199.

"Mùa xuân đến, xinh tươi trời mây, nhà nhà đều sum vầy,

Đào tươi thắm, mai vàng khoe sắc dáng xuân..."

Tiếng nhạc chuông réo rắt vang lên làm bước chân của Trường Giang chậm dần lại. Hình như hắn vẫn cầm điện thoại của An Hạ suốt từ trưa tới giờ. Màn hình nhấp nháy một chữ: "Mom".

Hắn ngập ngừng một lúc rồi cũng nối máy:

- Mẹ Hương, con nghe đây ạ!

- Ô, Giang à? - Đầu dây kia vừa nghe thấy tiếng hắn đã trở nên vô cùng phấn khởi. - Con đang ở cùng cái Hạ phải không? Hai đứa ăn cơm chưa? Mọi chuyện ở nhà vẫn ổn chứ?

- ... Vâng.

- Tốt rồi! Chẳng là mọi người ở đây lâu ngày không gặp, hai bác chủ nhà nhiệt tình quá, mẹ cũng không tiện từ chối...

- ... Con hiểu rồi.

- Lựa lời bảo cái Hạ giúp mẹ nhé. Cho nó ngủ nhờ nhà con một đêm. Mai bố mẹ sẽ cố gắng về sớm. Nhớ cẩn thận cửa nẻo củi lửa.

Trường Giang cúp máy, mặt đã đen đi quá nửa. Chẳng biết hai bà mẹ này là quá sức tin tưởng vào nhân cách của hắn, hay là hoàn toàn không hề hay biết gì về những tình tiết máu chó kiểu như "lửa gần rơm" giữa cô nam và quả nữ, nhỉ?

Mà vấn đề nằm ở chỗ, hắn đã quá mệt mỏi với cái trò gán ghép tùy tiện này của người lớn rồi. Mười sáu năm, trừ đi khoảng thời gian thơ dại chưa biết gì, thì hắn với An Hạ cũng đã có trên dưới mười năm gắn bó. Một quãng thời gian không dài mà cũng chẳng ngắn, chỉ là đã đủ để Trường Giang hiểu được, hắn và cô bạn hàng xóm oan gia kia rốt cuộc cũng chẳng thể tiến đến một cái kết giống như những cuốn truyện tranh thiếu nữ mà thi thoảng con nhỏ vẫn lén mang sang "để nhờ" trên giá sách của hắn.

Một khi đã yêu bạn thân của mình, thì hoặc là sẽ hạnh phúc hơn bất cứ ai, hoặc là sẽ đau khổ hơn bất cứ ai. Và hắn, đã không may mắn để có thể rơi vào trường hợp thứ nhất...

...

Ký ức xa xưa nhất hắn còn giữ lại được tới giờ chính là cái ngày mẹ dẫn hắn cùng con nhóc nhà bên đến một cửa hiệu gia truyền nào đó trên phố Hàng Bạc. Đó là một ngôi nhà cổ kính với mái ngói đã phủ kín rêu phong, nằm hơi khuất phía sau những quầy kính rực rỡ đèn đuốc.

Lúc đó, cậu bé Trường Giang còn chưa hiểu chuyện gì, chỉ thấy ghét khi cứ bị người khác sấn tới mà xoa đầu, bẹo má. Đến khi mải nhìn sang bạn nhỏ An Hạ đang hồn nhiên ngậm kẹo mút ở bên thì chợt thấy tai trái mình bỗng trở nên mát lạnh. Sau đó, là "pụp" một tiếng.

Đến tận bây giờ Trường Giang vẫn không khỏi cảm thấy buồn cười mà cũng quá sức mất mặt khi nghĩ lại bản thân mình lúc đó. Đau, đúng là rất đau! Cái cảm giác một phần cơ thể mình bị xuyên thủng thật kinh khủng. Và cậu bé mới ba tuổi là hắn đã lập tức khóc thét làm mẹ phải luôn miệng xoa xuýt dỗ dành.

"Con xem. Bạn Hạ cũng như con, nhưng đâu có khóc miếng nào? Mới chịu đau có chút xíu đã om sòm lên vậy, thua cả bạn gái sao?"

"Cái này con có, Hạ cũng có. Mỗi người một chiếc, mỗi đứa một bên. Cũng như sau này, bạn ấy chính là một nửa của con. Cùng buồn, cùng vui, cùng khóc, cùng cười. Nhớ nhé!"

Tất nhiên một thằng nhóc thì làm sao hiểu được những điều "cao siêu" ấy cơ chứ? Ai đó thích bị xuyên xỏ thì tự làm một mình đi, kéo hắn vào làm gì? Đã vậy, cả hai cùng bị bấm lỗ mà sao chỉ có có mỗi hắn đau, còn con nhóc kia vẫn dửng dưng như chẳng có chuyện gì thế? Lại còn nhìn hắn với ánh mắt thương hại, ra vẻ ngẫm nghĩ day dứt lắm mới chịu chìa cái kẹo đang mút dở của nó ra cho hắn như dỗ trẻ con nữa!

Lớn hơn một chút, Trường Giang mới dần hiểu, cái thứ nhỏ xinh trên tai mà hắn đã phải đánh đổi bằng bao nhiêu nước mắt ngày hôm đó chính là vật đính ước trong lời hứa hôn của gia đình đôi bên, khi cả hai vẫn còn nằm trong bụng mẹ. Hắn vẫn nhớ lúc phát hiện ra điều đó mình đã bực bội thế nào. Cảm giác bị sắp đặt thật tồi tệ! Không thể chỉ vì ông anh bà chị "lỡ" sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm kia đã kết đôi mà đầu xuôi đuôi lọt, đến hắn cũng "đương nhiên" phải ở cạnh "đối tượng trời định" của mình chứ?

Trường Giang cố nén một tiếng thở dài, vô thức chạm vào chiếc khuyên bạch kim trên tai mình. Từ nhỏ tới giờ, hắn luôn cho rằng mình ở cạnh con nhóc ấy vì đã nhận lời với mẹ, vì tinh thần trách nhiệm, vì thói quen. Giờ nghĩ lại mới thấy, người kiêu ngạo như hắn chẳng thể vô cớ mà đồng ý ở cạnh ai lâu như vậy. Chỉ có thể là vì chính hắn, tự trong thâm tâm, cũng đã đồng tình từ lúc nào...

Tình cảm, là thứ không có khởi đầu, cũng chẳng có kết thúc. Chỉ có "nhận ra" và "không nhận ra".

Trường Giang đã cố tình không nhận ra, để rồi bây giờ chỉ biết chấp nhận tổn thương bởi những ảo tưởng của người lớn đôi bên, và cũng là, của chính bản thân hắn...

200.

Hoàng Hải nãy giờ vẫn im lặng theo Trường Giang đi ra cổng. Hôm nay quả là một ngày dài. Cậu đã hiểu rõ trái tim của người mình thích, cũng có cái nhìn mới mẻ hơn về anh chàng lạnh lùng này. Duy có một điều mà từ đầu đến giờ cậu vẫn luôn canh cánh trong lòng, mãi chưa tìm được cơ hội để nói ra.

- Giang, tôi có điều này muốn nói với cậu... - Vừa đặt chân xuống đường, Hoàng Hải đã ngập ngừng quay lại.

- Chuyện gì? - Trường Giang hơi ngẩng đầu lên.

- Tôi với Hạ, thực ra...

- Những chuyện xảy ra giữa hai người cậu có thể giữ cho riêng mình, không cần phải kể với tôi. Chào!

Trường Giang không đợi nghe hết câu đã thô lỗ ngắt lời. Hắn chẳng chút khách khí liền đóng sầm cửa lại rồi xoay người đi vào trong nhà. Mặc Hoàng Hải bên ngoài ra sức chới với.

Cái quái gì vậy?

Hoàng Hải lần thứ bao nhiêu trong ngày bị gã quái vật kia chặn họng, rốt cuộc cũng không nhịn nổi nữa. Cậu hướng theo cái bóng áo trắng phía trước, vung tay đấm mạnh lên những chấn song nặng trịch:

- Không dám nghe phải không? Tôi không biết là lớp trưởng lớp Lý cũng hèn như thế đấy!

Trường Giang đã đặt chân lên hiên nhà rồi, vì câu nói này mà dừng lại.

- Sợ phải tưởng tượng ra cảnh tượng thân mật nào đó của bọn tôi chứ gì? Hay sợ nếu nghe rồi, cái mặt nạ tỉnh bơ kia sẽ không còn giữ được mà rớt xuống?

Hoàng Hải không dám nhận mình là một người cao thượng. Trong chuyện tình cảm đương nhiên cũng có những đố kị nhỏ nhen thường tình. Nhưng, làm gì thì cũng phải đàng hoàng! Đã bị từ chối rõ ràng như vậy, sự tự tôn ít ỏi còn lại không cho phép cậu mặt dày mà tiếp tục vơ vào những thứ không thuộc quyền sở hữu. Người An Hạ thích là hắn ta. Điều này cậu hiểu rõ hơn ai hết. Vậy nên cái ơn mưa móc không phải lối này của hắn, cậu dứt khoát không nhận.

- Mà cũng phải. Xét cho cùng, cậu cũng chẳng là gì với An Hạ cả. Lấy tư cách gì để dạy đời tôi phải thế này thế nọ với bạn ấy chứ?

Hoàng Hải vừa dứt lời đã cảm thấy cánh cửa trước mặt mình rung mạnh. Cậu lùi lại theo phản xạ nhưng không kịp. Trong tích tắc cổ áo đã bị túm lấy, xoắn chặt vào nhau bởi một cánh tay rắn đanh.

- Còn nói thêm một câu nữa, đừng trách tôi không nể mặt!

Trường Giang túm chặt cổ áo của Hoàng Hải đến nhàu nát, sầm mặt gằn xuống từng từ một. Người hắn run bắn lên, đôi mắt lạnh nhạt thường ngày muốn tóe lửa. Hai người cứ thế nhìn nhau chằm chặp một hồi. Vẻ kích động của Trường Giang bị đẩy cao đến mức, đã có lúc Hoàng Hải tin chắc rằng cú đấm kia sắp đáp xuống mặt mình đến nơi.

Nhưng cuối cùng, vẫn chẳng có một cú đấm nào rơi xuống hết. Ngược lại, bàn tay đang túm lấy cổ áo cậu dần buông lỏng. Trường Giang thả Hoàng Hải ra, ánh mắt tràn ngập sát khí vừa xong cũng biến mất.

Hắn một lần nữa quay người đi vào, bỏ lại sau lưng một câu nói rời rạc:

- Cậu chỉ cần tử tế với An Hạ thôi. Còn lại, muốn nghĩ sao cũng được.

...

Hoàng Hải đến giờ mới đứng thẳng người dậy. Cậu lặng lẽ xốc lại cổ áo rồi tự tặng cho mình một nụ cười khổ. Đây có lẽ là những điều cuối cùng cậu có thể làm, vì người mình thích nhỉ?

- Này. - Hoàng Hải nhấn giọng. - Hai người có khúc mắc gì với nhau tôi không cần biết. Nhưng việc cậu làm như thể muốn giao An Hạ cho tôi thì rất tiếc, tôi không nhận được.

Trường Giang lập tức quay người lại.

- Tôi thích An Hạ, đúng! Nhưng tôi không nhớ đã khi nào mình làm ra cái vẻ tình cảm ấy cũng được đáp lại cả. Từ đầu đến giờ hoàn toàn chỉ có mình tôi đơn phương, còn bạn ấy đã thích người khác rồi.

- Thích người khác?

Trường Giang còn chưa tiếp thu nổi câu trước đã bị câu sau làm cho choáng váng. Hắn nhìn chằm chằm vào Hoàng Hải, như thể không tin vào tai mình.

- Rõ ràng trong đêm hội hóa trang ấy, tôi đã thấy hai người đứng hôn nhau đúng khoảnh khắc giao thừa. Chẳng nhẽ là do cậu bắt ép?

Lần này đến lượt Hoàng Hải ngẩn người. Hôn nhau? Cái điều mà cậu nằm mơ cũng chẳng thấy nổi ấy? Lại còn đúng thời khắc giao thừa?

Ra vậy... Cuối cùng thì Hoàng Hải cũng lờ mờ hiểu ra được mọi chuyện. Cậu bật cười, rồi chậm rãi khoanh tay lại trước ngực, nửa đùa nửa thật ngẩng lên nhìn Trường Giang:

- Nếu cậu muốn biết đến vậy, sao không hỏi thẳng An Hạ đi?

- Cậu...?!

- Không muốn hả? Vậy thì đừng hỏi nữa. Đằng nào An Hạ cũng đã có người mình thích rồi. Dù anh chàng đó thật chẳng ra làm sao, chỉ giỏi ghen tuông, nạt nộ, áp đặt vô lối khiến bạn ấy lúc nào cũng đau khổ. Tình yêu làm con người ta mù quáng như vậy đấy! Nhưng biết làm sao được...

Hoàng Hải cười nhạt:

- Thôi, tôi về! Chăm sóc cô ấy cho tốt vào, có thể sẽ chẳng còn cơ hội nào khác nữa đâu!

Chàng lớp trưởng 10 Chọn nói xong liền nhún nhún vai, dửng dưng quay người bước ra khỏi cổng. Cho đến phút cuối cùng cậu đã quyết định không nói ra những gì mình biết. Cứ coi như đây là một thử thách nho nhỏ cho anh chàng đó đi! Nếu cậu ta thực sự yêu thương cô thì sẽ phải học cách đối diện với tình cảm cũng như mong muốn của bản thân để vượt lên trên cái tôi, vượt lên trên nỗi sợ bị tổn thương và thất bại, và bằng chính đôi tay mình nắm chặt lấy những gì quan trọng nhất.

201.

Buổi tối, phố xá đều đã lên đèn. Vừa ra đường cái đã xuất hiện vô vàn những ngọn đèn treo cao, giăng khắp không gian những dải sáng mờ ảo và ấm áp. Thứ ánh sáng lấp lánh đó khiến cậu liên tưởng tới vật nhỏ xíu luôn trên tai phải của An Hạ. Cậu đã cố tình để ý rất nhiều lần nhưng chưa từng thấy chiếc còn lại xuất hiện trên tai kia của cô.

Hoàng Hải cứ ngỡ cô chỉ thích đeo một chiếc. Hoặc đôi khuyên đó đã bị rơi mất một bên.

Cho đến hôm nay, lần đầu tiên cậu trông thấy vị trí của chiếc khuyên còn lại. Ở cái nơi mà mọi khi đã bị những lọn tóc mai lòa xòa ít nhiều che khuất đi.

Hoàng Hải thở dài, lẳng lặng lấy từ trong túi mình ra một hộp quà xinh xắn. Đó là một đôi bông tai bạc mới tinh, trên thân còn đính những hạt đá lóng lánh. Cậu đã hy vọng biết bao sẽ có ngày thấy nó trên đôi tai tròn trịa của An Hạ.

Tiếc là, cái mơ ước ấy mãi mãi chẳng thể thành hiện thực.

Cũng như tình cảm cậu đã thật lòng nuôi dưỡng đến nhường ấy cũng chỉ có thể dừng lại tại đây, vĩnh viễn không thể kết trái đơm hoa.

Hoàng Hải bước đi thong thả trên hè phố, bỏ qua từng trạm xe bus, rồi lại từng trạm. Trong cơn mưa bụi đầu xuân, dòng người qua lại trên đường cũng thưa thớt và lặng lẽ hơn ngày thường. Trời đêm không trăng không sao, thi thoảng chỉ xuất hiện những cơn gió ẩm ướt đẩy đưa mấy tán lá cây bên đường nghe xào xạc. Hoàng Hải ngẩng cao đầu, mỗi bước đi đều như đắm chìm trong những kỷ niệm về lần đầu gặp một cô bé trông như mới học tiểu học ở trường thi tốt nghiệp trung học, rồi là tái ngộ nhau ở một nơi xa xôi. Lúc cô ấy khóc, lúc cô ấy cười, lúc cô ấy trơ trọi đứng giữa cổng bệnh viện, nước mắt liên tục tuôn rơi vì một người con trai.

Hoàng Hải cứ nghĩ mãi, nghĩ mãi, cho đến khi cái không khí lành lạnh của mùa xuân đã được nén đầy trong lồng ngực, đánh thức cậu ra khỏi những tâm tư dài.

"Tạm biệt, An Hạ...!"

Hoàng Hải lẩm nhẩm thật khẽ trước khi đặt lại chiếc hộp vào túi quần.

Từng ngọn đèn treo cao vẫn im lìm trải những chiếc bóng vàng vọt theo sau cậu.

Bình thản mà hắt hiu...

202.

Trường Giang bước lên lầu trong tình trạng đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Từ ngoài sân vào đây hắn đã đá phải ghế hai lần, vấp phải bậc ba lần, và giờ thậm chí còn nhầm lẫn giữa tầng ba với tầng bốn.

Những gì Hoàng Hải nói ra khi nãy vẫn đang văng vẳng trong đầu hắn. Sao mọi chuyện bỗng dưng xoay chuyển một trăm tám mươi độ thế này? Đã vậy còn hoàn toàn nằm ngoài dự định của hắn nữa. Lòng hắn lúc này thật như một nồi lẩu thập cẩm. Vừa vui, vừa buồn, vừa hụt hẫng lại vừa kinh ngạc.

Hắn vui, vì mọi chuyện xảy ra có vẻ không như hắn đã nghĩ. Theo cách nói của gã lớp trưởng 10 Chọn kia thì dường như không hề có chuyện hai người đó cặp kè gì với nhau.

Hắn buồn, cũng vì mọi chuyện xảy ra không như hắn đã nghĩ. An Hạ không thích thằng lớp trưởng đó. Mà thích, thích thật đấy, một thằng con trai khác hắn không biết. Thảm hơn, đó còn là một kẻ tệ hại.

Kinh ngạc, cũng lại vì mọi chuyện đã xảy ra không như hắn đã nghĩ. Trường Giang chưa bao giờ cho rằng, mình lại có thể có một phán đoán sai về con nhóc tưởng như đã nắm rõ trong lòng bàn tay này.

Và hụt hẫng, tất nhiên cũng vì mọi chuyện đã xảy ra khác hẳn với những gì hắn nghĩ rồi. Vì người con nhóc ấy thích, chết tiệt, cũng chẳng phải là hắn.

Trường Giang cố nén tiếng thở dài, day day trán một cách mệt mỏi trước khi mở cửa bước vào phòng mình. Thiệt tình, hắn không biết mình sẽ phải làm gì bây giờ nữa! Hỏi thẳng An Hạ à? Hay là thôi? Tiếp tục tìm hiểu tiếp xem người con nhóc ấy thích là ai, hay chấp nhận thất bại?

Hắn nên bất chấp tất cả mà dày mặt giành lại "vợ chưa cưới" của mình? Hay là tôn trọng quyết định và lựa chọn của cô mà buông tay?

Một đống suy tư lằng nhằng nãy giờ mới chỉ làm điên đầu Trường Giang thôi. Nhưng sự trống trơn trên giường hắn lúc này mới là thứ khiến hắn giật mình hốt hoảng.

—————-
Chú ý: Chương sau có cảnh hạn chế trẻ em dưới 15 tuổi nhé! :))))