Họ mất liên lạc trong thời gian dài và giờ SeungCheol đã tìm thấy cậu.

***

Phòng trọ của JiSoo nằm ở tầng trệt, hạ tầng còn thấp hơn so với mặt đường. Lối đi vào là đường gấp khúc trong con ngõ nhỏ vắng lặng, không một bước chân người qua lại, xa xa thoáng có tiếng chó sủa và những khu tập thể cao tầng còn sáng đèn. JiSoo liếc nhìn không gian xung quanh, đập vào mắt cậu là mấy túi rác nilon đen nằm dưới chân cột điện.

Cậu trầm ngâm một lúc trước cửa nhà rồi cúi đầu, đăm chiêu nhìn vào cái ổ khoá. Tuyết rơi xuống trên mái tóc và vai áo ngày càng dày. Đầu ngón tay vừa chạm vào ổ khoá bỗng nhiên nhói lên. Một cú giật tĩnh điện nhẹ khiến JiSoo rút tay lại. Cậu không nhíu mày, không chửi thề, bàn tay khẽ chạm vào núm vặn, cẩn thận xoay.

Bên trong phòng trọ không có một bóng người. Quần áo của cậu, chồng sách của cậu, chăn và ga giường đều ngăn nắp. Nhìn thoáng qua, vẻ ngoài của căn phòng vẫn cũ kĩ và tồi tàn như mọi khi.

Thoạt tiên, JiSoo không bận tâm đến điều đó. Mọi chuyện chỉ thay đổi khi cậu phát hiện chiếc máy ảnh luôn nằm trên kệ sách đã biến mất. Trong hộp gỗ chứa đồ lưu niệm đã thiếu mất chun buộc tóc màu đen duy nhất.

Giờ đây, phòng trọ quen thuộc đã có thiếu sót vô cùng lớn.

Bụng cậu nhộn nhạo. Ruột gan cuộn lên, gần như muốn đảo lộn. JiSoo cắn môi, nghiến răng. Cậu mở tung cửa phòng trọ. Bàn chân vội vã bước ra ngoài. Tay không quên cầm theo dao rọc giấy.

Gió đêm rít bên dưới những mái tôn, chạy loạn trong con hẻm heo hút và chật hẹp. Tuyết rơi càng nhiều, thanh âm của con người càng ít ỏi. Không có thứ gì làm JiSoo phân tâm được nữa.

Cậu đi thẳng về phía cột điện ở trên đầu ngõ. Hai mắt đen láy chăm chú nhìn ba cái túi nilon. Trong đầu nhanh chóng làm phép tính xác suất, mẩm đoán xem cái nào thuộc về mình. Nhưng, một ý nghĩ chợt loé lên khiến JiSoo ngừng hẳn việc suy đoán: có lẽ tất cả đều là của mình.

Miệng cậu thở hắt ra. Sau đó JiSoo ngồi sụp xuống, bắt đầu rạch ngang từng chiếc túi nilon màu đen.

Bên trong là bịch snack rỗng, cái quần cậu không bao giờ mặc, quyển sách cậu ghét, cũng có lọ nước hoa cậu thích nhất, chai sữa tắm mà cậu cằn kiệm sử dụng... Đôi tay của JiSoo không ngừng đào bới cho đến khi cậu nhìn thấy chiếc máy ảnh. Vẻ ngoài của nó vẫn trong trạng thái tốt tuy rằng dòng máy là đời cũ.

JiSoo đặt máy ảnh sang một bên, sau đó mò mẫm tìm chun buộc tóc màu đen.

Đôi bàn chân nọ từ đâu bước tới, mũi giày thể thao của nhãn hiệu nổi tiếng dừng lại bên cạnh cậu. Màu đen của nó nổi bật hơn hẳn nhờ những bông tuyết trắng trên mặt đường, đồng thời thu hút sự chú ý của JiSoo. Cậu vô thức siết chặt con dao rọc giấy trong tay.

"Anh không có nhà để về sao?" Cậu cộc cằn nói với SeungCheol.

Anh ta đứng im và nhìn xuống cậu bằng đôi mắt nâu tĩnh lặng. Giọng nói dày và trầm hơi nghẹn do đã đứng dưới trời lạnh khá lâu. Sắc da gần như trắng bệch.

"Tôi thích như bây giờ." Chàng trai nọ đáp lại với chất giọng nhẹ bẫng, thản nhiên.

JiSoo không đáp trả anh ta. Hai người cũng trở nên im lặng. Tiếng loạt xoạt từ đống rác cứ truyền đến màng nhĩ của SeungCheol một cách dai dẳng.

"Tôi không vứt dây chun màu đen. Tôi chỉ giấu nó đi vì không muốn cậu tìm thấy." Anh bộc bạch, thẳng thắn thừa nhận hành vi xấu xa của mình.

JiSoo đổ tung túi rác xuống mặt đường, mặc kệ đống vật dụng nằm lẫn lộn giữa tuyết trắng. Đầu ngón tay của cậu bắt đầu thấy rát vì cái lạnh. Cậu âm thầm nghiến răng, cũng gắng kiềm chế cơ thể không run rẩy.

Người đàn ông nhìn xuống cậu đang vất vả, trong lòng hơi thương xót liền gợi ý:

"Tôi có thể lấy một nắm tóc của Soo Ah." dành cho cậu, nếu muốn.

"Dùng cách đó cũng không thể bù đắp hay sửa chữa lỗi lầm đâu, SeungCheol." JiSoo đáp lại bằng tông giọng thường nhật, có chút chán nhường và mệt mỏi.

"Tôi không có ý bù đắp, hay sửa chữa." SeungCheol đáp lời cậu.

Cái giọng điệu thẳng đuột, không tỏ ra chút ăn năn hối cải đã thuyết phục được JiSoo tin vào lời anh ta nói. Một nắm tóc của Soo Ah không thể bù đắp hay sửa chữa sai lầm của SeungCheol, nhưng nó có thể chọc tức JiSoo.

Tới mức này, những gì anh ta làm cũng chỉ để thấy cậu vật lộn với một đống rác và trở nên bẩn thỉu, chứng kiến cậu trở nên bất lực. Biết rằng, thứ mà anh ta lấy đi không thể thay thế.

"Soo Ah có rất nhiều chun buộc tóc màu đen. Tôi có thể lấy vài cái." Hắn tiếp tục ngỏ lời, nhưng cậu tin rằng SeungCheol không muốn làm thế. Thành thật mà nói, hắn ghét phải chạm vào Soo Ah.

JiSoo lạnh nhạt liếc nhìn gương mặt của SeungCheol. Tuyết phủ trên đỉnh đầu của anh ta gần giống như một chiếc mũ trắng tinh. Cậu đọc được từ trong ánh mắt ấy sự vô cảm nhưng kì quái làm sao, cậu đồng cảm với anh ta.

Sự yên ắng của con phố khiến JiSoo rợn người.

Lát sau, một toán thanh niên trẻ ba nam hai nữ tiến vào từ đầu đường lớn. Bước đi của họ không vững vàng, dường như đã ngấm chút men rượu. Âm thanh cười nói rôm rả ngày càng tiến gần về phía hai người.

JiSoo nhìn vào từng gương mặt của đám thanh niên, bàn tay của cậu dừng tìm kiếm. Mùi rượu và thuốc lá choán lấy đầu mũi khi đám người đó đi ngang qua. Tới đoạn rẽ vào con hẻm ở cuối phố, âm thanh cười nói của chúng nhỏ dần rồi gần như không thể nghe thấy được nữa.

Bọn chúng không liếc nhìn SeungCheol và cậu lấy một lần.

"Mấy đứa đó có gì hay ho? Tại sao cậu nhìn chúng lâu vậy?" SeungCheol hỏi.

JiSoo chẹp miệng, đá đống đồ dưới chân sang một bên. Cậu xoay người, có ý quay trở về nhà trọ chật hẹp của mình.

Nếu không có người lảng vảng xung quanh thì tôi đã đ... JiSoo thoáng nghĩ, rồi nhanh chóng gạt nó ra khỏi đầu.

SeungCheol ngỡ ngàng nhìn xuống đống đồ rồi lại nhìn bóng lưng của chàng trai trẻ. Đôi chân của anh ta vô thức di chuyển theo JiSoo. Cái miệng của gã đàn ông mấp máy nhưng chẳng thể thốt thành tiếng. Bàn tay với về phía trước muốn tóm lấy mái tóc đen óng của JiSoo bỗng nhiên rụt về.

Trong vài giây ngắn ngủi, SeungCheol gần như đã lấy lại sự tỉnh táo.

"JiSoo." Anh ta đột nhiên gọi tên cậu. "Hong JiSoo."

Dù âm thanh được truyền đến tai rất rõ ràng, cậu vẫn chẳng đáp lại.

Gót giày của chàng trai trẻ dừng lại trước cánh cửa trọ cũ kĩ với ổ khoá rỉ sắt, thỉnh thoảng lại gặp vấn đề. Màu sắc bên ngoài của tay nắm tròn gần như đã bị biến đổi tới mức khó có thể nhìn ra. JiSoo thở dài trước cánh cửa mà cậu chẳng thể dùng tiền của bản thân để sửa chữa, cũng không thể thay thế.

Bỗng nhiên cậu xoay đầu, hướng ánh mắt về phía SeungCheol. Nét bàng hoàng trên gương mặt của anh ta vẫn chưa biến mất. Cậu hít một hơi sâu rồi thẳng thừng hỏi:

"Từ bao giờ sự chú ý của tôi trở nên quan trọng với anh? Điều gì khiến anh thèm thuồng tới mức phải đến tận nơi này?"

Ánh mắt của SeungCheol như đã bắt được một tia sáng. Anh ta khẳng định:

"Tôi tin rằng, đây là điều cậu muốn."

JiSoo thấy căng thẳng, đáp lại anh ta với vẻ mặt cau có và nói:

"Anh ở đây vì anh muốn thế, SeungCheol." Cậu phân trần, "Tôi không thể đáp ứng nhu cầu cần được chú ý của anh cũng như thích ứng với sự can thiệp quá mức này. Tôi không thể phục vụ hay thoả mãn anh. Tôi không phải cha, anh trai, em trai hay bạn đời của anh. Tôi không thể là bất cứ ai trong cuộc đời anh."

"Cậu có thể trở thành bất cứ ai nếu muốn." Hắn trả lời ngay tức khắc, còn vội vàng thêm thắt ý tứ. "Cậu có thể là JiSoo của bây giờ, cũng có thể là ai đó từ quá khứ và tương lai."

Nghe thấy âm thanh lẫn lộn giữa sự tuyệt vọng và van nài của SeungCheol, một ý nghĩ loé lên trong tâm trí JiSoo. Thay vì gắt gỏng với anh ta, cậu hạ tông giọng, nhẹ nhàng hỏi:

"Anh muốn tôi thay đổi?"

Thế rồi, SeungCheol sững người mất một lúc. Có lẽ chính anh ta cũng chẳng biết mong muốn thật sự của mình. Điều đó là một bước đệm để JiSoo vạch trần con người hèn hạ bên trong SeungCheol.

"Anh bực bội nếu tôi không thay đổi theo cách anh muốn. Tâm trí của anh rối bời, phản ứng cơ thể không ổn định; anh bi quan, phiền não, muốn bứt tóc và anh muốn bóp chết chính mình. Nhưng, người như anh sẽ không bao giờ tự kết thúc đời mình. Nên anh chọn cách duy nhất là tìm cách kiểm soát tôi."

JiSoo nhìn thẳng vào gương mặt trắng bệch của anh ta. Cậu tiến về phía trước một bước.

"Anh không thể chạm vào một sợi tóc của tôi. Anh sợ lắm phải không? Anh không thể chịu được nếu sự tồn tại của tôi không mãnh liệt, không thật. Vậy nên anh thà rằng không chạm vào hiện vật, muốn giữ tôi như đóa hoa trong lồng kính thay vì giết chết tôi.

Người đã nếm được trái ngọt như anh thì không chịu được vị của trái đắng. Anh quá hiểu điểm yếu đó ở bản thân."

JiSoo đột ngột đưa bàn tay, ôm lấy hai bên má của SeungCheol.

"Cảm giác thế nào? Tôi hi vọng giác quan sẽ không đánh lừa anh."

SeungCheol nghiến răng. Gai ốc toàn thân nổi lên. Hắn cố kiềm chế cơn rùng mình và lờ đi cảm giác da thịt hai người chạm vào nhau, lờ đi để nó không truyền đến khắp cơ thể và khiến hắn sụp đổ.

"Cậu nên cầm chiếc máy ảnh vào nhà." Hắn nói, giọng có hơi run rẩy.

"Tôi sẽ không. Tôi vứt nó đi rồi, vì anh đã làm thế với chính mình."

Cậu vứt bỏ Seung Cheol tựa như chiếc máy ảnh cũ. Hành động này khiến SeungCheol phải hạ mình xuống và nói với cậu:

"Tôi sẽ hoàn trả chiếc máy ảnh." Đó là kỷ vật giữa hai chúng ta mà, JiSoo.

"Giữ nó đi, SeungCheol. Bây giờ tôi trả lại cho anh."

Anh ta đứng im như một pho tượng với gương mặt tội lỗi của một đứa trẻ không hề biết sám hối. Anh ta quá đau đớn khi bị đâm trúng tim đen nhưng không thể ngừng nghĩ về JiSoo ngay lúc cả hai mặt đối mặt. Xương khớp của anh ta muốn rã thành từng mảnh. Nội tạng cảm tưởng như sắp mềm oặt và ngưng trệ. Đó là giây phút SeungCheol nếm được vị ngọt. Cũng là lúc anh ta thấy sợ hãi.

-

SeungCheol ở trường trung học đã từng mê mẩn một cô bạn xinh đẹp. Hắn đi theo cô ấy khắp mọi nơi. Mặc dù cô gái đó có mối quan hệ bất chính với giáo viên chủ nhiệm, ấy vẫn là nàng thơ trong mắt hắn. Tình cảm đơn phương biến thành nỗi ám ảnh khiến SeungCheol có những hành vi xấu xa, và khi nó cộng hưởng với sự cô đơn, tâm thần hắn trở nên bất ổn.

Chiếu theo quá khứ không mấy trong sạch của SeungCheol, xem ra hắn đã phải lòng JiSoo và quyết định đeo bám, phá đám cuộc sống của cậu.

SeungCheol giống như kẻ lang thang cần một câu chuyện, bám víu lấy diễn biến để tiếp tục chuỗi ngày trên thế gian đã gần như lãng quên anh ta.

JiSoo không thể ngờ câu chuyện đó ập đến với mình theo cách khó chịu nhất và nó đã ảnh hưởng tới Soo Ah.

Soo Ah không thể biết JiSoo có liên quan tới SeungCheol. Soo Ah sẽ không biết. Không thể.

***

JiSoo hạ cửa kính taxi xuống. Cậu nhìn đăm chiêu vào cái ngõ nhỏ, cửa sau của quán pub Lilith. Đèn đường chiếu sáng đầu phố và cuối phố, phần ở giữa lại là phần tăm tối nhất.

"Có định xuống xe không?" Bác tài xế nói với cậu bằng thái độ có chút bực bội.

JiSoo chẳng nói chẳng rằng, đưa cho bác tài vài tờ tiền rồi ngay lập tức ra khỏi xe, không cần thối lại. Cậu tin rằng đấy là minh chứng cho việc tiền có thể mua được thời gian.

Vẫn giống như những ngày khác, JiSoo sẽ đợi Soo Ah ở dưới chân cầu thang, lối đi vào cửa sau của quán pub. Cậu có thói quen sẽ hút một điếu thuốc lá trước khi cô ấy xuất hiện.

Trong thời gian chờ đợi, JiSoo trông thấy một cặp đôi đang quấn lấy nhau ở cuối đường nhưng cậu không thể nghe thấy tiếng rên rỉ của họ, bởi thế giới quá ồn ào. Ngay trong tòa nhà đối diện nơi cậu đứng, hiện lên qua khung cửa sổ tầng hai là một chàng trai mặc áo công sở đang bứt tóc khi nói chuyện điện thoại. Lũ chuột chạy xuống từ đường ống nước, có to có nhỏ. Màu lông xám của chúng suýt thì hòa lẫn với màn đêm.

Đột nhiên, một giọt nước bỗng rơi trên mu bàn tay đang cầm điếu thuốc lá của JiSoo. Ban đầu cậu ngỡ đó là hạt mưa, hóa ra chỉ là nước điều hòa từ trên tầng ba của tòa nhà nhỏ xuống.

JiSoo ngửa đầu lên trời, nhả một làn khói. Thanh âm nhỏ nhẹ phát ra từ cổ họng:

"Yên tĩnh thật."

Điếu thuốc đầu tiên cũng đã cháy hết.

JiSoo trong áo khoác măng tô màu nâu dựa lưng vào tường, rút bao thuốc ra khỏi túi. Trong khi lục lọi mọi góc của túi áo và túi quần để tìm bật lửa, cậu bắt đầu chú ý tới chiếc đồng hồ nhỏ trên cổ tay. Kim giây màu bạc vẫn chạy. Kim giờ đã chạm tới đầu bên kia của số 5. JiSoo hạ cánh tay xuống, hướng ánh mắt tới chiếc taxi vừa đỗ đầu ngõ.

Người con gái tóc nâu bước xuống, cúi người đưa tiền cho tài xế. Mái tóc dài ngang lưng của cô xoà xuống trước ngực, càng thêm vướng víu bởi khăn len quấn thành hai vòng trên cổ.

"Soo Ah không bao giờ đến muộn vào thứ Bảy." JiSoo nhoẻn miệng cười, lời nói có ý khen ngợi vui vẻ thốt lên, "Chị Young vừa thắng nhờ đặt cược cho cậu đấy."

Soo Ah nâng cổ tay đang cầm điếu thuốc lá của JiSoo lên ngay khi sát lại gần. Đôi mắt to tròn nheo lại, vừa đáng yêu lại vừa tỏ ra phán xét.

"Cậu lại quên bật lửa à?"

JiSoo đơ ra một lúc. Cảm giác mềm và xốp của điếu thuốc trở nên rõ ràng. Sự tồn tại của nó đã bị xoá mờ bởi thời gian và Soo Ah. Nhưng câu hỏi mà Soo Ah đặt ra lại liên quan tới một đồ vật khác. JiSoo chuyển hướng ánh mắt từ điếu thuốc lá lên gương mặt của Soo Ah, cậu đảo mắt xuống điếu thuốc tàn mới vứt dưới mặt đất, song lại giải thích:

"Vừa định hút một điếu thì cậu tới."

Soo Ah rút điếu thuốc lá trên tay JiSoo rồi định kéo cậu quay vào trong. Đột nhiên, JiSoo khựng lại.

"Tớ có thể nhìn thấy quầng mắt của cậu. Gần đây cậu không ngủ được sao?"

Soo Ah lắc đầu.

"Không phải do tớ. Là do chuông báo thức."

JiSoo rờ thấy bật lửa liền giật lại điếu thuốc từ tay Soo Ah. Cậu đặt điếu thuốc lên miệng, châm lửa. Hai người khoác tay nhau bước vào từ cửa sau.

Soo Ah đi vào phòng thay đồ của nhân viên rồi nhanh chóng trở ra. Cô ấy chỉ mặc một bộ đen kịt từ đầu tới chân. JiSoo thả một làn khói giữa hành lang, trông thấy Soo Ah liền tỏ ra quan tâm và hỏi:

"Cậu mất ngủ bao lâu rồi?"

Soo Ah vừa đi vừa trả lời, gương mặt thản nhiên, giọng nói không lộ chút mệt mỏi:

"Báo thức của tớ đột nhiên kêu lúc năm giờ sáng bằng một bài hát mà tớ không hề cài trong điện thoại."

"Bài hát gì vậy?"

"Kẻ lang thang."

"Của ai?"

"Anh chàng nào đó tên SeungCheol."

JiSoo lắc đầu với gương mặt vô cảm, đáp lại cô ấy bằng chất giọng đều đều:

"Chưa nghe bao giờ."

Soo Ah bật cười. Ánh mắt hồn nhiên chẳng thoáng chút nghi hoặc, một tay của cô đưa lên, mở cánh cửa thông với gian chính trước mặt hai người.

"Bởi vậy mới nói." Soo Ah nhìn về phía trước, chậm rãi bảo, "Tớ chẳng biết mà cũng thấy quen với nó rồi. Chiều nay cũng có người yêu cầu phát sóng bài đó trên chương trình radio của tớ."

JiSoo tiến thẳng về phía quầy bar, ngước mặt nhìn anh chàng đang rót đầy hai ly bia.

"Anh biết cậu ca sĩ mới nổi nào tên SeungCheol không, Wyn? Cậu ta có cái bài tên 'Kẻ lang thang' ấy?"

Chàng Wyn dáng người gầy dong dỏng không cần nhìn cũng nhận ra được bước chân của Soo Ah. Anh nhướn mày, biết rằng JiSoo chẳng bao giờ nhắc tới gã đàn ông nào nếu kẻ đó không liên quan tới Soo Ah.

"Idol ưa thích mới của em bé Soo Ah à?"

"Không hề." Soo Ah cởi áo khoác đặt lên thành ghế rồi phẩy tay. "Chỉ là em bị làm phiền suốt thôi. Kiểu như là..."

Cô ấy ngập ngừng một lúc để nghĩ ngợi sau đó thốt lên, "Như là có ai đó đặt lại báo thức lúc em đang ngủ ấy. Và nhạc chuông luôn là cùng một bài."

"Nếu em không bị mất trí nhớ thì nên lắp camera trong phòng ngủ đi. Nuôi thêm chó canh cửa nữa." Wyn nghiêm túc nói.

JiSoo rít một hơi thuốc, phả vào mặt Wyn một cách thô lỗ khiến anh chàng trở nên cáu gắt:

"Đã nói là ra ngoài hút thuốc mà. Thằng nhóc này."

Gương mặt của JiSoo ngơ ngác trong giây lát.

"Anh có nói vậy sao? Lúc nào?"

Wyn gườm gườm nhìn cậu. Soo Ah lại nở một nụ cười hoà hoãn, tiện thể biện minh cho JiSoo.

"Anh biết tính cậu ấy rồi mà, Wyn. Đầu óc cứ như trên mây cả ngày ý. Đừng bận tâm làm gì."

Wyn bĩu môi, ánh mắt vẫn không ngừng liếc xéo JiSoo.

"Thằng nhóc này không phải hay quên đâu. Nó bị phân tâm bởi một đống thứ lặt vặt khác, bị đời cuốn đi thì có." Anh chàng phán, rồi cũng nhanh chóng nguôi giận.

Mọi người hầu hết đều đã biết thói quen bị phân tâm của JiSoo và chấp nhận nó. Cậu ấy ở đây với cơ thể vật lý nhưng tâm trí thì lung tung chỗ này chỗ kia; có thể ngồi trước một đám đông nhưng đầu óc sẽ nghĩ về nơi yên tĩnh, có thể đang xem bản tin thời sự nhưng chốc chốc lại chú ý tới còi xe ngoài đường hoặc âm thanh nhà hàng xóm. Sự chú ý của JiSoo hay được phân bổ tới các đồ vật khác nhau và thay đổi vô cùng nhanh chóng. Cậu ấy có thể quay lại chủ thể ban đầu hoặc có khi quên béng nó luôn.

"Bài đó hay không? Cái nhạc chuông báo thức lúc năm giờ sáng ấy?" JiSoo hướng về phía Soo Ah và hỏi.

"Không phải gu của tớ lắm. Nhưng nghe nhiều thành quen." Soo Ah lấy điện thoại ra khỏi túi rồi đeo tai nghe cho JiSoo.

Khi bài hát vang lên, JiSoo khẳng định rằng nó sẽ không bao giờ lọt vào danh sách yêu thích của Soo Ah. Cô ấy thích thể loại nhạc điện tử khiến người ta muốn đứng dậy và cống hiến cơ thể. Còn đây, nó chỉ là một bài hát đơn giản chỉ với tiếng guitar, quá trầm lắng so với Soo Ah. Bài hát cũng chỉ có một đoạn lời lặp đi lặp lại.

JiSoo nghe chừng một lúc, cậu tháo tai nghe và đặt hết đồ xuống quầy của Wyn. Cả người chợt thấy bức bối. Cậu muốn di dời sự chú ý của mình. Nhìn ánh đèn. Nhìn những gương mặt người. Chùm chìa khoá trong túi áo măng tô kêu lên khi cậu di chuyển khỏi chiếc ghế. JiSoo chạm tay vào nó. Ở trong túi áo, nó ấm áp hơn không khí trong quán pub.

"Em về đây." Cậu quẳng lại một câu rồi rời đi.

JiSoo lại lục bao thuốc nhưng phát hiện ra mình vốn dĩ đã châm một điếu và còn chưa hút xong. Cậu đưa điếu thuốc lạnh ngắt lên miệng, mùi khói khiến đầu mũi cậu thấy nóng lạ thường.

Bước ra khỏi quán bằng cửa sau, bài hát của SeungCheol lại văng vẳng trong đầu JiSoo. Ngoài phố đã vãng người và xe cộ. Các cửa hiệu kéo sập cửa xuống. Màn đêm chính thức bắt đầu chuỗi hoạt động của nó. JiSoo đảo mắt nhìn xe vừa phóng qua.

Giọng hát của SeungCheol khàn và đặc hơn cậu nghĩ.

Lão già nắm lấy mái tóc em thơm mùi đất và bùn lầy
Hắn bảo "Tự do nằm ở chốn không người"
Em cảm ơn. Em kể hắn nghe một câu chuyện:
Hằng đêm em thường trông theo một kẻ lang thang
Là kẻ tự do nhất, nhưng vẫn luôn tìm về thế gian.

***

JiSoo một mình ghé qua quán cà phê quen thuộc của Soo Ah.

Cậu gọi một cốc Americano và chọn vị trí ngay cạnh cửa sổ. Sau khi đã ngồi xuống, cậu lôi từ trong chiếc túi tote của mình một quyển sách dày chừng ba trăm trang. Nó là loại sách mà cậu chẳng thể đọc quá mười trang mỗi lần.

Hôm nay, kẻ phá bĩnh quá trình đọc sách là một chàng trai với mái tóc rối bời mặc đồ thể thao màu xanh lục. Anh ta ngồi xuống vị trí đối diện JiSoo, sau đó chẳng làm gì hết, chỉ nhìn nhìn chằm chằm vào cậu.

JiSoo cảm thấy ánh mắt của Seung Cheol như muốn chọc thủng quyển sách của mình. Cậu hạ sách xuống, dùng tông giọng bình thường để hỏi anh ta:

"Có vấn đề gì sao?"

"Cậu đang ngồi đối diện tôi."

Anh ta trả lời nhanh nhưng chẳng giải quyết được vấn đề gì.

Phục vụ đi tới chỗ họ, đặt hai cốc Americano giống hệt nhau xuống. JiSoo chẹp miệng, cầm lên hớp một ngụm, dường như không còn để anh ta vào tầm mắt.

"Cậu không có ý định ngồi lâu nhỉ?" Anh ta nói, chỉ vào chiếc túi và áo khoác mà JiSoo chưa hề cởi ra.

Tíc tắc.

Âm thanh gãy gọn và đơn độc của kim đồng hồ vang lên bên tai JiSoo vô cùng rõ ràng. Cậu âm thầm tính toán thời gian.

"Anh đúng là một tên nhà giàu chẳng có gì để làm." Cậu nói, không hề giấu đi sự khó chịu.

Đáp lại JiSoo là vẻ mặt đắc chí, có hơi kiêu ngạo của SeungCheol. Anh ta khẽ cười.

"Tôi đã khiến cậu chú ý. Phải không?"

JiSoo bỏ cuốn sách sang một bên, nhìn thẳng vào gương mặt điển trai nhưng bộ dạng thì lôi thôi của gã đàn ông nọ. Gã lấy từ trong túi quần một tờ giấy kẻ ô ly và một cây bút mực đắt tiền, mỉm cười với cậu:

"Có muốn chơi XO không?"

"Chán chơi một mình rồi sao?" Cậu nheo mắt.

"XO là một trò chơi thú vị chỉ với hai nhân vật trên một sàn đấu. Nếu cậu làm chủ cả hai nhân vật, trò chơi có thể sẽ không bao giờ kết thúc. Cậu có thể đi bất cứ đường nào mà cậu muốn."

JiSoo nhìn tờ giấy trên mặt bàn, chẳng nói chẳng rằng, đổ ly nước vào nó. Tờ giấy nhuốm màu cà phê trở nên hoen ố và đẫm nước.

"Thấy khó chịu không?" Cậu hỏi anh ta.

Gã đàn ông chú mục vào tờ giấy bị loang màu cà phê. Nước lan ra đến mép bàn, sau đó nhỏ từng giọt xuống sàn, xuống mũi giày của anh ta.

Trong mắt JiSoo, SeungCheol bây giờ có dáng vẻ như một đứa bé bị người ta bẻ gãy đồ chơi yêu thích.

Hắn sẽ khóc chứ? Ý nghĩ nảy lên trong đầu cậu. Khóc đi nào. Hình hài yêu dấu của Chúa.

Tiếng kim đồng hồ chạy tiếp tục đập vào màng nhĩ của JiSoo. Cậu ngước lên, phát hiện đã đến mười một giờ trưa.

"Nắng sắp lên đến đỉnh đầu rồi. SeungCheol. Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

Thấy khó chịu không?

Anh ta thu lại nét mặt bần thần ban nãy khi nghe thấy cậu gọi tên mình. Nó khiến SeungCheol trở nên phấn khích và buông lời đe dọa:

"Cậu đang nuôi một con mèo xinh xắn. Mèo thì hay bỏ nhà đi chơi." SeungCheol khúc khích cười, bông đùa về một con mèo mang tên Soo Ah, người đang thân thiết với JiSoo khiến hắn bất mãn vô cùng.

"Anh thực sự thấy khó chịu rồi, SeungCheol. Anh đâu có lí do để trả thù nhỉ? Tôi không nghĩ mình đã gây ra điều gì tệ hại tới mức đấy."

Cậu thách thức hắn, khiến hắn buông bỏ lớp phòng ngự và giãi bày:

"Tôi thấy bất an mỗi khi nghĩ tới việc JiSoo đang bay bổng ở nơi nào đó. Tôi mường tượng JiSoo từ trên cao nhìn xuống và nơi ấy không hề có tôi. Tôi muốn cậu phải nhìn vào tôi."

Hắn ghé qua nhà cậu mỗi ngày, nhìn cánh cửa đóng vào rồi lại mở ra. Nó giống như cửa của chiếc lồng chuột hôi hám và chật chội. Hắn hình dung đời sống sinh hoạt của JiSoo đằng sau cánh cửa đó. Cái chốn tạm bợ, bần hàn mà JiSoo hiện đang thuê đâu thể thoả mãn cậu ấy. Bên cạnh đó là Soo Ah, một con mèo nịnh bợ. Nó sẵn sàng liếm và quấn lấy chân JiSoo. Nhưng hắn tin chắc, nó sẽ bỏ đi. Hắn sẽ khiến nó phải bỏ đi.

"Hết giờ." JiSoo lạnh lùng, sau đó dứt khoát đứng dậy bước ra khỏi cửa mà chẳng ngoái đầu lại.

Một ngày chỉ có 24 giờ. Cậu không thể trao cho anh ta tất thảy.

SeungCheol dõi theo bóng lưng của JiSoo, trên thân cậu chẳng có gì để ngạo nghễ, vậy mà vẫn không hề tỏ ra sợ hãi.

***

Soo Ah bừng tỉnh. Bàn tay cô quờ quạng quanh gối tìm chiếc điện thoại đã không hề réo rắt lúc năm giờ sáng. Đồng hồ hiển thị thời gian trên màn hình, không ngờ lúc cô thức giấc đã là giữa trưa.

"Chị Young!" Soo Ah mở cửa phòng, nhìn một lượt từ ghế bành cho đến bếp.

Kệ giày đã thiếu mất một đôi guốc của chị Young, hẳn chị đã ra khỏi nhà mà không để lại bất cứ lời nhắn nào. Soo Ah thay đồ rồi ghé qua siêu thị ngay gần nhà, trên đường đi cô thuận tiện mở điện thoại bấm tên JiSoo trong danh bạ.

"Cậu vẫn ngủ sao?"

Giọng Soo Ah vang lên như chuông nhà thờ qua điện thoại. Tai JiSoo ù đi. Cậu uể oải, chống tay ngồi dậy, suýt quên rằng mình có hẹn ăn trưa ở nhà Soo Ah vào Chủ Nhật.

"Tớ hơi chóng mặt."

"Vậy để tớ nấu rồi mang sang chỗ cậu."

"Không cần đâu. Chân tớ vẫn đi được."

JiSoo có vẻ gắt gỏng hơn bình thường.

Sau đó hai người tắt máy. Không rõ ai là người hạ xuống trước.

Soo Ah nhún vai, thuyết phục bản thân rằng người ốm rất nhạy cảm và họ xứng đáng được tha thứ cho sự thô lỗ.

JiSoo thất thần một lúc mới trở dậy, dọn dẹp qua căn phòng chật hẹp của mình rồi ngồi đợi Soo Ah mang đồ ăn đến.

Nơi JiSoo ở là căn phòng rẻ tiền chỉ đủ tiện nghi cho một người sinh sống. Người thứ hai bước vào sẽ bắt đầu cảm thấy không gian thực sự tù túng. Loại phòng trọ này chỉ có thể sử dụng bếp du lịch nhỏ nên JiSoo không bao giờ nấu ăn cho tử tế. Hầu hết cậu đều nấu mì gói.

JiSoo nhặt chiếc áo măng tô bị vứt bừa trên giường tối hôm qua rồi gài lên mắc treo làm bằng nhôm. Tủ quần áo của cậu chính là giàn treo gồm ba chiếc áo khoác, trong đó có chiếc măng tô màu nâu. Đồ còn lại đều bọc trong những túi nilon màu đen.

Soo Ah thường xuyên ghé qua nhưng vẫn hay chọc cậu rằng:

"Cậu sống như thể sẽ rời đi bất cứ lúc nào ấy."

Lúc đó, JiSoo đều làm bộ xua tay và phủ nhận.

Bữa trưa hôm nay của hai người được bày ra vào đầu giờ chiều. Soo Ah nấu nhanh và đơn giản hơn mọi khi. JiSoo cho đồ ăn vào miệng, không thích thú cũng không thấy chán.

"Tớ đã kể cho cậu nghe về chàng trai ở quán cà phê chưa?" Cô ấy bất ngờ lên tiếng.

Trong bữa ăn, người nhiệt tình nói chuyện chủ yếu là Soo Ah. JiSoo lúc nghe được lúc thì không. Sự hứng thú đôi lúc trơn tuột và bị đào thải rất nhanh chóng.

"Tớ và chị Young thường xuyên trông thấy anh ta ngồi ở đó, luôn luôn mặc đồ thể thao và ngồi chơi XO một mình. Dáng người cao mảnh. Khuôn hàm, góc mặt khá là đẹp và quyến rũ. Nhưng anh ta không bao giờ nói chuyện, ngay cả khi order. Anh ta luôn chỉ vào Americano và đưa cho nhân viên tiền mặt."

JiSoo vuốt tóc mái xoà xuống ra sau tai. Cậu với lấy khăn giấy, lau qua phần miệng. Hai hàng lông mày vô thức nhíu lại, vẻ cau có xuất hiện thoáng qua rồi biến mất. JiSoo liếc nhìn gói giấy ăn còn chẳng đắt bằng chai nước lọc. Loại giấy mới này thô ráp hơn loại cũ, lần sau cậu sẽ không sử dụng nữa.

"Nghe điệu bộ giống công tử nhà giàu chẳng có gì để làm vậy."

Soo Ah cắn đũa, tuy có cảm giác không nên nói về chàng trai đó nữa song vẫn cố đấm ăn xôi kể tiếp.

"Chị Young ấn tượng với anh ấy lắm."

"Vậy làm quen thử xem." JiSoo thẳng thắn trả lời. "Dù sao anh ta cũng thường xuyên ngồi ở đó mà. Có khi nhà cũng gần đấy."

Soo Ah gật gù. Cô ấy cảm thấy chủ đề bắt đầu đi xa nên tuyệt đối không nhắc đến anh chàng đó thêm một lần nào nữa, hai người cũng không có gì để tám chuyện. Bữa trưa chiều bỗng dưng chỉ toàn là tiếng bát đũa va chạm vào nhau.

Sự im lặng khiến cho JiSoo thấy thật quái đản. Cậu hầu như bị hàng đống suy nghĩ áp đảo liên tục thành quen, giờ thì không chịu được sự trống vắng, không chịu được yên tĩnh và thảnh thơi. Dường như con quái vật trong đầu JiSoo không bao giờ thấy mệt mỏi và ép cậu phải chịu đựng điều đó.

"Gần đây cậu mới trông thấy anh ta à?" JiSoo chủ động khơi lại câu chuyện về SeungCheol.

Soo Ah gật đầu.

"Vậy vụ nhạc chuông báo thức thì sao?"

"Hết rồi. Chắc là vậy. Hôm nay mọi thứ lại như cũ."

JiSoo chăm chú dõi theo biểu cảm trên gương mặt của Soo Ah. Nó chẳng biểu lộ sự lo lắng hay sợ hãi, vẫn đơn thuần là nụ cười mỉm đáng yêu mà cô ấy luôn sử dụng khi trò chuyện với mọi người. Bạn bè và đồng nghiệp luôn ca ngợi khả năng giữ bình tĩnh của Soo Ah nhưng chỉ có JiSoo mới phát hiện ra sự thật đằng sau nụ cười đáng yêu ấy.

Nó được sinh ra và thường trực trên môi Soo Ah vì cô không có cảm giác thực sự sợ hãi. Nụ cười ấy sinh ra và ở lại như một loại kĩ năng cơ bản để tồn tại trong cộng đồng. Cô ấy cười vì đó là điều phải làm, nếu không người ta sẽ nhận ra bên trong Soo Ah hoàn toàn trống rỗng.

"Cậu không nghĩ anh ta chính là người đặt báo thức lúc năm giờ sáng sao?"

"Hai chuyện không liên quan tới nhau mà."

JiSoo nhún vai.

"Thời gian hợp lý. Hơn nữa, người bình thường sao lại chơi XO một mình?"

"Cũng có thể mà." Soo Ah phản bác.

JiSoo im lặng một hồi, đột nhiên lại nhoẻn miệng cười.

"Tớ nghĩ cậu nên thử chơi XO một mình."

"Tớ?" Soo Ah chỉ vào bản thân.

JiSoo gật đầu. Cậu buông đũa, nhìn vào gương mặt búp bê của Soo Ah.

"Thử cũng chẳng mất mát chi, phải không nào?"

-

Một tối thứ bảy nữa lại đến, JiSoo lại hẹn Soo Ah ở quán pub Lilith.

SeungCheol biết rõ lịch trình của hai người họ liền đứng ở phía bên kia đường, nhìn chằm chằm vào JiSoo đang đứng đợi trong con hẻm nhỏ. Anh ta khoác áo măng-tô đen và quàng khăn che kín cổ.

Từ trong bóng tối, JiSoo có thể cảm nhận được ánh mắt của Seung Cheol đặt lên người mình. Cậu vô thức đi tìm bóng dáng của người đàn ông và chú mục vào gương mặt quen thuộc của anh ta. Cậu nhớ rằng SeungCheol luôn tự hào về khuôn mặt điển trai. Anh ta từng lải nhải về việc cô bạn gái cũ có mắt như mù, cũng như không ngừng than thở về mối tình đơn phương chết yểu năm nào. Seung Cheol luôn khắc khoải về người đã ruồng bỏ anh ta và trở nên ám ảnh với họ.

Trong suốt quãng thời gian đó, JiSoo luôn ở bên cạnh và chứng kiến hết thảy. Cậu nhớ từng gương mặt và tên của bọn họ. Trên hết, cậu nhớ rằng mình đã an ủi Seung Cheol hàng đêm khi anh ta suy sụp, vò đầu bứt tóc và rơi nước mắt một cách vô nghĩa.

Chiếc taxi dừng lại ở đầu con hẻm chắn ngang tầm nhìn của JiSoo. Soo Ah bước xuống, trên người là áo khoác dạ màu trắng, ở bên trong chỉ là sơmi kẻ sọc mong manh.

"Cậu không lạnh à?" JiSoo ngay lập tức hỏi khi cô ấy dừng chân và đứng trước mặt cậu.

Soo Ah thở ra khói, lắc mái đầu rối bời thay cho câu trả lời.

Hai người cùng đi vào, thông qua cánh cửa sắt giữa con hẻm tăm tối. Vẫn là hành lang đen dài ngang qua phòng WC trước khi tiến vào gian chính. Họ bước từng bước, thuộc làu làu quãng đường suốt một năm qua. Trên tay JiSoo còn điếu thuốc lá chưa cháy hết.

Soo Ah chặn tay cậu trước khi JiSoo mở cửa và sắp bị mắng bởi anh Wyn. Cô ấy ôn tồn bảo:

"Hút xong rồi vào."

Thói quen hút thuốc lá của JiSoo có vẻ ngày càng nặng.

"Cậu có muốn nghe bí mật của tớ không?" Cậu bất chợt hỏi Soo Ah rồi rít một hơi sâu, cảm giác như cổ họng sắp bị thiêu đốt.

Soo Ah không có bất kì mong đợi gì, đáp lại JiSoo bằng một ánh nhìn. Khói ào ra khỏi miệng JiSoo rồi đến âm thanh có chút khản đặc của cậu.

"Cậu đấy, Soo Ah... Cậu là lí do tớ chưa biến mất."

Khói tỏa đi từ khoảng trống giữa khuôn mặt của hai người. Và khói tan.

***

Bí mật mà JiSoo đang giữ kín thuộc về Soo Ah, là bí mật về người bạn chung nhà, tức chị Young - người chị thân thiết luôn vắng mặt vào mỗi bữa sáng và chẳng bao giờ tới quán pub cùng họ, người chị vốn không có thật, không tồn tại.

JiSoo nhận ra chị Young là người bạn tưởng tượng của Soo Ah trong lần đầu tiên cậu đến chơi nhà. Soo Ah thuê căn hộ chỉ có một phòng ngủ, toàn bộ giày dép đều là của cô ấy. Nhưng khi JiSoo hỏi thì cô nói rằng:

"Chị Young và tớ có cùng kích cỡ giày."

Bát đũa thì chỉ có một bộ. Và nếu như tối hôm trước Soo Ah không rửa bát, sáng hôm sau thức dậy, cô ấy sẽ cằn nhằn rằng:

"Chị Young lại không rửa bát!"

Có hàng tá tình huống Soo Ah nhắc đến chị Young nhưng hầu hết đều rất cẩn thận và ngay cả anh chàng Wyn cũng chẳng thắc mắc về nhân vật đó, mặc dù anh ta chưa bao giờ gặp mặt chị Young. JiSoo quyết định sẽ chơi cùng cô ấy, cậu quyết định sẽ làm quen với nhân vật chị Young và tạo ra một vài tình huống bất ngờ khác.

Ví dụ như, "Chị Young vừa thắng nhờ đặt cược cho cậu đấy."

Thoạt tiên, Soo Ah có chút bất ngờ. Nhưng rồi cô ấy quen dần và nó trở thành chút gia vị nho nhỏ trong cuộc sống, cũng là liều thuốc cho sức khỏe tinh thần.

"...Cậu là lí do tớ chưa biến mất." nghe chừng lãng mạn, nhưng SeungCheol là người duy nhất trên thế giới này hiểu được câu nói của JiSoo.

Cậu ấy sẽ lại rời đi khi bị phân tâm bởi một con vật đáng thương khác. Kết quả là cậu khiến người ta mất trí, phát điên, sinh ra ảo giác. Bởi JiSoo khéo léo có cách tiếp cận riêng biệt dành cho từng con mồi, dư âm cậu để lại cũng chẳng dễ quên chút nào, thậm chí nó day dứt và dai dẳng.

Họ mất liên lạc trong thời gian dài và giờ SeungCheol đã tìm thấy cậu.

Trước đây, JiSoo dạy hắn cách chơi XO một mình thật vui vẻ. Bây giờ, hắn muốn chơi cùng cậu. Hắn cũng tin rằng mình là người duy nhất có thể chơi trò XO với cậu.

-

Bí mật của một JiSoo luôn bị phân tâm, là chàng trai tên SeungCheol chỉ có thể tập trung vào một người duy nhất.

Anh ta là một đứa trẻ cô đơn bị bố mẹ ruồng bỏ trong căn biệt thự xa hoa. Hàng tháng sẽ có người đến kiểm tra xem đứa trẻ ấy còn sống hay đã chết, hàng tuần sẽ có người đến dọn dẹp, hàng ngày sẽ có giúp việc đến lo đủ ba bữa. SeungCheol, trong gia đình của anh ta, có vị trí như một cái lốp dự phòng. Nếu anh ruột biến mất thì người duy trì dòng máu sẽ là SeungCheol. Có lẽ bố mẹ sớm đã biết anh ta bất ổn về mặt tâm thần nên chẳng có hi vọng bồi dưỡng, họ chỉ cần DNA mà thôi.

JiSoo xuất hiện như một hộp quà bí ẩn được gửi đến dành riêng cho SeungCheol. Cậu ấy không có gia đình, bè bạn, không có một mái ấm nên SeungCheol liền thu nhận, đem đứa trẻ đó về nhà. JiSoo ngoan ngoãn, vâng lời và hai mắt cậu bừng sáng khi trông thấy anh ta, miệng thì reo hò, mừng rỡ vỗ tay - vốn là điều mà SeungCheol chưa từng nhận được trong gia đình. Không những thế, JiSoo khéo léo và cẩn thận, dịu dàng với anh ta. Mỗi khi JiSoo thận trọng tới gần và rúc vào lòng anh, khóe môi của cậu chậm rãi cong lên, nom như một bé mèo con.

Bởi vì SeungCheol là một đứa trẻ cô đơn, JiSoo đã dạy anh cách chơi XO một mình.

"XO là một trò chơi thú vị chỉ với hai nhân vật trên một sàn đấu. Nếu cậu làm chủ cả hai nhân vật, trò chơi có thể sẽ không bao giờ kết thúc. Cậu có thể đi bất cứ đường nào mà cậu muốn."

Cậu đã an ủi tâm hồn của Seung Cheol và dẫn dắt anh ta, tìm được góc tối, những góc khuất bên trong bộ não và xào bới nó lên.

SeungCheol nhớ đến JiSoo nằm dưới thân mình, nằm trong vòng tay của mình và nói rằng:

"Tớ có thể trở thành bất cứ ai nếu cậu muốn. Giữ tớ trong cuộc đời cậu và hãy gọi tớ bằng bất kì cái tên nào."

JiSoo đã có rất nhiều danh tính khác nhau và cậu chẳng nề nà gì với điều đó. Ngay cả khi cậu nhóc nỉ non giữa đêm thâu trong căn phòng tối đèn, lập lòe chút ánh sáng thành phố xuyên qua tấm rèm cửa sổ và SeungCheol gọi cậu bằng tên của người khác, JiSoo vẫn hạnh phúc và thét tên anh. Cậu bảo mình ổn, thậm chí còn tặng cho anh một chiếc máy ảnh và khuyên nhủ SeungCheol lưu lại thật nhiều kỷ niệm.

"Hãy chỉ chụp những thứ cậu thấy đẹp, những người mà cậu đem lòng yêu."

Cậu ấy không ngừng cổ vũ SeungCheol đi theo tiếng gọi con tim.

Mọi chuyện thay đổi vào một ngày khác lạ khi SeungCheol gọi cậu bằng tên thật - Hong JiSoo. Không những thế, anh còn viết một bài hát dành riêng cho cậu, thấu hiểu cậu hơn bất cứ ai.

Lão già nắm lấy mái tóc em thơm mùi đất và bùn lầy
Hắn bảo "Tự do nằm ở chốn không người"
Em cảm ơn. Em kể hắn nghe một câu chuyện:
Hằng đêm em thường trông theo một kẻ lang thang
Là kẻ tự do nhất, nhưng vẫn luôn tìm về thế gian.

Sau chuỗi ngày đeo bám người khác, SeungCheol đã dồn hết sự tập trung của mình vào JiSoo. Hắn hôn lên mi mắt của cậu khi đêm xuống, nâng niu người tình bé nhỏ để rồi sáng hôm sau, JiSoo không còn ở đó nữa.

JiSoo của hắn, biến mất, không một lời nhắn.

Trong khoảng thời gian hắn phát điên vì mất đi bé mèo hoang của mình, JiSoo bị phân tâm bởi một tạo vật xinh đẹp khác, một con mèo tên Soo Ah. Và cậu quyết định ở lại để chăm sóc nó.

***

Phòng trọ chật hẹp một lần nữa chào đón JiSoo trở về. Cánh cửa kêu cót két rồi đóng sầm lại khi cậu cố gắng cởi bớt từng lớp vải vóc trên người. Hơi thở nặng nề trong lồng ngực biến thành tiếng thở dài.

Cậu nhấn công tắc đèn. Dưới ánh sáng vàng ọt yếu ớt, SeungCheol đã ngồi sẵn trên chiếc giường đơn, chờ đợi cậu. Tầm mắt của JiSoo đảo nhanh qua bàn tay đang nắm một nhúm tóc màu nâu của hắn.

"Đó là gì?" Cậu hỏi, nhưng phần nhiều đã đoán được đáp án.

Hắn đã giết Soo Ah.

"Là tóc." Hắn khẽ trả lời, sau đó còn bổ sung thêm, "Là thứ mà tôi muốn tặng cho cậu."

Hắn đã giết Soo Ah.

JiSoo nén hơi thở vào bên trong. Hai bàn tay vo lại thành nắm đấm. Cậu cố gắng giữ bình tĩnh nhưng tất cả đều trở nên vô nghĩa.

SeungCheol đã phá hỏng cuộc sống hoàn hảo này, đã giết chết con mèo hoang của cậu rồi.

Miệng cười của JiSoo trở nên méo mó, thanh âm của chàng trai rít lên qua từng kẽ răng.

"Tên khốn khiếp!"

Cậu nhào tới, dùng tay siết quanh cổ hắn, cả thân thể đổ lên người SeungCheol khiến hắn phải ngả xuống trên tấm nệm. Ở giữa hai người, không khí nóng hổi, căng thẳng bao vây đầu mũi. JiSoo dùng sức bóp cổ SeungCheol khiến hắn phải nhấc một cánh tay để ngăn cản cậu.

Nắm tóc của Soo Ah còn vương lại ít máu, vô tình quệt một đường trên má phải của hắn.

Bộ não của JiSoo như bừng tỉnh, nhanh chóng xử lý thông tin. Nó nói với cậu rằng, dù có giết SeungCheol cũng không thể sửa chữa được gì, Soo Ah không thể tái sinh, và SeungCheol sẽ không ngoan ngoãn nằm im để mặc cậu bóp cổ hắn.

JiSoo mím môi, đấu tranh với não bộ đang liên tục khuyên nhủ bản thân nên dừng lại trước khi quá muộn.

Sau đó, cậu thở hắt ra, gục đầu trên lồng ngực của SeungCheol. Hắn chầm chậm đưa tay đặt lên lưng cậu, khẽ vỗ về an ủi. JiSoo không hề rơi một giọt nước mắt, chỉ đang cố điều hoà hơi thở của mình. Hai người im lặng hoàn toàn trong căn phòng tồi tàn với tiếng gió rít ngoài mái tôn. Tiếng thở của JiSoo là âm thanh duy nhất vang lên rõ rệt, đánh động tâm can của SeungCheol.

Một lát sau, cậu ngửng mặt lên, rời khỏi lồng ngực của SeungCheol để tìm đến đôi môi của hắn. Cậu chủ động dùng đầu lưỡi liếm khẽ bờ môi và cố gắng len lỏi vào khoang miệng của gã đàn ông. Hắn thấy nhớ cậu rồi, nên nhiệt tình đáp lại nụ hôn.

Phần bên dưới của SeungCheol nhanh chóng cương cứng. JiSoo kéo khoá quần xuống, động tác mở ra nhanh gọn, cầm vật to lớn của hắn đưa vào bên trong cơ thể mình. Đau đớn giằng xéo cũng không thể át đi cảm giác quen thuộc đang ồ ạt tràn về như lũ cuốn.

Nỗi đau trong cơ thể và trong tâm trí hoà làm một. Cậu và hắn một lần nữa dung hoà, đồng điệu.

Giữa từng nhịp thở gấp gáp và những cú thúc mạnh bạo, hắn gọi tên JiSoo và có lẽ, chẳng cần phải nói thành lời thêm nữa, cậu nhận ra hắn là tạo vật hoàn hảo nhất của mình, phù hợp nhất với mình. Hắn sẽ cho cậu cảm giác đủ đầy tới sáng mai và những ngày sau đó.

Nắm tóc của Soo Ah rơi xuống sàn, đập vào mắt JiSoo. Cậu sửng sốt, nghĩ tới cái xác vô hồn của cô gái có thể đang nằm trong nhà riêng hoặc địa điểm bí mật nào đó mà SeungCheol muốn quẳng cô ta vào. Soo Ah cũng là con mèo đẹp, đầy tiềm năng trước khi SeungCheol phá hỏng kế hoạch của cậu.

"Đừng phân tâm."

SeungCheol gắt gỏng tóm lấy chiếc cằm nhỏ xinh của cậu, ép cậu chỉ nhìn vào hắn. Gã đàn ông gầm gừ và xé toạc quần áo trên người cậu như mãnh thú, môi và răng không ngừng cắn mút từng tấc da thịt trên người JiSoo. Cậu rên rỉ, thanh âm vỡ vụn vì sung sướng lẫn đau đớn.

SeungCheol đây rồi, một SeungCheol quen thuộc. Cậu sực nhớ ra.

Trước khi gặp hắn, người duy nhất chạm vào JiSoo là cha dượng, người từng hôn cậu ngấu nghiến cũng là cha dượng, đánh cậu nhừ tử cũng là cha dượng. Mẹ từng mắng chửi đứa con đàng điếm vì nó ve vãn cha dượng của mình, thế nên bà mừng rỡ khi cậu bỏ trốn và biệt tăm. Cậu biết về SeungCheol sau một thời gian dài theo dõi anh. Có thể, kể từ dạo ấy, JiSoo đã biết SeungCheol là người phù hợp nhất với mình. Thật may mắn, anh không từ chối lời mời gọi của cậu và dễ dàng đáp ứng mọi nhu cầu thiết yếu. Kể cả việc làm tình.

JiSoo, thực lòng, ngỡ như bản thân đã quên đi SeungCheol. Ý nghĩ ở lại bên hắn lâu dài đã từng khiến cậu sợ hãi. Hai tạo vật khiếm khuyết của Chúa mang trên người đầy vết sẹo, ở chung một chỗ, nào phải chuyện gì hay ho. JiSoo quá tỉnh táo nên cậu dằn lòng bỏ đi, tìm một con mèo hoang khác để dẫn dắt và bầu bạn với nó.

Nhưng hết rồi, kết thúc rồi.

JiSoo thét lên một tiếng dài, thanh âm cao vút như rót mật vào tai hắn. Cậu cong mông đón nhận tinh dịch của hắn bắn hết thảy vào nên trong mình. Hai người lại điên cuồng vồ vập vào nhau và đôi môi rong ruổi trên da thịt đối phương.

Hết rồi. Kết thúc rồi.

Họ mất liên lạc trong thời gian dài và giờ SeungCheol đã tìm thấy cậu.

Trước đây, JiSoo dạy hắn cách chơi XO một mình thật vui vẻ. Bây giờ, hắn muốn chơi cùng cậu. Hắn cũng tin rằng mình là người duy nhất có thể chơi trò XO với cậu.