Xét về ngoại hình, Park Chorong là cô gái vô cùng dịu dàng thanh tú. Cô có mái tóc dài ngang vai, thân hình mảnh mai, làn da trắng ngần, ngũ quan sáng sủa. Đặc biệt là đôi mắt đen long lanh như có ánh nước, càng khiến khí chất của cô thêm phần xuất chúng.

Phong cách trang điểm ăn mặc của Chorong cũng rất trang nhã và tinh tế, không khoa trương cũng không qua loa đại khái. Cô rất biết cách phối đồ, bộ quần áo nhãn hiệu bình thường mặc lên người cô trở nên mới mẻ và nổi bật.

Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng mềm mại, nhưng tuyệt đối không dài dòng. Cô có nụ cười thoải mái hồn nhiên, trong khi cử chỉ động tác lại toát ra vẻ duyên dáng nữ tính.

Khí chất của Chorong được di truyền từ người mẹ có tính cách hiền thục và dịu dàng. Nhưng trong cốt tủy của cô vẫn có sự phóng khoáng của người bố. Mặc dù bố cô chỉ ở bên cô sáu năm, nhưng Chorong vẫn có ấn tượng sâu sắc về những câu ông từng nói. Ví dụ

'Đại trượng phu hành sự đầu đội trời chân đạp đất, lòng không hổ thẹn'

'Đời người nên tận hưởng niềm vui'

'Sự giao thiệp giữa những người quân tử nhạt như nước'...

Vì vậy dưới ánh chiều tà của ngày hôm nay, sau khi kết thúc buổi câu cá, Chorong bỏ lại cây 'Daiwa Hồng Hổ' và mười mấy con cá bên bờ suối. Lúc cô gọi em gái ra về, Seunghee hết sức nghi hoặc:

"Chị để hết ở đây sao ?"

"Ừ. Cậu ta sẽ tự mình mang về."

Về đến cửa nhà, Park Seunghee đột nhiên nhớ ra một vấn đề quan trọng:

"Chị, chị câu giúp người ta nhiều cá như vậy, người ta không có biểu hiện nào khác ? Chỉ gửi email nói một câu 'cám ơn' thôi sao ?"

Bình thường Seunghee không phải là người hay so đo, cô chỉ sợ chị gái có tính cách rộng rãi phóng khoáng nên người khác thừa dịp lợi dụng.

Chorong chưa từng nghĩ đến điều đó. Hành động của Jung Eunji ngày hôm nay ngược lại khiến cô cảm thấy, cậu dường như là một người thẳng tính đáng yêu.

Chorong mỉm cười với em gái: "Em không thấy thú vị sao ?"

Seunghee bĩu môi: "Em chỉ thấy chị đối xử với tên yêu quái đó quá tốt. Đúng là yêu quái cũng có mùa xuân."

Chorong phì cười: "Nói linh tinh."

Chorong không ngờ, ba ngày sau, cô liền nhận được 'biểu hiện' của Jung Eunji.

Cô vừa về nhà liền nhìn thấy trên bàn đặt một chiếc hộp lớn, Seunghee đứng cạnh ngó nghiêng, xem ra em gái đã nghiên cứu hồi lâu.

"Người gửi là Oh Hayoung ở Deagu." Park Seunghee hiếu kỳ hỏi: "Chị ta chẳng phải là bạn thân của tên yêu quái kia ? Tại sao chị ta lại gửi đồ cho chị ?"

Chorong cũng không đoán ra, Oh Hayoung chưa từng nhắc với cô chuyện gửi đồ. Cô lập tức tháo hộp quà, vô cùng bất ngờ khi thấy bên trong là một cần câu 'Daiwa Hồng Hổ' mới 100%, giống hệt cần câu của Jung Eunji.

Chorong lập tức gọi điện thoại cho Oh Hayoung.

Tại Deagu, Oh Hayoung đang mặc áo blouse trắng, ngồi trong văn phòng xem hồ sơ bệnh án. Giọng nói của chị ta vẫn thoải mái ôn hòa như thường lệ

"Chorng, em cứ nhận đi, là Eunji nhờ tôi mua tặng em, coi như cám ơn cá của em. Em cũng biết cậu ấy rất thích ăn cá, chứ không có ý gì khác."

Chorong đương nhiên không chịu: "Món quà này quá quý giá, em không thể nhận."

Oh Hayoung mỉm cười: "Cậu ấy đã có một cần câu, tôi lại không câu cá. Em trả lại cho chúng tôi, cần câu đó sẽ lãng phí đấy."

Chorong vẫn không đồng ý: "Oh tiên sinh, em chỉ tiện thể câu cá hộ chị ấy..."

"Đây là ý của Eunji, nếu em muốn trả thì hãy trả cho cậu ấy, tôi không biết đâu."

Oh Hayoung cắt ngang lời Chorong

"Nhưng với tính cách của cậu ấy, cậu ấy sẽ vứt bỏ đồ không dùng đến. Có lẽ ngày hôm sau em sẽ phát hiện cây cần câu Hồng Hổ đáng thương nằm trong thùng rác."

Cuối cùng Chorong hết cách, đành bày tỏ ý kiến: Cô có thể chấp nhận, nhưng cô sẽ không nhận thù lao phiên dịch. Đó cũng là một khoản tiền lớn. Thấy thái độ của cô kiên quyết, Oh Hayoung đành để mặc cô.

Cúp điện thoại, Oh Hayoung nhớ lại cuộc điện thoại với Jung Eunji hai ngày trước. Chị ta không nói dối, mua cần câu Hồng Hổ là quyết định của Jung Eunji. Tuy nhiên, ý kiến tặng quà là do chị ta đề xuất.

Hôm đó, Oh Hayoung gọi điện cho Jung Eunji hỏi thăm tình hình gần đây, thuận miệng hỏi: "Cậu đã ăn hết số cá mua lần trước chưa ? Tôi sẽ đặt hàng cho cậu ?"

Chị ta nghĩ gần đây thời tiết giá lạnh, thành phố nhỏ khó mua cá tươi. Ai ngờ Jung Eunji bình thản trả lời: "Tôi có rất nhiều cá rồi."

"Ở đâu ra ? Cậu tự đi mua à ?"

Không thể là cá câu được, Oh Hayoung hiểu rõ kỹ thuật câu cá của Jung Eunji. Hơn nữa cậu không có lòng kiên nhẫn, thường cắm cần câu ở bờ sông bờ suối rồi bỏ đi chỗ khác.

Jung Eunji trả lời rất tự nhiên: "Park Chorong câu cho tôi."

Oh Hayoung ngạc nhiên: "Tại sao cô ấy giúp cậu câu cá ?"

"Tôi không quan tâm đến điều đó." Jung Eunji đáp.

Oh Hayoung hết nói nổi, quả nhiên là câu trả lời 'kiểu Jung Eunji' điển hình. Tuy nhiên, Jung Eunji nói 'rất nhiều cá' thì chắc chắn có nhiều.

Oh Hayoung hỏi tiếp: "Trước đó cậu còn nói người ta giống khúc gỗ... Vậy cậu định cám ơn cô ấy thế nào ?"

Jung Eunji im lặng vài giây mới trả lời: "Cậu thay tôi trả thù lao gấp đôi cho cô ấy."

Oh Hayoung vừa định nói 'được', chị ta đột nhiên nghĩ: 'Jung Eunji hiếm có dịp kết giao bạn bè. Cô bé Chorong có vẻ không tồi. Nếu cho cô bé đó tiền bạc thì hơi lạnh lùng.'

Chị ta nói: "Cậu nên tặng quà cho cô ấy."

"Được. Việc này giao cho cậu xử lý."

"Jung Eunji ! Tôi đâu phải mẹ cậu !" Oh Hayoung gầm lên: "Tôi chẳng hiểu gì về cô ấy, làm sao biết tặng thứ gì ? Cậu tự nghĩ đi !"

Jung Eunji nghĩ ngợi vài giây. Sau đó, cậu mỉm cười nói với Oh Hayoung: "Cậu đi mua cho cô ấy một cần câu giống của tôi. Như vậy tôi khỏi cần mỗi buổi sáng đi cắm cần bên bờ suối, buổi tối lại phải ra lấy về."

Ngày thứ hai nhận được món quà, Park Chorong mang một chai rượu đến ngôi biệt thự. Đó là rượu bố Chorong cất giữ lúc sinh thời.

Ông là người có tính cách 'ngàn vàng đi hết lại quay trở về' (*). Vì vậy sau khi ông qua đời, Chorong và mẹ không đặc biệt lưu giữ rượu của ông. Phần lớn đã bị Yoon Bomi uống, trong nhà chỉ còn lại vài chai. Rượu không phải thuộc nhãn hiệu nổi tiếng, mà do một xưởng rượu lâu năm của thành phố sản xuất từ thập niên 80, bây giờ ngoài thị trường không bán, cũng coi như vô giá.

(*) "Ngàn vàng đi hết lại quay trở về" là một câu trong bài "Tưởng Tiến Tửu" của Lý Bạch. Chỉ con người luôn có thái độ lạc quan và lòng tin dù gặp khó khăn trắc trở.

Sau khi để chai rượu ở ngôi biệt thự, Chorong gửi email cho Jung Eunji:

"Cá ngon nên đi kèm rượu ngon, xin vui lòng nhận lấy."

Jung Eunji không trả lời. Nhưng ngày hôm sau đến ngôi biệt thự, Chorong thấy chai rượu đặt trên tủ bếp, rượu trong chai vơi đi một chút.

Thời gian từng ngày trôi qua, sắp đến Tết âm lịch, công việc phiên dịch của Chorong cũng gần kết thúc.

Seunghee bày tỏ sự tiếc nuối: "Sắp kết thúc mà chị vẫn chưa lần nào gặp vị đó của chị ?"

Bây giờ Seunghee dùng từ 'vị đó của chị' thay thế cách gọi 'yêu quái'.

Nói không hiếu kỳ là nói dối, Chorong cũng có một chút chờ mong. Nhưng cô không ngờ, cô lại gặp Jung Eunji vào tối ngày hôm sau khi Park Seunghee hỏi câu đó.

Ngày hôm đó thời tiết rất đẹp, nhiệt độ tăng cao. Chorong mặc áo khoác cotton mỏng ra ngoài. Ngôi biệt thự vẫn tĩnh mịch như thường lệ. Bởi vì công việc bước vào giai đoạn cuối cùng nên Chorong muốn hoàn thành sớm. Cô dịch một mạch cho đến khi trời chạng vạng tối.

Lúc cô thu dọn đồ, bên ngoài cửa sổ nổi trận gió lớn, sấm chớp đùng đùng, mưa rơi lộp độp. Không thể đi đường núi trong thời tiết tệ hại như thế này, Chorong đành ngồi ở ghế sofa chờ đợi. Cô gọi điện về nhà báo tin, dặn người nhà không cần đi đón.

Chorong ở lại ngôi biệt thự cho đến khi trời tối hẳn. Lúc này trong nhà bật đèn sáng trưng, khiến đồ gia dụng cổ điển đẹp đẽ càng trở nên bóng loáng như gương. Bên ngoài mưa tuôn xối xả, làm ngôi nhà rộng lớn càng trống trải lạnh lẽo.

Nguồn điện của thành phố nhỏ không ổn định. Park Chorong từng nhiều lần trải qua tình huống bị mất điện trong đêm mưa bão. Cô nghĩ thầm: 'Xin đừng mất điện'.

Ý nghĩ vừa vụt qua trong đầu, Chorong chợt nghe thấy tiếng dòng điện 'xoẹt xoẹt' nhè nhẹ. Ngay sau đó, đèn điện vụt tắt, trước mắt Chorong tối đen.

Park Chorong ngồi yên mấy giây, cô mở đèn pin trên điện thoại di động. Dưới ánh sáng mờ mờ, xung quanh một màu u ám. Bên ngoài cửa sổ đột nhiên có tia chớp lóe sáng, khiến một góc nhà tối tăm bỗng trở nên trắng toát. Chorong chậm rãi đi đến đầu cầu thang lên tầng hai.

Cô gọi lớn tiếng: "Jung tiên sinh! Jung tiên sinh!"

Không có tiếng trả lời. Chorong đi lên, đến tận cùng cầu thang, cô bất giác ngẩn người. Bởi đầu cầu thang trên tầng hai xuất hiện một cánh cửa sắt đen sì âm u thâm nghiêm.

Chorong run run, nhưng vẫn tiến lên gõ nhẹ vào cánh cửa sắt và gọi hai câu. Bên trong vẫn không có động tĩnh. Trên cánh cửa sắt có một lỗ nhỏ bằng bàn tay, Chorong kiễng chân nhòm vào bên trong. Nhờ ánh chớp, cô nhìn thấy một hành lang dài tối mờ mờ và mấy cánh cửa phòng đóng chặt.

Chorong một mình ở trong ngôi biệt thự này một thời gian khá dài, nhưng đây là lần đầu tiên cô cảm thấy sợ hãi. Chorong quay người đi xuống. Ai ngờ vừa đến chiếu nghỉ cầu thang, cô liền nghe thấy tiếng bước chân thong thả ở trên tầng hai.

Chorong nắm chặt tay vịn cầu thang, đứng yên một chỗ bất động. Trong đêm tối mưa to gió lớn, tiếng bước chân của người đó thấp thoáng, như có như không. Đột nhiên một tiếng 'cạch' vang lên, cánh cửa sắt mở ra, một người cao lớn đi ra ngoài.

Xung quanh tối mờ mờ, Chorong không nhìn rõ diện mạo của người đó, nhưng dáng người cậu rất cao, ít nhất một mét tám lăm. Cô có cảm giác người đó cao lớn thẳng tắp nhưng không cường tráng vạm vỡ mà hơi gầy. Mặc dù trời tối nhưng Chorong vẫn lờ mờ nhận ra, cậu mặc áo choàng tắm màu trắng. Thảo nào vừa rồi cô gọi to mà không có người trả lời.

Nhìn thấy người kia, trái tim Chorong lập tức quay về vị trí cũ. Bởi vì đã quen với tính tình kỳ quặc của chủ nhân ngôi biệt thự nên vào thời khắc này, khi cậu xuất hiện từ đằng sau cánh cửa sắt, Chorong cũng không cảm thấy quá bất ngờ.

Người đó dừng lại ở đầu cầu thang vài giây, cậu tựa hồ liếc cô một cái rồi sải bước dài, đi xuống cầu thang.

Chorong: "Jung tiên sinh ?"

"Ừ." Cậu đáp khẽ một tiếng, âm thanh như bật ra từ mũi.

Lúc này, Jung Eunji đã nhanh chóng xuống gần chỗ Chorong. Cách mấy bậc thang, thân hình cao lớn của cậu như một bức tường. Chiếu nghỉ cầu thang chật hẹp, Chorong vô thức lùi lại phía sau một bước, nhường lối cho cậu.

Cô cất giọng khách sáo, ẩn hiện ý cười: "Jung tiên sinh, chị có đèn pin..."

Jung Eunji đã đi qua người Chorong. Cậu giống như không nhìn thấy cô, đi thẳng xuống tầng dưới mà không dừng bước. Park Chorong vẫn còn ngây người. Cô lờ mờ thấy Jung Eunji đi xuyên qua phòng khách, chuẩn bị vào nhà bếp. Cô nhanh chóng xuống đi xuống tầng một.

"Jung tiên sinh ?"

"Không có."

Jung Eunji không quay đầu. Tuy chỉ hai từ ngắn ngủi, nhưng Chorong vẫn kịp nhận ra, giọng nói của cậu vô cùng trầm ấm dễ nghe.

"Có cách nào sửa điện không ?" Chorong hỏi một câu mang tính thăm dò.

Mặc dù không hiểu về nguồn điện, nhưng cô biết ngôi biệt thự này nằm ở vị trí hẻo lánh, rất có khả năng được cung cấp điện độc lập. Nếu bị cháy cầu chì gì đó thì chắc có thể sửa chữa. Lần này, Jung Eunji dừng bước, quay người về phía Chorong.

Cậu trầm tư vài giây mới trả lời: "Xuất phát từ trạng thái mất điện, có thể suy đoán, phụ tải của mạng lưới điện khu vực gần đây quá lớn nên máy biến áp bị cháy. Muốn sửa chữa cần phải đóng công tắc nguồn điện, mở nắp máy biến áp, tìm kiếm bộ phận bị cháy, thay linh kiện mới."

Jung Eunji nói một lèo rất nhanh và trôi chảy.

Chorong không thể không chú ý, giọng nói của cậu trầm thấp, dày dặn mà rõ ràng, tựa như nốt thấp du dương của tiếng đàn piano. Trong lòng Chorong bỗng dưng vui vui. Cô vừa định mở miệng, liền nghe thấy giọng nói ôn hòa và dễ nghe của Jung Eunji

"Nhưng tôi không biết sửa. Tôi rất bận, cô cứ tự nhiên, nhưng đừng làm phiền tôi. Tạm biệt."

Nói xong cậu liền quay người đi xuyên qua nhà bếp, bước vào hành lang hẹp và dài. Hình bóng cậu biến mất trong đêm tối. Hành lang đó thông sang hai căn phòng khóa trái cửa.

Chorong đứng yên tại chỗ, không đi theo Jung Eunji. Cô hoàn toàn không ngờ, lần đầu gặp Jung Eunji lại ở trong hoàn cảnh này.

Cô làm việc ở nhà cậu, bây giờ mưa to gió lớn, sấm chớp đùng đùng đồng thời mất điện, vậy mà cậu bỏ mặc cô một mình ở phòng khách ?