Inmitten der drückenden Stille, die sich wie ein unsichtbarer Schleier über den Raum legte, durchzog plötzlich Ravens verzweifelte Stimme das Funkgerät: "Bellamy, Bellamy, bitte kommen!" Die Worte hallten wider, schienen in der Luft zu schweben und legten eine Schwere über die Anwesenden, die förmlich greifbar war. Der Raum selbst schien den Atem anzuhalten.

Bellamys Blick hob sich, ein Ausdruck der Verwirrung und des Entsetzens in seinen Augen. Die Spannung in der Luft war förmlich spürbar, als alle Anwesenden gebannt auf Ravens Antwort warteten. "Was meinst du damit?", rang der Schwarzhaarige nach Worten, und seine Stimme verlor beinahe ihre Stabilität.

Raven antwortete, und ihre Worte schnitten durch die Stille wie scharfe Klingen. Die Traurigkeit in ihrer Stimme schien die Wände des Raumes zu durchdringen: "Sie sind tot. Mount Weather ist zerstört. Sie sind alle tot. Sinclair und ich sind die einzigen, die überlebt haben. Es tut mir leid, es tut mir so leid."

Eine bedrückende Stille breitete sich aus, während sich die Realität dieser vernichtenden Nachricht in den Köpfen der Anwesenden festsetzte. Niemand wagte es, etwas zu sagen. Die Worte hingen wie bleischwere Wolken in der Luft und drückten auf die Herzen derjenigen, die sie vernahmen.

Ein Azgeda konnte seine Empörung nicht zurückhalten und stieß heraus: "Du hättest deine Leute nicht in den Mount Weather bringen sollen. Die Eis-Nation hat endlich das getan, wozu Lexa einfach nicht fähig war." Seine Worte durchschnitten die Stille wie ein zischender Dolch, und die Spannungen zwischen den Clans erreichten einen neuen Höhepunkt.

Lexa, der Kommandant, ließ sich nicht lange bitten. Mit düsterem Blick trat sie bedrohlich auf den Sprecher aus der Eis-Nation zu. "Das ist eindeutig eine Kriegshandlung," zischte sie mit einer Entschlossenheit, die die Luft elektrisierte. "Wachen, nehmt die Delegation der Eisnation fest, einschließlich des Prinzen," befahl sie mit einer Wut, die den Raum erzittern ließ.

Die Kluft zwischen den Clans schien sich in diesem Moment zu einem Abgrund zu öffnen. Abby, mutig genug, ihre Stimme zu erheben, durchbrach die Stille: "Wir sollten nach Hause gehen. Wir könnten die nächsten sein, die nach Mount Weather angegriffen werden."

Kane nickte ernst, und Lexa bekräftigte die Entschlossenheit der Gruppe: "Geht und mobilisiert eure Kräfte. Wir werden gemeinsam Rache nehmen." Ihre Worte klangen wie ein Schwur, der in der Luft hing und die Entschlossenheit aller Anwesenden stärkte.

Indra, treu ergeben gegenüber Lexa, schlug vor, die Delegation der Eisnation zu eskortieren. "Ich gebe ihnen Geleitschutz," verkündete sie und wandte sich dann an Octavia: "Ich hoffe, du hast dein Training fortgesetzt. Du wirst es brauchen." Ihre Worte hallten durch den Raum wie eine düstere Prophezeiung, während die Gruppe sich auf den Weg machte, um auf die Bedrohung zu antworten, die über ihre Welt hereingebrochen war.

"Clarke, Cleo, der Augenblick ist gekommen, in dem wir unsere Wege trennen müssen. Bitte, kommt zu mir", sprach der Schwarzhaarige sanft, seine Worte durchdrungen von der Schwere des bevorstehenden Abschieds. Doch inmitten der bedrückenden Atmosphäre rührte sich keine der beiden Mädchen. Die Kommandantin, eine Frau von eindrucksvoller Ausstrahlung, warf einen weiteren Gedanken in den Raum: "Wir benötigen einen Botschafter des dreizehnten Clans, der in Polis verbleibt. Ebenso einen zweiten." Bellamy widersprach sofort: "Die Stadt ist nicht sicher."

Ein intensiver Blickwechsel zwischen dem Schwarzhaarigen und der Kommandantin folgte, als sie mit Nachdruck erklärte: "Sowohl Clarke als auch Cleo werden unter meinem persönlichen Schutz stehen." Cleo stürmte zu Bellamy, schloss ihn in ihre Arme und versicherte mit einer Hingabe, die von der bedrohlichen Lage geschärft wurde: "Ich werde nicht schweigen, das verspreche ich!" Ein leiser Hauch verließ Bellamys Lippen: "Cleo..."

Die Brünette, immer noch eng an ihren Geliebten geschmiegt, flüsterte leise: "Wir müssen sicherstellen, dass sie ihr Wort hält." Ihre Arme um seinen Hals gewunden, seine Hand ruhend auf ihrem Rücken, bildeten sie eine feste Einheit inmitten des drohenden Chaos. "Commander, wir müssen sofort den Kriegsrat einberufen", drängte Titus, und Cleo löste sich ein wenig von Bellamy. Ein Lächeln schenkte sie ihm, bevor sie ihn stürmisch küsste. 

"Wir sind gleich da", verkündete die Blondine stellvertretend für beide Mädchen, nun vollständig von Bellamy gelöst, und eilte zu ihrem Vater. Kane nickte verständnisvoll und wollte gehen, doch Cleo hatte ihn bereits in den Arm genommen. "Ich hab dich lieb, Dad", hauchte sie und gab ihm einen Kuss auf die Wange, bevor sie sich einige Schritte entfernte. "Seid vorsichtig", mahnte Kane, als Clarke sich von ihrer Mutter löste. "Ihr auch", erwiderten die beiden Mädchen.

Bellamy wandte sich an die Mädchen und sagte zu ihnen: "Sie hat uns in diesem Berg hängen lassen. Ihr eigenes Volk wird für sie immer an erster Stelle stehen. Ihr solltet zu eurem zurückkehren." "Es tut mir leid", entschuldigte sich die Blonde, bevor der Schwarzhaarige seinem Volk folgte und Cleo ihm mit einem traurigen Blick nachschaute. "Ihr schafft das schon, Cleo. Ihr habt schon eine Menge durchgemacht", tröstete Clarke und legte einen Arm um ihre Freundin. "Ich weiß!"

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Botschafter der Koalition, heute versammeln wir uns, um unseren heiligen Bund zu ehren. Ein Clan, der sich gegen einen von uns erhebt, erhebt sich gegen uns alle", sprach Lexa mit einer eindringlichen Stimme, während die beiden Skaïkru-Botschafter, das erste Mal an einem solchen Rat teilnehmend, neben den Vertretern anderer Clans saßen.

"Lid fingadin in. [Bringt die Azgeda-Angeklagte herein]", befahl Titus, und die Tür öffnete sich feierlich, um Königin Nia in den Saal zu führen. Ihr Blick durchbohrte den Raum, streifte über ihren gefesselten Sohn, Cleo und Clarke, bevor sie schließlich vor Lexa niederknien musste. "Königin Nia von Azgeda hat sich zu dem Angriff auf Mount Weather bekannt, bei dem neunundvierzig Mitglieder der Skaïkru getötet wurden", berichtete die rechte Hand des Kommandanten und wandte sich dann den beiden Skaïkru-Vertretern zu. "Wanheda, Silentheda, was sagt ihr?", erkundigte sich Titus, während die beiden Mädchen sich einen bedeutungsvollen Blick austauschten, bevor die Blonde antwortete, nachdem die Brünette genickt hatte. "Skaïkru verlangt Gerechtigkeit", sprach Clarke.

"Azgeda nou badan disha gada op nowe [Die Eisnation wird diesem Mädchen nicht antworten]", erwiderte Königin Nia. "Shof yu op! [Schweig!]", befahl Titus. "Ihr Verbrechen wird mit dem Tod bestraft.... Was sagt ihr zu eurer Verteidigung?" "Wenn sich hier jemand zu verteidigen hat, dann sie", konterte Königin Nia in Richtung des Kommandanten. "Heute ist der Tag der Abrechnung. Ich fordere euch auf, ihr das Misstrauen auszusprechen", fügte Königin Nia hinzu. "Führt diese Königin zu ihrem Schicksal", sagte die rechte Hand des Kommandanten, und die Wachen versuchten, sie und die Botschafter, die sich gegen Lexa aussprachen, wegzuführen.

"Haltet ein! [Wartet!]", donnerte die Stimme des Kommandanten durch den Saal, und die Wachen blieben abrupt stehen. "Lexa, bitte lass die Verräter hinrichten", wandte sich Titus an die junge Frau. "Lasst sie machen", erwiderte sie, hob eine Hand, um weiteres Sprechen zu unterbinden. Immer mehr Botschafter erhoben sich und riefen: "Nou Heda noumou! [Nicht mehr Kommandant, nicht mehr Befehlshaber]"

"Kommandant, was ist das?", fragte Clarke vom Sky People. "Das ist ein Putsch", erklärte Lexa schlicht. "Das ist das Gesetz, ihr Gesetz", sagte Königin Nia, die sich erhob. "Nur ein einstimmiges Votum der Botschafter oder der Tod kann einen Kommandanten von der Macht entfernen", erklärte die Königin der Eisnation. "Ich würde sagen, es ist nicht einstimmig", meldete sich die Brünette neben der Blondine zu Wort. "Skaïkru hat kein Stimmrecht in diesem Forum", meinte Königin Nia. "Doch, das haben sie", warf Titus ein. "Skaïkru trägt seit gestern unser Zeichen. Sie sind der dreizehnte Clan. Dieses Misstrauensvotum ist gescheitert.... All diese Putschisten werden das gleiche Schicksal erleiden wie die Eiskönigin."

"Sie wird uns nicht enthaupten", sagte die Azgeda-Königin zuversichtlich, "denn unsere Streitkräfte würden erbittert zurückschlagen.... Keiner von uns hier will Krieg." "Wir wissen nur zu gut, was du willst, Nia", erwiderte der Kommandant bissig, stand auf und ging auf die Königin zu. "Wenn du mich als Kommandantin ablehnst, dann solltest du mich herausfordern und zeigen, dass du es besser kannst", fügte Lexa hinzu, und Cleo sah fragend zwischen der Kommandantin und der Eiskönigin hin und her.

"Das würde ich gerne tun. Ich fordere dich heraus", zischte Nia. "Deine Herausforderung ist angekommen", antwortete Lexa. "So sei es", sprach Titus: "Sadgeda [Konklave / Einzelkampf] Krieger gegen Krieger bis zum Tod.... Königin Nia von Azgeda, wen wählst du als deinen Kämpfer?" "Meinen Sohn. Roan Prinz von Azgeda", antwortete die Königin, und Cleos Blick huschte zu dem jungen Mann. "Heda, wen willst du für dich kämpfen lassen?", wollte Titus wissen. Die Kommandantin wandte sich ab und setzte sich auf ihren Thron. "Ai laik Heda. Non na throu daun gon ai [Ich bin die Kommandantin, niemand kämpft für mich]" So wurde entschieden, Roan gegen Lexa, Lexa gegen Roan – wer würde triumphieren? Der Prinz oder die Kommandantin?

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"Chit bilaik thri bakon kom Heda? [Was sind die drei Säulen, die einen Kommandanten ausmachen?]" Lexa richtete diese bedeutungsvolle Frage an die kleinen Nightblidas. Cleo saß behutsam neben ihnen, ihre Aufmerksamkeit fest auf die jungen Lernenden gerichtet. Ihr Herz pochte vor Entschlossenheit, denn einer von ihnen würde eines Tages der würdige Nachfolger als Kommandant sein.

"Nomen. Fiyanes. En uf [Weisheit. Leidenschaft. Und Stärke]", antworteten die jungen Stimmen in eindrucksvoller Eintracht. Cleo konnte nicht anders, als von ihrer beeindruckenden Disziplin beeindruckt zu sein. In ihrer eigenen Erinnerung war das Klassenzimmer auf der Ark nie so geprägt von solch tiefgehender Hingabe.

"Konntest du sie davon abbringen?" erklang die vertraute Stimme von Clarke, die Seite an Seite mit Titus stand. Cleo lächelte leicht und erwiderte: "Nein, aber vielleicht kannst du es?" Titus schien zu wissen, dass Clarke diejenige war, die am besten in der Lage war, jemanden von etwas abzubringen, das dieser Person von Bedeutung war.

"Das verstehe ich nicht. Warum sollte sie kämpfen und die Königin nicht?" fragte Clarke weiter, während Cleo ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Unterricht richtete. "Die Macht der Königin wird nicht angezweifelt, aber die von Heda schon. Das hat sie dir zu verdanken", erklärte Titus. "Lev yo op meija en mema yo in: yo gada yo rein in kom yo Sheidjus. [Trainiert hart und vergesst nicht, dass jeder von euch sein Nachtblut wert ist]", beendete Lexa die Lektion.

"Nightblidas", sprach Titus und klatschte in die Hände. Die jungen Nightblidas erhoben sich mit einer beeindruckenden Geschlossenheit. "Mafta ai op. En Cleo [Folgt mir. Und Cleo]", sprach Titus, und die Brünette erhob sich. Noch einmal wandte sie sich an Lexa und sagte: "Mochof, Heda [Danke, Kommandantin]". "Pro, Silentheda [Bitte, Kommandantin der Stille]", erwiderte Lexa nickend, und Cleo folgte den Nightblidas.

"Aden! Warte", befahl Lexa, und ein Junge mit blonden Haaren blieb stehen, während Cleo die anderen behutsam einsammelte und im Türrahmen auf den Jungen wartete. "Clarke, das ist Aden", stellte die Kommandantin ihn der Blondine vor. "Aden ist der vielversprechendste unter meinen Novizen. Sollte ich sterben, wird er wahrscheinlich mein Nachfolger sein.... Clarke und Cleo machen sich Sorgen um ihr Volk. Sag ihnen, was mit ihnen geschehen wird, wenn du Heda wirst, Aden", bat Lexa den Jungen.

"Wenn ich Heda werde, schwöre ich dem Dreizehnten Clan die Treue", sprach Aden. "Ich danke dir. Geh jetzt mit Cleo zu den anderen", sagte Lexa, und der Junge lief zu der Brünetten. "Da bin ich ja beruhigt, Junge", sprach Cleo das Gespräch an. "Mein Name ist Aden!", fuhr er sie höflich an. "Okay, Aden, das beruhigt mich aber", verbesserte sich Cleo und lächelte. "Können wir reden, Silentheda?", kam es von rechts, und Roan, der Prinz von Azgeda, hatte sich zu den beiden gesellt. "Sicher... Aden, kannst du den Rest alleine gehen", sprach Cleo und wandte sich an den jungen Mann.

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Dankbar betrat die Brünette mit einem Anflug von Nervosität das Zimmer des Prinzen, der galant die Tür für sie öffnete. Ein sanftes Lächeln zierte ihre Lippen, während Cleo die Schwelle überquerte. Ihr Herz pochte etwas schneller, als sie den Raum betrat, eine Mischung aus Respekt und einer unbestimmten Aufregung, die sich in der Luft zu verfangen schien.

Der Prinz, ein Schatten zwischen rauen Mauern und majestätischem Mobiliar, führte sie mit einem höflichen Nicken zu einem prächtig gedeckten Tisch. Ihre Blicke trafen sich kurz, und in diesem Augenblick schien die Zeit stillzustehen. Sie spürte die Wärme des Raumes, aber auch eine unerklärliche Spannung, die zwischen ihnen zu schweben schien.

Cleo erreichte automatisch den Tisch und entdeckte dort ein unvollendetes Kunstwerk, das ihre Aufmerksamkeit fesselte. Ein Porträt, das ihre eigene Gestalt erst teilweise enthüllte, aber dennoch genug, um ihre Züge wiederzuerkennen. Überraschung und Neugier spiegelten sich in ihren Augen wider.

"Äh, es ist noch nicht...", begann der Prinz, leicht verlegen, als er das Gemälde rasch abdeckte. Cleo schmunzelte leicht und erwiderte: "Fertig? Hoffentlich wird es das!" Ihr Blick ruhte kurz auf dem Bild, und sie konnte erahnen, welch kunstvolles Werk es werden könnte.

"Wer weiß. Lexa ist gut", antwortete Roan, seine Augen folgten kurz den Konturen des Bildes. Die Brünette, nun am Tisch lehnend, fragte mit einem Hauch von Neugier: "Da bin ich mir sicher, aber was wolltet Ihr jetzt von mir?" Die Atmosphäre im Raum schien geladen, als ob unsichtbare Fäden von Emotionen zwischen ihnen gewoben wären.

"Nun, ähm... Ich habe gehört, wie du, Lexa, .... ähm," stotterte er, und sie unterbrach ihn sanft: "Ganz ruhig, vergiss nicht zu atmen.... Lexa mich was?" Ein Lächeln spielte um ihre Lippen, als sie die Unsicherheit in seinen Augen bemerkte.

"Cleopatra Pramheda", brachte der Prinz von Azgeda hervor, und sie hob eine Augenbraue, gespannt auf seine weiteren Worte. "Ja, und?", erkundigte sie sich, den Kopf leicht schüttelnd, während sie auf eine Klärung wartete.

"Sie sagte, du wärst Rachel Pramhedas Blut", fuhr er fort, und Cleo nahm diese Information gelassen auf. "Anscheinend!", antwortete sie achselzuckend. "Aber was wolltet Ihr jetzt von mir? Wenn ich mich nicht irre, wolltet Ihr doch trainieren."

Roan holte tief Luft, als er den nächsten Satz formulierte, wurde jedoch abrupt unterbrochen, als eine Wache den Raum betrat. "Königin Nia möchte Euch sehen, mein Prinz", verkündete sie, und Roan stieß frustriert den Atem aus.

Die Brünette lächelte verständnisvoll und sagte: "Ihr solltet mir sagen, was immer Ihr mir sagen wollt, wenn Ihr Zeit habt oder überlebt." Mit diesen Worten verließ sie sein Zimmer, hinterließ einen nachdenklichen Prinzen, der ihre Worte im Raum hängen ließ, während die Tür sich langsam hinter ihr schloss.