Chi chỉ súng về phía bốn người đang hạ quan tài : mau , kéo lên cho tôi ...

Bốn người họ nhìn phi

Chi liền đưa súng lên đầu mình : có nghe không?

Phi: làm theo lời em tôi đi nhanh lên

Họ kéo ngược quan tài lên , Chi vội đi lại sờ lên quan tài « mình có nghe em nói không?»

Phi: chi ,em làm ơn đi có được không?

Chi: mau mở nắp ra cho tôi nhanh lên

Bà ba: không được, không được như vậy không nên đâu con

Sĩ : phải đó cô làm vậy cậu sẽ không được siêu thoát đâu...

Chi lập tức bắn chỉ thiên rồi đưa xuống đầu mình : có mở hay không?

Phi : mau mở đi...còn đứng đó...

Họ liền lấy xẻng cại nắp quan tài văng ra

Chi: bây giờ thì đi qua bên kia đi (bốn người)

Họ vừa chạy qua chỗ phi ,cô liền đi lại quan tại đưa tay kéo miếng vải đậy vải ra vừa nhìn thấy là kinh hãi quay lưng lại muốn nôn

Bà ba: khủng khiếp lắm con đừng nhìn...Chi...con đi theo ta về đi...

Phi định đi qua thì cô đưa súng lên: làm ơn đừng qua đây...

Phi: em xem mình đi nhìn còn không dám nhìn nữa ,để anh an tán cho cậu ấy đi...

Chi : em nhắc lại, ai qua đây là em chết cho mà coi

Cô hít một hơi thật sâu xoay người lại
« mình đừng có giỡn với em nữa có được không? (Khóc) chẳng  phải chúng ta sẽ cùng nhau về Tiền Giang hay sao?...mình còn nói sau này sẽ nghe theo em hết mà...sao giờ nằm đây hả? Dậy đi

Đôi tay run rẩy của cô đang sờ lên mặt xác chết.

« mình dậy đi, em xin mình đó ...»

Phi nhân lúc chi khóc lóc không để ý nên vòng nhanh lại ôm chặt lấy cô

Chi : anh làm gì vậy? Buông em ra...

Cô cố bám chặt lấy quan tài không buông mọi người nhào lại tiếp phi kết quả là làm lật cả quan tài cái xác văng ra mặt đất

Làm mọi người điến hồn còn Chi thì gào khóc thảm thiết

« buông tôi ra...Trúc....»

Phi: trúc chết rồi, cậu ta không sống lại được đâu...em thôi ngay đi...

Phi và mọi người ghì chặt cô trên mặt đất , chi cố với tay tới cái xác , bất giác con nhìn thấy trên cánh tay Trái của cái xác chết đó không có đeo sợi dây bạc

Cô sợ mình nhìn lầm nên chóp mắt lắc mạnh đầu rồi nhìn lại lần nữa quả thật là không có,

Rõ ràng trước khi cháy nhà chính tay cô đã đeo vào cho Trúc cô còn dặn là không được tháo ra nữa

Chi nghĩ tới đây mà mừng thầm : trúc còn sống, Trúc còn sống ...anh ơi chồng em còn sống, vẫn chưa chết má ơi , Trúc vẫn chưa chết...

Phi: em đừng nói lung tung nữa

Chi : em nói thật mà , bỏ em ra đi ...nhất định anh ấy đang ở quanh đây

Bà ba: con bị gì thế hả?

Phi kéo người cô dậy ôm lấy: em đừng như vậy, anh đau lòng lắm có biết không?

Chi đẩy người phi ra cười tươi hớn hở nói với phi rồi chạy qua nắm lấy tay bà ba

« Trúc chưa chết thật mà, mọi người tin con đi...cái xác này không phải của chồng con...không phải...»

Bà ba nghe cô nói mà hoang mang vì sợ cô phát hiện ra cái xác đó là Trí

« chi, má rất hiểu tâm trạng của con lúc này, nỗi đau đớn này không phải ai cũng thấu hiểu...nên má xin con đừng hành hạ bản thân mình ...Trúc ở dưới suối vàng sẽ đau lòng lắm...»

Chi: má tin con đi, người này không phải trúc ,không phải...

Phi tát mạnh vào mặt cô : em điên đủ chưa? Người chết rồi không thể sống lại cho dù em có đau khổ khóc lóc cũng vô dụng thôi...cậu ta không nhìn thấy không nghe thấy đâu ...chỉ có những người sống những người yêu thương em thấy ...em đau một thì tất cả chúng tôi đau mười...

Bà ba đi lại ôm lấy người Chi : má xin lỗi, má đã không bảo vệ được Trúc, nên mới để con chịu khổ như vầy...má xin lỗi ...(khóc)

Chi : má tin con đi người này không phải là chồng con thật má nhìn đi (kéo bà lại cái xác chết) ...nhìn đi...trên tay không có gì hết? Không có sợi dây bạc...

Bà ba vốn không hề biết Trúc có đeo sợi dây bạc đó: con đang nói gì vậy?

Phi lôi người cô lên: em thôi đi...các người còn đứng đó làm gì nữa mau hạ nguyệt đi...nhanh lên

Chi: thật mà chính tay con đeo cho Trúc...chính tay con đeo mà...sao không ai tin tôi ...

Phi : khoang đã ( những người hạ quan tài)...Chi em có chắc không ?

Chi nắm lấy tay phi gật đầu lia lịa: thật ...thật ...trước khi cháy chính tay em đeo sợi dây bạc đó cho Trúc...em còn dặn ảnh không được tháo nó ra nữa...

Phi liền mở quan tài ra kiểm chứng quả thật là không có, tay trái hay phải gì cũng không có gì hết

« nếu không phải Trúc thì cái xác này là ai ?»

Bà ba sợ mọi chuyện bị bại lộ nên tìm cách nói đánh lạc hướng đi

« không thể nào, từ trước tới giờ má không hề thấy Trúc đeo sợi dây bạc nào hết »

Chi : sợi dây bạc đó là do Trúc tặng con nhưng mới hôm qua con đã tặng lại cho ảnh...má tin con đi..

Bà ba: có phải con vì không thể chấp nhận sự thật này nên nói năng lung tung...mà cho dù là có đi nữa không chừng nó đã cháy thành tro...hay rớt đâu đó trong đóng hoang tàn kia...

Phi nghe bà ba nói có lý vì anh nghĩ cô vì quá đau lòng nhứt thời không chấp nhận được sự ra đi của Trúc

« được rồi Chi, em nghe anh nói đi, Trúc mất anh và mọi người cũng rất đau lòng ...nhưng người chết thì không thể sống lại...cho nên em đừng lừa dối bản thân mình nữa...hãy để cho dượng Út ra đi thanh thản...có được không?»

Chi nhìn anh mình mà nước mắt chảy dài trên má : Trúc chưa có chết...có thể anh ấy đang ở quanh đây...( nhìn xung quanh) ...đang giỡn với em...không chừng lát nữa...à không là ngày mai anh ấy sẽ về...(cười)...

Mọi người nhìn cô với đôi mắt cảm thương sâu sắc...Chi vội đi thẩn thơ trở về bới móc đóng tro đen ngòm để tìm sợi dây bạc

Phi thấy vậy nên không cho phép ai ngăn cản mà cũng không ai được vào đó giúp cô tìm sợi dây vì anh muốn cô phải tin và chấp nhận sự thật về cái chết thảm của chồng mình.

Bà ba tuy đang rất đau lòng về cái chết thảm của ông Kinh nhưng cũng đang lo lắng cho Trúc không biết bây giờ thế nào.

Nhà dì năm, từ lúc đưa Trúc về đây, cô bị sốt cao nằm hôn mê miên man miệng liên tục gọi °má° và van xin cha mình tha cho cô và bà ba

Dì năm nhìn cô mà đau xót nên đã cố gắng chăm sóc cẩn thận do đó mà bà đã phát hiện ra cô là con gái

Bà thật sự rất sóc trước sự thật này, càng nghĩ bà lại càng thương cô hơn. Giờ bà cũng đón ra được một vài sự việc , không biết ông kinh và bà ba sao rồi? Vì khi đưa Trúc đi bà thấy nhà đang cháy,

Nhưng bà không thể bỏ trúc ở nơi hẻo lánh này một mình hơn nữa cô đang bị thương ...nên bà định khi nào cô đỡ hơn sẽ đi hỏi thăm.

Trúc đang mơ màng thấy ông kinh dùng dao đâm chết má mình giờ thì đang đi qua đâm liên tục vào người cô làm cô giật mình bật người dậy

« aaaaa.....»

Cái vết thương ở đùi bị động mạnh ,nó làm cô vô cùng đau đớn hét lớn bà năm đang nấu cháo nghe thấy vội chạy qua

« cậu tỉnh rồi sao? Mô phật»

Bà vội lại đỡ cô, Trúc cả người ướt đẫm mồ hôi nắm chặt lấy cánh tay bà

« sao tôi ở đây ...đây là đâu...má tôi..Bà ấy đâu rồi ?»

Dì năm thấy vậy liền nói để cô yên tâm : cậu đừng lo bà ba không sao hết

Trúc nhìn bà: bà nói dối...cha tôi ( khóc) có phải đã giết má tôi rồi không hả?( Khóc lớn)

Bà vội ôm lấy người cô : không có, ông không có làm vậy...cậu tin tôi đi...

Trúc xô bà ra bước chân xuống giường thì bị ngã

Dì năm: cậu tin tôi đi...Bà không sao hết...bây giờ cậu phải lo cho mình trước đã

Trúc: không...không...tôi muốn về nhà...tôi muốn về nhà....

Dì năm vừa ôm vừa kéo cô trở lại giường : ở đây là U minh cần thơ xa lắm, cậu muốn về thì cũng phải để cho chân khỏe lại đã

Trúc nhìn bà: u minh, sao tôi có thể xuống đây được chứ dì nói đi...nói đi..

Dì năm: là ông biểu tôi đưa cậu về đây tạm lánh một thời gian...Bà ba sẽ xuống tìm cậu sau...

Trúc không hiểu gì hết : chuyện gì đang xảy ra vậy? Dì nói dối phải không? Cha tôi đã giết má tôi rồi phải không hả? ( hét lớn) ...ông ấy thật nhẫn tâm mà...(khóc)...

Bà năm: tôi nói thật mà cậu, chính ông đã giao cậu cho tôi còn dặn dò rất kĩ là phải chăm sóc cho cậu thật tốt nữa...

Trúc cười nhạo: chăm sóc cho tôi...tức cười thật ...Ông ấy quan tâm tôi sao?...( cười nhạt)...ngay cả anh hai đứa con mà ông ấy thương nhất...Ông ấy cũng giết thì tôi có thể sống sao ( Khóc lớn nắm lấy áo bà năm) ...Dì nói đi có thể không?

Cô buông bà năm ra nằm vô thức xuống giường mà ôm lấy lòng ngực mình khóc thê lương

Bà năm nhìn cô mà khóc theo : cậu nói thật không? Ông thật đã giết cậu hai ?

Trúc không trả lời bà mà cứ co người lại khóc. Cô khóc cho đến khi kiệt sức

Dì năm: cậu ăn miếng cháo đi...qua năm cậu không ăn gì rồi...

Trúc không thèm xoay người lại : đáng lý ra dì nên để tôi chết trong tay ông ấy...

Dì năm: cậu đừng nói vậy?

Trúc: tôi không muốn sống nữa...vì vậy xin dì cứ bỏ mặc tôi đi...

Dì năm: con kiến còn muốn sống huống chi là con người thưa cậu, tuy tôi không biết là có chuyện gì đang xảy ra nhưng xin cậu hãy nghĩ tới bà ba và mợ nữa họ sẽ đau lòng lắm khi biết cậu như bây giờ...

Trúc xoay người lại: họ thật sự không sao?

Dì năm gật đầu : lúc tôi cổng cậu đi tôi còn thấy bà ba đứng nói chuyện với mợ và ngài tổng đốc nữa...

Bà không hề nói đến chuyện cháy nhà vì sợ cô lo lắng

Trúc nhìn bà: dì....Dì....đã biết tôi là..

Dì năm: dạ phải, tôi không phải cố ý chỉ là tôi...

Trúc: dì ...có thật là cha tôi đã bảo dì đưa tôi xuống đây..

Dì năm: dạ phải, tôi sao dám nói dối

Trúc bất đầu suy nghĩ lại tất cả mọi chuyện rồi cười nhạt nước mắt lại rơi « dì nói đi có phải cha tôi đã phát hiện tôi là con gái rồi phải không? Nên ông ấy năm lần bảy lượt muốn giết tôi»

Dì năm: tôi cũng không biết nữa ...mà chuyện đó không quan trọng...giờ cậu phải dưỡng thương cho thật tốt...không lâu sau bà ba xuống tìm cậu thì sẽ rõ hết chân tướng...

Trúc : còn Chi...Cô ấy sẽ như thế nào khi không thấy tôi

Dì năm: chắc bà sẽ có cách để nói cho mợ yên tâm mà...cậu ngồi dậy ăn cháo đi còn uống thuốc nữa...chân cậu đã trở nặng rồi...nếu không nghỉ dưỡng thì gây go lắm đa

Trúc: dì tôi muốn về nhà Chi nhất định đang rất lo lắng

Dì năm: không được đâu, giờ cậu mà về ông sẽ giết cậu đó

Trúc: nhưng má và Chi ở đó...tôi không yên tâm...

Dì năm nắm lấy tay cô: cậu nghe tôi nói đi...có ngài tổng đốc ở đó ông sẽ không thể làm hại được họ đâu...cho nên cậu phải tịnh dưỡng cho thật khỏe để trở về khỏe mạnh

Trúc thấy bà nói cũng đúng : vậy thì dì có thể đưa thư dùm tôi không? Tôi muốn báo bình an để họ không lo lắng...

Dì năm đành phải giả vờ nhận lời để cô yên tâm ở lại

« được rồi, cậu mau ăn đi còn uống thuốc nữa...»

Trúc ngồi dậy ăn và uống thuốc một cách nhanh chóng

Dì năm: giờ thì cậu ngủ một giấc đi ,chân đang bị thương nên hạn chế đi lại , thêm xung quanh bốn bề đều là nước nguy hiểm lắm cậu đừng đi lung tung

Trúc: cám ơn dì, tôi cần giấy và bút

Dì năm: ấy chết cậu cũng biết những người như tôi một chữ bẻ đôi cũng không biết nên có đời nào đụng tới mấy thứ đó (cười) chợ thì cách đây xa lắm nên để ích bữa tôi mua cho cậu

Trúc : vậy thì dì nhớ mua dùm tôi

Cô móc hết túi trên người để kiếm tiền

Dì năm: cậu đừng lo tôi có tiền mà

Trúc: tôi thật không biết phải báo đáp ơn dì như thế nào nữa, vất vả cho dì quá

Dì năm nhìn cô cười: chỉ cần cậu không chê nhà nhỏ vách lá mà ở lại đây là tôi vui lắm rồi

Trúc: giờ tôi không có tiền thân thế cũng không, ngay cả con chó cũng không bằng nữa ...

Dì năm: cậu đừng nói vậy, cậu nhẫn lòng mà đợi mọi chuyện rồi cũng qua ...người tốt như cậu ông trời sẽ không tuyệt đường đâu thưa cậu...

Trúc ôm lấy bà mà khóc: cám ơn dì nhiều lắm...

Cái chết của ông Kinh nhanh chóng lan truyền đi xa, Lành vừa hay tin là chạy sang qua lúc này trời cũng vừa đứng bóng

Cảnh hoang tàn đổ nát của ngôi nhà từng là bộ mặt của đại điền chủ ở cái xứ gạo trắng nước trong này làm cô không khỏi bàn hoàng.

Phi vừa nhìn thấy cô liền đi lại: sao em đến đây

Lành dường như không nhìn thấy anh: có phải tôi đã đến lộn chỗ rồi không? Anh nói đi đây là đâu vậy? Hả????

Phi: em sao vậy? Đây là nhà ông hội đồng Bá

Bà ba : lành...con qua đây hồi nào vậy?

Lành chạy vội lại nắm lấy tay bà mà khóc: đã có chuyện gì vậy bà? Còn cậu cậu đâu rồi ...con muốn gặp cậu...

Bà ba ôm lấy lành mà khóc nức nở: ông và bà cả mất rồi ...còn thằng Trúc cũng...

Phi thật sự không hiểu tại sao lành lại chạy qua đây còn khóc lóc đau lòng đến như vậy nữa...

Phi: cậu ấy chết rồi...

Lành xô bà ba ra : ngài ấy nói thật không bà...( khóc)...

Phi đi lại: là thật chính mắt tôi thấy và an tán cho cậu ấy....

Lành nghe như sét đánh ngang tai choáng váng muốn ngấc đi cũng may phi đã đỡ cô

« lành em sao vậy?»

Lành xô người phi ra : không phải, sao có chuyện này được...ngài nói dối..nói dối...sao lại ác miệng như vậy hả (đánh vào người phi)...

Phi: em nghe tôi nói đi...đó là sự thật

Bà ba thấy lành ngày càng kích động nên kéo mạnh người cô : ngài ấy nói là thật....thằng Trúc chết rồi...nó chết thật rồi...

Lành ngã xuống đất mà khóc như mưa: sao cậu không đợi em chứ, sao lại nhẫn tâm như vậy ...

Bà ba : con đừng quá đau lòng ...Trúc nó mạng ngắn nên không thể ở cùng chúng ta nữa...

Phi: em và cậu ta là quan hệ gì sao lại đau lòng như vậy

Bà ba sợ phi biết chuyện trước kia giữa trúc và lành nên

« à, Lành lúc trước là kẻ ăn người ở trong nhà...Trúc lúc còn sống vẫn thường quan tâm đến người làm...lắm nên lành mới đau lòng như vậy...»

Phi : thì ra là vậy...

Lành : con muốn thấp cho ông và cậu một nén nhang có được không? (Khóc)

Bà ba: được ,con đi theo ta

Họ cùng nhau đi ra phần mộ sau nhà

Sĩ : cô đừng kiếm nữa trời bắt đầu tối rồi...

Chi: anh chuẩn bị đuốc cho tôi đi

Sĩ: cho dù cô kiếm tới mai hay là cả đời cũng không thấy đâu có thể nó cháy thành tro cũng không chừng

Chi hơi say sẫm loạn choạng

Sĩ: cô xem muốn xỉu luôn rồi ...Cô nghỉ đi rồi ăn uống lấy lại sức...

Chi : tôi đã tìm hết nhưng không thấy điều này chứng tỏ tôi nói không sai, Trúc vẫn chưa chết có thể anh ấy vẫn còn sống

Sĩ tức mình: nếu còn sống sao không xuất hiện, tại sao lại để cho cô và mọi người đau khổ như vậy...Cô tỉnh lại đi

Chi : anh thì biết cái gì? Có thể anh ấy muốn đi đâu đó chơi hoặc là giận tôi vì không chịu nghe lời anh ấy nên chốn đâu đó thôi...không chừng vài ngày nữa khi hết giận rồi sẽ trở về tìm tôi...