Sau khi Malfoy rời đi, tôi lại bị đóng băng tại chỗ một lần nữa. Nỗi sợ bị nguyền rủa bởi cổ vật đen tối của tổ tiên nhà Malfoy gần như làm tôi tê liệt. Tôi chạy về phòng nhưng đôi mắt im lặng từ những bức chân dung đã ngăn tôi lại. Khi vào trong, tôi nhắm mắt lại và cố điều hòa nhịp thở thất thường của mình.

Cơ thể tôi lại làm như vậy, tự thuyết phục rằng tôi đang gặp nguy hiểm trước mắt.

Tôi ổn, miễn là tôi tránh xa thư viện. Mọi thứ sẽ ổn thôi.

Đêm đó, lần đầu tiên tôi mơ thấy các Slytherin, không giống như những giấc mơ của tôi về Harry và Ron; lần này tôi mới là người gặp nguy hiểm. Tôi nằm trên bàn ăn được bao quanh bởi cả năm người họ. Đôi mắt của họ trống rỗng, làn da của họ ốm yếu. Họ nói đi nói lại cùng một điều, ngày càng to hơn cho đến khi tai tôi chảy máu.

"Mày sẽ không bao giờ là một trong số chúng tao. Đồ máu bùn bẩn thỉu."

Ngày hôm sau, tôi thức dậy, người đầy mồ hôi, tóc bết vào cổ. Ngay khi chân tôi chạm đất. Yêu tinh Pinky đang ở cạnh giường tôi với một cái khay.

"Cô Granger đã bỏ bữa sáng. Pinky đã được yêu cầu mang đồ ăn đến và giúp đỡ cô khi cần thiết."

Tôi đã ngủ muộn thế à?

Dù không thèm ăn nhưng tôi vẫn cắn vài miếng để không làm mất lòng cô gia tinh đang lo lắng. Tôi chuẩn bị sẵn sàng cho ngày mới và đi ra phòng khách với Pinky dẫn đầu.

Cô ấy dẫn tôi qua những hành lang khác nhau cho đến khi chúng tôi tới phòng khách. Cô ấy khởi hành với một sự xuất hiện.

Căn phòng được trang trí bằng những tấm thảm thêu màu ngọc lục bảo xa hoa, với những chiếc ghế sofa bọc nhung sang trọng và những chiếc ghế bọc nệm được bố trí xung quanh một lò sưởi lớn được trang trí công phu. Bàn trà được đặt ở giữa phòng. Cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn cho thấy một khu vườn quá xanh và mê cung cao ở phía xa. Nhóm được phân tán trong các cuộc trò chuyện riêng tư xung quanh phòng. Tôi tìm đường đến chỗ Theo và Neville, hai người dường như đã rơi xuống hố thỏ quidditch.

"Thật vui khi thấy cậu có một giấc ngủ xứng đáng. Tôi xin lỗi về chuyện thư viện. Lẽ ra chúng tôi nên cảnh báo cậu ngay khi bước qua cửa. Sáng nay Draco gần như xé nát mông chúng tôi rồi. Hãy tưởng tượng, Hermione Granger, nữ anh hùng chiến tranh, bị thương tại Thánh Mungo và chúng ta cho rằng đó là một tai nạn? Ờ." Anh chàng rùng mình khi nghĩ đến điều đó.

"Xin lỗi, lẽ ra tôi nên cẩn thận hơn." Tôi cảm thấy xấu hổ vì hành động thiếu suy nghĩ của mình. Tôi biết sự căng thẳng công khai mà họ đang phải đối mặt, việc tôi bị thương trong lâu đài của họ có thể trở thành một vấn đề lớn đến mức tôi không thể tưởng tượng.

Tôi nghĩ đến Harry và Ron, họ sẽ phản ứng thế nào sau một năm tôi bị cô lập khi bị thương dưới mái nhà của Malfoy. Họ sẽ nghĩ tôi không thích hợp và nghi ngờ khả năng phán đoán của tôi. Tôi cần phải tiếp cận tất cả những điều này một cách cẩn thận.

Neville siết chặt cánh tay tôi.

"Cậu thực sự không có gì phải xin lỗi cả." Theo mỉm cười và nhìn quanh phòng. "Chúng tôi đang đợi Draco và...cộng thêm một người nữa. Vậy thì chúng ta sẽ bắt đầu hoạt động ngày hôm nay."

Ý nghĩ về việc Malfoy có một người bạn đồng hành khiến bụng tôi trĩu nặng. Sau khi Pansy đề cập đến tình bạn thân thiết của họ và phủ nhận sự liên quan của họ, tôi cảm thấy mình đã biết hết mọi hoạt động của nhóm. Tôi cảm thấy khó chịu khi nhận ra mình biết rất ít về từng người trong số họ bên ngoài trường Hogwarts.

Tôi xin phép đi uống một tách trà.

Tôi nhận thấy Pansy đang nói chuyện nhỏ với Blaise, trong khi Daphne đang đọc một bài báo nào đó trên Tuần báo Phù thủy gần một trong những cửa sổ cao.

"Thật đáng ngưỡng mộ. Niềm tin của hắn, anh ấy đã kiên quyết với nó. Anh ấy thậm chí còn thuyết phục cô ấy rằng điều đó có thể xảy ra. Đã năm thế hệ rồi Blaise, năm thế hệ!" Giọng điệu của Pansy thất thường nhưng trầm lặng.

Tôi thêm một ít đường vào và khuấy từ từ, mắt dán vào cốc của mình.

"Tôi nghĩ cậu quá khắt khe với anh ấy, thậm chí có thể cho rằng đó là do ghen tị." Blaise lẩm bẩm.

Pansy ậm ừ và chế giễu. "Tôi không phủ nhận điều đó, đã có lúc tôi bị tổn thương vì điều đó. Giờ thì không còn nữa."

"Điều gì khiến cậu tin chắc rằng đó không phải là cô ấy? Daphne yêu mến cậu quá nhiều đến mức không thể nói ra điều đó- nhưng cậu nên lùi lại Pans...đó là em gái cô ấy, cô ấy muốn thấy em gái cô ấy hạnh phúc. Hãy để họ tự tìm hiểu nhau." Blaise nhẹ nhàng nói.

"Tôi không cố ý vượt quá nhưng tôi và cậu đều biết, để là cô ấy....cô ấy cần phải ngang bằng với anh ấy về mọi mặt. Điều đó bao gồm cả khả năng ma thuật của cô ấy—cậu biết tôi đứng ở đâu trong chuyện này rồi đấy." Pansy cuối cùng cũng nói, cô ấy quay người lại và tiến về phía tôi.

Tôi nhìn lên và vẫy tay, như thể tôi không chỉ lắng nghe toàn bộ cuộc trao đổi của họ.

"Hermione, tôi không có chút niềm tin nào rằng cậu sẽ thu xếp hành lý trong một giờ và nhìn cậu bây giờ. Vùng quê rất Pháp sang trọng." Cô ấy nói thêm trong khi rót trà bằng một chiếc bình bạc.

Tôi nhìn xuống chiếc quần len màu xám và chiếc áo dài tay màu đen của mình. Nó khá nhàm chán so với những gì cô nàng Slytherin đang mặc trên người. Khi nhìn kỹ hơn, tôi nhận thấy quần áo của cô ấy rất Muggle. Nó trông giống như một chiếc váy thiết kế. Sau khi quét nhanh căn phòng, tôi nhận thấy tất cả họ đều mặc quần áo Muggle.

"Vậy kế hoạch hôm nay là gì?" Tôi tò mò hỏi.

"Chúng tôi đang đến thăm một nhà máy sản xuất rượu Muggle ở ​​địa phương. Được gọi là Côtes du Rhône." Cô ấy nói bằng tiếng Pháp hoàn hảo.

Tôi gật đầu, mặc dù tôi không biết cô ấy vừa nói gì.

Khi Malfoy đến, anh ấy đi thẳng đến chỗ Blaise như thường lệ. Người đi cùng với Malfoy, chân dài tóc nâu đến thẳng chỗ Daphne.

"Đó là em gái của Daph, Astoria. Cô ấy đến Beauxbatons... một cách tự nguyện. Cậu có thể tưởng tượng được không?" Pansy nói trước khi nhấp một ngụm trà.

Rõ ràng giữa họ có mối hận thù nào đó.

Thật dễ dàng để nhận ra Astoria có quan hệ họ hàng với Daphne. Cô ấy mang cùng sự duyên dáng và sức hút. Các đặc điểm của cô ấy phản chiếu Daphne ngoại trừ mái tóc. Trong khi Daphne có mái tóc dài màu vàng thì em gái cô lại ngược lại với mái tóc đen tuyền. Tương tự như Pansy, tôi giữ quan sát đó cho riêng mình. Chắc chắn Pansy sẽ không chấp nhận sự so sánh này.

"Vậy là không có tình yêu nào bị mất ở đó nhỉ?" Tôi liếc nhìn Pansy, ánh mắt cô ấy đang chĩa dao vào Malfoy.

"Chà, tôi không đánh giá cao sự giả tạo và cô ấy là một trong số đó. Nghĩ đến việc cô ấy rõ ràng đang dẫn dắt anh ấy-" Tôi lúng túng chuyển hướng và cô ấy dường như nhớ ra chính mình. "-xin lỗi, tôi biết tôi nghe có vẻ hơi ám ảnh, tôi chỉ biết anh ấy có thể làm tốt hơn và chắc chắn sẽ thất vọng. Anh ấy chỉ đang lãng phí thời gian. Tôi muốn cứu anh ấy khỏi sự thất vọng. Anh ấy giống như anh trai tôi vậy."

Cô buồn bã nhìn xuống móng tay sơn đỏ của mình.

Tôi nghĩ đến Harry và Ron...Tôi cũng muốn điều tốt nhất cho họ.

Thỉnh thoảng tôi bắt gặp Neville đang liếc về phía chúng tôi. Tôi đến chuyến đi này là có lý do, lý do đó là Neville và Pansy. Tôi cần tập trung vào kế hoạch của mình. Tôi vòng tay qua tay Pansy, khi cô ấy nói về tất cả các loại rượu khác nhau ở vườn nho, tôi bắt đầu dẫn chúng tôi đến gần Theo và Neville.

"Tất cả đã sẵn sàng chưa?" Theo hỏi.

"Tôi cũng tin là vậy." Pansy trả lời, nhưng mắt cô ấy đang nhìn Neville.

Tôi chống lại sự thôi thúc muốn mỉm cười từ tai này sang tai khác. Tôi chưa bao giờ chơi cupid trước đây, nó khá thú vị.

Theo bắt gặp ánh mắt của tôi và nháy mắt.

Mọi người đã sẵn sàng để độn thổ, tôi đấu tranh với sự thôi thúc đặt câu hỏi tại sao chúng tôi lại độn thổ vào một nhà máy sản xuất rượu của Muggle, bởi vì họ hẳn đã làm điều này cả triệu lần rồi.

Chúng tôi độn thổ vào một con hẻm. Có những chiếc ô tô chạy ngang qua và một số đang tìm chỗ đỗ xe. Cảm giác siêu thực khó lay chuyển khi nhóm chúng tôi đi giữa những người Muggle. Chưa bao giờ tôi tưởng tượng được mình sẽ làm điều gì đó như thế này với Harry hay Ron, chứ đừng nói đến nhóm đặc biệt này. Pansy đi trước dẫn chúng tôi đến chỗ đặt chỗ, Tôi, Neville và Theo ngay phía sau cô ấy. Tôi cố gắng không muốn nhìn ra phía sau, chắc chắn những người còn lại cũng đang đi theo.

Pansy nói điều gì đó bằng tiếng Pháp với nhân viên lễ tân, người này vội vàng dẫn chúng tôi đến bàn ngoài trời. Khi ra ngoài, đường chân trời thẳng hàng với những hàng nho tươi tốt trải dài trên những ngọn đồi nhấp nhô. Không khí tràn ngập mùi thơm ngọt ngào của nho.

Nhân viên phục vụ ra hiệu cho chúng tôi ngồi nhưng không có ai ngồi mà chọn cách ngắm cảnh riêng biệt với ly rượu trên tay. Các nhân viên chỉ nói tiếng Pháp, nhiều nỗ lực của họ để giải thích từng chai cổ điển mà tôi đã lấy mẫu đều gặp phải tiếng Pháp bị hỏng.

Tôi co rúm người lại với ' Mercí ' của mình.

Giữa những ngụm rượu, tôi nhận thấy Malfoy đang thong thả đi dạo qua vườn nho với Astoria ở đằng xa.

Cơ thể tôi lại bắt đầu chiến đấu với tôi, cảm giác bóng tối lạnh lẽo dần dần dâng lên trong ngực tôi. Tôi điều hòa hơi thở của mình và nhấp một ngụm nữa. Theo bắt gặp ánh mắt của tôi, lông mày anh ấy nhíu lại đầy lo lắng khi tiến về phía tôi.

"Mọi chuyện ổn chứ?" Anh hỏi, cánh tay chạm vào vai tôi.

"Ừ, tôi nghĩ là tôi đã uống quá nhiều rồi." Tôi đặt ly của mình lên chiếc bàn gần tôi nhất.

"Cậu có muốn quay lại không? Tôi có thể độn thổ đưa cậu về rồi quay lại đây." Anh ta đề nghị.

Tôi nhìn quanh để tìm Neville và thấy cậu ấy đang ngồi cạnh Pansy đang say khướt, khi cô ấy nói chuyện một cách nhiệt tình, cậu ấy dường như bị mê hoặc bởi bất cứ điều gì cô ấy đang nói với mình.

"Được rồi, cảm ơn Theo."

Anh chàng tóc đen đưa tay ra và tôi vô thức nắm lấy nó. Chúng tôi đi bộ đến con hẻm và quay lại Chateau trong vòng vài phút.

Theo đưa cho tôi một danh sách nhỏ các phòng mà tôi nên tránh và tôi đã làm. Tôi quay trở lại phòng của mình và nằm đó suốt buổi chiều.

Khi tôi mở mắt ra, ánh trăng chiếu sáng qua cửa sổ. Tôi đã ngủ nốt phần còn lại của ngày. Bây giờ tôi đã quen với tình trạng kiệt sức kinh niên của mình. Những người còn lại có lẽ nghĩ rằng chiến tranh đã ảnh hưởng nhiều đến tôi và sẽ không thắc mắc về tâm trạng đang thay đổi của tôi.

Tôi đi ra khỏi phòng ngủ để tìm nhà bếp. Theo đã chỉ ra điều đó trên đường về. Bản thân căn bếp rộng rãi và đầy đủ tiện nghi nhưng lại có dấu hiệu bị bỏ quên. Cố gắng không thu hút sự chú ý của Pinky vì chỗ ngủ của cô gia tinh ở gần đấy, tôi đi loanh quanh trong bóng tối.

Ánh trăng dịu nhẹ chiếu qua khung cửa sổ. Tôi để ý đến một chiếc tủ xinh xắn chứa đầy bánh mì, các loại pho mát và thịt.

Tôi kiểm tra bếp và bắt đầu làm món phô mai nướng. Tôi gần như bị bỏng bởi ấm trà nóng đặt ở một bên. Ăn xong, tôi lần lượt đi tìm đĩa phục vụ. Khi tay tôi nắm lấy chiếc đĩa, tôi nhận thấy một bóng người trong bóng tối. Tôi giật mình kêu lên một tiếng, suýt trượt ngã trên sàn đá.

Hình bóng của anh ta dường như hiện ra từ bóng tối xung quanh, mang đến cho anh ta một luồng khí bí ẩn. Anh di chuyển một cách duyên dáng dưới ánh trăng. Đôi mắt anh giống như kim loại lỏng trong bóng tối. Không khí tĩnh lặng khi tôi đang xử lý những gì vừa xảy ra.

Anh ta giơ một tay lên trời để chặn cú ngã của tôi. Anh lại sử dụng phép thuật không đũa phép, giống như đêm đầu tiên ở phòng sinh hoạt chung. Tay còn lại cầm tách trà.

"Cô thật duyên dáng, Granger." Anh nói thêm một cách mỉa mai khi thả tôi ra khỏi vòng tay anh.

"Tôi sẽ không phải lo lắng về việc rơi xuống một cách ' duyên dáng ' như anh nói, nếu anh không lẩn khuất trong bóng tối như một..." Tôi ngừng nói khi lần đầu tiên tôi nhận ra rằng anh ấy không mặc bộ đồ thường ngày của mình .

Chiếc quần pyjama màu xanh đậm trễ tới hông; bộ ngực săn chắc của anh, hiện rõ qua lớp áo sơ mi trắng. Tôi cố gắng tìm ra từ ngữ khi nhìn vào những nét nổi bật của anh ấy.

Đôi mắt xám sắc bén tập trung vào tôi.

Tôi cảm thấy cổ mình nóng lên khi nhận ra rằng tôi thấy Malfoy cực kỳ hấp dẫn. Nếu tôi có thể biến mất vào lúc này thì tôi sẽ làm vậy.

"Cái gì? Đấu tranh để giữ mọi thứ thật thân thiện? Đừng lo, sáng mai tôi sẽ không chỉ trích Theo đâu." Anh ta chế giễu. "Không phải là tôi vừa cứu cô khỏi bị đập đầu vào sàn đá đâu."

"Tôi sẽ không bị vấp ngã nếu anh không ngồi trong bóng tối theo dõi tôi." Tôi nói, cuối cùng cũng thoát ra khỏi những suy nghĩ đáng xấu hổ của mình.

Anh cười khúc khích một cách đen tối. "Theo dõi cô? Granger, hình như cô quên mất, đây là nhà của tôi. Tình cờ tôi đang thưởng thức một tách trà thì cô vô tình xông vào và-"

"Thưởng thức một tách trà trong bóng tối?" Tôi đặt câu hỏi, bản chất tranh luận của tôi chiếm ưu thế.

"Không phải cô vừa nấu một bữa ăn Muggle trong bóng tối sao?" Anh phản đối, một nụ cười nhếch mép dần hình thành trên môi.

Tôi cố gắng chống lại sự thôi thúc muốn tát vào cái nhìn thích thú trên khuôn mặt anh ấy.

"Nếu cả hai người đã chán trò đùa hoài niệm của mình rồi thì tôi muốn thử bữa ăn Muggle đó. Tôi đang đói."

Giọng nói của Theo làm tôi giật mình, một lần nữa, khiến Malfoy trợn mắt. Tôi nắm chặt tay mình một cách thất vọng và quay mặt về phía Theo. Anh ấy đang thản nhiên tựa người vào ngưỡng cửa, như thể đây là điều thú vị nhất mà anh ấy từng thấy trong nhiều năm qua.

Anh bước vào và ngồi trong góc tối mà Malfoy đã xuất hiện. Khi tôi cắt pho mát nướng thành những hình tam giác vừa ăn, Pansy bước vào bếp, Neville đi theo sau cô ấy.

"Có chuyện gì ồn ào ở đây vậy? ôi vì Merlin, hãy bật đèn đi Draco! Tôi không thể nhìn thấy gì cả." Cô ấy yêu cầu.

Ánh sáng làm tôi chói mắt trong giây lát.

Khi tôi sắp xếp xong các món ăn trên đĩa, tôi quay lại và thấy tất cả chúng đang ngồi cùng nhau trên một chiếc bàn gỗ để chờ thử món ăn Muggle của tôi. Tôi gần như cảm thấy xấu hổ. Đó là món ăn đơn giản nhất, họ nhìn tôi như thể tôi vừa thực hiện một câu thần chú phức tạp nhất. Tôi tránh liếc nhìn Malfoy khi ngồi cùng họ.

"Ăn nhẹ vào đêm khuya mà không có bọn tôi? Tôi sẽ thu hồi giấy phép tình bạn của chúng ta, Theo." Blaise bước vào nắm tay Daphne.

Anh ta chen vào giữa Theo và Malfoy. Tôi vẫy Daphne lại ngồi cạnh tôi.

Tôi nhìn quanh bàn, sự nhẹ nhàng của họ khiến tôi cảm thấy vui vẻ, hạnh phúc hơn những gì tôi đã trải qua trong nhiều tháng.

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.