A Vân Ca để lại một câu liền cúp máy.

Tiêu Chiến vội vàng ra khỏi phòng, liếc nhìn Kiên Quả cuộn tròn trên giường, hắn dừng bước, quay vào bế nó đi theo. Dù sao cũng đã làm như thế suốt hai năm rồi.

Tiêu Chiến đến Viện khảo cổ vừa lúc 12 giờ trưa. Ngay sảnh tiếp khách, gần như tất cả nhân viên trong Viện đều tụ lại đây. Bầu không khí nặng nề căng thẳng, ai cũng lặng yên nhìn lên màn hình TV.

A Vân Ca ra hiệu cho Tiêu Chiến ngồi gần anh ta, cùng theo dõi bản tin đang phát. Tiêu Chiến ngại ngùng chào hỏi mọi người rồi mới yên vị ở góc khuất. Ngay khi nhìn lên màn hình, hắn liền ngây ngẩn với tiêu đề của bản tin.

"Hai người thuộc Viện khảo cổ phía Bắc đã thiệt mạng trong khi khai quật Kim tự tháp.

Kim tự tháp phía Nam thành Cairo vừa được phát hiện nửa tháng trước, bất ngờ vào sáng nay đã tìm được lối vào. Lối đi này hướng về phương Bắc. Các nhà khảo cổ thuộc Viện khảo cổ phía Bắc đã được cấp quyền khai quật. Thế nhưng, hai người đầu tiên bước vào Kim tự tháp đã không bao giờ có thể trở ra được nữa. Một khối đá sụp đổ ngay trước lối vào, đè lên cả hai và khiến họ thiệt mạng ngay tại chỗ. Hiện cơ quan chức năng đang tiến hành điều tra và làm rõ vụ việc.

Sự kiện này đang dấy lên làn sóng dư luận về lời nguyền của các Pharaoh là có thật, nó sẽ xảy đến với bất cứ ai làm xáo trộn, xâm phạm lăng mộ của người Ai Cập cổ đại, đặc biệt là lăng mộ của các vị vua Ai Cập. Phía cảnh sát đã đưa ra giả thiết và đang tiến hành thực nghiệm, chính là cạm bẫy theo nguyên tắc đòn bẩy đã giết chết hai nhà khảo cổ. Vấn đề đặt ra là vì sao cạm bẫy này vẫn hoạt động được sau 2000 năm bị chôn vùi.

Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật những thông tin về vụ việc này trong chương trình Thời sự tiếp theo...".

Cùng với thông tin là những cảnh quay rõ nét nhất về lối vào Kim tự tháp, những vết máu loang đỏ thẫm trên nền đá, cảnh tượng người dân chen lấn, xôn xao... Tiêu Chiến bàng hoàng đến ngẩn ngơ cả người, bản tin kết thúc vẫn ngồi im như tượng.

A Vân Ca khẽ nói:

- Cả nửa tháng dùng mọi biện pháp đều không biết lối vào ở đâu. Đột nhiên sáng nay ngay mặt giáp hướng Bắc phát hiện một viên đá bị xê dịch, rồi cứ thế tìm thấy lối vào. Cậu nghĩ có kì quái không?

Tiêu Chiến trầm mặt không đáp. Nào chỉ kì quái, mà còn rất quỷ dị. Cái lối vào đó chính là nơi đêm qua Kiên Quả ngồi thất thần.

- Meo ~

Kiên Quả nằm trong lòng Tiêu Chiến kêu lên một tiếng, đòi vuốt ve. Tiêu Chiến xoa xoa cái đầu tròn vo của nó, càng nghĩ ngợi mông lung hơn. Lẽ nào, đêm qua, Kiên Quả đã trông thấy cái gì đó phát sinh ở Kim tự tháp này, cái thứ đã khiến cho lối vào bị hé lộ? "Thứ ấy" đã khiến cho Kiên Quả sợ hãi đến vậy?

- Tiêu Chiến, nghĩ gì đó? - A Vân Ca gợi chuyện mà không được hồi đáp, đành huých tay vào vai hắn.

Tiêu Chiến nói: - Sáng nay, Viện chúng ta có cử người qua đó không?

- Sao lại không? Chính Viện trưởng xuất quân ấy chứ. Nhưng bản danh sách vấy mực không được thông qua, nên chỉ có đoàn của Viện khảo cổ phía Bắc được vào.

Tiêu Chiến cười khổ: - Viện trưởng hẳn đang rất oán hận tôi.

- Vậy thì chưa chắc. Lão ta đang tìm cậu đó. Vào xem tình hình thế nào.

Tiêu Chiến thở dài, đẩy Kiên Quả vào lòng A Vân Ca rồi đến phòng Viện trưởng.

Ngài Viện trưởng tôn sùng nền văn minh cổ đại đã sưu tập hầu hết các tượng thần thời Ai Cập xa xưa. Hiện, ông đang cúi đầu thành kính trước bức tượng đặt trên đầu kệ sách - Tượng thần thân người đầu chó: Anubis.

Lúc Tiêu Chiến bước vào, Viện trưởng vẫn còn đang khấn cầu. Anubis được xem là vị thần bảo vệ người đã chết và các lăng mộ. Ông cũng là một trong số ít vị thần tham gia vào quá trình phán xét tội lỗi của con người sau cái chết, được gọi là nghi thức "Cân tim". Tim của người chết sẽ được móc ra và đặt lên bàn cân, nếu nó nhẹ hơn sợi lông đà điểu thì chứng tỏ người ấy thanh khiết, nhân từ, sẽ được lên thiên đàng. Nếu trái tim nặng hơn sợi lông, thì đó là kẻ xấu, sẽ bị quái vật Ammit - thân người - mình cá sấu xé nát linh hồn. Anubis chính là vị thần phán xét cuối cùng trong nghi thức này. Viện trưởng khấn cầu thần Anubis, có lẽ đang mong muốn hai vị khảo cổ gia vừa thiệt mạng kia được thần phán xét lên thiên đàng.

Tiêu Chiến lặng lẽ đứng chờ Viện trưởng thực hiện xong nghi thức khấn cầu. Xong, ông buồn bã nói:

- Tôi đã từng hợp tác với hai cậu ấy. Tôi nghĩ rằng sẽ có thể tiếp tục cùng nhau khai quật lần này, thật không ngờ...

Tiêu Chiến im lặng không đáp. Ánh mắt hắn nhìn vào vô định, rồi vô tình rơi trên bàn làm việc của Viện trưởng. Hắn chớp chớp mắt để nhìn cho rõ hơn, vật kia, không phải là mặt dây chuyền cung Thiên Bình sao?

Thấy Tiêu Chiến nhìn, Viện trưởng liền cầm mặt dây chuyền lên, thở dài:

- Cậu đoán xem, tôi nhặt vật này ở đâu?

"Ngay chân Kim tự tháp chứ đâu", nhưng Tiêu Chiến chắc chắn sẽ giả vờ là bản thân không biết.

Viện trưởng nói tiếp: - Ngay trước lối vào Kim tự tháp.

- Hửm? - Câu trả lời quá chênh lệch khiến Tiêu Chiến trợn tròn đôi mắt. Hắn nhanh chóng sửa lời lại - Không phải lối vào hướng về phương Bắc sao?

Viện trưởng gật đầu: - Đúng vậy.

Tiêu Chiến hoài nghi: - Ông nói, nhặt vật này... ở trước lối vào? Tức có nghĩa, ở ngay mặt hướng về phía Bắc của Kim tự tháp?

Viện trưởng nói: - Cậu bị sao thế? Thì chính là ở ngay trước lối vào Kim tự tháp còn gì?

Viện trưởng không thể hiểu vì sao Tiêu Chiến lại hoang mang đến vậy, bởi Tiêu Chiến biết rõ, mặt dây chuyển hình cung đó không thể nào lại nằm ngay trước lối vào hướng Bắc. Nó vốn dĩ phải nằm ở mặt hướng Nam! Vì A Vân Ca thảy mặt dây chuyền từ ngoài hàng rào, anh ta không có khả năng ném mặt dây chuyền xuyên qua Kim tự tháp được.

Không lẽ sau khi A Vân Ca ném, Kiên Quả liền chạy đến ngậm mặt dây chuyền mang qua phía bên kia của Kim tự tháp? Chuyện này chắc chắn không xảy ra, mặt dây chuyền không phải đồ ăn, Kkanji không có lý do gì tha đi.

Một giả thiết khác, Kiên Quả thật sự đã nhả mặt dây chuyền phía trước lăng mộ. Trong đêm đen, có thứ gì đó thu hút nó chạy đến mặt sau Kim tự tháp, và cũng có "thứ gì đó" đã lặng lẽ di chuyển vị trí mặt dây chuyền này đến trước lối vào...

Tiêu Chiến lặng người một hồi lâu, nuốt xuống ngụm nước bọt, sống lưng phát lạnh. Từ đêm qua đến giờ, hắn luôn cảm thấy Kim tự tháp này quá quỷ quái, cần phải tránh xa.

- Tiêu Chiến? - Viện trưởng khẽ gọi khi thấy hắn thất thần. Trong một ngày mà hắn phải ngây ngẩn đến mấy lần.

Tiêu Chiến hoàn hồn, mỉm cười qua loa:

- Mặt dây chuyền này... có ý nghĩa gì sao?

Viện trưởng ra vẻ trịnh trọng: - Cậu nói xem?

- Tôi không biết.

- Cậu biết. - Viện trưởng khẳng định - Hôm qua, cậu đã nói gì về Kim tự tháp này, nhớ không?

Tiêu Chiến cười trừ: - Chỉ là lời nói bâng quơ để chối tội cho Kiên Quả mà thôi.

Viện trưởng lắc đầu:

- Cậu có biết sáng nay, lẽ ra nhóm khảo cổ đến kiểm tra lối vào là chúng ta - Viện khảo cổ phía Nam, chứ không phải Viện khảo cổ phía Bắc. Thế nhưng, vì danh sách vấy mực, chúng ta đã không thể vào, và, chúng ta đã thật sự thoát chết. Như là ý của thần linh vậy. Vết mực đã cứu chúng ta.

Viện trưởng cầm lên mặt dây chuyền, bước đến gần Tiêu Chiến:

- Tôi đến đó, không có quyền được đi vào. Nhưng ngay lối vào, tôi nhặt được cái này. Cậu cũng nhận ra đúng không? Cung Thiên Bình. Và có lẽ cậu cũng không ngờ tới đâu, cả Viện khảo cổ phía Bắc lẫn phía Nam, chỉ có duy nhất cậu mang cung Thiên Bình.

- Ửm? - Tiêu Chiến nhướn hết mức hàng lông mày lên, ngơ ngác.

- Bao nhiêu người ở Viện khảo cổ phía Bắc không thấy, lại để cho tôi nhìn thấy mặt dây chuyền ngay lối vào. Đây rõ ràng là ý thần linh, chỉ có người Cung Thiên Bình mới an toàn mở ra lối đi vào trong.

- Viện, Viện trưởng... cái suy luận này hình như không hợp lý lắm.

- Hợp lý. Rất hợp lý! Đúng rồi, hai người gác trực còn bảo đêm qua có nghe tiếng mèo kêu, gần ngay nơi tìm được lối vào. Cậu nói xem, cả Viện khảo cổ phía Bắc lẫn phía Nam, cũng chỉ có mình cậu nuôi mèo! Và Kiên Quả chính là ân nhân của chúng ta.

Lần đầu tiên Tiêu Chiến biết thế nào là cảm giác á khẩu. Trí tưởng tượng và đức tin thần thánh của Viện trưởng quả không thể xem thường. Khó khăn lắm hắn mới nở ra được một nụ cười gượng gạo:

- Sao Viện trưởng không nghĩ mặt dây chuyền này là lời cảnh báo của thần linh, có nghĩa, cấm người cung Thiên Bình bước vào?

Viện trưởng khoát tay:

- Thần linh luôn chỉ dẫn, luôn gợi mở hướng đi cho các tôi thần của ngài. Hơn nữa, hai người chết không ai mang cung Thiên Bình. Tôi đã quyết định rồi, danh sách bị vấy mực quả thật không phải điều tồi tệ. Tôi sẽ trình bản danh sách mới lên Bộ Cổ vật, và cậu chính là người sẽ mở đường cho chúng ta.

- Hả? Viện trưởng à, cái này...

- Tôi muốn khai quật lăng mộ này. Đã có hai đồng nghiệp của chúng ta hy sinh, chúng ta không thể để họ ra đi vô nghĩa. Nếu thật sự thần linh đã chỉ dẫn, rất có thể Kim tự tháp này chứa đựng rất nhiều bí mật quan trọng về nền văn minh đã bị chôn vùi mấy ngàn năm. Tiêu Chiến, cậu là người được chọn. Tôi ủng hộ cậu.

- ...

Bước ra khỏi phòng Viện trưởng, Tiêu Chiến vẫn còn mơ hồ.

A Vân Ca như chờ đợi sẵn, bổ nhào đến bá vai Tiêu Chiến.

- Thế nào rồi?

Tiêu Chiến nói: - Anh đoán xem?

A Vân Ca liền cười đắc ý: - Kế hoạch của tôi rất hoàn hảo đúng không? Cậu được chọn khai quật lăng mộ rồi chứ gì?

Tiêu Chiến chán nản đẩy A Vân Ca ra, nhấn giọng:

- Đã có hai người thiệt mạng. Anh nghĩ còn ai muốn đi vào cái nơi tử thần ấy không?

A Vân Ca lại xấn tới, khoác vai, bá cổ:

- Chắc chắn là còn. Tôi nói, chỉ cần cậu có thể khám phá một bí ẩn nhỏ trong Kim tự tháp này thôi, cũng đủ nổi danh rồi. An tâm, vì đã có án mạng, lần khảo cổ sau Chính phủ sẽ tăng cường đội bảo vệ trinh sát. Tôi ủng hộ cậu.

Lại là câu ủng hộ không chút trách nhiệm này. Tiêu Chiến gạt tay A Vân Ca ra, thuận tiện đòi lại Kiên Quả, đi thẳng vào phòng.

Lần trình danh sách lên Bộ Cổ vật này được duyệt nhanh đến không tưởng. Chỉ hai ngày là đã có kết quả. Không phải do Tiêu Chiến được ưu ái, mà chính là yếu tố thiên thời địa lợi.

Tổ chức khảo cổ lớn nhất Thế giới - Onuris đã đứng ra tài trợ cho lần khai quật tiếp theo. Thế lực của Onuris cực kỳ lớn, có quan hệ rộng với Chính quyền các quốc gia, còn được nhiều gia tộc có tiền ủng hộ. Hầu như tất cả các cuộc khai quật Kim tự tháp lớn đều có sự tham gia của Onuris, và các kết luận, công bố nghiên cứu chứng thực đều từ Onuris. Lẽ ra việc khảo sát Kim tự tháp này phải doOnuris nhận lấy trước tiên, Viện khảo cổ phía Bắc quá nôn nóng lập thành tíchđã để xảy ra cớ sự đáng tiếc này. Kim tự tháp vừa khai quật đã cướp đi hai mạng người làm chấn động cả Thế giới, khó trách Onuris ngaylập tức mở cuộc khảo sát gấp như vậy.

Vì Onuris quá lớn, quá quyền lực, các Viện khảo cổ nếu so sánh chỉ thuộc hàng không chuyên. Do đó, bản danh sách vào lăng mộ đa phần là người của Onuris, còn lại, mỗi Viện khảo cổ chỉ được cử một người. Đây giống như là "làm từ thiện", cho các Viện khảo cổ có cơ hội học hỏi.

Tiêu Chiến cứ thế trở thành người đại diện duy nhất của Viện khảo cổ phía Nam tham gia chuyến khai quật lăng mộ.

A Vân Ca giật lấy bản danh sách từ tay Tiêu Chiến, vẻ mặt anh ta như thấy phải báu vật cực kì quý giá.

- Vương Nhất Bác dẫn đoàn? Trời ơi, Tiêu Chiến, cậu được đi cùng đoàn với Vương tử rồi. Wow ~