"Cậu muốn ăn gì?"

Seongwoo vừa chuyên tâm nhìn về phía trước vừa nói. Thời tiết vừa mới chuyển

thu, ban ngày và ban đêm có biên độ nhiệt rất cao. Vừa đến tối là người ở trên

đường đã đông nghịt. Daniel nhìn mấy chiếc đuôi xe chốc chốc lại sáng đèn vì bóp

phanh, cậu thấy đầu mình hoàn toàn trống rỗng.

"Gì cũng được."

Seongwoo lắc đầu.

"Nếu là người hẹn thì không thể nói câu đó, là người được hẹn cũng không nên nói

câu đó."

"Ý anh là trước khi hẹn hò phải xem xét hết một vòng các nhà hàng trong thành

phố?"

"Đương nhiên rồi."

Daniel kinh ngạc mở to mắt nhìn, Seongwoo thản nhiên nói:

"Rồi cậu sẽ thấy không còn mấy nhà hàng đâu. Với người như cậu thì phải tuyệt đối

tránh nhà hàng đông người, tôi không ăn ở quán lề đường, cả hai chúng ta đều

không thích ăn ở nơi quá sang trọng và nổi tiếng, tính đi tính lại số nhà hàng có thể

đến không đếm đủ trên mười đầu ngón tay."

Daniel liếc nhìn Seongwoo sắc lẻm:

"Anh nghiên cứu trước dù đối tượng "hẹn hò" là tôi?"

Seongwoo đưa tay qua muốn xoa đầu Daniel nhưng rồi lại rụt tay về.

"Không, nên tôi mới hỏi cậu muốn ăn gì ở đâu. Nếu đối tượng của tôi là cậu thì cứ ở

nhà nấu ăn là được."

Daniel im lặng không nói nữa, Seongwoo lại nhìn bộ dạng hơi mất hứng của cậu rồi

mỉm cười.

"Thật ra hẹn lần đầu dù có hợp đến mấy thì cũng tuyệt đối không được đưa cô ấy về

nhà. Nhà là nơi cuối cùng có thể nghĩ đến khi hẹn hò lần đầu, lần thứ hai thứ ba

cũng không được."

Seongwoo nói chuyện như đám con trai thời đại học, hở ra là chỉ có chuyện game

và yêu đương nhăng nhít. Nhưng không phải với bộ dạng khám phá tò mò của đám

trai mới lớn, giọng nói của anh chắc chắn đều đều.

"Anh hẹn hò bao nhiêu người rồi?"

Anh tì hai cổ tay vào vô lăng rồi xòe mười ngón tay ra.

"Không đếm được. Cậu muốn ăn gì?"

"Gì cũng được."

"Tôi biết có một quán cà phê bán món nước gì cũng được, nhưng đồ ăn thì không

có. Nếu có ai đó kiên trì nói với cậu là ăn gì cũng được, cậu nên hỏi lại họ như thế

này: Daniel, cậu không muốn ăn gì?"

"Không có món gì tôi đặc biệt ghét."

"Chính xác rồi. Sau đó tôi kể ra mười món ăn, và cậu sẽ chỉ chia thành một trong hai

loại người."

Daniel đưa tay với lấy một sợi dây xoắn dùng kết nối máy ảnh với đèn chụp ở phía

trước đầu xe, cậu xoắn chúng trong tay mình rồi hỏi:

"Loại người nào?"

"Loại người từ một đến mười đều nói "không muốn" và loại người từ mười đến một

đều nói "cũng được." Lúc đó thì cậu nên bỏ đi thôi, đều là những người không có

chủ kiến. Đến lúc yêu rồi cậu hỏi cô ấy "em có yêu anh không", cô ấy sẽ nói "em

không biết". Cô ấy hỏi cậu "anh có yêu em không", cậu nói "không biết" thì

bùmmmmmm, sau này không gặp lại."

Seongwoo vui vẻ giả làm động tác bom nổ bằng tay, Daniel chống tay vào trán cười

bất lực. Anh rẽ xe vào một con đường vắng, ở cuối đường có một nhà hàng nhỏ phủ

đầy dây leo.

"Biện pháp an toàn nhất nếu cậu cứ tiếp tục muốn hẹn hò với người nào như thế, là

tìm một nhà hàng không ai ghét nổi. Nơi nào đó thật yên tĩnh, đồ ăn không cần

phải ngon nhưng nhất định phải đẹp. Giống như nơi này."

Thường xuân bám trên tường gạch, khó mà nhìn thấy một viên gạch nguyên vẹn lộ

ra. Bên trong nhà hàng ánh sáng màu vàng trắng đẹp đẽ, Seongwoo định đưa tay ra

đỡ sau lưng Daniel nhưng rồi lại rụt tay về.

"Có mấy cử chỉ rất nhỏ nhặt như là... được rồi, không cần dạy cậu."

Daniel đưa tay mở cửa, nhân tiện giữ cửa cho Seongwoo. Cô bé nhân viên trực trước

cửa định đưa tay giữ cửa thay cậu, Daniel đã gật đầu cười nói được rồi sau đó đẩy

Seongwoo bước vào. Daniel để cho Seongwoo đi tới bên chiếc bàn nhỏ gần cửa sổ

ngồi xuống rồi mới kéo ghế theo anh. Cậu cầm lên chiếc ly thủy tinh đựng nước lọc,

trước khi uống một ngụm còn nói nhỏ:

"Anh chỉ cần dạy những thứ đàn ông nên biết thôi, không cần dạy tôi thứ con người

nên biết."

Seongwoo đưa tay lên để gọi menu, anh liếc nhanh về phía Daniel rồi cười.

"Có những thứ đàn ông nên biết cậu phải tự học."

Daniel đã cẩn thận khi uống nước vì sợ Seongwoo sẽ nói ra câu gì đó dễ gây sặc.

Cậu đặt ly nước xuống khi phục vụ đưa menu tới, rồi vừa nhìn menu Daniel vừa nói

từ từ:

"Thứ mà anh nghĩ là đàn ông nên biết, tôi xếp nó vào loại con người nên biết."

Daniel đưa trả lại menu cho cô bé phục vụ rồi phát hiện cô đang đỏ bừng mặt mũi,

cậu nhìn Seongwoo sau đó nhướn mày.

"Chỉ là mở nắp chai thôi mà, con người đều cần học trong trường hợp muốn uống

nhưng không có đồ khui."

Cô bé phục vụ ôm menu đi khỏi, vừa đi vừa đập đầu tự trách mình đen tối.

Seongwoo tủm tỉm cười một mình, anh cầm ly nước lên lắc lư qua về trên mấy ngón

tay gầy.

"Mở nắp chai cũng là việc đàn ông nên học nhiều hơn. Mà nói đi nói lại, kiểu nhà

hàng như thế này hợp với những người có ý định tán tỉnh nhau hơn là bạn bè."

Daniel nhìn quanh, quả nhiên quán chỉ toàn là cặp đôi. Dù là nam nữ, nam nam hay

là nữ nữ, tất cả đều mang vẻ mặt không giống như đi với bạn bè. Nhà hàng mở nhạc

rất êm, không khí ấm áp, trên bàn còn có nến. Thứ gì cũng có vẻ mềm mại yên bình,

Daniel nghĩ ngợi một hồi rồi nói:

"Nhưng mà tại sao chúng ta phải tới đây? Nếu là để nghe những lời anh nói thì tới

đâu cũng được. Tới nơi này với chúng ta không hợp lắm."

Seongwoo xoắn mấy lọn tóc sát mang tai mình, anh nghiêm túc nghĩ xem có phải

Kang Daniel đang dùng vẻ ngây thơ không biết gì nhưng thật ra là gài bẫy để anh

nói rằng anh có ý đồ gì đó khi đưa cậu đến một nhà hàng dùng cho các cặp đôi hẹn

hò. Nhìn thật kĩ để xem Kang Daniel là ngây thơ thật hay ngây thơ vờ vĩnh,

Seongwoo gật đầu cảm ơn mấy dĩa thức ăn được dọn ra sau đó dùng đầu dao cắt

thịt chấm vào nước sốt. Anh thản nhiên đưa lên miệng nếm thử.

"Cậu nói không có món yêu thích đặc biệt, tôi đưa cậu đến đây đương nhiên là vì ở

đây có đồ ăn tôi thích, cậu nghĩ đi đâu rồi?"

Daniel còn chưa kịp phản bác, cô bé phục vụ đã đưa từ xe đẩy đồ ăn ra một chai

rượu nhỏ.

"Đây là của chủ nhà hàng tặng cho cặp đôi đẹp nhất mỗi ngày, chúc hai anh ngon

miệng."

Tay cầm dao của Seongwoo cứng đơ trong khoảng hai giây, ngay sau đó anh cười

nhẹ nhàng:

"Bây giờ chỉ mới gần tám giờ tối, nếu như sau khi em đưa chai rượu này cho chúng

tôi có một cặp đôi nào đó đẹp hơn bước vào thì sao?"

Bị trai đẹp nhìn chăm chú, cô bé phục vụ hơi đỏ mặt nhưng rồi lại nhanh chóng trả

lời, chắc chắn đã hơn một người vặn lại nhà hàng theo kiểu đó.

"Giám đốc của chúng em nói rằng có một câu chuyện ngụ ngôn, khi chúng ta đi từ

đầu bãi cỏ đến cuối bãi cỏ để tìm một nhánh cỏ đẹp nhất, chúng ta sẽ không bao

giờ tìm được nếu cứ tâm niệm rằng nhánh cỏ sau này mình gặp được sẽ là nhánh cỏ

đẹp hơn."

Seongwoo nhanh chóng đá vào chân Daniel dưới gầm bàn khi cậu vừa định mở

miệng nói gì đó. Anh lắc đầu nói:

"Tiếc rằng chúng tôi chỉ mới là mầm cỏ, chưa phải nhánh cỏ để cho nhà hàng chọn.

Lần sau đến đây nhất định chúng tôi sẽ đòi."

Cô bé phục vụ nghiêng đầu nhìn Seongwoo nghi hoặc, hai người này chắc chắn một

trăm phần trăm là yêu nhau hoặc có cảm tình đặc biệt với nhau, mắt nhìn của bọn

họ rất ít khi sai. Nhưng Seongwoo đã nói thế, cô cũng xin lỗi rồi bước đi sau khi nhìn

Daniel thêm lần nữa. Phục vụ đi rồi, Seongwoo vẫn giữ nguyên tay dao tay nĩa mà

nhìn thẳng vào Daniel không nói gì. Hai người nhìn nhau rất lâu. Đến khi không chịu

được nữa, Seongwoo buông dao nĩa đưa hai tay lên đầu.

"Thừa nhận, câu đó là cố ý nói để cậu nghe."

"Lần sau đến đây nhất định sẽ đòi" tương đương với "lần sau đến đây chúng tôi

chắc chắn sẽ trở thành một đôi", câu nói đó là nói cho người đối diện mình nghe,

không phải với nhân viên phục vụ. Daniel lắc đầu chậm rãi cắt miếng thịt gà của

mình, Ong Seongwoo trước mặt cậu chắc chắn đã hẹn hò với số người tính đủ bằng

tất cả đốt ngón tay chứ không phải là mười ngón.

Hai người ăn uống im lặng vì đã quen ăn cùng nhau ở nhà. Seongwoo gạt một mẩu

cà rốt nhỏ ra khỏi dĩa bánh tráng miệng của Daniel, anh nói:

"Thật ra lần đầu tiên hẹn hò, chuyện đi ăn cùng nhau là khó nhất. Có những người

rất ngại đi ăn với người lạ, sẽ cảm thấy rất không thoải mái dù bản thân không phải

là thể loại thô tục gì."

Daniel nhặt lại mẩu cà rốt mà Seongwoo đã gạt ra, cậu tự nhiên múc một thìa kem

trang trí trên mặt bánh của Seongwoo cho vào miệng.

"Anh chắc chắn không phải thể loại đó, đúng không?"

Seongwoo chặn thìa của Daniel lại khi cậu chuẩn bị đưa sang lần thứ hai.

"Cậu cũng không phải, nên thấy đó là may mắn. Và nếu cậu còn lấy thêm thìa kem

nào nữa, nhân viên sẽ lại xách chai rượu tới đây mừng chúng ta từ mầm cỏ sau một

bữa ăn đã trở thành nhánh cỏ đẹp nhất nhà hàng."

Daniel nhún vai ăn tiếp phần bánh của mình. Cậu là kiểu người như Seongwoo nói

lúc trước, cảm thấy rất không thoải mái khi ăn cùng người không quen. Daniel hiểu

vì sao Seongwoo lại cho rằng mình là người ngược lại: Từ ngày đầu tiên Seongwoo

lôi cậu sang phòng ăn tối vì anh bị người yêu giận, hai người đã ăn uống tự nhiên

bình thường. Seongwoo tự nhiên vì bản thân anh như vậy, Daniel tự nhiên vì cậu đã

lắng nghe anh nhiều đến nỗi tự thấy quen dù chỉ với âm thanh anh tạo ra trong

phòng.

--

Hai người ăn xong, Seongwoo gọi tính tiền rồi rút thẻ ra. Daniel nhíu mày, ngay lập

tức anh đã chặn họng.

"Trả tiền cũng là nghệ thuật, không cần phải tranh giành. Chỉ cần cậu nói chút nữa

sẽ mời tôi uống là được, và buổi hẹn đầu tiên nên để tôi trả tiền."

"Vì sao anh sắm vai bạn trai còn tôi lại nằm ở vị trí những người thường đi theo

anh?"

Seongwoo thản nhiên kí tên vào hóa đơn rồi đứng dậy. Kéo lấy áo khoác đặt sau

thành ghế, anh nói gọn lỏn mấy từ:

"Tôi quen làm anh như vậy rồi."

Anh khoác vai Daniel, từ cửa ra đến bãi giữ xe, Seongwoo cứ mỗi mười giây lại nói

thêm vài câu ngắn.

"Đi ăn cũng quen."

"Ra đường cũng quen."

"Hẹn hò cũng quen."

"Vấn đề quyết định nhất, cũng quen."

--

Daniel quyết định không hỏi "vấn đề quyết định" mà Ong Seongwoo nói là gì. Cậu

im im theo Seongwoo ra xe, Seongwoo làm như không thấy vẻ mặt khó nói của

Daniel, anh tiếp tục nói chuyện:

"Bình thường thì ăn xong chắc chắn sẽ đi dạo hoặc đi uống, hôm nay tôi chở cậu đi

quanh thành phố một chút. Dù sao cũng bốn năm rồi."

Daniel không phản đối, bọn họ cũng vừa uống rượu ở nhà hàng. Cậu ít khi uống

rượu nhưng cũng không dễ say, Ong Seongwoo thì má đã hiện lên màu hồng rất

nhạt. Anh lái xe ra đường lớn, hạ bớt cửa kính rồi ném áo khoác về phía Daniel.

"Lạnh thì khoác vào đi. Vì là cậu nên như thế, còn nếu là đối tượng của cậu thì cậu

phải mặc áo. Đến khi người ta bị lạnh, ôm người ta là được."

Daniel vứt chiếc áo khoác ra ghế sau rồi ngồi khoanh tay. Cuộc đời luôn chứng kiến

những cuộc gặp mặt rất kì lạ, một người chỉ yêu một người suốt bảy năm cuối cùng

lại đi chung với một kẻ biết đầy đủ mánh lới hẹn hò.

Ong Seongwoo vui vẻ hơn bình thường, có lẽ vì anh uống rượu. Chê thành phố

nhiều xe khó phóng nhanh, Seongwoo lái xe thẳng ra đường bờ biển. Gió thổi tóc

Seongwoo bay loạn, anh hát mấy bài hát trên loa mà Daniel cũng lẩm nhẩm hát

theo anh.

"Hẹn hò kiểu gì cũng tuyệt đối không để quá say, ngày đầu tiên thì không thể say",

Seongwoo vuốt lại tóc mình, "mất gì cũng tìm lại được, mất mạng còn có kiếp sau,

nhưng mất mặt thì không có cơ hội lấy lại được đâu."

"Nói gì vậy?"

Daniel bật cười lớn, Seongwoo nhìn cậu chăm chú rồi đưa tay sang che miệng

Daniel.

"Đừng có cười."

Daniel trợn mắt nhìn sang, Seongwoo vẫn không buông tay ra.

"Nếu chúng ta hẹn hò thì tôi sẽ nói rằng cậu cười làm tôi mất tập trung vì bận nhìn,

dễ gây tai nạn. Còn vì chúng ta không hẹn hò nên tôi sẽ nói là răng cậu dính rau."

Daniel đỏ rần mặt, cậu gạt tay Seongwoo ra rồi giật gương xuống. Hàm răng trắng

bóng không có gì, mặt Daniel lại càng đỏ hơn. Đến lượt Seongwoo ôm vô lăng cười

không dứt, anh phải dừng xe lại bên vệ đường để cười. Cười xong Seongwoo cũng

không nhấc đầu khỏi vô lăng, anh nhìn Daniel vài giây rồi quay mặt về phía biển.

Buổi đầu tiên tuyệt đối không được dạy những thứ ở bước gần sau cùng. Tuyệt đối,

tuyệt đối không được đưa tay chạm má, không được nhìn lâu, không được hỏi có

muốn hôn không, tuyệt đối không được.

Nghĩ là nghĩ như vậy nhưng bản tính đào hoa khó mà thay đổi, chỉ có thể kìm nén

xuống một cấp độ nào đó mà thôi. Chỉ năm phút sau khi trận cười kết thúc,

Seongwoo nhìn thấy một đoàn xe đạp leo núi chạy qua. Daniel chăm chú nhìn theo

đoàn người gò lưng cúi đầu đạp xe để gồng lên những thớ cơ chắc nịch, Seongwoo

ngồi yên rồi đột ngột nói:

"Kang Daniel."

"Hmm?"

"Biết trong trường hợp này người ta thường hỏi nhau cái gì không?"

"Ừm... Môn thể thao yêu thích của anh là gì?"

"Môn thể thao yêu thích của tôi là hôn."

"Tôi không hỏi..."

"Nếu là tôi hẹn hò với người khác, tôi sẽ trả lời như vậy, hôn cũng là hoạt động tiêu

tốn năng lượng. Còn vì tôi đang ngồi với cậu nên tôi sẽ nói rằng môn thể thao yêu

thích của tôi là ngủ. Ngủ còn tiêu tốn nhiều năng lượng hơn cả hôn."

Đèn trong xe và cả đèn đường không giấu được vẻ mặt hết chỗ nói của Daniel, cậu

cúi đầu xuống hộp trước xe giả vờ lục lọi tìm một CD nhạc. Daniel tìm mãi mà chỉ

thấy trong đó có những pin máy ảnh, sạc đèn studio, một mớ dây cùng vài tờ khăn

giấy, Seongwoo nhìn theo cậu ngẩn ngơ rồi giật mình đưa tay đấm lên tấm lưng

nhấp nhô lên xuống theo cử động của cánh tay.

"Kang Daniel, cậu lại nghĩ đi đâu rồi? Ngủ là ngủ thôi, là ngủ, là leo lên giường nhắm

mắt lại rồi.... ngủ."

Seongwoo ngắc ngứ mất một lúc lâu vì Daniel đã ngẩng đầu lên đưa tay ra sau xoa

lưng nhăn nhó. Anh cố gắng không nhìn nữa, nhưng phần da hở ra giữa hai cúc áo

tương phản hoàn toàn với chiếc áo gần như màu đen mà Seongwoo đã tự tay chọn

cho Daniel thật sự đáng chú ý vô cùng.

"Đi về thôi."

"Về thôi."

Hai người nói cùng lúc, Seongwoo rềnh ràng quay xe lái ngược về thành phố. Cho

đến khi lên tới hai cánh cửa xanh im lìm cạnh nhau cũng không ai nói gì. Daniel mở

cửa trước, Seongwoo liếc nhìn đồng hồ rồi thở dài.

"Hẹn hò lần đầu nhất định phải đưa người kia về nhà trong khoảng mười giờ ba

mươi đến mười một giờ. Sớm hơn thì người ta sẽ cho rằng cậu cứng nhắc và không

hứng thú, muộn hơn lại cho rằng cậu có ý đồ."

Đồng hồ lúc này chỉ mười giờ mười lăm. Daniel gật đầu cứng ngắc, cậu bước một

chân vào nhà rồi lại thò đầu ra nhoẻn miệng cười tươi.

"Hôm nay cảm ơn anh, ngày mai tôi mời anh uống."

Chắc chắn ngày mai phải dắt Daniel tới bar, Seongwoo vào phòng mình vừa cởi

được hai cúc áo đã tới vách tường gõ nhẹ.

"Kang Daniel."

Có tiếng động thay cho lời đáp, Seongwoo tựa lưng vào tường vừa cởi áo vừa nói:

"Tóm tắt bài học hôm nay đi, vấn đề chính cần lưu ý là gì?"

"Nhiều vấn đề quá."

"Nói tôi nghe."

"Không được ra vẻ quá thân mật? Không giành trả tiền? Không nói năng nhạt nhẽo?

Không..."

"Sai cả rồi. Vấn đề chính nhất cậu nên rút ra đó là tôi không phải người tốt."

Daniel không nói gì, Seongwoo cởi xong cúc áo cuối cùng thì ném lên giường rồi nói

nốt trước khi ném cả lưng mình lên đệm.'

"Vì vậy nên khi đi với người như tôi, cậu nhất định không được cởi hai cúc áo ra."