Cổ nhân xưa chia đêm 5 canh, ngày (cả ban ngày và ban đêm) 12 thời (giờ) rất khoa học. Ngũ canh thì ai cũng biết rồi, quy ra giờ hiện đại thì từ 19h đến 21h là Canh 1; 21h đến 23h là Canh 2; 23h-1h là Canh 3; 1h-3h là Canh 4; 3h đến 5h là Canh 5.

Có thơ rằng
Nửa đêm gà gáy canh ba
Ông bà thức dậy lấy gà chọi nhau
Gà ông cứng cổ cứng đầu
Gà bà miệng rộng cắn đầu gà ông

Thơ hay quá, dù em chả hiểu gì, có lẽ là coi CK Champion League chăng?

Thời (giờ) xưa bằng 2 tiếng hiện đại, đặt theo 12 Chi từ Tý đến Hợi đều dựa theo sinh hoạt sinh học của 12 loài chứ không phải đặt tên cho vui.

Giờ Tý: 23h-1h - Thời điểm hoạt động mạnh nhất của loài chuột trong ngày.

Giờ Sửu: 1h-3h - Thời điểm dạ dày loài trâu bò thực hiện việc nhai lại, trâu bò lúc này chậm rãi nhàn tản và thư thái nhất.

Giờ Dần: 3h-5h - Thời điểm loại hổ hung hãn nhất, thường hay săn mồi và cắn người. Võ Tòng đả hổ, Lý Quỳ giết bốn hổ hẳn là khoảng thời gian này.

Giờ Mão: 5h-7h - Không phải ứng với loài mèo mà là Thỏ, Thỏ ngọc chỉ mặt trăng, đây là khoảng thời gian mặt trời mọc, mặt trăng lặn.

Giờ Thìn: 7h-9h - Khoảng thời gian loài rồng làm mưa.

Giờ Tỵ: 9h-11h - Khoảng thời gian loài rắn thường ẩn trong bụi cây cỏ, ít cắn người.

Giờ Ngọ: 11h-13h - Đây là khoảng thời gian vạn vật nghỉ ngơi, nhưng riêng loài ngựa thường đứng ngủ, nên giờ Ngọ biểu thị cho ngựa.

Giờ Mùi: 13h-15h - Khoảng thời gian loài dê liên tục đi tiểu.

Giờ Thân: 15h-17h - Khoảng thời gian loài khỉ thường hú hét.

Giờ Dậu: 17h-19h - Gà bắt đầu lên chuồng. Bệnh quáng gà cũng bắt đầu phát tác :-p

Giờ Tuất: 19h-21h - Đạo tặc bắt đầu xuất môn, chó bắt đầu canh gác.

Giờ Hợi: 21h-23h - Khoảng thời gian loài heo ngủ say nhất, ngáy to nhất rung động toàn thân. Cứ coi Trư Bát Giới là biết.

Khắc: Một khắc xấp xỉ 15 phút, một thời (giờ) là 8 khắc, người ta đếm 1 khắc, 2 khắc, 3 khắc nhưng không ai đếm 4 khắc, 5 khắc cả, bởi vì 1 thời lại chia đôi làm Sơ và Chính. Sơ là nửa giờ đầu, Chính là nửa giờ sau. Ví dụ đầu giờ Ngọ (Sơ Ngọ - Ngọ Sơ) là 11h, giờ Ngọ 3 khắc là 11h45 (giờ chém đầu tội nhân), qua 12h là Chính Ngọ (Ngọ Chính), tiếp đến là Chính Ngọ 1 khắc cho tới 3 khắc. Vì vậy 1 giờ gồm 8 khắc thì bỏ Sơ và Chính thì còn 6 lần đếm theo khắc. Câu "Đêm năm canh, ngày sáu khắc" là ý như vậy. 1 giờ đếm đủ 6 khắc tức là đủ trọn 1 giờ.