Cho đến bây giờ, tôi chỉ mới nhìn lại những gì đã xảy ra trước khi tôi chết. Bất cứ khi nào tôi cảm thấy cái chết của mình đang đến gần, tôi lại nhớ lại những cảnh trước đó trong cuộc đời mình, rất xa so với thời điểm tôi chết.

Lý do tôi không muốn nhìn thấy mình chết rất đơn giản. Tôi đã hoảng sợ. Tôi chỉ cảm thấy bất an về hoàn cảnh đã dẫn đến cái chết của tôi. Không ai sẽ rất vui mừng khi thấy mình chết. Nhưng về cơ bản thì tôi đã đọc cuốn sách này cho đến khi chết, vì vậy tôi cần phải quay lại thời điểm đó nếu muốn kiểm tra.

"Tôi đã nói là tôi không muốn nhìn thấy nó. Tôi không."

Tôi nóng nảy nói, ngay cả khi tôi đang vẽ vòng tròn ma thuật lên mảnh giấy lúc trước. Lần này, tôi đặt thời gian muộn hơn nhiều. Xa hơn nữa, xa hơn nữa, cho đến khi tôi chết.

Tôi thực sự không muốn nhìn thấy nó.

Khi truyền phép thuật của mình vào trong vòng tròn, tôi lại nghĩ.

Nghiêm túc.

Sau đó, tôi ghép lại hình ảnh trước mặt mình về thời điểm tôi qua đời.

Tôi đã cố gắng tìm hiểu chính xác khi nào tôi đã tìm thấy cuốn sách 'Hestia và những tên khốn', nhưng dường như tôi không thể tìm ra.

Tôi đã cầm cuốn sách đó từ lúc nào đó trở đi. Tôi chỉ mang cuốn sách đi khắp nơi mỗi khi chuyện đó xảy ra. Tựa đề nghe có vẻ lãng mạn, cốt truyện hơi lạ nhưng cũng có một số điểm thú vị. Tôi đọc nó ở đây và ở đó trong khi làm việc. Tôi đã cho phép mình đọc tiểu thuyết lãng mạn thay vì bất cứ thứ gì khác để giải trí.

Đọc sách là một thú vui lành mạnh, tôi có thể quên đi cuộc đời mình khi đắm chìm trong câu chuyện. Tôi yêu thích phong cách viết và cách câu chuyện tiến triển đến mức tôi dành thời gian quý báu của mình để đọc cuốn tiểu thuyết lãng mạn này.

Thành thật mà nói, về cơ bản tôi chỉ mới đọc câu chuyện lãng mạn được đặt lên trên câu chuyện gay cấn bên dưới nó. Câu chuyện đen tối đến mức tôi chỉ đọc đủ để hiểu những điều cơ bản và đã bỏ qua rất nhiều phần. Đó là lý do tại sao tôi hầu như không hiểu được cái kết vô cùng kinh hoàng của cuốn tiểu thuyết.

Tôi có thể thấy mình mặc đồng phục bán thời gian và đọc 'Hestia and the Bastards' trong khi cửa hàng gần như trống rỗng. Tôi có một danh sách từ vựng bên cạnh cuốn sách và đang chống cằm đọc từng trang, trông cực kỳ chán nản. Tôi bồng bềnh bên cạnh con người quá khứ của mình để đến gần hơn. Nhưng ồ, lúc đó trông tôi cũng khó gần lắm.

Tôi trôi nổi bên cạnh con người quá khứ của mình, Ye-an, và cùng nhau đọc mấu chốt của vấn đề, cuốn tiểu thuyết. Tôi luôn đọc cuốn tiểu thuyết bên cạnh quá khứ của mình trong giấc mơ nên điều này không có gì khó xử cả.

Khi tôi lật đến trang cuối cùng trong khi Ye-an không nhìn, trang cuối cùng của cuốn tiểu thuyết, trang mà Hylli đã đưa cho tôi, vẫn còn trong cuốn sách. Bản thân hiện tại của tôi đang đọc phần cuối của cuốn tiểu thuyết. Tôi cần tìm hiểu cốt truyện của mọi chuyện đã xảy ra nên tôi bay đến bên cạnh mình và đọc qua câu chuyện. Wow, đọc lâu rồi mà thấy thú vị quá.

[Swanhaden rút thanh kiếm tròn ra khỏi vỏ và đâm thẳng vào mặt người trước mặt anh ta. Dưới ánh trăng nhợt nhạt, máu bắn tung tóe với nụ cười tàn ác của hắn.....]

Con người hiện tại của tôi, người đang say mê đọc cuốn tiểu thuyết, dừng lại ở đó,cau mày và lẩm bẩm một mình. Tôi cũng dừng lại khi đọc cảnh đó.

"Đây.....là cảnh tỏ tình phải không.....?"

Ye-an lẩm bẩm khi cô nhướn mày.

Tôi còn ngạc nhiên hơn Ye-an trước lời nói của cô ấy.

Ồ, đúng rồi, cảnh đó.

Đó là cảnh Swanhaden sát hại dã man tất cả những người cố gắng lấy lòng Hestia trước mặt cô. Sau đó, Swanhaden, tên khốn điên rồ đó, đã nói với cô rằng cậu thích cô.

Vào thời điểm đó, tôi không biết mình sẽ sống trong câu chuyện của cuốn sách này nên tôi chỉ nghĩ, 'Chà, tác giả thực sự thích máu me.' và đã tiếp tục. Đã có rất nhiều cảnh mà các nhân vật trong tiểu thuyết có vẻ sa đọa về mặt đạo đức, nhưng tôi vẫn tiếp tục đọc.

Vâng, mọi chuyện đã diễn ra như vậy. Tôi bắt đầu nhớ lại một số phần mơ hồ hơn của cuốn tiểu thuyết. Tôi đã có những giấc mơ khi nhớ lại nội dung của cuốn tiểu thuyết gốc, nhưng chúng khá mơ hồ.

"Bây giờ tôi đọc lại, cảm thấy thật kỳ lạ."

Tôi không khỏi ngạc nhiên khi ngồi cạnh con người quá khứ của mình và đọc cùng cô ấy.

Đầu tiên, tôi biết rằng tất cả các nhân vật nam về cơ bản đều điên rồ, nhưng tất cả những cảnh lãng mạn trong tiểu thuyết đều có vẻ gượng ép đến mức khó tin.

Khi câu chuyện tiến triển như bình thường, tất cả lời thoại của các nhân vật nam dường như hoàn toàn phù hợp với tính cách của họ. Nhưng tại sao nó lại có cảm giác khác lạ như vậy mỗi khi sự lãng mạn được giới thiệu? Cảm giác thật sai trái, như thể họ đang cố gắng đẩy sự lãng mạn vào khung cảnh.

Máu phun ra khắp nơi và rồi "Tôi thích cậu"! Có vẻ như một trận chiến sắp xảy ra nhưng sau đó lại có một nụ hôn bất ngờ xuất hiện! Kiểu như thế à?

Hơn nữa, tác giả này có vẻ rất ghét Shuraina.

Shuraina bị viết ra với vẻ ác ý như vậy bất cứ khi nào cô ấy xuất hiện trong câu chuyện. Tất nhiên, lời thoại của cô ấy trong câu chuyện phù hợp với tính cách xa lạ của Shuraina, nhưng nó có cảm giác tồi tệ hơn đáng kể.

Cô ấy thật khó chịu, nhưng cô ấy cũng là một nhân vật đáng thương. Cô ấy đã có một sự tự tin đến mức đáng kinh ngạc, và nếu một người đàn ông tỏ ra quan tâm dù chỉ một chút đến cô, thì cô sẽ tự động cho rằng họ thích cô. Cô ấy tràn ngập sự phô trương và phù phiếm, và cô ấy nhanh chóng hành động và nói bất cứ điều gì cô ấy nghĩ đến.

.......Tác giả thực sự đã viết Shuraina như một con amip. Thật có ý nghĩa.

Truyện có rất nhiều chi tiết kì quặc, lạ lùng nhưng bản thân câu chuyện vẫn rất vui.

"Tại sao, tại sao lại kết thúc như thế này? Tại sao tất cả mọi người đều chết? Và chuyện gì đã xảy ra với Hestia?"

Quá khứ của tôi đã bỏ qua những phần đẫm máu của câu chuyện. Khi đọc đến trang cuối cùng của cuốn tiểu thuyết, tôi cau có và nổi cơn thịnh nộ nhỏ.

Đúng như tôi nhớ, Hestia không thân thiết với ai cả.

Hestia dường như cũng không có hứng thú với việc yêu bất kỳ nhân vật nam nào. Nhìn thấy Hestia và Cory thân thiện với nhau ở phần cuối, tôi đã cho rằng cô ấy có cơ hội với Cory, nhưng ngay cả Cory cũng trở nên kỳ lạ ở cuối cuốn tiểu thuyết.

Tất cả họ đều bám lấy Hestia và thích cô ấy, nhưng cô ấy phát ngán với họ và bỏ đi.

Và nơi cô ấy đến là ngọn núi phía sau trường học? Tại sao nó phải là ngọn núi phía sau học viện, Hestia? Điều đó không cảm thấy khập khiễng sao? Câu chuyện thực sự đã đi lên núi.

.....Dù sao đi nữa, dù chuyện tình cảm có lộn xộn và câu chuyện lên núi thì nó vẫn vô cùng thú vị.

Quá khứ của tôi dường như đau khổ và khó chịu sau khi đọc xong cuốn tiểu thuyết.

Ye-an chạm vào bìa cứng của cuốn sách trước khi đọc lại đoạn kết một lần nữa. Sau đó, cô nhẹ nhàng ném cuốn sách lên quầy đăng ký.

"Ugh, điều đó thật khó chịu. Có cảm giác sai sai."

Khi tôi đọc xong cuốn tiểu thuyết, công việc bán thời gian của tôi cũng kết thúc. Cuốn tiểu thuyết là thứ tôi đọc để giết thời gian khi khách hàng ở xa và ít, vì vậy tôi ngay lập tức chuyển sang cuốn tiểu thuyết khi đến giờ về nhà.

Sau khi kiểm tra thời gian một lần, Ye-an nhặt một trong những nắm cơm hình tam giác* mà cô đã thu thập được để ném ra ngoài và ăn một cái trong khi thay quần áo. Cô ấy buộc mái tóc rậm của mình thành đuôi ngựa và kẹp tóc lên trước khi đứng dậy, có lẽ là để đi vệ sinh.

Trong khi tôi trước đây đi vệ sinh, tôi lấy cuốn sách mà cô ấy đã để trong cặp ra.

'Hestia and the Bastards' có tựa đề cực kỳ trẻ con, nhưng bìa được trang trí rất đẹp và công phu. Có một hoa văn màu vàng lạ mắt ở mỗi mép cuốn sách. Một vòng tròn vàng xoáy vào trong trước khi tỏa ra như cành trên cây nho.

Có lẽ là do hoa văn phức tạp. Có lẽ là do nó có bìa cực kỳ dày, không giống như những cuốn sách hiện đại. Nhưng nó có cảm giác như một cuốn sách cũ. Tôi chạm đầu ngón tay vào tờ giấy hơi vàng trước khi kiểm tra mặt trước và mặt sau của cuốn tiểu thuyết.

"Không có tên tác giả hoặc nhà xuất bản."

Tôi cau mày khi nhìn vào cuốn sách mà Ye-an đã để lại.

Nghiêm túc mà nói, thậm chí không có một chút thông tin nào về tác giả. Tôi không biết loại sách này đột nhiên xuất hiện từ khi nào. Tôi muốn biết thêm thông tin về tình hình hiện tại nên tôi đã xem kỹ cuốn sách hơn. Tôi tự hỏi liệu có lời giới thiệu hay hồ sơ của tác giả nào ở đầu cuốn sách không và kiểm tra lại nhưng không có gì cả.

Tôi phải kiểm tra và đặt lại cuốn sách trước khi Ye-an quay lại nên tôi phải gấp rút. Bản thân trong quá khứ của tôi sẽ không thể nhìn thấy hình dạng của tôi, nên nó sẽ trông giống như cuốn sách đang tự trôi nổi. Cô ấy sẽ rất bối rối.

Tôi chăm chú nhìn vào khi lật từng trang. Tôi nhìn thấy những cái tên quen thuộc của những người quen, đọc cốt truyện và xem nội dung, thế là xong.

Đó chỉ là tiêu đề và câu chuyện.

"Chờ đã"

Hoặc, đó là những gì tôi đã nghĩ nó có. Giữ lấy.

Trang đầu tiên là một tờ giấy trắng, trang thứ hai là trang tiêu đề. Sau đó, trang thứ ba, trang mà tôi vừa mới liếc qua, đã thu hút sự chú ý của tôi.

Tôi đọc kỹ nội dung của trang. Đó là một câu ngắn, nhưng tôi dùng ngón tay vạch theo dòng đó.

{Thật miễn cưỡng, với hy vọng cuối cùng của tôi}

"Hy vọng cuối cùng.....?"

Đôi khi, các tác giả sẽ cống hiến cho tác giả của họ và viết ra, "Tôi cống hiến cuốn sách này cho điều này điều nọ." hoặc "Gửi ai đó" và viết ra tên những người mà họ nghĩ đến khi viết hoặc những người mà họ biết ơn.

Người này đang tìm kiếm hy vọng cuối cùng của họ. Và họ nói rằng điều đó thật miễn cưỡng. Tôi muốn tìm hiểu xem điều đó có nghĩa gì và muốn đọc kỹ hơn, nhưng chỉ có một dòng đó thôi. Nó thậm chí còn không phải là một câu hoàn chỉnh. 'Hy vọng cuối cùng của tôi.' Chỉ vậy thôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào trang đó lâu hơn một chút để suy nghĩ điều đó có nghĩa là gì, nhưng lại vội nhét cuốn sách vào túi khi nghe thấy tiếng Ye-an quay lại.

Nhưng tôi nhận thấy một hình vẽ trên bìa cuốn sách ngay khi tôi đặt cuốn sách lại.

"Cái đó....!"

Tôi vừa mới tưởng rằng đó là một hình vẽ đẹp đẽ được đặt để trang trí, nhưng thực ra nó là một mảnh vòng tròn ma thuật được đặt ở góc cuốn sách.

Trước khi tôi có thể nhìn kỹ hơn hoặc phân tích vòng tròn, Ye-an đã khóa túi lại và đi ra ngoài. Tôi tặc lưỡi khi nhìn con người cũ của mình bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi. tôi đang định phải đuổi theo cô ấy vì cuốn sách đó ngay bây giờ.

Tôi nghiến răng và nhíu mày mà không nhận ra.

Tôi không muốn chứng kiến những gì xảy ra sau đó lần nữa, nhưng....

Vào một đêm gió lạnh buốt giá, Ye-an thổi một luồng không khí ấm áp và nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm trên đường trở về nhà. Cô nắm chặt quai ba lô trong khi bước đi ngơ ngác nhìn bầu trời.

Những ngôi sao sáng dường như mờ ảo và xa xăm vì ánh sáng rực rỡ bao quanh chúng. Chiếc bánh mì cá* cô mua cho mấy đứa em của mình ngày càng nguội đi. Cô liếm đôi môi khô nứt nẻ của mình khi chúng châm chích, nhưng chúng càng khô hơn khi cô liếm.

Đó là ngày tôi chết.

Ye-an, giống như tôi trước đây, đang đá một tảng đá tội nghiệp khi cô ấy chậm rãi bước trở lại.

Quầng thâm của cô gần như chạm đến cằm, và mái tóc chải gọn gàng từ sáng trở thành một mớ hỗn độn. Tôi nhớ rõ ràng ngày tôi chết, nên tôi biết chính xác Ye-an đang bước đi vô hồn đang nghĩ gì khi bước đi.

Ye-an đang đi bộ xuống một con phố trong thành phố. Lúc đó đã khá muộn nên lẽ ra phải vắng người, nhưng có khá nhiều người đi bộ qua đây vì nó ở trong thành phố. Cô không muốn nghe thấy tiếng ồn ào của mọi người nên Ye-an đổi hướng đi bộ trên con phố có nhiều người sinh sống.

Cô nhìn chằm chằm vào cái bóng của mình khi nó ngày càng lớn dần dưới ánh đèn đường khi cô bắt gặp một vài học sinh cùng tuổi với cô khi họ đi ngang qua cô, vẫn mặc đồng phục.

"Chúng ta không thể đi chơi quá lâu vì phải luyện thi nên ngày mai chúng ta đi xem phim nhé."

"Nếu cậu mua vé xem phim kinh dị mà không nói với tôi, tôi sẽ giết cậu."

Bản thân trong quá khứ của tôi đang nhìn chằm chằm một cách đau khổ vào một cặp học sinh đang khoác tay nhau, vẫn mặc đồng phục.

Sau đó, con người cũ của tôi quay đầu lại và lao về nhà.

"Tôi không ghen tị."

Ye-an lặng lẽ lẩm bẩm với chính mình, bĩu môi và cau có. Những bước đi chậm rãi của cô ngày càng nhanh hơn. Tôi không khỏi mỉm cười cay đắng khi nhìn lại con người cũ của mình.

End

----------------------