Bây giờ là đầu mùa hạ, thời tiết chưa nóng hẳn nhưng oi bức và ngột ngạt. Người ta có thể bắt đầu bắt gặp cảnh tượng la liệt các chị, các cô trang bị kín mít phóng xe ầm ầm trên đường, xe cộ thậm chí cũng chạy dạ về phía có bóng râm. Độ ấm quá cao trong không khí những ngày này khiến người ta luôn cảm thấy mệt mỏi và bực dọc. Thế những Doãn Khởi ngược lại rất thích thời tiết của mùa hè, cái mùa mà cơ thể luôn tiêu hao năng lượng nhiều hơn và trời quá nóng khiến cậu chẳng có tâm trạng nào mà ngồi nghĩ ngợi. Không nghĩ ngợi thì cũng không buồn phiền. Như vậy cô đơn sẽ ít đi một chút.

Doãn Khởi luôn tự hỏi nếu cậu sinh ra vào một ngày khác, liệu cuộc đời cậu có khác đi không nhỉ? Có khi nào cậu cũng sẽ giống như những nam thanh, nữ tú kia ăn mặc lịch thiệp, ra vào những tòa nhà công sở, làm công một ngày tám tiếng rồi rảnh rỗi thì ngồi cafe tán ngẫu với những người bạn cùng đằng cấp. Hoặc có khi nào cậu lại là một ông chủ tiệm ăn, mỗi buổi trưa phục vụ khách tới mệt nhoài, tươi cười tới cứng cả miệng, đến tiền đau cả tay hay chăng. Hoặc chỉ đơn giản làm một người vui vẻ, có cuộc sống bình thường cũng đã là hạnh phúc lắm rồi.

Hôm nãy cuối cùng cậu cũng hạ quyết râm rời đi. Giống như cách đây năm năm, cậu đã hạ quyết tâm phải ở lại. Năm năm mơ hồ cứ thế qua đi, cậu hiện tại sao có thể tiếp tục tự lừa dối mình thêm được nữa. Người đó không cần cậu, ngay từ đầu cậu vốn không nên xuất hiện ở đây. Hiện tại rời đi, cũng là trả mọi thứ về vị trí ban đầu, trả cho anh một cuộc sống vẹn nguyên, an ổn, và trả cho cậu một thực tại tàn khốc nhất.

Cậu không trách Chí Mẫn. Anh không hề sai, đến chính cậu còn cảm thấy bản thân mình thật đáng khinh. Ngay từ đầu cậu không nên trèo cao, càng không nên hi vọng, lại càng không nên dùng thủ đoạn đê tiện để được ở cạnh anh.

Doãn Khởi, chậm rãi thu dọn đồ đạc ít ỏi của mình vào một cái vali nhỏ. Năm năm sống cùng với nhau, căn hộ nhỏ này cậu đã từng xem như nhà mình mà chăm sóc từng ngóc ngách một.

Chiếc cốc anh vẫn dùng để uống nước, ghế sô pha anh vẫn ngồi xem bóng đá hằng đêm, bộ đồ ngủ anh vẫn mặc, bàn chài đánh răng của anh, kem cạo râu của anh... Doãn Khởi lưu luyến chạm vào từng vật một. Mỗi thứ, mỗi thứ đều phảng phất hương vị của anh. Cậu sau này sẽ không có cơ hội nào để nhìn thấy chúng một lần nữa. Thật sự, sẽ rất nhớ.

Cậu, Mân Doãn Khởi, năm năm qua, đã dành phần lớn thời gian, sống trong căn phòng này, ngày ngày đều chờ đợi một người trở về.

Doãn Khởi lặng lẽ đứng trước cánh cửa phòng ngủ lớn của căn hộ, một tay chạm lên cánh cửa lạnh lẽo. Phía sau cánh cửa này chính là thế giới riêng của anh, cũng là giới hạn của anh, nơi mà Doãn Khởi rất ít khi được phép bước vào. Nơi mà đã có vô số đêm, Doãn Khởi đứng ở ngoài nhìn lén qua khe cửa khép hờ này, nương vào một chút ánh sáng chiếu qua cửa sổ để thấy người trong phòng an lành ngủ say giấc. Nơi mà có những đêm khác, từ trong căn phòng này, tiếng hoan ái của anh và những cô gái khác vọng ra đã cắt vô số nhát lên tâm hồn vốn đã tổn thương đến tàn tạ của cậu.

Lưu luyến một chút, Doãn Khởi chậm rãi trở về phòng ngủ của mình, mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc túi vải nhỏ được cất cẩn thận, bỏ vào một ngăn nhỏ trong ba lô đeo theo người. Trong chiếc túi đó có một chiếc vòng tay được kết từ những viên đó nhỏ màu hổ phách, chính tay Doãn Khởi cẩn thận lựa chọn và xâu từng viên. Cậu còn đem lên chùa xin sư thầy tụng kinh để hi vọng nó sẽ đem lại phước lành cho người mang nó.

Vào sinh nhật đầu tiên của Chí Mẫn từ khi bọn họ ở chung, Doãn Khởi đã chuẩn bị nó để làm quà tặng cho anh. Cậu hi vọng chiếc vòng ấy đeo trên tay anh mỗi ngày thì anh sẽ nhớ đến cậu mỗi ngày. Hôm ấy, Chí Mẫn tiệc tùng say khướt bên ngoài cùng đám bạn, khi được khiêng trở về nhà liền ngủ một mạch. Doãn Khởi nhân lúc anh ngủ say, len lén đeo lên tay anh. Lúc cậu ngồi ngẩn cả tiếng đồng hồ để ngắm chiếc vòng ấy treo trên tay anh cậu đã hạnh phúc biết bao nhiêu. Có điều, số phận huy hoàng của nó chỉ được duy nhất có thời khắc ấy, ngày hôm sau, chính tay anh quăng nó vào thùng rác.

"Những thứ bẩn thỉu này đừng tùy tiện chạm vào tôi"

Đó là điều anh đã nói. Doãn Khởi ngốc nghếch khi ấy chỉ biết vội vàng lúng túng nói lời xin lỗi rồi quay mặt giấc đi hốc mắt đỏ hoe của mình. Là cậu suy nghĩ quá đơn giản rồi, sao anh lại muốn thứ đồ rẻ tiền ấy, nhất là lại từ tay một kẻ không sạch sẽ như cậu. Chiếc vòng tay ấy, cũng như cậu, chỉ xứng đáng với những mảnh giấy rác, những đồ ăn thừa, dơ bẩn, bốc mùi và vô dụng.

Chờ anh đi rồi, cậu tự mình mò mẫm giữa đống rác rưởi tìm lại, rửa sạch sẽ rồi cất kĩ lại vào trong ngăn kéo. Sau này, Doãn Khởi còn tặng rất nhiều quà cho anh, nhưng chiếc vòng tay ấy là thứ duy nhất anh từng chạm vào.

Năm năm sống chung với nhau, anh đối với cậu hoặc là khinh thường, hoặc giận dữ, hoặc lãnh đạm, hoặc đa phần là anh mắt chán ghét đến cùng cực.

Lần đầu tiên của hai người, chính là do Doãn Khởi lén bỏ thuốc anh, thứ thuốc kích dục cậu có thể dễ dàng lấy từ quán bar nơi cậu làm việc. Cậu cứ như vậy lừa anh thần trí mơ hồ cậu phát sinh quan hệ, sau đó chính tay cậu chụp ảnh lại, dùng đó làm điều kiện trao đổi, ép anh giữ cậu ở lại bên mình. Nếu những tấm ảnh ấy lộ ra, sự nghiệp vừa mới nhen nhóm của anh sẽ tiêu tan, gia đình truyền thống gia giáo của anh sẽ xảy ra một trận gà bay chó sủa. Cậu biết điều đó. Anh biết điều đó.

"Hai năm, em sẽ chỉ lại hai năm thôi"

Ánh mắt anh nhìn cậu khi ấy tưởng chừng có thể giết chết cậu ngay tại chỗ.

Vậy là cậu được ở bên anh dù cho đó chỉ là kết quả của một cuộc trao đổi. Kết cục cậu lại không giữ lời hứa của mình. Năm bẵm cậu đã ở lại đây năm năm. Anh hận cậu, anh ngày ngày đều nói với cậu những lời khó nghe, nhưng cuối cùng vẫn là để cậu ở lại. Cậu nghĩ cứ kiên trì một ngày nào đó anh sẽ hiểu cậu, sẽ yêu cậu.

Hóa ra nếu từ đầu đã chán ghét thì đổi lại chì có là chán ghét.

Lần thứ hai bọn họ cũng nhau, chính là anh đã nói thế này.

"Cậu dù sao đã phục vụ nhiều người như vậy, đêm nay, hãy phục vụ tôi"

Cuối cùng Doãn Khởi thực sự trở thành mộ kẻ được anh bao nuôi theo đúng nghĩa đen. Anh, bởi bạn gái đã bên nhau nhiều năm lại vì hư vinh bỏ theo người khác, bắt đầu sử dụng cậu như một thứ công cụ phát tiết mỗi lúc buồn bực. Sau đó anh thường xuyên lên giường cùng với cậu, cũng thường xuyên thay đổi bạn gái. Thậm chí đưa cả "đối tác" về nhà để mây mưa ân ái trước mặt cậu. Doãn Khởi nghĩ cũng không nghĩ nổi vì cái vì mình lại sống một cuộc đời cay đắng đến thế suốt những năm qua, vì cái gì cứ luôn cố chấp ở lại bên anh. Trong mắt anh, cậu vĩnh viễn là một thứ rác rưởi. Ngoài người mẹ đã mất ra, đến bây giờ đã có một ai chân chính yêu thương cậu.

Mẹ cậu đã mất rồi.

Bây giờ kể cả anh cậu cũng không có được.

Doãn Khởi kéo chiếc vali lặng lẽ ra khỏi nhà. Cậu không chào anh về để nói tạm biệt, vì ngay từ đầu, anh vốn đã không quan tâm đến chuyện có một người như cậu tồn tại trong cuộc đời anh. Là cậu đã quá ảo tưởng, quá khát khao. Năm năm, Doãn Khởi nhìn gương mặt nhợt nhạt trong gương một lần nữa, có lẽ thời hạn của cậu cũng sắp đến. Có thể này, có lẽ không thể chờ đợi thêm được nữa.

...

Chí Mẫn trở về nhà sau một chuyến công tác dài ngày dọc các tỉnh miền Bắc. JPM đang có ý định mở rộng hệ sống siêu thị P.Mart ra cả nước mà anh lại mới được thăng chức là Quản lý thị trường của bọn họ. Gần đây công việc thật sự rất nhiều, nhưng bù lại điều kiện đãi ngộ quả thực hấp dẫn hơn. Có điều, cứ với tình trạng công tác thế này, anh thậm chí không có thời gian mà tiêu xài chỗ tiền mà công ty trả cho anh nữa.

Gia đình Chí Mẫn nhiều đời là công chức, ba mẹ anh cũng giữ chức phục vụ ở cơ quan nhà nước, không tính giàu có nhưng cũng gọi là có của của để, sống đời sống dư dả, nuôi các con ăn học thành tài. Chí Mẫn lại không thích theo nghiệp ba mẹ, nên chỉ có thể tự thân vận động tạo dựng sự nghiệp. Từ khi còn là sinh viên, anh đã thường xuyên làm xác công việc bán hàng bán thời gian. Tốt nghiệp đại học, Chí Mẫn bắt đầu từ bị trí nhân viên kinh doanh siêu thị, thay đổi qua một vài chỗ, sau cùng trở thành trường siêu thị thị P.Mart. Khi JPM có kết hoạch mở rộng và phát triển hệ thống P.Mart, Chí Mẫn đã được cất nhắc lên tổng công ty, đảm nhiệm vị trí Quản Lý thị trường. Một gia đình có bản, một công việc có triển vọng, Chí Mẫn được xem nhí thế hệ thanh niên mới năng động tiêu biểu của nền kinh tế.

Anh mở cửa đưa mắt nhìn căn nhà vắng lặng chìm trong bóng tối có phần lạ lẫm. Không biết đã bao lâu rồi, dù anh về giờ nào, trong nhà cũng nhất định có một kẻ đứng đợi anh, đưa dép cho anh thay, cầm cặp cho anh. Mặc dù lúc nào anh cũng chán ghét gạt bàn tay định chạm vào mình đi, nhưng kẻ đó tựa như không bao giờ biết tự ái. Luôn luôn có mặt ở đó, cười cười săn đón một cách thật giả tạo.

Chí Mẫn hơi nhíu mi nghi hoặc, cởi giày vào nhà nhìn chung quanh một vòng. Trên bàn đã bày sẵn cóm canh, không được dọn ra từ bao giờ, có vẻ như đã nguội từ lâu. Bên cạnh còn đặt một phòng bì, bên trong có một thẻ ATM, một thẻ nhớ điện thoại cũ kĩ và một tờ giấy nhỏ có vài chữ viết tay nắn nót.

[Thời gian của em đã hết

File ảnh gốc ở đây không có bản sao

Sau này, không có sau này nữa]

Chí Mẫn ngồi xuống ghế khẽ thở ra một hơi. Anh thế mà lại quên mất bọn họ là một cái hẹn có thời hạn. Bởi kẻ kia luôn không giữ lời hứa, hai năm lại muốn thêm hai năm nữa. Có những lúc anh đã nghĩ kẻ đó có khi nào mãi mãi không chịu rời đi. Một kẻ không biết xấu hổ, chỉ vì tiền sẵn đang bán rẻ cả bản thân mình, thậm chí còn dùng thân thể ấy để ép anh. Nếu không vì muốn giữ cho người ba huyết áp cao của anh được an an ổn ổn mà dưỡng già thì anh cũng không chấp nhận để một người như thế ở lại bên mình.

Trầm ngân vài phút anh chợt hừ một tiếng trong cổ họng. Viết cái gì như thể cậu sẽ bỏ đi thật vậy, nghĩ tôi sẽ tin hay sao? Cùng nhau năm năm, không phải Doãn Khởi chưa từng bỏ đi lần nào.

Một lần như thế, không quá ba ngày là lại từ mỏ về, cười hì hì rồi lại mặt dày bám lấy anh. Trước đây sống chết thề chỉ hai năm thôi, nhưng mỗi năm cậu ta lại đem những tấm ảnh cũ này ra để mặc cả thêm một năm nữa. Cứ như vậy Chí Mẫn đã sớm miễn dịch với những trò hề của Doãn Khởi rồi. Lần này chắc cũng lại muốn đòi thêm một năm nữa thôi. Chí Mẫn nghĩ rồ cũng không thèm xem qua, trực tiếp bên gãy thẻ nhớ rồi ném vào thùng rác cùng với tờ giấy đã bị vò nát.

Năm đó, mẹ cậu tới nhà anh làm người giúp việc, lại mang theo một cậu nhóc mới mười tuổi. Ba mẹ anh thương mẹ con họ côi cút không nơi nương tựa, lại để cho cả Doãn Khởi đến nhà ở cùng, sau đó xin cho cậu đi học. Sống ở nhà anh bốn năm cũng coi như có chút quen thuộc, vì vậy sau khi mẹ con họ bỏ đi, anh thậm chí còn có chút lo lắng, sợ họ phải sống quá vất vả. Không ngờ cậu lại tụt dốc như thế, đúng là bản chất của kẻ ti tiện thì sẽ làm những việc ti tiện mà thôi. Uổng công ba mẹ anh ngày ấy đối đãi với họ thâm tâm như vậy.

Doãn Khởi mười tuổi vừa chán ướt chân ráo vào nhà họ đã bị phát hiện lén lút trộm một cái ô tô đồ chơi của em họ anh. Mẹ cậu vừa khóc, vừa lôi Doãn Khởi ra sân đánh đòn bằng cán chổi quét nhà to bực, Doãn Khởi gào khóc cả một ngày trời, bố mẹ anh cũng mềm lòng bỏ qua cho trẻ nhò. Họ còn cho rằng cậu đáng thương, cậu làm thế vốn là vì thời gian qua đã sống quá thiếu thốn và khổ sở. Chí Mẫn chưa từng thấy thằng con trai nào lại mau nước mắt như thế. Thằng nhóc gầy gầy nhò nhỏ, đôi mắt to và tròn lại lúc nào cũng chực tuôn nước mắt. Thật chán nản. Cũng may sau đó Doãn Khởi sống rất an phận, cũng rất ngoan ngoãn nên gia đình cũng yên ổn được vài năm.

Đến một ngày, mẹ anh làm mất một chiếc vòng ngọc, là món quà anh mua tặng bà bằng tháng lương đầu tiên anh kiếm được từ công việc làm thêm của mình, bà vẫn cất kĩ trong hộp chứ không nỡ đeo nên trong nhà chưa ai từng nhìn thấy. Mà ngày sau đó anh phát hiện người giúp việc cũng đeo một chiếc y hệt, chậm chí giống đến cả kí hiệu [©lovemom] mà anh đặt khắc lên, nhưng lại nói là của con trai tặng cho. Doãn Khởi khi ấy sống chết nói rằng cậu không ăn trộm, rằng cậu tự mua bằng tiền tiết kiệm của mình. Nhưng mộ thằng nhóc mười mấy tuổi làm gì để có nhiều tiền tiết kiệm như vậy? Hơn nữa cậu có thể mua ở đâu chiếc vòng có kí hiệu giống hệ chiếc vòng đã mất như vậy? Đã từng ăn cắp một lần, sẽ có lần thứ hai, thứ ba thôi, anh tin như thế. Mẹ cậu trả lại vòng cho mẹ anh, rồi xin nghỉ việc, thậm chí tháng lương dở dang cũng không nhận, dắt Doãn Khởi rời đi ngay trong đêm ấy. Bẵng đi vài năm, anh không còn nhớ về mẹ con họ nữa.

Anh chẳng thể ngờ cuối cùng lại gặp cậu trong một lần đi theo sếp đi tiếp đối tác ở Singularity Bar, gay bar ngầm có tiếng trong thành phố người làm kinh doanh bọn hộ không cố kị chuyện nam nữ. Đáp ứng sở thích là làm đối tác hài lòng để thu về lợi ích tối đa mới là mục đích của họ, hợp đồng có thể có được ở bất cứ đâu, thậm chí tại một quán bar. Nhưng không ngờ anh lại gặp Doãn Khởi trong số những cậu trai được chọn để tiếp khách ngày hôm ấy.

Gập trong hoàn cảnh ấy anh thà không gặp còn hơn. Thằng nhóc vẫn xinh đẹp y như trong kí ức của anh đứng đó nhìn anh trân trân, thoáng sững lại trong giây lát. Điều đó cho anh biết cậu nhận ra nah. Nhưng cậu không còn là Doãn Khởi ngày trước lúc nào cũng chỉ chực khóc nữa. Ánh mắt vẫn rục rè nhưng trong mắt anh lại là sự rụt rè giả tạo và mưu mô. Thân hình mảnh mai khoác một bộ đồ kiểu cách, cổ áo sơ mi thả lỏng ba cúc phía trên để lộ ra một mảnh ngực gầy và xương quay xanh có thể làm mê mẩn bất kì ai, mái tóc được cắt chài cầu kì lộ ra cái gáy xinh xắn, đôi môi hồng quyến rũ lại đang cùng với một kẻ đang tuổi ba mình buông lời lả lơi. Hình ảnh ấy khiến Chí Mãn cảm thấy ghê rớm tới mức kìm nén lắm mới không nôn ra ngay tại chỗ.

Rồi xảy ra một đêm ấy làm thay đổi cuộc đời anh và cậu.

Không chỉ đòi tiền, Doãn Khởi còn đưa ra thêm điều kiện cho anh để không công bố những bức ảnh cậu đã chụp ra bên ngoài.

Khi ấy Chí Mẫn mới hai mươi tư tuổi, đi làm chính thức cháu được hai nám, anh đã phải vay mượn rất nhiều nơi, thậm chí phải nói dối để mượn tiền ba mẹ mới đủ đưa cho cậu. Vậy mà cậu ra thêm điều kiện.

"Em muốn anh bao nuôi em!"

Chí Mẫn làm sao có thể không hận cậu.

Hai năm cuối cùng biến thành năm năm. Chí Mẫn cũng không ngờ mình có thể chịu đựng lâu đến thế. Năm năm, không kể tới món tiền mà Doãn Khởi đã lấy của anh, việc để một tên trai bao ở trong nhà mình, dùng đồ của mình khiến có những lúc anh cũng phải bội phục sức chịu đựng của chính mình. Mà một kẻ bán dâm, lại có thể không cần đi khách, có nhà ở, có cơm ăn, lại có tiền tiêu, quả thực là để cậu ta quá được lợi rồi.

Năm năm, từ một nhân viên bình thường, anh đã trở thành một Trưởng siêu thị và bây giờ là Quản lý thị trường của toàn hệ thống thương mại JPM. Một chỗ dựa tốt như vậy, cơ hội tốt như vậy, anh không nghĩ kẻ hám lợi tên Doãn Khởi kia lại dễ dàng buông tha anh mà không có điều kiện gì cả. Để xem lần này cậu ta giờ trò được bao lâu.