Có viện trưởng dẫn đường, Vũ Hiền cùng Thái Lai ra khỏi văn phòng để thăm quan cô nhi viện. Bởi vì cô nhi viện đang trùng tu dở dang nên nơi này có chút hỗn độn. Về cơ bản, những dãy nhà cũ đã mang diện mạo mới, nhìn vào không khỏi phấn chấn.

Viện trưởng niềm nở nói với hai người về dãy nhà mới thế nào, bọn trẻ có thể nô đùa ở đâu ra sao... Thái Lai vừa nghe vừa quay đầu nhìn phía sau; Vũ Hiền mới nhận được một tin nhắn, con mèo vẫn chưa nói gì, hình như có tâm sự.

Rất nhanh, ba người đã đi tới sân sau của một dãy nhà. Ở đây, có một nhóm trẻ đang ngồi chơi đùa, đọc sách, vẽ tranh một cách hào hứng với nhau. Một vài tình nguyện viên đang chăm sóc đám trẻ. Những đứa trẻ ở đây đều được mặc đồng phục, sạch sẽ và gọn gàng, dù sao cũng là một cô nhi viện lớn trong thành phố, đương nhiên có điểm nổi trội.

Thấy viện trưởng cùng người lạ tới, các bé đều có chút e dè. Sau khi được viện trưởng giới thiệu hai chú là cảnh sát, bọn trẻ đồng loạt giương đôi mắt tò mò quan sát hai người. Chợt có một bé gái hỏi Thái Lai

- Chú là cảnh sát sao? Chú có thể mang con chó hung dữ kia đi không?

Thái Lai sửng sốt, xoay sang nhìn viện trưởng

- Con chó nào?

Viện trưởng có phần dở khóc dở cười, trả lời

- Sân bên nhà dân có nuôi một con chó, tuy còn nhỏ nhưng rất dữ. Thỉnh thoảng lũ trẻ nô đùa chạy lại gần sân nhà người ta thì bị nó rượt đuổi.

- Ồ ~~

Thái Lai gật đầu cười, ngẩng lên, quả nhiên thấy cách đó không xa, qua hàng rào sắt, có một con chó nhỏ lông trắng, với cơ thể như thế thì chắc chắn dễ dàng chui qua khoảng trống giữa hàng rào. Nó đang gác đầu lên đó ngủ.

- Sao không xích nó lại?

Vũ Hiền hỏi

- Nhỡ bọn trẻ bị cắn thì sao?

- Nói cũng vô ích.

Viện trưởng khoát khoát tay

- Tôi đã bảo với đội thi công lần này xây hẳn tường gạch, như vậy thì con chó đó không thể chạy sang được nữa.

Đang lúc nói chuyện, bỗng có một dáng người nho nhỏ xuất hiện trên chiếc sân bên kia hàng rào.

Thái Lai liếc mắt nhìn, giật mình, một thằng bé đen như than đang nhìn những đứa trẻ trong sân.

- Thằng bé kia là ai?

Vũ Hiền cũng nhìn thấy nó, xoay sang hỏi viện trưởng.

- Tôi cũng không biết. Đứa nhỏ này thường hay ở đó, cùng chơi đến giờ ăn tối mới đi, cũng chưa bao giờ nói chuyện với tôi, nhưng chơi cùng bọn trẻ rất ngoan, mọi người đều gọi thằng bé là Cá Chạch.

- Cá Chạch?

Thái Lai cười cười

- Hình tượng thật!

Cá Chạch nhìn đi nhìn lại xung quanh rồi vẫy tay với một cô bé tết tóc ngồi quay người hướng ra hàng rào, sau đó từ sau lưng đưa ra một con búp bê mới tinh. Cô bé vô cũng thích thú, lập tức chạy tới, lúc đến gần hàng rào thì có chút dè dặt, sợ đánh thức con chó nhỏ.

Cá Chạch đưa búp bê qua, cô bé hì hì đón lấy. Hai đứa nhóc đang định trò chuyện, chợt một tràng sủa dữ dội vang lên.

Thái Lai cùng Vũ Hiền đang chào tạm biệt, nghe tiếng chó sủa thì vội quay đầu lại. Con chó nhỏ kia chẳng biết đã tỉnh từ khi nào, rất dữ tợn nhằm vào hai đứa nhỏ đứng cách nó không xa mà phi tới.

Cá Chạch hình như không hề sợ nó, đá nó một cái. Con chó bị đá văng, ăng ẳng kêu. Nhưng rất nhanh chóng nó lại bò dậy, còn tỏ vẻ vẻ hung tợn hơn.

Cô bé đứng sau hàng rào có chút hoảng hốt, ôm búp bê lui về phía sau. Con chó nhỏ cảm thấy cô bé trông như sợ mình, liền lao về phía hàng rào, nhằm vào cô bé mà chồm tới.

Những đứa trẻ trong viện cùng hét toáng lên, Thái Lai vội vàng chạy lại, định bụng ngăn con chó với cô nhóc. Nhưng mà anh không lường được trước tình cảnh trước mặt.

Cá Chạch vươn một tay qua hàng rào, tóm lấy cổ con chó nhỏ, kéo lại, không chút đếm xỉa đến tiếng kêu thảm thiết của nó, tay kia nắm lấy hai cẳng chân sau của con chó, giằng mạnh một cái, xé đôi con vật nhỏ làm hai...

Trong sân, tất cả mọi người đều ngây dại. Thái Lai cùng Vũ Hiền đứng lặng tại chỗ, nhìn đứa trẻ kia vung tay vứt xác con chó nhỏ đầm đìa máu tươi trên nền đất, vạt áo trước của thằng nhóc cũng bê bết máu.

- A A A

Những đứa trẻ trong viện kinh hãi la lên, cô bé đứng gần hàng rào lúc nãy cũng hoảng sợ, quay đầu chạy ra sau lưng Thái Lai, oa oa khóc.

Cá Chạch lạnh lùng liếc Thái Lai một cái rồi xoay người rảo bước rời đi.

- Khoan đã!

Thái Lai kéo cô bé con lại chỗ Vũ Hiền, bản thân nhanh chóng phi qua hàng rào đuổi theo Cá Chạch. Nhưng mà -- Đã không thấy bóng dáng cậu nhóc đâu!

Anh đuổi thêm một đoạn nữa thì thấy trước mắt là một con hẻm nhỏ với nhiều ngã rẽ, thật sự không thể đoán được thằng bé đã chạy theo đường nào, đành phải quay trở lại.

Tình nguyện viên cùng viện trưởng vội vàng dỗ dành những đứa trẻ còn đang sợ hãi. Thái Lai cùng Vũ Hiền cũng mang theo vài phần nghi ngờ mà tạm biệt họ, rời đi.

...

Ra khỏi cô nhi viện, lên xe, hai người cúi đầu không nói. Khởi động xe, Thái Lai cảm thấy không khí có chút nặng nề, nhìn Vũ Hiền cười cười

- Sao vậy sóc con, bị dọa hả?

Vũ Hiền ngẩng đầu lên lườm một cái

- Còn lâu...

- Thế thì sao vậy?

Thái Lai lái xe trở về cảnh cục, thuận miệng hỏi

- Ban nãy sao kỳ cục thế?

Vũ Hiền có chút do dự, vẫn cái thói từ xa lắc xa lơ, anh không bao giờ dối được Thái Lai, miệng còn chưa mở, mặt đã đỏ ửng lên

- Tôi, tôi muốn về trước.

Thái Lai khó hiểu, thấy sắc mặt Vũ Hiền không tốt, nhăn mặt cau mày hỏi

- Cậu khó chịu à?

- Đưa tôi về nhà...

Vũ Hiền thấp giọng nói

- ... rồi về cảnh cục làm việc của mình đi.

Thái Lai im lặng, một tay nắm vô lăng, một tay vươn sang Vũ Hiền, sờ sờ trán anh.

Vũ Hiền sửng sốt, đẩy bàn tay của Thái Lai ra, trừng mắt, chỉ thấy tên kia cười

- Không bệnh là tốt rồi.

Nói xong, quay đầu xe, lái về nhà.

...

Sau khi đưa Vũ Hiền về, Thái Lai lái xe rời đi, không hỏi thêm bất kì câu nào.

Chờ Thái Lai đi hẳn rồi, Vũ Hiền ngồi trong nhà cũng không thấy tự nhiên. Sáu giờ kém, càng lúc anh càng thấy tâm tình bất định, không phải đang suy nghĩ về chuyện Thành Hàn Bân, mà là về Thái Lai.

Cuối cùng, Vũ Hiền thực sự là rất bức bối, dứt khoát rút di động ra bấm gọi Thái Lai, nhưng lạ là người không bắt máy. Không nghe sao? Gọi lại mấy lần vẫn vậy... Không bình thường.

Vũ Hiền hoảng lên, dập máy, chạy đến cửa ra vào kéo mạnh cánh cửa, giật mình đến nỗi tí thì kêu ra tiếng... Thái Lai, đáng nhẽ phải ở cảnh cục, hiện đang khoanh tay dựa lưng vào bức tường đối diện, mỉm cười nhìn Vũ Hiền

- Cậu...!

Vũ Hiền mãi mới bình tĩnh lại, hung dữ trừng Thái Lai, định bụng sập cửa. Đáng tiếc Thái Lai đã bước đến, vung tay chặn cửa, lách một cái lọt vào, thuận tiện đóng cửa lại.

- Sao vậy?

Kéo Vũ Hiền ôm vào lòng

- Không phải có chuyện muốn nói với tôi à?

Vũ Hiền nhìn Thái Lai một lúc mới lấy điện thoại ra đưa cho người ta đọc tin nhắn lúc đó.

Thái Lai đọc xong, trả điện thoại cho Vũ Hiền. Anh cúi xuống hôn lên trán con sóc nhà mình một cái, nói

- Phải cẩn thận nhé, tôi ở ngay gần, có chuyện thì gọi tôi ngay.

Vũ Hiền gật gật, vẻ ủ ê đã biến mất. Trong nháy mắt, trái tim quay lại những nhịp đập bình yên.

Sau đó, hai người cùng dùng bữa tối, xong xuôi cũng đã hơn sáu giờ. Vũ Hiền thẳng tiến đến quán cà phê đối diện khu chung cư.

Bước vào quán, chỗ ngồi trong cùng, Thành Hàn Bân ở đó, khoác một chiếc áo lông màu đen, thấy Vũ Hiền vào thì nghiêng đầu cười cười, vẫy vẫy lại chỉ chỉ chiếc ghế đối diện.

Vũ Hiền thong dong đi tới, thoải mái ngồi xuống.

Thành Hàn Bân chưa mở miệng, vẫn cứ nghiêng đầu tinh tế đánh giá Vũ Hiền. Đồng thời, Vũ Hiền cũng tỉ mỉ quan sát Thành Hàn Bân

Lâu rồi không gặp, Thành Hàn Bân hình như còn trẻ ra vài tuổi. Vết hằn nhàn nhạt nơi khóe miệng khiến người ta thoạt nhìn tưởng ông ta mới có ba mươi... Vũ Hiền đột nhiên cảm thấy người này tựa hồ giống cả mình lẫn cha mình, thời gian không thể để lại dấu tích trên cơ thể. Tóc ông ta dài hơn so với lần gặp trước, buộc túm phía sau, buông dài ngang vai.

Sau một hồi im lặng đánh giá lẫn nhau, Vũ Hiền chủ động mở lời trước

- Tìm cháu có chuyện gì?

Thành Hàn Bân bưng tách cà phê nhấp một ngụm rồi ngoắc người phục vụ, hỏi Vũ Hiền

- Uống cà phê không? Ta mời.

Vũ Hiền lắc đầu, nói với người phục vụ

- Cho tôi một ly nước.

Nhìn người phục vụ bưng nước đến, Thành Hàn Bân ủ rũ nhìn Vũ Hiền, nhỏ giọng

- Cà phê ở đây ngon mà.

Vũ Hiền nhìn người đối diện một lát, nói

- Dạ dày cháu không tốt, không uống được cà phê.

Thành Hàn Bân ngước mắt cười cười

- Thì ra là vậy, cháu giống hệt Tử Hạo mà, bệnh dạ dày nhất định là có di truyền.

Vũ Hiền nghe thấy Thành Hàn Bân nhắc tới cha mình, lại nhớ tới lúc trước bọn họ nói chuyện có nhắc tới bản thân, khẽ cau mày, hỏi

- Rốt cục là có chuyện gì?

Thành Hàn Bân không trả lời, chỉ giận dỗi nói

- Đã bảo là cháu phải tới một mình mà.

Vũ Hiền cười

- Thì cháu tới đây một mình đây.

- Ứ ư ~~

Thành Hàn Bân duỗi một ngón tay, nói

- Chú cảm giác được con hổ con họ Kim ở gần đây nha.

Trầm mặc một chút, Vũ Hiền gật đầu

- Chuyện gì cháu cũng nói cho Thái Lai

- Hai ~~

Thành Hàn Bân cúi đầu nhấp thêm một ngụm cà phê, buồn bã nói

- Thằng bé ấy đối xử với cháu tốt thật.

- Rốt cuộc là có chuyện gì?

Vũ Hiền nhìn Thành Hàn Bân

- Chú không định tìm cháu để nói chuyện phiếm chứ?

- Còn lưu tin nhắn vừa rồi chú gửi cháu không?

Thành Hàn Bân khuấy nhẹ tách cà phê

- Cần giúp đỡ thì cứ tìm chú.

Vũ Hiền nhìn chằm chằm vào mắt Thành Hàn Bân một lúc

- Chú thấy sắp tới cháu có chuyện cần chú giúp?

Thành Hàn Bân mỉm cười, gật đầu

- Ít nhất lần này, chắc chắn cháu cần tới sự giúp đỡ từ chú!

- Có ý gì?

Vũ Hiền cau mày nghĩ nghĩ

- Cháu hiểu rồi... Chú có liên quan đến vụ án này, bắt được tội phạm thì mới có lợi với chú, nhưng mà chú lại không thể bắt được hắn ngay lập tức, phải không?

Trong chốc lát, Thành Hàn Bân ngây người, nhoài ra bàn, im lặng nở nụ cười, giống như nghe được chuyện gì thú vị lắm. Sau một lúc, Thành Hàn Bân ngừng cười, ngồi thẳng dậy nhìn Vũ Hiền nói

- Cháu và Tử Hạo chỉ có vẻ bề ngoài giống nhau thôi, còn lại thì khác biệt hoàn toàn.

Vũ Hiền nghe vậy cũng không giận, ghé lại gần thấp giọng hỏi

- Vậy chú thấy cháu giống tính ai? Chú à?

Thành Hàn Bân mở to hai mắt, nhìn khuôn mặt sát gần của Vũ Hiền, khẽ hỏi lại

- Chả nhẽ không?

Ngồi lại như cũ, Vũ Hiền lắc đầu, nhàn nhạt nói

- Còn gì muốn nói nữa không? Không thì tạm biệt.

- Khoan, ngồi một lát nữa đi.

Thành Hàn Bân vươn tay muốn giữ Vũ Hiền lại, nhưng chỉ nắm được không khí. Vũ Hiền đã rút tay về, đứng lên chuẩn bị rời đi.

- Nếu như ta nói...

Thành Hàn Bân thấy Vũ Hiền sắp đi, có chút gấp gáp, đột nhiên mở miệng

- ... Ngày ấy, ta không hại người?

Vũ Hiền dừng bước, quay đầu nhìn Thành Hàn Bân chốc lát, cúi đầu cười

- Chú đừng dùng chiêu này dụ dỗ cháu. Cháu tin, chú không hại người. Bởi vì với chú, những kẻ đó vốn chả được coi là người, nhỉ?!

Nói xong, đặt tiền lại, xoay người rời đi

Thành Hàn Bân ngây ngốc nhìn theo bóng lưng Vũ Hiền , á khẩu một lúc mới ôm bụng cười không ra tiếng, vừa cười vừa lẩm bẩm

- Xấu tính như vậy còn bảo không giống mình... Nhóc con hư đốn.