Monty nahm den Stick mit behutsamen Fingern und verstaute ihn geschickt in einem der kunstvoll geflochtenen Armbänder von Echo. Sein Blick verriet eine gewisse Hingabe, als er erklärend hinzufügte: "Sieh nur, die neueste Mode der Grounder, leicht modifiziert. Der Sprungsprung ist sicher darin versteckt." Seine Worte trugen eine Spur von Stolz, der die beeindruckte Echo nicht entging, und sie erwiderte anerkennend: "Clever." Doch Bellamy, in seiner Nähe stehend, konnte seine tiefe Sorge nicht verbergen.

Monty, als wollte er den Augenblick verlängern, gab noch behutsame Anweisungen: "Wenn ihr drinnen seid, übergebt ihn Raven. Sie wird wissen, was zu tun ist." Ein zustimmendes Nicken von Echo, bevor Monty sie in seine Arme schloss. "Pass gut auf dich auf, okay? Du bist die Einzige, die meine Algen mag", sprach er mit einem Hauch von Wehmut. Echo lächelte sanft und erwiderte: "Ich versuche nur höflich zu sein."

Als Monty auch Bellamy in eine kurze Umarmung zog, wurde Echo bewusst, dass sie nicht länger verweilen konnten. Ein sanftes Murmeln begleitete ihre Abreise: "Wir sollten wohl gehen", während sie gemeinsam das Zelt verließen. Dabei spürte Echo, wie Bellamys besorgter Blick ihr folgte. Die Notwendigkeit des Kommens und Gehens wog schwer, denn Cleo und die anderen mussten dringend beraten. Monty erkannte die Dringlichkeit, löste sich bereitwillig aus Echos Umarmung und kommentierte: "Redet miteinander, und zwar nicht auf eure Art. Ich meine, sprecht miteinander!"

Ein stiller Augenblick, so kostbar wie der Hauch eines Sonnenuntergangs, verstrich, bevor die Brünette ihre Lippen öffnete und ihre Worte zart zu dem schwarzhaarigen jungen Mann hinübertrug: "Wir werden das meistern, ohne dabei unser beider Seelen zu zerstören." Bellamy erwiderte ihre Blicke mit einem sanften Nicken, bevor er anfing, von den zukünftigen Plänen zu sprechen, von den Tagen, die vor ihnen lagen. Doch bevor er all seine Gedanken aussprechen konnte, durchbrach sie seine Worte und lenkte seinen Kopf behutsam zu sich.

"Wir fanden uns auf einem sterbenden Schiff, nachdem du eine Armee der Grounder in einem blutigen Tanz bezwungen und mit deiner Anwesenheit dazu beigetragen hast, dass Lincoln sein letztes Opfer wurde. Sechs Jahre haben wir getrennt voneinander überlebt. Was auch immer das Schicksal für uns bereithält, ich spüre, dass unsere Seelen sich stets wiederfinden werden. Das ist etwas, das wir immer geschafft haben."

Seine Augen füllten sich mit Tränen, ein Echo der Emotionen, die in der Luft schwebten. Bellamy legte behutsam seine Hände in ihren Nacken und versiegelte ihre Worte mit einem leidenschaftlichen Kuss. Cleo spürte, wie seine Hände ihren Rücken hinabglitten, sich zärtlich um ihre Hüfte legten, während sie sich inniger an ihn schmiegte. Die Gewissheit, dass sie ihn nicht erneut verlieren durfte, durchdrang ihre Gedanken. Trotz der Narben vergangener Konflikte waren sie nun eins. Als seine Hände unter ihr Hemd glitten, vermengten sich Liebe und Angst in ihren Tränen – die Liebe zu ihm und die quälende Angst, ihn erneut zu verlieren. In diesem Augenblick zählte allein, dass sie vereint waren und ihre Herzen im Einklang schlugen.

~~~

Der kleine Jasper eilte mit aufgeregten Schritten in das schlichte Quartier, in dem seine Mutter noch vertieft darin war, die letzten Habseligkeiten ihres Lebens in den Rucksack zu verstauen. Bellamy und sie hatten sich herzlich verabschiedet, ihre Abschiedsworte durchzogen die Luft wie ein feiner Nebel der Verbundenheit nach sechs Jahren der Trennung. Ein zufriedenes Lächeln umspielte die Lippen der Brünetten, ein inneres Grinsen über die Freude des Wiedersehens.

Doch die harmonische Stimmung wich einem Hauch von Besorgnis, als der kleine Jasper zu seiner Mutter stürmte, von einer Woge der Angst überrollt. "Was ist los?" erkundigte er sich, während seine Augen voller Besorgnis funkelten.

"Ich kann hier nicht bleiben", antwortete die Brünette, während sie mit nachdenklicher Entschlossenheit die letzten Überbleibsel ihres Lebens in den Rucksack zwängte.

"Nein, Mom, nein!" protestierte der kleine Junge sofort, seine Stimme klang nach kindlicher Verzweiflung.

"Jasper, bitte stell mir jetzt keine Fragen. Ich hätte nie meine Stimme gegen Blodreina erheben dürfen", sagte die junge Kane, ihre Stimme trug den Klang entschlossener Dringlichkeit.

"Du hast es getan, weil du es für falsch gehalten hast", erwiderte ihr Sohn mit kindlicher Weisheit. Ein Seufzer entrang sich der Mutter, die sich der Herausforderung bewusst war, die es für ihren Vater bedeutet haben musste, sie zu erziehen und zu ertragen.

Cleopatra setzte sich behutsam neben ihren Sohn und nahm dessen zarte Hände in die ihren. "Hör mir zu. Gaia ist der Flamme immer noch treu, und sie wird dich beschützen... Sollte Blodreina der Ansicht sein, du wärst eine gute Moonheda, dann..."

"Octavia ist deine Freundin", unterbrach der kleine Junge, dessen Augen vor kindlicher Naivität strahlten.

Die junge Kane schloss für einen kostbaren Moment die Augen. "Das war sie einmal. Aber sechs Jahre sind eine lange Zeit. Octavia ist nicht mehr das Mädchen aus den Geschichten. Sie existiert nicht mehr", erklärte Cleopatra mit einer Mischung aus Melancholie und Wehmut. Ihr Sohn starrte sie mit großen Augen an, die von Unverständnis und kindlicher Verwirrung geprägt waren.

"Glaubst du, sie würde uns etwas antun?" wagte der kleine Junge, seine kindliche Unschuld in jeder Silbe mitschwingend.

"Ich weiß nicht, ob sie ihrem eigenen Blut etwas antun würde... Aber ich weiß, dass ich nicht riskieren kann, dass dir etwas Schlimmes zustößt. Du bist meine Familie. Und Familien passen aufeinander auf."

"Wo wirst du hingehen?" erkundigte sich der kleine Junge, dessen Stimme von kindlicher Sorge durchzogen war.

"Ins Tal. Aber du bist sicher, wenn du bei Bellamy Blake bleibst, verstehst du? Wenn das Transportschiff zurückkommt. Dort interessiert es niemanden, welches Blut ich habe oder was ich im Bunker getan habe", sagte die Brünette, und ihr Sohn protestierte sofort: "Blodreina wird dich töten, wenn du dich nur zurücksehnst."

"Ich weiß, das ist scheiße. Aber manchmal hat man keine Wahl", erwiderte die Mutter mit einem resignierten Seufzen. "Hör zu. Wenn mir etwas zustößt..."

"Mom, dir passiert nichts", konterte Jasper mit kindlicher Überzeugung.

Cleo seufzte. "Wenn mir etwas passiert... suchst du nach deinem Großvater und nach Dr. Griffin. Du fragst nach Kane und Abby, okay? Hast du verstanden?", fügte die junge Kane hinzu, bevor die beiden schniefen und Cleo ihren Sohn in ihre Arme zog. Die Situation war eine Gratwanderung zwischen schwierigen Entscheidungen und emotionaler Intensität, aber Cleopatra musste handeln, um sich und ihren Sohn zu schützen.

Während die Worte der Mutter noch in der Luft hingen, trat die Tür des Quartiers auf und Lexi, Jaspers Zwillingsschwester, betrat den Raum. Ihr Blick ruhte auf der Szenerie, die sich vor ihr entfaltete, und ihr Ausdruck war ruhig, fast schon resigniert. Lexi war das genaue Gegenteil von Jasper - nicht nur äußerlich, sondern auch in ihrer Art zu denken und zu handeln. Wo er von kindlicher Unschuld geprägt war, trug sie die Weisheit einer alten Seele in sich.

"Hey, Mom. Hey, Jazz", begrüßte sie die beiden, während sie sich neben Jasper setzte. Jasper sah seine Schwester mit großen Augen an, und Cleopatra unterbrach ihre emsigen Vorbereitungen, um Lexi einen flüchtigen Blick zu schenken. "Lexi, du... du solltest hier nicht sein. Es ist zu gefährlich", sagte Cleo besorgt und Lexi winkte ab. "Ich weiß, Mom. Abgesehen davon Jazz, sieh es positiv. Wenn Mom geht, kann sie uns nicht umbringen."

Jasper starrte seine Schwester an, nicht in der Lage, die Ruhe und Akzeptanz in ihrem Blick zu fassen. "Aber, Lexi, wenn Mom nur einen Fehler macht... Blodreina wird uns umbringen!" protestierte er, die drohende Gefahr noch nicht vollständig erfassend. Lexi lächelte ruhig und legte beruhigend eine Hand auf Jaspers Schulter. "Ich beschütz sich, dir wird nicht spassieren, Kleiner..." Die unerwartete Leichtigkeit in Lexis Ton ließ Jasper perplex zurück. "Aber... aber sie geht alleine ins Tal. Was ist, wenn Diyoza sie tötet?" fragte er besorgt.

Lexi zuckte mit den Schultern. "Dann geht sie tapfer ihren Weg. Mom weiß, was sie tut. Und wenn sie uns sagt, dass wir sicher sind, solange wir bei Bellamy bleiben, dann vertraue ich darauf. Außerdem, Jazz, vielleicht ist es an der Zeit, dass wir unsere eigenen Wege gehen." Cleo blickte zwischen ihren beiden Kindern hin und her, gerührt von Lexis klarem Verständnis und Jasper's kindlicher Sorge - auch wenn beide noch Kinder waren, waren sie schon erwachsen. Sie hatten keine anderen Wahl, sie musste bereits jetzt wie Erwachsene handeln.  

"Lexi, du verstehst das wirklich?" "Ja, Mom. Ich verstehe. Manchmal muss man Opfer bringen, um zu überleben. Ich bin stolz auf dich, dass du den Mut dazu hast", antwortete Lexi mit einer Ruhe, die weit über ihre Jahre hinausging. Die Worte ihrer Tochter berührten Cleopatra tief, und sie umarmte beide Kinder fest. "Passt auf euch auf. Ich liebe euch mehr, als Worte ausdrücken können."

~~~

Diyoza stand majestätisch im Mittelpunkt der Gruppe, ihre Stimme durchdrang die Dunkelheit mit einer ansteckenden Überzeugungskraft. "Wie ein jeder von uns hat auch dieses Tal auf seine einzigartige Weise überlebt. Es ist nicht bloß ein Ort des Überlebens; es ist unsere letzte Bastion auf dieser ausgedörrten Erde. Und wir, wir sind die auserwählten Wächter dieses heiligen Ortes." Echo und Cleo schlossen sich ihr an, während sie Seite an Seite mit Kane durch die undurchdringliche Dunkelheit der Landschaft schritten. Die vorangegangene Nacht hatte sie mit Opfern bezahlt – Karina und Tarik waren gestorben, doch die kostbare Fracht war sicher und unbemerkt an sein Ziel gebracht worden. Als sie schließlich ankamen, wurden sie mit Schockhalsbändern begrüßt, eine unangenehme Erinnerung, besonders für Cleo.

Die junge Frau blieb still und distanziert, ihr Blick leer, bis Schüsse in der Nähe erklangen. "Was für eine Verschwendung von wertvoller Munition", kommentierte sie trocken, als die Sträflinge auf einige Flaschen feuerten. Diyoza ergriff erneut das Wort und fuhr mit ihrer Ansprache fort. "Das Aufbauen eines neuen Lebens hier erfordert von jedem von uns Verantwortung. Das gilt ebenso für euch", richtete sie ihre Worte an die Neuankömmlinge. "Wir sind aus Polis geflohen, um hier eine bessere Zukunft zu erschaffen. Das erfordert, dass jeder seinen Beitrag leistet."

"Wie auf der Ark, nicht wahr, Dad?" warf Kanes Tochter mit einem schelmischen Lächeln ein. Er hatte sie bisher kaum beachtet und behandelte sie, als wäre sie eine unerwünschte Gästin. Es erinnerte sie an den alten Kane von der Ark. "Ich möchte die Geschichte von jedem von euch hören", erklärte Diyoza. "Ich möchte wissen, welche Fähigkeiten ihr besitzt und wie ihr zur Gemeinschaft beitragen könnt. Und ich muss wissen, ob ich euch vertrauen kann."

Mit diesen Worten stieg Diyoza eine Treppe zu einem nahegelegenen Gebäude hinauf, das für Cleo wie eine Kirche aus einem der  Bücher aus Mount Weather von vor dem ersten Praimdaya aussah. "Bis dahin sind eure Halsbänder an diesem Gebäude befestigt. Willkommen zu Hause", schloss sie ihre Rede. Kane wollte gehen, aber seine Tochter hielt ihn am Arm fest. "Freust du dich nicht, mich zu sehen?", fragte sie und er antwortete schlicht: "Solltest du nicht bei deinen Zwillingen sein?"  

"Der beste Weg, ihn vor ihr zu schützen, ist, nicht da zu sein. Wie geht es Abby?", antwortete Cleo mit einem ruhigen, bedachten Ron und Kane erwiderte mit einer warnenden Betonung: "Pass auf, was du tust... Dieses Maß an Stromschlägen bist nicht einmal du gewachsen, verstanden?" Ein zustimmendes Nicken von Cleo folgte, und Kane begab sich, Diyoza folgend, zu anderen Aufgaben. Cleo betrat daraufhin das Gebäude, in dem ein üppiges Essen auf die Anwesenden wartete, das von den meisten mit gierigem Appetit verschlungen wurde. Doch Echo bemerkte Raven und schüttelte den Kopf, um zu signalisieren, dass zwischen ihnen keine Bekanntschaft bestand.

Raven bemerkte Cleo und sah sie mit fragendem Blick an. Noch bevor sie etwas sagen konnte, bat Cleo um Diskretion, und Raven nickte verständnisvoll. "Wir müssen hier rauskommen", drängte Echo, sich eine Flasche Wasser vom Tisch nehmend und den Stick auf einen Teller legend. "Monty hat gesagt, wir sollen das in irgendein Gerät stecken, das mit dem Hauptserver ihres Schiffs verbunden ist", erklärte sie. Raven inspizierte den Stick und entdeckte, dass er einen Keylogger enthielt, der automatisch eine Hintertür ins System öffnen konnte. "Brillant", kommentierte sie bewundernd. "Aber wir können nicht einfach zum Schiff gehen, ohne dass unser Kopf explodiert."

Echo suchte verzweifelt nach einer Lösung. "Was ist mit Kane? Vielleicht kann er...", begann sie, doch Cleo unterbrach sie scharf: "Du hast ihn erlebt. Er steht zu Diyoza, er hält sogar mir vor, dass ich hier bin..." "Keine Ahnung, was im Bunker passiert ist, aber er hat sich verändert."

Cleo vermied geschickt, über den Bunker zu sprechen, und lenkte das Thema um: "Murphy hat gesagt, ihr habt jemanden hier im Camp." Sie nickte in eine Richtung, und sie erblickten einen jungen aufgebrachten Mann. "Können wir ihm vertrauen?", wollte Echo sofort wissen und Raven antwortete: "Das hoffe ich. Er ist unsere einzige Chance."

Der junge Mann ließ Raven jedoch einfach abblitzen, als sie mit ihm sprechen wollte. Kane betrat schließlich die Kirche mit einer bedauerlichen Nachricht: "Karina ist tot. Sie war Louwoda Kliron Kru. Das bedeutet, sie wird heute Nachmittag bestattet. Gemeinsam können wir dafür sorgen, dass ihr Tod nicht sinnlos war."

Cleo konnte nicht anders, als mit den Augen zu rollen. "Jeder Tod ist sinnlos, wenn man nur Krieg im Kopf hat", warf sie ein. "Warst nicht gerade du derjenige, der diesen dummen Krieg beenden wollte?" Während sie sich auf Feldbetten niederließen, wurde Cleopatra zum Vorstellungsgespräch bei Diyoza gerufen.

Diyoza empfing Cleo in ihrem improvisierten Büro, das von groben, von der Zeit gezeichnetem Parvillion war. Ihr ernster Blick trug die Schwere der Verantwortung, als sie die Worte formulierte: "Cleopatra, ich höre, du bist eine kluge Frau. Warum sollte ich dir mein Vertrauen schenken?" Cleo antwortete bedächtig, ihre Augen suchten die von Diyoza, als sie sagte: "Vertrauen muss verdient werden, und ich hege kein Interesse daran, Ihre Autorität zu untergraben. Aber ich bin hier, um zu überleben und meinen Beitrag zu leisten, nicht um Chaos zu stiften." Diyoza betrachtete Cleo einen intensiven Moment lang, bevor sie schließlich nickte und mit ernster Stimme sagte: "Gut, wir werden sehen, was du zu bieten hast."

In einer Luft, die die Stille zwischen den Worten pulsierte, bohrte Diyoza weiter: "Warum hast du dich uns angeschlossen?" Ihr Blick durchdrang Cleo, die nicht zögerte, zu antworten: "Ich bin nicht wirklich zu euch übergelaufen. Ich bin geflohen. Ich gehöre nicht mehr zu Wonkru – zumindest nicht wirklich. Aber das wussten Sie bereits." Ein verwirrter Blick von Kane forderte eine Klarstellung. "Natürlich hast du ihr bereits alles gesagt, Dad, du warst auch dort im Bunker mit Octavia und den anderen von Wonkru, aber ich habe sie verraten", gestand Cleo einfach.

Kane warf mit einem Blick ein, überrascht, dass Octavia sie am Leben gelassen hatte, aber Cleo konterte mit einem klaren Blick: "Mein Leben war schon immer in Gefahr, und das hast du zu verantworten. Octavia hätte mich beinahe getötet, zwang mich, meine Zwillinge zurückzulassen. Ich bin nicht mehr Moonreina. Das bedeutet, dass ich die Schneeflocke nicht mehr vor ihrer Klinge schützen kann. Ich suche nur nach einem sicheren Ort für mich und meine Zwillinge."

Diyoza, die die emotionale Intensität spürte, nickte verständnisvoll und fragte weiter: "Wir haben ähnliche Geschichten, Cleopatra. Wie kannst du uns hier nützlich sein?" "Ich bin eine Verräterin, verrate die Menschen, die ich liebe... und das wissen Sie auch." Ein leichtes Lächeln huschte über Diyoza's Gesicht und sie meinte: "Ja, ein ehrlicher Verräter hat entweder ein persönliches Interesse oder ist inkompetent. Was trifft auf dich zu?" Cleo dachte einen Moment nach, bevor sie aber antworten konnte ergriff Diyoza das Wort: "Das wird sich zeigen. Danke, Cleopatra." Sie stand auf und verließ das improvisierte Büro, während Kane mit verschränkten Armen nachdachte.

Diyoza bemerkte, dass Kane heute ungewöhnlich ruhig war. "Ist es wegen Karina?", fragte sie mitfühlend. "Ihr Tod ist nicht deine Schuld. Oder ist es wegen ihrer Tochter? Ihr Verrat ist auch nicht deine Schuld." Doch Kane schüttelte den Kopf und offenbarte: "Nein. Es ist deine Schuld. Sie haben ihr ein Elektrohalsband angelegt. Wissen Sie überhaupt, was für ein Trauma das verursacht?"

"Wir müssen unsere Neuankömmlinge irgendwie in Schach halten", verteidigte sich Diyoza, die ihm gegenüber saß. "Man kann sie in Schach halten, ohne zu foltern. Man braucht nur einen Vater, der mit ihr redet", konterte Kane.

"Oh, und sie hört auf dich? Nach allem, was ich gehört habe, wahrscheinlich nicht", schoss Diyoza zurück, und Marcus seufzte. "Sie ist meine Tochter, und ich hätte ihr ein Vater sein müssen. Das ist das Einzige, was sie davor bewahrt hätte, das zu werden, was sie war. Sie ist nicht mehr sie selbst. Sie ist wieder Cleo", behauptete Kane selbstbewusst, während er aufstand.

"Sie machen sich Sorgen wie ein Vater, ist das nicht genug? Jetzt gehen Sie und hol den nächsten Überläufer", befahl Diyoza, und Kane ging in Richtung Kirche, von Gedanken und Emotionen geprägt, die in der Luft hingen wie der schwere Geruch von Vergangenheit und Schicksal.