Tôi nín thở chờ đợi Malfoy lên tiếng, phổi tôi bỏng rát vì thiếu oxy.

"Tôi sẽ không đi sâu vào tình trạng của mình, nhưng nếu cậu muốn minh bạch, tôi có thể chiều ý cậu. Mặc dù vậy, cậu nên biết rằng tôi có thể ngồi đây và nói dối cậu. Cậu sẽ chẳng khôn ngoan hơn đâu."

"Tôi nghi ngờ điều đó đấy."

Ôi Harry. Giá như cậu biết những màn trình diễn mà Malfoy có thể thể hiện.

"Đó là sự thật, Potter, tôi có thể đảm bảo với cậu. Nếu tôi muốn nói dối về mình...cậu hoặc Bộ sẽ không thể phát hiện ra điều đó."

"Cậu nói chuyện chưa bao giờ đi đến luôn đích điểm của mình à, hay cậu có ý định loanh quanh những thông tin liên quan thêm nữa?" Harry mệt mỏi trả lời.

Malfoy cười khúc khích, không vui vẻ gì. "Tôi biết rằng theo tòa án, hành động của tôi có thể tha thứ được. Nhưng nếu Granger muốn buộc tội, nếu cô ấy muốn nộp đơn xin lệnh cấm đối với tôi. Tôi sẽ không cố gắng đối đầu với nó. Dù sao cần những gì để cô ấy cảm thấy an toàn, đó mới là điều quan trọng."

Harry hắng giọng một cách khó chịu. "Được rồi, tôi hiểu Mandy đã đột nhập vào phòng khám của Pye. Cô ta đã đánh cắp tài liệu. Làm thế nào cậu có thể giải thích hợp lí với tất cả những chứng cứ này?"

"Tôi đã nghi ngờ rằng Granger có thể đã phân hoá giống tôi từ lâu rồi. Không điều nào trong vô số điều xác nhận được ý nghĩ của tôi cho đến sáu tháng trước, tại buổi dạ tiệc hàng năm dành cho những người chữa bệnh nổi tiếng của Vương quốc Anh. Đương nhiên là tôi được mời-"

"Vậy sao? Cậu đã là người chữa bệnh suốt thời gian qua à?" Harry nói thêm một cách mỉa mai.

"Vinh quang của việc từng là một Tử thần thực tử, Potter. Tôi sẽ trả nợ cho đến ngày tôi chết... Tài trợ cho những nghiên cứu vụn vặt là một trong nhiều cách mà tôi buộc phải thực hiện cho thế giới phù thủy." Malfoy nói thêm, không hề nao núng. "Những sự kiện này thường khá nhàm chán, cậu biết không? Điều này dẫn đến việc rất nhiều người giỏi nhất nước Anh chìm đắm trong cốc của họ, uống nhiều đến nỗi bội thực."

"Vậy thì sao? Augustus Pye hơi say và tiết lộ bệnh sử cá nhân của Hermione? Anh ấy là một người bạn tin cậy của các gia đình khắp nước Anh. Nghe có vẻ không giống việc anh ấy sẽ làm..."

"Việc trải qua những năm tháng ấn tượng nhất trong cuộc đời tôi với những kẻ hoang tưởng tự đại đã dạy cho tôi nhiều bài học. Đọc người khác như một cuốn sách, trở thành một trong số họ. Một Slytherin năm nhất có thể nhìn thấu tên đó."

Harry phát ra một âm thanh thiếu kiên nhẫn trong cổ họng mình.

"Người chữa bệnh của gia đình tôi, Helbert Spleen, đã đưa ra một số nhận xét phiến diện về mối quan tâm của ông ấy đối với hiện tượng alpha và omega...Ông ấy đưa ra những gợi ý thông thường rằng mình là Người chữa bệnh duy nhất ở London chủ động có một bệnh nhân trình bày. Bệnh nhân đó tất nhiên là tôi. Những lời chế nhạo này không có gì khác thường. Điều khác thường tối hôm đó là một phù thủy, lúc đó tôi không nhận ra là Mandy Brocklehurst, đang thảo luận về điều gì đó mà cô ấy tình cờ nghe được ở phòng khám của thầy thuốc Pye-"

"Tôi xin lỗi, nhưng điều đó nghe có vẻ ngớ ngẩn."

"Không ai tỉnh táo vào đêm hôm đó. Phần lớn những người tham dự đã thất bại, một cách không rõ ràng. Tôi đã nói với cậu là không có lý do gì để tôi nói dối cả, Potter. Ngay cả dưới veritaserum, câu chuyện của tôi cũng sẽ như vậy. Brocklehurst cáo buộc thầy thuốc Pye chứa chấp một omega quý hiếm. Pye bắt đầu toát mồ hôi và lắp bắp bào chữa về việc có lẽ cô ấy đã hiểu sai cuộc trò chuyện. Phản ứng của anh ta đã đủ xác nhận cho tôi. Tôi đột nhập vào quán Pye and Associate's ngay tối hôm đó."

"Đó là sáu tháng trước?"

"Đúng"

"Không ai báo cáo chuyện đó cả" Harry nói thêm, nghe có vẻ bối rối.

"Tôi chắc chắn để lại mọi thứ khi tôi tìm thấy nó."

"Làm sao cậu vượt qua được kết giới vậy Malfoy?"

Tôi đứng trên đôi chân run rẩy và bước ra khỏi phòng ngủ. Mắt tôi tránh nhìn về hướng thi thể nằm trên sàn, chỉ được che phủ bởi tấm ga trải giường màu trắng. Tôi kìm nén cơn rùng mình và đẩy những sự kiện diễn ra ở quảng trường Grimmauld xuống sâu hơn, từng chút một cho đến khi chúng được cất giấu an toàn. Bây giờ không phải là lúc để giải nén điều đó.

"Tôi có khá nhiều Mastery..."

"Cậu là một wardsmith? Điều đó thật đáng nghi."

"Tôi có thể hiểu tại sao cậu lại nghĩ như vậy. Kỹ năng đặc biệt đó là cần thiết cho một trong những dự án của tôi."

"Dự án?"

"Tôi đã loại bỏ một số hạn chế và phường máu nhất định khỏi tài sản của mình trong nhiều năm nay, cũng như tài sản của bạn bè tôi."

Đôi chân tôi di chuyển lặng lẽ khi tôi bước xuống hành lang, tới cầu thang và ngồi trên bậc thềm. Tôi đã đấu tranh với mong muốn đi hết quãng còn lại và yêu cầu anh ấy thú nhận tất cả những điều đó với tôi.

"Sao anh có thể giả mạo thuốc của tôi?" Tôi hỏi đột ngột, làm Harry, Malfoy và ngay cả chính tôi cũng ngạc nhiên.

Hai người đàn ông đứng sững tại chỗ, gần chiếc ghế dài màu đỏ của tôi, với những biểu cảm trái ngược nhau làm lu mờ nét mặt của họ. Harry thất vọng nhắm mắt lại, dùng ngón cái và ngón trỏ nhéo sống mũi. Đôi mắt bạc của Malfoy liếc nhìn tôi, nhanh như chớp, khuôn mặt trở nên không có chút cảm xúc nào. Một chốc khi nghe thấy giọng nói của tôi, anh ấy đã đứng thẳng lên, không dựa vào chiếc ghế dài nữa.

"Vì tình yêu của Merlin, Hermione, mình đã nói gì về cái xác nhỉ?" Harry thở dài mệt mỏi.

Cảm thấy chán nản vì sự việc, tôi không chống trả như thường lệ. Tôi nhìn Harry chằm chằm với vẻ xin lỗi, từ vị trí thuận lợi ẩn nấp ở đầu cầu thang. Tôi có thể cảm nhận được sức nặng từ cái nhìn chằm chằm của Malfoy trên mặt mình. Giọng nói của anh cứ vang vọng như bóng ma trong đầu tôi:

Tôi xin lỗi.

Tôi thực sự xin lỗi.

Hãy cho tôi biết cách khắc phục điều này.

Hermione, làm ơn.

Đó là lần đầu tiên anh ấy gọi tên tôi. Những câu nói bật ra từ môi anh như một chiếc phao cứu sinh, như thể anh quan tâm rất nhiều đối với tôi.

Tôi đẩy cảm giác đó xuống, chôn vùi nó cùng với những cảm giác khác vào sâu thẳm. Tôi tự nhủ. Chúng ta sẽ giải quyết nó sau. Tôi cần câu trả lời bây giờ hơn.

Omega của tôi sâu trong tôi, quằn quại một cách tuyệt vọng, nhưng không có gì là không thể kiểm soát được. Phần đó trong tôi vẫn phủ nhận. Tôi đã kiểm soát được. Bây giờ. Thế nên tôi đã lợi dụng nó. Giữ khoảng cách với Malfoy là cần thiết.

"Đêm đó anh đã đột nhập vào văn phòng của thầy lang Pye. Làm thế nào anh có thể giả mạo thuốc của tôi?" Tôi hỏi. Cuối cùng tôi cũng chịu nhìn anh lần nữa. Cách anh đứng, căng thẳng và xa cách khiến tim tôi đau nhói.

Malfoy hít một hơi thật sâu. Quai hàm anh nghiến chặt rồi thả ra vài lần trước khi anh nói. "Như tôi đã đề cập với Potter, tôi đã đạt được nhiều kỹ năng thông thạo kể từ thời còn ở Hogwarts...Tôi khá rành về độc dược."

"Một lần nữa, điều đó khá đáng nghi. Tất cả các kỹ năng của cậu dường như được tiếp thu một cách hoàn hảo để làm một việc và chỉ một việc duy nhất" Harry nói thêm.

Ánh mắt của Malfoy không rời khỏi tôi khi anh ấy trả lời. "Tôi đã nói rồi mà, Potter. Ngay cả dưới tác dụng của veritaserum, những điều tôi nói sẽ không thay đổi."

"Có thể."

Mắt tôi rời khỏi Malfoy, Harry cho tay vào túi. Cậu ấy ra một lọ nhỏ, bên trong có vẻ như là veritaserum. Máu tôi lạnh dần.

"Điều đó không cần thiết đâu" tôi nói nhanh, nắm chặt tay để tránh làm mất đi sự căng thẳng của mình. Tôi vẫn ngồi trên bậc thang nhưng xoay người hoàn toàn về phía họ. Một lần nữa, ánh nhìn nặng nề của Malfoy lại đốt cháy da tôi.

Tôi bối rối trước phản ứng của chính mình. Trong thâm tâm, tôi biết rằng để anh ấy thú nhận dưới veritaserum là điều hợp lý nên làm, nhưng sẽ rất tổn thương...nếu những điều anh ấy nói không phải là điều tôi hy vọng được nghe. Có lẽ tôi muốn sống lâu hơn một chút trong ảo tưởng của mình.

"Hermione, cậu có chắc không?"

"Mình chắc chắn."

Tôi có thích bị lừa dối không?

Dĩ nhiên là không.

Veritaserum có khả năng mang đến nỗi đau thậm chí còn lớn hơn không thể đo lường được. Tôi chưa sẵn sàng cho điều đó thêm nữa.

"Tôi bắt đầu nghiên cứu một loại thuốc thay thế ngay khi tôi quay lại trang viên. Phải mất đúng ba tháng để hoàn thành. Mục đích của viên thuốc này chỉ là làm giảm tác dụng của Silphium trong cơ thể em, Granger, để tôi có thể xác nhận - em gần như đã lên cơn động dục chỉ sau một đêm. Khoảnh khắc tôi ngửi thấy mùi hơi ấm của em, mọi lý trí còn sót lại mà tôi còn sót lại... đều biến mất. Điều duy nhất quan trọng là em. Tôi cần phải chăm sóc cho em - tất cả chuyện này là lỗi của tôi" Rào chắn của anh đã sụp đổ trong giây lát.

"Chết tiệt, có lẽ tôi nên để hai người-"

"Harry, cậu không thể."

"KHÔNG."

Tôi và Malfoy nói cùng một lúc. Cái cách anh ấy nói, thật nhức nhối. Nhưng tôi đã đồng ý. Chúng tôi không thể bị bỏ lại một mình. Không thể tin tưởng rằng tôi sẽ không đầu hàng bất cứ mưu đồ nào mà Malfoy đã nghĩ ra.

Tôi nuốt xuống cảm xúc khó tả đang chợt nhói lên trong lồng ngực. "A-anh đổi thuốc cho tôi khi nào vậy?"

Malfoy phải mất một thời gian để khôi phục lại chiếc mặt nạ thờ ơ trước đây của mình. Tôi có thể nhìn thấy nó, rõ ràng như ban ngày. Anh ấy đã tắc nghẽn một cách thành thạo. Mỗi giây trôi qua, từng cảm xúc đều biến mất trên nét mặt anh. Đôi mắt bạc của anh trông như đã chết.

"Cơ hội hoàn hảo đã đến vào một buổi tối... vài tuần trước đám cưới của Pansy. Chúng tôi đang ở chỗ Pansy thì con cú của em tới. Cô ấy đã đề cập đến việc em đồng ý gặp cô ấy trước đám cưới. Không cần phải thuyết phục nhiều để Pansy cho phép tôi đi cùng."

Sau đó hơi thở của tôi bị đánh bật ra, một vết thương khác xé toạc ngực tôi.

Pansy?

"Tôi có thể thấy điều em đang suy nghĩ, Granger...Cô ấy không biết. Tất cả đều là tôi làm" Anh nhanh chóng làm rõ.

Suy nghĩ Pansy là một phần trong mưu đồ của Malfoy bắt đầu hình thành. Nghe lời giải thích của anh, cơn đau dịu đi trước khi nó kịp bén rễ. Tôi tức giận vì anh ấy vẫn có thể thay đổi thành phần cảm xúc của tôi chỉ bằng một vài từ.

Tôi cắn thịt bên trong má mình. Nếu anh ấy có thể thờ ơ với chuyện này thì tôi cũng vậy.

"Đó là tất cả những gì tôi cần biết" tôi gật đầu cộc lốc về phía anh ấy và quay lại đối mặt với người bạn trông có vẻ khó chịu của mình. "Harry?"

"Được rồi, có lẽ chúng ta đã xong rồi. Tôi sẽ cử một trong những Thần sáng đáng tin cậy nhất của tôi tiến hành khám xét đề phòng tại trang viên trong vài ngày tới."

Tôi để Harry tiếp quản nhịp điệu một lần nữa. Tôi cúi gằm mặt xuống, cố gắng hết sức để tránh ánh mắt của Malfoy.

Giọng của Harry nghe rất xa. Những giọng nói khác nhau cứ chồng chéo lên nhau trong tâm trí tôi. Của Malfoy, Johnathan và omega của tôi. Cơn đau đầu dữ dội bắt đầu hình thành, khiến tôi khó tập trung.

" - Yêu cầu cô ấy nộp lệnh cấm đối với tôi. Nếu tôi đến gần cô ấy trong phạm vi một mét, tôi muốn toàn bộ DMLE trên lưng mình, Potter. Cậu có thể làm được điều đó không?"

Mắt tôi hướng về phía Malfoy. Anh ấy đang quay mặt ra xa tôi. Hai tay anh chắp sau lưng, lòng bàn tay nắm chặt.

Tôi muốn mở miệng để nhắc họ rằng thực ra tôi vẫn còn ở trong phòng, nhưng không có âm thanh nào phát ra cả. Sau đó, một luồng nhiệt chạy khắp cơ thể tôi.

Việc chỉ định của tôi còn bất tiện hơn thế nào nữa?

Harry chế giễu. "Nếu cậu là mối nguy hiểm lớn đối với Hermione, tại sao tôi lại để cậu tự do?"

"Tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương cô ấy..." Anh ấy nghe có vẻ bị xúc phạm vô cùng. "Tôi và Granger chỉ muốn những điều rất khác nhau trong cuộc sống. Tôi-tôi sợ rằng theo thời gian, việc không theo đuổi cô ấy nữa sẽ ngày càng trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, nếu cậu yêu bạn mình nhiều như cậu nói. Nộp cái lệnh cấm chết tiệt đó đi. Và nếu cậu không cần tôi nữa thì tôi sẽ lên đường." Lời nói vội vã tuôn ra. Điều đó không phù hợp với tính cách của Draco Malfoy.

Harry có vẻ cũng bối rối không kém.

Tôi vẫn không thể nói được một lời nào để cứu mạng mình. Thay vào đó, một tiếng rên rỉ đau đớn yếu ớt thoát ra khỏi môi tôi khi một luồng nhiệt nóng bỏng khác chạy qua người tôi. Cơ thể của Malfoy bắt đầu rung chuyển cùng lúc.

Tại sao Malfoy lại run rẩy?

"Cách nói cảm ơn thật kỳ quặc, Malfoy. Đây là lần thứ hai hay thứ ba tôi cứu cậu khỏi Azkaban?"

"Tôi chưa bao giờ yêu cầu cậu làm thế...và có lẽ tôi đáng phải chết mục nát trong tù."

"Tự ghét bản thân không giống như cậu bình thường một chút nào. Tôi rất thích khi cậu hành động như chính mình... Cậu biết không?"

Có tiếng thở gấp của Malfoy.

"Đúng rồi...Hãy nhờ một người bảo vệ có năng lực ghé qua và điều chỉnh lại nơi này cho cô ấy. Đưa cho cô ấy Bản thảo Tử thần nếu mọi chuyện trở nên quá tệ."

"Nếu chuyện trở nên quá tệ-"

Malfoy lặng lẽ độn thổ trước khi Harry kịp nói hết câu. Anh ấy không thèm liếc nhìn tôi một cái trước khi rời đi. Điều đó thật nhức nhối.

"Cậu đã thêm anh ấy vào phường à? Draco Malfoy ư? Nghiêm túc mà nói, mình thậm chí còn không được phép độn thổ ở đây. Mình biết cậu vẫn còn gặp anh ấy, mình chỉ không biết chuyện lại nghiêm trọng đến thế thôi."

Tôi dựa người vào tay vịn, phớt lờ lời nói của Harry trong giây lát.

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.

________

"Cô ấy không trả lời, Thần sáng Potter. Chúng ta có nên đưa cô ấy đến St. Mungo không?"

Tôi chớp mắt trước ánh sáng gay gắt của cây đũa phép đang nhắm vào mặt mình.

"Cô ấy ổn. Không cần phải chĩa cây đũa phép đẫm máu của anh vào mặt cô ấy như thế đâu."

_______

"Cơ thể đã ổn rồi, thưa Master. Ngài chưa bao giờ nói ngài muốn người giám hộ nào đây? Finnigan muốn biết."

Có nhiều người đang nói chuyện với nhau. Một cánh tay dịu dàng dắt tôi xuống bậc thang, dẫn tôi đến chiếc ghế dài.

_______

"Cậu muốn mình làm gì, Hermione? Mình không biết nhiều về chuyện đang xảy ra với cậu... cậu có muốn đến ở Grimmauld không?"

Tôi lắc đầu.

"Tầng hai đã được khử trùng-" Harry lo lắng vò tóc. "Cậu có phiền nếu mình để cậu một mình một lát không? Mình chỉ muốn đi kiểm tra Gin thôi."

Tầm nhìn của tôi tập trung lại. Tôi nhìn chằm chằm vào Harry, thực sự nhìn thẳng vào cậu ấy. Lần cuối cùng cậu trông lo lắng thế này là hồi chiến tranh. Ý nghĩ đó khơi dậy một làn sóng tội lỗi trong lồng ngực tôi. Tôi bấm móng tay vào lòng bàn tay cho đến khi cơn đau ập đến. Cái nóng oi ả vừa nãy đốt cháy dưới da tôi.

"Harry, cậu có thể lấy cây đũa phép của mình ra khỏi người mình được không?" Tôi cầm cây nho về phía cậu ấy.

"Cái gì?"

"Cứ cầm lấy đi, mình có thể sẽ làm điều gì đó đáng tiếc nếu cậu không làm vậy. Cậu có thể đến kiểm tra mình trong vài ngày tới. Cố gắng chăm sóc cho Ginny và nói với em ấy rằng mình xin lỗi....Có một cuốn sách ở đằng kia-" Tôi chỉ vào đống gần một trong những chiếc đèn của tôi. " - Nó sẽ giúp cậu hiểu rõ hơn về tình trạng của mình....vui lòng tắt floo và cho dù mình có nói gì trong những ngày sắp tới - Đừng mang anh ấy đến đây."

Cả hai chúng tôi đều biết tôi muốn nói đến anh ấy là ai .

Harry cầm lấy cây đũa phép của tôi và gật đầu.

_______

Ngay khi Harry biến mất trong đám lửa bùng lên, tôi đứng dậy. Tôi cần phải chuẩn bị. Hơi ấm dưới da và các giác quan nhạy bén của tôi sẽ tiếp tục tăng đến mức khó chịu giống như trong đám cưới của Pansy và Neville. Lần này sẽ không có ai giúp tôi vượt qua nó. Sự hoảng loạn của Omega của tôi khuấy động dưới bề mặt. Việc tiếp tục gạt cảm xúc sang một bên và kìm nén những sự kiện xảy ra trong đêm ngày càng trở nên khó khăn hơn. Sự phản bội của Malfoy khiến tôi tổn thương nhất.

Tôi cứng ngắc bước lên cầu thang, phớt lờ cảm giác da mình bò lên khi nhớ lại cảnh Johnathan nằm rũ xuống sàn chỉ vài giờ trước đó. Với đôi tay run rẩy, tôi mở cửa phòng ngủ cũ giờ được dùng làm phòng chứa đồ. Tôi lục tung các hộp khác nhau để tìm sợi dây, bất cứ thứ gì tôi có thể dùng để kiềm chế bản thân.

Không có cảm giác chiến thắng khi cuối cùng tôi cũng tìm thấy một bộ còng tay, từng được sử dụng làm chỗ dựa cho một trong những bộ trang phục Halloween của tôi, chỉ còn lại sự hoảng sợ. Tôi bước thẳng vào phòng tắm, còng một cánh tay vào thanh vịn của vòi sen. Tôi cảm thấy thật không cần thiết khi bố mẹ tôi đã cài đặt nó. Thanh thép không gỉ là thứ bạn có thể tìm thấy ở một ngôi nhà dành cho người già. Bây giờ nó phục vụ mục đích của nó. Phòng tắm dường như là một lựa chọn thích hợp để chờ đợi sức nóng của tôi. Nó sẽ đau lắm, tôi biết rõ điều đó. Nếu cơn nóng cuối cùng của tôi không còn nữa, cảm giác nóng rát từ trong ra ngoài sẽ đạt đến độ sâu không thể dò được.

Khi nhiệt bắt đầu sôi quá nóng để tạo sự thoải mái, việc phun nước lạnh sẽ giúp ích. Quần áo ướt của tôi cọ vào da tôi. Thật khó để biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Tựa mình vào nền gạch lạnh lẽo, cánh tay vặn vẹo thành một góc khó xử, tôi bắt đầu nghe thấy những tiếng kêu vang vọng và đầy ám ảnh. Phải mất một thời gian để bộ não mù sương của tôi có thể hiểu được âm thanh khủng khiếp đang phát ra từ tôi.

Anh ấy có thể khắc phục điều này.

Chúng tôi cần anh ấy.

Alpha.

Gọi cho anh ấy.

Tôi lắc đầu, nhưng tiếng khóc vẫn tiếp tục. Da tôi nóng bừng. Đâu đó sâu trong lồng ngực tôi có một vết đâm đau khủng khiếp. Tôi không có ý định ở một mình. Alpha của tôi đã ở ngoài đó. Tôi cần anh ấy.

"Làm ơn" tôi cầu xin vào phòng tắm trống. Hầu như không thể bật lại nước lạnh. Nó không thể làm dịu đi ngọn lửa quái vật vô hình đang đốt cháy dưới da tôi. Tôi sẽ chịu đựng sự đóng đinh bất cứ ngày nào vì điều này. Tôi muốn ở trong tổ của mình, thoải mái và an toàn. Tôi muốn Malfoy. Anh ấy sẽ biết cách làm cho cơn đau ngừng lại.

Tôi khóc nức nở vào khuỷu tay. Mái tóc ướt của tôi dính vào cổ, cọ xát vào vết giao phối dịu dàng của tôi. Có một thứ gì đó trơn trượt giữa hai chân tôi, cơ thể tôi đã sẵn sàng đón nhận một alpha sẽ không bao giờ đến.

Nỗi tuyệt vọng về mặt tinh thần và nỗi đau thể xác vẫn không nguôi như những năm trước. Sự chỉ định của tôi đã trừng phạt tôi vì sự lựa chọn ở một mình.

Một lúc sau, đôi bàn tay dịu dàng đẩy những lọn tóc ướt ra khỏi mặt và cổ tôi. Tôi lùi lại khi chạm vào. Bàn tay không đúng kích cỡ. Quá nhỏ nhắn. Giọng nói làm dịu đi những tiếng thút thít đau đớn và những từ ngữ không thể giải mã được của tôi, quá cao. Đó không phải là giọng nam trung trầm và mượt mà mà tôi khao khát.

"Cô ấy đã không ăn uống gì suốt hai ngày rồi? Và anh tự gọi mình là bạn thân nhất của cô ấy?"

"Hãy tha cho tôi một chút đi, tôi đã cảm thấy đủ tệ rồi. Cô đã thấy tôi ở đâu, tại bệnh viện chết tiệt đó. Hơn nữa, cô ấy bảo tôi vài ngày nữa sẽ đến kiểm tra cô ấy."

"Và anh đã nghe theo? Tôi hiểu cô ấy là tiếng nói của lý trí trong bộ ba nhỏ bé của anh nhưng chúa ơi -"

Có tiếng bước chân xô xát và bàn tay quá nữ tính lại đặt lên tôi, nhẹ nhàng ấn vào cằm tôi, lần này một chất lỏng thơm bao phủ lưỡi tôi. Tôi lắp bắp và ho khi sức nóng của tôi trở nên ít rõ ràng hơn. Những tiếng kêu vang vọng đã lắng xuống.

Tâm trí của tôi không phải là của riêng tôi.

Tôi lơ lửng giữa hai tầng ý thức.

Bạn không nghe.

Tại sao bạn không nghe?

Bạn cần anh ấy và anh ấy cần bạn.

Trong trạng thái lơ lửng, tôi có thể nghe thấy omega của mình. Nghe có vẻ thất vọng. Suy nghĩ là một việc quá sức. Tôi không 'nghĩ' lại câu trả lời như tôi thường làm. Thay vào đó, tôi trôi dạt trong vùng sâu thẳm tối tăm của tâm trí và chờ đợi. Sự hư vô còn tốt hơn nỗi đau bỏng rát.

Còn con tàu thì sao?

Chiếc tàu đó là cần thiết.

Bạn đã được chọn.

Đó là nhiệm vụ của bạn.

Giọng nói quen thuộc của omega của tôi, thường nghe giống giọng của tôi, chuyển thành nhiều giọng khác nhau mà tôi không thể nhận ra, rồi lại là một giọng nói duy nhất. Ngoại trừ lần này, đó là giọng nói của một cô gái trẻ. Giọng nói có nhịp điệu quen thuộc với nó.

"Mẹ..."

"Mẹ?"

Lúc đầu, giọng nói đó hoàn toàn xa lạ, vang vọng khẩn cấp khắp nơi trong tâm trí tôi. Những gì từng là bóng tối, dần dần hình thành. Tôi không còn bị còng tay khi tắm nữa. Môi trường xung quanh tôi thay đổi. Tôi đang đứng trong một căn bếp xa lạ, hai tay tê cứng khi đang phục vụ bữa sáng.

"Bạn đã nhìn chằm chằm vào không gian trong hai phút qua. Tôi tưởng chỉ có bố mới làm điều đó."

Mắt tôi hướng về phía cô gái. Cô ngồi ở phía đối diện đảo bếp. Nếu đôi mắt bạc xuyên thấu của cô ấy không đủ để đẩy không khí ra khỏi phổi tôi, thì những lọn tóc nâu quen thuộc chưa được thuần hóa trên đỉnh tóc của cô ấy đã làm được điều đó. Cặp kính quá lớn so với khuôn mặt của cô ấy, trượt xuống chiếc mũi đầy tàn nhang của cô ấy.

"Xin chào, nếu bạn định xa cách thì ít nhất tôi có thể ăn ngũ cốc được không? Tôi thực sự ghét bữa sáng cân bằng này" Cô ấy nói, lè lưỡi trong im lặng.

Những tia bóng tối chập chờn quanh tôi. Hình ảnh lại một lần nữa chuyển động. Tôi và cô gái đang đứng trong thư viện của lâu đài.

Lúc đầu, giọng nói đó hoàn toàn xa lạ, vang vọng khẩn cấp khắp nơi trong tâm trí tôi. Những gì từng là bóng tối, dần dần hình thành. Tôi không còn bị còng tay khi tắm nữa. Môi trường xung quanh tôi thay đổi. Tôi đang đứng trong một căn bếp xa lạ, hai tay tê cứng khi đang phục vụ bữa sáng.

"-và đó là lúc tôi nói với James, tôi không quan tâm liệu họ có cho phép nuôi rắn ở trường Hogwarts hay không. Họ chưa bao giờ cho chúng tôi biết lý do tại sao họ thậm chí không được phép! Con nên tiếp cận chuyện này thế nào đây mẹ? Con sẽ không tận hưởng được thời gian ở đó nếu- mẹ à?"

"Mẹ?"

_

______

"Rennervate."

Mắt tôi mở bừng ra.

"Cậu cảm thấy thế nào? Đừng nhúc nhích - cậu cần phải nghỉ ngơi." Pansy đẩy tôi lại vào gối. Lông mày cô nàng nhíu lại đầy lo lắng.

Bộ não của tôi đang khởi động để hiểu tôi đang ở đâu. Hoặc khi tôi cảm động. Tôi vẫn có thể nghe thấy omega của mình đang gieo rắc những suy nghĩ khó hiểu vào đầu tôi.

Tôi cảm thấy lạc lõng.

"Hôm nay là ngày mấy?" Tôi hỏi.

"Đã bốn ngày rồi..." Một sự im lặng nặng nề, Pansy trông có vẻ trách móc và có lẽ hơi tổn thương.

Tôi chìm sâu hơn vào vỏ bọc.

"Harry gọi cho cậu à?" Tôi hỏi.

Cô ấy lắc đầu.

"Draco...xông vào phòng tôi ở Theo - suýt nữa khiến Neville lên cơn đau tim. Cậu ấy cứ huyên thuyên về chiếc vòng cổ, chỉ định của cậu ấy và cậu. Bảo tôi đi tìm Potter. Tôi tìm thấy cậu trong phòng tắm. Cổ tay cậu đang chảy máu-"

Theo phản xạ, tôi xoa xoa vùng da đã lành hoàn toàn.

"Tôi xin lỗi"

"Đừng như vậy. Tôi chỉ ước gì cậu đã nói với tôi, Hermione. Lẽ ra tôi có thể giúp cậu sớm hơn." Pansy đứng dậy lục lọi túi xách của mình. Cô ấy rút ra một cuốn sách nhỏ rồi quay lại bên tôi với nụ cười buồn.

Cô ấy đưa cho tôi cuốn sách. Tôi phải mất một lúc để đọc tiêu đề. Cảm giác nhẹ nhõm và sợ hãi quằn quại trong bụng tôi là không gì có thể so sánh được.

Hướng dẫn về tự do Omega cho người phụ nữ hiện đại

Ngón tay tôi ấn vào lớp da nguyên sơ của cuốn sách, như thể vô thức sợ ai đó sẽ lấy đi cuốn sách quý giá. Cuốn sách ở trong tình trạng hoàn hảo. Không thiếu một trang nào.

"Đây là?" Tôi hỏi mà không rời mắt khỏi cuốn sách.

"Vật gia truyền...đại loại thế" Nàng cựu Sytherin buồn bã nói thêm.

Tôi lật giở cuốn sách nhỏ, đầy kinh ngạc. Hơi thở của tôi nông cạn. Tự do dường như nằm ngoài tầm với trong vài tháng qua. Giống như nó đã bị lấy đi khỏi tay tôi, giờ đây nó đã được khôi phục, gần như chỉ sau một đêm.

"Tôi không thể tin được cậu là omega, Hermione. Tôi biết một số ít phù thủy sẵn sàng giết người để có cơ hội."

Tôi nhíu mày bối rối. "Không có gì tốt đẹp trong chuyện này cả, tôi có thể đảm bảo với cậu." Tôi cay đắng nói thêm.

"Cậu đã trải qua rất nhiều chuyện nên tôi có thể hiểu tại sao cậu lại nghĩ như vậy. Nhiều gia đình lâu đời coi đó là một món quà... một cơ hội để củng cố huyết thống. Potter kể cho tôi nghe anh trai Mandy đã làm gì với cậu. Lẽ ra tôi không bao giờ nên mời cô ấy đến dự đám cưới. Và Draco...- cậu ấy nói rằng cậu ấy không ép buộc cậu bất cứ điều gì trong đám cưới, nhưng tôi cần nghe điều đó từ cậu. Tôi không thể không cảm thấy có trách nhiệm với mọi chuyện xảy ra với cậu-"

"Đây không phải lỗi của cậu..." Tôi thả cuốn sách lên đùi để nắm lấy tay cô ấy. "Tôi không biết điều gì đã khiến Malfoy làm điều đó, nhưng cuối cùng thì đó là lựa chọn của tôi."

Cô gái tóc ngắn thở dài, mất cảnh giác. "Tôi ước gì mọi việc có thể được thực hiện khác đi... Cậu ấy đã từ bỏ ý định tìm kiếm bạn đời của mình. Phép thuật cũ có thể là một món quà nhưng cũng có thể là một lời nguyền nếu cậu không tuân theo ý muốn của nó."

Tôi nghĩ lại sự trống rỗng, sợ hãi và sợ hãi đã từng dày vò tôi. Khiến tôi lãng phí ngay năm đầu tiên sau chiến tranh và bây giờ là trong thời kỳ nóng lên.

"Draco có-" Tôi đỏ mặt khi thấy Pansy nhướng mày. "Anh ấy có bị trừng phạt vì không thực hiện nghĩa vụ của mình không?"

"Everyday"