Hẹn hò được một thời gian, Woojin đưa hẳn Ahn Hyungseob về nhà ra mắt.

Nói "một thời gian" cho tăng phần chín chắn, thật ra chỉ mất vài tháng, Woojin đã đưa Hyungseob về.

Mỗi năm hai lần Woojin vẫn phải về nhà bác ruột. Bố mẹ và em trai cậu làm giỗ đơn giản, nhưng ông bà nội thì được lập bàn thờ ở nhà người bác đó, muốn hay không vẫn phải quay về. Bác ruột của Woojin đạo đức giả là tài, luôn mang tiếng thơm rằng con trai trưởng thương bố mẹ, anh trai thương em trai nên nhặt thằng cháu mồ côi về nuôi nấng cho đến khi thành bác sĩ. Thế nên năm nào đám giỗ cũng làm lớn để họ hàng tới đủ, trước mặt người nhà lại ra sức ngọt nhạt với Woojin. Woojin thấy mà khinh, nhưng cậu thân cô thế cô, ít ra nếu không làm gì thì mỗi năm còn được đàng hoàng thắp một cây hương nho nhỏ.

Woojin không giấu diếm chuyện đó, Hyungseob đòi đi theo là bình thường. Nhưng gia đình ngài thứ trưởng với Hwang Minhyun và Hwang Yoojin cũng tính đi theo mới là buồn cười, Woojin đau đầu chóng mặt giải thích mãi mới dẹp yên được đám người tò mò muốn biết chung máu tanh lòng nghĩa là sao. Dẹp được Minhyun và Yoojin là dễ, Woojin không làm sao dẹp được Hyungseob. Hyungseob nhìn thì hiền hiền nhưng mà ngang ngược, khi không ngang ngược được thì lại lấy vẻ hiền hiền ra bắt người ta phải mủi lòng.

"Có gì vui mà em cứ nhất định đòi đi?"

Woojin gắt lên sau bảy bảy bốn chín lần Hyungseob "nha nha nha nha nha" như tiếng ong làm tổ. Hyungseob ngậm kẹo trong miệng, ghé qua hôn Woojin một cái ngọt lịm, xuất ra chiêu cuối cùng.

"Có anh mà!"

Park Woojin không chịu được những cú tấn công như thế. Cậu giương cờ trắng đầu hàng, phải đồng ý cho người ta đi cùng mới được hôn tiếp. Ahn Hyungseob biết mình có lợi thế hơn hẳn trong trò đó. Woojin vẫn là không có lòng tự trọng, cậu mê Hyungseob đến muốn điên rồi, hôn một chút thôi thì không thể đủ.

Woojin không lo gì bản thân mình, cậu biết dù mình có nhiều điều thiếu sót nhưng chung quy vẫn trưởng thành thành một con người đáng tự hào. Cậu lo là lo Hyungseob phải chứng kiến một đám người soi mói bắt bẻ tại nhà nội. Nói gì thì nói, bọn họ với Woojin cũng có chung một nửa dòng máu. Tức là trong người Woojin ít nhiều cũng chảy dòng máu vô tình lạnh lẽo như thế, chỉ khác là không bộc lộ ra.

Hyungseob biết được thì cười từ nhà xuống bếp, từ bếp ra vườn hoa, cậu nói rằng Park Woojin lạnh lùng cộc cằn gì ngày xưa mình cũng từng nếm đủ. Woojin phân bua rằng mình không có cách nào khác, thương lắm nhưng vẫn phải nhịn ở trong lòng.

"Tức là do em chứ gì?"

Hyungseob ôm bình trà hoa ngồi trên hiên nhà giữa rừng thông, vừa hỉ hả cười vừa hỏi một câu trái khoáy. Woojin không sập bẫy, cậu tỉnh táo nói:

"Tại trời đó, tại trời, được chưa?"

Hyungseob vui hơn hớn khen Woojin tiếp thu tốt, vừa uống trà vừa tỉ tê gợi chuyện mình cần mua giống hoa hồng gì đó để về trồng. Woojin biết cả rồi, em trai dạo này nổi hứng chế nước hoa, nước hoa không biết có chế thành không mà lang thang vặt hết cây này cây nọ. Woojin đưa cho em trai điện thoại, em trai tự mở khoá, tự thanh toán tiền hoa hoét, lại tự đặt bàn ở quán gân bò cho hai người hẹn hò nhau.

--

Ahn Hyungseob nói mình ăn mặc giản dị thôi, sau đó đeo cái đồng hồ nửa triệu đô đi đám giỗ.

Sợ người già không biết định giá đồng hồ, Hyungseob mặc áo sơ mi bình thường nhưng cài áo nạm kim cương, không đi xe cùng Woojin mà tự mình lái chiếc xe Maybach của Kim Namjoon. Kim Namjoon thì khỏi phải nói, biển số xe có tiền chưa chắc mua được, chỗ nào mạ kim loại quý được thì sẽ mạ vào đó, đống chi tiết độ lại làm ai thấy cũng giật mình.

Chờ cho Hyungseob bước xuống xe rồi, Woojin nhìn lại mình, vô tình thở dài mấy cái. Thật may là Woojin đi giám sát huấn luyện từ chỗ hải quân về thẳng đám giỗ. Mặc quân phục vào thì đàn ông con trai đều đứng đắn đàng hoàng như nhau, không ai đọc được mác giá áo quần do cục quân nhu cấp. Hyungseob tựa cửa xe nhìn Woojin, Woojin cong năm ngón tay lại, cào vào không khí một cái.

Hyungseob nhăn nhăn:

"Anh làm gì đó?"

Woojin thu năm ngón tay vào trong túi quần, rút từ túi ra một chiếc phong bì nhỏ. Phẩy phong bì cho thẳng rồi lại nhét vào trong áo, Woojin nói:

"Nhìn khoe khoang mà chỉ muốn cắn cho một miếng."

Hyungseob chìa má ra, đanh đá đáp:

"Má nè cắn đi?"

Woojin xòe vuốt ra lần nữa, lần này chỉ nắm tay Hyungseob một cái rồi thôi. Người lớn trong gia đình hẳn là vẫn không thể hiểu chuyện Woojin đem một đứa con trai về nhà, tránh đi không để làm phiền là tốt nhất.

Ngôi nhà gỗ khang trang nằm bên rìa thành phố ồn ào tiếng nói. Ngoài sân có cây hồng rất lớn, Woojin nhìn cái cây rồi nói vu vơ:

"Xưa anh đói bụng là leo cây xin vài trái ăn tạm đó. Tới mùa cũng phải leo lên vặt xuống làm hồng khô..."

Hyungseob nói:

"Anh xin ai?"

"Xin cái cây chứ xin ai. Ôm cây xin cây cho trái, rồi leo qua chỗ đó...", Woojin chỉ lên phần mái tiếp giáp với nhánh cây hồng lớn. "Ra sau nhà ăn."

Woojin kể với tâm thế của người đã trải qua hết mọi chuyện, chuyện chỉ dùng để nhớ lại chứ không còn mong muốn tính sổ với ai. Thế nhưng Ahn Hyungseob thì không được bao dung. Woojin cúi đầu chào người đầu tiên, Hyungseob ngẩng nhìn cái cây cao vút sum suê, ánh mắt lóe lên một tia độc ác.

Trong nhà nhộn nhịp người qua lại. Phụ nữ nấu ăn, đàn ông uống trà nói chuyện, có người soạn ra một bàn cờ tướng rồi quây vòng quanh. Lớp con cháu trẻ thấy Hyungseob thì túm tụm lại bàn tán với nhau, Woojin cúi chào không khác gì mèo thần tài đặt trước cửa nhà hàng Nhật Bản. Hyungseob gật đầu nhẹ bẫng, khóe môi cong lên nhưng mắt thì không cười nổi, cậu liếc nhìn quanh ngôi nhà. Nhà gỗ như thế này chứng tỏ là tài sản tích góp nhiều đời, không giàu có cũng không đến nỗi thiếu thốn. Trên tường treo đủ loại giấy khen khoe thành tích, còn có tủ đựng huy chương và cúp. Hyungseob nheo mắt nhìn một dãy những kỷ niệm chương học sinh giỏi ghi tên Park Woojin trong tủ, cậu giật giật áo lính đi phía trước mình.

"Nè, anh lấy mấy thứ đó về cho em đi."

Woojin nghiêng đầu lại gần Hyungseob, phì cười khi thấy ngón tay Hyungseob xỉa về hàng cúp.

"Người kiếm ra giải thưởng là của em rồi, em cần đống giấy lộn đó làm gì?"

Hyungseob nói:

"Sau này cho con xem, để nó biết đường mà học theo bố."

Woojin cười rộ lên, bác trai bác gái đang đứng tạ lễ trước bàn thờ nhìn thấy thì nhăn mày nhìn nhau đầy nghi hoặc. Hai người ít khi thấy Woojin cười như vậy, bao giờ cũng là bản mặt khó đăm đăm, nặn mãi mới ra được cái nhếch mép nhìn đáng ghét hơn là đáng yêu. Thằng cháu lầm lì ăn bám của nhà sáu năm trời mới sổng ra, mới sáng thức dậy thấy mặt là đã muốn chửi một trận đã đời, không bao giờ thấy nó cười - dù rằng nếu cười thì chắc hai người cũng không bớt ghét bỏ.

"Chào bác", Woojin rút chiếc phong bì ra đặt xuống mâm cỗ cúng. "Đây là Hyungseob, bạn con."

Hyungseob cúi đầu chào, đổi lại là hai ánh mắt nhìn xoáy vào cậu. Hyungseob trẻ hơn tuổi, ánh mắt vẫn còn trong nhưng lại có vẻ cao ngạo khác thường. Nhìn áo quần giày dép cũng biết là con nhà giàu, bác gái vô thức liếc đến đứa con gái đang đứng nặn bánh trên bàn bếp.

Woojin đưa cho Hyungseob hai cây hương, khẽ nói:

"Anh báo ông bà bây giờ, em muốn chạy đi đâu thì chạy ngay đi."

Hyungseob mỉm cười, hai người không ai bảo ai đều cùng nhau cúi lạy. Hôm qua Woojin và Hyungseob đã đi thăm mộ trước. Mấy ngôi mộ nở rừng rực một mớ hoa cúc vàng ấm áp, Hyungseob tỉ tê kể chuyện cậu đi tảo mộ trong mấy năm Woojin không có nhà. Năm đầu tiên không dám đi một mình, Hyungseob phải năn nỉ Kang Dongho đi cùng. Kang Dongho lại không rảnh rỗi, Hyungseob tay xách nách mang mớ đồ đến mộ, bị quản trang quát một trận vì soạn đồ chắn lối đi. Hyungseob biết ngay cái gì mới là thứ chắn lối đi, phong bao lì xì đưa ra thì không còn ai quát nạt nữa. Từ đó về sau, nghĩa trang có nhiều người ngóng chờ Hyungseob tới. Cậu tới nhiều lần, thỉnh thoảng chỉ để kiểm tra xem thử cây hoa có mọc đúng chỗ hay không. 

---

Woojin mặc quân phục nom chững chạc đàng hoàng, chú bác trong nhà quây quanh hỏi chuyện đi biển. Cậu thong thả trả lời từng người một, mắt lại liếc chừng Hyungseob đang nghiên cứu mấy chiếc bánh nặn tay chờ đưa lên xửng hấp. Bác gái xum xoe giới thiệu thứ này thứ nọ, tế nhị chưa hỏi đến gia phả nghề nghiệp của đứa bạn lần đầu tiên Woojin đưa về nhà.

Mâm cỗ dọn lên rồi, Woojin thay mặt bố mẹ ngồi bàn người lớn, cậu nhất định kéo Hyungseob vào ngồi chung. Người lớn nóng mặt nhưng bác cả nhà Woojin lại một hai xởi lởi nói không sao, Hyungseob yên bề ngồi xuống. Rượu mời vừa đi xong vòng thứ nhất, đũa Hyungseob còn chưa với kịp tới dĩa bánh hành chiên, ông bác họ đã nói ngay:

"Mà cậu bạn này là sao đấy nhỉ?"

Woojin đặt cốc rượu xuống, nâng bình rượu lên, nhẹ nhàng đáp:

"Là bạn của con."

Hyungseob không uống rượu, Maybach của Kim Namjoon còn đứng đợi bên ngoài. Cậu cười với bác gái một cái, bàn tay đặt dưới gầm bàn khều khều đầu gối Woojin.

Woojin lép nhép trong miệng:

"Gì đó?"

Môi Hyungseob vẫn cười, cậu nói qua hai kẽ răng:

"Bạn anh hả?"

Woojin ra vẻ nghiêm túc uống hết cốc rượu nhỏ. Hyungseob ăn uống cầm chừng, không gắp dĩa thức ăn nào quá một gắp. Đến khi chuyện người lớn vãn đi bớt, bác gái của Woojin gắp cho Hyungseob một khoanh giò hầm, xởi lởi nói:

"Hyungseob làm nghề gì?"

Hyungseob dằn đũa xuống bàn, ngoan ngoãn đáp:

"Thưa, con làm giám đốc trung tâm thời trang cao cấp phía Bắc."

Khu phía Bắc mới nổi gần đây, là nơi ăn chơi của giới trẻ và nhà giàu, người nhà Woojin đa số đều mù tịt. Nhưng nghe một cậu trẻ măng khai làm giám đốc thì tất cả đều sáng mắt, vài người bắt đầu ngẫm nghĩ xem có điều gì đao to búa lớn đủ tầm nói với giám đốc hay không.

"Ở đằng đường cao tốc mới xây đó hả? Xây nhanh thấy sợ, một năm đã xong rồi."

Hyungseob cắn nửa miếng bánh, nhăn mặt một chút chẳng vì lí do gì.

"Vâng ạ, công ty của anh con làm gì cũng nhanh."

Ông chú làm xây dựng ồ lên:

"Anh trai cậu làm cho Gensler? Bên đó tuyển người nghiêm ngặt lắm, con trai tôi nộp hồ sơ ba lần vẫn rớt."

Hyungseob cười cười:

"Anh trai con là tổng giám đốc của Gensler."

Cạch một tiếng, ông chú buông rơi cây đũa. Hyungseob chắc đã nín cười đến muốn điên rồi, giày da bóng loáng cọ tới cọ lui trên giày lính, mũi giày thỉnh thoảng lại nghịch ngợm thúc vào mắt cá chân của Woojin.

"Giá... Giám... Giám đốc Gensler? Kim Namjoon?"

Hyungseob cười:

"Vâng ạ. Ông giám đốc xây toà Empire."

Như để thêm chi tiết cho Hyungseob đùa vui, một bà thím nói:

"Chỗ toà Vương Miện bán hàng hiệu cũng đặt bảng Gensler đấy. Vàng choé nhức cả con mắt."

Ông chú xây dựng tính mở miệng giải thích rằng Gensler mà đặt biển từng công trình một thì chắc phải đặt hết nửa thành phố, Hyungseob đã nâng đũa ăn nửa miếng bánh còn lại, thản nhiên nói:

"Vậy để ngày mai con cho đổi màu."

Bà thím cười hơ hơ vài tiếng, vuốt cánh tay Hyungseob:

"Thằng bé này, thím chỉ nói chơi thôi! Phiền hà anh con làm cái gì?"

Hyungseob nhấn mũi giày xuống chân Woojin, lễ phép nói:

"Không phải phiền anh ạ, toà nhà đó của con."

Mấy ông bác bà thím hình như muốn rút điện thoại ra tra tên tuổi Hyungseob lắm. Hyungseob liếc quanh bàn ăn, Woojin nhìn theo nửa chừng rồi gắp khoanh giò hầm ra, với đũa lấy một gắp ngó sen cho cậu.

"Ăn cái này đi, ngon."

Hyungseob nhấm một chót đầu ngó sen rồi mới ăn hết cả gắp. Bác gái thấy vậy thì nhấc dĩa ngó sen tới trước mặt Hyungseob, Hyungseob gật đầu cảm ơn nhưng mắt lại bắt đầu đảo quanh mâm.

Woojin phì cười, gắp cho Hyungseob một miếng gà quay. Hyungseob ngoan ngoãn nhai nhai, từ đó về sau chỉ phải trả lời câu "nhà đó của anh trai phải không", "khu dưới đó anh trai xây phải không", "mấy cửa hàng trong toà Vương Miện là của con phải không". Giữa một đống câu hỏi có không chán ngắt, bà thím bỗng nhiên nói:

"Làm sao hai đứa bạn bè với nhau? Woojin nó... ờ... học y, khó mà quen được."

Woojin đáp:

"Con gặp Hyungseob trong bệnh viện."

Hyungseob lại đáp:

"Con quen Woojin mười năm trước rồi."

Bác gái ngạc nhiên thốt lên:

"Làm sao mà quen mười năm trước? Mười năm trước thằng Woojin nó... Đâu có bạn bè với ai?"

Hyungseob nói:

"Bạn với con nè bác. Hồi đó Woojin mặc lại đồng phục anh con trai bác, con nhớ rõ ràng. Có bữa mặc áo ướt đi học, con hỏi thì nói áo khô..."

"Ahn Hyungseob!"

"... Anh mặc rồi."

Ánh mắt ông chú bà thím đổ dồn vào bác ruột Woojin. Ông bác mím môi uống rượu, bà bác đỏ ửng má lên, xua tay nói:

"Trời mùa mưa ướt áo là thường mà! Woojin nó nghịch lắm, ba bữa rách cái áo, đi học chung trường thì mặc áo anh."

Hyungseob gật gù:

"Dạ, cũng đúng... Woojin học giỏi vậy mà chơi bời ghê, cái lai áo rách lung tung nên bữa nào cũng sơ vin cẩn thận."

Woojin cho tay xuống gầm bàn, bóp mạnh vào đầu gối Hyungseob. Hyungseob nhíu mày nhưng ánh mắt đã bắt đầu long lên, cậu chộp lấy tay Woojin đặt lên bàn, miết mạnh vào mu bàn tay có vết lưới điện cào khi trên biển.

"Xưa con nhà giàu nên không hiểu sự đời, thấy Woojin nghèo quá nên bám theo xem người nghèo sống sao. Mà sau đó có lần Woojin nợ học phí phải bán nhà, con cho mượn tiền trả nợ thì đuổi con đi thẳng cổ..."

Woojin tức thì trầm mặt xuống. Làm sao cậu có thể bỏ qua chi tiết Ahn Hyungseob là em trai của Lee Minhyuk và Kim Namjoon mà đưa Hyungseob đến, quả bom hẹn giờ này còn nguy hiểm hơn cả Hwang Minhyun và Hwang Yoojin.

Ông chú xây dựng nghe Hyungseob ngân nga kể chuyện tiền bạc, nóng máu cắt ngang:

"Con nói bậy gì đó? Chính tay chú lập sổ tiết kiệm cho nó, tiền phúng điếu ba mẹ nó đủ cho nó học ba cái trường Y!"

Hyungseob cười hắt ra:

"Vậy chắc Woojin tiêu hoang hết cả rồi hả bác cả? Chứ mấy năm sau Woojin học Y, ngày nào cũng ăn ngô luộc trước cổng bệnh viện đó! Có cái áo bác sĩ đúng tám năm mới thay, cái mới là con tặng cho."

Woojin kéo cổ tay Hyungseob đứng dậy. Hyungseob tươi cười như không có chuyện gì xảy ra, cậu trì lại khi Woojin một mực kéo ra cửa:

"Bác còn giữ cái nồi đó không, cái nồi canh mà Woojin làm rơi rồi bị bắt nhịn đói đó? Con muốn xin về để đúc lại một cái bằng vàng! Cúp, em lấy cúp, bác ơi cúp của con gái con, bác đừng vứt đi nha!   Con không mê con gái bác đâu, con gái bác sống bằng tiền phúng điếu của bố mẹ Woojin mà đâu có được giỏi giang thương ng...."

Woojin đưa tay bịt miệng Hyungseob, ôm cứng lấy người cậu. Kẹp chặt Hyungseob giữa hai cánh tay mình, Woojin tống cậu vào trong con Maybach sáng chói lọi trước cổng, đập vào cửa xe rồi quát:

"Đi theo anh!"

Hyungseob quắc mắt nhìn Woojin quắc mắt nhìn mình. Woojin cua xe khét lẹt, chạy thẳng ra đường lớn mà không thèm nhìn lại. Hyungseob loay hoay lùi con xe ra khỏi cửa, một mình lái thẳng xe về nhà.

Tối đến, bác trai gọi điện cho Woojin. Quát mắng Woojin vô ơn bạc nghĩa một hồi, bác trai hậm hực nói:

"Mày với thằng bạn mày đừng hòng bước một bước chân vào nhà này! Chừng nào tao chết thì thôi!"

Woojin đang tập bắn, nghe đến đó thì nhổ xuống đất, nhấn cò cây súng lách cách vui tai.

"Cái đó còn phải chờ xem bác ăn hết tiền kiếm được trên xác bố mẹ tôi chưa."

Ahn Hyungseob ngoan nhưng đâu phải Ahn Hyungseob không điên. Khi Hyungseob điên rồi, Woojin cũng chỉ giống như bây giờ, đi ra trường bắn giải toả tâm trạng chứ đâu thể đè đầu Hyungseob mà mắng mỏ.

Đến tối, ai nấy đều bặt tin nhau. Woojin làm một ca mổ ruột thừa tí hin, ngồi nghiên cứu đúng hai mươi cửa hàng bán cây để chọn một gốc quế già teo lại bằng cổ tay người lớn. Đặt mua xong, Woojin nhắn tin cho Hyungseob:

"Đâu đó?"

Hyungseob nhắn lại ngay lập tức:

"Ăn cơm."

"Với ai?"

"Tiểu ban quy hoạch khu Đông."

"Làm gì?"

"Tìm đường giải toả đất mà không phải đền bù."

"Tính cướp đất?"

"Đúng trọng điểm rồi."

"Vì sao vậy?"

"Cướp cây hồng."

Woojin chịu chết. Woojin lâu nay cũng muốn được như Hyungseob, muốn làm như Hyungseob làm, dù thỉnh thoảng cậu lại cắn răng cho mình là phật sống để mà tự nhủ, chắc họ hàng máu mủ cũng có lí do riêng. Nhưng lý do của người này chỉ chính đáng khi không phương hại đến người kia. Woojin vốn dĩ đã có thể sống hạnh phúc hơn nếu không bị trấn lột những thứ dành cho cậu.

Đêm khuya, Woojin đứng trầm ngâm trước cổng nhà Hyungseob. Cậu hút hai hơi thuốc rồi vứt, đếm hết đám bông cẩm tú cầu sát đất, Hyungseob mới lảo đảo từ trên xe riêng về.

"A, Park Woojin kìa!"

Hyungseob ào đến, dụi mũi vào vai Woojin mấy cái liền. Woojin thở dài, Hyungseob ngẩng đầu nói:

"Hút thuốc?"

"Có hai hơi."

"Tập bắn hả?"

Woojin khịt mũi:

"Tắm rồi mà?"

"Cây quế đâu?"

"..."

Hyungseob chìa tay ra.

"Cây quế?"

Woojin chỉ vào thùng xe. Hyungseob cười cười rồi bỗng nhiên oà khóc.

"Ai cho anh ăn hồng lúc đói? Đau dạ dày rồi làm sao?"

Woojin ngẩn ra. Hyungseob đưa ống tay áo chà lên mắt, nước mắt nước mũi càng lem ra dữ dội.

"Sao lúc đó... Hức... Không đi tìm em? Em... Có tiền mà?"

Woojin bật cười, móc túi lấy khăn tay ra lau mặt Hyungseob. Hyungseob khóc toáng, Woojin cẩn thận thấm hết nước mắt, khẽ nói:

"Kiếp sau anh đi tìm sớm hơn vậy."

"Lỡ... Lỡ... Lỡ... Kiếp sau em ng... Nghèo..."

"Thì anh thương em trước, anh nuôi em."

Hyungseob không có vẻ gì là sẽ ngưng khóc, Woojin dắt cậu vào nhà. Vỏ quế biến thành trà quế, rồi thì sữa ấm, kem tươi, Hyungseob dần dần chỉ còn rung rung vai mà không khóc lớn. Ngậm một thìa kem đầy trong miệng, Hyungseob nói:

"Em xong rồi. Cả khu nhà đó."

Woojin nói:

"Anh bây giờ không có ý muốn làm gì bọn họ nữa. Với anh, bọn họ chết cả rồi."

Hyungseob lắc đầu:

"Người xấu không bị trừng trị thì không bao giờ biết mình làm việc xấu. Em chờ xem họ cười được đến bao giờ."

Woojin chuyên tâm ăn hộp kem của mình. Ahn Hyungseob độc ác lắm, không chỉ chuyện ngôi nhà. Hyungseob khoe mình giàu, khoe Woojin thành đạt, làm bác sĩ có tiếng trong bệnh viện. Con người yếu đuối và cần nhờ vả nhất lúc nghèo và đau ốm, Woojin và Hyungseob vừa vặn lại là người có thể giải quyết hai vấn đề đó cho họ hàng. Hyungseob lật ngửa tấm bài ly gián, bắt họ hàng phải chọn phe. Để xem rồi ai sẽ theo ai, để xem máu mủ ruột rà có cao hơn tiền bạc hay không, Hyungseob cho bác cả của Woojin nếm lại bài học đắng ngắt mà người ta đã cho Woojin nếm trước.

Đêm về Woojin gác tay lên trán mãi mà không nhắm mắt. Hyungseob ngủ rồi thức, cậu di ngón tay dọc theo con hải âu nhỏ trên vai Woojin, khẽ nói:

"Anh sợ em rồi hả?"

"Anh không mà."

"Vậy sao anh không ngủ?"

"Anh nghĩ cái này."

Hyungseob ngửi con hải âu , rõ ràng vẫn nghe ra mùi thuốc súng. Woojin vuốt nhẹ đỉnh đầu của Hyungseob, nói gọn hơ:

"Anh không làm bố con gái được đâu."

Hyungseob càu nhàu:

"Lo gì? Em thì giàu. Anh thì giỏi. Có gì mà lo?"

Woojin câm nín hẳn từ khi đó.

Con nhà họ Ahn rõ ràng không phải một trò đùa.