendo exactamente a qué se refería.

—No.

—Es lo único que tiene sentido...

—Jason, dije que no.

—Sí, bueno, desafortunadamente para ti, cuando la gente dice 'Jason no', lo único que escucho es 'Jason sí', así que empaca algunas cosas y vámonos.

—No puedo —intenté insistir—. No porque no quiera o por cualquier razón en la que estés pensando. No puedo porque generalmente es una mala idea para todos. Dick y yo hicimos un acuerdo para mantenernos alejados el uno del otro y no seré el uno para romper eso.

—Como alguien que ha estado cerca de él últimamente, puedo decir honestamente que no parece importarle una mierda los acuerdos en este momento. Además, algo me dice que haría una excepción de cualquier manera si eso significaba ayudar a alguien.

Gemí irritada, más que nada porque tenía razón. Ya fuera yo o no, ya fuera documentación firmada o un juramento de sangre con Satanás, Dick Grayson rompería un acuerdo si eso significa ayudar y proteger a otros. Y esa era exactamente la razón por la que intentaba evitar romper este.

Simplemente sería peor para el mundo si estuviéramos los dos juntos.

Lo sabía, y todavía estaba sentada en el asiento del pasajero de mi auto mientras Jason nos llevaba a la Torre de los Titanes.

*****

Hace seis años.

No tenía ni idea como nadie de lo peligrosa que podía ser cuando me llevaban al límite. Por supuesto, sabía más que Dick y Donna, ya que no les había contado nada sobre mi beso -literal- de la muerte. En realidad, eso no fue algo que surgiera naturalmente en la conversación.

Había estado viviendo en Wayne Manor durante meses, entrenando con Dick y Donna, pero todavía no me habían permitido salir a ninguna misión. Y en cuanto a mi vida romántica, deliberadamente la mantenía inexistente.

Dejé de trabajar en el café de la ciudad para minimizar mis tentaciones, pero no había tomado en cuenta cuánto tiempo pasaría con Dick. ¿Cuántos entrenamientos de combate de contacto requeriría? O con qué frecuencia lo veía sin camisa, ya sea por haber sido remendado por Alfred o por cambiarse la ropa de entrenamiento.

O cuánto tiempo dedicaría a asegurarse de que me sintiera bienvenida mientras él intentaba conocerme.

Y Dios sabe qué pasó mucho tiempo intentando traspasar mis muros.

Pero pasé mucho tiempo trabajando para mantenerlos firmemente en su lugar con él muy al otro lado y, en su mayor parte, físicamente al menos a un espacio del tamaño de Donna. Si me hubieras preguntado, habría jurado de arriba abajo que estaba funcionando y que la única con la que me sentía conectada era Donna.

Hasta esa noche que supe lo contrario.

Bruce estaba en un viaje de negocios, Donna estaba en Themyscira para asistir a una cumbre del Amazonas y yo me quedé con Dick.

—Estoy a cargo, supéralo.

Me dirigía a la sala de entrenamiento para quemar la energía extra que zumbaba por mi cuerpo cuando vi a Dick deslizándose por el pasaje oculto que conducía a la Cueva de los Murciélagos. Consideré continuar como si no lo hubiera visto, pero luego me di cuenta de que si alguna vez había un momento para entrar en una misión, sería sin Bruce y Donna. Sin mencionar que la energía no gastada se aprovecharía mejor.

Para cuando llegué al centro de operaciones, Dick se había transformado en Robin, simplemente colocándose la máscara sobre los ojos. Su cabeza se volvió ligeramente hacia mí y antes de que pudiera decir una palabra, habló.

—No, no vendrás.

—¿Y por qué no? Una de las primeras cosas que ustedes intentaron inculcarme en la cabeza fue que si era evitable, no vayan solos a una misión. Bruce y Donna no están aquí, pero yo sí. Y puedo manejarlo.

A mí misma.

—No cambia el hecho de que no irás. —Dijo mientras se giraba hacia mí por completo. Había una mirada dura en su rostro que no estaba acostumbrada a ver.

—La mitad de nuestras sesiones de sparring últimamente terminaron poniéndote boca arriba. Eso tiene que darme algún tipo de puntos en la columna profesional —insistí—. Sin mencionar la mayor ventaja de todas: yo tengo poderes y tú no.

—Poderes que todavía no has aprendido a mantener completamente bajo control. —Respondió rotundamente.

—¿Eso crees? —pregunté, mi molestia se apoderó de mí— Porque creo que estoy haciendo un trabajo increíble al no ahogarte con algunas hojas en este momento.

Los ojos de Dick se entrecerraron mientras se cruzaba de brazos hacia mí.

—O tal vez es porque no hay nadie aquí abajo que puedas manipular.

Mi sonrisa era casi eléctrica cuando saqué mi mano lentamente del bolsillo de mi suéter, mi práctica pieza de vida vegetal entre mi dedo índice y pulgar.

—Nunca voy a ningún lado sin él. Pensé que me conocías mejor que eso, Grayson. Entonces, ¿cuál es la próxima excusa de mierda que vas a probar? ¿No tengo un traje? Tal vez tomaré los restos de Bruce y los envolveré en un poco de tela y listo. ¿No tengo experiencia? Al igual que todos los demás cuando comienzan, pero eventualmente tienes que terminar esa primera misión.

—No irás porque no te necesito ni quiero que lo hagas. —Espetó de repente.

—Que es exactamente por lo que debería ir —respondí con calma—. Si es tan fácil como intentas que parezca, entonces que yo vaya no haría ningún daño, o es más difícil de lo que quieres admitir, en cuyo caso que yo vaya sería lo mejor que podría hacer.

Dick dio un paso adelante, elevándose sobre mí como para intimidarme y someterme, pero en lugar de eso solo alimentó mi terquedad. Si hubiera estado más tranquilo al rechazarme, habría aceptado de mala gana y habría seguido con mis planes de la noche. Pero la ferocidad con la que insistió en que yo no iría dejó más que claro que sus planes eran personales; lo que significaba que su juicio estaba nublado.

Y nublado era peligroso para un justiciero.

—No irás conmigo, Madalyn. Esta misión no es para ti, es para mí. Asignación especial. Si necesito ayuda enviaré una alerta a alguien de la Liga, pero no será necesario.

Sentí mis fosas nasales dilatarse mientras le ponía los ojos en blanco.

—Bien, lo que sea. Será tu funeral.

—Entonces será sólo mío —afirmó—. Prométeme que no me seguirás.

Sus ojos oscuros me taladraron al igual que con las palabras y me moví incómoda, de repente consciente de su cálido aliento en mi rostro y la pequeña distancia entre nosotros.

Casi podía sentir el eco de las esporas en mi garganta mientras tragaba el bulto que se formaba allí.

Algo en el fondo de mi mente me pedía que le administrara una dosis, lo obligara a quedarse conmigo aquí y no salir a hacer lo que fuera que estaba planeando. Pero la parte más lógica de mí sabía que no funcionaría como yo quería con la vacuna anti feromonas de Bruce corriendo por las venas de Dick. Sólo serviría para enojarlo y distraerlo más cuando se fuera.

—No me gusta esto —dije lentamente, cruzando los brazos sobre el pecho y mirándolo—. Pero lo prometo. Siempre y cuando prometas no dejar que te maten.

—No planeo eso —dijo con una sonrisa ligeramente aliviada—. Todavía tengo algunas cosas que me gustaría hacer antes de morir.

La forma en que sus ojos nunca me dejaron causó que un sonrojo cubriera mis mejillas y él se rió entre dientes antes de rodearme para irse.

—Volveré tan pronto como pueda. Lo prometo.

Quería impedir que se fuera, hacer lo que fuera necesario para acallar la voz molesta en mi cabeza que decía que las cosas estaban a punto de salir terriblemente mal. Pero no lo hice, porque cualquier cosa que fuera necesaria podría terminar peor que dondequiera que fuera. Así que lo vi subirse a su bicicleta y alejarse por el tramo de la carretera hasta salir por la entrada de la cueva.

Luego me volví hacia la computadora detrás de mí.

Le prometí a Dick que no lo seguiría; no dije que no lo rastrearía.

No fue tan complicado rastrear a Dick como pensé que sería. El teléfono celular que Bruce me había dado ya estaba conectado a todos los sistemas y después de hacer clic en algunas cosas logré sincronizar el rastreador en mi teléfono. Desde allí sólo necesitaba que me llevaran para llegar allí. Como le había mencionado sarcásticamente antes, no tenía traje pero no lo veía como un elemento disuasorio. Me puse la ropa que llevaba la noche que nos conocimos, cogí algunos de sus juguetes de cortina de humo favoritos y me fui.

Su rastreador me llevó a un viejo almacén abandonado junto al muelle, dos tipos armados en la puerta principal y otro rodeando el edificio.

El instinto me dijo que los eliminara inmediatamente, pero el entrenamiento me dijo que el reconocimiento era lo primero. Especialmente teniendo en cuenta que eran 3, yo solo una, y tenían el beneficio adicional de armas que fácilmente podrían convertirme en queso suizo. Mis feromonas posiblemente podrían resultar útiles; excepto que nunca antes lo había usado para seducir a más de una persona a la vez. Así que, en realidad, seguir escondiéndome en las sombras mientras evaluaba la situación era la mejor opción.

Los edificios a ambos lados del almacén estaban demasiado lejos para serme útiles, así que trepé a un árbol cercano y me escondí entre las hojas y ramas a la sombra. A través de ellos, pude ver una luz tenue proveniente de algún lugar cerca del centro de las ventanas del segundo piso. No pude evitar poner los ojos en blanco ante la obviedad y la falta de una respuesta autorizada. Subiendo más alto en el árbol, vi un agujero en una de las ventanas cercanas, un poste de luz roto a solo unos centímetros de él. Una sonrisa cruzó mi rostro mientras un plan se formaba en mi cerebro.

Tan rápida y silenciosamente como pude, deseé que la rama del árbol bajo mis pies creciera más, inclinándose para curvar su extremo en el poste de la lámpara. Todo iba bien hasta que la lámpara tembló y un trozo de cristal roto cayó sobre el patrullero justo cuando doblaba la esquina.

Se detuvo en seco, miró hacia arriba y encendió la mini luz adjunta a su arma. Se centró en la rama de forma extraña, abriéndose paso a través de ella y claramente tratando de recordar si siempre había sido así. Su curiosidad estaba atrayendo su atención demasiado cerca de mi posición para mi comodidad, así que aposté por capricho y esperé que funcionara. Extendí la mano hacia las raíces debajo del árbol, sacándolas desesperadamente de su casa y usándolas para volcar un automóvil cercano.

El choque del auto con el chirrido de la alarma resonó en la noche, llamando inmediatamente la atención de los guardias.

Los dos que estaban al frente se acercaron con cautela, sin duda preguntándose qué acababa de pasar, mientras que el que estaba debajo de mí caminó de regreso al borde del edificio para llamarlos interrogativamente. Había logrado desviar su atención, pero la feliz y zumbante adrenalina en mis venas por el uso de mis poderes estaba comenzando a imponer su propia voluntad sobre mí. No los había usado únicamente para mi propia protección en tanto tiempo que de repente sentí la necesidad de asegurarme de no tener que lidiar con ellos nuevamente.

Sin pensarlo mucho, vi como las raíces azotaban la parcela de tierra y pasto con suficiente fuerza como para liberar grumos en el aire y dejar agujeros en su lugar.

Los hombres comenzaron a retroceder con confusión e incertidumbre, pero no les sirvió de nada; las raíces también arremetieron contra ellos, arrebatando y arrojando sus armas a lo lejos. Llamaron a su otro compañero, que llegó corriendo y comenzó a disparar a las ramas de madera presa del pánico, sólo para ser aplastado como un insecto contra la pared de ladrillos detrás de él.

Cayó al suelo, inmóvil, mientras sus colegas quedaron atrapados dentro del auto en el que habían intentado esconderse.

Una vez desechados, no perdí tiempo en moverme por mi cuerda floja improvisada y natural y salté a la ventana rota.

No fui tan elegante como hubiera esperado, tuve que arrastrarme para agarrarme al marco de la ventana y evitar caerme. Lo que pensé que había sido la ventana del segundo piso era en realidad solo una ventana en lo alto de las vigas del primer piso, lo que significaba que una caída descuidada de mi parte podría ser el final.

Una vez que me estabilicé lo suficiente, miré debajo de mí en busca de cualquier señal de Dick y maldije en voz baja cuando lo encontré.

Ambas muñecas encadenadas muy por encima de su cabeza, un lado de su cara ensangrentado y los pies colgando al menos a dos pies del suelo. A su alrededor había al menos diez tipos armados con gran potencia de fuego y una hoguera que quemaba basura detrás de él; la fuente de luz que había visto desde afuera.

Toda su insistencia en que no me necesitaba y aun así ahí estaba, completamente jodido. Después de salvarle el trasero, no iba a dejar que escuchara el final.

Con cuidado, me deslicé por el delgado marco de la ventana debajo de mí antes de saltar a la cornisa de viga más cercana para acercarme. Hice una mueca cuando mi bota hizo un sonido metálico antes de resbalar, apenas agarrando el metal y colgando vulnerablemente. El guardia más cercano abajo miró a su alrededor al escuchar el sonido pero nunca levantó la vista.

Era como si no se diera cuenta de quién era el hogar de Gotham y a quién habían atado. Si todos los malos eran tan tontos como él, no era de extrañar que el viejo Bruce pudiera eliminarlos tan fácilmente.

En silencio agradecí a Donna por su insistencia en el entrenamiento muscular mientras me aferraba desesperadamente al metal sobre mí, sintiendo un tirón tenso en mis bíceps sin dolor. Cualquier fuerza que había ganado en la parte superior del cuerpo en los últimos meses estaba haciendo maravillas que no esperaba.

Aún así, necesitaba agacharme si quería ayudar a Dick. Hasta que me di cuenta de eso por completo, giré mi cuerpo para levantar mis piernas y envolverlas alrededor del metal también, girando para sentarme en la cornisa y pensar.

Mientras tanto, debajo de mí, alguien entre la multitud de hombres empezó a hablar.

—Nos has estado siguiendo durante semanas, pájaro —gritó la voz ronca, haciendo eco en el almacén lo suficientemente fuerte como para que yo pudiera escucharla— ¿Por qué? No hemos hecho nada para estar en el radar del Murciélago.

—Por eso no estás en el suyo — respondió Dick, sorprendentemente tranquilo para la situación—, estás en el mío.

—Y aún así me pregunto por qué. Mis hombres han estado diciendo algo acerca de que estás hablando de un circo. ¿Qué tiene eso que ver con nosotros?

Mis cejas se juntaron ante las palabras, encontrándolas extrañas. ¿Por qué a Dick le importaba un circo? ¿Y por qué era tan importante como para arriesgar su vida?

—Un niño vio a sus padres caer y morir en un circo hace años. Solo tengo curiosidad por saber algo sobre eso.

—¿Y si lo hiciera? —se burló el hombre y vi las manos de Dick flexionarse alrededor de sus cadenas.

—Entonces voy a necesitar que me digas qué —respondió, su voz arrastrándose hacia territorio enojado—, y entonces tal vez no te daré una paliza a ti y al resto de tus muchachos.

El hombre soltó una carcajada y dio un paso adelante fuera del círculo, deteniéndose a pocos centímetros de Dick.

Era alto, con piel bronceada y cabello oscuro recogido en una cola de caballo, de cuerpo grueso. Empezó a hacer algo delante de él que no podía ver y de repente había un arma apuntando directamente a la cara de Dick.

Él no se inmutó en lo más mínimo, lo que me puso aún más nervioso, apenas evitando dejarme caer. Tuve que insistir en que Dick tenía un plan y todo lo que tenía que hacer era intentarlo.

—Creo que el pajarito se ha caído de su nido antes de tiempo —se burló el hombre —. Porque en caso de que no te hayas dado cuenta, eres tú el que está atado, no nosotros. Y tampoco parece que el Murciélago vaya a venir a salvarte.

—¿Quién dijo que lo necesitaba? —Dick se burló de mí, cabreándome tanto como el miembro de la pandilla frente a él. Honestamente, si ese hombre no lo matara, estaba bastante seguro de que lo haría— No podrías matarme ni aunque fuera una hormiga bajo tus pies. Ahora dime lo que quiero saber antes de que tengamos que hacer esto de la manera más difícil.

—Nunca me gustó las cosas fáciles —fue la única respuesta que recibió cuando vi al hombre cuadrar sus hombros y saber lo que iba a hacer a continuación.

Lo que no esperaba fue lo que hice a continuación.

Toda la ira, la adrenalina y los nervios dentro de mí se volvieron demasiado para contenerlos mientras gritaba en protesta, sin importarme revelar mi posición. Pero en lugar de un grito normal para que se detuvieran, todo el aire en mis pulmones salió fuerte y agudo; La primera vez que experimenté mi grito sónico.

Las ondas sonoras sacudieron la habitación debajo de mí, tomando a todos, incluido Dick, con la guardia baja antes de golpearlos a todos. Me tapé la boca con las manos en estado de shock mientras veía a los hombres ser arrojados hacia atrás contra el suelo; Dick regresa hacia la hoguera detrás de él.

Mis ojos se abrieron pensando que sería yo quien lo mataría con una muerte ardiente, pero las llamas se apagaron después de mi grito y en su lugar fue arrojado contra la madera humeante. Desapareció en la nube de humo mientras los hombres a su alrededor comenzaron a ponerse de pie y entré en pánico una vez más.

Entonces vi que la cadena que lo había estado reteniendo giraba hacia adelante otra vez, sin Dick a la vista, y supe que de alguna manera se había liberado. Cualquier cosa que hubiera hecho había sido suficiente para darle una pequeña ventana de tiempo para escapar.

Pero también atrajo atención no deseada hacia mí.

—¡Black Canary está aquí! —Alguien gritó desde abajo y me encontré momentáneamente buscándola cuando de repente me di cuenta de que pensaban que yo era ella. Gemí al pensar que hasta ahora no había tenido una sola habilidad única para mí.

Como si siempre hubiera estado destinado a estar a la sombra de alguien.

—¡Ella está ahí arriba! —alguien más gritó.

—¡Maldita sea, dispárale! —gritó el hombre que había apuntado el arma a la cabeza de Dick.

Vi como todos me apuntaban con sus armas y se me heló la sangre; Estaba demasiado alto para dejarme caer y alejarme de ellos sin lastimarme. Pero si no hiciera nada, estaría peor que herido.

Al no ver otra manera, me lancé hacia atrás desde la cornisa justo cuando empezaban a disparar.

Sentí un dolor ardiente en mi brazo que me hizo soltar un grito normal de sorpresa mientras doblaba mi cuerpo en un solo movimiento. Apenas me enderecé cuando un peso pesado me golpeó desde un costado y nos llevó a un aterrizaje brusco detrás de una vieja máquina de fábrica en la esquina de la planta baja.

—¿Que demonios estas haciendo aquí? —la voz de Dick casi gruñó cuando me soltó y agarré mi brazo por el dolor. Me vio hacer una mueca de dolor, siguió el movimiento de mi mano y tomó mi brazo, agarrándolo con más suavidad de lo que esperaba por su mirada llena de rabia— Te han disparado.

—Sí, gracias por la actualización, Capitán Obvio —espeté entre dientes, ganándome un suspiro molesto. Intenté apartar mi brazo de nuevo, pero él me apretó con más fuerza.

—Sabes, esto no habría sucedido si no hubieras roto tu promesa.

—No rompí mi promesa, está bien. Dije que no te seguiría, y no lo hice. Te rastreé. Y robé el batimóvil para llegar aquí. Y te salvé la vida para que, ya sabes, al menos pudieras pretender estar más agradecido.

—¿Robaste el batimóvil? —preguntó con incredulidad.

Puse los ojos en blanco

—¿Eso es realmente todo lo que escuchaste?

—Tienen que estar aquí en alguna parte —gritó el jefe de la pandilla en la habitación detrás de nosotros.— ¡Encuéntralos! ¡Ahora!

Dick gimió, soltando mi brazo pero agarrando el borde de mi camisa y arrancando una tira de ella.

—¡Ey! —siseé en protesta cuando él tomó mi brazo nuevamente.

Él me ignoró, envolviendo la tela alrededor de mi herida antes de atarla en su lugar. Dejé escapar un gruñido por el dolor mientras lo miraba en silencio.

—Hablaremos de esto cuando lleguemos a casa —dijo con brusquedad—. Por ahora, ¿crees que podrás luchar con eso?

Él asintió hacia el vendaje improvisado y yo asentí en respuesta.

—Bien.

—Ya sabes —comencé con sarcasmo, ajustando mi postura para estar alerta y listo para entrar en acción—. Si querías ver un poco más de piel, todo lo que tenías que hacer era preguntarme.

Durante unos segundos me miró confundido. Luego sus ojos se dirigieron a mi abdomen parcialmente expuesto y puso los ojos en blanco.

—Me aseguraré de dejarte desangrarte la próxima vez.

Antes de que pudiera pensar en una respuesta, sus manos azotaron la máquina y agarró a un pistolero. El hombre disparó su arma mientras Dick levantaba el cañón y las balas chocaban contra los accesorios metálicos. Tiró con fuerza del arma antes de empujarla con fuerza hacia la cara del hombre y luego patearle el abdomen con sus pesadas botas. Una vez que el hombre cayó hacia adelante, Dick volvió a levantar la pierna y golpeó con la espinilla la parte superior de la espalda del hombre, dejándolo inconsciente al caer al suelo.

—¡Allí! —escuché a uno de los otros pistoleros gritar.

Dick volvió a mirarme por encima del hombro, evaluándolo.

—Hazme un favor y trata de que no te vuelvan a disparar, ¿sí?

Le hice una mueca burlona antes de pasar de largo y caminar hacia el espacio abierto. Intentó extender la mano y agarrarme de nuevo, pero yo tenía el brazo pegado al cuerpo, la mano en el bolsillo y agarrando mi cuerda salvavidas.

Una vez que estuve lejos de su alcance, levanté ambos brazos por encima de mi cabeza como si me rindiera, reprimiendo el dolor que causaba en mi brazo lesionado.

—Jefe, ese no es Canary —dijo uno de los pistoleros mientras todos me miraban con recelo. —¿No se supone que ella es rubia?

—Lo siento, ¿quién de ustedes está a cargo? —pregunté en voz alta, sintiendo a Dick mirándome con dagas.

—Lo soy —dijo con confianza el hombre de la cola de caballo, saliendo de detrás del pequeño grupo de hombres que lo habían encerrado protectoramente—. Y definitivamente no eres Canary, así que ¿quién quiere saberlo?

—Oh, simplemente alguien mucho peor —respondí con la sonrisa más inocente que pude reunir.

El trozo de vid en mi mano creció largo y fuerte como un látigo, aturdiéndolos a todos momentáneamente mientras lo atacaba.

Sus hombres finalmente entraron en acción para comenzar a dispararme, pero las ventanas del interior se rompieron cuando la vida vegetal entró, envolviendo sus armas y arrebatándolas de sus manos. Mientras buscaban repuestos más pequeños, las plantas se apoderaron de ellos, variando entre sacarlos por la ventana hacia la noche o incapacitarlos a través de las paredes de piedra que nos rodeaban.

La rama que había usado para llegar al poste de luz exterior se estrelló desde arriba y se abrió paso a través de la habitación, creando una pared de corteza fuerte entre los distintos grados de pistoleros conscientes y nosotros.

El jefe se arrodilló en el suelo ante mí, con los brazos cubiertos por la enredadera que lo había rodeado. Su respiración era agitada y no había nadie que acudiera en su ayuda; todavía tenía la expresión de un hombre que pensaba que había ganado.

—Buen truco, cariño —dijo condescendientemente—. Eres nueva. ¿Cómo te llamas?

—Mi nombre no importa —respondí con rigidez, deseando que la enredadera se apretara ligeramente alrededor de él y sonriendo ante la mueca que hizo cuando lo hizo—. Dile a Robin lo que quiere saber.

—¿Qué, qué estás fuera de su alcance? —el hombre se rió.

—Sobre esas muertes en el circo, imbécil —dije apretando la liana nuevamente—. Dile lo que sabes.

—Oh, sí, eso. Me encantaría, pero, ya sabes, no sé nada.

—No tengo paciencia para tus mentiras.

—Merlina —dijo Dick a unos metros de distancia.

—No estoy mintiendo.

—Yo lo llamo mentira—, dije con calma. —Veamos qué tan bien mientes cuando no puedes respirar—. Apreté la enredadera una vez más, esta vez lo suficiente como para romper huesos mientras él jadeaba de dolor por aire.

—¡Merlina!— Dick gritó esta vez y me volví hacia él confundido antes de que me diera cuenta.

Merlina como en Merlina Addams; el homónimo que había elegido para mí. El que ahora estaba usando para mantener mi identidad en secreto.

—Basta, eres mejor que esto.

—Te estoy dando respuestas —dije simplemente—. Estoy ayudando a ese niño.

—Esto no le está ayudando.

—Sí, ¿y cómo lo sabrías? —pregunté, ganándome un momento de silencio. Me burlé y miré al jefe de la pandilla frente a mí— Eso es lo que pensé. ¡Cuéntanos lo que sabes!

Apreté más la enredadera y él gritó de agonía.

—¡Nada! ¡No sé nada! ¡Mentí! —él gritó—. Estaba jodiendo con él porque eliminó a mis hombres. ¡No sé una mierda sobre monstruos de circo muertos!

—¡No eran monstruos del circo!—espetó Dick, con la rabia apoderándose de nuevo— ¡Eran una familia hasta que los asesinaron!

Mis ojos se dirigieron hacia él cuando escuché algo más en su voz, algo que pensé que nunca escucharía.

Dolor y vulnerabilidad.

De repente supe exactamente quién era el niño.

—¿Mentiste? —repetí fríamente, mirando al hombre tembloroso en el suelo, con enredaderas tan apretadas a su alrededor que era casi una segunda piel— ¿No sabes nada?

—¡Sí, está bien! Fu-fue sólo para enojarlo antes de que lo matara. ¡Para joderle la cabeza!

Toda la misericordia que me habían enseñado a tener en los últimos meses parecía salir de mí como sudor en una sauna. Ya no me importaba lo que el hombre tuviera que decir ni los métodos anti-asesinato de Bruce Wayne.

Este hombre había jugado con las emociones de Dick, tenía toda la intención de matarlo y todo el tiempo se había reído en nuestras caras al respecto.

En ese momento, misericordia no fue la palabra que le vino a la mente.

Con un movimiento de muñeca, quité la enredadera que lo rodeaba, dejándolo caer de bruces y creyendo que se había liberado. Luego, después de unos segundos, un trozo de rama de la pared detrás de él le atravesó el pecho, se giró y se incrustó en su garganta.

Muerto.

Dick se arrastró ligeramente en su lugar, claramente inseguro de qué hacer. Me volví hacia él y lo miré hasta que se volvió para mirarme a los ojos. Esperaba ver disgusto o miedo en su rostro cuando me mirara, pero en cambio parecía tan indiferente como yo me sentía.

—¿Ves? —dije secamente antes de dirigirme hacia la existencia— No me volvieron a disparar.