Chương 11: Quà Giáng Sinh

Editor: Diệp Lam Khuê

Từ đó về sau, vị trí của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm trong văn phòng của giáo sư Độc dược chính thức được chuyển lên bàn làm việc, cô có thể sử dụng cái đuôi be bé đáng yêu, cơ thể dài nhỏ để chấm bút vào mực giúp chủ nhân mình, hoặc làm một ít công việc khác mà cô đủ khả năng —— những việc nhỏ như sắp xếp lại đống bài tập bằng giấy da dê chồng chất lộn xộn trên bàn.

Giáo sư Snape hiển nhiên rất hài lòng với sự trợ giúp của con rắn nhỏ ngoan ngoãn —— tuy đây không phải là điều gì lớn lao, nhưng vẫn để hắn cảm nhận được chút hứng thú trong công tác khô khan này, đặc biệt vào thời điểm nào đó, hắn đang phê chữa bài tập thì lại bắt gặp dáng vẻ đờ người của nó, càng khiến hắn cảm thấy một loại tâm trạng hiếm có mang tên "vui vẻ".

Chính vì như thế, trong bữa ăn, mỗi khi Ngụy Nhiễm chủ động bò đến gần gũi giáo sư McGonagall, chủ nhiệm nhà Gryffindor, đối thủ lâu năm của hắn, hắn cũng có thể cố gắng vờ như không hề chú ý —— mặc dù giáo sư Snape vẫn lấy làm lạ, đồng thời vô cùng rối rắm mà suy nghĩ tại sao một con rắn lại đi gần gũi với chủ nhiệm nhà của đám sư tử.

Mãi đến một ngày kia, lúc con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm bị lạc đường khi đang dạo quanh tòa thành Hogwarts, cuối cùng khoái chí nằm trên lưng bà Norris, con mèo của thầy giám thị Argus Filch để về căn hầm, giáo sư Snape rốt cuộc mới tìm được lý do cho việc con rắn của hắn thân cận giáo sư McGonagall —— thì ra, nó thích mèo! Mà giáo sư McGonagall là một Animagus, hình dạng hóa thú lại vừa vặn là một con mèo.

Sau khi rút ra kết luận như thế, giáo sư Snape không tiếp tục can thiệp vào hành động gần gũi với giáo sư McGonagall của Ngụy Nhiễm nữa.

Trên thực tế, Ngụy Nhiễm đúng là không ghét mèo, nhưng nói 'thích' thì thực ra cũng chưa tới mức đó. Có điều, từ hôm cô được phép tự do dạo chơi trong lâu đài vì biểu hiện ngoan ngoãn của mình, cô mới bắt đầu thích mèo —— bởi vì bà Norris cực kỳ hiểu "ý rắn", không những chở cô về khi cô lạc đường, còn nhiệt tình mời cô sau này cùng đi chơi, bà ấy sẽ làm người dẫn đường!

Thôi được, Ngụy Nhiễm thừa nhận, từ khi biến thành một con rắn, cô liền có năng lực truyền đạt đơn giản với một ít loài vật khác, loại năng lực này tốt ở chỗ, càng ngày cô càng có nhiều bạn bè! Hơn nữa tất cả đều là động vật!

Ví dụ như đám dơi trong hầm, đám cú mèo trong chuồng cú, thậm chí cả đám chuột tán loạn khắp nơi trong lâu đài, tóm lại, từ lúc cô có thể bắt đầu lêu lổng, rất nhiều bí mật của Hogwarts, đối với cô mà nói, cũng chẳng còn là bí mật nữa.

Ngụy Nhiễm cũng từng nghĩ có nên đi xem thử vị đàn anh cao thâm của cô, ngài Tử Xà(1) sống trong phòng chứa bí mật truyền thuyết của Slytherin kia hay không, nhưng xét đến chuyện bản thân hiện giờ chỉ dài 20cm, cuối cùng cô đành từ bỏ ý định. Lối đi trong phòng chứa bí mật đó dài hun hút, cô phải bò tới đời nào mới gặp được con Tử Xà kia chứ! Biết đâu chỉ bò được một nửa cô đã mệt chết rồi, lúc ấy cũng không có bà Norris thứ hai nào có thể đến cứu vớt cô đâu!

Cuộc sống hạnh phúc đầy thú vị ở Hogwarts vẫn tiếp diễn, thời gian trôi qua thật nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lễ Giáng Sinh.

Trong khoảng thời gian này, Ngụy Nhiễm nhận được không ít quà từ các giáo sư, cô cũng hy vọng có thể tặng đáp lễ vài món nho nhỏ —— mặc dù đối với một con rắn, tặng quà đáp lễ quả thực là chuyện khiến người ta khó mà tin nổi. Nhưng cô vẫn quyết định kiên trì.

Đầu tiên, cô liên lạc với bầy chuột trong lâu đài, nhờ chúng giúp cô thăm dò xem các giáo sư thích gì, sau khi có kết quả, cô lôi kéo bà Norris đi cùng, bắt đầu kế hoạch lùng sục cho ra những thành viên có thể giúp đỡ bọn họ —— ở phương diện tìm kiếm này, bà Norris có kinh nghiệm tương đối phong phú. Thế là, vào lễ Giáng Sinh, mấy vị giáo sư ngày thường rất quan tâm chăm sóc cô đều nhận được món quà khiến bọn họ kinh ngạc và vui vẻ!

Trong nhà kính của giáo sư Sprout, cỏ dại gần như không còn nữa, đây là điều mà vị giáo sư này vẫn hằng mơ ước, nhưng tiếc rằng nhân công có hạn, bà chẳng thể nào thực hiện mục tiêu ấy. Song, khi bà phát hiện vô số cỏ dại bị nhổ lên, ném vào một góc, trong lòng quả thực cảm động hết sức, dù bà không biết rốt cuộc là ai đã giúp đỡ bà! —— Tất nhiên, đó là do nỗ lực nhờ vả bầy chuột nhắt của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm. Phải biết rằng, dân số chuột ở Hogwarts nhiều đếm không xuể, hơn nữa còn có sinh vật Rừng Cấm, nói chung, vì bầy chuột nhắt hoàn thành công việc trong vòng một đêm nên mới nhận được lời hứa mà chúng mong đợi đã lâu: bà Norris đồng ý sẽ không trở thành kẻ thù của chúng. (Tiểu Lam: ý là mấy bé nhắt này ở Hogwarts bị chèn ép dữ quá nên mới hy vọng, ít ra bà mèo Norris sẽ ko xử tử tụi nó)

Giáo sư Flitwick trang trí cây thông Giáng Sinh lớn trong đại sảnh đường Hogwarts, bận bịu luôn tay, nhưng khi đám cú mèo bay tới bay lui dùng mỏ giữ chắc mấy món trang trí, chỉ cần thầy ếm một cái bùa bất khả bể(2) là xong, vị giáo sư nhỏ con này lại cảm nhận được sự ấm áp vì được quan tâm săn sóc.

Món quà tặng cho giáo sư Trelawney là một con mèo để cô có thể phát huy năng lực bói toán của mình một chút: quý bà Norris, nhưng hiển nhiên, cô Trelawney chẳng ưa thích gì con thú cưng của thầy Filch, nên quà Giáng Sinh cũng không thành công cho lắm.

Giáo sư McGonagall phát hiện không ít hàng cấm trên bàn làm việc của bà, toàn bộ đều là đồ chơi mà Ngụy Nhiễm liên kết với bầy nhện, chuột và rất nhiều thú cưng trong trường vơ vét được từ đám học trò chuyên quậy phá. Đương nhiên, tổn thất nặng nề nhất chính là cặp sinh đôi nhà Gryffindor...

Về phần chủ nhân của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm? Hắn nhận được một gốc thảo dược rất khó hái sinh trưởng trong Rừng Cấm do con rắn nhà mình cuốn vào đuôi đưa tới, Ngụy Nhiễm đã đặc biệt nhờ vả mấy con cáo nhỏ thường đi lại trong Rừng Cấm mới có thể lấy ra. Vì cái này, cô phải nhịn đau nhường phần sữa sáng của cả tuần cho chúng nó đấy.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc và hài lòng của giáo sư Snape, cùng với động tác vuốt nhẹ cái đầu bé tí của cô, Ngụy Nhiễm cảm thấy, tuy rằng trí thông minh của cô bị bại lộ thêm một bước, nhưng nếu có thể làm vị giáo sư ít cười này cong môi một chút thì cũng đáng giá lắm!

Mặc dù không biết mấy món quà khiến các giáo sư hoặc vui vẻ hoặc cảm động kia là ai tặng, nhưng rõ ràng tâm trạng của các giáo sư đều rất tốt. Nhân dịp Giáng Sinh, bọn họ cũng chuẩn bị ít quà cho con rắn nhỏ ngoan ngoãn của giáo sư Snape.

Giáo sư Sprout tự tay hái một hộp trái cây tươi rói, nghe đâu có thể thúc đẩy trí tuệ phát triển.

Giáo sư Flitwick tặng một tấm đệm đã được cải tiến, gắn thêm bánh xe để di chuyển.

Giáo sư Trelawney viết ra vận mạng của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm trong vòng một năm, bảo là để giáo sư Snape đọc cho cô nghe.

Sau khi nhận hết quà tặng dành cho con rắn nhỏ, giáo sư Snape mới sực tỉnh nhận ra, thú nuôi của hắn không chỉ là một con rắn bình thường, cho nên, hắn cực kỳ hào phóng cho phép Ngụy Nhiễm đến lớp Độc dược, nói cách khác, cô có thể quấn lấy hắn không rời từ sáng tới tối.

Tuy rằng Ngụy Nhiễm cảm thấy sự cho phép của chủ nhân là rất tốt, nhưng khiến cô hưng phấn nhất vẫn là món quà của giáo sư McGonagall ——‹‹Hướng Dẫn Cơ Bản Về Thuật Biến Hình››! Bà ấy bảo là cho cô làm đồ chơi giải trí, suy cho cùng, quyển sách đó biết tự thay đổi hình dạng, đúng là một món đồ chơi tốt cho thú nuôi. Chỉ có điều, cuốn sách căn bản vỡ lòng môn Biến hình này, đối với Ngụy Nhiễm mà nói, quả thực là niềm vui sướng y như thiếu nước lâu ngày gặp được sương sớm vậy!

(1) Tử xà: rắn Basilisk, mọi thông tin về ẻm, xin mời liên hệ tập 2 – HP và phòng chứa bí mật.

(2) Bùa bất khả bể: unbreakable charm, không rõ câu chú, làm đối tượng bị ếm không thể bị phá vỡ.

Chương 12: Cuộc sống ngủ đông của một con rắn

Editor: Diệp Lam Khuê

Sau khi lễ Giáng Sinh kết thúc, Ngụy Nhiễm không còn đi dạo khắp nơi nữa, mỗi ngày đều nằm dài trên đệm nghịch với cuốn sách ‹‹Hướng Dẫn Cơ Bản Về Thuật Biến Hình››, thực ra đây cũng là một cách học tập riêng. Kiếp trước con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm từng là nghiên cứu sinh, việc tự nghiên cứu những kiến thức lý thuyết về thuật biến hình tất nhiên sẽ dễ dàng hơn nhiều so với một đứa nhóc phù thủy mười một tuổi, cho dù xưa nay cô hầu như chưa từng tiếp xúc với lý thuyết phép thuật. Thế nhưng, thông qua quyển sách tự động biểu diễn nội dung của nó một cách kỳ diệu này, không bao lâu sau, cô đã nắm vững ý chính của những cách thức thực hiện thuật biến hình sơ cấp đơn giản, chỉ khổ nỗi bản thân cô không có ma lực, không thể phát huy mà thôi.

Dĩ nhiên, loại hoạt động học tập đó chỉ có thể tiến hành vào ban ngày. Khi quý ngài chủ nhân trở về văn phòng, đầu tiên con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm sẽ cưỡi tấm đệm trượt đến, sau đó liền đổi sang cái 'lò sưởi' mới —— gắng sức quấn chặt cả người giáo sư Snape không buông —— cho tới khi hai người cùng nhau làm việc hoặc cùng bắt đầu dùng bữa.

Ngụy Nhiễm rất thích cảm giác ở chung với chủ nhân của mình, mùi thuốc nhàn nhạt kia làm cô cảm thấy vô cùng dễ chịu, hơn nữa nhiệt độ trên cơ thể tự nhiên nói chung vẫn khiến con rắn Ngụy Nhiễm từ người biến thành cảm thấy thân thiết hơn nhiều so với tấm đệm tự điều chỉnh nhiệt độ nhờ phép thuật.

Đôi lúc Ngụy Nhiễm cũng sẽ nhận được lời mời từ "những người bạn" trong lâu đài, vậy thì con rắn nhỏ sẽ vùi mình trên đệm, vận dụng chức năng di chuyển mới của tấm đệm để tới chỗ hẹn —— tuy đều là động vật nhỏ, nhưng sinh hoạt của động vật nhỏ trong thế giới phù thủy cũng không tồi đâu.

Ví dụ như, thám hiểm đường hầm bí ẩn, vào phòng học chơi đùa với tụi học trò, hoặc chạy đến bên bờ Hồ Đen trao đổi chiến lợi phẩm với đám sinh vật dưới đáy hồ... Khỏi phải nói, nhờ cuộc sống như thế, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm lấy được không ít cây cối hoa quả kỳ lạ sống dưới đáy hồ, chỉ có điều, cô không dám ăn, phần lớn tình huống đều là cầm về hối lộ cho chủ nhân cô.

Đối với sự "giỏi giang" của con rắn mình nuôi, giáo sư Snape tỏ vẻ vô cùng tán thưởng, cho nên ba bữa của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm càng ngày càng phong phú —— ngoài sữa, bánh ga-tô, trái cây, còn có khá nhiều đồ ăn vặt như bánh pút-đing này nọ.

Kỳ nghỉ Giáng Sinh kết thúc, bây giờ đã vào đầu tháng một, nhiệt độ trong căn hầm hạ xuống khá thấp. Tuy rằng linh hồn Ngụy Nhiễm là một con người, nhưng cơ thể vẫn là rắn, cuối cùng cũng không thể chống lại tính chất bẩm sinh của loài rắn, sinh hoạt của cô bắt đầu giảm dần, hằng ngày đều thích cuộn tròn nằm trên đệm, thậm chí lúc dùng bữa cũng không muốn rời khỏi môi trường ấm áp đó —— cô bắt đầu ngủ đông rồi.

Quá trình ngủ đông của loài rắn không phải là chìm một lèo vào giấc ngủ, hơn nữa vào khoảng thời gian ấy, chúng càng thích ánh mặt trời ấm áp. Nhưng vì trường kỳ sống trong hầm, tất nhiên Ngụy Nhiễm sẽ không có điều kiện như vậy, lúc cơ thể lạnh run cũng chỉ có thể co mình trên tấm đệm đáng thương để giữ ấm.

Nhưng mà, đâu phải chỉ cần đắp kín chăn là có thể giải quyết cái lạnh âm u trong căn hầm đâu —— con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm co ro trong đệm ngủ suốt một ngày, phớt lờ toàn bộ lời mời của bạn bè, sau đó vì lạnh mà nửa tỉnh nửa mê, đến chập tối, rốt cuộc cũng vác cặp mắt chèm nhẹp nước đợi được chủ nhân trở về.

Giáo sư Snape biết rõ hiện giờ con rắn cưng của hắn đang ngủ đông, vì vậy hắn sẽ không chủ động chạm vào để tránh quấy rối giấc ngủ của nó. Dạo gần đây, con rắn nhỏ luôn ngủ thật yên tĩnh, vô cùng phù hợp với bản tính của loài rắn, cho nên hắn cũng không thường xuyên chú ý đến.

Tuy nhiên, ngày hôm ấy khi trở lại, hắn trông thấy con thú cưng đáng nhẽ nên ngủ say đang ngóc cái đầu bé tí lên nhìn hắn, không khỏi có cảm giác hơi buồn cười —— thiếu đi con rắn nhỏ nghịch ngợm phá phách này, thực sự giống như cuộc sống vừa thiếu đi chút gì đó, dù sao thì hắn cũng đã quen có một con rắn ở bên cạnh ngơ ngẩn quan sát hắn khi hắn phê chữa bài tập, hoặc bò lên người hắn ăn vạ làm nũng vào bữa ăn. Đột nhiên mất đi một thứ bầu bạn như thế, quả thật không được thoải mái cho lắm.

Bây giờ thấy nó tỉnh lại, giáo sư Snape vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa xoa đầu con vật, thấp giọng lầu bà lầu bầu: "Ngủ đủ rồi sao? Hình như thời tiết vẫn còn lạnh nhỉ? Không lẽ cái đệm không đủ ấm?" Nghĩ tới đây, hắn duỗi tay sờ sờ tấm đệm giữ ấm dày cộm, lúc phát hiện nhiệt độ xác thực có hơi lạnh mới nhíu mày một cái, "Không biết ông ta dùng thần chú gì? Xem ra phải tìm Flitwick để ông ta giúp mày làm thêm một cái..."

Nghĩ đến đây, giáo sư Snape vươn hai tay nhấc Ngụy Nhiễm ra khỏi tấm đệm, bỏ vào trong áo choàng phù thủy của mình, sau đó đứng lên, cầm lấy tấm đệm rồi trực tiếp rời văn phòng.

Con rắn nhỏ nằm trong túi áo sơ mi bên dưới lớp áo choàng, dù xung quanh tối đen không nhìn thấy gì, nhưng cô lại được kề sát cơ thể ấm áp của chủ nhân, thậm chí nghe được nhịp tim đập của hắn! Sự lạnh lẽo ban nãy gần như bị xua tan toàn bộ, cô khoan khoái cuộn mình, thỉnh thoảng dùng đầu cọ cọ cơ thể cách một lớp áo của chủ nhân, bởi vì môi trường ấm cúng, Ngụy Nhiễm bèn chậm rãi tiến vào mộng đẹp ——

Ừ, tháng ngày được làm nũng như vật tốt đẹp thật đấy! Bạn nói sao? Tự tôn và kiêu ngạo của con người ấy hả, quên đi, bây giờ cô là rắn, cho nên cố gắng chăm sóc bản thân cho tốt mới là quan trọng nhất, ôi, nói thế nào đi nữa thì cô vẫn hy vọng chính mình có thể sống sót...

Không phải giáo sư Snape không cảm giác được động tác của thú cưng của hắn, song nhiệt độ lạnh buốt lại làm hắn khá lo lắng về vấn đề sinh tồn của nó —— tuy rắn là động vật máu lạnh, nhưng suy cho cùng hiện giờ vẫn là mùa đông, nhiệt độ quá thấp cũng sẽ khiến tên nhóc này bị thương tổn. Nghĩ thế, hắn bèn vuốt vuốt bên ngoài áo choàng, ngay vị trí của con rắn nhỏ, quả nhiên, dù có cách một lớp áo thì cơ thể của nhóc con vẫn lạnh như băng —— 

Thôi vậy, tăng cường bùa chú trên cái đệm xong rồi đến bệnh thất hỏi vài biện pháp xem sao...Hay là đến chỗ giáo sư Silvanus Kettleburn(1) hỏi thử? Không thì...Bỏ đi bỏ đi, trước tiên cứ đến thư viện tìm hiểu sách về phương diện này kỹ một chút đã! Không ngờ nuôi thú cưng lại phức tạp như vậy —— có điều, kiểu phức tạp này hình như cũng không khiến người ta cảm thấy phiền chán.

Nghĩ tới đây, giáo sư Snape khẽ nhếch khóe môi, ngoài việc hầm chế ma dược, có lẽ hắn cũng nên tìm vài thứ khác để phân tán kích thích thần kinh mà hắn phải chịu khi dạy môn Độc dược cho lũ quỷ sứ ngu ngốc kia.

Lúc Ngụy Nhiễm đang ngủ say sưa, giáo sư Flitwick lại không còn cách nào để chứng minh bùa chú của mình là dựa theo nhiệt độ cơ thể sinh vật để tự động điều chỉnh, nếu lỡ như nhiệt độ quá cao, sẽ tạo thành nguy hiểm đến tính mạng, cho nên cũng không đề nghị nâng cao nhiệt độ.

Ngay sau đó, giáo sư Snape lại đi tới bệnh thất, lấy con rắn nhỏ từ trong áo ra dưới ánh mắt kinh ngạc của bà Pomfrey, để bà kiểm tra cho nó. Nhưng hiển nhiên, đối với việc chữa bệnh cho một con rắn, bà Pomfrey thật sự không làm được, bà bèn đề nghị giáo sư Snape đi tìm chuyên gia thích hợp hơn.

Ngài giáo sư Độc dược phát rầu, buộc lòng phải chạy tới chỗ giáo sư Kettleburn, nhìn từ góc độ của sinh vật huyền bí để tìm cho ra nguyên nhân tại sao con rắn của mình lại sợ lạnh quá mức và biện pháp giải quyết. Chỉ có điều, sau khi giáo sư Kettleburn trả lời, giáo sư Snape đột nhiên cảm thấy —— nuôi một con rắn, đúng là chẳng dễ dàng gì!

Thế là đêm đó, con rắn nhỏ đáng thương sắp cóng đến hỏng cả người được ông chủ đang sầu não cho phép vào phòng ngủ của hắn —— bởi vì ở đó, hắn sẽ để lửa trong lò sưởi cháy suốt đêm, vừa đảm bảo bản thân hắn không bị lạnh, vừa có thể thỏa mãn nhiệt độ cơ thể của con rắn lười đang ngủ ngon lành kia...

(1) Giáo sư Kettleburn dạy lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí trước khi chuyển cho bác Hagrid phụ trách vào năm 3.

Chương 13: Con rắn nhỏ trả thù

Editor: Diệp Lam Khuê

Tháng ngày ngủ đông tuy rằng tẻ nhạt, nhưng vẫn có thể hưởng thụ sự "che chở" dịu dàng của chủ nhân mình ——

Tỷ như những lúc cô ngẫu nhiên tỉnh dậy vì đói, hắn sẽ vô cùng săn sóc mà chuẩn bị ít thức ăn lỏng nóng ấm cho cô.

Tỷ như lò sưởi trong hầm bình thường đến đêm mới được đốt lửa, nhưng trong thời gian ngủ đông lại ngày đêm không ngừng cung cấp cái ấm cho cô.

Tỷ như mỗi khi thời tiết tốt lên, ngài giáo sư Độc dược luôn chán ghét đám đông, chán ghét sự ồn ào vẫn sẽ bỏ cô vào túi áo, mang cô ra ngoài sưởi nắng.

Lúc con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm khôi phục sức sống thì đã là tháng tư xuân về hoa nở. Bầu trời tháng tư sáng sủa trong vắt, ngay cả ở nước Anh mù sương mà ông mặt trời cũng thường xuyên ra thăm mọi người, cho nên, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm ngủ đông sống lại rồi! Tiếp tục cuộc sống một ngày ba bữa quấn chặt lấy chủ nhân, chẳng qua vẫn có sự khác biệt khá lớn ——

Tỷ như, sau bữa ăn sáng, cô sẽ theo quý ngài chủ nhân ra ngoài, lúc giáo sư Snape cho đám học trò lên lớp, cô sẽ đến gõ cửa khắp các nơi trong lâu đài, viếng thăm bà bạn thân Norris hoặc mấy con thú cưng của người khác.

Tỷ như, ăn xong bữa trưa, cô sẽ quấn chặt cơ thể chủ nhân không buông, khiến giáo sư Snape bắt buộc phải mang cô vào lớp Độc dược, tham quan quá trình học tập của đám học trò, hoặc nói theo cách khác là thưởng thức vẻ mặt sợ chết khiếp cực thú vị của bọn nhỏ.

Tỷ như, ăn xong bữa tối, cô sẽ tiếp tục đảm nhiệm công tác chấm bút lông vào mực cho chủ nhân, đồng thời kiêm luôn chức năng của một giá đặt bút tự động, thỉnh thoảng nếu không có bài tập của học sinh, cô sẽ quấn quanh cổ giáo sư Snape, quan sát hắn hầm chế thuốc phép —— mặc dù cô hoàn toàn không có bất kỳ thiện cảm nào với mấy thứ dung dịch màu sắc quái dị nổi đầy bong bóng kia cả.

Hay tỷ như, sau khi kết thúc sinh hoạt của một ngày, cô không cần phải ở lại phòng làm việc nữa mà có thể tiếp tục bám lấy chủ nhân, cùng hắn vào phòng ngủ, sau đó nằm trên tấm đệm lông mềm mại in hình ngài giáo sư Độc dược ngủ ngon lành.

À, quên nói chuyện này, tấm đệm lông xù đó là món quà mà quý ngài chủ nhân tặng cho Ngụy Nhiễm, ăn mừng cô lột da lần đầu tiên thành công —— tức là con rắn nhỏ đã thành công lớn lên thêm một chút. Thực ra trong lòng Ngụy Nhiễm rất rõ ràng, bộ da cũ cô lột ra kia đáng giá hơn cái đệm lông xù nhiều lắm.

Đối với Ngụy Nhiễm mà nói, lần lột da đó thực sự là một trải nghiệm kinh hồn bạt vía!

Tuy rằng khi làm nghiên cứu sinh ngành sinh vật học, cô từng quan sát toàn bộ quá trình rắn lột da không dưới một lần, nhưng nó đâu có nghĩa là cô cũng biết làm thế nào mới có thể dễ dàng thoát khỏi lớp da cũ trên người đâu! Tuy vậy, cô vẫn khá may mắn khi có chủ nhân tận tình giúp đỡ.

Khi đó, nhìn thấy con rắn cưng của mình tỏ vẻ đau khổ cọ cọ lên tường, giáo sư Snape đoán được ngay con rắn nhỏ đang muốn làm gì, điều này phải kể tới công lao của cuốn sách ‹‹Làm thế nào để chăm sóc một con rắn tốt hơn›› mà giáo sư Kettleburn môn Sinh vật huyền bí đã tốt bụng đưa cho đồng nghiệp dạy môn Độc dược của mình. Cho nên, giáo sư Snape liền đóng vai một chủ nhân tận chức, bình tĩnh thong dong chuẩn bị một chậu nước, đồng thời bỏ vào một ít thuốc đặc thù, tạo thành môi trường ẩm ướt hỗ trợ thú cưng của mình lột da thành công mà không hề đau khổ.

Có điều...Ngụy Nhiễm chà chà tấm đệm lông xù cực kỳ mềm mại dưới thân, so với "bộ áo da" cô không thể mặc lại kia, thì cái đệm này vẫn hợp với cô hơn! Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm khoan khoái cuộn tròn cơ thể, chỉnh tư thế nằm cho thoải mái rồi chìm vào giấc ngủ.

Cuộc sống dễ chịu và bình yên ấy cứ thế trôi qua gần hai tháng, nhưng Ngụy Nhiễm vẫn không có xu hướng lớn lên thêm chút nào cả.

Thực ra, làm một con rắn, sinh mạng của cô hẳn sẽ kéo dài chừng 10 đến 20 năm, hơn nữa lúc bé phải lột da khá nhiều, có năm còn lột hơn 10 bận, thế nhưng cả năm nay, Ngụy Nhiễm chỉ thay da có một lần. Không biết là vì trường kỳ sinh sống trong thế giới phép thuật khiến con rắn đột biến, hay là vì cô bám vào người nó nên nó mới chậm phát triển.

Nghĩ tới đây, Ngụy Nhiễm lắc lắc đuôi, cái đầu bé tí cọ cọ bàn tay nắm chặt của chủ nhân ở trên bàn, ngay bên cạnh cô —— phải biết rằng, kiềm chế cơn tức với đống bài tập của học sinh là chuyện không dễ dàng chút nào đâu.

Ngay lúc ấy, giáo sư Snape vứt tờ bài tập xuống bàn, nổi giận đùng đùng đứng lên, bắt đầu đi vòng vòng trong văn phòng, điều này chứng tỏ hắn đã không còn chút kiên nhẫn nào với việc chấm bài nữa.

Ngụy Nhiễm uốn éo cơ thể, bò lên tờ bài tập bị vứt bỏ, phát hiện trên góc bên phải của trang đầu tiên ghi một cái tên —— "George Weasley".

Weasley? Là bài tập của một đứa sinh đôi à? Xem ra, thành tích môn Độc dược của tên quỷ con từng muốn giẫm bẹp cô đó tệ phải biết! Dù sao thì không phải bài tập của ai cũng có thể làm chủ nhân cô nổi khùng tới mức này đâu! Dám chắc đợt thi cuối kỳ tháng sau, thằng nhóc sẽ khó qua lắm —— đợi chút, cuộc thi? Có rồi, cuối cùng cô đã nghĩ ra cách trả "mối thù một đạp" kia rồi!

Suy tính xong điểm mấu chốt, tâm trạng của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm khá vui vẻ, nhân tiện cũng hy vọng chủ nhân sẽ không tức giận nữa, thế là cô bèn dùng đuôi vặn xoắn tờ bài tập của bạn học Weasley, tỏ vẻ lấy lòng bò đến bên cạnh giáo sư Snape. Tấm giấy da dê bị vò nhàu trông hệt như vừa bị người ta chà đạp, giáo sư Snape hoàn toàn chẳng muốn đọc thêm chút nào nữa, hắn quơ lấy tờ bài tập, quay về trước bàn làm việc, dùng bút lông chim viết một chữ P to đùng, rồi lại tiếp tục hành trình chấm điểm đầy đau khổ —— mặc dù sau đó hắn căn bản không thèm đếm xỉa đến nội dung, cứ thế thẳng tay vạch toàn con P lên giấy.

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm quan sát sắc mặt của chủ nhân mình, nghĩ tới đám học trò sắp gặp xui xẻo, cô chỉ có thể âm thầm thở dài thay tụi nhỏ —— cầu xin Merlin phù hộ mấy trò an toàn sống sót đến hết ngày mai!

Hôm sau, Ngụy Nhiễm hiếm khi có dịp không theo chủ nhân đi ra ngoài, mà là bắt đầu lục lọi một ít tài liệu trên bàn làm việc. Cô biết rõ, chủ nhân của cô luôn có thái độ cực kỳ nghiêm túc chặt chẽ đối với chuyện bài vở, tuy rằng tính tình không tốt, phương pháp giảng dạy có vấn đề, song hắn vẫn là vị giáo sư vô cùng đạt tiêu chuẩn, mà đối với một giáo sư nghiêm chỉnh hẳn hoi như thế, đề thi hắn ra cũng rất có tính đặc trưng riêng —— luôn chia thành hai phần, thi viết và thực hành thí nghiệm.

Kế hoạch trả thù của Ngụy Nhiễm chính là tìm cho ra đề thi các năm trước, sau đó giả vờ bất cẩn để anh em sinh đôi nhà Weasley dở tệ môn Độc dược biết được nội dung, với tính cách của bọn họ, phỏng chừng nhất định sẽ không nỗ lực ôn bài cho môn này nữa...Ừ, có thể tưởng tượng được hậu quả!

Đến tập hồ sơ đánh số "1985", Ngụy Nhiễm tìm thấy một phần bài thi năm hai mấy năm trước đây. Ngay lập tức, cô nghĩ, nếu chỉ có năm hai, có khi nào sẽ bị hai anh em sinh đôi khôn lanh kia phát hiện hay không? Thế là Ngụy Nhiễm bèn tiếp tục cố gắng lục lọi trong tập hồ sơ, cuối cùng mò tới phần lý thuyết cơ bản năm tư, cô cực kỳ vui mừng phát hiện, bài thi ở Hogwarts không hề ghi rõ năm thi trên đầu đề giống những kỳ kiểm tra thời đi học của cô.

Sau khi thu dọn qua quýt một chút, Ngụy Nhiễm đem xấp giấy đó giấu vào đống bài tập của đám năm hai nhà Gryffindor —— cô biết thói quen của chủ nhân, mỗi lần phát bài chỉ đơn giản ném cả chồng bài tập xuống, tuyệt đối sẽ không mất công đi phân phát từng cái một, như vậy, đảm bảo không đến hai tuần trước cuộc thi, bốn đề thi này chắc chắn sẽ bị đám Gryffindor năm hai phát hiện, hơn nữa những trò đó đại khái cũng không có lá gan để khai ra...

Cho dù chủ nhân của mình nhìn thấy xấp giấy này, phỏng chừng cũng sẽ không nghi ngờ tới con rắn nhỏ là cô đâu nhỉ? Đều là bài thi đánh số 1985, nói không chắc thì vẫn có thể giải thích là —— bọn nhỏ trộm nhầm bài thi.

Về phần hậu quả...

Tuy rằng hãm hại cả đám sư tử con hết một lần thì có hơi bất nhân thật, nhưng vừa nghĩ tới một đạp suýt giẫm lên người cô, nghĩ tới cú quật mạnh kinh thiên động địa khiến cô được trải nghiệm cảm giác bay lượn đầy phấn khích, lý trí còn sót lại cũng bị quăng lên chín tầng mây, suy cho cùng —— đầu cơ trục lợi, không cố gắng ôn bài, tất cả đều là trách nhiệm của bọn họ nha! Khà khà khà ——

~

Hệ thống chấm điểm/ xếp loại học lực ở Hogwarts:

O = Xuất sắc (Oustanding)E = Giỏi quá kì vọng (Exceeds Expectations)A = Chấp nhận được (Acceptable)P = Dở (Poor)D = Tệ (Dreadful)T = Bết (Troll)Chương 14: Bắt đầu cuộc sống ở đường Bàn Xoay

Editor: Diệp Lam Khuê

Chú thích: đường Bàn Xoay, tên gốc là Spinner's End, khu phố nhà thầy Snape.

Kế hoạch hãm hại của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm khá thành công, mặc dù cuộc thi mới vừa kết thúc, Ngụy Nhiễm vẫn chưa nhìn thấy bản điểm học sinh, nhưng chỉ cần quan sát khuôn mặt đen đến không thể đen hơn của chủ nhân đang lộ vẻ vô cùng tức giận thì biết ngay —— quá trình thi thực hành hầm chế thuốc phép chắc phải khủng bố lắm!

Về phần thi viết? Ngụy Nhiễm tự nhiên rõ ràng, đoán chừng cũng không khá hơn chút nào! Xem ra kế hoạch của mình thành công rồi!

Sau cả buổi chiều vụng trộm hớn hở, sự việc lại có tiến triển mới, đương nhiên tiến triển này có liên quan đến thành quả của kế hoạch hãm hại. Thật ra, Ngụy Nhiễm đã cho rằng kế hoạch của cô rất tốt, hiệu quả cũng sẽ không sai, nhưng trên thực tế, thậm chí chính bản thân cô cũng không thể ngờ nó lại thành công đến thế!

Khi toàn bộ kỳ thi cuối kỳ kết thúc, nhàn rỗi không việc gì làm, cô bèn nằm dài trên bệ cửa sổ, nhìn bên ngoài pháo đài Hogwarts, quan sát cặp sinh đôi Weasley và vài đứa học trò năm hai nhà Gryffindor khá thân với tụi nó chạy té khói trên cỏ vì bị đám năm tư Gryffindor truy sát hội đồng, Ngụy Nhiễm —— dù bây giờ cô chỉ là một con rắn —— dường như cũng có thể cảm giác được mồ hôi lạnh sau gáy... Hình như, bởi vì cô hãm hại nên bầu không khí đoàn kết vốn có của nhà Sư tử bị biến chất rồi.

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm có chút chột dạ leo xuống bệ cửa sổ, chậm rãi bò về căn hầm. Trong lòng cô nghĩ, không biết chuyện này có phải có thể cứ thế mà kết thúc hay không? Hy vọng đám Gryffindor đó sẽ không truy cứu xuất xứ của mấy phần bài thi giả —— hay là tụi nhỏ sẽ ác ý suy đoán rằng giáo sư Độc Dược của mình cố ý bỏ vào để khảo nghiệm tụi nó nhỉ?

Về hành động báo thù của cô, ờ, mặc dù hiện tại điểm thi của mọi người vẫn chưa được phát ra, nhưng mấy bộ đề thi vốn tưởng là thật đó căn bản không hề chính xác, cho nên hiển nhiên đã tạo thành tai nạn mang tính lịch sử cho cả đám Gryffindor lúc nào cũng lạc quan kia rồi.

Còn nhóm sư tử con năm hai đang bị hành xác sẽ có kết cục như thế nào ư? Tuy rằng bọn nhỏ có lòng tốt, nhưng lòng tốt đâu nhất định sẽ làm việc tốt! Đôi lúc, không phải chỉ cần tốt bụng thì có thể trở thành thánh nhân!

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm chầm chậm bò trong tòa lâu đài, sau khi suy nghĩ rõ ràng về mọi chuyện, cô bèn lập tức chuyển tâm tư sang việc khiến bản thân cô hưng phấn —— tuy rằng lần trả thù này làm phạm vi gặp họa hơi rộng quá đà, nhưng nhìn thấy "kẻ thù" của mình không chỉ bị đả kích tâm linh —— tức cuộc thi thất bại, mà còn phải chịu đựng bị người ta hành xác, cơn giận trong lòng con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm cuối cùng cũng được xả ra rồi!

Chỉ có điều —— sau khi trườn vào bên trong văn phòng Độc Dược, Ngụy Nhiễm bèn tĩnh lặng nhìn chủ nhân của chính mình, hiển nhiên là sự cố lần này đã làm giáo sư Độc Dược bị đả kích thật sâu! Sau một hồi lâu sầm mặt, cau mày suy xét, cuối cùng giáo sư Snape cũng nhấc bút, bắt đầu phê chữa bài thi. Nét bút mạnh mẽ phẫn nộ cùng với bàn tay trái nắm chặt thành đấm trên bàn khiến đạo điễn "Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm" vừa sản xuất ra vở kịch lớn này không dám tiến lên —— dù cô biết rất rõ chủ nhân hoàn toàn không có nghi ngờ tới cô.

Đến lúc học sinh đã rời khỏi trường, toàn bộ tòa lâu đài Hogwarts bỗng trở nên yên tĩnh, không còn các cô cậu học trò nghịch ngợm phá phách khắp nơi như trước, không còn phiên chợ trao đổi vật phẩm đầy huyên náo mà nhóm thú cưng yêu nhất, thiếu đi rất nhiều đồng bọn cùng con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm thám hiểm, và khi ngay cả người bạn thân nhất là bà Norris cũng không thể không theo thầy giám thị Filch làm nhiệm vụ tuần tra kỹ lưỡng cả tòa thành lần cuối cùng, cuộc sống ở Hogwarts bắt đầu trở nên thực nhàm chán ——

Tuy rằng đã sống ở đây khá lâu, nhưng đối với con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm vốn vẫn chưa hiểu nhiều lắm về kết cấu của tòa lâu đài, một khi xung quanh thiếu đi nhóm thú cưng đồng loại, cô thực sự không muốn tiếp tục đi bộ chút nào cả —— lỡ đâu lạc đường mà không gặp được ai có thể nghe hiểu để nói chuyện, thì chẳng phải cô sẽ thảm lắm hay sao? Dẫu sao với một con rắn dài mỗi 20 centimet như cô mà nói, ở bên trong tòa thành Hogwarts khổng lồ này, cô quá nhỏ bé!

Về phần cuộc sống hiện tại, từ ngữ có thể hình dung nó chỉ có một —— nhàm chán! Theo Ngụy Nhiễm thấy, cái kiểu bị bắt ở lì trong văn phòng Độc Dược mắt to trừng mắt nhỏ với chủ nhân mình —— à nhầm, là kiểu cô trợn to mắt nhìn hành động nheo mắt, phê chữa bài thi với sắc mặt khá khó chịu của chủ nhân, thật sự là rất nhàm chán!

May thay, thời gian cho kiểu sinh hoạt buồn chán ấy cũng không quá dài. Khi làm xong công việc chấm bài thi, gần như chỉ trong nháy mắt, giá sư Snape đã thu xếp túi hành lý tương đối ít ỏi của hắn một cách hoàn chỉnh, sau đó nhét con rắn Ngụy Nhiễm vào túi áo, rời khỏi lâu đài Hogwarts.

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm nằm trong túi áo sơ mi khoái trá uốn éo cơ thể, cảm thán tự đáy lòng: Mùa đông cơ thể của ngài chủ nhân giữ được độ ấm bình thường của loài người; mùa hè nhiệt độ cao bên ngoài không ảnh hưởng nhiều đến nhiệt độ cơ thể hắn, nó vẫn luôn là sản phẩm rất ổn định. Đối với loài rắn vừa sợ nóng vừa sợ lạnh như cô, nhiệt độ ổn định thế này chính là máy điều hòa cá nhân công dụng kép đó!

Mùa đông, nhiệt độ cơ thể người có tác dụng cung cấp đủ độ ấm để cô sống qua những ngày ngủ đông; còn mùa hè, khi cái nóng bên ngoài lên đến gần 40 độ, chủ nhân của chính mình ở bên cạnh liền biến thành cái máy lạnh tự nhiên... Quả nhiên, có một chủ nhân với cơ thể giữ được độ ấm đồng đều quanh năm suốt tháng, không hề thay đổi vì sự biến hóa của môi trường ngoài, đúng là phúc phần của con rắn cô đây!

Giữa lúc con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm đang cảm thấy may mắn, cô liền phác giác một trận co quắp choáng váng khắp cả người, một loại đau đớn vặn xoắn đánh úp về phía cô. Sau đó, ngay lập tức, mọi thứ lại trở về yên tĩnh.

Tại thời điểm đầu cô có cảm giác như sắp ngất, một đôi bàn tay to cầm lấy cơ thể cô, lôi cô ra khỏi túi áo sơ mi kiêm máy điều hòa công dụng kép, đặt cô lên vai của chủ nhân mình.

Mà Ngụy Nhiễm cũng chẳng hề khách khí, nhanh chóng trực tiếp bò lên cổ chủ nhân.

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm cố định tốt cơ thể, ngẩng đầu quan sát bốn phía, phát hiện bọn họ sớm đã đến một căn phòng cực kỳ tối tăm, thân xác này vốn là một con rắn, thị lực không tốt gì mấy, cho dù đã có cải thiện rất lớn khi cô nhập vào, nhưng cũng không có khả năng thích ứng hoàn cảnh thế này nhanh như vậy.

Chẳng qua vì Ngụy Nhiễm nắm rõ nội dung truyện nên vẫn đại khái biết được vị trí hiện tại của bản thân —— nơi này hẳn là nhà riêng của giáo sư nhỉ? Đến ngay sau khi bọn họ rời khỏi trường, vậy chỗ này chính là đường Bàn Xoay ư? Không ngờ nhanh như thế mà cô đã có cơ hội tham quan hoàn cảnh gian đoạn trưởng thành của giáo sư một cách hoàn chỉnh rồi.

Có điều, mặc dù nói là nhanh...nhưng hình như cô cũng đã trở thành thú cưng của giáo sư được gần một năm, không ngờ ngài chủ nhân lại thật sự cả năm không về nhà, thế thì có nên nói vị giáo sư Độc Dược này rất có trách nhiệm, rất phát huy tinh thần xem ngôi nhà lớn như ngôi nhà nhỏ không đây? Hay phải nói là, kỳ thật hắn căn bản không có cảm tình quyến luyến gì với cái gọi là nhà cả?

Khi thấy con rắn nuôi của mình thông minh nằm rạp xuống, định chắc vị trí, giáo sư Snape rút đũa phép ra, có chút cam chịu bắt đầu tẩy rửa căn phòng gần một năm nay không về ở —— tuy rằng hắn không am hiểu phép thuật gia dụng lắm, nhưng dầu sao đây cũng là chuyện hằng năm đều phải trải qua, thời gian lâu dần, số lần nhiều lên, đằng nào rồi cũng sẽ có một ít kinh nghiệm tâm đắc, hắn tự nhiên là biết phải làm thế nào để dùng càng ít sức mà vẫn vừa nhanh vừa tiện.

Dưới sự quan sát của con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm, giáo sư Snape không chút chần chừ dùng hết câu chú này đến câu chú khác, điều đáng tiếc duy nhất là, chủ nhân của cô rõ ràng là một phù thủy pháp lực cao cường, hoàn toàn không cần niệm thành tiếng, tất cả thần chú được dùng đều là thần chú không lời! Ngụy Nhiễm xoắn xuýt —— ở trong trường cô chắc chắn sẽ không có cơ hội nhìn thấy những loại phép thuật thần kì khác nhau, bởi vì toàn bộ Hogwarts đều được nhóm gia tinh dọn dẹp, nhưng —— bây giờ cô có thể tự mình quan sát không cần do dự, hơn nữa chủ nhân còn đang dùng thần chú không lời! Có trời mới biết, đối với mấy loại thần chú cực kỳ tiện lợi, chỉ cần ít sức là có thể quét tước gia đình này, cô thèm nhỏ dãi lâu lắm rồi đó ——

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm dùng cái đầu bé tí của mình ai oán cọ cọ khuôn mặt chủ nhân một hồi, sau đó mới rúc người về. Thôi bỏ đi, cho dù cô biết câu thần chú, cho dù cô biết nên dùng ra sao, cô cũng chẳng thể sử dụng phép thuật, bây giờ, cứ coi như là thuần túy đứng ngoài quan sát đi!

Rất nhanh, giáo sư Snape đã thu dọn xong phòng khách lầu một, nhà bếp, phòng tắm và mấy chỗ linh tinh khác, một người một rắn cuối cùng cũng có thể an ổn ngồi xuống, bắt đầu cân nhắc một vấn đề mới ——

"Zoey, hoan nghênh đến đường Bàn Xoay, buổi trưa muốn ăn cái gì?"

Chương 15: Bữa trưa hợp tác

Edit: Pecku Nguyen + Diệp Lam Khuê

Beta: Diệp Lam Khuê

Cô còn được dùng bữa nữa sao? Sau khi nghe câu hỏi từ chủ nhân mình, Ngụy Nhiễm vô cùng mờ mịt, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào quý ngài chủ nhân, trong đầu tràn ngập nghi vấn. Tuy rằng cô cảm thấy chủ nhân của cô chưa buồn chán đến mức phải đùa giỡn với con rắn hắn nuôi như thế này, nhưng mà, nhìn quanh bốn phía —— con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm nhận thấy ngoại trừ sách vở và túi hành lý đơn giản mà giáo sư mang về, trong phòng cũng không còn thứ gì khác, nghi vấn trong lòng cô dần dần chuyển thành một phỏng đoán mà chính bản thân cô cũng không tin nổi: Không lẽ chủ nhân còn muốn mang mình lên phố mua đồ này nọ? Vậy, nếu phải đi mua nguyên liệu thức ăn, thì rốt cuộc phải tới Hẻm Xéo của phù thủy hay siêu thị của Muggle?

Trong nháy mắt đó, trong đầu con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm hiện ra hình ảnh người chủ của cô —— ngài giáo sư Snape môn Độc Dược, mặc chiếc áo chùng phù thủy đen thuần, để con rắn là cô đây trong túi áo, cùng nhau dạo quanh siêu thị Muggle, sau đó dưới sự "nhắc nhở" thích đáng từ con rắn của mình, hắn liền quẳng một đống rau củ thịt thà vào chiếc xe đẩy mua sắm riêng.

Giây phút này, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm bỗng cảm thấy —— cảnh tượng đó và cả cái thế giới có khả năng tồn tại cảnh tượng đó đều điên cuồng quá rồi!

Nhưng may mà, ngay lúc con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm còn chưa bắt đầu âm thầm phỉ báng chủ nhân của mình nói phét, thì lại nghe chủ nhân tiếp tục lầm bầm lầu bầu một câu: "Chắc là đưa tới rồi nhỉ?"

Đưa tới? Đồ tiện lợi? Thức ăn nhanh? Mua mang về?! Không lẽ chủ nhân còn biết gọi điện đặt cơm? Thế tại sao mình luôn ở bên cạnh hắn lại không phát hiện sự thật đó chứ? Càng huống chi, căn nhà toàn đồ phù thủy chính hiệu trên đường Bàn Xoay này vốn chẳng có mấy món đồ chơi như điện thoại đâu nhỉ? Chẳng lẽ là lúc còn ở Hogwarts? Cũng không đúng, trong lâu đài cấm sử dụng tất cả những sản phẩm điện tử Muggle —— đợi chút, biết đâu trong văn phòng hiệu trưởng là một ngoại lệ?

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm miên man suy nghĩ, có một lần trong cái đầu tam giác bé tí bỗng xuất hiện một hình ảnh quỷ dị —— quý ngài hiệu trưởng trường Hogwarts, một ông cụ già râu bạc, nhân vật đứng đầu giới phù thủy ánh sáng nước Anh, thành viên Hội Merlin(1), vị pháp sư vĩ đại —— thầy Albus Dumbledore, đang ngồi trong văn phòng của thầy với vẻ mặt tươi rói và thậm chí chảy cả nước miếng, gọi điện cho tiệm bánh ngọt yêu thích yêu cầu bọn họ đưa bánh ngọt đến tận cửa...

Ôi! Không! Thế giới này không có điên khùng tới vậy đâu —— trong lòng Ngụy Nhiễm liên tục tự nhủ. Nhưng con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm lại cảm thấy lời nói của chủ nhân cô càng ngày càng khó mà tưởng tượng nổi, thế nên đối với phỏng đoán vốn không có khả năng là thật này, cô đã bắt đầu có sự tin tưởng đến một trình độ nhất định, thậm chí còn quyết định sau khai giảng chắc chắn phải liên lạc với con Fawkes(2) để xác nhận xem văn phòng hiệu trưởng có điện thoại thật hay không! Bằng không thì cô quả thực không nghĩ ra, làm thế nào mà ngài hiệu trưởng kia có thể vừa sống ở thế giới phù thủy, vừa không ngừng nhấm nháp đồ ngọt của dân Muggle!

"Xem ra ngươi thật sự có ý kiến?" Giáo sư Snape hiếm khi có được tâm trạng tốt, vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu nhỏ của Ngụy Nhiễm, "Được rồi, vậy chúng ta cùng đi qua nhìn xem..." Nói xong liền đặt con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm lên vai, đứng dậy đi về phía nhà bếp, mà ngay tại giây phút đứng dậy đó, hắn còn hết sức thỏa đáng "vớt" lên cái cơ thể suýt tuột xuống của Ngụy Nhiễm vì mãi chìm vào hoang tưởng, không hề chú ý đến động tác của chủ nhân.

Tuy rằng con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm rất hài lòng với hành động ấy của chủ nhân, nhưng tất nhiên cô sẽ không để mình phạm lỗi ngốc nghếch lần nữa, cho nên cô bèn nhanh chóng giữ vững cơ thể, và tuy rằng còn đang đau khổ đấu tranh với những liên tưởng chẳng biết phải gọi là gì, nhưng tâm lý của cô vẫn rất tò mò về nơi chủ nhân mình muốn đi —— hình như là hướng nhà bếp. Chẳng lẽ chỗ chủ nhân cô đặt cơm còn có thể phá cửa vào mà không làm bọn họ phát hiện? Ôi —— chẳng lẽ thế giới pháp thuật thực ra cũng có dịch vụ giao đồ ăn?

Giữa lúc tưởng tượng linh ta linh tinh, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm nằm trên vai giáo sư Snape, tiến vào căn bếp đã được quét tước sạch sẽ, tầm mắt vừa liếc qua liền nhìn thấy, trên cái bàn trong nhà bếp là một đống nguyên liệu thức ăn to đùng... Thì ra, được đưa tới là như thế này à? Nhưng rốt cuộc là ai có khả năng yên lặng chuyển mấy thứ này tới —— Ầy! Làm người ta tò mò quá!

Ngay sau đó, một bóng dáng thấp bé thình lình xuất hiện trước mặt bọn họ —— một gia tinh? Ngụy Nhiễm ngơ ngác nhìn sinh vật vô cùng quen thuộc trước mắt, tại sao trong nhà giáo sư cũng có sinh vật này? Không lẽ giáo sư còn mượn cả gia tinh Hogwarts để phục vụ riêng cho hắn suốt kỳ nghỉ?

Con gia tinh "mặc" một tấm khăn bàn in dấu hiệu chữ "H" cúi người chào giáo sư Snape một cái, sau đó lễ phép nói: "Chào ngài, giáo sư, tôi là Ba Mươi Bốn làm việc trong phòng bếp Hogwarts, Ba Mươi Bốn đã mang đến những nguyên liệu thức ăn tuần này dựa theo căn dặn của ngài. Ngài xác định không cần Ca-cao ở lại phục vụ ngài sao?"

Giáo sư Snape kiểm tra sơ lược đống nguyên liệu trên bàn một lát rồi mới lắc đầu, huỵch tẹt nói một câu: "Khỏi cần, mi có thể đi về rồi."

—— Hoàn toàn không cân nhắc liệu tâm hồn của con gia tinh nhỏ bé đó có bị tổn thương hay không!

Con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm quan sát biểu cảm lạnh nhạt của chủ nhân, rồi lại quay đầu về phía con gia tinh tên "Ba Mươi Bốn" đứng cạnh cái bàn, phát hiện thực ra nó cũng không để lộ vẻ mặt thất vọng gì, ngược lại ánh mắt còn lóng lánh nhìn chủ nhân của cô... Loại ánh mắt đó hình như nên được hiểu là sùng bái thì phải? Nghĩ thế, Ngụy Nhiễm nhận thấy, bản thân cô đúng là không thể hiểu nổi tư tưởng của loài gia tinh kỳ lạ này.

Giáo sư Snape phát hiện con gia tinh đến đưa đồ cho hắn chẳng những không đi mà còn đứng lì tại chỗ ngây ngốc nhìn hắn, nhất thời có chút khó hiểu, cau mày nhìn nó: "Không có chuyện gì nữa, mi có thể đi." Được thôi! Bộ dạng như thế của giáo sư Snape vừa nói cho cô biết —— không cần phải nổi nóng với một sinh vật kỳ lạ!

"Vâng, tôi đã hiểu, thưa giáo sư." Ba Mươi Bốn dường như có chút ai oán nhìn giáo sư Snape, sau đó cúi đầu liều mạng gật lấy gật để, đến lúc chuẩn bị rời khỏi liền ủ ê vươn ngón tay của mình ra ——

Giáo sư Snape nhíu mày duỗi tay, vỗ vỗ đầu Ba Mươi Bốn như muốn khích lệ, dặn dò: "Lần sau đưa đồ, nhớ thêm một ít trái cây và sữa." Con rắn của hắn ưa chuộng mấy thứ đó hơn nhiều.

Nhận được lời khích lệ và góp ý cho công tác của bản thân, con gia tinh rưng rưng, vừa dùng tấm khăn bàn dơ hầy chùi nước mắt vừa nói: "Vâng, giáo sư, tôi đã biết, lần sau tôi sẽ làm đầy đủ..." Dường như vì chịu không nổi loại kích động khi được "đề nghị" như thế, nó chưa kịp nói hết thì đã biến mất tăm...

Giáo sư Snape chẳng có đánh giá gì về hành động của con gia tinh cả, hắn đặt con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm lên cái bàn chất đầy nguyên liệu thức ăn, giống như đang bảo thú cưng của hắn có thể bắt đầu làm công tác chọn lọc trước. Về phần con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm đang cố gắng ngóc đầu nhìn núi nguyên liệu trước mặt, lần đầu tiên trong đời cô hiểu được —— đôi khi đồ ăn cũng có thể đè chết người!

Cứ thế, con rắn nhỏ Ngụy Nhiễm ngoan ngoãn nhanh chóng dùng sức toàn thân lôi phần cánh gà cô muốn ăn ra khỏi núi nguyên liệu còn to hơn cả cô, ngẩng đầu vô cùng khát vọng nhìn chủ nhân —— nội tâm đang điên cuồng khấn —— ngài chủ nhân ơi, nếu ngài nghe hiểu tiếng lòng tôi, thì chúng ta cùng làm món "cánh gà hầm đỏ" có được không vậy?

(1) Hội Merlin: Order of Merlin (viết tắt O.M), là tổ chức pháp thuật đã trao Huân chương Merlin Đệ Nhất Đẳng cho thầy Dumbledore.

(2) Fawkes: tên của con phượng hoàng thầy Dumbledore nuôi.