Chap 10

Amber vừa thò đầu ra khỏi nhà tắm thì Jinri cấp tốc xô cửa lao thẳng vào thế chỗ.

- Haha, cứ bình tĩnh nào, đi đâu mà vội... - Nó buộc chặt cái khăn trên đầu lại, nhìn con bé vắt chân lên cổ mà phì cười.

Chưa nói dứt câu, một tiếng gào không-thể-bình-tĩnh-hơn từ phòng bên cạnh đã lọt thẳng vào màng nhĩ nó:

- SUNYOUNG, UNNIE LÀM CÁI GÌ TRONG ĐÓ VẬY?

Ký túc xá của f(x). Cái gì cũng có đủ cả: phòng riêng cho các thành viên, phòng khách, phòng bếp, phòng để quà tặng, phòng trang phục.... So với các bậc đàn anh đàn chị ở thời điểm mới ra mắt (đặc biệt là Super Junior, đến tận khi Kyu Hyun sunbae gia nhập nhóm vẫn phòng ốc lộn xộn và thậm chí... thiếu nguyên một cái giường) thì chúng nó lấy làm tự hào hạnh phúc lắm rồi. Nhưng nếu chỉ có thể thì au có lẽ đã xách lap về quê nghỉ dưỡng chứ khỏi nhọc công nói tới dorm của họ trong fic này làm chi. Bởi lẽ ký túc xá của họ, cái gì cũng đủ, trừ PHÒNG TẮM.

Chúng nó đếm đi đếm lại, đếm tái đếm hồi thì cả nhà vẫn chỉ có đúng hai cái. Cái bên trong, ngay bên cạnh phòng Amber và Jinri nên nghiễm nhiên thuộc quyền sở hữu của hai đứa này. Cái bên ngoài đối diện phòng Song Qian và Sunyoung, nên ban đầu cũng đã suýt liệt vào hàng "nội bất xuất, ngoại bất nhập" của hai chị em. Nhưng vì sau một hồi, chúng nó chợt nhớ ra còn maknae Soojung chưa có "chỗ dừng chân". Thế là dù không muốn để em nhỏ trong nhà bị tủi thân trước tình cảnh các chị lớn đùn đẩy cho nhau, cuối cùng chúng nó vẫn đành phải dùng "Oẳn tù tì" để "chia lô" một cách công bằng nhất. Và phần thắng thuộc về phòng trong.

Thế nhưng, cuộc chiến tranh bao quanh cái phòng tắm không dễ dàng kết thúc ở đó. Với ba thằng con trai, một phòng tắm may ra còn tạm đủ chứ với ba đứa con gái thì, chẹp, không có ngày nào là không nghe thấy tiếng than thở gầm rú trong nhà cả...

Hôm nay cũng thế.

Song Qian hé cửa, thò đầu vào phòng cầu cứu Amber:

- Em cho Soojung sang đây nhờ chút nhé!...

- ...?!...

- Sunyoung ở trong đó cả nửa tiếng rồi chưa có ra - Cô thở dài.

- Làm như unnie thì không mất hơn nửa tiếng để kỳ cọ trong đó vậy...

Tiếng nói vang lên sau lưng làm Song Qian giật mình, cười gượng:

- Gì chứ? Unnie chỉ...

- Em đề nghị từ mai sắp xếp thứ tự xài buồng tắm theo thời gian sử dụng chứ không theo tuổi tác à!

Soojung đẩy cửa phòng mở toang, tay lăm lăm quần áo bước vào. Amber vừa sấy đầu vừa nhìn mặt mũi hầm hầm của con bé mà cười nhe nhởn, tự tin đầy mình:

- Kiểu gì thì Amber đây vẫn được tắm đầu tiên, hehe...

- Ở đó mà cười, em sẽ đăng ký cư trú dài hạn bên này luôn cho coi - Cô bé le lưỡi trêu nó.

- Ơ ơ...

- "Ơ ơ" cái gì?! - Cô bé cầm cổ tay nó giơ lên, mắt đanh lại - Unnie dám cấm em??

Amber le lưỡi lắc đầu. Nếu kể đến những người nó cãi không lại ở nơi này, thì chỉ có hai, Soojung và Key. Một người là không dám cãi, còn một người nó đã thử cãi kha khá lần nhưng cuối cùng chốt hạ là không bao giờ thắng được.

Bàn tay cô bé xinh xắn và mềm mại, nắm chắc lấy tay nó. Cảm giác dường như khác hẳn với thời điểm trước đó mấy tiếng... Khi ấy, vẫn là bàn tay này, nhưng run rẩy hơn, nhỏ bé hơn và ngập tràn cảm xúc hơn...

.

.

.

<POV>

Debut stage của f(x).

Chúng nó bước lên, đưa mình hòa vào ánh sáng rực rỡ của những ngọn đèn sân khấu. Xung quanh mọi thứ tối đen lại, chỉ còn mảng trắng nổi lên duy nhất là vị trí mà năm đứa nó đang đứng.

Khắp trường quay âm vang tiếng reo hò tên f(x), tên từng thành viên, hòa nhịp với giai điệu bài hát debut của chúng nó. Dưới ánh đèn sân khấu, nó cố gắng ghi lại từng khoảnh khắc, từng cảm nhận… nhưng rồi tâm trí nó vẫn chỉ là một khoảng trống. Cố gắng hoàn thiện phần trình diễn là tất cả những gì năm đứa còn nhớ được.

Màn trình diễn kết thúc trong tiếng vỗ tay vang dội từ khắp bốn phía. Đèn bật sáng, mất vài giây để định hình lại không gian. Nó có thể trông thấy, dù chỉ là thoáng qua rất mau, những gương mặt vừa hò hét vừa rung rung vẫy vẫy những quả bóng nhiều màu sắc. Họ là những người đầu tiên quan tâm và dõi theo bước đường của f(x), Amber ước gì nó có thể nhớ hết được mặt, được tên của tất thảy những con người ấy...

Chúng nó nắm lấy tay nhau, cúi chào họ với lòng cảm kích vô bờ bến.

Nhưng... bàn tay nó đang nắm... run bần bật...

... Soojung...

Amber siết chặt những ngón tay mình lại, mong rằng cô bé sẽ bớt run đi phần nào...

Bởi cái vỏ bọc luôn tỏ ra mạnh mẽ và cứng cỏi, nó không biết bên trong cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ yếu đuối... Chưa bao giờ Amber muốn được bảo vệ cho cô bé đang đứng bên cạnh nó đến như thế...

Các thành viên vẫn tiếp tục nắm chặt tay nhau cho đến khi f(x) đi xuống khỏi sân khấu. Người đầu tiên đón chúng nó ở bên dưới là thầy Lee Soo Man, người thầy chúng nó chưa có dịp được nhận sự dạy dỗ, dẫn dắt, nhưng đã nghe tiếng tăm từ lâu. Thầy ôm từng đứa một, mắt lấp lánh xúc động, liên miệng nói: "Cám ơn em!", "Các em vất vả rồi!"... làm chúng nó cũng cảm động và hạnh phúc quá chừng...

Sau đó là đến các anh chị quản lý, biên đạo múa, nhân viên hóa trang, đạo diễn, các nhân viên kỹ thuật của buổi ghi hình... gặp ai chúng nó cũng cúi chào 90 độ, cũng cảm ơn.

Chỉ có chúng nó mới hiểu được, để cho năm thành viên xuất hiện trên sân khấu trong vài phút ngắn ngủi như vậy cần phải đến một đội ngũ hùng hậu đứng đằng sau với những nỗi vất vả đến thế nào. Nhờ có họ, ngày hôm nay f(x) mới có thể được đứng trên sân khấu này...

Chúng nó trên đường về phòng chờ…

Từ đâu, một bóng người đột ngột xuất hiện chắn trước mặt Amber. Ngưới đó trao cho nó một đóa hồng lớn, ôm lấy cổ và thì thầm vào tai nó:

- Chúc mừng cậu debut!

Những lọn tóc ngắn chọc vào cổ Amber, nó nghe thấy cả mùi hương thoang thoảng quyện trên mái tóc ấy.

Đây là...

- Tôi là Nicole Jung, rất vui vì chúng ta lại được gặp lại nhau - Cô ấy cười rạng rỡ.

- Có phải cô là...? - Nó ngờ ngợ.

Nicole nháy mắt, nụ cười không hề thay đổi:

- Không phải đã quên tôi sớm vậy chứ?!

- Tôi... - Nó bối rối gãi đầu, nhiều thứ xảy ra quá khiến tâm trí nó có đôi chút hỗn loạn.

- Vậy đi. Chúng ta nói chuyện sau. Còn nhiều người đang chờ cậu đấy.

Nicole vẫy tay cho rồi mất hút vào đám đông ở hành lang. Nó cố tìm bóng dáng cô ấy nhưng đúng là như mò kim đáy bể. Cô gái bí ẩn một lần nữa lại tan biến như bong bóng xà phòng...

- Tìm ai vậy unnie?

Không thấy Amber đâu, Soojung quay lại, thấy nó đang ôm một bó hoa lớn đứng tần ngần giữa lối đi, ánh mắt dáo dác như kiếm tìm cái gì xung quanh đó.

- À... Không có gì... - Nó ngập ngừng.

Đón đợi chúng nó trong phòng chờ là vòng tay của gia đình, bố mẹ và bạn bè. Những nụ cười, những giọt nước mắt, những lời chúc tụng và tâm sự... Nhiều thứ cảm xúc lẫn lộn ào tới khiến mấy ý niệm luẩn quẩn về cô gái trong đầu nó tạm thời bị gác sang một bên...

<End POV>

.

.

.

Key đón nó ở DW với một khuôn mặt không có một tẹo gì khác với mọi ngày. Hình ảnh duy nhất được cậu duy trì suốt cả buổi là chúi mũi vào cái màn hình, không buồn quay lại nhìn nó lấy lần thứ hai.

- Hey...

- ...

- Hyung cũng biết hôm nay f(x) debut đúng không?

- Ờ - Giọng Key lãnh đạm.

- Minho hyung, Jjong hyung, Onew hyung, Taeminie... họ đều gửi lời hỏi thăm chúng tôi rồi...

- Ờ - Vẫn không thay đổi sắc thái.

- Còn mỗi hyung...

- Tôi sao??!

- Thì... ý tôi là... - Tự dưng nó thấy mắc mắc chỗ cổ họng - ... ít nhất hyung... cũng nên...

- Mấy buổi trước tôi có nói về chất liệu tường lửa với cậu, cậu đã dành chút thời gian nào nghiên cứu nó chưa?

- Cái đó…

- Cậu có viết ra loại mã nào của riêng cậu chưa?

- Tôi…

- ÍT NHẤT cậu CŨNG NÊN thực hiện 50% yêu cầu công việc tôi giao, Amber ạ!

Lời của Key câu nào câu nấy chắc nịch không khác gì mấy ông thẩm phán trong tòa án nhân dân thành phố buộc tội hung thủ giết người. Mặt Amber tái cả lại.

Đôi lúc nó cũng muốn được làm một người bạn với Key, nhưng không dễ dàng như nó nghĩ. Lúc tưởng là không bao giờ lại gần được cậu, thì lại có một bàn tay kéo nó về phía con người tưng tửng ấy. Lúc tưởng là đã thân thiết được với cậu, thì vẫn là bàn tay ấy lại đẩy nó ra xa.

Quan hệ với mấy người tính cách khó nắm bắt thế này quả nhiên rất đau đầu.

Key không hiểu được tất cả những suy nghĩ ấy trong bộ mặt đau khổ của Amber. Thế nên cậu đưa ra giải pháp tức thời giúp đưa nó thoát khỏi tình trạng đờ đẫn kia:

- Đợi đó đi. Mười phút nữa tôi sẽ giao cho cậu mấy bức tường lửa dựng bằng mã của tôi. Biết điều thì giải quyết hết trong buổi hôm nay cho tôi.

Hự!!!

Thật ra thì...

... chỉ cần cái con người kia...

... đừng đối xử tàn nhẫn với nó nữa... Thế là đủ!!!

.

.

.

Phòng tập tại trụ sở SM.

- Amber, chỗ đấy em phải dậm chân xuống rồi nghiêng hẳn người đi như thế này chứ?!?

- Nghiêng thế dễ ngã lắm unnie - Amber cự nự.

Hừ, mỗi unnie là dân balê thì mới uốn người được như thế chứ, người thường có phải ai cũng dễ dàng làm được đâu.

- Thế thì chị ấy mới nói phải dậm mạnh mạnh vào mới có đà uốn được!

Soojung cốc đầu Amber, chun mũi chê bai.

- Yahh! - Amber trợn mắt - Em học đâu cái thói cốc đầu người khác thế hả?

Soojung nhún vai:

- Người khác đâu?!? Em cốc mỗi đầu chị thôi mà - Cô bé lém lỉnh lè lưỡi trêu ngươi Amber.

- Này...

Đứng cuộc chiến tranh sắp bùng nổ trước mắt, Song Qian và Sunyoung vội can ngăn.

- Thôi thôi, tập trung vào nhảy đi này. Suốt ngày...

- Người gây sự trước là em ấy chứ đâu phải em - Amber khoanh tay, quay lưng về phía Soojung.

- Có trách thì trách unnie có bộ mặt để người ta chỉ muốn gây sự thôi ấy.

- Đã bảo thôi cơ mà hai cái đứa này...

- Unnie!

Tiếng gọi của Jinri phát ra từ sau lưng bốn cô gái.

- Hở!!?

Sáu con mắt, ba cái miệng dồn về phía cô bé cùng một lúc (trừ Soojung tự biết mình không thuộc phạm vi "unnie"). Không hiểu sao giữa tình cảnh ồn ào hỗn loạn thế mà ai cũng nghe rõ lời gọi bé xíu của Jinri đến vậy. Quả nhiên em "áp út" vẫn có sức mạnh rất riêng.

Thấy ai nấy ngó vô mình như nhìn quái vật, con bé vội đính chính với một nụ cười kiểu em-quên-mất-ai-cũng-là-unnie-ạ:

- Em gọi Amber unnie… - rồi chỉ ra phía cửa phòng tập.

Dù đã xác nhận danh tính đối tượng được Jinri gọi là Amber nhưng theo phản xạ tự nhiên của con người, bốn cái đầu vẫn quay ra phía cửa cùng thời điểm.

Và... có một cô gái đang đứng ở ngưỡng cửa.

Nicole...

Amber tròn mắt với cái tên vừa bật lên trong đầu mình.

.

.

.

- Cô vào được công ty tôi bằng cách nào vậy? - Nó dùng cả hai tay xoay xoay cốc cafe nhựa bốc hơi nghi ngút.

- Bao giờ chẳng có một cách nào đấy.

Nicole cười nhẹ, nhấp một ngụm cafe nóng. Làn hơi bốc ra từ mặt thứ chất lỏng màu nâu thẫm cuốn quanh chiếc mũi nhỏ của cô bé.

- Mọi việc tốt đẹp cả chứ?

- Ờ thì... vẫn! - Amber nhướn mày, nhớ đến chỗ sưng âm ỉ ở bắp chân.

Vẫn chưa quen… với cuộc sống này…

- Chiều nay rảnh không? Ra ngoài với tôi.

Nó nhìn vào mắt Nicole:

- Đi đâu?

- Loanh quanh thôi - Nicole nở một nụ cười tươi rói đáp trả nó.

.

.

.

- Ây dà... No quá đi!!!

Amber khệ nệ mãi mới vác được cái xác về đến nhà. Đang loay hoay tháo giầy ở bậc cửa, nó giật mình nghe tiếng gọi của Song Qian unnie từ trong bếp vọng ra:

- Amber, em đi đâu mà về muộn thế?

Nó lò dò vào bếp, nhìn Song Qian với ánh mắt long lanh như kiểu nhìn thánh Alla hạ giới.

- Chỉ nghe tiếng chân mà sao biết em về vậy!?!

Có khi nào chị là người siêu năng lực trà trộn vào giới nghệ sỹ không? Hay là người ngoài hành tinh được phái xuống Trái Đất thám thính tình hình trước khi chiến tranh vũ trụ nổ ra?

Trong lúc Amber bận cân đo đong đếm xem người siêu năng lực và người ngoài hành tinh, ai đội lốt người thì sẽ... xinh hơn (?), Song Qian liên tục đảo qua đảo lại rau trong chảo. Cô không buồn đả động đến câu hỏi đậm chất cảm thán kia, chỉ nói rất nhẹ.

- Rửa tay vô dọn bàn ăn cho unnie.

- Em chịu thôi, không muốt nổi thêm cái gì nữa đâu.

- Ăn uống ở ngoài rồi hả??? Thế mà không bảo trước để unnie chuẩn bị rõ là nhiều đồ - Song Qian xịu mặt, quay lại trách nó.

- Em quên mất - Nó nhe răng cười hì hì, xoa hai tay biết lỗi.

- ...

- Thôi không sao, để đấy đêm em ăn. Em về phòng đây - Xong dợm bước định đi.

- Không ăn cũng được… - Song Qian nhanh tay túm lưng áo nó kéo lại, giọng đáng sợ - … nhưng bàn vẫn phải dọn. Mấy đứa kia đang bận, unnie không thể dọn hết một mình được.

Hơi rùng mình trước thiết lệnh của chị cả, nó không dám ho he nửa câu:

- V... vân...ngg! Em... m... dọn...!!

.

.

Aish, bữa tối chị nấu toàn món ngon. Amber chép miệng, tiếc rẻ bụng không còn chỗ trống để gặm nhấm thêm đống này. Lúc chiều Nicole lôi nó đi ăn tận ba quán khác nhau lận, bụng nó mà còn chỗ trống thì mới gọi là lạ.

Nhắc đến là nó lại thấy mắc cười. Tưởng rủ nó ra ngoài đi chơi hay lượn lờ ở đâu cơ, hóa ra toàn là la cà quán xá. Hai đứa cắm đầu cắm cổ ăn uống, nói dăm ba câu qua lại cho gọi là "xuôi dạ" trước khi chuyển sang quán khác, lại ăn uống no căng, rồi mỗi người một đường, ai về nhà nấy. Thế nên trước lúc tạm biệt, Nicole chỉ nói một câu đơn giản thôi: "Ngày kia đi với tôi tiếp nhé!" mà làm hai con ngươi nó muốn rớt luôn ra ngoài.

Mình cần phải sớm phát minh ra thuốc tăng trưởng dạ dày thôi.

Thấy phản ứng của Amber, Nicole ngạc nhiên:

- Sao vậy?

- Cô thích kiểu đi chơi này?!? Không thấy nhạt nhẽo hả?

- Nhạt nhẽo?!! Cậu thấy thế à?

- Tôi thì tất nhiên là không.

Amber cười hì hì. Gì chứ với nó đánh chén bao giờ chẳng là nhất.

Nhưng ai lại đi chơi kiểu chỉ vùi mặt đánh chén thế này bao giờ?

- Vậy ngày kia gặp trước cổng công ty cậu nhé - Nicole cười vui vẻ.

- Ơ... ờ...

Chẳng có lý do gì để từ chối, thôi thì thuận theo ý người. Amber thở hắt ra. Tưởng ăn uống là sướng, nhưng cũng vất vả lắm chứ bộ. Cơ quan tiêu hóa mà có trục trặc ở đâu là hỏng việc liền.

Với cả cho đến giờ phút này, nó chưa hiểu mô tê gì về con người cô ấy hết, ngoại trừ cái tên ra. Nhưng ở bên cạnh cô ấy, nó thấy thật thân thuộc, như một người bạn lâu ngày. Nicole biết rất rõ phong cách ăn uống của những người sống ở LA, cũng như hiểu rất nhiều về ẩm thực Hàn Quốc. Món nào cô ấy đã chọn thì nó không bao giờ có thể chối từ. Hơn nữa cô ấy sở hữu hàng tá trải nghiệm sau năm năm tại LA - quê hương nó nên giữa hai đứa không thiếu chủ đề chung để tán dóc (mỗi khi miệng chúng nó ngừng hoạt động nhai).

Đúng là một người bạn tuyệt vời giữa nơi đất khách quê người. Amber mỉm cười, quăng mình lên chiếc giường nệm dày chợp mắt một lúc...

.

.

.

- Hyung, hyung có kiểm tra mấy dãy mã tôi gửi chưa?

- Rồi, phải nói tôi chưa từng thấy ai ăn cắp mã trắng trợn như cậu.

- Hả? - Amber giật bắn cả mình. "Tội danh" đã được hình thành.

Nhưng… ĂN CẮP á?

- Loại mã đầu tiên và thứ ba cậu đều lấy từ mấy soft antivirus phải không?

- Sao hyung biết?? - Nó ngạc nhiên.

- Thì cậu “đạo” lộ liễu quá chứ sao nữa. Ai đời thay đổi có mỗi mấy ký tự mà dám đem nộp…

- Ai nói tôi "đạo"??? - Ruột gan Amber đi từ đống lửa này sang đống lửa khác.

- Vậy không phải đạo thì là "sao chép thiếu bản quyền có chỉnh sửa"?!?!! - Key mỉa mai.

- Vớ vẩn. Chính tay tôi viết hết mà, đợt trước tôi lượn lờ trên mạng thấy vụ rắc rối liên quan đến mấy soft đấy nên mới quăng vài dòng lên. Vừa rồi tôi mới biết họ đã sử dụng nó để nâng cấp cho sản phẩm của họ.

- Mà không hỏi ý kiến của cậu?

- Ờ - Amber cười cho qua - Kệ họ đi, đằng nào tôi cũng đâu có để lại địa chỉ liên lạc.

- Cái đó đâu phải là vấn đề - Key lừ mắt - Nếu muốn thì kiểu gì chả có cách tìm ra cậu. Kiện họ đi. Tội sử dụng ý tưởng của người khác vào mục đích lợi nhuận mà chưa được chính chủ cho phép.

- Không sao đâu, tôi cũng không thấy cần thiết lắm.

- Nhân đạo gớm! - Key nhếch mép cười trước điệu bộ xua tay của Amber - Chúc mừng cậu đã thành công trong việc CHO KHÔNG CHẤT XÁM. Hay cũng có thể coi là làm “ô nhiễm thị trường bản quyền công nghệ”.

- Nâng tầm quan điểm vừa thôi chứ - Amber không thể tin nổi hành động bé bằng con kiến của nó nay lại to như con khủng long, ảnh hưởng đến tận tầm cỡ nhân loại như vậy.

- Cứ thử tưởng tượng tất cả những tên tuổi lớn trong giới công nghệ đều có những “uẩn khúc nho nhỏ” đằng sau phát minh của họ mà xem? Nếu một ngày, Bill Gates, nhân vật huyền thoại mỗi lời nói ra đều đi vào sổ tay của hàng triệu người tìm kiếm thành công trên thế giới, rốt cục lại bị phát hiện là ăn cắp Microsoft từ người hàng xóm “nhân đạo” của ông ta thì cậu nghĩ sao?

- …

- Nếu Amazon, con sông kinh doanh trực tuyến lớn nhất thế giới đang đang sở hữu khối tài sản ròng trị giá 1 tỷ USD hóa ra lại không phải của Jeff Bezos mà là của một người bạn xấu số hiền lành sáng tạo ra thì sao? Tất cả những niềm tin, những tượng đài, những giấc mơ bao nhiêu con người ôm ấp bấy lâu sẽ như thế nào?

- … - Amber im lặng.

Và câu nói sau đó của nó khiến Key ám ảnh mãi nhiều năm về sau.

- Chỉ có thể trách chính mình vì đã đặt niềm tin sai chỗ mà thôi. Bởi những giả thiết đó hoàn toàn có khả năng là sự thực.

.

.

.

End chap 10

Chap 11

- Thấy sao? Quán này ngon không? - Nicole nhìn chăm chăm nó, lúc này đang nhai nhồm nhoàm, chờ đợi câu trả lời.

- Ờ... - Amber nhai nhai, nuốt nuốt lại nhai nhai, mặt rõ vẻ đăm chiêu - Ờ...

- Ờ là ngon hay không ngon???

- Không ngon - Nó nuốt ực một cái, miếng thịt bò Han Woo nướng trôi tuột xuống dạ dày, nó chép miệng gắp thêm mấy cọng dưa vàng.

Nicole rõ là không thể tin được câu trả lời mình vừa nghe thấy.

- Không ngon á? Khẩu vị của cậu có vấn đề rồi.

- Vớ vẩn. Khẩu vị của tôi không có vấn đề gì nên mới thấy cái quán này không ngon. Đâu có người khẩu vị bình thường nào ăn được cả cái quán nguyên nền nguyên tường thế này đâu - Miệng lúng búng một đống đồ ăn, nó cười hì hì - Thức ăn thì... tuyệt cú mèo!!!

Nicole cười mãn nguyện:

- Tôi bảo mà, tôi là khách chung thân ở đây hơn một năm rồi. Chất lượng từ ngày đầu đến giờ không hề giảm luôn.

Amber chẳng biết có nghe loáng thoáng được câu nào không mà chỉ thấy đầu gật gù lia lịa, tay gắp thức ăn vù vù chứ chẳng có comment thêm gì hết.

- Cậu thích đi ăn với tôi thế này chứ?

- Ừ. Thích! - Nó gật gù, bổ sung thêm - Tôi thích cách cô chọn đồ ăn.

- …

- Ý tôi là... chẳng phải vì cô quá rõ gu ăn uống của dân LA sao?

- Ờ, ừ - Nicole gượng cười.

.

.

.

- Hyung, xem qua mấy tường lửa tôi gửi hôm qua chưa? Có nhận xét gì không?

- Ah... suýt quên đấy...

Key bất thình lình đứng bật dậy đúng lúc Amber đang định vươn vai giãn gân giãn cốt làm nó giật mình, suýt thì ngã ngửa. Sau khi lấy lại được thăng bằng, nó trố mắt nhìn Key, không hiểu cậu ta đang định giở trò gì. Cậu thản nhiên như không, dùng hai ngón tay... túm gáy áo nó kéo lên...

- Á... tắc... thở...

Chưa đoán định được tình hình, Amber không kịp trở tay trước hành động kỳ quặc của cậu. Nó ho sặc sụa, xua tay rối rít.

- Thôi... Tôi biết... hụ hụ... lỗi... rồi. Không... cần hyung... nhận xét gì... hụ... cũng được...

Thấy Amber giãy giụa như con cá bị túm khỏi bể nước, cậu liền thả tay ra:

- Tôi có định làm gì cậu đâu. Chỉ định kéo cậu đứng lên thôi mà...

- Hả? - Amber nổi đóa - Cái đó hyung nói mồm là được chứ đâu cần động chân động tay?!?

Cái con người này bạo lực thành bản chất rồi à?

- Hờ hờ... Hơi lỡ tay một tí...

- ...

Lỡ tay à? Chết con nhà người ta thì ở đấy mà lỡ tay với chả lỡ tay...!!!

- Đi thôi!

- Thì đi nhưng BỎ NGAY CÁI TAY RA KHỎI CỔ ÁO TÔI!

.

.

- Tôi có kêu đói đâu...

Nó ngạc nhiên thấy Key đang xách cổ nó (theo nghĩa đen) ra phía cánh cửa "phòng bếp", thật không khác gì xách cổ mấy con gà chuẩn bị đi cắt tiết.

- Có ai nói cậu đói đâu?

Cậu ta vặn tay nắm cửa.

- Nhưn... Ô!

Tròng mắt Amber giãn ra, căn bếp bốc hơi đi đâu mất rồi? Gian phòng trước mắt nó lúc này trắng toát và trống rỗng như thể là nơi hoàn toàn khác biệt với nơi nó được chiêm ngưỡng lần trước vậy.

- Nếu đang thắc mắc nó biến đâu rồi thì... - Key nheo mắt nhìn cái mặt đần thối của nó, chỉ tay xuống đất - ... ở dưới đó đó.

- ?!

Giờ Amber đã hiểu: tại sao nó luôn bị cậu ta hết chê là "tối dạ" lại bị gọi là "não vô dụng"...

Người thông minh vượt trội thì đương nhiên cũng dùng cách giải thích với những từ ngữ cùng đẳng cấp.

Suy ra nó mà hiểu thì chẳng hóa ra là nó cũng phải "vượt trội" tương tự như người ta.

Suy ra nó không hiểu là chuyện cực kỳ hiển nhiên.

Suy ra nó vẫn là một người bình thường với bộ não "có dụng".

...

Không có ý định giải thích thêm gì cho nó - người đang mải mê một đống suy luận trong đầu, Key đi thẳng vào góc phòng lôi ra một vài thứ.

Ồ. Giờ nó mới để ý ở đây có hai cái giá vẽ mới tinh, một rổ chứa vô số tuýp màu sặc sỡ, hơn chục cuộn giấy lớn trắng tinh dựng bên cạnh. Còn có vài con dao dọc giấy và mấy cái kéo xếp gần đó. Key lấy ra hai bảng trộn màu mới tinh cùng với một nắm bút lông, to nhỏ ngắn dài đủ mọi thể loại...

- "Dưới đó" là sao? - Amber nhìn Key sắp xếp đồ nghề vẽ, gặng hỏi.

- Là tôi đã "đẩy" nó xuống một tầng. Nơi chúng ta đang đứng là tầng mã chồng lên trên đó - Cậu vừa đáp vừa gắn những cái kẹp gỗ lên giá, tờ giấy được căng phẳng ra.

Đến giờ nó mới ý thức được cậu ta đang định làm gì trong căn phòng này.

- Hyung vẽ? Ở đây?

- Ờ - Key vuốt mặt giấy - Chúng ta có thể hoạt động nghệ thuật tại đây vào giờ giải lao... Cậu cũng có hứng thú vẽ vời mà, đúng không?

- Hay đấy!

Amber gật đầu ngay tắp lự, nó hí hửng vào kéo thêm một cái giá vẽ ra nữa.

- Ây, ây! - Key vội ngăn chặn mọi hành-vi-mang-tính-chất-quá-khích của nó - Để ngay cái đó về chỗ cũ, sang góc kia lấy hai cái ghế ra đây.

- Hở? - Nó mất mấy giây đớ người mà vẫn chưa nghiệm ra vấn đề - Hai chúng ta vẽ chung một bức à?

- ... không...

Chờ nó hổn hển vác hai cái ghế nặng trình trịch ra đến nơi xong, cậu mới trả lời rõ ràng:

- Cậu ngồi đó cho tôi vẽ đi.

- À ừ... H.Ả??? - Amber nhảy dựng lên như phải bỏng - TÔI LÀM MẪU Á?

Key gật gù.

- Không được, không được - Nó xua tay như thể nó sắp sửa phải đi vào hang cọp chứ không phải được làm mẫu vẽ vậy - Nhỡ hyung phác họa bôi bác tôi thì sao?

- Yên tâm, vào tranh tôi thì chỉ có đẹp đến mức cậu không nhận ra chính mình thôi.

Nghe cách cậu ta nói thì người ta dễ liên tưởng đến hình tượng Galileo vĩ đại đang chứng minh Thuyết nhật tâm (Mặt trời là trung tâm) hơn là một thằng họa sỹ nghiệp dư tự vỗ ngực ngợi khen mình.

Amber hừ mũi:

- Vậy hyung chê tôi xấu?

- Ờ thì... cậu tự hiểu đấy. Không phải miệng tôi nói ra à! - Key cười gian.

- Thế thì tự ngồi mà vẽ mình ấy! - Nó quay lưng.

- Được rồi. Bình tĩnh, ngồi xuống, tạo dáng xem nào.

Đôi lúc Amber cũng không phân định rõ ràng được, nó là đồng nghiệp hay thú tiêu khiển của cái con người kỳ dị kia nữa.

Là gì thì gì, đến phút chót nó vẫn phải làm theo lời của cậu ta.

Amber làm dáng chống cằm suy tư. Key lắc đầu.

Amber làm dáng ngồi vắt chân kiêu ngạo. Key nhăn mặt.

Amber làm dáng ngồi chính diện, cười nhe răng. Key xua tay.

- Mệt với hyung ghê, tôi bỏ cuộc - Nó thở không ra hơi, vật vã gục đầu xuống giữa hai gối.

Kiểu này không được, kiểu kia không được... Thật là đòi hỏi quá đáng.

- A, chính là nó!

Key phấn khởi không khác gì Columbia phát hiện ra châu Mỹ năm xưa, vỗ tay cái bốp làm nó giật bắn người, ngẩng lên:

- Như thế này hả? Nhưng vậy thì đâu có thấy mặt tôi?!

- Tôi cũng đâu định vẽ mặt cậu...

Cái kẻ trước mặt càng ngày càng khiến Amber hoang mang tợn.

Hyung sống bớt khó hiểu đi một tí cho tôi nhờ đi, Key...

- Vậy hyung lấy khúc cây làm mẫu được rồi, khỏi cần vẽ tôi chi cho nhọc... - Nó đứng phắt dậy.

- Aish, dù sao hết giờ giải lao rồi. Mai tiếp vậy...

Key cũng thả đồ nghề xuống, phủi tay đi về phòng làm việc trước.

Amber phát ra mấy tiếng ậm ừ trong cổ họng, phần là do mắc nghẹn (vì tức), phần do nó chẳng còn tí hứng thú nào để đôi co với tên kia nữa. Bắt nó thế này, bắt nó thế nọ, chung quy cũng chỉ là biến nó thành trò giết thời gian.

Phận làm đồ đệ thôi thì đành cắn răng nhẫn nhịn chịu nhục vậy, còn hơn là mang tiếng phản đồ ô danh muôn đời...

Nó ngẩng đầu lên nhìn trần nhà, mắt đầy quyết tâm, nắm chặt tay thể hiện rõ hào khí hừng hực...

- Trên đấy có gì à?

Key đã quay lại đứng cạnh nó từ bao giờ.

- Acha, giật cả mình! - Amber ôm ngực, nhìn cậu như nhìn ma.

- Mình với ta gì? Ra làm việc ngay. Còn ở đó mà ngắm trần nhà?!

.

.

.

Buổi sáng sớm khá vắng vẻ. Amber vươn người hít một hơi thật sâu làn không khí mát lạnh buổi ban mai. Nó thong dong bước trên lề đường quanh khu ký túc xá. Thông thường hiếm khi nào nó lại dậy từ sớm tinh mơ thế này. Bao giờ nó cũng phải để cái đồng hồ báo thức kêu gào thảm thiết đến khản giọng mới chịu mò dậy, lê bước vào nhà vệ sinh. Thế mà hôm nay, không đặt báo thức, không ai lay gọi, nó vẫn tự dậy mà không ngái ngủ tí nào. Hơn nữa đêm qua cả nhóm đã thức đến khuya lắc khuya lơ chứ nào phải lên giường đắp chăn đi ngủ sớm sủa gì cho cam...

Nó trông thấy mấy bác cao tuổi đi bộ quanh khuôn viên. Người già ngủ ít thật...

Tự dưng nó buồn cười với ý nghĩ: "Hay là mình cũng già rồi?!"

Ở đâu vọng tới tiếng động cơ xe máy, không phải loại âm thanh ồn ào mà một loại kêu rất trầm và êm ru. Amber quay lại, thấy một chiếc motor màu trắng tinh xuất hiện ngay cạnh mình tự lúc nào:

- Kris, hyung đi đâu đây?!?

Anh mỉm cười, đưa một chiếc mũ bảo hiểm cho nó.

- Đi đâu vậy? - Miệng hỏi nhưng tay nó đã tự động đội mũ lên đầu.

Suy cho cùng thì đi đâu cũng đâu có quan trọng gì...

- Ngồi cho chắc nhé - Kris nói rất nhẹ sau khi biết Amber đã yên vị trên xe.

- Ok.

Nó mang theo nụ cười tươi rói, lao đi cùng với tốc độ của chiếc xe.

Đường phố vắng tanh, Kris phóng vù vù. Nó bám vào eo anh, không quá chặt. Xe lướt qua những con phố lạ, những biển hiệu chạy vùn vụt qua tầm nhìn của nó.

Đột ngột vỡ òa trước mắt nó một cây cầu lớn vắt ngang sông Hàn. Chân trời nguồn sáng lấp lánh của một ngày mới dội thẳng vào những đám mây còn đang vương vấn màn đêm ngái ngủ.

- Đây là cầu gì vậy?

Nó phải hét lên, tiếng gió át âm thanh từ miệng nó bẹp dó đi.

Đột nhiên chiếc xe chạy chậm lại rồi dừng hẳn ở giữa cầu.

- Cầu Kimpo, cây cầu dài nhất ở đây. Nhưng chúng ta chậm chân quá. Trời sáng mất rồi.

Kris ngước nhìn trời, giọng tiếc rẻ.

- ... Không sao, để lần sau.

Amber mỉm cười. Hình như có một ông mặt trời cũng vừa nhú lên trong lòng nó.

Rất ấm áp...

.

.

.

- Có thời gian thì dạy tôi đi motor nhé - Nó cười rạng rỡ, trao trả chiếc mũ màu đen cho Kris.

- Ok! - Anh gật đầu chắc nịch - Tuần sau đi.

- Nhớ đấy.

Nó định vỗ vai Kris, nhưng không hiểu sao đưa lên đến lưng chừng thì phút cuối lại chuyển thành vỗ vào cánh tay. Chiếc motor rồ máy phóng đi trong chớp mắt. Thế mà nó vẫn còn đứng đấy nhìn theo mãi cho đến khi không thấy bóng dáng chiếc motor màu trắng đâu nữa giữa con đường lớn đang đông dần xe cộ.

Nó suy nghĩ mông lung một vài chuyện trong khi bước sang đường, tiến tới tòa nhà của SM.

Lại một ngày dài tập luyện.

- Amber Liu! - Một cánh tay cách đó độ mươi bước đang vẫy nó. Nụ cười với mái tóc ngắn...

.

.

.

- Oppa, oppa đang làm gì vậy? - Thấy Key đứng một mình trầm ngâm bên cửa sổ, Soojung tò mò lại gần.

- Đếm xem bên kia có bao nhiêu tòa nhà - Mặt Key không biểu lộ một tí teo cảm xúc.

- ... - Soojung không biết nói gì thêm. Vẫn biết người trước mặt nó có tính cách kỳ quái, cơ mà...

- Vậy oppa đã đếm được bao nhiêu?

- Phải đếm lại từ đầu thôi. Em hỏi làm oppa quên sạch luôn rồi.

Key tưng tửng đáp câu thứ hai, mặt vẫn không biến sắc. Soojung cụt hứng hẳn, định ngậm chặt miệng cho xong thì nó lại thấy một vật thể ở bên dưới buộc phải mở miệng ra cảm thán.

- Ủa, Amber unnie kìa? Oppa đứng đây nãy giờ bộ không thấy unnie ý hả?

- Ờ, không thấy - Key giọng nhẹ bẫng, tỏ vẻ không quan tâm.

- Cái bà chị kia, lúc nào cũng kè kè lấy Amber unnie là sao?

- Ai đó? - Key nheo mắt, nhìn theo một cô gái tóc ngắn đang đứng tíu tít nói chuyện với Amber.

- Nghe Amber unnie nói là Nicole, từng sống ở LA trong thời gian khá dài. Nhưng em cũng chẳng biết cô ta là ai nữa - Cô bé chép miệng, vẻ không đồng tình - Cơ mà một tháng nay rồi, chị ta rủ Amber đi chơi liên tục à!

- Vậy hả? - Cậu đưa mắt nhìn theo cô gái, lúc này đang vẫy chào tạm biệt Amber rồi lững thững bước một mình trên đường.

Quen thật, cái dáng điệu kia...

.

.

.

- Sắp xong chưa?

Amber rên rỉ. Ngồi cái kiểu cúi đầu này làm toàn thân nó mất cân bằng ghê gớm. Phần cổ cúi xuống trong một khoảng thời gian dài khiến đầu nó càng lúc càng trở nên nặng trĩu. Còn lưng thì khỏi nói, oằn nhiều nên đau đến mức mất cảm giác luôn. Hai chân chịu sức dồn của trọng lượng toàn cơ thể nên cũng tê cứng lại. Mệt đến mức cảm giác no muốn vỡ bụng lúc tối đã biến thành đói cồn cào từ lúc nào... Đúng là hành xác mà. Với những hy sinh thân mình cho kiệt tác hội họa như thế này, nó hoàn toàn có thể nộp hồ sơ đến Hội đồng Xét duyệt Giải thưởng Nobel Stockholm, xứng đáng được xướng tên ở hạng mục Cống hiến Nghệ thuật...

- Sắp.

Giọng Key trả lời nhẹ bẫng, hết sức mông lung. Cậu đang mải mê dậm dậm bút quết màu.

- Hyung có biết hyung đã nói câu "Sắp" bao nhiêu lần từ hôm qua đến giờ rồi không? - Nó không thể tin nổi mình đã ngồi cái dáng oái oăm này được tới ba ngày nay rồi.

- Biết chứ - Key chăm chú quẹt bút lông lên bức vẽ - Vừa rồi mới là lần thứ 42...

- ...

"Mới"?!?

- Yên tâm, tôi hứa sẽ không để cậu phải hỏi đến câu thứ 50 đâu...

- Sắp xong chưa? Sắp xong chưa? Sắp xong chưa? Sắp xong chưa? Sắp xong chưa? Sắp xong chưa? Sắp xong chưa? Sắp xong chưa? - Amber lầm bầm nguyên một tràng, bất chấp tình trạng mỏi cơ báo động đỏ của nó - Hyung vừa thất hứa rồi đấy.

- Quên không bảo cậu tôi là người KHÔNG NGẠI THẤT HỨA - Key lạnh lùng tiếp tục tô vẽ cho tác phẩm của mình - Vậy giờ ta đếm lại từ đầu?

Câu nói của Key làm Amber suýt thì lao đầu xuống sàn. Tự biết mình không bao giờ đủ trình làm đối thủ của Key được, nó liền xuống nước:

- Thôi, đệ biết hyunh cao tay rồi. Cho đệ rút lại 8 lần dại dột lỡ miệng vừa rồi...

- Đệ?!! - Key phì cười - Nghe thú vị đấy!

.

.

.

Hôm nay là ngày tung hàng ;))

Chap 12

- MỆT QUÁ ĐI!!!

Tập xong vũ đạo của mấy bài liên tiếp, năm thân hình nằm vật xuống sàn thở dốc. Ai nấy mồ hôi mồ kê nhễ nhại, áo sống ướt sũng, báo động tình trạng mệt rã rời.

- Em muốn uống cái gì đó... - Taemin há miệng hít lấy hít để không khí vào ngực.

- Anh cũng thế - Nhóm trưởng Onew đồng tình, tay quệt mồ hôi trên trán.

Đột nhiên anh ngồi bật dậy, hí hửng y như vừa có cái công tắc đèn được bật sáng trong đầu.

- Vậy theo nguyện vọng do em út đề xuất...

- …

Chứ không phải cả hyung cũng muốn sao?!

- ... chúng ta sẽ chơi một trò chơi. Ai thua thì phải chạy xuống tiệm giải khát đầu đường mua đồ uống về đây. Và quan trọng là… - Onew ngưng lại một chút tạo không khí hồi hộp - … phải tự chi tiền túi.

- Không khéo chính hyung lại dính thì vui - Minho cười hề hề, mắt nhìn nhóm trưởng đầy gian tà.

- Yên tâm, hyung kiểu gì cũng qua! - Anh cố nói cứng.

Lúc nói câu ấy là Onew phát ngôn bừa. Vậy mà cuối cùng anh lại qua thật.

Và điều hài hước là, người xui xẻo lại chính là cái tên vừa nói câu trù ẻo xúi quẩy lúc trước: Choi Minho.

Luật trò chơi cực kỳ đơn giản, mỗi người đứng lên đọc một số theo thứ tự, chỉ cần canh cho không có ai đứng lên cùng mình là được. Mấy số 1, 2, 3 lần lượt bị Jonghyun, Taemin, Onew nhanh nhẹn đứng lên nói trước. Hai người còn lại cuối cùng, nếu không phân chia thắng bại thì sẽ chơi sang ván khác.

Vậy nên Key đã liên tục nhấm nháy bắn tín hiệu bằng mắt với Minho kiểu “Số 4 tôi sẽ lên. Cậu cấm được nhúc nhích”. Ấy thế mà chẳng hiểu Minho nghĩ cái gì, lại lật đật đứng lên cùng hô số 4 với Key. Kết quả mĩ mãn làm ba thành viên còn lại hớn hở gào nguyên đoạn điệp khúc bài Congratulation tiễn đưa hai sinh linh xấu số đi thực thi hóa hình phạt, còn bonus thêm một câu đầy tình thương mến thương:

- Đừng quên phần anh quản lý đấy nhé.

.

.

- Cậu muốn chết thì chết một mình được rồi, đâu cần kéo tôi theo? - Key cằn nhằn cau có trong khi đi thang máy xuống tầng trệt công ty.

- So với việc gồng lưng chịu một mình thì chẳng phải hai người sẽ nhẹ gánh hơn sao? - Minho cười cầu hòa.

- Nếu là thế thì tôi sẽ share tiền với cậu, còn cậu tự đi một mình nhé. Tôi mệt lắm, cần nghỉ ngơi - Cậu dợm bước định quay về.

- Ậy ậy, đâu thế được!! - Minho vội kéo lại - Giờ cậu mà lên đó kiểu gì Onew hyung cũng hoạnh họe cho xem. Coi như tôi nợ cậu một lần đi vậy.

- … - Mặt xịu ra.

- Với cả tiệm nước ở trước mặt rồi, quay về phí công - Minho cười nhe nhởn.

Cậu ngẩng đầu lên, phát hiện cửa quán giải khát còn cách hai người có mấy bước chân nữa thật.

Đứng bán ở quầy là một cô khoảng ngoài 30 tuổi mặc một bộ đồng phục màu khá dịu mắt. Chẳng cần mất thời gian nghiên cứu bảng menu, Key gọi đồ luôn:

- Cho cháu sáu nâu đá.

- Ủa, kia chẳng phải Amber sao?

Tiếng nói kèm theo một chút ngạc nhiên của Minho kéo Key quay đầu lại nhìn. Ừ nhỉ, đúng là Amber thật! Người đi cùng là cô gái đã đứng nói chuyện với nó ở cổng công ty, cũng chính là nhân vật ẩn danh mà theo lời Soojung là đã dính chặt lấy Amber mấy tháng nay. Và Key vừa mới nhớ ra, cô ta cũng chính là người đã ngồi uống cùng Amber trong bar bữa trước…

- Minho, cậu có thể kéo Amber ra đằng kia một lát không?

Hơi ngạc nhiên trước thái độ bất thường của cậu nhưng Minho vẫn ngoan ngoãn làm theo.

Hehe, thế là hòa nhau, không ai nợ ai luôn rồi nhé.

.

.

- Chào cô. Tôi là…

- Anh là Key của SHINee. Tôi biết anh - Cô gái nở một nụ cười thân thiện - Tôi là Nicole. Nicole Jung.

- Cô thật sự biết tôi?

Thanh âm câu nói của Key so với một câu hỏi xác nhận mức độ am hiểu của đối phương thì giống một câu cảm thán nghi ngờ nhiều hơn.

Biết?!? Biết được đến đâu chứ??!

- Tất nhiên! - Cô gái trả lời rất nhanh với đôi mắt nhìn thẳng, không hề đắn đo một giây.

Là do cô ta ngây thơ hay cô ta thật sự đã điều tra về mình và Amber??

- Thôi được. Nếu cô đã nói vậy… Thời gian và địa điểm ghi trong này - Sau một vài giây làm việc với đầu bút, Key đẩy một mảnh giấy nhỏ ra trước mặt - Hãy đến gặp tôi. Tôi có chuyện cần nói với cô.

Xong việc, cậu đưa mắt sang góc bên kia của quán thì thấy Amber và Minho đang choàng vai bá cổ ngồi cười đùa với nhau.

- Yah, Minho! - Gọi giật giọng - Cậu định chờ đến khi Onew hyung gọi điện giục thì mới chịu đứng lên đi về hả?!

Nghĩ đến nhóm trưởng đang càu nhàu sốt ruột ở nhà, Minho liền đứng dậy, quay sang Amber:

- Tôi về đây. Hèn chi nãy giờ thấy ngứa tai quá chừng.

Nó cười ha hả, hiểu ngay cốt lõi vấn đề:

- Có phải Vic unnie của bọn tôi cũng nhiễm bệnh từ Onew hyung không nhỉ?

- Rất có khả năng đó - Minho phì cười - Vậy lần sau nói chuyện tiếp nhé.

- Ờ, lần sau gặp - Và nó quay sang hướng Key - Đi cẩn thận nha, hyung.

Cậu không đáp lại lời nó, lạnh lùng bước thẳng ra cửa.

Minho xách sáu cốc café lủng lẳng trên tay, đi theo bên cạnh cậu.

- Cậu nói gì với cô ta vậy?

- ...

- Có chuyện gì hả? Người quen à?

- Không quen. Nhưng đúng là có chuyện. Còn cậu với Amber nói chuyện gì?

- Tán gẫu linh tinh thôi. Nói chuyện với Amber thú vị thật. Cô nhóc chẳng sõi tiếng Hàn mà vẫn đùa được - Minho bật cười.

- Ờ, trông hai người nói chuyện rất vui vẻ - Key nhếch mép nhìn gương mặt vui vẻ của thằng bạn.

- Tôi đang nghĩ có lẽ, kể cả sau này, Amber vẫn sẽ là "cô gái" tôi thấy thoải mái nhất khi ở gần.

- ?!? - Cậu quay sang nhìn Minho, ngạc nhiên trước những gì mình vừa nghe thấy - Cậu… không phải cậu thích Amber đấy chứ?

- Thích? - Minho suýt phụt ra, rồi ngẫm nghĩ một chút lại tự gật gù - À mà cũng có thể lắm. Không thích sao chơi cùng được. Cậu thì sao?

- Tôi thì sao là sao?

Key nhăn mặt.

Nói chuyện với Choi Minho đúng là mất logic bỏ xừ đi được.

- Cậu thích hay ghét cô ấy?

- Theo cậu thấy thì tôi nghiêng về bên nào?

- Chẳng rõ lắm - Minho cười hì hì - Nhưng vì cậu vốn là người phân biệt rất rõ hai trạng thái, mà đối với mình Amber lại chẳng rõ ràng như vậy nên…

- …

Minho khẳng định, giọng chắc nịch như thể đang chứng minh 2 là đáp án chính xác của phép tính 1 + 1:

- Chắc chắn là một thứ CẢM XÚC ĐẶC BIỆT.

- …

- Ờ, thật ra thì… - Minho ngài ngại gãi đầu - … đó là tôi trích dẫn lời "chuyên gia trong ngành" Jjong. Chứ cậu biết đấy, mấy vụ này tôi cũng không rành lắm...

- Nói.chuyện.với.cậu.thà.tôi.nói.chuyện.với.cái.đầu.gối!!!

Và trong khi Minho nhe răng cười thì Key nghiến răng ken két dằn từng chữ.

KIM-JONG-HYUN-CHẾT-TIỆT…

.

.

Trong quán nước, Amber cũng tò mò hỏi Nicole câu tương tự như Minho.

- Có chuyện gì vậy?

- À, một lời mời ăn tối! - Nicole ve vẩy mảnh giấy giữa hai ngón tay, cười đáp.

- WHAT?! - Nó trố mắt - Key hyung?? Mời cô??

- Khó tin đúng không? - Cô bé nheo mắt cười.

- Ừ.

Nó thốt lên. Cuối cùng thì cũng thấy cái con người lập dị ấy có thứ biểu hiện gọi là "hứng thú với người khác phái". Lại còn chủ động nữa chứ. Ồ...

Cơ mà...

- Đừng nói cô đồng ý rồi đấy nhé?!

- Có lý do gì để từ chối sao!?? - Nicole ngạc nhiên.

- Cô thấy hyung ý ổn thật hả? - Thật nó cũng không biết làm thế nào để diễn tả được cái tính cách khó tả của con người ấy.

- Nói thật nhé. Key là hình mẫu lý tưởng của tôi - Cô bé hơi đỏ mặt, thú nhận.

Vậy là thật rồi. Amber nghĩ bụng. Thế này có thể coi là hyung đã quăng lưới trúng được một con cá bự không nhỉ? Cô ấy lại xinh đẹp, ăn nói khéo léo như thế này...

Nó cười hì hì, thẳng thừng tuyên bố:

- Còn tôi, trừ kiểu như hyung ấy ra, tất cả đám còn lại đều có thể là hình mẫu lý tưởng.

.

.

.

Những cột số, biểu bảng thay phiên nhau xuất hiện rồi biến mất vùn vụt. Key đang liên tục dịch chuyển mười mấy bản đồ số liệu hoạt động của các tổ chức ngầm trong nhiều tháng qua.

- Theo cậu nhận định, tình hình Death Note dạo gần đây thế nào?

Amber đưa mắt nhìn vào những hình ảnh phân tích treo lơ lửng giữa không gian.

- Không có gì thay đổi đặc biệt. Thỉnh thoảng vẫn truy ra vài điểm có giao dịch lạ. Nhưng không phải là Death Note...

- Tôi đang nghĩ... - Cậu đột ngột ngừng lại như thể đắn đo trước những điều mình sắp nói.

- ...

- ...có khi nào nó đã bị Chính phủ giữ lại rồi không?

- Chính phủ?!?

- Vượt qua biên giới nhiều nước như vậy, khả năng đã bị Chính phủ giữ lại cũng không phải là nhỏ... Nhưng nếu thế thật thì sẽ to chuyện đấy.

- Tôi hiểu - Amber gật gù - Dù sao nó cũng là một thứ vũ khí lợi hại mà.

- Cậu hiểu chưa đủ tầm rồi - Key lắc đầu, khẽ gạt tay khiến những hình ảnh ba chiều giữa không gian số tan biến trong nháy mắt - Một khi nó thuộc về một nước nhất định, rất có thể sẽ dẫn đến Chiến tranh Thế giới III...

Chiến tranh Thế giới III?!?! Khỉ thật, mình đang dính vào chuyện quái quỷ gì thế này???...

.

.

.

F(x)'s Dorm. Phòng khách.

Amber, Soojung, Jinri, cả ba khuôn mặt đều cực kỳ nghiêm trọng, mắt chăm chăm nhìn vào đống hỗn tạp trên bàn, những nếp nhăn trên trán không ngừng xoắn tít lại.

- Ê, mảnh này phải ở phía trên chứ? - Jinri chỉ một chỗ.

- Vớ vẩn, rõ ràng đấy là hình gót dép mà - Soojung nhướn mày.

- Gót dép nào??? Con này đi guốc mà - Đến lượt Jinri cự nự - Đây chắc chắn là ở chỗ vành mũ của nó.

- Sao có thể cho dép lên làm mũ được?

- Đã bảo không phải gót dép mà.

Ngồi bên cạnh hai cô nhóc đang gân cổ cãi nhau hăng say, Amber vẫn đang ưu tư suy nghĩ lung lắm.

- Cãi nhau ít thôi. Để unnie coi mảnh này ở chỗ nào nào?

- Cái đó hình như là ở chỗ vai đó! - Soojung mách nước.

- Vai gì chứ?! Sao nhìn giống cái mông vậy? - Jinri cười khúc khích.

- Đảm bảo là cái vai.

- Trăm phần trăm là cái mông.

Lại hăng say cãi nhau gân cổ.

- Đã bảo cãi nhau ít thôi. Xem xem cái này ở đâu nè?

- ...

Song Qian đang ngồi xem ti vi ở góc phòng, chịu không nổi phải lên tiếng:

- Mấy đứa bây có mỗi cái bộ xếp hình trăm miếng mà ồn ào dữ vậy. Át hết tiếng TV rồi. Im lặng đi mai chị mua cho bộ nghìn miếng.

- Unnie mà mua bộ nghìn miếng về đây thì em sẽ cuốn gói đồ đạc đi ngay lập tức - Sunyoung ngóc đầu lên khỏi laptop, mường tượng cảnh cái nhà sẽ tan tành chóng vánh thế nào với sức công phá của ba "em nhỏ" kia - Mà Amber unnie, unnie không chơi thì xê ra chỗ khác chứ nhảy vô đó làm chi toàn châm ngòi nổ không vậy???

- Hồi nào?! - Amber lừ mắt - Người ta đang chơi tử tế mà lại...

Reng reng reng...

- Chuông kìa! - Amber hất đầu ra phía cửa, nhìn Soojung và Jinri.

Hai đứa cùng hất đầu lại về phía nó, đồng thanh gào:

- Chuông điện thoại unnie ấy!

Mất một giây đơ ra rồi Amber mới hiểu được vấn đề, nó vội ôm con dế yêu quý vào phòng...

- Sao con bé đặt được cái nhạc chuông y như chuông cửa vậy?!?? - Song Qian nhìn theo, mặt rõ vẻ ngạc nhiên.

Sunyoung chỉ biết nhún vai kiểu biết-chết-liền rồi quay về với cái màn hình lap.

.

.

- Yeoboseyo. Hyung, gọi gì vậy?

- [Đang ở nhà chứ?]

- Ơ... vâng.

- [Tôi đang ở trước khu nhà cậu. Thay đồ đi rồi xuống đây.]

- ?!?

- [Tôi chỉ chờ 5 phút thôi đấy.]

.

.

Kris đang đừng chờ ở dưới thật. Amber vừa chạy xuống đến tiền sảnh đã thấy bóng áo trắng của anh.

- Đi đâu giờ?

- Chẳng phải cậu nói muốn học lái nó? - Kris hất đầu về phía chiếc motor màu trắng.

.

.

- Làm thế quái nào anh có thể giữ thăng bằng trên cái khối kim loại tạ rưỡi như thế này vậy? - Amber toát mồ hôi hột, hai vai căng ra cố nắm thật chặt lấy tay lái.

- Cậu cũng đang giữ nó đấy thôi! Thả lỏng ra một chút nào.

- Ý tôi là làm thế nào anh có thể cân bằng được khi đi trên đường ấy chứ?! - Nó trân trối ngó xuống hai cái bánh xe nặng trình trịch cắm chặt xuống mặt đất rồi nhìn lên Kris bằng ánh mắt không thể thán phục hơn.

- Có gì đâu. Trước tiên cậu giữ nguyên dáng như cậu đang đứng. Rồi nhìn vào bảng ga và bảng số...

.

.

Đột nhiên nó thấy mu bàn tay mát lạnh.

Nước.

- Kris...

- ?!?

- Mưa rồi!

Chiếc xe vội vã phóng khỏi bãi đất trống, quay đầu ra đường lớn. Amber hơi nép mình vào sau tấm thân cao lớn của Kris, tìm một sự che chở trước làn mưa mỏng mát lạnh đang quất vào mặt và cổ nó. Kris quặt gấp sang một con đường có rất nhiều nhà hàng, cuối cùng đâm đầu xe tấp vào một quán cafe nhỏ ở góc phố.

- Vào đây tránh mưa một lát! - Kris nói khẽ rồi đẩy nó vào chiếc bàn gỗ sát cửa kính trên tầng hai.

Phải nói khoảng cách từ trên tầng hai nhìn xuống rất thú vị. Giống như mình chỉ cách những con người đang đi trên phố kia một chút xíu thôi vậy.

Đây là một tiệm cafe sách, những giá sách chất cao ngất đến tận trần nhà. Amber không nghi ngờ gì chuyện Kris sẽ im lặng cho đến khi ra khỏi đây. Nó lặng lẽ ngắm nhìn lọn tóc màu bạch kim rũ xuống trước gương mặt khi anh hơi cúi đầu hướng về những trang sách. Ngoài trời mưa vẫn rơi lất phất. Chúng bám li ti lên kính, cảm giác chỉ khẽ chạm từ bên trong cũng có thể khiến chúng tiếp xúc với nhau, tụ lại thành giọt chảy xuống. Mưa rất nhẹ. Ấy thế mà khi có những hạt táp phải đám lá cây cuối thu vẫn đủ khiến chúng rung rinh rung rinh đụng vào lớp kính cửa. Amber vừa ôm cốc cafe ấm nóng hít hà gọn trong lòng bàn tay, vừa thích thú phóng tầm mắt sang những ánh đèn sáng choang ở bên kia đường.

Vài con xe cửa kính tối đen lướt nhanh qua. Mấy cửa tiệm, nhà hàng bên đường xem chừng cũng đang dần vãn khách. Chỉ lác đác có vài bàn trong tầm nhìn của nó là có người ngồi. Ngay đối diện có một bác cao tuổi dùng bữa một mình ở tầng ba. Bàn gần cửa sổ ở nhà hàng chếch kế bên thì có một ông bố và hai cô con gái nhỏ. Chếch bên kia một chút là cặp đôi ngồi ở bàn ngoài cùng. Hai người đang cầm tay nhau, đặt trên mặt bàn.

A, đáng lẽ không nhìn cảnh này thì phải.

Amber định quay về với cốc cafe nghi ngút hơi ấm đầy quyến rũ của nó...

Nhưng… kia chẳng phải Nicole sao?

Nó giật mình nhìn lại một lần nữa.

Sao lại gặp ở đây được nhỉ?

Anh chàng đi cùng cô ngồi quay lưng về phía nó, dù trông có vẻ quen lắm nhưng vì khoảng cách không đủ gần nên nó ngờ ngợ chẳng nhận ra.

Không phải cũng là người mình quen đấy chứ?

Nó tự mỉm cười rồi nhấp một ngụm cafe ấm áp ngọt ngào, bắt chước Kris lật giở mấy trang sách...

Người ta nói những đầu sách trên giá có thể nói lên rất nhiều tính cách của người chủ sở hữu nó...

Vậy hẳn nhiên chủ quán cafe này tính cách sẽ cực kỳ vô cùng phức tạp + lộn tùng phèo với hàng ngàn cuốn sách phơi gáy ra ở đây?!?

.

.

.

- Bức tranh anh vẽ tôi đến đâu rồi?

- Xong rồi - Key trả lời một câu nhẹ bẫng, mắt nhìn vào màn hình như đang suy tính cái gì chăm chú lắm.

- Tôi vào xem nhé - Nó hào hứng xô ghế đứng lên.

Chờ đợi mãi để xem cái tác phẩm ấy ra ngô ra khoai thế nào...

- Để cuối giờ đi. Ngồi đây, cùng suy nghĩ với tôi một chút.

Nó ngạc nhiên. Lần đầu tiên thấy Key rủ nó "cùng suy nghĩ". Cái cụm từ ấy sao mà lạ lẫm và mới mẻ đến thế!

- Mai có bão đấy à? Chuyện gì mà lại cần tôi cùng suy nghĩ với hyung chứ?

- Hai đường thẳng song song?

- Toán hả? Tôi ghét toán lắm - Amber nhăn mặt.

- Ghét?!! Vậy cậu làm thế quái nào mà làm việc cùng tôi suốt thời gian qua vậy? - Key ngạc nhiên.

Nó gãi đầu, không hiểu vấn đề:

- Có liên quan gì đâu. Chẳng phải hyung ghét toán mà vẫn bắn mã như thường đấy thôi?

- Tôi nói với cậu tôi ghét toán bao giờ? - Key lại càng ngạc nhiên hơn trước thắc mắc của nó.

- Thì mấy bài báo...

- Chứ chẳng lẽ trước báo giới tôi lại vênh mặt lên khoe “Tôi rất yêu toán học”, “Tôi sinh ra là để dành cho những con số và mật mã” à?

Cậu thở ra bất lực.

Cái đứa mà cậu vẫn coi là đồng đội chí cốt kia, bao giờ mới có thể thực sự hiểu chính xác những gì cậu đang nói?

- Vậy hả? Thế thì tại sao tôi vẫn có thể hiểu được mấy lệnh mã của hyung nhỉ? - Amber tự hỏi một câu hết sức ngu ngốc với bộ mặt rất đỗi ngu ngơ.

- Vì "ghét" và "dốt" là hai khái niệm khác nhau - Cậu muốn gào vào mặt nó nhưng rồi nhận ra có to tiếng với kẻ khù khờ cũng vô ích, bèn kiềm chế hạ giọng xuống - Thôi được rồi, cậu ghét toán hay dốt toán mặc xác cậu. Trả lời câu hỏi của tôi đi đã. Cậu nghĩ thế nào về hai đường thẳng song song??

- Ờ... - Nó đưa mắt lên nhìn trần nhà, như thể câu trả lời ở đâu đó trên đấy đang chờ nó nhìn thấy.

- ...

- Ờ...

- ... không trả lời nhanh là bức tranh của cậu biến mất không một vết tích đấy - Key gằn giọng đe dọa.

- Chúng không bao giờ gặp nhau! - Nó nói như reo, bật một câu trả lời mà phải tốn chất xám lắm mới nhớ ra được.

- Đường tiệm cận cũng có bao giờ gặp nhau đâu - Cậu ngán ngẩm.

- Ờ há... Vậy thì... cái gương!

- ?!?

- Ý tôi là hai đường thẳng ấy y hệt nhau như thể chúng đang soi gương và thấy chính mình vậy...

- ...

- Có điều khi đứng ở bên này, mình sẽ thấy bên kia cũng giống hệt như mình mặc dù về bản chất là khác nhau...

- Sao lại khác nhau? Cậu vừa nói chúng giống hệt mà?! - Cậu khẽ nhíu mày.

- Khác nhau chứ! Rõ ràng một cái là vật thể thực còn một cái chỉ là cái bóng của nó thôi mà - Amber lắc lư đầu.

- Hình chiếu?!... Hay lắm! - Cậu búng tay tách một cái, nhanh như chớp quay trở về với cái bàn phím và màn hình ảo trước mặt.

- Vậy tôi đi xem tranh ha?!?

Amber để mặc Key đang mải mê chìm đắm với ý tưởng nào đó trong bộ não siêu phàm kia, lại hí hửng đến phòng bếp... nhầm, giờ đã là phòng vẽ...

Nó cẩn trọng nhẹ nhàng lật bức tranh được đóng khung đàng hoàng (nói "đóng khung" cho oai chứ nó biết Key chỉ mất vài giây để viết mã viền được cái khung ấy) đang đặt dựa ở góc phòng ra...

- Key, hyung có thể cho tôi biết đây là cái gì không?

Nó giơ bức tranh với những mảng màu pha trộn lộn tùng phèo một cách không thể hiểu nổi lên, trân trối yêu cầu một lời giải thích thỏa đáng từ tác giả.

- Quên không dặn cậu. Muốn xem tranh thì phải mở pass nó.

- Hả?!?

- Tôi nói nó có password - Key nhấn mạnh từng chữ - Tôi tưởng trình độ tiếng Hàn của cậu cải thiện đáng kể rồi cơ mà. Chúng ta có nên quay về nói tiếng Anh để tôi đỡ mệt khi phải nói đi nói lại với cậu cùng một câu không??

- Không phải tôi không hiểu anh đang nói gì mà là tôi không hiểu vì sao lại Cần-Phải-Phức-Tạp-Đến-Thế???

Amber nhăn nhó vò đầu bứt tóc.

Chỉ là một bức tranh thôi mà. Có cần thiết phải mã hóa nó nữa không???

- Ờ, tôi phức tạp thế đấy. Đừng xem tác phẩm phức tạp ấy nữa - Key tỉnh queo, không màng bận tâm khuôn mặt dài thườn thượt của nó.

Mất năm phút để Amber phá mã bức tranh. Cũng không quá khó khăn như nó nghĩ. Nhưng cách Key mã hóa thật sự đáng nể.

Bởi vì ngay khi mở được khóa, bức tranh bắt đầu xuất hiện dấu hiệu "phục hồi nguyên trạng". Hàng ngàn những chấm màu li ti tự động dịch chuyển về vị trí ban đầu làm nó trố hết cả mắt lên. Và sau khi chúng ngừng lại nó còn trố mắt hơn nữa.

Hình dáng một cậu nhóc ngồi gục đầu trước bức tường gạch loang lổ sau lưng. Thứ thần thái toát lên trong cái nhìn đầu tiên tưởng chừng là sự buồn bã hay chán nản, nhưng sau một vài phút nhìn kỹ lại thì hóa ra lại là một sự tự do, bình yên giấu trong lớp vỏ bọc cô độc bất cần.

Anh thật sự đang vẽ tôi sao? Hay là đang vẽ tôi trong suy nghĩ của anh?

Nó mỉm cười với chính mình trong tranh.

.

.

.

 Chap 13

- Biết tối qua tôi đã làm gì không?

Nicole cười rạng rỡ, hớn hở hỏi sau khi kéo Amber vào một quán sườn nướng.

- Ăn tối - Nó thản nhiên, ngoạm một miếng sườn lớn nóng muốn bỏng lưỡi.

- Sao cậu biết? - Cô tròn mắt trước câu trả lời trúng phóc.

- Chứ không lẽ buổi tối lại ăn sáng? - Nó chun mũi cười trong khi miệng bận nhai.

- Ờ, vậy cậu đoán tôi đã ăn với ai? - Cô quay trở về với đề tài nóng hổi.

- Một chàng trai.

- Sao cậu biết? - Cô lặp lại câu hỏi với một đôi mắt to tròn gấp rưỡi ban nãy.

- Đoán bừa thôi. Không đúng hả? Vậy là hai chàng trai? - Nó rất thích thú nhìn khuôn mặt Nicole khi bị người khác đùa giỡn.

- Key.

- Hở?! - Amber há hốc mồm, suýt thì làm văng miếng sườn nướng trong miệng ra.

- Tối qua tôi đã đi ăn với Key - Nicole nhắc lại, nhìn khuôn mặt nó dò xét.

- ...

Nó nhớ lại những gì đã trông thấy...

Vậy là... cái nắm tay ấy...

- Anh ấy thậm chí đã nắm tay tôi - Nicole cười ngọt ngào - Ban đầu tôi chỉ là hơi có một chút cảm tình với anh ấy thôi. Nhưng bây giờ thì tôi nghĩ tôi đang thật sự thích anh ấy.

- Vậy hả? - Amber cười đáp lại - Cô cũng giỏi thật, có thể thích một người như anh ta. Sau này sẽ rất vất vả đấy. Cố lên nhé.

Điệu cười kia... là sao?

Thật sự... không có một chút cảm giác nào với mình sao?

.

.

.

Key quăng chiếc áo khoác lên vai, tay còn lại bấm một số máy vào điện thoại:

- Syn!

- [What's up?!]

- Cái người em đã gửi ảnh và những thông tin em biết cho hyung ấy...

- [Ờ, vừa nhận được rồi.]

- Điều tra về cô ta giùm em.

- [Có chuyện gì vậy??]

- Cô ta tiếp cận Amber...

- [...]

- Em nghi ngờ cô ta biết về sự tồn tại của Death Note...

.

.

- Cô biết tôi là ai chứ? - Key đi thẳng vào chủ đề ngay khi Nicole vừa ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

- Biết. Tất nhiên. Kim Ki Bum của SHINee.

- Ngoài ra?

- Ngoài ra?!? - Nicole mơ hồ hỏi ngược lại.

Một vài giây dò xét đối phương.

Cuối cùng, mãi một lúc sau Key mới tiếp tục cuộc đối thoại dang dở:

- Tôi còn là bạn của Amber nữa.

- À, điều này thì tôi cũng biết. Nghe nói hai người đã chơi với nhau từ khi Amber còn là thực tập sinh, phải không?

Đồ ăn được đem ra. Cả hai im lặng thưởng thức bữa tối muộn, cùng với rất nhiều suy nghĩ phức tạp trong đầu.

- Amber...

- Amber...

Đột nhiên, cả hai ngẩng lên cùng lúc và gọi tên cùng một người.

- Cô nói trước đi! - Key nhấp một ngụm rượu, nhìn Nicole.

Ánh mắt có vẻ tập trung nhưng thực chất vô cùng lãnh đạm ấy chẳng biết vì lý do gì lại khiến cô ngập ngừng ấp úng, đầu óc mơ hồ về nội dung ban nãy bản thân đang định nói.

Ting ting!

Màn hình điện thoại Key phát sáng.

From: Syn

[[Cô ta không biết gì đến DN đâu.]]

Vậy là tránh được một nguồn cơn rắc rối...

- Tôi rất thích...

Câu nói dồn rất nhiều dũng khí của Nicole khiến cậu rời mắt khỏi tin nhắn trong điện thoại, ngẩng đầu lên...

.

.

.

- Hyung có nghe được động tĩnh gì từ bên kia chưa?

- Không có động tĩnh gì cũng là một động tĩnh - Key thả lỏng tay lướt trên bàn phím.

- Cũng phải.

Nó gật gù, đẩy thêm vài lệnh vào bức tường lửa trước mặt.

Chừng này chắc đủ đô rồi.

- Thế nên bất cứ hành động nào, kể cả trong và ngoài DW cậu cũng nên thận trọng một chút. Sơ suất là mất mạng như chơi đấy. Không thể biết được những người quanh chúng ta, ai đáng tin, ai không đáng tin đâu...

- ...

- Cậu thấy Nicole thế nào?

Key đột ngột chuyển chủ đề làm nó phải mất một lúc mới định nghĩa được những gì cậu ta đang nói.

- Ờ... ổn - Nó nghĩ ngợi thêm một chút liền bổ sung - Rất tốt.

Key rời màn hình máy tính, quay người lại đối mặt với Amber.

- Cậu nói xem. Là bạn tốt thì có thể...

Có thể...?!?

- ... làm người yêu tốt không?...

.

.

- Tôi rất thích cậu ấy.

- ?!?

- Amber.

- !!!

- ...

Không khí chợt lặng xuống sau lời thú nhận bất ngờ của Nicole. Giờ thì cậu đã hiểu những hành động từ đầu đến giờ của cô là gì.

Thích Amber? Nhưng hai người...?

- Tôi không phải là... người như anh đang nghĩ đâu - Cô khẽ lắc đầu, miệng cười nhạt nhòa - Có điều, với Amber thì... mọi thứ hoàn toàn khác.

- Amber chưa biết chứ? - Key xoay xoay ly rượu vang nâu tím ánh đỏ trong tay.

- ... - Cô nhẹ gật đầu.

- Cô có biết hậu quả của tình cảm cô đã lựa chọn không? - Cậu ngắm nhìn làn nước sóng sánh đằng sau lớp thủy tinh trong suốt.

- ... - Lại là một cái gật đầu nhẹ, lần này có phần hơi chững lại như thể đề phòng trước những gì người đối diện sắp nói.

- Hoặc là cô chứng minh được Amber cũng có cùng cảm xúc với cô. Hoặc là đừng bao giờ để cậu ấy biết đến nó... Nếu cô không muốn thấy cậu ấy khó xử và bản thân bị tổn thương...

- Tôi nói rồi.

- ...

- Tôi nói với Amber là tôi thích anh, Key ạ.

- ...

- Anh làm người yêu của tôi đi.

- ?!?

- Hãy làm người yêu của tôi... - Cô nhìn xoáy vào đối phương một vài giây trước khi nói nốt đề nghị của mình - ... trước mặt Amber.

Key im lặng. Cậu hiểu người con gái trước mặt đang có ý định làm gì.

- Mọi chuyện sẽ kết thúc ngay sau khi xác định mọi thứ rõ ràng.

- ... Tôi hứa - Nicole vẫn chưa rời ánh mắt khỏi Key.

Anh ta lúc này...

- Vậy... từ giờ phút này... - Key nắm lấy tay cô như một lá đơn cam kết cho màn kịch cậu chọn sẽ diễn, mặt lạnh tanh không hề biến sắc - ... chúng ta là người yêu của nhau.

Anh ta lúc này... THẬT ĐÁNG SỢ...

.

.

.

- ... Là bạn tốt thì có thể... làm người yêu tốt không?...

- ...

Câu hỏi bất ngờ của Key làm nó suýt thì cắn phập một cái vào lưỡi. Đang đâu tự dưng hỏi chuyện kỳ cục vậy.

Đừng nói anh ta hỏi để xác định cảm xúc anh ta dành cho Nicole???

- Đương nhiên có thể.

Nó gật đầu nhưng lại hướng ánh mắt đầy vẻ tò mò về phía cậu.

Không phải hai người... thật sự đang...?!?

- Dù sao cô ấy cũng chẳng cần là bạn làm gì. Là người yêu đủ rồi.

- Hả??? - Lông gáy Amber dựng đứng hết cả lên. Các thể loại gai ốc rồi thì da gà da vịt như được mùa nổi rần rần khắp người nó.

- Nicole, giờ là người yêu của tôi.

- ...

- Cậu nhìn gì tôi???

- Chuyển tiền vào tài khoản của tôi ngay chiều nay.

Mặt mũi rất ư nghiêm túc, nó nhanh như cắt ghi số tài khoản ngân hàng vào một mẩu giấy đưa cho Key.

- ?!?

- Tôi bị dị ứng với mấy thể loại sến quá độ mà hyung đang phát ngôn. Phải đi viện khám tai ngay lập tức.

- ...

.

.

Cầu Kimpo. Một ngày mới.

Cuối cùng Amber và Kris cũng kịp đến đây trước bình minh. Hai đứa im lặng đi cạnh nhau, tận hưởng không khí mát lạnh của buổi sớm. Phóng tầm mắt ra xa một chút là có thể bao trọn cái nhìn toàn cảnh hai nửa thành phố trong ánh sáng mờ nhạt tiết giao mùa. Con sông Hàn từ trên cao nhìn xuống không thay đổi nhiều, mặt nước in rõ nền xám trắng của bầu trời. Cuối thu, bầu trời Seoul cũng chẳng có dấu hiệu đổi khác. Lúc nào màu sắc chủ đạo cũng là xám, thỉnh thoảng chỉ đơn giản chuyển từ sắc thái này sang sắc thái khác mà thôi...

- Hôm nay cậu có ra ngoài chơi với Nicole không?

Nó lắc đầu:

- Không.

/Nicole, giờ là người yêu của tôi./

Cô ấy sẽ sớm có người khác đi chơi cùng thôi.

- Không phải cô ấy đã có người khác đấy chứ?

- Anh nghe thấy hả?

- ?!?

Anh nghe thấy những điều tôi nghĩ trong đầu sao?

- Không phải tôi nghe thấy những điều cậu nghĩ trong đầu - Kris bật cười - Là cậu vô tình phát ra thành tiếng đấy.

- Thật hả?!! - Nó sững sờ.

Chẳng lẽ bao nhiêu lần nó suy nghĩ bậy bạ trong đầu cũng đều nói ra trong vô thức hết!?!

- Tất nhiên là đôi khi thôi - Kris bâng quơ nhìn ra xa.

- ...

Không phải lúc ở cạnh Key nó cũng thế đấy chứ...?

- Có thể chỉ những lúc đi với tôi, cậu mới "lỡ mồm" như vậy - Kris mỉm cười.

Áhhhhhh!

Kris, anh là người hay là ma?!?!

.

.

Lịch làm việc của f(x) dày dần lên. Chúng nó chạy qua chạy lại giữa các nhà đài như con thoi. Lần nào nhìn vào cái bảng lịch trình của chính mình, Amber cũng thấy rùng mình. Ngày ngày trôi qua trong tiếng giục giã của anh quản lý, tiếng hô hào của các bác PD và tiếng hò hét của các fan... Họ đứng dàn hai bên lối đi mỗi khi chúng nó bước xuống khỏi xe. Họ gọi tên nó, vẫy tay với nó, chờ đợi nó vẫy tay lại... Và lần nào nó cũng cố gắng đáp lại tình cảm ấy, dù biết không bao giờ là đủ... Rốt cuộc tất cả những gì nó có thể làm cũng chỉ là quay lại cười, vẫy tay chào, thỉnh thoảng nói mấy câu kiểu vô thưởng vô phạt như "Miss you", "Love you" hoặc là một câu nặng tính chất mẫu giáo kiểu "Ăn cơm chưa?" (?)

Chấm hết.

Đó là tất cả rồi. Nó chỉ biết tự nhủ phải cố gắng hơn trong công việc của mình để đáp lại những tấm lòng ấy.

Nhưng chỉ đến đó rồi cũng...

Chấm hết.

Đôi lúc bản thân nó cũng không hiểu nó đã làm được cái gì để cho từng ấy con người đi theo "thần tượng" nó nữa. Cái thứ áp lực ấy có lúc đè chặt lấy những suy nghĩ của nó... Song cuộc sống vẫn cứ trôi, đến thời gian đứng lại suy nghĩ nó cũng chằng còn đủ. Nên nó đành nhắm mắt, để mặc những buổi diễn cuốn mình theo.

.

.

- Chị ấy hút fan thật!

Đứng trong cánh gà, Taemin và Key vẫn có thể nghe rất rõ tiếng fan gọi tên Amber nổi lên giữa những âm thanh hú hét khác.

- Đặc biệt là fan nữ! - Taemin tự bổ sung.

Key bất giác mỉm cười:

- Lạ thật đấy!

- Em chẳng thấy có gì là lạ - Taemin nhún vai - Em mà là con gái cũng sẽ thích noona cho coi.

Cậu nheo mắt nhìn khuôn mặt búng ra sữa của thằng bé maknae:

- Thế giờ là con trai, chú không thích cô ấy hả?

- Thích chứ! - Thằng bé gật đầu cái rụp - Nhưng thích kiểu khác...

Key không để ý Taemin đang nói gì nữa, cậu đang nghe cái tên Amber được các fan gọi lên...

/Tôi rất thích cậu ấy... Amber.../

Cậu ta có biết bản thân có sức hút đối với người cùng giới đến thế không nhỉ?

.

.

.

- Hôm nay tiến bộ rồi đấy - Kris hào phóng tặng cho nó một lời khen.

- Nếu anh coi nổ máy và giữ được thăng bằng trong năm phút là tiến bộ - Nó phì cười, dù trong lòng vẫn rất cảm kích sự khích lệ ấy.

Thật chẳng giống như ai đó, dù mình có cố đến thế nào cũng chẳng bao giờ cười khen lấy một lần.

- Vậy là tiến bộ hơn tôi nghĩ rồi.

Tóc Kris bay bay trong gió thổi lồng lộng. Hai đứa lại đang đi bộ trên cầu, dù là cây cầu khác nhưng cảnh vật xung quanh cũng chẳng thay đổi là bao. Có điều về đêm nên đây đó giăng một lớp sương mỏng mờ mờ ảo ảo, khiến khung cảnh thành phố với ngàn vạn ánh đèn tí hon thêm phần lung linh. Trời lạnh, hai đứa đi chẳng sát nhau lắm nhưng mu bàn tay thi thoảng lại vô tình chạm vào nhau. Nó có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ tay anh ấy.

Mình có nên...

- Cho cậu!

Kris giơ ra một chiếc hộp nhỏ xíu.

Nó tò mò mở ra xem.

Đồng hồ cát. Thứ cát màu trắng mịn bên trong chảy rất đều, rất đều mỗi lần nó dốc ngược lại.

Nó nhìn anh bằng một ánh mắt với rất nhiều dấu hỏi.

- Ờ... - Anh quay đi, vò gáy tóc - ... cũng khá có ích khi phải chờ đợi ai đó hoặc cái gì đó.

Nhưng sao tự nhiên...?

- Không phải dịp gì đâu. Tự dưng tôi có hứng thôi.

Anh lại đọc được suy nghĩ của tôi rồi, Kris.

Một nụ cười rạng ngời trong đêm gió lạnh.

.

.

.

Amber đến DW sớm hơn mọi ngày nửa tiếng để tự thiết kế một cái đồng hồ cát ảo cho riêng mình. Nó cố làm cho thật giống với bản gốc nhưng xem ra không được. Vẫn có cảm giác gì đó khác lắm.

Nó cầm chiếc đồng hồ cát giơ ra trước mặt, lòng phân vân.

Không biết nên sửa chỗ nào cho nó giống thật nhỉ? Hay là mặc kệ?

Rồi mải nhìn theo những hạt cát trôi qua trôi lại, nó chẳng buồn chỉnh sửa nữa. Dù có làm gì thì cũng vẫn chỉ là ảo, đâu thể là cái thật...

Những hạt cát chảy hết. Nó lại dốc đồng hồ.

Lúc nãy, trước khi Kris đưa cho nó món quà này nó đang nghĩ ngợi cái gì đó. Đột nhiên quên khuấy mất nhỉ??

Amber cố ngồi vắt óc nhớ lại xem lúc ấy nó đang nghĩ cái gì. Cây cầu... Gió... Lạnh... Đi dạo... Chạm mu bàn tay... Hơi ấm...

Ah!

/... mình có nên chủ động cầm tay anh ấy không nhỉ?.../

Chính là cái đó!!! Trời ạ, ngu quá!! Ngu ơi là ngu, ngu không chịu được! Một cơ hội trời cho mà tại sao nó lại có thể bỏ lỡ mất một cách lãng xẹt như thế nhỉ? Bao nhiêu lần bị Key mắng là đầu đất quả không ngoa...

Nó đập đầu bồm bộp xuống bàn vì cái sự dốt nát của bản thân.

- Khổ thân cái đầu! Dù nó không được tốt như những cái khác nhưng cậu cũng nên đối xử tử tế với nó hơn chứ - Tiếng chép miệng của Key bất thình lình phát ra từ sau lưng nó.

Nó chẳng buồn đáp lại, chỉ ngẩng lên đủ để đưa mắt nhìn cái đồng hồ đặt trên mặt bàn.

- Đồng hồ cát hả? - Key hiếu kỳ cầm lên săm soi ngắm nghía.

- Ờ.

- Đố cậu xuất xứ đồng hồ cát ở đâu ra?

- Mỹ?!? - Nó đáp gọn lỏn với một câu trả lời random.

- Đừng có nghĩ phát minh nào trên thế giới cũng từ Mỹ mà ra như vậy - Cậu giễu cợt lật qua lật lại chiếc đồng hồ trong tay.

- Los Angeles?!?

- Này, cậu không biết thì cứ nói không biết. Đừng có lôi quê ra đây trả lời bừa bãi chứ - Key nhăn mặt - Mà LA với Mỹ thì...

- Đài Loan?!? - Nó quăng lời giải như quăng lưới chài cá. Được thì được, hỏng thì hỏng.

- Chẳng phải đấy là quê hương thứ hai của cậu sao??? - Bó tay bất lực.

- Chứ không lẽ từ Hàn Quốc?

- Tất nhiên không - Key thuỗn mặt trước loạt đáp án của Amber.

Đúng kiểu chỉ còn chờ đáp án thứ năm: "Một đáp án khác"

- ...

- Là Ai Cập!

- Ra thế! - Nó gục gặc đầu, ra chiều đã hiểu.

- Đột nhiên tôi muốn đi du lịch Ai Cập quá...

- ...

Có liên quan gì ở đây không???

.

.

.

Chap 14

- Thế nào rồi??! Mọi thứ đã rõ ràng chưa??

Key đưa một miếng bít tết lên miệng.

- ... - Nicole ngập ngừng - Tôi chưa thấy dấu hiệu gì cả.

Cậu mỉm cười, như thể đã biết trước điều này:

- Tôi cũng đã nói thắng với cậu ta về chuyện chúng ta đang hẹn hò. Nhưng xem ra cậu ta chẳng có cảm giác gì hết.

- ... - Nicole cười cay đắng.

Có những thứ tình cảm, ngay từ đầu đã không nên tồn tại...

Cậu nhấm một chút rượu vang trước khi nhìn thẳng vào Nicole và nói:

- Chúng ta... chấm dứt ở đây thôi.

.

.

.

- Haha, cuối cùng tôi cũng làm được rồi!!!

Amber sung sướng dừng xe lại, giơ hai tay lên trời đánh dấu công trạng của chính mình. Sau một thời gian dài tập luyện, cuối cùng nó cũng đã đi được motor.

- Giỏi lắm! - Kris ngồi ở ghế sau, giơ ngón tay cái lên với nó.

- Chúng ta nên đi đâu đó ăn mừng thôi! - Nó phấn khởi đề nghị.

Địa điểm ăn mừng, Kris chọn một nhà hàng ở ngoại ô, rất vắng vẻ.

- Cậu đang là nghệ sỹ, cũng nên cẩn trọng một chút.

Nó gật đầu. Với nó thì ăn ở đâu cũng được, chỉ cần tránh xa mấy chuyện phiền phức là ổn.

- Yên tâm, tôi biết rất nhiều nghệ sỹ cũng đến đây. Lại gặp người quen không chừng?!

Khi nghe câu nói đó, Amber không ngờ rằng nó sẽ gặp người quen thật... Thậm chí còn tới hai người...

.

.

- Amber!!

Nó quay lại vì nghe thấy ai đó ở bàn bên kia gọi tên mình. Một gương mặt rất thân thuộc...

- Ô, Nicole!

Và nó nhận ra gương mặt ngồi đối diện với cô ấy còn quen hơn nữa.

Key!

- Kia chẳng phải là Key sunbaenim sao? - Kris nhìn cùng hướng với ánh mắt nó.

- Ừm, chúng ta qua đó chào hỏi một câu.

- Annyeonghaseyo, sunbaenim!

Nó cùng Kris cúi chào Key rồi ngẩng lên nhìn Nicole đầy ẩn ý.

“Hai người hẹn hò ở đây đấy à?”

- Cậu đi đâu vậy? - Nicole tránh ánh mắt đầy dấu hỏi chấm của nó.

- Kris dạy tôi lái motor - Amber cười toe toét, rất tự hào với thành quả đã đạt được sau một thời gian dài tập luyện.

Nó đưa mắt sang Key, thấy cậu chỉ ngồi im ru, chăm chăm nhìn vào ly rượu vang.

- Sau này nếu có cơ hội cho tôi xem khả năng của cậu với nhé! - Nicole vui vẻ.

- Tất nhiên rồi...

Amber cười cười nhìn Nicole rồi nhìn Kris. Kris nhìn lại nó, huých nhẹ vào vai rồi thì thào:

- Mình qua bên kia thôi. Còn gọi món nữa.

- Ok. Vậy tôi đi đây. Chúc hai người (hẹn hò) vui vẻ.

Amber nhe răng hỉ hả nói với cả hai rồi quay sang Key, vỗ vai cậu đầy khí thế:

- Hyung, đừng chỉ nhìn ly rượu vang. Hãy nhìn người ngồi trước mặt hyung kìa.

.

.

- Cậu ấy đúng là không có một chút cảm giác gì với tôi thật! - Nicole thở dài não nề, nhìn sang bên thấy Amber đang ngồi ăn vui vẻ với Kris - Nhưng... không phải cậu ấy thích anh chàng kia đấy chứ?

Có những thứ tình cảm, ngay từ đầu đã đừng nên tồn tại... Bởi sự tồn tại của nó có thể ảnh hưởng đến những thứ tình cảm khác... Những thứ tình cảm có thể đem lại hạnh phúc cho nhiều người hơn...

Key vô thức quay sang, thấy Amber đang cười đùa tí toét với trainee của công ty.

Kris...??!?

Lần trước ở phòng tập...

/- Kris... Chờ chút...

- ...

- Có thể trả lời tôi một câu hỏi không?

- ...

- Hyung nghĩ sao nếu tôi debut?

- .../

Thật sao? Cậu thích anh ta thật sao?

- Chúng ta dừng lại ở đây thôi! - Nicole cố nặn một nụ cười nhạt thếch, dằn lòng chấp nhận sự thật phũ phàng - Có lẽ tôi mãi mãi chỉ nên làm bạn với cậu ấy mà thôi.

- Nhưng đừng nói gì với cậu ấy vội... - Key nhìn xa xăm, giọng nhẹ tênh như không như có.

- Tại sao??? - Một dấu hỏi chấm to đùng hiện lên trong đáy mắt cô.

- Có chút lý do cá nhân thôi. Đến lúc tôi sẽ tự nói với cậu ấy.

.

.

.

- Amber! - Key xoay xoay mấy quả cầu ánh sáng trong lòng bàn tay.

Thứ ánh sáng ảo diệu lập lòe hắt ra qua các kẽ ngón tay cậu thu hút ánh nhìn của Amber.

- Hm?!?

- Còn nhớ lần trước tôi hỏi cậu về đường song song chứ? - Những quả cầu được tráo đổi vị trí cho nhau một cách rất từ tốn.

- Nhớ - Nó lập tức ngắt sợi dây chú ý đến nguồn sáng lấp ló trong tay Key, vội đưa não bộ về trạng thái phòng ngự, chuẩn bị đón bất cứ câu hỏi nào của kẻ thiên tài kia.

Nhưng nó cảnh giác thừa, thứ Key đưa ra cho nó không phải là một câu hỏi hóc búa mà là một dãy mã dài ngoằng.

- Mã mới đấy. Gọi tên là Song song luôn cho dễ nhớ.

- ...

- Tác dụng của nó cũng đơn giản thôi. Khi cậu dùng nó để viết mã phá tường lửa, nó sẽ đồng thời hình thành vô số lớp bảo vệ cho dòng mã của cậu. Không phải là hai lớp song song mà là vô số.

- Ừ... đơ...n gi...ả...n th...ật!!! - Nó lắp bắp, nhìn tác phẩm sau ý tưởng xuất thần của cậu.

Tôi cũng chỉ cần được đơn giản như hyung thôi là quá đủ!

.

.

.

Amber và Kris ngồi trên yên xe, ngắm nhìn cảnh sắc phía dưới. Lần này lại là một cây cầu khác nữa. Nó nghe thấp thoáng rất mơ hồ trong không trung tiếng sóng sông đập vào chân cầu... Nghe nói sông Hàn có tổng cộng 29 cây cầu vắt ngang qua. Amber tự hỏi Kris đã dẫn nó đến tất cả những cây cầu ấy chưa...

- Kris!

- Hm?!!

- Tôi muốn kể hyung nghe một câu chuyện...

- Ừm.

- Tôi biết một cô bé, cô ấy có một chiếc hộp. Trong chiếc hộp có những quả cầu rất nhiều màu sắc... Cô ấy rất yêu quý, luôn trân trọng và cảm thấy hạnh phúc vì có được nó. Nhưng rồi một ngày, cô ấy gặp và chơi rất vui vẻ với một cậu bé. Mà cậu bé lại chẳng có cái hộp nào cả. Anh nói xem, tôi có nên khuyên cô bé tặng chiếc hộp cho cậu bé không?

- ...

Hai người cùng yên lặng một lúc lâu. Amber lôi chiếc đồng hồ cát ra, dốc qua dốc lại đã đến lần thứ ba. Bấy giờ mới thấy Kris lên tiếng:

- Không.

- Why???

- Có thể cậu bé kia vẫn đang có cái hộp của mình. Nếu cô bé tặng thêm một chiếc, cậu sẽ có thêm một gánh nặng hoặc sẽ phải lựa chọn một trong hai. Mà sự lựa chọn thì bao giờ cũng rất tàn nhẫn với người đứng giữa như cậu bé.

- Còn nếu cậu không có cái hộp nào thật thì sao?

- ... thì hẳn cậu bé cũng không muốn cô bé bị mất đi chiếc hộp đó. Cậu bé chọn cách để mình không có chiếc hộp nào.

Gió mát lạnh thổi mái tóc nó rối bù. Nhưng thật may lại thổi thẳng băng những ý nghĩ lộn xộn bấy lâu trong đầu nó.

Lời của Kris in sâu vào làn gió... trôi qua tai nó rồi biến mất như chưa từng tồn tại.

Với nó, và cả anh, nếu theo đuổi thứ tình cảm này, đều sẽ phải đánh cược quá nhiều: là tương lai của anh và hiện tại của nó.

Thứ còn lại duy nhất là quá khứ... Vậy thì có lẽ nó sẽ chọn nơi ấy để cất giấu nỗi lòng của mình.

Gió... Hãy đưa chiếc hộp của cô bé trôi về miền dĩ vãng...

.

.

.

- Hôm nay cậu muốn vẽ hay muốn ăn? - Key ngừng gõ phím ngay khi thấy đã hơn hai tiếng trôi qua.

- Ăn. Hiển nhiên.

Vẽ thì còn cần hứng chứ ăn thì đâu cần gì...

- Thích ăn gì?

- Thứ gì ngọt ấy.

Nghe nói những lúc tâm trạng, vị ngọt sẽ xoa dịu phần nào...

.

.

Key lúi húi đứng trong bếp làm kẹo đường cháy. Chất đường dính dính được đảo qua đảo lại trên lửa một hồi, vì nguyên do thần kỳ nào đó, lại có thể đặc quánh dần rồi cứng đơ thành thanh kẹo màu vàng nâu sậm.

Nó loanh quanh bên cạnh, mũi hít ngửi thấy có mùi đường cháy, hiếu kỳ nhìn món ăn kỳ lạ trước mắt:

- Không đắng hả?

- Nếu cậu làm thì...

Dù Key bỏ dở câu nói nhưng Amber biết thừa vế sau. Nó cười vô tư:

- Thật sự tôi đang cân nhắc lấy một người chồng như hyung về đấy...

- ... - Một giây lặng đi - Thử xem.

- ...

- ?!?

- Mm...

Nó dựa người vào bàn, vừa nhấm nháp vị kẹo ngọt tan trong vòm miệng vừa ngắm nhìn dáng lưng Key bên bếp. So với lưng Kris thì lưng Key nhỏ hơn... nhưng cậu ấy lúc nào cũng có thể đứng bên bếp như thế này... và xoay lưng về phía nó...

.

.

Key giật mình, suýt đập vỡ miếng kẹo đang làm dở trong khay. Tim đập binh binh trong lồng ngực.

Cậu không thể nhúc nhích, cũng không mở được miệng nói bất cứ câu gì...

Amber đang ôm cậu... từ phía sau...

- Cho tôi xin lỗi, Key hyung...

Cậu nghe thấy tiếng nó nói, hơi ấm phả ra ngay trên vai...

- Cả Nicole nữa... Tôi xin lỗi...

Cố mãi Key mới mở miệng ra được, lắp ba lắp bắp:

- Cậ...u... Sao... th...ế?

Đừng nói cậu đang khóc, Amber...

- Không sao cả! Chỉ là...

- ...

- ... cho tôi mượn lưng hyung... Một phút thôi...

Đương nhiên, nó sẽ không khóc. Chẳng có lý do gì để nó khóc cả. Nó không đau. Nó cũng không buồn. Nó chỉ cần tạm dừng chân... Và nghỉ ngơi chốc lát...

Amber nhắm mắt lại, nó nghe hơi ấm từ người Key và nghe cả miếng kẹo ngọt dịu trên đầu lưỡi...

.

.

.

Đồng hồ tích tắc điểm hai giờ sáng...

- DẬY ĐI, DẬY ĐI! - Tiếng Vic umma sang sảng khắp nhà.

- Oáppp... - Sunyoung ngóc đầu dậy, ngáp một cái rõ to trong khi Jinri mắt nhắm mắt mở xỏ đôi dép con lợn hồng vào chân.

- Sunyoung, em gọi Amber giúp unnie đi.

Giọng Vic rõ là bất lực với "thằng đàn ông duy nhất" trong nhà.

- Tuân lệnh! - Dù mới thức giấc nhưng Sunyoung đã cực kỳ tỉnh táo. Cô đứng nghiêm trang như chuẩn bị chào cờ, lấy hơi vào bụng rồi ngân cổ lên... hát opera.

- DẬYYYY... ĐIIIII... THÔIIIIIII...

Giọng cô vang vọng khắp mọi ngóc ngách căn nhà, khiến cả Jinri đang quờ quạng bàn chải với kem đánh răng trong nhà tắm cũng suýt thì trượt chân dập trán vào cái bồn cầu.

Với tần số âm thanh cao độ ấy giữa đêm hôm khuya khoắt, họa có Trời mới không tỉnh giấc. Amber không phải là Trời. Nó mở choàng mắt ra ngay sau khi Sunyoung cất đến tiếng thứ hai, nhăn nhó khổ sở:

- Unnie biết giọng em khỏe rồi, để yên cho unnie ngủ thêm...

May mà mấy phòng này, phòng nào cũng có cách âm tử tế đàng hoàng chứ không nhà hàng xóm người ta sang cho năm cái mạng đi tong từ lâu rồi.

- KHÔNGGG... NGUUUUỦ... NỮAAAA... MAUUUU... DẬYYYYY... ĐIIII... - Sunyoung tiếp tục gân cổ.

- Đây. Dậy thì dậy!

Amber miễn cưỡng hất chăn ra, vò đầu bứt tai:

- Sống chung với mấy giọng ca vàng này mệt ghê vậy đó!

Mệt thì có mệt, nhưng... vui thì vẫn vui. Bởi nó chưa phải là đứa tỉnh giấc sau cùng. Đi qua căn phòng ở gần bếp, thấy đóng cửa im ỉm, nó cười khẩy: "Hờ hờ, mình vẫn còn gương mẫu lắm". Người sống sót được sau cơn càn quét màng nhĩ của Sunyoung chỉ có duy nhất một người, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, Soojung.

Vừa cười xong thì tên nó được xướng lên:

- Amber, vô gọi con bé đi!

Nếu ai không biết chuyện mà nhìn mặt nó lúc này, dám cá sẽ tưởng nó vừa được trao vào tay cho một quả bom chứ không phải một nhiệm vụ đơn giản là đi đánh thức thành viên cùng nhóm, nhất là lại là Soojung. Nó giãy nảy xua tay:

- Không không, unnie bảo Sunyoung ấy.

- Em chịu thôi - Sunyoung chán nản lắc đầu ngay tắc lự - Hôm qua em phải ngậm bao nhiêu chanh muối vì gọi em ấy rồi...

- Đến em còn thế thì unnie sao gọi được? - Nó mếu máo, sắp khóc đến nơi.

- Thôi được rồi! - Vic lên tiếng cứu bồ - Hai chúng ta cùng vào.

Amber mừng như người chết đuối vớ được cọc, vội vã bám theo Vic rón rén nhẹ nhàng mở cửa. Căn phòng im phăng phắc, vẫn nguyên một đống nằm lù lù trên giường. Vic quay lại, thấy nó rúm ró sau lưng liền túm áo, kéo ra đằng trước:

- Trời ạ, nam tử hán đại trượng phu thì phải tiên phong chứ!

- Tiên phong là đứng mũi chịu sào đấy, em chịu không nổi - Nó lè lưỡi - Mà em là "nữ tử" chứ "nam tử" hồi nào.

- Nữ hay nam gì thì cũng phải khí khái lên trước đi chứ. Soojung yêu quý em nhất đấy.

- Chính vì thế nên em mới không muốn phá vỡ tình cảm vun đắp bấy lâu nay. Unnie gọi em ấy đi.

- Em lên gọi đi. Unnie vào cùng em là tốt lắm rồi...

- Thôi, unnie...

- Tôi.Dậy.Rồi. Hai.Người.Có.Thôi.Đối.Thoại.Anh.Trung.Hàn.Lẫn.Lộn.Đi.Không???

Nghe tiếng nói rùng rợn vang lên sau lưng, Amber và Vic không bày tỏ thái độ gì, lẳng lặng đi ra ngoài, khẽ khàng đóng cửa lại. Hú hồn hú vía vì đã được Trời Phật phù hộ cho tai qua nạn khỏi.

.

.

Seoul bước vào mùa đông. Mấy bông tuyết đọng trên kính cửa xe, khiến Amber tưởng tượng chúng như những người nhện tí hon đang leo dở lên đỉnh bức tường vậy. Nó vui mừng nhận ra những đám tuyết trắng xóa đã bám đầy trên những mái nhà và trên những tán cây ngoài phố. Rồi chẳng mấy chốc con đường nó đi cũng sẽ đầy tuyết cho xem.

Giữ nguyên tâm trạng hưng phấn ấy, sau buổi tập, nó lên tầng thượng của công ty ngắm tuyết, không quên trang bị một cốc cafe ấm. Mùi vị cafe của Hàn Quốc rất riêng biệt so với những nơi khác: luôn rất nhạt và rất nóng, đôi lúc nó cảm tưởng như mình đang uống nước đun sôi và ngửi mùi cafe vậy. Ah, dù sao được ngửi hương vị cafe trong bầu không khí này vẫn thật tuyệt vời.

- Thú vui tao nhã gớm?

Nó ngoảnh lại...

- Key hyung, hôm nay hyung cũng có việc ở công ty sao?

- Không, có việc gì đâu - Cậu sửa mũ áo - Rảnh thì đến công ty tập luyện thôi...

Giờ nó mới để ý, cách ăn mặc của Key lạ quá thể (mặc dù bình thường cũng không thiếu lạ). Hôm nay cậu ta mặc áo khoác trùm kín mít, đeo khẩu trang che khuất hơn nửa khuôn mặt (hèn gì nghe giọng kỳ kỳ). Nó trố mắt ra:

- Đang có dịch gì à? Hay hyung bị mắc bệnh truyền nhiễm rồi?

- Cho phép cậu tự tát vào mồm vì câu nói gở vừa rồi - Mắt cậu long lên.

Amber rụt cổ sợ sệt:

- Ai bảo hyung ăn mặc dễ gây hiểu nhầm?

Lòng tự ái nổi lên, Key tháo phăng cái khẩu trang ra:

- Nhìn mặt tôi xem, có nổi hạt gì không? Có phải bệnh truyền nhiễm không?

- ... Không... - Nó ậm ừ.

Rồi nhanh như cắt, nó lao tới tháo tuột cả cái mũ áo dày cộm của cậu ra. Mái tóc cậu bồng bềnh giữa trời tuyết trắng...

- Tóc hyung đẹp thật! - Nó không ngại ngần, buột miệng cảm thán.

Mất một lúc Key khựng lại vì câu nói của nó. Đến lúc tỉnh khỏi cơn mộng mới nhận ra có cái gì lành lạnh sau lưng. Tiếng Amber cười rúc rích.

- Yah, ai cho cậu thả tuyết vào áo tôi hả?

- Chẳng cần ai cho - Nó lè lưỡi trêu ngươi.

Ngay lúc đó, một cục tuyết lao thẳng vào miệng nó. Nó ho khù khụ:

- Hyu...ng...

Đến lượt Key ngẩng mặt lên trời cười, và ngay sau đó lại hứng chịu một đợt bóng tuyết ném tới. Những bông tuyết trắng cứ thế bay qua bay lại giữa hai đứa.

Lee Soo Man tình cờ đi ngang qua, chỉ biết chép miệng, ngậm ngùi nhớ thời trai trẻ (?):

- Trẻ con hiếu động thật!!

Amber giơ cả bàn tay ra chặn lại cơn đổ bộ của một làn đạn tuyết:

- Thôi thôi, dừng ở đây.

- Dừng à? Không thế được. Cậu là người khởi xướng cơ mà.

Key cố kiết đáp thêm một cơn mưa tuyết nữa vào nó. Nó xoay người lấy lưng đỡ, miệng hét lên:

- Vì Chúa, vì Nicole... Stop here!

- Vì Nicole?!? - Cậu lao tới, nhét nguyên một đám tuyết vào cổ áo nó - Cậu dám nhắc tên cô ấy ở đây?

- Sao không dám? - Nó vừa cười vừa cố hất tuyết ra khỏi áo - Cô ấy là người y... ưm...

Bàn tay Key nhanh như chớp kịp ngăn chặn nó nói ra từ quan trọng nhất. Bị lực đẩy giữa lúc không phòng bị, nó mất đà ngã xuống tuyết. Cậu cũng bị nghiêng người theo, ngã xuống bên cạnh nó.

- Cấm cậu nói linh tinh - Tay Key vẫn bịt chặt miệng nó, hơi thở của cậu phả vào làm chỗ thái dương nó nóng rực lên một cách kỳ lạ, giữa một ngày mùa đông.

- Ưm ưm... - Amber nhăn nhó gật đầu. Tay cậu khiến nó khó thở quá.

- Sao thế? - Key buông lỏng tay ra.

- Hyung suýt khiến tôi tắc thở rồi - Không khí tràn vào phổi nó, như được sống lại.

- Lần sau cấm phát ngôn linh tinh, nghe chưa?

- Ừhm - Nó gật đầu lia lịa. Còn sống mà có cơ hội phát ngôn linh tinh được là biết ơn ông bà tổ tiên lắm rồi.

Ánh mắt hai đứa bất thần chạm vào nhau…

Những bông tuyết rung chuyển nhè nhẹ trong đôi mắt…

Key ho khù khụ, đứng dậy trước:

- Tôi vào đây.

- ... - Amber cũng ngồi dậy, nhưng nó vẫn ở nguyên chỗ đó, gãi gãi đầu.

Không khí vừa nãy... thật là...

.

.

.

Chap 15

- Mọi người có ai biết chương trình Vitamin không? - Sunyoung vừa sắp xếp mấy cái dĩa đua nhau kêu loeng queng trên bàn, vừa hỏi.

Hai cánh tay giơ lên.

- Jinri, Soojung, hai em thì có cái gì không biết cơ chứ? - Vic nheo mắt nhìn hai đứa nhỏ nhất nhóm nhưng lại có nhiều thời gian training hơn mình.

- Chương trình đấy sao cơ? - Amber vừa gặm chân gà vừa ngóc đầu lên tò mò. Hai bữa chiều nay chúng nó đều được ăn chân gà, hạnh phúc ghê gớm.

- Chẳng sao cả. Chỉ nghe nói tối nay SHINee sẽ quay cho chương trình đó thôi.

- Đủ cả nhóm? - Vic umma húp một thìa súp.

- Ban đầu thì là thế - Sunyoung khẽ chép miệng - Nhưng nghe nói Key bị dị ứng nên chỉ còn bốn người tham dự...

- Vậy là tối nay thằng nhóc ở nhà có một mình thôi hả? - Giọng Vic rõ lo lắng - Hay là chúng ta sang thăm Key đi?

Mấy cái đầu gật gà gật gù.

- Nhưng lạ thật, sáng nay hyung ấy rõ ràng vẫn khỏe mạnh lắm cơ mà... - Amber ngây ngô buột miệng.

- Sao em biết? - Vic tròn mắt nhìn nó - Em gặp cậu ấy sao?

- Vâng. Bọn em còn nghịch tuyết với nhau cơ mà... - Nó chống cằm suy nghĩ.

Phập. Soojung cắm ngập chiếc dĩa vào cái bánh làm tất cả giật bắn mình.

- Em làm gì thế? Tội nghiệp cái bánh quá đi! - Amber thở hắt ra, vuốt xuôi ngực.

- EM ẤY ĐANG TƯỞNG TƯỢNG UNNIE LÀ CÁI BÁNH ĐẤY! - Jinri dằn mạnh từng chữ trong khi tay Soojung vẫn không ngừng ấn chặt cái dĩa xuống. Tiếng va chạm ken két giữa kim loại và đĩa sứ nghe ghê cả răng.

- Amber à... - Sunyoung nói giọng thiết tha chia buồn - Unnie có biết Key oppa bị dị ứng với tuyết không?

Nó nghe Sunyoung nói như tiếng sấm nổ bên tai.

WTF?!?

Mắt Soojung tóe lửa, chỉ thẳng cái dĩa nhoe nhoét bánh kem vào mặt Amber không thương tiếc:

- UNNIE.TỐI.NAY.SANG.THĂM.BỆNH.KEY.OPPA.THAY.CHO.CẢ.NHÓM... Ở.LẠI.CHĂM.SÓC.QUA.ĐÊM.LUÔN... CẤM.VỀ!!!

- HẢ?!?! - Nó không kịp ý kiến ý cò gì thêm, đã bị đạp thẳng về phòng.

- GÌ THÌ GÌ CŨNG PHẢI CHO EM ĂN TỐI ĐÃ CHỨ? - Nó thò đầu ra, nhìn Vic cứu cánh.

- KHÔNG.CÓ.ĂN.UỐNG.CƠM.CHÁO.GÌ.HẾT. NGỒI.TRONG.ĐÓ.TỰ.VẤN.LƯƠNG.TÂM.ĐI!!!

Vic lạnh lùng quay đi, giọng đanh lại không khác gì Soojung.

.

.

Tối. Trời lạnh. May trước khi đi Amber đã được Sunyoung giấm giúi đưa cho cái bánh ngọt chứ không thì trước khi đến được SHINee dorm, dễ nó đã gục luôn bên vệ đường rồi. Vừa kiên cường đương đầu với gió rét cấp 10, nó vừa thở phào: Giờ thì dù có ngoẻo nó cũng không bị liệt vào hàng ma đói nữa. Vẫn còn may chán...

Nó với tay bấm chuông cửa.

.

.

Thình thịch.

Nhịp tim của cô gái đập mạnh theo những tiếng động kỳ quái ở bên ngoài cánh cửa im lìm. Mồ hôi lấm tấm trên trán, những sợi tóc mai bết lại trên gương mặt cô. Âm thanh đến rất gần. Cảm giác như thứ đó đang ở ngay ngoài hành lang đằng sau cánh cửa gỗ. Cô hoảng hốt lùi người sát vào góc tường giữa chiếc giường và bàn đèn ngủ. Đôi mắt hoảng loạn trong nỗi khiếp sợ kinh hoàng đang chờ đợi mình. Đột nhiên, một thứ gì đó chạm vào lưng cô, một thứ sắc lạnh cùng với hơi thở buốt giá phả vào gáy cô.

Tíng toong!

- Á... - Key giật nảy mình, suýt thì ngã lộn ngược ra đằng sau ghế sô pha...

Ai lại đến giờ này không biết?

Cậu vội túm điều khiển, nhấn nút Pause...

.

.

Một cái đầu bạch kim lấp ló thò ra.

- Ủa, sao lại là cậu?

- "Sao cậu lại ở đây?" "Cậu đến có chuyện gì?" Hyung có thể hỏi những câu hỏi bình thường như thế không? Không là tôi chứ chẳng lẽ là ma?

- ...

Một cơn gió lạnh thổi qua cùng lúc khiến người Key lạnh toát.

- Mà tôi sắp thành ma thật vì lạnh rồi - Amber rúm ró co người lại, tự tay mở rộng cánh cửa để lách người vào trong khi Key vẫn ngây ra đó.

Hành động của nó khiến cậu ta tỉnh lại, vội đóng cửa vào chặn những cơn gió mùa đông quái ác.

- Vậy cậu sang đây có chuyện gì?

- Thăm người ốm... Mà sao hyung đứng đây được vậy? - Nó cởi giầy đặt ở bậu cửa.

- Cửa nhà tôi mà. Không đứng đây chứ tôi đứng đâu? - Key nheo mắt vặc lại.

- Tôi tưởng hyung bị ốm liệt giường liệt chiếu chứ - Nó trố mắt.

- Muốn bị đạp thẳng ra ngoài luôn không? Vào nhà tôi cấm nói năng độc mồm độc miệng - Cậu trợn mắt đe dọa.

- Trời! Lại còn ngồi ăn bỏng ngô, xem phim nữa. Thú vui tao nhã quá nhỉ? - Amber trố mắt lần hai.

Anh ta ở nhà hưởng thụ thế này, cần quái gì nó phải thăm với hỏi.

- Thì mấy khi có dịp thưởng thức thú vui này đâu... Uống gì không? - Key loẹt quẹt lê đôi dép bông bảy sắc cầu vồng (?) vào gian bếp, hỏi vọng ra.

- Ờ, cái gì cũng được - Nó không quan tâm lắm, túm hộp popcorn cho một nắm vào miệng nhai rau ráu, mắt đăm đăm nhìn màn hình TV - Phim gì đây?

Màn hình đang để chế độ dừng.

Key chầm chậm đi ra, đặt cốc nước ấm lên mặt bàn, với tay lấy chiếc điều khiển.

- Cậu thích xem phim gì? Tôi bật cho.

- Cứ xem phim hyung đang xem dở ấy! - Nó nhai nhồm nhoàm đống bắp trong miệng.

- Tôi không xem nữa! - Cậu định nhấn nút Stop để chọn phim khác.

- Sao?! Xem tiếp đi - Amber dướn người cướp điều khiển từ tay Key.

- Tôi không thích xem phim này với cậu...

Cậu càng nói, sự hiếu kỳ trong nó lại càng trỗi dậy. Nó nhấn phím Play.

Một khuôn mặt máu me gớm ghiếc dí sát vào màn hình kèm theo tiếng hét xé tai rợn người của cô gái.

- Ồ ra là...

Nó đang hí hửng buột miệng nói dở câu thì thấy Key đã ngồi thụp xuống sô pha từ lúc nào. Và cậu ta đang run cầm cập...

Amber bật cười thành tiếng.

- Cười cái gì? Đã bảo chuyển phim đi rồi mà - Giọng cậu khản đặc.

Haha, đừng nói là anh đang xấu hổ đấy nhá?

- ... - Nó nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm nửa như đang cười trêu, nửa như đang muốn nói điều gì đó.

Bắt gặp ánh mắt ấy, cậu quay đi:

- Nhìn gì chứ? Không thích chuyển thì xem tiếp đi vậy.

Tôi có một người bạn, cậu ta cũng rất sợ những thứ ma quỷ, nhưng vẫn thích xem phim kinh dị...

- Ê, cậu đang cầm điều khiển đấy Amber!

Lần nào đi xem phim cậu ấy cũng phải nhờ đến tôi giúp để đỡ run...

- Này, đừng nói cậu không biết nút Play ở đâu chứ? Trên đấy toàn tiếng Anh mà...

Tôi nhớ cậu quá, nhớ những buổi đêm xem phim với cậu nữa... Henry à...

- Hey!!!

Một cánh tay huơ huơ trước mắt nó, đánh thức nó khỏi những dòng hồi ức miên man không ngừng tua đi tua lại trong trí óc.

- Ờ, xem tiếp thôi.

Nó chộp lấy cánh tay Key giơ trước mặt, đặt xuống khoảng ghế trống giữa hai đứa. Và cầm lấy lòng bàn tay cậu.

Một luồng điện chạy dọc người Key.

Cậu ta đang làm cái trò gì...?

Amber cười nhẹ, thản nhiên cho thêm mấy hạt bỏng ngô vào miệng:

- Thói quen của tôi mỗi lần xem phim kinh dị. Thông cảm nhé.

Thói quen gì mà kỳ cục...?

Key nhìn nó bằng một ánh mắt khó hiểu, trước khi nút Play được ấn và mấy hình ảnh gớm ghiếc lại đập vào mắt cậu...

.

.

Dòng description chi chít kéo dài loằng ngoằng kín màn hình.

Amber nhận ra bàn tay nó vẫn đang tê cứng trong tay Key.

May mà đã có kinh nghiệm tu luyện nhiều năm.

Nó cười cười nhìn những vết đỏ hằn trên mu bàn tay mình. Cứ đến cảnh nào hồi hộp hoặc giật mình là Key lại nắm mạnh một cái, những ngón tay cứng ấn xuống ngón tay của nó...

Có điều tay anh ta... rất ấm... Ấm hơn nhiều so với Henry...

Nó dùng tay còn lại rút điện thoại ra tìm số của thằng bạn, mắt nhìn đồng hồ chắc mẩm giờ này bên ấy mới đang là sáng sớm...

Nhưng không có ai nhấc máy.

Haiz, lại ngủ nướng rồi.

Nó lắc đầu cười, biết rằng lúc nào dậy cậu ta sẽ lại túm lấy điện thoại, kiểm tra cuộc gọi nhỡ rồi bắt đầu gọi loạn lên... Lúc này nó mới để ý, cái người ban nãy mới xem phim chăm chú thế mà giờ cũng đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào. Cậu ngả người vào một bên lưng ghế với đôi mắt nhắm nghiền và mái tóc lòa xòa rất mất trật tự.

Amber mỉm cười vô thức nhìn cậu say giấc. Nó ngắm cậu một lúc lâu mà chính bản thân cũng không nhận ra điều đó.

Tay cậu vẫn nắm rất chặt, không chịu buông tay nó ra...

Nhưng...

Sao tay hyung nóng quá??

Nó sờ trán Key, tá hỏa nhận ra người cậu nóng không khác gì cái lò đang giữa lúc đun nước. Tiếng thở nặng nề của cậu lọt vào tai nó. Nó vội vàng đặt Key nằm hẳn hoi lên ghế, đi tìm một cái khăn mặt giúp cậu hạ sốt.

Đã ốm rồi lại còn xem mấy phim tốn sức như vậy?

Nó cau mày, đắp khăn lên quầng trán nóng như lửa của Key.

- Thuốc hạ sốt… Key... Thuốc hạ sốt ở đâu?

.

.

Key mơ màng tỉnh dậy, đầu tê nhức, thấy mình đang nằm trên ghế sô pha với một cái chăn to sụ và một cái khăn đắp trên trán.

Cậu nhớ ra trong lúc đang mê man, Amber có hỏi cậu cái gì đó... mà cậu chưa trả lời được.

- Tỉnh rồi à, hyung?

Thấy Amber đi từ trong bếp ra, tay bưng một bát gì đấy bốc hơi nghi ngút, cậu liền gượng ngồi dậy:

- Tôi ngủ bao lâu rồi?

- Khoảng một tiếng - Nó đẩy bát về phía Key - Ăn đi.

- Cái gì vậy? - Cậu nhướn mày, nói một cách khó khăn.

- Cháo.

- ...

- Ăn được, không chết đâu mà sợ - Amber tự ái - Hyung không ăn là tôi ăn à...

- Chăm sóc người ốm thế đấy! - Cậu hừ mũi, giành lấy bát cháo.

- Tôi không tìm thấy thuốc hạ sốt…

- Ờ, hết mà. Tôi dặn Jonghyun mua thêm rồi - Key thổi phù phù,đưa một thìa lên miệng.

- Sao? Được không? - Nó hồi hộp nhìn mặt Key dò xét, cảm giác y như thí sinh đi thi nấu ăn đang chờ ban giám khảo chấm điểm.

- Ăn được... - Cậu thả một câu rồi chậm rãi nhấm nháp thêm một thìa nữa.

Nó thở ra, tự thấy an tâm bởi ít ra bản thân cũng có một chút cái gọi là "khả năng nấu nướng tiềm ẩn".

Nhưng Key không để nó an tâm quá năm giây. Sau năm giây yên lặng, cậu thả thêm một câu nữa làm nó muốn cầm bát cháo đổ đi ngay lập tức.

- Ngoài chuyện nhạt toèn toẹt và cậu không khuấy đều tay ra thì... ăn được... - Key lại đưa thêm một thìa nữa lên miệng, mắt nhìn Amber như trêu ngươi nó.

Nó đứng bật dậy, chuẩn bị đi vào bếp.

- Đừng ăn nữa, để tôi nấu nồi khác...

- Thôi, khỏi. Nấu thêm nồi nữa kiểu gì cậu cũng phá cái bếp của tôi tan hoang cho coi. Mười hai rưỡi rồi, mấy người kia chắc một giờ sẽ về đến nhà...

Tưởng Key định đuổi mình về, Amber đau khổ:

- Tôi không về được. Song Qian unnie nói vì tôi làm hyung ốm nên đêm nay tôi không được về nhà.

Cậu phụt ra cười:

- Muộn thế này rồi tôi cũng không định để cậu về. Nhưng cậu ăn ở thế nào mà bị đuổi ra khỏi nhà liên tục vậy?

- Suy cho cùng thì lần nào tôi bị đuổi cũng liên quan đến hyung hết - Nó bực bội nhìn Key.

- Thế thì lại phải hỏi thêm: Cậu ăn ở thế nào mà xui xẻo gặp phải người như tôi?

Cậu muốn ôm bụng cười mà mệt không ngóc nổi người dậy. Nhìn vẻ mặt tức tối của Amber cậu lại càng mắc cười.

- Vậy cậu làm sao thì làm. Đừng quên dọn dẹp bếp. Và hôm nay nghỉ DW một buổi.

Nói rồi Key lại đặt mình xuống, mệt mỏi khép mắt lại.

.

.

Đúng như Key dự tính, một giờ hơn bốn thành viên còn lại của SHINee mở cửa vào nhà.

- Sao lại có giầy lạ ở đây nhở? - Onew thắc mắc nhìn vào trong, thấy đèn đã tắt hết, chỉ còn để sáng duy nhất một bóng màu vàng nhạt dìu dịu giữa nhà.

- Có khi nào là trộm? - Taemin rùng mình - Gọi anh quản lý quay lại thôi...

- Vớ vẩn! - Jonghyun cười, chỉ tay vào cái đống lù lù nằm trên sô pha - Trộm nào dám qua mặt cậu ấy mà bước chân vào nhà này??!

- Biết đâu đấy?! Hyung ý đang ốm như thế, trời có sập còn chưa chắc đã biết nữa là... - Taemin cự nự, xếp giầy lên tủ.

Đột nhiên có tiếng động trong bếp. Cả bốn cái đầu cùng quay sang một lúc, rùng mình.

- Em nói mà, điện bếp sáng kia kìa! - Taemin nhăn nhó, hạ giọng thì thào. Dù trong thâm tâm chính cậu cũng không mong mấy cái suy đoán của cậu là sự thật.

- Để em vào xem - Minho bước lên trước, chuẩn bị sẵn sàng tinh thần chiến đấu.

- Nhỡ hắn có dao thì sao? - Taemin lo lắng.

- Em đừng đoán thêm cái gì nữa đi, Minnie - Onew lừ mắt chặn cái mồm “thánh” của thằng maknae lại rồi hất tay - Cả bốn cùng vào.

Rất nhẹ nhàng. Rất chậm. Bốn thằng với tám cái gót chân khẽ khàng bước đến trước cửa bếp mà không gây một tiếng động nào.

Loạch xoạch.

Lại là tiếng động từ bếp phát ra.

Bốn thằng quay sang nhìn nhau rồi lại tiến gần hơn tới cái cửa bếp.

- Đếm đến ba thì xông vào.

Sáu con mắt chong ra theo dõi khẩu hình miệng của nhóm trưởng:

- Một... Hai... Ba!

Cửa bật mở. Bốn thân hình đổ ập về phía trước. Con dao sáng loáng...

- Á!

- Argh!

- Queng!!

- A!

- Ối!

- Ớ!

Sau năm tiếng hét cất lên cùng lúc là một loạt các câu cảm thán. Đầu tiên là nét mặt kinh ngạc của Jonghyun:

- Amber!?!

Thứ hai là Onew trố mắt:

- Em làm gì ở đây?!?? Cái gì rơi thế?!!

Tiếp theo là Taemin ngạc nhiên:

- Amber noona?! Noona cầm cái gì ở tay thế kia???

Cuối cùng là Minho, nãy giờ mọi người (tính cả au) không thấy tăm hơi đâu hết, bỗng nghe tiếng nói từ đâu đó vọng lại:

- Mấy người... CÓ THỂ ĐỨNG LÊN KHỎI NGƯỜI TÔI RỒI NÓI ĐƯỢC KHÔNG???

“Kẻ trộm” thở phào: Chúa phù hộ, may mình kịp nhảy né sang một bên. Khổ thân Minho hyung, bị đè thế kia thì còn gì là nhan sắc gìn giữ bao năm nữa!

.

.

- Em thay mặt f(x) sang thăm Key oppa! Ban nãy em có vô đây nấu cháo nên đang dọn dẹp một chút...

Onew gật gù, đã hiểu tình hình:

- Ờ, vậy mà làm bọn này còn tưởng có trộm...

- Thằng nhóc ốm có khác. Đúng là trời sập cũng không biết thật - Jonghyun sờ trán Key, yên tâm khi thấy người cậu đã bớt nóng và thật thần kỳ khi cậu không bị đánh thức bởi mấy tiếng hét chói tai vừa rồi.

- Có điều, noona... - Taemin nhìn Amber đầy cảnh giác - Cái gì trên tay noona vậy?

- Thạch sùng!

Câu trả lời tỉnh bơ của nó làm Taemin hãi hùng thét lên một tiếng trước khi ôm Minho chặt cứng. Cậu này cũng chẳng khá khẩm hơn, nhìn con dao bị văng vào góc bếp rồi nhìn Amber kiểu khó lý giải:

- Em cầm cả nó cả dao trên tay làm chi vậy?

Jonghyun mặt mũi tái mét không còn giọt máu:

- Đừng nói... em dùng nó làm nguyên liệu nấu cháo...

Nghe câu này làm Onew phải ôm ngực, xem chừng sắp sửa nôn hết tất cả những thứ trong dạ dày ra.

- Ấy ấy... - Thấy tình hình ngày càng xấu đi, nó phân bua rối rít - Em thấy nó rơi trong chậu rửa nên mới nhặt ra thôi. Tại mọi người bước vào đúng lúc nên...

Onew nhăn mặt:

- Giờ em vứt...

- Em thấy ý kiến đó hay đấy!!

Giọng em út vang lên ngắt ngang hyunh trưởng không khỏi khiến mọi người phải dồn ánh mắt về phía cậu bé.

- Ờ... - Bị chú ý, cậu đâm ra ngắc ngứ - Lâu lắm rồi em mới lại được thấy con kia (chỉ chỉ con thạch sùng), chứng tỏ nó cũng quý hiếm lắm (gật gù tâm đắc)... Key hyung vốn kén ăn kén uống, nên nhân cơ hội này, cả nhà ta (giang rộng hai tay) góp sức làm một món ăn hảo hạng có một không hai tặng cho hyung ý, khiến hyung ý cảm động (hoành tráng giơ hai tay lên trời)... rồi sau này hyung ý sẽ tiếp tục tình nguyện dồn tâm sức làm đầu bếp cho chúng ta (mắt mơ màng tưởng tượng)...

Hơ hơ... Tội nghiệp anh quá, Key à! Anh làm thế nào có thể bình an vô sự đến tận bây giờ sau bao nhiêu năm khổ ải cùng mấy kẻ tư duy bất thường như thế này? Hay giờ anh chỉ còn cái vỏ, phần cứng phần mềm thì đã sớm đi về cõi niết bàn?!? Chả trách tính tình anh lại như vậy...

BỘP!

Minho không thương hoa tiếc ngọc tương thẳng một phát đau điếng vào đầu thằng em dại dột:

- Em cứ thử cho thạch sùng vào cháo của cậu ta xem. Rồi sau này cơm trong bát em sẽ được trộn cùng thuốc súng.

- Có khi cậu ta lại nêm các món ăn bằng virus sinh học luôn không biết chừng... - Onew rụt vai.

- Một điều chắc chắn là sẽ giúp chúng ta xuống dưới đó bằng cách đau đớn và dai dẳng nhất có thể! - Jonghyun chỉ tay xuống đất, trăn trở kết luận.

- ...

- Amber đâu rồi?? - Ba cái đầu cùng nhìn quanh ngó quất tìm cái đứa mới đó còn đứng tần ngần với con thạch sùng trên tay ở đây.

- Theo em thấy thì noona ý đã bỏ qua quy trình vệ sinh chế biến, quá độ đến giai đoạn thu hồi kết quả luôn rồi...

- Là sao?? - Ba giọng nói đồng thanh, có cảm giác bất an.

- Amber noona mang con thạch sùng đó đi thẳng ra ngoài. Chắc định cho Key hyung thưởng thức mùi thịt sống...

- HẢ??!!??

.

.

Dĩ nhiên có cho vàng Amber cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ như thế. Nó chỉ mang con thạch sùng đi... phóng sinh. Thật ban đầu nó đã định sử dụng phương thức đơn giản nhẹ nhàng nhất là quăng nó vào bồn cầu rồi xả nước. Nhưng vì trong nhà có trẻ vị thành niên (?) là Taemin, đâm ra nó phải chọn một cách có tình người hơn và gương mẫu hơn là đi phóng thích con vật xấu số này. Đang cho rằng cách xử sự của mình là đúng đắn lắm thì cánh cửa sau lưng nó lại đập rầm một cái làm rung rinh cả tường và bốn con người lại một lần nữa xông ra như vũ bão. Ý định thả con thạch sùng một cách nhẹ nhàng và thấm thía tình nhân đạo (?) tan vào mây khói. Bởi trong lúc bối rối, Amber đã hất tay một cái làm thân hình con vật nhỏ bé lăn mấy vòng rồi rơi vào... khe đổ rác.

Thế này thì kiểu gì nó cũng bị gãy tay hoặc gãy chân hoặc gãy cả hai rồi...

Amber ngồi thừ nhìn xuống cái... khe đổ rác, xót thương cho số xui mệnh bạc của con vật bé nhỏ. Trong khi bốn tên (tội đồ/sát nhân) kia biết lỗi đã len lén rút êm vào trong nhà.

.

.

Xong xuôi với con thạch sùng, Amber quay vào thấy Jonghyun đang xoay xở bế Key vô phòng.

Lại còn bế kiểu Công Chúa nữa?!

Nhìn cảnh thú vị trước mắt làm nó tức cười quá xá. Nó nhảy xuống cạnh Minho, đang ngồi ở ghế sô pha, tò mò:

- Lúc Taemin bị ốm, hyung có bế cậu ấy như thế kia không?

- Không...

- Không chỉ lúc ốm mà lúc thằng bé ngủ quên cũng đều bế thế hết - Onew che miệng cười, nhìn khuôn mặt đỏ lên vì xấu hổ của Taemin lại càng muốn trêu thêm.

- Thế lúc Onew hyung ngủ quên thì sao?

- Riêng hyung ấy được đặc cách - Jonghyun sau khi giúp Key nằm yên vị, quay ra góp vui - Bọn hyung mỗi thằng một tay/chân, quẳng vô phòng.

Ba thằng nhóc phá ra cười. Amber cũng cười méo xệch.

Mấy người này...

... thật ác nhơn quá mà...

- À, muộn thế này rồi. Hôm nay em ngủ phòng hyung đi, Amber! - Minho đề nghị.

- Vậy hyung ngủ đâu? - Nó hỏi, hơi ngại vì sự xuất hiện đường đột của mình.

- Đừng nói ngủ ở sô pha. Cái thân hình dài ngoằng của cậu sô pha không chứa nổi đâu - Jonghyun lắc lắc ngón tay trỏ trước mặt Minho.

- Thì ngủ với Taemin.

Và lại có một thằng bé đỏ mặt.

.

.

.