Phòng lính thoạt nhìn giống kho hàng, chi chít giường xếp, làm từ vải bạt buộc vào khung kim loại, hình thức đơn giản. Giường của Doãn Tịnh Hàn và Điền Nguyên Vũ ở trong góc, Doãn Tịnh Hàn tính toán sơ qua, ở đây có đại khái gần trăm người, khoảng cách giữa mỗi giường rất nhỏ, trên tường treo một cái giá bằng sắt, dùng để đặt dụng cụ tắm rửa.

Doãn Tịnh Hàn nheo mắt, gian phòng này không chứa được nhiều người như vậy, xem ra trong thời gian ngắn sẽ loại bớt vài nhóm.

Điền Nguyên Vũ cố gắng phấn đấu với cái chăn, hưng phấn gọi: "Lão đại, có góc rồi. Anh nhìn nè!"

Những người gần đó đồng loạt nhìn sang, không khỏi giật giật khóe miệng, bọn họ là lính mới? Không, lính mới sao có thể là thiếu úy, trừ khi là xuất thân từ học viện quân đội. Nhưng nếu đã từng học ở học viện quân đội, sao có thể không biết xếp chăn, hơn nữa lúc mới tới, quần áo và kiểu tóc của bọn họ... Sự nghi ngờ trong lòng mọi người càng lúc càng nhiều, hai người này xuất hiện ở doanh trại quá đột ngột, cứ như là người ngoài hành tinh.

Doãn Tịnh Hàn nhìn nhìn, sau đó chỉ chỉ giường hàng xóm, bả vai Điền Nguyên Vũ sụp xuống, buồn bã tháo bỏ. Mặc dù mọi người không quen biết, nhưng bộ đội luôn luôn đề cao tinh thần đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau, người hàng xóm nhanh chóng bước qua: "Sai rồi, để tôi làm mẫu cho."

"Người tốt!" Doãn Tịnh Hàn vui vẻ đứng dậy đến gần, thuận tiện đánh giá đối phương. Người này chỉ chừng hai mươi, mặt mũi sáng sủa, cấp bậc trên vai là Trung úy. Người nọ trải chăn ra, cẩn thận giải thích từng bước, một lát sau đã xếp được đậu hũ tiêu chuẩn: "Vậy là được rồi."

Điền Nguyên Vũ phấn khởi đặt chăn lên đầu giường, Doãn Tịnh Hàn sờ sờ cằm: "Trông đều thật, tôi còn tưởng người cứng rắn như các cậu sẽ không làm được chứ."

"Không đâu." Người nọ nói xong lại giúp Doãn Tịnh Hàn xếp chăn, giảng giải thêm lần nữa: "Xếp nhiều lần là quen thôi."

Doãn Tịnh Hàn sung sướng chọc chọc chăn, ngẩng đầu nhìn cậu ta: "Cảm ơn."

"Không có gì."

"Tôi tên Doãn Tịnh Hàn, cậu ấy là Điền Nguyên Vũ."

"Quân đoàn số 38 – "Từ Minh Hạo."

"Số 38... Hình như tôi nghe qua rồi." Điền Nguyên Vũ nhớ lại, thật ra thời gian cậu ở bộ đội rất ngắn, cho dù có học qua chế độ xây dựng lục quân cũng đã quên hết rồi. Doãn Tịnh Hàn giải thích đơn giản: "Một trong ba quân đoàn lớn trang bị hạng nặng, trụ sở ở Bảo Định, biên chế là gì thì tôi quên rồi. Nghe nói rất lợi hại, là lực lượng bộ đội phản ứng tốc độ cao, có thể đến bất cứ nơi nào ở Trung Quốc trong vòng hai đến bảy ngày."

Lục quân: một dạng quân chủng trong quân đội. Bao gồm: bộ binh, bộ binh cơ giới, pháo binh, binh chủng tăng – thiết giáp, đặc công, công binh, binh chủng thông tin liên lạc...

"Trâu bò quá!" Điền Nguyên Vũ nhìn Từ Minh Hạo: "Cậu thuộc binh chủng nào?"

"Lính thông tin."

"Binh chủng kỹ thuật." Doãn Tịnh Hàn cười tủm tỉm: "Rất lợi hại."

Từ Minh Hạo cười cười, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Hai người là bộ đội nào?"

Trong phòng nhất thời lặng ngắt như tờ, những người xung quanh đều im lặng lắng nghe, Doãn Tịnh Hàn nháy mắt: "Không biết, chúng tôi bị ném thẳng tới đây."

Từ Minh Hạo kinh ngạc: "Vậy lúc trước hai người làm gì?"

Doãn Tịnh Hàn ngồi thẳng lưng: "Chúng tôi là quân..." Cậu còn chưa nói hết câu, ánh mắt sắc bén của những người xung quanh đã đồng loạt bắn lại đây, giống như vạn tiễn xuyên tâm. Cho dù vừa rồi cậu và Điền Nguyên Vũ không biết xếp chăn cũng chưa đến mức này, cậu cảm thấy nếu mình nói ra chữ "nhân", mấy người này sẽ xông lên xé xác mình. Doãn Tịnh Hàn đột nhiên ngừng lại, cậu biết những người này sẽ không thật sự ra tay xé xác mình, nhưng cậu biết mấy người này cảm thấy cậu đang làm bẩn danh hào "quân nhân". Vậy nên hiện giờ cậu không đáng thậm chí không xứng với hai chữ này, cho dù cậu đang mặc quân phục. Cảm giác này này khiến Doãn Tịnh Hàn tự giác câm miệng, cậu nhún nhún vai, rầu rĩ chui lên giường chọt góc chăn: "Thật ra chúng tôi chỉ tới lấy xì dầu thôi..."

Lấy xì dầu: thể hiện sự không quan tâm đến một đề tài xã hội nào đó, mang hàm ý "tôi không liên quan tới chuyện này", tương đương với từ "người qua đường".

Điền Nguyên Vũ phụ họa: "Chúng tôi là đảng xì dầu đáng thương ngay cả chăn cũng không biết xếp, chỉ số nguy hiểm cũng không có. Thật đó, chúng tôi là người dân lương thiện, chưa từng giết con kiến nào."

Từ Minh Hạo: "..."

Doãn Tịnh Hàn ngẩng đầu, giương cặp mắt trong sáng nhìn đối phương: "Chúng tôi là học sinh, không hiểu quy củ bộ đội. Sau này nếu có gì sai sót mong cậu đừng giận."

Từ Minh Hạo nhìn đôi mắt vô tội kia, lập tức quên mất bộ dáng phong lưu lúc mới đến của Doãn Tịnh Hàn, gật đầu: "Tôi không giận." Cậu dừng một chút rồi nói: "Là ai ném hai người tới đây? Trước khi ném không có thông báo gì sao?"

"Nghe nói là rèn luyện thân thể."

Rèn luyện thân thể... Mọi người càng thêm chắc chắn lớp đào tạo này không có gì to tát. Nghi ngờ được gỡ bỏ, bọn họ lại bắt đầu nói chuyện phiếm, không ai để ý đến nhóm người Doãn Tịnh Hàn nữa. Từ Minh Hạo tiếp tục phát huy tinh thần đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau, giảng giải những điều cần lưu ý cho Doãn Tịnh Hàn và Điền Nguyên Vũ.

Lúc này đã qua xế chiều, căn tin nhanh chóng dọn cơm, mọi người đều ra ngoài ăn. Doãn Tịnh Hàn đi vài bước, khoác vai Từ Minh Hạo: "Tôi nghe nói thể năng của binh chủng kỹ thuật không được tốt, có đúng như vậy không?" Câu hỏi này không được lịch sự cho lắm, đồng đội bên cạnh Từ Minh Hạo liếc mắt nhìn, thầm nghĩ dù thế nào cũng tốt hơn hai người, hắn ráng nhịn không nói, sau đó bỏ đi không quay đầu lại. Từ Minh Hạo tính tình tốt, giải thích: "Bình thường chúng tôi cũng có huấn luyện, nhưng cường độ không cao như vậy."

Doãn Tịnh Hàn tính toán sức nặng balo, hỏi: "Nếu phải chạy với phụ trọng 20kg, cậu có thể chạy được bao xa?"

"Không xa lắm..."

Doãn Tịnh Hàn nhìn đối phương: "Cậu có sợ gì không?"

Từ Minh Hạo đi vào căn tin với hai người: "Anh hỏi cái này làm gì?"

"Hỏi cho biết vậy thôi, cậu xem tôi lớn như vậy mà còn sợ gián đó, Tiểu Vũ sợ nhện. Còn cậu, cậu sợ động vật gì? Chú ý, là động vật."

"Tôi không có sợ."

Doãn Tịnh Hàn chớp cặp mắt thuần khiết: "Thật sao? Cậu là quân nhân, tôi nghe nói quân nhân không bao giờ nói dối."

Từ Minh Hạo nhất thời cảm thấy không được tự nhiên. Trước giờ ở trong quân đội, trò gì cậu cũng chơi hết rồi, nhưng từ khi gặp hai tên học sinh này, cậu luôn có cảm giác tội lỗi. Doãn Tịnh Hàn mở to mắt: "Cậu không trung thực, không ngờ quân nhân cũng nói dối. Trời ơi, aaa..." Từ Minh Hạo vội vàng bịt miệng Doãn Tịnh Hàn lại, nhưng cậu còn chưa kịp mở miệng, Điền Nguyên Vũ đứng bên cạnh đã hét lên: "Trời ơi! Không ngờ quân nhân..."

"Được rồi, tôi nói." Từ Minh Hạo vô cùng hối hận tại sao mình lại gặp phải hai người này, cậu rối rắm sau một lúc lâu: "Tôi sợ chuột..." Mặt của cậu đỏ lên, hiển nhiên điều này khiến cậu cảm thấy rất xấu hổ, cậu bổ sung: "Không phải loại lớn, là loại chuột nhỏ."

"Nhỏ? Cậu không thấy chúng nó rất đáng yêu sao? Nhiều người còn nuôi chúng như thú cưng." Doãn Tịnh Hàn khoa tay múa chân: "Dễ thương cực."

"Đủ rồi, đừng nói nữa." Từ Minh Hạo cắt ngang, cảm thấy cả người đều không thoải mái: "Tôi cũng không sợ chuột nhà, chỉ là..."

"Tôi hiểu mà, trên đời có rất nhiều chuyện không giải thích được. Cậu yên tâm, chúng tôi sẽ không nói cho ai biết, dù sao cậu cũng biết chúng tôi sợ cái gì. Công bằng ha."

Từ Minh Hạo gật đầu, tuy nhiên vẫn cảm thấy có gì đó kì quái, nhưng cậu không nghĩ nhiều, nhanh chóng vào căn tin ngồi chung với đồng đội.

"Lão đại, anh muốn giúp cậu ấy sao?"

"Thử xem thế nào thôi, coi như cảm ơn cậu ấy dạy anh xếp chăn, rốt cuộc có được hay không phải dựa vào chính bản thân cậu ấy." Doãn Tịnh Hàn nói: "Nếu cậu ấy sợ thì dễ làm. Anh chỉ sợ cậu ấy không sợ."

"Nếu cậu ấy sợ hổ thì anh cũng làm à?"

"Anh chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, nếu không được thì nghĩ cách khác, ai ngờ lại trúng." Doãn Tịnh Hàn đứng xếp hàng mua cơm với Điền Nguyên Vũ.

Sau bữa cơm chiều, bọn họ chỉ được hoạt động gần khu vực phòng ở. Hai người tùy tiện tìm chỗ ngồi xuống, đánh giá doanh trại.

"Lão đại, nếu là anh thì anh sẽ dạy thế nào?"

"Đầu tiên là kỹ năng thể lực, đây là yếu tố chủ chốt, giống như lúc đầu anh dạy em vậy." Doãn Tịnh Hàn nói: "Trước khi làm lính đánh thuê, thân thủ của anh cũng do bộ đội đặc chủng huấn luyện, không khác gì mấy." Cậu dừng một chút: "Tối nay mặc quần áo ngủ đi, giảm bớt phiền phức."

"Ừm."

Rạng sáng bốn giờ, tiếng còi bén nhọn phá tan bầu trời, Doãn Tịnh Hàn và Điền Nguyên Vũ mở mắt. Ngày xưa bôn ba bên ngoài, chỉ cần nghe tiếng gió thổi cỏ lay bọn họ sẽ lập tức tỉnh giấc, cũng như điều chỉnh đến trạng thái tốt nhất. Hai người đeo balo đi ra ngoài, bên ngoài đã có người đứng sẵn sàng. Hai người đi vào đội ngũ, nhìn huấn luyện viên đứng đầu hàng, đó là người phát số hôm qua. Người nọ nhìn thời gian, mỉa mai tốc độ của bọn họ, sau đó leo lên xe việt dã: "Đuổi kịp!"

Vừa dứt lời, tài xế lập tức lái xe, phòng lính ngay trước cửa doanh trại, ra ngoài chính là đường lên núi. Doãn Tịnh Hàn và Điền Nguyên Vũ vội vàng chạy như điên, dùng loại tốc độ mọi người không tưởng tượng nổi đuổi theo xe việt dã, nắm lan can bên sườn xe, đạp chân lên lốp dự phòng phía sau, tung người nhảy xuống mui xe. Tài xế vội vàng phanh lại, huấn luyện viên nhìn bọn họ, Doãn Tịnh Hàn và Điền Nguyên Vũ nhìn ông ta, biểu cảm cực kì vô hại. Vài giây sau huấn luyện viên không chịu được nữa, mở miệng trước: "Ai cho các cậu leo lên?"

Doãn Tịnh Hàn vô tội nói: "Là ngài bảo chúng tôi đuổi kịp."

"..."

Doãn Tịnh Hàn tiếp tục vô tội nói: "Tôi hiểu sai ý rồi sao?"

"..." Huấn luyện viên chậm rãi nói: "Xuống xe. Ý tôi là bảo các cậu chạy theo sau."

"Vậy ngài phải nói rõ ràng chứ, lừa dối tình cảm của chúng tôi..." Doãn Tịnh Hàn lên án.

"Đúng thế! Nếu đây là chiến trường, một mệnh lệnh có thể khiến toàn quân bị diệt đó huấn luyện viên." Điền Nguyên Vũ dùng cặp mắt thiện lương nhìn ông ta.

Huấn luyện viên: "..."

Hai người xuống xe, tiếc hận thở dài. Từ Minh Hạo đi tới, cảm thấy không thể tin nổi: "Vừa rồi hai người..."

Doãn Tịnh Hàn cười cười chụp vai cậu ta: "May cho cậu, lát nữa cố hết sức chạy theo chúng tôi, chạy hết nổi thì kêu một tiếng. Biết chưa?"

Từ Minh Hạo còn chưa kịp mở miệng, xe việt dã lại tiếp tục xuất phát, bọn họ đành phải vội vàng đuổi theo.

Thôi Thắng Triệt đứng trước cửa sổ tầng ba, chậm rãi đặt ống nhòm xuống. Dĩ nhiên hắn đã thấy một màn vừa rồi, không khỏi nở nụ cười, cậu ấy thật là... Sau này cuộc sống sẽ thú vị lắm đây, Thôi Thắng Triệt quay lại nhìn kế hoạch huấn luyện, nghĩ nghĩ, quyết định sẽ loại bớt người ở vòng thứ nhất trong tuần này.

Đường núi vừa dài vừa ngoằn nghèo. Từ Minh Hạo thầm nghĩ, mình là người xuất thân từ bộ đội, sao có thể chạy thua học sinh, cậu cắn răng chạy 5km, cảm thấy sắp hộc máu, thở dốc hỏi: "Anh... Các anh... Không... Không mệt sao?"

"Vẫn còn trụ được." Doãn Tịnh Hàn cười tủm tỉm, ngẩng đầu đánh giá quân mũi nhọn, tính toán nhân số một chút. Xác nhận trước mắt không có khu đào thải mới nghiêng đầu sang hỏi: "Cậu chạy hết nổi rồi à?"

Từ Minh Hạo cắn răng: "Không!" Sau đó tiếp tục kiên trì, trong lòng âm thầm gào thét, hai người này là học sinh thật sao? Đùa với mình à! Qua thêm hai cây số, tốc độ của cậu càng lúc càng chậm, sắp không chịu được nữa. Doãn Tịnh Hàn và Điền Nguyên Vũ nhìn nhau, hai người bắt đầu móc túi tiền. Hôm qua hai người bắt hai con chuột nhỏ bỏ vào bao nilon, chọc cái lỗ cho nó hô hấp, một người xách bao nilon, giảm tốc độ chạy ra sau lưng Từ Minh Hạo.

"Ê, nhìn xem đây là cái gì?"

Từ Minh Hạo uể oải quay đầu lại, chỉ thấy hai con chuột nhỏ tung bay trên không trung, đang từ từ bay về phía mình.

"Mẹ ơi!!!" Từ Minh Hạo nhất thời chạy như điên, chỉ cảm thấy sởn hết cả tóc gáy.

Doãn Tịnh Hàn và Điền Nguyên Vũ đuổi theo, vừa chạy vừa nói: "Thôi chết, nó sắp rơi xuống cổ của cậu rồi, trời ạ."

"Aaa!!!"

Vì thế những người phía sau chỉ biết trơ mắt nhìn đảng xì dầu đuổi theo vị sĩ quan cao hơn bọn họ một cấp đang chạy như điên về phía trước.

Mọi người: "..."

Không phải giúp trị chứng sợ chuột mà là giúp không bị loại khỏi cuộc huấn luyện (như đã nhắc ở bên trên, thể lực của binh chủng kỹ thuật kém hơn so với các loại binh chủng khác).