Chương 3

Mạnh Kiệt kẹp một điếu thuốc trong tay, cầm bật lửa nhưng mãi vẫn chưa châm. Dư Hạ ngồi co người trên ghế sofa, cầm đũa và chậm rãi húp phần miến trộn với dầu ớt vừa được giao tới. Trong không gian tràn ngập mùi hương chua cay.

Dư Hạ đã ăn được hơn nửa, trong hộp nhựa vẫn còn lại một ít. Âm thanh "xì xụp" dần chậm lại, cậu chống tay trái lên cằm, tay phải dùng đũa nhặt những miếng măng chua và đậu phụ khô trong đó để ăn.

Sau khi ăn hết bát miến, cậu ngả người ra sau, xoa xoa bụng đã hơi căng lên, liếm đôi môi đỏ ửng vì vị cay, ánh mắt lười biếng lướt về phía Mạnh Kiệt. Vì chưa biết tên đầy đủ của anh, nên cậu bắt chước cách gọi của cậu thanh niên tóc đỏ trước đó, lên tiếng: "Tiểu Kiệt ca..."

Mạnh Kiệt nằm uể oải trên chiếc ghế xích đu bên cạnh. Nghe tiếng gọi "ca" ấy, ngón tay kẹp điếu thuốc của anh khựng lại, điếu thuốc rơi xuống đất. Sau đó, anh nhìn thấy Dư Hạ nở nụ cười và nói: "Còn gì để ăn nữa không?"

"Vẫn chưa no à?" Mạnh Kiệt ngạc nhiên.

Dư Hạ vươn vai, trông như một chú mèo, lười biếng nói: "No rồi, nhưng nếu có thêm chút đồ tráng miệng thì tốt quá."

Mạnh Kiệt hít một hơi dài, gần như nghiến răng nói: "Không có."

Anh cảm thấy mình đã nhặt phải một rắc rối.

Dù Mạnh Kiệt không tỏ ra thân thiện, nhưng Dư Hạ chẳng hề để tâm đến sự lạnh lùng của anh.

Như cậu đã tự nói, cậu mất trí nhớ và đã tin chắc rằng mình là người mà Mạnh Kiệt thích. Mạnh Kiệt đối xử với cậu như thế này chắc chắn là vì có nỗi khổ tâm riêng. Dù sao thì mọi lời nói đều quy về một mục đích: cậu muốn bám lấy người đã nhặt cậu về.

Mùi chua cay của miến vẫn còn lảng vảng trong không gian. Mạnh Kiệt đứng dậy cầm hộp đựng thức ăn. Dư Hạ ngẩng đầu hỏi: "Anh đi đâu vậy?"

Mạnh Kiệt đi đến cửa, tay nắm lấy tay cầm cửa, dừng lại một chút rồi nói: "Đi đổ rác."

Dư Hạ đáp lại một tiếng "Ừ", rồi hét lớn: "Tiểu Kiệt ca, đổ rác xong thì về ngay nhé!"

Mạnh Kiệt không đáp, chỉ thở dài một hơi dài.

Anh bước ra khỏi phòng, thấy Trương Duy đang ngồi trên sofa ngoài hành lang hút thuốc chờ anh. Vừa thấy anh, Trương Duy liền dập điếu thuốc vào gạt tàn và nói: "Tiểu Kiệt ca, anh đổi khẩu vị rồi à?"

Mạnh Kiệt liếc nhìn cậu ta, không muốn nói gì, nhưng trong mắt Trương Duy, sự im lặng đó lại như ngầm đồng ý. Cậu ta thầm hét lên trong lòng và nói: "Anh cứ yên tâm, chuyện của Hà Mộng để em lo cho."

"Tránh ra." Mạnh Kiệt lạnh lùng nói, Trương Duy lập tức nhấc chân để anh đi qua. Khi đi đến cửa, Mạnh Kiệt đột nhiên dừng lại và hỏi: "Gần đây có tiệm bánh nào không?"

"Hả?" Trương Duy ngạc nhiên.

Mạnh Kiệt tự hỏi xong cũng ngơ ngác, sắc mặt còn khó coi hơn lúc trước.

Ở khu nhà cũ này, tiền thuê rất rẻ. Mạnh Kiệt đẩy cửa bước ra, hương vị của than củi từ những căn bếp gần đó tràn ngập vào không khí khiến anh cau mày. Anh nhìn qua phía đối diện, thấy dì Từ đang nấu nước bằng lò củi ngay ngoài hành lang. Anh né qua một bên để tránh, nhưng mới đi được vài bước thì dì Từ quay đầu lại, nhìn thấy anh và hỏi: "Tiểu Kiệt, muộn thế này rồi mà còn đi đâu vậy?"

"Đổ rác."

"Cãi nhau với bạn gái à?" Dì Từ tò mò tiến lại gần, nói: "Vừa nãy dì thấy một cô gái chạy ra ngoài khóc."

Mạnh Kiệt sững lại một chút, thấp giọng nói: "Ừ, là tại cháu không tốt."

"Không phải đâu, dì thấy cháu rất tốt mà, chắc là cô gái kia không hiểu chuyện. Với lại, đàn ông lớn tuổi một chút thì có sao đâu, dì giới thiệu cho cháu nhé?"

Mạnh Kiệt không trả lời, chỉ chỉ về phía cầu thang nói: "Dì, cháu có chút việc, đi trước đây."

Anh bước ra khỏi tòa nhà, cuối cùng cũng thoát khỏi mùi khói than ngột ngạt. Mạnh Kiệt thở dài một hơi, chậm rãi đi vào màn đêm.

Sau khi đổ rác, Mạnh Kiệt không về ngay mà đi ra ngoài khu chung cư. Đi chưa được bao xa, anh đã thấy cửa hàng bánh ngọt mà Trương Duy nói. Quán nằm ngay ngoài cổng khu chung cư, nhưng anh sống ở đây bao nhiêu năm rồi mà giờ mới biết đến sự tồn tại của nó. Trời đã tối, lại là ngày Tết, nhân viên đang kiểm đếm số bánh còn lại trong ngày. Mạnh Kiệt đẩy cửa bước vào, quầy bánh lạnh ngoài cửa gần như trống không.

Nhân viên nhìn thấy anh, ánh mắt dừng lại thoáng chốc trên hình xăm ở cổ anh. Chưa kịp mở miệng, đã nghe thấy một giọng nam trầm thấp: "Gói hết mấy chiếc bánh còn lại cho tôi."

Trương Duy đang xem bóng đá trong phòng khách thì nghe thấy tiếng chuông cửa. Cậu nhảy khỏi sofa, chạy ra mở cửa.

Ngoài cửa, Mạnh Kiệt kẹp một điếu thuốc trong tay phải, tay trái cầm một túi giấy màu hồng trắng, trên túi có bốn chữ "Ngọt Ngào Như Cuộc Sống" – tên tiệm bánh ngọt trước cổng khu chung cư.

"Anh, sao anh lại mua nhiều đồ ngọt vậy?"

Mạnh Kiệt đi ngang qua cậu ta, lấy một chiếc bánh trong túi ra ném cho cậu: "Quán đang giảm giá, mua một tặng năm."

Trương Duy ngớ người, ậm ừ một tiếng rồi đột nhiên phản ứng lại, hét lên: "Ơ, không đúng! Em nhớ là anh đâu có thích ăn..."

Cậu chưa kịp nói hết câu, Mạnh Kiệt đã đẩy cửa bước vào phòng.

"... đồ ngọt mà..." Ba chữ cuối cùng bị Trương Duy nuốt lại trong họng. Cậu nhìn cánh cửa vừa đóng lại, thở dài, gãi gãi mũi.

Sau khi vào phòng, Mạnh Kiệt dập điếu thuốc và ném vào thùng rác cạnh tủ TV. Khi anh ngẩng đầu lên, thấy trên sofa có một cái bóng nhỏ đang cuộn tròn. Anh đá nhẹ vào ghế, người trong đó khẽ động đậy nhưng không tỉnh. Anh cúi xuống nhìn, không biết đang nghĩ gì, ánh mắt dừng lại trên gương mặt của Dư Hạ, rồi chậm rãi thu về.

Anh không hiểu mình đang làm gì, tại sao lại nhặt người này về nhà, rồi còn ra ngoài mua bánh nữa. Vì cái gì?

Anh ném túi bánh lên chiếc bàn nhỏ, đá đôi giày ra, tay trái vòng ra sau đầu, rồi xoay người nằm xuống giường.

Trong phòng chỉ có ánh đèn nhỏ, trên tường dán đầy áp phích của các ngôi sao nổi tiếng. Mạnh Kiệt lơ đễnh nhìn từng gương mặt xinh đẹp, rồi nhắm mắt lại. Nhưng trong đầu anh lại mơ hồ.

Từ nhỏ, Mạnh Kiệt đã mắc chứng khó nhận diện gương mặt.

Gương mặt của các cô giáo ở trại trẻ mồ côi, gương mặt của bạn gái khi lớn lên, những người đã đi qua cuộc đời anh, dù là chính gương mặt của mình, anh cũng không nhớ rõ.

Nhưng... tại góc hành lang bệnh viện hôm đó, khi anh đứng đó và nhìn chàng trai đứng giữa vùng sáng tối, yếu đuối và nhợt nhạt như một tờ giấy trắng nhàu nát, anh nhìn thấy gương mặt ấy, giống như viên đạn bắn trúng tim, tiếng chuông ngân vang trong tai, chỉ một khoảnh khắc mơ hồ, anh đã khắc sâu trong trí nhớ, không thể nào quên được.

Việc nhặt Dư Hạ về nhà không phải vì cậu là em trai của anh, mà vì cậu là người duy nhất mà Mạnh Kiệt có thể nhận ra.