Edit: Wis
Beta: Janeyeno

Phòng livestream tiềm năng

***

Tiếng bíp lạnh lẽo và quái dị của hệ thống ngừng lại.

Bầu không khí xung quanh rơi vào im lặng chết chóc, mãi cho đến khi Trương Viễn rít lên một câu, tiếng chửi thô tục xuyên vào tai của nhóm người trên xe ba gác.

"Mẹ nó, cái đếch gì thế?"

"Trương Viễn!" Giải Nguyên Chân hoàn hồn, trầm giọng quát.

Trương Viễn hoàn toàn phớt lờ anh, gã chỉ thẳng vào người thanh niên tóc bạch kim đang gác vai trên thành xe, sắc mặt khó coi như thể đối phương đã cưỡng bức cha mẹ ruột của gã: "Đệt đệt đệt, mẹ nhà nó chứ, cái thằng mắc bệnh lao này là máu cống phẩm á? Cái đéo gì thế? Trong nhóm của chúng ta có người chơi máu cống phẩm đấy?!"

Trương Viễn rít lên những tiếng chửi thô tục, nhưng ngoại trừ Giải Nguyên Chân ra, không có một ai lên tiếng ngăn cản.

Sắc mặt của mọi người đều rất khó coi.

Ứng dụng này đã xuất hiện được ba năm, tai tiếng của người chơi "máu cống phẩm" không ai không biết, không kẻ không hay.

"Quỷ Thoại" có một quy tắc vô cùng quái đản bịp bợm.

Trong mỗi vòng phó bản, ứng dụng sẽ chọn ra một người chơi đặc biệt được gọi là "máu cống phẩm". Thể trạng của kẻ này rất đáng quan ngại, tuổi thọ chẳng còn được bao lâu. Một khi "máu cống phẩm" đột ngột bỏ mạng, quỷ quái xung quanh sẽ bị thu hút đến đó để tranh giành cái xác. Sau khi ác quỷ cắn nuốt "máu cống phẩm", sức mạnh và ham muốn giết chóc của bọn chúng lập tức tăng mạnh gấp trăm lần.

Nói cách khác là chết chùm cả nhóm 100%.

Tuy vậy, cho dù cả đội muốn bỏ rơi "máu cống phẩm" ngay sau khi vào phó bản thì cũng là điều không thể.

Vào thời khắc "máu cống phẩm" bỏ mạng, tất cả quỷ quái trong phó bản sẽ bị mùi máu tươi kích thích lao tới giống như bầy cá mập đói khát, tiến vào trạng thái tàn sát cuồng loạn không phân biệt địch ta, độ khó vượt ải lập tức tăng lên đến "đường nào cũng chết".

Nếu muốn sống sót, cả nhóm phải cố gắng đảm bảo an toàn cho người chơi đặc biệt "máu cống phẩm".

Trong phó bản sinh tồn kinh dị với độ khó cao, tất cả đều là kẻ đứng trước cửa tử, mẹ nó còn có ai muốn chăm sóc cho một con ma lao, nhắm mắt theo đuôi như bảo mẫu?

Ngoài ra, xét về mối quan hệ thực tế giữa người và người trong phó bản, chắc chắn chẳng có ai thích những kẻ chuyên kéo chân. Hơn nữa, để giữ được mạng sống, phần lớn người chơi được chọn làm "máu cống phẩm" sẽ chèn ép đồng đội xung quanh như đỉa hút máu. Lúc này, bất kể là khán giả hay người chơi bình thường, chỉ cần nhắc tới thân phận "máu cống phẩm", họ sẽ cảm thấy giống như nuốt phải một đống cứt.

Không, ăn cứt còn tốt hơn ghép phải cái thể loại này.

Sau khi thông báo của hệ thống vang lên...

Màn hình phòng livestream đánh số 073 vốn đang tưng bừng náo nhiệt, trong nháy mắt đã trở nên yên tĩnh.

[Haizzz... hết cứu.]

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, một bình luận thở dài ngao ngán lướt qua trên màn hình.

[Nếu như chỉ là người chơi "máu cống phẩm" bình thường, đạo trưởng Giải cộng thêm mặt quỷ Trương, may ra còn có thể gánh team. Nhưng người này... xe ba gác mà nảy mạnh thêm vài phát thì chắc cậu ta cũng hộc máu chết tươi luôn nhỉ?]

[Đờ mờ, tôi tức quá, tại sao có thể như vậy? Có hơn một ngàn phòng livestream, tại sao lại trúng ngay nhóm của đạo trưởng Giải?! Đạo trưởng Giải là người tốt như thế...]

[Thôi bỏ bỏ, đừng lãng phí thời gian nữa, mau đi tìm phòng livestream khác có tiềm năng vượt ải hơn đi!]

Trong lúc khu bình luận tràn ngập những tiếng than thở ngao ngán, tại một tòa nhà bí mật màu xám trắng ở thế giới thực, hơn mười người mặc đồng phục đặc biệt đồng loạt thở dài.

Nhóm người này đứng sau đống màn hình nhiều không kể xiết, xung quanh là hàng trăm chiếc máy tính, phía trước đó là các nhân viên đang bận rộn sàng lọc và đánh dấu. Những phòng livestream được nhân viên ghi chú là "tiềm năng cao" lập tức được chuyển từ màn hình nhỏ sang khu vực lớn ở chính giữa.

Sau khi thông qua xét duyệt, danh sách các phòng livestream có tiềm năng vượt ải sẽ được công bố cho toàn Trung Châu.

Kết quả của việc quỷ tà sống dậy và mức độ ảnh hưởng của khu vực bị xâm chiếm là quá kinh khủng.

Mỗi lần phó bản được mở ra, toàn dân đều trở nên hoảng loạn.

Tổng cộng có hàng ngàn phòng livestream, người dân được phép tự do tìm kiếm để chọn xem. Do đó, tỷ lệ chứng kiến người chơi qua ải thất bại vượt xa tỷ lệ chứng kiến người chơi qua ải thành công. Tác động của vế trước chắc chắn là cảm xúc tuyệt vọng và tiêu cực, việc đề cử các phòng livestream với biểu hiện tốt và tiềm năng qua ải cao có ý nghĩa rất lớn đối với cả cư dân bên ngoài và bên trong khu vực bị ảnh hưởng của phó bản.

Mặt khác, việc quảng bá từ phía chính phủ sẽ giúp những người chơi trong phó bản có được danh tiếng vang xa, qua đó nâng cao hy vọng sống sót của những hạt giống tiềm năng trong phòng livestream.

"Giải Nguyên Chân" và "Trương Viễn", một người đã vượt qua phó bản ba sao, người còn lại cũng chỉ cách việc vượt qua phó bản ba sao một bước ngắn. Vì vậy, trong hệ thống giám sát của Cục kiểm sát Quái dị, cả hai đều được đánh dấu đặc biệt. Ngay sau khi phòng livestream của bọn họ được chính phủ xác định, hình ảnh phó bản lập tức được đưa đến trước mặt ban lãnh đạo Cục kiểm sát.

Chỉ là...

"... Tiếc thật."

Trong nhóm lãnh đạo, nhà khoa học mặc áo khoác trắng lắc đầu thở dài.

"Nếu Giải Nguyên Chân và Trương Viễn tách nhau ra, mỗi người dẫn dầu một phòng livestream, thì cả hai phòng đó đều có tiềm năng qua ải là mười phần trăm. Tiếc quá!"

Những người khác đều hiểu ý của ông.

Đáng tiếc rằng, hai người họ lại bị ghép chung với người chơi đặc biệt "máu cống phẩm".

Hiện tại, theo thống kê chính thức, phòng livestream chứa người chơi "máu cống phẩm" có tỉ lệ sống sót chưa tới một phần trăm. Nếu không có gì khác thường xảy ra, khả năng vượt ải chắc chắn bằng không.

Cả nhóm lắc đầu.

Một thành viên tiếc nuối vẫy tay ra hiệu cho người ghi chép hủy bỏ việc đánh dấu phòng livestream số hiệu 073.

"Đợi đã." Trong ban lãnh đạo gồm mười thành viên, người đàn ông trung niên duy nhất chưa bao giờ bày tỏ ý kiến bỗng nhiên lên tiếng: "Quan sát lại đi."

"Quan sát lại á?" Nhà khoa học ngạc nhiên nhìn ông: "Ông Vương, ông coi trọng Giải Nguyên Chân đến thế à?"

Người đàn ông trung niên được gọi là "ông Vương" có khuôn mặt vuông, dáng vẻ ngay thẳng. Ông nghiêm túc quan sát chàng trai tóc bạch kim trên màn hình, cặp mắt chim ưng tập trung dò xét như muốn tìm được điểm khác thường.

"Tôi cảm thấy... người chơi máu cống phẩm này có gì đó là lạ."

Tổ trưởng Vương vẫy tay.

Hình ảnh của người chơi đặc biệt Vệ Ách được trình chiếu ở giữa màn hình.

Khoảnh khắc khuôn mặt cậu được phóng to, vệ sĩ xung quanh theo phản xạ nghiêng người về phía trước, trước khi bộ não kịp phản ứng, tay chân của bọn họ đã tạo thành tư thế phòng thủ.

Trên màn hình lớn phát ra ánh sáng xanh sắc lạnh, mái tóc dày màu bạch kim của nam thanh niên phản quang dưới ống kính kỹ thuật số. Vẻ mặt sắc sảo của cậu hướng thẳng về phía bọn họ, thoạt nhìn gai góc đến kỳ dị. Bóng mờ dưới xương lông mày cũng đậm hơn người bình thường, đồng tử màu máu giãn rộng, mang tới vẻ đẹp đáng sợ nhưng lại vô cùng hớp hồn kẻ khác. Bờ môi nhuốm máu căng ra, tạo thành đường viền sắc nét theo thói quen.

Rõ ràng cậu ta đang cận kề cái chết, nhưng lại mang trên mình cảm giác bất thường.

Là mùi máu tanh.

——

Phòng livestream số 073.

Thanh niên tóc bạch kim bị màn hình lớn của Cục Kiểm sát theo dõi đang đối mặt với mọi người bằng ánh mắt vô cảm.

Sau đó... cậu ta lại phun ra thêm một búng máu.

Máu tươi vương vãi tung tóe lên sàn xe ba gác. Giải Nguyên Chân đang nhíu mày tức giận ngăn cản Trương Viễn cũng bị cắt ngang. Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi, nhanh chóng bước lên phía trước, vừa lôi ra mấy tấm bùa chú từ trong tay áo bào, vừa nắm lấy cổ tay Vệ Ách. Ngay khi cổ tay bị nắm lấy, thanh niên tóc bạc bỗng nhiên nghiêng đầu liếc nhìn Giải Nguyên Chân.

Một giây sau, dường như nhận ra rằng đối phương chỉ muốn bắt mạch chẩn đoán, cơ bắp căng thẳng của cậu thoáng thả lỏng.

"Mạch của ngũ tạng (*) đứt hết rồi." Giọng nói thờ ơ vang lên.

(*) Mạch của ngũ tạng: căn cứ vào 3 hậu phù, trung, trầm để quan sát. Ấn nhẹ tay để xem có mạch phù không, ấn hơi nặng tay để xem có mạch trung không, ấn nặng tay để xem có mạch trầm không, mỗi thủ pháp phải để tay đủ 5 lần đập của mạch mới bỏ tay ra. Mạch phù thường xuất hiện ở tạng phế (phổi) và tạng tâm (tim), mạch trung thường xuất hiện bệnh ở tỳ vị (lá lách, dạ dày), mạch trầm thường biểu hiện ở can thận (gan, thận).

Giải Nguyên Chân ngạc nhiên liếc nhìn chàng trai trẻ.

Ứng dụng Quỷ Thoại chọn người chơi theo khu vực. Về cơ bản, phó bản được thiết lập dựa trên địa phương nào thì nó sẽ ghép nhóm người chơi từ khu vực đó. Tuy vậy, do các dòng di cư và việc sinh sống tại nơi khác đã trở nên phổ biến trên toàn cầu, nên thỉnh thoảng sẽ có người chơi nước ngoài bị kéo vào phó bản trong nước. Người chơi đặc biệt "Vệ Ách" trước mắt có ngũ quan rõ nét và sắc sảo đến bất thường, thoạt nhìn giống như người đến từ phương Tây. Ban đầu, Giải Nguyên Chân còn tưởng cậu là người nước ngoài sống ở Trung Châu.

Nhưng khi đối phương lên tiếng, anh phát hiện, khẩu âm của cậu ta là tiếng Trung Châu chuẩn.

Ngữ điệu của cậu tuy hơi thiếu thuần thục, nhưng âm thanh khác hẳn kiểu nói bập bẹ của người nước ngoài, dường như cậu đã lâu chưa dùng tới ngôn ngữ này.

Thậm chí, đối phương còn hiểu được Trung y.

Giải Nguyên Chân chưa kịp suy nghĩ kỹ, Vệ Ách đã quay mặt nhìn đi chỗ khác.

Khi đạo sĩ trẻ bắt mạch cho Vệ Ách, cánh tay trái của cậu cũng cử động theo. Các mạch máu nối liền từ cánh tay tới trái tim bỗng đau nhói, lục phủ ngũ tạng đau buốt như đã nát bấy.

...mà cũng có thể là nát bấy theo đúng nghĩa đen.

Sau khi tỉnh lại từ choáng váng và sát ý vây quanh, Vệ Ách liền nhận ra, các cơ quan nội tạng của cậu có lẽ đã bị vụ nổ thổi lệch vị trí. Nhờ có sức sống dai hơn gián không biết từ đâu ra, nội tạng mới có thể dính với nhau một cách miễn cưỡng, chỉ cần cậu hơi cử động, tim gan lập tức bị co rút đau đớn. Mùi máu tanh sặc sụa xộc thẳng từ cổ họng đến xoang mũi, màng nhĩ như bị lửa thiêu cháy, ngay cả âm thanh nhỏ nhất cũng ù ù vang vọng.

Lúc này, cậu đang nửa câm, nửa điếc, nửa mù.

Trong mắt cậu, tất cả giống như các đốm sáng hoa mắt chóng mặt, ngay cả những đồ vật sặc sỡ cũng biến thành những hình khối với tông sắc mờ nhạt.

Thứ duy nhất cậu có thể nhìn rõ là một bảng điều khiển trước mặt.

Một bảng điều khiển xa lạ.

Viền khung được tạo bởi các u linh tà ác và cửa điện Diêm La, bên dưới là lớp nền đỏ sẫm gần như hóa đen, từng dòng thông tin xuất hiện trên đó như được ma trơi đốt ra trên giấy.

[Người chơi: Vệ Ách]

[Thân phận đặc biệt: máu cống phẩm]

[Tích lũy hương hỏa: 0]

[Dương thọ còn lại: 1 ngày]

[Tích lũy âm đức: -1000]

[Kỹ năng đặc biệt: ???]

Vệ Ách lướt qua đống dữ liệu hỗn loạn, nhanh chóng lật xem toàn bộ bảng điều khiển, bình thản hỏi trong đầu:

"Hệ thống 001?"

Không có phản ứng.

Màn hình hiển thị trên võng mạc vẫn là bảng điều khiển xa lạ.

Cậu lặp lại hai lần.

Vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.

Thứ hiển thị trên võng mạc vẫn chỉ là một lớp nền màu đỏ sẫm gần như hóa đen và vài ký tự xanh lá cây trông giống lửa ma trơi. Thứ trước mắt cậu không phải bảng điều khiển của chủ thần như lũ giòi bám xương, mà là một hệ thống hoàn toàn xa lạ.

Vệ Ách nhìn chằm chằm hệ thống kỳ quái trước mắt, vô thức vuốt ve chiếc nhẫn bạc hình con mắt trên ngón tay.

Trong thế giới vô hạn, bất kể thâm niên ra sao, sau khi một người chấp hành nhiệm vụ và tiến vào phó bản, hệ thống trong thân thể vẫn sẽ giữ liên lạc với không gian chủ thần. Một người cũ như cậu tiến vào phó bản, nhưng không gian chủ thần – thứ nắm tính mạng của cậu trong tay – lại không có bất cứ phản ứng nào. Tình huống này chắc chắn không thể xảy ra! Một khi người cũ ngắt kết nối hoặc có dấu hiệu muốn đào tẩu, hệ thống trong thân thể sẽ lập tức phát nổ và giết chết kẻ đó.

Trừ khi...

Trừ khi Vệ Ách thật sự thành công, không gian chủ thần đã bị nổ tung.

Khoảnh khắc cậu nhận ra điều này, khoái cảm bị đè nén và bóp méo đến tột cùng bất chợt thoáng qua.

Đầu lưỡi đầy máu của Vệ Ách miết vào răng.

Hơi nóng như thiêu đốt bò dọc lên trên mạch máu, màu đỏ huyết dụ lan rộng trong cặp đồng tử đang giãn nở. Cậu khó lòng kiềm chế cảm giác thèm khát giết chóc đang sôi sục trong cơ thể.

"Đây là lần đầu tiên ông đây gặp phải loại xui xẻo như mày, địt cả tổ tiên tám đời nhà mày!" Trương Viễn châm chọc khiêu khích, nhưng gã cũng không dám làm gì thêm, chỉ sợ vừa thổi một cái thì đối phương đã tắt thở: "Sao cái loại ma lao sắp tèo như mày không tự bóp chết chính mình trong bụng mẹ đi, còn vào phó bản định tìm mẹ-"

Khuôn mặt tái nhợt u ám của thanh niên tóc bạch kim đột nhiên quay về phía gã.

Con ngươi vấy máu giãn ra nhìn thẳng vào mắt Trương Viễn.

Hai chữ "mày à" trong nháy mắt kẹt lại trong miệng gã.

Trương Viễn đột nhiên nhảy lùi ra sau, hai tay theo phản xạ nắm chặt dao găm trong ống tay áo.

"Mày!"

"Tôn trọng người khác chút đi!" Trương Viễn còn chưa kịp gào lên, Giải Nguyên Chân đã tạm thời xử lý tốt vết thương của Vệ Ách, đứng dậy chắn giữa hai người, lạnh giọng nói: "Không có người chơi đặc biệt nào muốn tiến vào phó bản cả! Anh bảo người hấp hối tự đi chết trước, vậy ý anh mấy cụ già bảy mươi, tám mươi tuổi cũng nên treo cổ tự tử chết hết luôn phải không?!"

Đạo trưởng Giải luôn tốt tính hiếm khi nghiêm khắc nạt nộ, những người chơi khác vốn đang nhỏ giọng phàn nàn đều có vẻ hơi xấu hổ.

Trương Viễn quái dị nhìn chằm chằm bóng lưng Giải Nguyên Chân, không nói một lời nào.

"Tuy rằng tình huống lần này của chúng ta khá đặc biệt." Bầu không khí còn hơi căng thẳng, giọng điệu Giải Nguyên Chân chậm lại một chút: "Nhưng chỉ cần mọi người đoàn kết, tôi tin rằng chúng ta đều có thể sống sót." Giải Nguyên Chân thoáng dừng lại liếc nhìn Vệ Ách, trầm giọng nói: "Nếu mọi người lo lắng về các quy tắc đặc biệt của trò chơi, bần đạo sẵn sàng gánh vác trách nhiệm giúp đỡ cậu ấy sau khi vào phó bản."

Ban đầu, mục đích của Trương Viễn là để tên đạo sĩ gà mờ Giải Nguyên Chân này toàn quyền chịu trách nhiệm con ma lao tóc bạch kim kia.

Song bây giờ, trực giác của Trương Viễn cảm thấy có gì đó không ổn.

Gã đảo mắt qua lại giữa Vệ Ách và Giải Nguyên Chân mấy lần, cuối cùng từ từ buông con dao ra: "Được thôi, nghé con muốn làm bảo mẫu cho người khác, bố đếch quan tâm."

Ngay khi Giải Nguyên Chân vừa thở phào nhẹ nhõm, muốn nói điều gì khác, xe ba gác cót két một tiếng đột nhiên dừng lại trước một tòa nhà hình tròn khổng lồ, trông hệt như pháo đài khép kín.

[Quá trình tải phó bản hoàn tất —]

[Dự châu đại loạn, họ Hồ dẫn theo vợ con chạy đến Mân Nam (*) để tránh chiến loạn. Đất Mân là nơi miền núi đói nghèo, nhiều kẻ hung ác. Tổ tiên của họ Hồ liền xây thổ lâu cùng gia đình chung sống, sau đó sinh con nối dõi, nghiễm nhiên đã trở thành một dòng họ phổ biến trong trấn. Hương hỏa kéo dài, giữ được thân tình với gia tộc chính tại Dự châu. Thổ lâu của người họ Hồ cũng được coi như một kỳ quan. Tuy vậy, chẳng biết bắt đầu từ khi nào, mọi người trong trấn sẽ luôn nghe thấy tiếng cười và tiếng kêu thảm thiết truyền tới từ thổ lâu vào lúc nửa đêm. Song cấu trúc khép kín đã ngăn cản tầm nhìn của những con mắt tò mò, không ai biết chuyện gì xảy ra bên trong...]

(*) Mân Nam: Mân là tên cũ của tỉnh Phúc Kiến. Mân Nam là phía Nam Phúc Kiến.

Trên đỉnh bậc thềm đá cuội cao gần một trượng, tiếng xoay trục gỗ kêu "kẽo két" một tiếng dài, hai cánh cửa gỗ cũ kỹ nặng nề đồng thời mở ra.

Ánh đèn u ám từ bên trong hắt xuống, chiếu sáng ba chữ máu me bên trên cửa:

Lâu, Chấn, Viễn.

[Mở khóa manh mối chính!]

[Nhiệm vụ: Tiến vào thổ lâu (*), sống sót đến ngày thứ bảy.]

(*) Thổ lâu là một kiểu nhà ở truyền thống của người Mân Nam ở tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc. Thổ lâu thường được xây hình tròn, bao quanh nơi thờ cúng ở chính giữa. Nhiều hộ gia đình sống cùng nhau trong một thổ lâu.

Tác giả có lời muốn nói:

1. Trò chơi Quỷ Thoại chia thế giới thành 6 khu vực chính, tương tự với các server trò chơi như Trung Quốc, Mỹ và Úc.

2. Tiến độ hiện tại của cốt truyện: Người chơi thuộc khu vực Trung Châu không được ghép vào phó bản của các khu vực khác. Người chơi ở các khu vực khác không được ghép vào phó bản của khu vực Trung Châu.

Nói cách khác, các server khác nhau không được kết nối với nhau.

3. Không thể dự đoán trước thời gian mở phó bản. Phó bản sẽ xuất hiện ngẫu nhiên mọi lúc, mọi nơi và trong bất kỳ khu vực nào.

4. Sau khi mở phó bản, khu vực tương ứng trong thế giới thực ngay lập tức bị "Quỷ Thoại" phong tỏa, không thể ra vào.

5. Sau khi mở phó bản, Quỷ Thoại sẽ ghép nhóm người chơi phù hợp từ "khu vực hiện tại".

Nói cách khác, khi khu vực Trung Châu mở phó bản "Hương hỏa Mân Nam", người chơi sinh sống trong khu vực Trung Châu sẽ bị chọn ngẫu nhiên. Người chơi có thể đến từ Thượng Hải, Phúc Kiến, Quảng Đông, v.v..., nhưng những người chơi sinh sống trong các khu vực khác sẽ không bị ghép vào.

Tương tự, khi một server có cuộc thi, trò chơi chỉ được ghép nhóm người chơi thuộc server trong nước, hiện tại không ghép với người chơi ở châu Mỹ, châu Úc và châu Âu.

Cập nhật thời gian beta: 29/10/2023