Edit: Huyền + Hy

Beta: Trùng

Chương 8: Không được buông tay

Tháng sáu, đại thử* cận kề, mặt trời chói chang.

*Đại thử: là 1 trong 24 tiết khí theo lịch cổ truyền Trung Quốc, ứng với ngày 22, 23, hoặc 24 vào tháng 7 dương lịch, khí trời rất nóng.

 Đã nhiều ngày liền oi bức vô cùng, sông nước khô cạn đi không ít, hoa màu trên đất toàn bộ đều héo tàn, cả thành ngóng trông một trận mưa to, nếu cơn mưa ấy chẳng đến, e rằng sẽ xảy ra một hồi đại hạn.

 Lý Kê Mao làm việc trở về, mồ hôi nhễ nhại, vừa về đến nhà liền dội nước lên người, ngồi ngay giữa nhà dùng sức vẩy phiến quạt hương bồ. 

 “Đồ con chó này… tiết kiệm bớt nước đi!” Lý Áp Mao rót một chén nước lạnh nhỏ cho hắn. 

 “Chiều nay ngươi đi đi.” Lý Kê Mao ừng ực uống chén nước, vội lau miệng, nói với Lý Áp Mao: “Cẩn thận phơi nắng thành chó chết.” 

 “Hừ,” Lý Áp Mao đáp, “Nay ta đã có thể vận hành đại chu thiên* rồi, ngươi phải theo kịp nhanh lên, hai ta nếu có thể đi tu tiên, sẽ chẳng phải chịu khổ như vậy nữa.”

 *Đại chu thiên: phương pháp tổng hợp ngũ khí tập hợp từ 12 kinh lạc để vận thành dòng nhất định.  

 Lý Kê Mao thở dài: “Nói nghe dễ dàng quá.”

 Một tháng không mưa, Mân*, Việt*, Kiềm*, đất cằn ngàn dặm, có thể nhìn thấy lại là một năm mất mùa. Chẳng biết còn bao nhiêu hậu sinh trẻ tuổi giống hai huynh đệ đây, đặt cược vận may vào Thượng Lăng Thí, từ đấy về sau thoát khỏi nhân gian, sống những ngày tháng của tiên nhân.

*Mân: Tên gọi tắt của tỉnh Phúc Kiến. 

*Việt: Tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây.

*Kiềm: Tỉnh Quý Châu. 

Nhìn nửa ngày trôi qua, Lý Áp Mao cất lời: “Chúng ta đi tìm Lâm huynh ăn cơm.” 

 — Nhà Lâm huynh đệ không có cơm ăn, hai người bọn họ phải mang đến cho y, hai tháng này, ngày ngày đều như thế. 

 Thời điểm bọn họ đến, Lâm Sơ đang luyện kiếm dưới tán cây. 

Cây dương chi cao ba thước, tà tà giương một thanh kiếm hoa, hai huynh đệ ở ngoài cửa theo dõi hồi lâu, cũng chỉ là năm thức cơ bản điểm, thích, phách, khảm, liêu, chưa thấy chiêu kiếm mới mẻ nào khác.

Thật ra không phải Lâm Sơ không muốn luyện chiêu khác, nhưng thân thể của tiểu ngốc tử này gầy yếu vô cùng, hai tháng qua ăn cơm uống nước đúng hạn, nhưng chẳng có chuyển biến tốt đẹp gì cả, chém một nhánh cây thôi cũng đã thở hồng hộc rồi, đừng nói đến chiêu kiếm phức tạp. 

 Y có chút choáng đầu, đúng lúc Lý Kê Mao và Lý Áp Mao đến tìm, y liền buông nhánh cây ra, trở về phòng. 

 Mấy ngày nay, hai huynh đệ kia thường đến tìm y, đôi khi hỏi một ít khí cơ, huyệt vị linh tinh gì đó, có đôi khi chỉ đơn thuần là đến chơi — lại nói, đây là lần đầu tiên có người đến tìm y chơi. 

Đời trước của y, lúc sáu, bảy tuổi, thấy người ta ai cũng có bạn bè, từng hâm mộ vô cùng, muốn có một hai người bạn để cùng chơi. Chỉ là, ngẫm đi ngẫm lại liền thôi. Từ lúc y có ký ức đã theo sư phụ — nghe nói sư phụ đã dẫn y đi từ cô nhi viện, về phần lão nhân khăng khăng để tóc dài mặc đạo bào ở xã hội hiện đại, làm cách nào thuận lợi nhận nuôi trẻ con, Lâm Sơ nghĩ mãi cũng không ra, cho nên y vẫn luôn cho rằng mình bị lão nhân bắt cóc từ cô nhi viện ra ngoài. 

 Sau khi y bị bắt ra, từ lúc nhỏ, đã bắt đầu thuộc lòng kiếm phổ, học tập công pháp, những điều đám bạn cùng lứa nói… y hoàn toàn không hiểu, y thậm chí còn chưa nhìn thấy TV. Bởi vậy, y không biết phải giao tiếp với người khác như thế nào, cũng không biết nên nói cái gì. Trẻ con đều kết bạn chơi, một khi ngay từ đầu đã không có bạn, tương lai cũng sẽ không có. 

Sau khi tốt nghiệp tiểu học, vào sơ trung, y mới có thể miễn cưỡng theo kịp tiết tấu sinh hoạt thời hiện đại, nhưng đã cô độc tới một mức độ nhất định rồi, không muốn tiếp xúc với người khác nữa. Theo thời gian trôi qua, công lực độc thoại của y đã tiến hóa, còn nói chuyện với người ta là biến câm. 

Mà khi đến đây, sinh hoạt trong thôn thì rập theo khuôn khổ, hai huynh đệ này lại vô cùng thật thà, cả ngày cười đùa qua lại trước mặt y, song cũng dần quen thuộc, chỉ cần bọn họ giữ khoảng cách không chạm vào mình, Lâm Sơ có thể cùng bọn họ sống yên ổn như không có việc gì, xem như trải nghiệm hiếm có.

Tiếp tục sống như không có việc gì được mấy hôm, vậy mà trước mắt đã đến Thượng Lăng Thí. 

 Đại nương tiễn cả ba ra cửa thôn, nói với Lý Kê Mao và Lý Áp Mao: “Hai người các ngươi chơi bời lêu lổng gì cũng được, bản thân mình thi như thế nào lão nương cũng mặc kệ, nhất định không được bỏ Tiểu Sơ lại một mình nghe không!” 

 Lý Áp Mao cười hì hì: “Yên tâm đi nương, chúng con sẽ dẫn dắt y đàng hoàng.”  

 Lâm Sơ nhìn màn này, thầm nghĩ, y cũng chưa đi lạc bao giờ mà, tại sao lại khiến đại nương để lại ấn tượng cơ chứ, cảm thấy hơi mờ mịt: “…” 

 Ánh mắt đại nương trước tiên đặt lên người lâm Sơ, lo lắng cực kỳ: “Ngươi nhìn kìa! Lại là cái bộ dạng trăm sự không qua tai đó nữa! Đúng là vừa buông tay đã bay đi mất mà!” 

 “Y nghe được mà!” Lý Áp Mao giải vây cho y, “Y chỉ không biết làm ra biểu cảm như thế nào, có vẻ hơi ngẩn ngơ thôi!” 

 Đại nương khinh khỉnh “xì” một tiếng, tiến lên phía trước vài bước, nói với Lâm Sơ: “Cũng phải khỏe đó!” 

Khoảng cách quá gần, Lâm Sơ có chút cứng đờ, yên lặng gật đầu. 

 Đại nương lúc ấy mới hài lòng, vẫy vẫy tay, để bọn họ rời đi. 

Ninh An Phủ là một huyện nhỏ, từ ngoại thành phía Nam đến trung tâm cũng chỉ mất mười mấy dặm. Mỗi người bọn họ đều cưỡi một con lừa xám song song đi trên đường, trên đầu Lâm Sơ đội một cái đấu lạp*—- đây là vì đại nương biết thân thể y không khỏe, sợ y bị cảm nắng, cố ý đưa thêm.

*nón lá

Lâm Sơ vừa cưỡi lừa, vừa quan sát cảnh sắc bên đường. 

Khi mới vừa vào thành, hai bên phố hẻm thưa thớt người, căn nhà lại thấp bé, đều là mấy gian nhà gỗ bùn xưa cũ, trông chẳng mấy phồn hoa. Đến khi qua một tòa đền thờ, vào được nội thành, mới thấy có chút phong thái quan lại nha môn, bên phố dần dần có thêm cửa hàng, bán vài món điểm tâm trái cây, tiếng rao vang lên liên tiếp, nghe vô cùng thích thú.

Rất nhanh đã đến được địa điểm thi, khung cảnh ngựa xe như nước hiện ra ngay trước mắt, tiếng người hết sức huyên náo, nơi thi lại rộng mấy chục trượng vuông, được lát bằng gạch xanh.

 Lướt qua hàng nghìn đầu người đen nghịt, Lâm Sơ thấy một cây cột trúc cao vô cùng dựng thẳng đứng trước mặt, trên đỉnh cột treo một lá cờ màu xanh, đề dòng chữ to “Thượng Lăng Thí”. Những người tham gia lấy cây cột trúc này làm trung tâm, từng người từng người trải chiếu ngồi trên mặt đất. 

 Lý Áp Mao khẽ thì thầm: “Sao mà qua quít quá vậy.” 

Lý Kê Mao gật gật đầu. 

Lâm Sơ cũng cho là như thế. 

Chẳng qua chờ cho tất cả mọi người đều đi vào, y liền thấy được, bố trí đơn giản cho có lệ cũng không phải không có lí do — cả Ninh An Phủ chẳng biết có tới năm nghìn người hay không, mà đến khảo thí đã có một nghìn người luôn rồi, e là toàn bộ người trẻ tuổi đều đến đây thử vận may. Thượng Lăng Học Cung chỉ tuyển một nghìn người toàn Nam Hạ, song số người tham gia Thượng Lăng Thí lên đến mấy chục vạn, nếu thật sự cẩn thận bố trí sân thi, khảo hạch ở hiện thực, thật sự không dễ chút nào. 

Lý Áp Mao không biết lấy từ đâu ra một sợi dây thừng, buộc một bên cổ tay Lâm Sơ, đầu còn lại cột bên hông mình, nói: “Chờ lát nữa nhiều người, ngươi mà đi lạc thật, nương ta chắc treo ta lên đánh luôn đấy.”

Giờ Tỵ, trống gõ ba tiếng, đám người đang ầm ĩ liền yên lặng hẳn đi, xa xa nghe thấy một thanh âm rắn rỏi đanh thép: “Bắt đầu!” 

Lấy cột trúc làm trung tâm, trên phiến đá xanh bỗng nhiên tràn ra hoa văn trắng sữa của trận pháp phức tạp, giây lát sau, phát ra hào quang rực rỡ. 

Ý thức của Lâm Sơ đột ngột bị lấy đi, sau một hồi cảm giác như mất trọng lực, y mở to mắt ra, thân đã ở nơi đường núi sương sớm ngập tràn, ven đường có một tảng đá, ở trên có khắc: “Thượng Lăng Mộng Cảnh.” 

Y từng bước đi lên bậc thang, sau vài chục bậc, một con đường uốn khúc, quanh co hiện ra, thoắt cái đã lên đến đỉnh núi.

Ánh ban mai vừa mọc lên trên đỉnh núi, cơn gió sớm tinh mơ đưa đến cảm giác dễ chịu, trước mắt y xuất hiện bóng dáng hư ảo của một lam y nam tử dung mạo nhã nhặn, chắp tay với y: “Mời đạo hữu tĩnh tọa.”

 Lâm Sơ bèn ngồi im.

“Nhà đạo hữu ở phương nào?” 

“Mân Châu, Ninh An Phủ.” 

“Đạo hữu tên gọi là gì?” 

“Lâm Sơ.” 

“Năm nay đạo hữu bao nhiêu tuổi?” 

“Mười bốn.” 

“Thật đúng là anh hùng xuất thiếu niên nha.” 

Dứt lời, lam y nam tử lại tiếp tục nói: “Đạo hữu xin hãy nhắm mắt lại.” 

Lâm Sơ nhắm mắt. 

“Đạo hữu hãy suy nghĩ đi.” 

Lâm Sơ suy nghĩ.

Lam y nam tử cười: “Chọc một cái là nhảy lên liền*, đạo hữu nghe lời quá đó.”

*kiểu như nói gì cũng làm theo 

Lâm Sơ: “…” 

Chỉ số thông minh của hệ thống khảo thí này sao mà cao quá vậy.

Tác giả có lời muốn nói:

Lâm Sơ: Oa